DE CHABLES II A MONK (IÜÜ9). GI

terre, le pressnit sur ce qu’on pouvait attendre de lui :

M J’enverrai des troupes contre eux, répondit brusque- « ment le général ; dans ma position je ne peux pas faire « moins; » et le chapelain Price, interrogé J» son tour par Atkins, parut croire qu’il n’y avait rien à faire, « à moins,

«I ajouta-t-il négligemment, que la Cité de Londres ne vou- « lût se soulever et fermer scs portes. »

Enfin arriva un négociateur direct et chargé de propositions positives. Sir John Greeiivillc, neveu de sir Richard, et l’un des Cavaliers les plus actifs pour le service du roi, avait soigneusement entretenu des liaisons étroites avec son parent, Nicolas Monk, frère du général, et l’avait nomme à un bénéfice avantageux dont il disposait dans le comté de Cornouailles Sir John s’était de plus fait envoyer par le roi les pouvoirs les plus étendus pour traiter avec Monk et travailler à l’engager dans la cause royale. Au moment de l’insurrection de sir George Booth, il fit partir l’ecclésiastiquc! pour Dalkcith, chargé de ses instructions et des promesses du roi.

Nicolas Monk arriva à Dalkcith dans le mois d’août 165U , deux jours après la visite du colonel Atkins, et il trouva sou frère disposé à l’entendre. Monk craignait cl attendait peu de ces gouvernements éphémères qui, à Londres, croulaient déjà les uns sur les autres : les partis de Richard Cromwell, de Haslcrig, de Lambert, pouvaient s’agiter autour de lui sans l’atteindre ; il était mieux établi qu’aucun d’eux. Quant aux presbytériens, supposé qu’ils devinssent les plus forts, ils ne pouvaient jamais l’être assez

’ Kilklinmptoii, pi'csdc Stratloii, ciiru d'environ 300 liv. stcri. de revenu. Le coiui(c du Long-I*arlement, cliargê d'examiner les senlimenls des ecclésia^lil{ucs, savait bien que Nicolas Monk était royaliste, mais n'avait pas usé lui refuser le bénëlice auquel sir John Grecuville l'uvait uuminé. {Elirait Ut la iraUiwlioH anglaise.)

MONK ACCÜKILLE

pour que Monk ne fût pas toujours sûr de traiter avec eux comme il lui conviendrait. Il n’en était pas de même des royalistes, vers qui commençaient à tourner les chances de l’avenir. Tous les autres partis s’étaient usés dans le gouvernement; tous, puissants et renversés tour à tour, avaient donné le secret de leurs erreurs, de leur violence et de leur faiblesse. La royauté seule, depuis vingt ans, n’avait pas été mise à l’épreuve ; seule elle avait encore à faire des promesses auxquelles on n’eût pas été trompé ; on en attendait le bien, parce qu’on n’en avait reçu aucun mai récent ; on y revenait enfin, après tant d’agitations, comme au toit paternel qu’a fait quitter l’espérance et où ramène la fatigue. La restauration des Stuart était donc l’espoir et le désir de cette population nombreuse, anonyme, qui, sauf quelques moments d’exaltation, aspire en général au repos politique, pour se livrer sans trouble aux alFairesde la vie civile. Les désirs de lu multitude sont rarement contenus par la prévoyance; et si, en prenant en main la cause royale, les presbytériens voulaient empêcher qu’elle triomphât sans conditions ni garanties, il y avait lieu de présumer qu’ils ne réussiraient pas à mesurer ainsi, à leur gré, le succès, et que, lorsqu’ils auraient ouvert au roi les portes, le peuple, n’ayant plus à choisir qu'entre eux et lui, ne leur laisserait pas le temps de disposer de leur victoire.

Monk devait croire que tel serait le cours des événements, et s’en applaudir. Peu touché des droits ou des besoins de la liberté, et très-blessé des inconvénients de l’anarchie, il ne regardait guère à la nature ni à l’exacte mesure du pouvoir, soit qu’il l’exerçât ou qu’il le subît. Il croyait un pays suilisammcnt heureux quand il est tranquille et gouverné, et savait très-bien, pour son propre compte, que de la puissance du maître dépend la fortune des serviteurs. Il était en position de devenir, auprès de