NÉGOCIE AVEC MONK

leurs inquiétudes. Revenus de la vaine idée de leur pouvoir sur l’armée d’Écosse, les chefs de l’armée d’Angleterre voyaient apparaître tout à coup une force prête à les attaquer avant qu’ils eussent songé à en soupçonner l’existence. Ils résolurent de tenter un accommodement, ne fût-ce que pour gagner le temps de se mettre en défense, et tandis que Lambert, nommé général des troupes du nord, marchait à leur tête vers Newcastle, le docteur Clargis, et Talbot, l’un des colonels de l’armée de Monk, qui se trouvait alors à Londres, lui furent envoyés pour expliquer ce qu’on appelait un malentendu, et proposer des négociations.

Rien ne pouvait être [dus favorable aux projets de Monk ; il venait d’échouer dans ses tentatives pour attirer h son parti l’armée d’Irlande, et pouvait craindre de la voir se déclarer contre lui. Ses efforts n’avaient pas été plus heureux du côté de la flotte ; et Overton, gouverneur de Hull, ainsi que quelques autres commandants de places en Angleterre, que leurs opinions républicaines semblaient devoir ranger du parti du parlement, s’étaient montrés défiants des projets de Monk, et n’avaient répondu h ses ouvertures qu’en lui offrant leur entremise pour opérer sa réconciliation avec le comité de sûreté. Réduit à ses propres forces, Monk cependant ne songeait plus à hésiter. Quand il était engagé dans l’action, une singulière sagacité à démêler le véritable état des choses le préservait de toute incertitude sur la conduite du moment. Uniquement occupé d’accomplir ce qu’exigeait de lui la situation présente, il la voyait tout entière, et n’en laissait rien échapper qui pût compromettre l’avenir. C’était un de ces hommes pratiques, en qui la réflexion ne précède point l’expérience, mais que l’expérience éclaire à mesure, et dont la pensée, peu accessible à toute vérité qui ne sc présente pas à eux sous une forme sensible, la reconnaît et la saisit dès qu’elle prend à leurs