MONK SERT

lords-juges, investis à Dublin du pouvoir civil, avaient eu recours à lui, ne voyant autour d’eux aucun autre appui à espérer ; et le parlement l'avait accepté, ne pouvant faire autrement.

Ce fut le 21 février 1C42 que Monk débarqua dans le port de Dublin, à la tête d’un régiment de quinze cents bommes d’infanterie, et accompagné de quatre cents hommes de cavalerie sous les ordres de sir Richard Grccnville. Ce secours avait été précédé, environ six semaines auparavant, de l’arrivée de quatorze cents hommes, les premiers que l’Angleterre eût fait passer en Irlande depuis le commencement de la rébellion. De ces quatorze cents bommes, trois cents étaient venus sans aimes, et tous arrivaient sans vivres, sans munitions , sans argent , dans un pays ravagé à l’envi par les fureurs des deux partis. Le soin le plus pressant n’était pas de mener ces troupes au combat, mais de les faire vivre. Les réquisitions forcées avaient été promptement épuisées, et les fournisseurs, qu’on ne payait pas, ne se présentaient plus. En vain les plus lamentables suppliques étaient chaque jour adressées au roi et au parlement; ni le parlement ni le roi ne voulaient rien distraire de ce qui leur suflisait h peine à eux-mêmes. De faibles secours en argent, vivres, munitions, effets d’équipement, arrivaient quelquefois, longtemps attendus, toujours fort audessous du besoin et de l’espérance ; et ces rares envois, consistant presque toujours en objets avariés ou de mauvaise qualité, ne faisaient qu’irriter le désespoir des soldats abandonnés dans leur misère à la cupidité des entrepreneurs.

A ces causes de désordre se joignait l’incertitude des mesures du gouvernement d’Irlande : vice inévitable d’un conseil où siégeaient deux partis ennemis qui , obligés d’agir de concert, ne travaillaient qu’à sc détruire, attentifs

seulement à se ménager jusqu’au jour où l’un se sentirait en état d’expulser l’autre. Ormond était royaliste zélé, les lords-juges zélés parlementaires. Leicester tenait sa commission du roi, et, toujours immobile à Londres, commandait au nom du parlement; Ormond, établi à Dublin, faisait valoir le droit du roi à nommer aux emplois publics et à décider des choses de la guerre. Les conflits d’autorité étaient fréquents et toujours terminés au gré du parti momentanément le plus fort. En général, celui du roi avait l’avantage. Malgré les prétentions de Leicester, Ormond, actif et présent, disposait de la plupart des emplois. L’armée, originairement formée par SlralTord, avait naguère reçu dans ses rangs la plupart des officiers que la méfiance du parlement avait cru devoir éloigner d’Angleterre, et le dénûment où on la laissait n’était pas propre à calmer son mécontentement. Il se tournait naturellement contre les chambres, responsables du mal, car elles étaient en possession du pouvoir. Cependant ce pouvoir même contenait l'humeur qu’il faisait naître ; et les arrérages de la solde, en s’accumulant, enebainaient de plus en plus les officiers à la cause qui seule pouvait les payer. Ainsi suspendue entre des penchants et des intérêts contraires, pressée en même temps par des dangers et des ennemis communs, l'armée, en face des Irlandais soulevés , sc sentait plus anglaise que parlementaire ou royaliste ; et la tiédeur des opinions politiques laissait aux chefs une grande latitude pour gagner des prosélytes, et aux subordonnés une grande facilité à se tenir en bonne intelligence avec les deux partis.

Monk, habile entre tous, commença dès lors l’apprentissage de cet art qu’il a si savamment pratiqué, l'art de pousser sa fortune dans le parti dominant, sans perdre la cunliance de celui qui pourra dominer un jour. L’absence