MONK PENDANT LA PESTE DE LONDRES (166S

de 166I> avec taut de violence, qu’un inexprimable effroi se saisit de tous les habitants. Les riches fuyaient, les pauvres mouraient au nombre de six et dix mille par semaine. La famille royale quitta Londres ; le parlement fut convoqué à Oxford; on y transporta également les cours de justice; la plupart des hommes en autorité abandonnèrent tout pour éviter la contagion. Monk demeura, et chargé par le roi du gouvernement de la ville, il veilla à tous les besoins, brava tous les dangers, recevant à toute heure et sans didîculté quiconque avait affaire à lui ; et secondé par la courageuse charité de l’archevêque de Cantorbéry et du comte de Craven, qui s’étaient dévoués comme lui au service d’une population désolée, il établit l’ordre au milieu de cette efh-oyable confusion, sauva du pillage les biens abandonnés, de la famine les malheureux à qui leur misère ne permettait pas d’aller mourir de faim ailleurs, fut cn6n la providence de Londres, et reprit cette popularité quïl savait mériter dès que , affranchi de toute tentation de complaisance envers le pouvoir, il se retrouvait, avec sa seule raison et son amour de l’ordre, en présence des droits et des besoins des hommes.

Au milieu de cette activité, d’autres besoins réclamèrent son assistance : la guerre de Hollande continuait ; le duc d’York n’était plus chargé delà conduire ; après une affaire brillante et une aventure douteuse, le commandement de la flotte lui avait été retiré, sous prétexte d’inquiétude fraternelle sur les dangers auxquels s’exposait l’héritier présomptif delà couronne. Le comte de Sandwich, qui l’avait remplacé, venait d’étre disgracié pour une irrégularité fort aggravée par le profit qu’il en avait tiré. L’amiral Lawson était mort. Il ne restait que Monk à qui l’honneur de la marine anglaise pût être confié. Le roi résolut de partager le commandement entre lui et le prince Robert. On ne sa-