WONK.— SES CAMPAGNES SUR LE CONTINENT
de fraternité pour les hommes dont ils avaient partagé les périls, c’étaient des citoyens peu sûrs et d’excellents camarades. Indifférents aux souffrances du peuple, ils savaient épargner celles du soldat, et, réguliers môme dans la violence, ils n’y ajoutaient point le mal du désordre; leur brutalité était dure, maisnonemportée; leur avidité se soumettait aux lois de la discipline, et cette honteuse ardeur du pillage, qui fît des nobles Cavaliers 1 la terreur de l’Angleterre, a été rarement reprochée aux officiers de fortune. Monk était l’un d’entre eux, supérieur à tous par ses facultés, semblable à tous par ses goûts et ses besoins : ses talents s’élëvèrent avec les circonstances, mais ses sentiments ne montèrent pas au niveau de sasituation; il fit de grandes choses sans briller lui-même d’un grand éclat, et porta, dans la destinée de l’homme qui a changé la face d’un empire , quelques-unes des habitudes d’esprit et de cœur qu’avait formées en lui l’obscure fortune d’un soldat mercenaire.
Après quelques années de service , il obtint une compagnie dans le régiment de lord Goring, presque exclusivement composé de volontaires, la plupart riches et de haute naissance, par conséquent peu disposés à accepter les rigueurs de la discipline. Monk arriva au
* On sait que ce fut là, dans la guerre civile, le nom des gentilshommes qui prirent les armes pour soutenir Chartes I * 1 contre le Parlement.
milieu d’eux, seul bien instruit de son métier, investi de l’autorité que donne, parmi des gens de cœur, une bravoure remarquable et remarquée, grave, exact, * réglé dans ses mœurs, du moins pour un soldat, et, selon le dire de Gumble, son chapelain, ponctuel à remplir les devoirs de sa religion, qu’il respectait comme ses devoirs mililaires. Il prit bientôt sur ceux qu’il commandait l’ascendant assuré à l’homme qui porte en lui-même le droit naturel de commander, il s’en fit à la fois aimer et obéir; et plusieurs d’entre eux, dans le cours de leur vie, l’ont remercié du bien que leur avait fait sa sévérité.
Il servait en Hollande depuis près de dix ans lorsque, vers la fin de l’année 1638, il fut mis en quartiers d’hiver à Dort. Ses soldats commirent quelques désordres; les magistrats de la ville voulurent prendre connaissance du délit. Monk soutint qu’un conseil de guerre avait seul droit d’en juger. L’affaire fut portée au prince d’Orange Frédéric-Henri, alors stadthouder. 11 avait, dans un cas semblable, prononcé en faveur de l’autorité militaire ; mais cette fois, soit respect pour les privilèges de la ville de Dort, soit que ses conseils eussent changé, le gouvernement donna gain de cause aux magistrats, et Monk fut obligé de quitter Dort pour des quartiers beaucoup moins commodes. Blessé dans son honneur de soldat, il se détermina des lors à quitter le service de la llollande, d’autant plus volontiers que
