MONK DANS LA GUERRE D'ÊCOSSE

l’Angleterre était sur le point de lui offrir un utile emploi de ses talents et de son courage.

Déjà les différends religieux qui, depuis plus d’un an, soulevaient l’Écosse contre le gouvernement de Charles I' r , touchaient à leur crise, prélude de tant de crises. Des deux parts les préparatifs d’attaque ou de défense étaient poursuivis avec activité; et, pour soutenir une guerre détestée de son peuple, dédaignée de ses courtisans, qu’elle devait ennuyer sans les enrichir, Charles avait besoin du secours de ces officiers formés loin de l’Angleterre , indifférents aux opinions de leur pays, accoutumés à tenir môme peu de compte de leur propre opinion. Ils accoururent à son armée, recrutée aussi d’un assez grand nombre de gentilshommes de comté, avides et fiers de se rapprocher de la cour. Monk avait reçu dans son enfance quelques idées presbytériennes'; mais, peu troublé de scrupules religieux, il s’engagea sans nulle répugnance au service de l’intolérance anglicane contre la liberté de conscience que réclamaient alors les Presbytériens d’Écosse; et, plein de zèle pour la cause qui lui offrait de l’emploi, il obtint, par l’entremise du comte de Leicester, allié de sa famille, le grade de lieutenant-colonel dans le régiment du comte de Newport, général de l’artillerie.

i Les Presbytériens étaient le parti qui voulait, dans l'Église Anglicane, une révolution démocratique, et qui soutenait, dans l'État, le Parlement contre le Roi, tout enroulant le maintien de la royauté.

Le peuple anglais ne voulait pas la guerre contre l’Ecosse : l’aversion publique retarda les premiers coups ; et avant que le sang eût coulé, le traité de Berwick' déclara que la campagne était finie, maissans mettre un terme aux animosités qui l’avaient fait commencer. L’armée anglaise et l’armée écossaise, toutes deux licenciées, aux termes du traité, dans les quarante-huit heures, demeurèrent prêtes à se rassembler au premier ordre. La nouvelle explosion nese fit pas longtemps attendre; etle 1** août 1640, Monk, .à son poste sur la frontière d’Écossc, au bord de la Tyne, prit part à l’affaire de Newburne, combat unique dans cette guerre, et sauva pour un moment aux Anglais quelques-uns de ses désastreux résultats. Les Écossais, après avoir passé la Tyne presque sans résistance, marchaient vers les quartiers du comte de Newport pour s’emparer de l’artillerie; dans l’armée du roi, le désordre n’avait pas attendu l’ennemi. Monk, encore à la tête de son régiment, n’avait pour ses propres canons qu’un boulet et une charge de poudre; il fit demander des munitions au major général Ashley ; on lui répondit qu’il n’y en avait plus. Plaçant alors le long des haies ses soldats armés de mousquets, il imposa si bien aux Écossais qu’ils n’osèrent l’attaquer et le laissèrent emmener l’artillerie anglaise à Newcastle,

i Conclu le lSjuin 1639.

MONK . — INSrBRECTlON

où , comme la place même, elle tomba bientôt entre leurs mains.

L’opinion publique avait vaincu : l’Angleterre refusait de se défendre ; la guerre d’heosse devenait impossible. En vain Strafford essaya dans l’armée les caresses, les menaces, les punitions ; en vain il chercha à s’entourer des hommes dont le sentiment répondait au sien. Monk, appelé au conseil, soutint qu’il fallait combattre. Strafford ne voulait pas supposer que l’autorité put rencontrer des obstacles; Monk n’admettait pas que l’opinion des soldats pût influer sur le sort d’une bataille, et il n’avait pas encore appris à douter du pouvoir de la discipline. Leur avis fut rejeté ; la paix fut résolue; et longtemps après, Monk, devenu le fidèle serviteur du parlement, ne parlait encore qu’avec indignation des lâches conseils qui, en 1610, avaient rendu inutile une armée « faite, disait-il, pour venir à * bout de bien autres troupes que celles des Covenan- « taircs ’, et d’un bien autre royaume que l’Écossc. »

11 paraît qu’à celte époque, soit mécontentement du tour des affaires, soit désir de tenter la fortune dans un pays moins agité que le sien et dans une carrière plus profitable que celle des armes, Monk prêta l’oreille à la

« C’était le nom des Presbytériens, et spécialement des Presbytériens d’Écosse, depuis qu’à la première explosion des troubles, ils s'étaient liés entre eux, le l*r mars 1638, par un pacte religieux et civil, connu sous le nom populaire de Cevenant.