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ne trouvaient ailleurs point de place ni d’instruments; Ludlovv, plus capable en affaires qu’éclairé en politique, et trop honnête homme pour se résigner jamais à croire qu’il eût fait quelque chose contre sa conscience. .Mais les vrais représentants du parti étaient sir Arthur Haslerig, brouillon avide, emporté et vaniteux ; Scott, presque aussi vain, plus ferme et plus aveugle encore ; et quelques autres, dupes de leur intérêt autant que de leur croyance , toujours prêts à gouverner dès qu’on voudrait bien le leur permettre, et joignant au goût du pouvoir et au fanatisme des opinions le ridicule de l’impuissance et renlêlemenl d’une prétendue légitimité.

. Ce fut à cette assemblée, dont quarante-deux membres seulement se trouvaient à Londres, que, le 7 mai 1659, l’armée résolut de confier le gou- • vernemenl qu’elle ne savait où déposer. Après avoir obligé Richard de dissoudre son parlement, on réinstalla le Rump , et avec lui la bonne vieille cause , c’est-à-dire la république, dont le Rump fut déclaré le seul véritable appui: « Car, disait-on, il avait lou- « jours été favorisé , dans celte œuvre , de la pré- « sence spéciale de Dieu et de sa signalée bénédic- « lion. » Richard se laissa tomber sans résistance , et sans que personne fil un geste pour le soutenir. Quelque temps auparavant, ses amis avaient fait offrir à Monk 20,000 livres sterling de pension s’il voulait prendre en main sa cause. Monk laissa tout espérer, ne s’engagea point, et répondit: « Cet ar- « genl-là lui sera plus utile que mon adhésion '. »

t Journal manuscrit de sir Édouard Monlague, depuis lord Sandwich; Harris, Life of Charles the second, p. 194, dans ia noie. Un an après çetle époque , à l’approche du retour de Charles II , ce fut encore à Monk que s’adressa Richard Cromwell , daus la détresse d«

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Richard déchu, Monk reçut l’événement avec sa tranquillité ordinaire, félicita les nouveaux pouvoirs, accueillit les avances de Fleetvvood cl de Lambert , et les assurances de faveur du Rump , qui cependant voulait continuer , comme l’avait fait Cromwell , ù priver de leurs emplois dans l’armée d’Ecosse les officiers les plus dévoués à leur général. Monk fit ses représentations, et en attendant, de l’aveu du parlement lui-même, il garda ses officiers jusqu’à l’arrivée de ceux qui devaient les remplacer, et qui n’arrivèrent point.

Cependant les choses marchaient rapidement vers la crise : l’instant de se décider approchait, et la circonspection de Monk lui-même lut près de se laisser surprendre. La plupart des comtés de l’Angleterre se préparaient à soutenir sir George Boolh, qui, à la tète du parti presbytérien, avait {tris les armes, le 1 er août 1659, dans le comté de Cbcsler, en apparence pour obtenir l’élection d’un parlement libre ou du moins le rétablissement du parlement dans son intégrité, parla rentrée des membres qu’en avait exclus Cromwell. Les royalistes ne devaient point paraître; mais les chefs des deux partis agissaient de concert, et parmi les agents il en était bien peu dont l’illusion ne fut le fruit d’une grande complaisance à se laisser tromper. Des deux côtés,

on jeta les yeux sur Monk comme sur l’homme né-

«a vie privée, pour qu’il lui obtint de la Convention royaliste près de se réunir le payement de ses dettes. Ou verra, dans les documents insérés à la fin de ce volume , la lettre que Richard écrivit à ce sujet à Monk le 18 avril 1660. Je dois ce curieux document, jusqu’ici inédit, h l’obligeance de mon savant ami le docteur Travers Twiss, qui a bien voulu le copier pour moi d’après le texte qui se trouve dans les archives de la famille de l’amiral Popham au château de Liliiecott. {Documents historique/, P»° I.)

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cessaire ; autour de lui s’agitaient les intérêts divers, s’efforçant d’ébranler son apparente immobilité. Dans son intérieur même, soit nasard, soit habileté, les divers partis avaient leurs représentants: Price, chapelain du général, royaliste et anglican dans le cœur, son intermédiaire avec les Cavaliers d’Ecosse, et qui, en le pressant chaque jour de venir au secours de la bonne cause, avait soin de ne jamais prononcer les mots de roi et de royaume; Gumble, autre chapelain, presbytérien d’opinion, mais homme d’esprit et d’intrigue, agent principal de Monk, et dévoué à tous ses projets; la femme de Monk, enfin, presbytérienne ardente, et aussi vive pour le roi que contre l’épiscopat. En possession d’une liberté de discours qu’il eût été difficile de lui disputer, elle obligeait son mari à entendre ce que d’autres n’auraient osé lui dire, et forçait par son impétuosité la marche un peu lente de cet esprit circonspect. Quelques autres encore, dans des nuances différentes, essayaient de pénétrer et d’agir: les uns secrètement, d’autres plus à découvert; et au milieu d’eux le général, tranquille, silencieux, et trop bon homme pour se fâcher quand il ne voulait pas comprendre, calmait et contentait chacun en particulier par quelque concession dans le sens de son interlocuteur, ou par -quelque demi-confidence destinée à cacher ce qu’il ne disait pas, autant qu’à persuader ce qu’il voulait faire croire. Chacun avait son rôle distinct, et, dans une occasion donnée, chacun pouvait se regarder comme le confident en titre , « c’est-à-dire , selon « l’expression de Price , comme celui qui avait au- « près du général la charge d’être le premier trom- « pé. » Hors de ce cercle intime, en bulle aux efforts ou à la curiosité de tous ceux qui cherchaient

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à le gagner ou à le pénétrer, la tacilurnilé de Monk était pour lui un rempart qu’il laissait rarement forcer. Mais son silence même était signilicalif, et il s’en servait pour entretenir à la fois la réserve et la conlianee. Aussitôt qu’une apparence d’insinuation ou quelques idées préparatoires annonçaient le dessein d’amener une ouverture, Monk, l’air profondément attentif, répondait à peine, contrariait encore moins, n’ouvrait aucun champ à la discussion, aucune issue à l’indiscrétion: il fallait se taire après avoir épuisé la première attaque; et chacun s’en allait persuade qu’il l’avait ébranlé ou trouvé favorable, mais sans avoir reçu le moindre encouragement à se hasarder d’une façon plus explicite \

Cependant à mesure que le moment avançait et que les circonstances devenaient pressantes, les attaques devinrent aussi plus claires, et il fallut trouver des moyens pour repousser sans rebuter , ou pour donner des espérances sans s’engager. Persuadés que l’insurrection de sir George Boolh devait tout décider, Charles Stuart et ses partisans redoublèrent leurs efforts pour en assurer le succès. Sir Stephen Fox arriva 9 chargé d’une lettre où Charles engageait Monk à marcher avec son armée contre le parlement. Monk la reçut froidement, sans promesse, sans réponse; mais il laissa le messager s’en retourner en toute liberté. C’était dire qu’il ne refusait point de pareils messages. Le colonel Àtkins, chargé

1 Monk, dans ses menées secrètes , se servait souvent des femmes , comme moyen d’information , et même comme conseil. Il correspondait en Angleterre avec lady Saville, et conduisait toute l’Écosse avec l’aide de la comtesse Buccleugh. ( Extrait de la trad. angl.)

1 Lord WliarnclifT croit que la visite de sir Stephen Fox & Monk eut lieu plus tard , pendant su marche sur Londres , ou mime après son arrivée.

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par les Presbytériens de l’engager à seconder l’insurrection près d’éclater dans le nord de l’Angleterre, le pressait sur ce qu’on pouvait attendre de lui: * J’enverrai des troupes contre eux, répondit « brusquement le général; dans ma position je ne « peux pas faire moins; » et le chapelain Price, interrogé à son tour par Àlkins, parut croire qu’il n’y avait rien à faire, « à moins, ajouta-t-il négligcm- « ment, que la cité de Londres ne voulût se sonle- « ver et fermer ses portes. »

Enfin arriva un négociateur direct et chargé de propositions positives. Sir John Grccnville, neveu de Sir Richard, et l’un des Cavaliers les plus actifs pour le service du roi, avait soigneusement entretenu des liaisons étroites avec son parent, Nicolas Monk, frère du général, et l’avait nommé à un bénéfice avantageux dont il disposait dans le comté de Cornouailles *. Sir John s’était de. plus fait envoyer par le roi les pouvoirs les plus étendus pour traiter avec Monk et travailler à l’engager dans la cause royale. Au moment de l’insurrection de sir George Booth, il fit partir l’ecclésiastique pour Dalkeith, chargé de ses instructions cl des promesses du roi.

Nicolas Monk arriva à Dalkeith dans le mois d’août 1659, deux jours après la visite du colonel Alkins, et il trouva son frère disposé à l’entendre. Monk craignait et attendait peu de ces gouvernements éphémères qui, à Londres, croulaient déjà les uns sur les autres: les partis de Richard Cromwell, de Haslerig, de Lambert, pouvaient s’agiter autour de

* Kilkliainplon , près de Slralton , cure d’environ 300 liv. slerl. de revenu. Le comité du Long Parlement , chargé d’examiner les senliruenls des ecclésiastiques , savait bien que Kieolus Monk était royaliste , mais n’avait pas osé lui refuser le bénéfice auquel sir Jolm (ircenvillc l’avait nommé. ( Etirai! de la Crad. angl.)

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lui sans l’atteindre; il était mieux établi qu’aucun d'eux. Quant aux Presbytériens, supposé qu'ils devinssent les plus forts, ils ne pouvaient jamais l’être assez pour qucMonk ne fût pas toujours sur de traiter avec eux comme il lui conviendrait. 11 n’en était pas de. même des royalistes, vers qui commençaient à tourner les chances de l’avenir. Tous les autres partis s’étaient usés dans le gouvernement; tous, puissants et renversés tour à tour, avaient donné le secret de leurs erreurs, de leur violence et de leur faiblesse. La royauté seule, depuis vingt ans, n’avait pas été mise à l’épreuve; seule elle avait encore à faire des promesses auxquelles on n’eût pas été trompé; on en attendait le bien, parce qu’on n’en avait reçu aucun mal récent; on y revenait enfin, après tant d’agitations, comme au toit paternel qu’a fait quitter l’espérance et où ramène la fatigue. La restauration des Stuart était donc l’espoir et le désir de celte population nombreuse, anonyme, qui, sauf quelques moments d’exaltation, aspire en général au repos politique, pour se livrer sans trouble aux affaires de la vie civile. Les désirs de la multitude sont rarement contenus par la prévoyance; et si, en prenant en main la cause royale, les Presbytériens voulaient empêcher qu’elle triomphât sans conditions ni garanties, il y avait lieu de présumer qu’ils ne réussiraient pas à mesurer ainsi, à leur gré, le succès, et que, lorsqu’ils auraient ouvert au roi les portes, le peuple, n’ayant plus à choisir qu’entre eux et lui, ne leur laisserait pas le temps de disposer de leur victoire.

Monk devait croire que tel serait le cours des événements, et s’en applaudir. Peu louché des droits ou des besoins de la liberté, et très-blessé des in-

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convénienls de l’anarchie, il ne regardait guère à la nature ni à l’exacte mesure du pouvoir, soit qu’il l’exerçât ou qu’il le subît. Il croyait un pays suffisamment heureux quand il est tranquille et gouverné, et savait très-bien, pour son propre compte, que de la puissance du maître dépend la fortune des serviteurs. Il était en position de devenir, auprès de Charles Stuart, le serviteur le plus utile et le mieux récompense; il lui convenait donc de traiter seul et directement avec le roi, dans le seul dessein de bien établir sa situation personnelle, et laissant à d’autres à débattre les intérêts du pays. Ses secrètes habiletés avaient toujours ménagé les royalistes, dès qu’ils s’adressaient à lui avec espoir de succès, ils devaient être promptement accueillis. Monk n’a jamais traité franchement qu’avec eux; et dans sa marche vers la restauration de la monarchie, un seul sentiment éclate et domine, le désir de soustraire ce grand événement à toute autre influence que la sienne propre, afin de pouvoir ie livrer, complet et sans entraves, au prince de qui il en doit recevoir le prix.

Mais, dans l’état des affaires en 1639, le secours des Presbytériens était le plus utile dont le rusé général se pût aider: aussi, en accueillant les confidences de son frère, il parut surtout déterminé par le drapeau presbytérien de l’insurrection de Boolh et par la certitude de la coopération de Fairfax. Une fois son parti pris, il commença, auprès de ceux qui l’entouraient, à se montrer incertain; tandis qu’il promettait d’un côté, on le voyait de l’autre exposer, selon sa coutume, les difficultés, sans exprimer son opinion sur la manière de les surmonter. Il confia à chacun ce que chacun devait savoir ou croire de ses intentions, se fil solliciter d’entreprendre ce qu’il avait

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résolu, examina l’élat de scs caisses, chargea enfin ses agents de sonder les dispositions de ses troupes et de savoir à quel point on pourrait les aigrir contre un gouvernement imposé par l’armée d’Angleterre. On trouva les soldats moins irrités qu’incertains de leur situation, et ne comptant que sur leur généralj: « C’est au vieux George, disaient-ils, à arranger cela: « nous n'y pouvons rien. » Mais, à l’idée de se mettre en mouvement sous ses ordres, ils s’animaient et se montraient prêts à le suivre: « On peut, di- « saient-ils , marcher en sûreté derrière George « Monk. »

Assuré de ses moyens, Monk pensa qu’il n’y avait plus de temps à perdre. Sir George Boolh, à la tète du comté de Chesler, était près d’en venir aux mains avec l’armée du parlement sous les ordres de Lambert; les autres comtés allaient se soulever: il ne fallait pas se montrer des derniers. On était au samedi soir 1 ; la nuit fut employée à rédiger une lettre au parlement, où, avec toutes les formes du respect cl même de la louange, l’armée se déclarait contre la perpétuité du pouvoir qu’il semblait vouloir s’arroger, ne pouvant en conscience, disait-elle, consentir à ce que tant de sang eût été versé pour déposer la souveraineté entre les mains de quelques hommes. Elle demandait donc que, conformément à ses promesses, le parlement eût à se compléter et à régler le mode d’élection et de convocation des parlements destinés à lui succéder; elle annonçait

1 On peut déterminer, par le rapprochement des jçurs de la semaine et des dates des événements dans le mois d’août 1659, que ce samedi devait être le samedi 23 août. Sir George Bood fut défait par l.nmberl, les 18 et 19 août, à Winnington et à Piamptwich. On devait l'ignorer encore à Dalkeith le 23 août , et on dût l’apprendre lo iuudi 25 .

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enfin sa résolution de soutenir celle demande par les armes. Celle leltrc devait être, le lundi, présentée à la signature des principaux officiers: on devait en même temps s’assurer du château d’Edimbourg cl de la citadelle de Leilh. Tout était prêt le dimanche soir: à une heure après minuit, Monk, encore dans la chambre où s’étaient prêtés les serments de discrétion et tenues les dernières conférences, donne ordre à Smith, son aide de camp, de partir pour porter ses ordres aux commandants de Leilh et ^klu château d’Edimbourg, dont il était sûr; puis il descend pour donner audience à d’autres agents déjà en mouvement de toutes parts. Mais un moment après on le voit rentrer: « Smith, dit-il, ne « partira pas encore; Boolh et Lambert sont près « d’en venir aux mains; c’est demain jour de poste; « nous saurons où en sont les choses, quelle est « la force de Boolh , et à quel point nous pouvons « espérer d’assurer son succès par nos secours. Un « jour de retard ne peut avoir beaucoup d’incon- « vénienls; attendons. » Ces paroles tombèrent comme une pluie glacée an milieu d’hommes déjà enivrés d’espérance et près d’entrer en action; mais il fallait obéir, il fallait même se taire. Cependant, le général ayant de nouveau quitté la chambre, son chapelain Price, le plus ardent de tous, le suivit pour essayer de l’ébranler; il le trouva en conférence avec un Écossais du parti de Montrose , et n’en augura pas mal pour le succès des efforts qu’il allait tenter. Monk vint à lui; mais à peine Price eut ouvert la bouche que son patron , qui ne s’irritait jamais que lorsqu’on voulait le faire aller plus vite qu’il n’en avait l'intention, s’écria en colère: « Vou- « lez-vous donc me faire tout manquer et porter

« ma tète sur le billot pour l’amour du roi? — Mon- « sieur, je ne vous ai jamais parlé du roi, reprit le « chapelain d’un ton soumis. — Je le sais, mais je * vous connais et vous ai bien compris. » Ce fut là, avec Price, le premier engagement du général. Le lendemain, à six heures du malin, le courrier apporta la nouvelle de la défaite complète de sir George Booth. Les conjurés frémirent du danger qu’ils avaient couru: « Que serions-nous devenus, demanda un « jour Price à Monk, si la nouvelle de la défaite de « Booth fût arrivée un jour trop lard? — Je me^ « serais certainement assuré d’ÉdimbourgetdeLeilh, ' « répondit le général ; quelques officiers et beaucoup « de soldats m’auraient suivi, et j’aurais soulevé « l’Écosse. » Lent à s’engager dans le péril, il n’y entrait que déterminé à tout oser.

A peine les nouvelles de la victoire de Lambert furent-elles répandues que de toutes parts on afflua à Dalkeilh; à dîner, la table du général se trouva entourée d’officiers, Indépendants, Anabaptistes ou autres sectaires, dont ce triomphe sur leurs ennemis principaux, les Presbytériens, exaltait l’imagination et la gaîté. Le général s’y prêtait de bonne grâce, d’autant plus ouvert qu’il avait plus à cacher. Quelqu’un ayant parlé du projet qu’avaient certainement les insurgés de ramener Charles Stuart: « Je suis « d’avis, dit Monk, sans regarder son chapelain, que « le parlement rende une loi pour ordonner de pen- « dre sur-le-champ quiconque parlera seulement de « le rétablir. » Les esprits s’échauffaient; un capitaine Poole déclara qu’il ne pouvait y avoir ni paix ni repos dans les nations tant qu’on y laisserait un prêtre et un clocher. A ces mots le vieux général se leva, et d’un Ion auquel on n’était pas accoutumé: « Tout

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« beau î dit-il, capitaine Poole, tout beau, je vous prie; « si vous et les vôtres vous avisez de vouloir abattre, « j’abattrai aussi de mon côté. » Tout rentra dans le silence et le respect; et, quelque méfiance qu’on eût pu concevoir des intentions du général, on comprit du moins qu’il ne se regardait pas comme vaincu.

Sa position pouvait devenir dangereuse. De quelques prétextes que Nicolas Monk eût pris soin de couvrir son voyage, il avait excité des soupçons; et l’honnête ecclésiastique, assailli par les questionneurs de tous les partis, n’avait pas été assez adroit à se tirer de leurs mains. Monk, averti de quelques indiscrétions, les reprocha à son frère, exigea de lui un nouveau serment de ne communiquer à personne, pas même à sir John Grecnville, ce qui s’était passé entre eux, ajoutant avec une colère véritable que si, par l’un ou l’autre, il en transpirait un seul mot, il emploierait à les perdre eux-mêmes tous ses moyens. Puis, engageant son frère à ne plus se mêler d’intrigues peu convenables à son état, il se montra si dégoûté de toute cette affaire, que Nicolas, à son retour, assura sir John Greenvillc que, pour le moment du moins, il n’y avait rien à tenter.

Un instant, en effet, Monk parut croire la partie perdue sans retour; et, soit pour ôter au parlement toute méfiance ou pour démêler ses intentions, soit plutôt que, cédant à son goût naturel pour le parti le plus sûr, il voulût réellement se retirer, il se détermina, contre l’avis de tous ses amis, à donner sa démission. El le 3 septembre 1639, il écrivit au parlement que, sentant l’approche des infirmités de la vieillesse, il désirait être déchargé de toute fonction pour aller finir tranquillement ses jours chez lui. Il eut soin de ne pas faire passer sa lettre par son beau-

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frère Clargis, médecin de profession, mais nommé récemment commissaire «aux revues, et presque loujours chargé à Londres des affaires secrètes du général, mission dont il s’aquiltail avec adresse et fermeté. Monk savait bien que Clargis désapprouverait sa démarche, et craignait beaucoup son ascendant, qui s’exercait, selon toute apparence, par l’impérieuse entremise de mislriss Monk. Mais son propre frère, Nicolas Monk, instruit de l’arrivée de la lettre, parvint à s’en saisir, cl la remit à Clargis qui, à son tour, la porta à Lenthall, toujours orateur du parlement.

Deux partis principaux s’agitaient alors dans Westminster: celui de Lambert et de l’armée, auquel se rattachaient les hommes qui, comme Vane, désespérant de la situation, ne craignaient pas d’y appliquer les plus violents remèdes; celui des modérés de toute origine et des aveugles apôtres de la légitimité du Rump, qui, le voyant menacé surtout par l’armée, dirigeaient contre elle tous leurs efforts. Lenthall était de ce dernier parti qui tournait vers Monk ses espérances, comme vers le seul défenseur qu’on pût opposer à Lambert; et Clargis lui persuada aisément de ne point parler de la démission de Monk, de peur que le parti de l’armée ne se hâtât d’en profiler pour le remplacer dans son commandement. Lenthall et ses amis éludèrent, en effet , toutes les questions de Vane, qui, ayant eu vent de la lettre de Monk, en réclama plusieurs fois la lecture ; et au bout de dix jours, Clargis reçut du général l’ordre de la retirer.

Quels que fussent les motifs et les moyens qu’on avait employés pour obtenir de Monk cette résolution, dès qu’il eut de nouveau accepté le danger, il

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se mit à l’œuvre pour être en état de l’affronter. Il s’appliqua à sonder, de plus près qu’il ne l’avait fait encore , les dispositions de tous les officiers de son armée, et noua une correspondance avec Pairfax, de qui il avait reçu des ouvertures lors du soulèvement de sir George Booth. Clargis fut chargé de promettre aux principaux membres du parlement l’appui du général de l'armée d’Ecosse contre les projets de l’armée d’Angleterre dont l’insolence n’avait pas tardé à éclater. En même temps, des agents sûrs, et inconnus les uns aux autres, instruisaient Monk de l’état de Londres et des progrès dç la mésintelligence entre les deux partis. Des lettres anonymes, ou signées de faux noms allaient aigrir les animosités ou déjouer les mesures, révélant aux uns ce qu’on avait appris des dispositions des autres. Le démêlé s’échauffait chaque jour. « Mon affaire va « bien, disait Monk; Lambert ne laissera pas ces « gens-là siéger jusqu’à Noël. » En effet, Je 13 octobre 1659, les avenues de Westminster furent occupées par les troupes: le Rump fut contraint d’abandonner le pouvoir; Lambert et ses adhérents s’érigèrent en gouvernement sous le nom de comité de sûreté, et Fleetwood figura à leur tête. Les nouvelles arrivèrent le 17 à Dalkeith: tout était prêt; tout se mit en mouvement. A la lecture de ses dépêches, Monk déclara à ceux de ses officiers qui se trouvaient autour de lui sa résolution de soutenir le parlement, fil arrêter les lettres, convoqua sur-le-champ à Dalkcith les officiers des garnisons d’Edimbourg et de Leith ; et, assuré de leur adhésion, il marcha le lendemain sur Edimbourg à la tète de ses gardes. Deux régiments étaient en quartier dans la ville: il cassa les officiers qu’il savait contraires à ses desseins, fil

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arrêter ceux dont il se méfiait le plus: et, ayant assemblé les troupes, il leur déclara d’un ton ferme et animé les motifs de sa détermination: « L’armée « d’Angleterre, dit-il, a chassé le parlement; inca- « pable de repos, elle veut envahir toute l’autorité « et ne souffre pas que la nation arrive à un éta- « blissemenl solide. Son insolente extravagance en « viendra tout à l’heure cà vouloir dominer l’armée « d’Écosse, qui ne lui est ni subordonnée ni infé- « rieure. Quant à moi, je crois du devoir de ma « place de subordonner les pouvoirs militaires aux « pouvoirs civils. Le vôtre est de défendre le parle- « ment, de qui vous recevez votre paye et vos em- « plois. Je compte donc sur votre obéissance. Si cc- « pendant quelqu’un de vous se déclare contraire à « ce dessein, il aura toute liberté de quitter le ser- « vice et de prendre des passe-ports. »

Ce discours fut couvert des plus vives acclamations des soldats, auxquels se joignirent celles des Écossais, heureux de l’espoir de liberté que leur faisaient entrevoir les dissensions de leurs maîtres. Dans la nuit, le capitaine Johnson partit avec un détachement de cavalerie pour aller aider le commandant de Berwick, dont on était sûr, à se défaire des officiers de sa garnison, tous Anabaptistes et Indépendants; il§ furent arrêtés et remplacés. Au moment où Johnson terminait son opération, entra dans Berwick le colonel Cobbett, qui venait s’en assurer au nom de l’armée d’Angleterre et de ses chefs. Cobbett fut arrêté et conduit au château d’Édimbourg. La même mesure avait été prise à Ayr et à Saint-Johnston, mais plus facilement, parce que les dissidents y étaient moins nombreux. On manqua Newcastle, dont le colonel Lilburnc, qui se trouvait

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à York, s’élait emparé pour le compte du comité de sûreté. Dans les garnisons éloignées, les commandants du parti de Monk furent avertis d’exécuter sur-le-champ l’opération: ceux dont on se méfiait reçurent l’ordre de se rendre auprès du général pour conférer sur des affaires importantes; et, à peine sortis de leurs forts, ils furent arrêtés par des agents postés sur leur route, et aussitôt conduits' en prison à Edimbourg. En même temps Monk écrivit à Lenthall, orateur du parlement, à Fleetwood et à Lambert, pour annoncer la résolution où était l’armée d’Ecosse de soutenir contre la violence les lois et les libertés de l’Angleterre. Plusieurs de ses officiers demandèrent qu’avant de tirer l’épée et de s’exposer à verser le sang de leurs frères d’Angleterre, on essayât de les ramener au moins par quelques avertissements. Monk n’était pas en état de refuser une pareille demande; il ne craignait point d’ailleurs de laisser couler le temps, qu’il était sûr de mieux employer que ses adversaires. 11 n’avait nullement le désir ni l’intention d’en venir aux mains avec l’armée d’Angleterre; il avait vu la guerre civile, il en savait les chances; et nul homme n’évitait les chances avec autant de soin jusqu’au moment où il reconnaissait que le parti le plus sûr était de les affronter. Avec les habitudes et la carrière d’un soldai, il était homme d’affaires et aimait la paix. Entre les prédictions qui depuis longtemps le désignaient comme le restaurateur de la monarchie, il racontait celle d’un vieux comte de Nilhisdale qui l’était venu trouver pour lui annoncer que le roi serait rétabli avant peu de mois; que lui, Monk, serait le principal instrument de celte révolution, et qu’il n’y aurait pas un doigt coupé dans l’affaire.

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« En ce cas, ajouta gaimcnl Monk, je suis bien sûr « d’en être. » D’ailleurs, quoiqu’il fil peu de cas des talents militaires de Lambert, il n’était pas en mesure de le combattre à forces égales. Sur le drapeau qu’il venait d’élever il inscrivit deux principes auxquels il eut soin de donner une rédaction précise, propre à lui servir de réponse en toute occasion : « Le gouvernement ne peut subsister que par l’cn- « lière soumission du pouvoir militaire au pouvoir « civil. — La république doit être gouvernée par « des parlements. » C’étaient là les deux vérités civiques qu’il entreprenait de faire triompher à l’aide d’une armée dont il ne s’était rendu maître qu’en bannissant de ses rangs tout homme disposé à agir en vertu d’une idée politique, et en la réduisant à l’esprit et aux intérêts purement militaires.

Il était facile de prévoir que de tels soldats s’entendraient mieux avec des soldats qu’avec un parlement, et l’on ne pouvait guère douter qu’en présence de l’armée de Lambert, la moitié au moins de celle de Monk ne passât du côté où elle reconnaîtrait sa propre cause. Aussi Monk avait-il résolu de l’en tenir constamment éloignée , et de laisser faire au temps ce que le temps devait nécessairement amener. Bien instruit de ce qui se passait parmi ses ennemis, il savait que l’armée de Lambert, beaucoup plus nombreuse que la sienne, mais désordonnée et sans argent, serait bientôt forcée de se débander. Le parlement, au moment où il avait vu sa chute inévitable, s’était efforcé d’ôler d’avance à ses oppresseurs le pouvoir d’en profiler; son dernier signe de vie avait été la défensé de payer les impôts, la désorganisation des autorités militaires alors en pouvoir, et la nomination de sept commissaires chargés du gouverne-

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ment de l’armée, parmi lesquels on avait eu soin de comprendre Monk, le fidèle ami du parlement, comme l’assurait Scott, l’un des membres les plus ardents du parti républicain, et complètement dupe du chapelain Gumblc, avec lequel il entretenait d’anciennes relations. De ces deux votes, le premier, accepté trèsvolontiers par le peuple anglais, réduisait Lambert, pour faire subsister ses troupes, à des moyens de violence que personne n’était plus en étal de pratiquer; le second donna au pouvoir arbitraire qu’exerça Monk dans la disposition des emplois militaires une apparence de légalité que, dans le rôle qu’il avait pris, il lui importait de conserver. Quant au paiement et à la subsistance de son armée, bien que depuis assez longtemps il n’eût point reçu d'argent d’Angleterre, Monk, par sa prévoyante économie, s’était assuré d’assez longues ressources. L’état de ses caisses lui permit même de faire payer les arrérages dus aux officiers qu’il privait de leur emploi. Mais comme, avant qu’ils eussent touché leur argent, leur mécontentement eut l’imprudence d’éclater en propos et en manœuvres pour débaucher les soldats, on jugea à la fois juste et utile de les faire partir sans les payer; et, bannis de l’Écosse sous peine de mort, ils allèrent augmenter les troupes et les embarras de Lambert.

Malgré tant d’épurations et les moyens matériels dont il pouvait disposer, Monk sentait bien que son autorité militaire ne suffisait plus à conduire une armée dont il avait été obligé de prendre l’avis. Elle devenait un parti politique; il fallait lui en donner le mouvement et les intérêts. Tous les officiers furent réunis en un grand conseil présidé par le général, et où se traitaient les affaires de la cause. Là, Monk,

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patient, impassible, laissait un libre cours aux prétentions du bel esprit subalterne, aux méfiances grossières de l’ignorance, à l’élocution diffuse du soldat parvenu et pressé de prendre rang. Tout était écouté, écarté par l'habileté de quelque homme de confiance dont la logique déroutait aisément ses maladroits antagonistes. Monk parlait peu, excepté lorsqu’il fallait donner à l’opinion qu’il approuvait l’autorité de son assentiment; et. presque sans se produire, il gouvernail les résolutions d’une assemblée destinée à lui servir d'instrument. En même temps, des sousofficiers intelligents, soigneusement instruits des idées qu’il fallait répandre ou détruire, des dispositions qu’il fallait interroger, des sentiments qu’il fallait échauffer, s’appliquaient à gagner la confiance des soldats, et, animés par des promesses d’avancement, secondaient avec zèle les desseins de leur général. Une gazette chaque semaine, et quelquefois des feuilles volantes, rédigées^ avec art, étaient répandues, lues, commentées dans les chambrées. De tous côtés recommençaient à se manifester celle activité des esprits, cette importance des opinions individuelles, effrayantes pour le pouvoir inhabile, puissantes quoique incommodes entre les mains qui savent les diriger. Un régiment, qu’avaient abandonné ses officiers, menaça de déserter si on ne lui laissait pas choisir ceux qui devaient les. remplacer; on parvint d’abord à borner les prétentions des soldats au choix de leurs sous-officiers; puis on trouva moyen d’empêcher qu’ils ne s’accordassent et de les obliger de recourir à la sagesse de leurs supérieurs. Tout ce gouvernement intérieur et caché avait pour agents un certain nombre d’officiers dévoués à Monk, et associés à ses projets. A la tête de l’intrigue et des

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affaires intérieures du parti était le chapelain Gumble, toujours en activité, persuasif, plein d’invention, et presque seul en évidence. « Sans cet homme-là, « disaient avec humeur les agents du parti contraire, « George Monk ne bougerait pas. » Aux menées souterraines se joignaient les déclarations publiques: les lettres de Monk à Fleelwood, Lambert et Lenthall furent imprimées et distribuées à Édimbourg, ainsi qu’une déclaration du grand conseil des officiers, portant en substance: « Qu’ils avaient pris les armes « pour la défense des libertés et privilèges du par- « iement, et pour soutenir, envers et contre tous, les « droits et libertés du peuple. » L’arrivée de ces lettres à Londres avait excité dans le publie un vif mouvement de joie , et chez les officiers en possession du pouvoir une profonde surprise. Imprudents et légers, ils n’avaient pas mis en doute que l’armée d’Ecosse tout entière n’adbéràt à leur gouvernement; et le colonel Cobbetl, que Monk venait de faire arrêter à Bervvick, y arrivait avec la mission de s’assurer des sentiments des troupes, et, s’il était nécessaire, de la personne du général. On a même raconté qu’un jour de poste, un des gardes de Monk, se promenant sur le chemin d’Edimbourg, rencontra le courrier qui, au lieu de passer d’abord à Dalkeith, selon sa coutume, prenait directement la route de la ville. Choqué de ce manque d’égards, le soldat l’amena, malgré sa résistance, au général, qui s’empara d'abord de toutes les lettres, et y trouva l’ordre de l’arrêter lui-même, adressé par le comité de sûreté à un officier de son armée qui devait aussitôt prendre le commandement à sa place. Mais ce fait, matériellement impossible si l’on en veut examiner les diverses circonstances, n’est d’ailleurs mentionné par

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aucun des liistoriographes de Monk, et parait un de ces effets dramatiques dont l’imagination des hommes se plaît à embellir les grands événements.

Quelles que fussent à l’égard de Monk, les intentions de Lambert cl des siens, ils avaient craint sa rivalité, mais non son patriotisme, et ils sentirent promptement de quel discrédit la cause qu’il embrassait venait de frapper la leur. D’ailleurs ils apprenaient, en même temps que sa résolution, les mesures déjà prises pour la soutenir; et l’officier chargé des dépêches de Monk, en trahissant ce qu'il savait ou soupçonnait des secrets de son général , n’avait fait qu’accroître leurs inquiétudes. Revenus de la vaine idée de leur pouvoir sur l’armée d’Ecosse, les chefs de l’armée d’Angleterre voyaient apparaître tout à coup une force prèle à les attaquer avant qu’ils eussent songé à en soupçonner l’existence. Ils résolurent de tenter un accommodement, ne fut-ce que pour gagner le temps de.se mettre en défense, et tandis que Lambert, nommé général des troupes du nord, marchait à leur tète* vers Newcastle, le docteur Clargis, et Talbot, l’un des colonels de l’armée de Monk, qui se trouvait alors à Londres, lui furent envoyés pour expliquer ce qu’on appelait un malentendu , et proposer des négociations.

Rien ne pouvait être plus favorable aux projets de Monk; il venait d’échouer dans ses tentatives pour attirer à son parti l’armée d’Irlande, et pouvait craindre de la voir se déclarer contre lui. Ses efforts n’avaient pas été plus heureux du côté de la Hotte; et Overlon, gouverneur de Hull, ainsi que quelques autres commandants de places en Angleterre , que leurs opinions républicaines semblaient devoir ranger du parti du parlement, s’étaient mon-

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très défiants des projets de Monk, et n’avaient répondu à ses ouvertures qu’en lui offrant leur entremise pour opérer sa réconciliation avec le comité de sûreté. Réduit à ses propres forces, Monk cependant ne songeait plus à hésiter. Quand il était engagé dans l’action, une singulière sagacité à démêler le véritable état des choses le préservait de toute incertitude sur la conduite du moment. Uniquement occupé d’accomplir ce qu’exigeait de lui la situation présente, il la voyait tout entière, et n’en laissait rien échapper qui pût compromettre l’avenir. C’était lin de ces hommes pratiques, en qui la réflexion ne précède point l’expérience, mais que l’expérience éclaire à mesure, et dont la pensée, peu accessible à toute vérité qui ne se présente pas à eux sous une forme sensible, la reconnaît et la saisit d s qu’elle prend à leurs yeux sa place dans les affaires et les intérêts de ce monde. Incapable peut-être de se prévoir lui-même tout entier, Monk ne s’est jamais manqué au besoin; son esprit, plus pénétrant que vaste, plus ferme qu’entreprenant, pouvait ne pas embrasser, de loin et par avance, l’ensemble, d’un grand projet; son caractère tranquille se laissait peu tenter par une entreprise audacieuse; mais l’audace, quand l’occasion la demandait, ne lui était pas plus difficile que la prudence; et lorsqu’avanoant pas à pas il arrivait à l’un de ces passages dan gereux où il faut qu’une grande résolution surmonte tout d’un coup de grands obstacles, sou bon sens, prompt et sûr, marchait droit à la difficulté, quelque élevée qu’elle pût être; et le parti le plus hardi devenait, pour lui, le plus simple dès qu’il était le plus utile.

A celte époque, sa situation lui commandait à la fois d’agir et de temporiser. Il écouta les envoyés

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du comité de Londres. Talbot no changea rien à ses projets, et Clargis ne s’occupa que de les servir. Les officiers, consultés sur le message, agréèrent la proposition de nommer trois commissaires pour aller traiter avec leurs frères de l’armée d’Angleterre. Le choix en fut déféré au général, qui en nomma deux, et laissa aux officiers l’élection du troisième. Ils nom- * nièrent la colonel Wilks, agent peu sûr, et dont la fidélité fut peut être encore ébranlée par le mécontentement de n’avoir pas été choisi le premier. Les négociateurs partirent au commencement de novembre 1GÜ9, chargés des instructions publiques du conseil et des instructions secrètes du général. La principale était de gagner du temps et de ne conclure qu’à la dernière extrémité, cl seulement sous la condition du rétablissement de l’ancien parlement. S’ils ne pouvaient l’obtenir, du moins devaient-ils exiger que l’on convoquât sur-le-champ un parlement nouveau, librement élu. Mais comme le comité des officiers de Londres devait nécessairement préférer la convocation d’un nouveau parlement au retour de celui qu’ils avaient chassé, les commissaires avaient ordre de laisser ignorer qu’ils eussent pouvoir d’y consentir, jusqu’au moment où une plus longue résistance pourrait compromettre la popularité de leur mission. Ils étaient enfin chargés de reconnaître quel secours on pouvait attendre de l’opinion de la Cité de Londres, déjà déclarée pour les projets de Monk, et de régler leur conduite en conséquence.

Tandis que les envoyés de Monk se rendaient à Londres et que Lambert marchait sur Newcastle , d’autres négociations et d’autres intrigues suivaient leur cours. Fleelwood, déjà inquiet de l’ambition

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de Lambert, cherchait à s’assurer, du coté de Monk, quelque ressource particulière, et lui envoyait, pour son propre compte, Dean, l’un des trésoriers de l’armée. Mais en même temps il déclarait au Conseil commun de la Cité que l’intention de Monk était de ramener le roi par. la guerre; et Dean, moins occupé de gagner le général que de lui débaucher son armée, s’exprimait ouvertement, à la table même de Monk , sur les projets royalistes qu’il lui supposait, et s’appliquait par ses discours, par des écrits répandus avec profusion , à séduire ou effrayer les soldats. Un jour, passant devant une compagnie d’infanterie: « Mylord Lambert, dit-il, marche sur vous, « et toute l’armée de Monk ne lui fera pas un dé- « jeûner. — Il faudra, répondit un soldai, que le « froid ail donné bon appétit à Lambert, s’il avale « nos piques et digère nos boulets. »

De même que Fleelwood, Lambert travaillait, et par les mêmes moyens, à faire son affaire à part. Il voulut persuader aux commissaires de Monk, obligés de traverser son armée, qu’il avait pouvoir de traiter avec eux; mais comme ils insistèrent pour se rendre à Londres, à moins que Lambert ne consentît au rétablissement du parlement, il les laissa continuer leur route , après être convenu avec eux d’une suspension d’hostilités pendant toute la durée des négociations, et il s’en remit de ses intérêts particuliers à Morgan, major général de l’armée de Monk, qu’il avait trouvé à York, où Morgan, retenu par les restes d'un violent accès de goutte et au milieu des troupes de Lambert, se déclarait avec véhémence contre les projets de son général. Dès que sa santé le lui permit, Morgan partit pour Edimbourg, chargé, comme les autres, d’essayer son pouvoir sur le

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général, mais plus encore de profiler, contre lui, dè son crédit dans l’armée. D’un autre côté, quelques congrégations d’indépendants et d’autres sectaires, touchés des déclarations de Monk et du soin qu’il prenait de les rassurer, avaient cru devoir lui en adresser leurs remereîmcnls; niais d’autres, plus habiles ou plus soupçonneux, s’ctaicnl méfiés des projets d'un homme peu avancé dans les voies du Seigneur. Trois ecclésiastiques et deux colonels arrivèrent en leur nom à Édimbonrg, les hommes de paix pour parler d’accommodement, les colonels pour pratiquer les soldats et les attirer dans l’armée de Lambert. En même temps Fairfax faisait savoir à Monk (jue lui et scs adhérents dans le comté d’York, tous prêts depuis le mouvement de sir George Bootli , demandaient, pour se joindre à lui, qu’au lieu de se faire le protecteur d’un fantôme de parlement, il se déclarât pour la rentrée des membres exclus par Cromwell et l’armée, ou pour la convocation d’un parlement nouveau. Celle dernière proposition rendait, au gré de Monk, la paix beaucoup trop facile; l’autre ne pouvait encore sans danger être seulement insinuée à ses troupes. On fil comprendre à l’envoyé de Fairfax la nécessité d’une plus longue patience; les ecclésiastiques et les colonels furent congédiés, après quelques paroles aigres et beaucoup de démonstrations pacifiques; et Morgan, dès qu’il se trouva hors des mains de Lambert, devint, pour le parti militaire, l’agent le plus important des desseins de Monk, dont il avait toute la confiance *.

1 De retour auprès de son général, el à sa première entrevue avec lui , Morgan lui demanda en riant s’il voulait poser les armes et rentrer en amitié avec Fleelwood et Lambert : « S’ils veulent rétablir le parlement, lui répondit Mouk , je n’aurai plus grand'chose à dire, et vous pouvez le leur faire savoir, si cela vous plaît. — J’ai promis de

rr^bogle

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Cependant tout ce mouvement d’intrigue et de séduction n’était pas entièrement sans résultat. Quelque inquiétude sur les projets ultérieurs du général commençait à saisir, dans l’armée et hors de l’armée, les hommes à qui leur intérêt ou leur opinion faisait vivement redouter le retour des Stuart, cl ces esprits timides qu’effraie toute idée d’un changement. L’espérance croissait en même proportion dans le parti royaliste. Les questions assiégeaient les confidents de- Monk, et lui-même avait à se défendre des indiscrètes prévenances des Cavaliers, de la soupçonneuse surveillance de leurs ennemis et des imprudences de son intérieur. « M. Monk, disait « sa femme, est presbytérien, et mon fils Kit (il « avait alors six ans) est pour le Long-Parlement et « la bonne vieille cause ; » et au milieu des insultes auxquelles était exposée, dans la maison du général, la cause qu’il chérissait, le chapelain Price ne pouvait toujours retenir un mouvement de colère royaliste. « Si je suis jamais perdu , lui dit Monk « un jour, ce sera par vous et par ma femme. » Plusieurs de ceux qui l’avaient servi d’abord avec zèle ne lardèrent pas à l’abandonner. Sa cavalerie , déjà peu nombreuse, déserta presque tout entière, . mais l’infanterie ne s’en montra que plus ferme dans son attachement, et Monk, après ce mouvement de désertion, crut pouvoir compter sur ce qui lui restait.

vous luire la question , dit .Morgan , mais non de retourner auprès d’eux si vous refusiez. Je suis charmé d’ètre ici avec vous pour vous aider et suivre votre fortune dans tout ce que vous entreprendrez. Vous savez que je ne suis pas un politique. Je suis sûr que vous êtes un ami de votre pays. Je m'associerai à toutes vos actions, soumis à votre jugement et à votre prudence dans votre façon de les conduire. •»

( Extrait de la Irad. angl.)

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Un mois s’était écoulé dans les préparatifs, lorsqu’il jugea que le temps était venu d’entrer en campagne et de soutenir ses déclarations par quelque mesure non équivoque. Dès les premiers jours de novembre, il avait assemblé à Edimbourg les principaux de la noblesse écossaise et les députés des bourgs et comtés, leur avait annoncé qu’il se disposait à marcher en Angleterre pour la défense des lois et de la liberté, et leur avait demandé de concourir à son dessein, d’abord en maintenant la tranquillité de l’Écossc tandis qu’il serait occupé ailleurs, puis en lui faisant payer l’arriéré des impôts nécessaires à la solde de ses troupes. Les Ecossais, sans armes, pouvaient peu de chose pour l’ordre public; mais ils promirent l’argent, et tinrent parole. Quant aux autres intérêts qu’ils pouvaient avoir à traiter, ils demandèrent à Monk une seconde conférence, qu’il fixa au 13 décembre, à Berwick. Enfin, le 18 novembre 1659, il donna l’ordre de marche, partit ce même jour en avant de son armée avec son état-major, et se rendit à Iladdington, sur la roule de Berwick.

Ses commissaires étaient arrivés le 12 novembre à Londres. Aussitôt, artificieusement entourés, poursuivis des caresses et des prévenances des officiers de l’armée, ils s’étaient vus dans l’impossibilité de communiquer avec personne, de recevoir une visite ou un message de leurs amis, presque de conférer entre eux. Autour d’eux tout respirait la force, la confiance; de loin il ne leur venait qu’effroi et découragement. D’heure en heure s’accumulaient les nouvelles les plus désastreuses : un corps de l’armée de Monk avait déserté, puis fin autre; bientôt leur général allait rester seul, hors d’étal de traiter; et

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cux-mèmes se trouveraient sans défense entre les mains de leurs ennemis. La tète leur tourna. Wilks, surpris ou gagné, entraîna les autres, et le 15 novembre au soir fut signé un traité en neuf articles portant la .convocation d’un nouveau parlement, la dislocation des deux armées, et quelques autres mesures analogues, c’est-à-dire la ruine de Monk, de son parti, de ses projets. El dans la crainte d’un repentir, ou pour hâter l’effet déjà victoire, le gouvernement de Londres, sans attendre le départ des commissaires de l’armée d’Ecosse, envoya deux officiers porter en toute diligence à Monk les articles signés cl en demander la ratification.

Monk sortait de table, le 18 novembre, lorsque les deux officiers arrivèrent à Haddinglon et lui présentèrent le traité. Il le lut, le donna à lire à ceux qui se trouvaient présents, et, selon sa manière ordinaire, sans dire une parole, il rentra aussitôt dans su chambre.

Le lendemain, il retourna à Édimbourg. La nouvelle du traité l’y avait précédé. La première consternation avait déjà fait place à l’humeur; l’irritation allait croissant. L’article VI e du traité surtout soulevait tous les intérêts contre celle imprudente transaction. 11 prescrivait la nomination d’un comité de quatorze officiers pris par moitié dans les deux armées, et qui devaient se rassembler à Newcastle pour y prononcer sur les droits des officiers à qui Monk avait retiré leur emploi, ou qui avaient donné leur démission depuis le 7 octobre. Ainsi se trouvaient remis en question tous les avancements obtenus dans l’armée de Monk par suite de l’épuration *. En mè-

* Monk avait renvoyé , à ce qu’il parait , environ cent quaranto officiers , dont les successeurs auraient vu ainsi leur situation compromise. ( Extrait de la Irad. angl )

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me temps, il fallait renoncer à col espoir de retour dans le pays nalal où déjà se transportait l’imagination; et au lieu de la participation, tant promise, aux avantages dont l’armcc d’Angleterre avait joui seule depuis si longtemps, on allait retrouver l’exil d’Ecosse, sa payvrelé, scs tristes cl sauvages garnisons.

La salle de réception était remplie d’officiers, tous l’agitation peinte dans leurs regards. Monk se promenait au milieu d’eux, sombre, pensif, sans adresser un mot à personne. Autour de lui régnait un bourdonnement inquiet: tous les yeux suivaient ses mouvements. Le chapelain Gumblc entre dans la salle ; le général va vers lui et lui demande : « Que pen- « sez-vous de cet accommodement? — Je ne l’ai pas « vu, général, mais j’en ai tant entendu parler que « je viens vous adresser une requête. — Laquelle? « — Il y a dans le port dé Lcilh un vaisseau prêt à

• mettre à la voile ; veuillez me signer un passeport « pour la Hollande. — Quoi donc! vous voulez me « quitter? — Je ne sais comment s’en tirera votre « Grandeur; mais yous pouvez être sûr qu’ils n’au-

• ront pas de repos qu’ils ne vous aient ôté votre « commandement. Vous verrez alors ce que «vous « aurez à faire. Pour moi, pauvre diable, qui ne so- « rais pas en sûreté entre leurs mains, je n’y veux « pas tomber. — Est-ce donc à moi qu’il faudra le re-

• procher? s’écria le général; que l’armée tienne « pour moi, et je tiendrai pour elle. » A ces mots , un cri d’adhésion s’élève de tous côtés; les protestations, les transports de joie succèdent au silence et à la consternation; la sérénité réparait sur le front du général , et les préparatifs du départ s’achèvent avec une activité pleine d’allégresse.

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Dans les premiers moments d’exaspcration les officiers de Monk demandèrent que les commissaires envoyés à Londres fussent désavoués comme traîtres; maison jugea plus prudent de se servir du traité qu’ils avaient conclu pour continuer à négocier. On répondit au comité de sûreté que, bien qu’on n’eut d’objection à faire contre aucun des articles, comme il en avait été omis d’importants, on retardait la ratification jusqu’après de nouvelles conférences, auxquelles on demandait l’adjonction de deux nouveaux commissaires qui, avec les premiers et un nombre égal de commissaires anglais, se réuniraient à Àlnwick, ou dans toute autre place hors du pouvoir de l’une ou l’autre armée, pour y traiter définitivement des conditions de la paix. Les envoyés du Comité de sûreté repartirent pour Londres le 20 novembre avec ce message, et Monk remit celte affaire aux mains d’un comité de confiance chargé de toute sa correspondance politique, et sur lequel il s’en reposait du soin d’entretenir cette guerre de plume, ainsi que de rédiger les proclamations, protestations, déclarations de principes, qu’il voulait pouvoir mettre de côté ou désavouer au besoin. Ses propres commissaires revinrent de Londres, s’excusant comme ils purent. Wilks, dont les raisons ne furent pas trouvées suffisantes, fut arrêté, mais relâché ensuite. Le refus de ratifier le traité redoubla à Londres les inquiétudes du petit nombre d’hommes politiques que les officiers de l’armée d’Angleterre avaient cru devoir s’associer dans leur étrange gouvernement. Trop clairvoyants pour se laisser tromper par des artifices calculés pour des soldats, ils se voyaient avec anxiété enlacer par degrés dans des fils encore faciles à rompre. Vainement avaient-

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ils insisté pour que, dès le premier moment laissant de côté tout délai cl, s’il le fallait, tout espoir de négociation, l’armée de Lambert se hâtât de saisir le moment favorable à la victoire. La faction étourdie qui dominait à Londres, arrivée au pouvoir par des coups de main, sc crut dispensée de toute prévoyance, écarta toute réflexion importune, et s’endormit dans la sécurité de son triomphe jusqu’au moment où elle devait se réveiller dupe et vaincue.

Rlonk se mit en marche vers Berwick à la tète de six bons régiments d’infanterie, quatre de cavalerie, incomplets cl mal montés, en tout six ou sept mille hommes bien payés, bien disciplinés, faits au travail, à la fatigue, à la dureté du climat d’Ecosse. Lambert en avait à Ncvvcaslc huit ou dix mille, bien montés, bieji équipés, mais sans argent, sans discipline, habitués à l’aisance, désaccoutumés de la guerre; plusieurs d’entre eux étaient disposés au respect du parlement cbassé, et sans goût pour la cause qu’ils allaient avoir à défendre; d’autres étaient attachés au parti de Fleelwood, et peu ardents à favoriser les succès de Lambert. La nouvelle du refus qu’avait fait Monk de ratifier le traité produisit sur eux un si fâcheux effet que Lambert sentit la nécessité de bâter, s’il était possible, les négociations; et en arrivant à Berwick, le 6 décembre, Monk y trouva le colonel Zanchey, qui venait, de la part du général de l’armée d’Angleterre, presser la nomination des deux nouveaux commissaires, et demander qu'on reprît aussitôt le traité, sans addition de nouveaux articles. Adressé au comité de correspondance de Monk, Zanchey n’en reçut qu’un refus positif de sc départir des résolutions annoncées; et le persiflage de quelques officiers put lui faire comprendre qu’il lui res-

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lail peu de moyens d’agir sur des gens qui ne le craignaient plus assez pour prendre la peine de le tromper. Dans l’après-midi, on apprit que les dragons de Lambert, poussés par la disette d’argent, avaient faite une incursion dans le Norlhumberland, dans l’espoir de s’emparer de sommes considérables appartenant à lord Grey de Wark, mais qu’on avait eu soin d’enlever quelques jours auparavant. A cette nouvelle de la violation de la trêve, on arrêta Zahcbey; ce qui (il encore gagner quelques jours avant de rendre réponse à Lambert. Le 8 décembre, Monk se porta en avant et établit son quartier général sur les bords de la Tweed, à Coldslream, gîte misérable, et qui parut un moment étonner le courage des chapelains, mais plus favorable qu’aucun autre au passage de la Tweed, et d’où en quatre heures Monk pouvait, en cas d’alarme, rassembler toutes ses troupes canlonuées dans les villages voisins.

Le moment de la crise approchait; à Coldslream devait se décider la victoire ou la retraite. Soigneux de se ménager, sur ses derrières, un appui, Monk n’avait point oublié le rendez-vous donné pour le 13 décembre aux Écossais. 11 y trouva une partie des chefs de la noblesse royaliste, qui, pleins de zèle et d’espérance, venaient demander des armes, offrir les levées d’hommes que pourraient exiger les besoins de la cause, et dès l’abord proposaient de mettre sous les ordres de Monk six mille hommes d’infanterie et quinze cents chevaux. Quelque utile que pût paraître un semblable secours, Monk le jugea encore plus dangereux. A peine, en admettant plusieurs des officiers anglais comme témoins des conférences tenues avec les Écossais, avait-il pu apaiser le dédaigneux mécontentement qu’ils éprouvaient de voir

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intervenir dans leurs affaires des sujets qu’ils croyaient gouverner par droit de conquête; et l’armée avait témoigné beaucoup d’humeur de ce que, pour compléter les cadres, on y avait fait entrer quelques Écossais. Il fallait éviter soigneusement toute cause de méfiance^ on accorda des armes aux Ecossais; mais Monk refusa leur secours, en se réservant d’y recourir au moment de la nécessité; et pour compenser ce refus, il prit soin de leur inspirer confiance dans un avenir qu’il ne leur était pas difficile de prévoir.

D’heure en heure, pour ainsi dire, il devenait plus nécessaire, à Lambert et au gouvernement de Londres, d’obtenir une prompte décision que Monk et son comité s’appliquaient de plus en plus à éluder. Encore quelques jours, et de tous côtés allaient arriver à Monk des secours ou des promesses qui, contre un ennemi découragé, valent peut-être encore mieux que des secours. Londres s’agitait; les membres du Long- Parlement avaient repris courage; la Cité, peu portée en leur faveur, s’unissait cependant à eux contre le gouvernement de l’armée. Informé de ses dispositions, Monk écrivit au Conseil commun que, dés le premier moment, il lui avait adressé des lettres, comme à tous les grands corps de l’État, pour lui rendre compte de ses desseins, mais qu’à coup sûr elles avaient été interceptées, il se répandit en protestations de dévouement, exhortant aussi les bourgeois de Londres à faire eux-mêmes tous leurs efforts pour sortir de leur servitude.

Charmés de ses promesses, ils se montrèrent fort enclins à suivre ses conseils. Les garnisons de Londres et des environs, peu touchées des honneurs de la fraternité avec un pouvoir qui ne les payait pas ,