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venlure parut un moment déconcerter d’autres pétitionnaires;- mais on leur fit bientôt comprendre à tous que la présentation de leurs pétitions était d’une bien autre importance que les réponses qui leur étaient faites.

Cependant les Cavaliers, fidèles à leur système de prudence, évitaient de grossir ce cortège triomphal du restaurateur des lois et de la liberté républicaines. Quelques-Uns même commençaient à changer en soupçons leurs impatientes espérances, et leurs inquiétudes suspendaient dans l’armée de Monk les’ progrès de la méfiance. A Sainl-Albans, le fameux prédicateur Indépendant, Hugh Peters, vint féliciter Monk par un long sermon sur ce texte: « 11 les a conduits par le droit chemin; » et, traçant avec son doigt sur le coussin placé devant lui les détours de la route qu’avaient suivie les Israélites dans le dé- . sert, il les montra errant quarante ans pour arriver à la terre de Chanaan située à quarante journées de l’Egypte, et cependant toujours conduits par Je chemin du Seigneur. L’application fut trouvée ingénieuse; et quelques spectateurs sourirent en songeant que le détour pourrait être plus long et conduire plus loin que ne l’avait entendu Hugh Peters.

De Sainl-Albans, Monk, sans en prévenir les commissaires, envoya au parlement la lettre qu’il avait fait préparer â Nollingham pour demander le renvoi des régiments cantonnés à Londres et aux environs, à la réserve des régiments de Morley et de Fagg, demeurés fidèles à leur devoir envers le parlement.

Il craignait, disait-il, d’exposer la discipline de son armée au contact de ces troupes si récemment rebelles et toujours prêtes à le redevenir. Quelques soupçons qu’une pareille demande pût exciter chez

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les hommes à qui elle s’adressait, le temps de la résistance était passé; en vain quelques-uns s’efforcèrent d’obtenir que la moitié seulement des anciens régiments fut éloignée pour faire place à la moitié des troupes de Monk, le mouVement ne pouvait plus s’arrêter ; et Haslerig, pour déjouer ses ennemis personnels, qui, disait-il, avaient suggéré à Monk, afin de les brouiller, de demander l’éloignement de son régiment, s’empressa de le solliciter lui-même. L'ordre du départ fut donné; seulement, en témoignage de regrets, et pour calmer le mécontentement des soldats, on leur vola un mois de paye.

C’était trop peu pour un tel affront , et un bien faible dédommagement du pouvoir qu’avaient naguère exercé ces troupes,- et des agréments de la vie de Londres auxquels elles étaient accoutumées. Au moment de quitter leurs logements, deux régiments d’infanterie se mutinèrent, déclarant qu’ils ne consentiraient pas «à partir qu’on ne leur eût payé ce qui leur était dû. La cavalerie paraissait près de suivre leur exemple. En même temps, les apprentis prirent les armes et commencèrent à parcourir la Cité, demandant à grands cris un parlement libre , dans l’espoir que . les soldats mécontents se joindraient à eux contre le Rump. Les nouvelles du désordre arrivèrent au milieu de la nuit a Burnet, où les troupes de Monk avaient reçu l’ordre de marcher le lendemain vers la Cité. Scott effrayé sortit de sa maison en bonnet de nuit, en robe de chambre et en pantoufles, pour venir supplier le général de se porter sur-le-champ à Londres. « Il n’y aura rien « celte nuit, dit Monk avec calme, et j’y serai de- « -main d’assez bonne heure pour prévenir tout mal- « heur. » Décidé à empêcher les deux armées de se

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ni

commettre l’une contre, l’autre, il s’inquiétait peu du mal que pourraient mutuellement se faire les soldats et le parlement. On apprit bientôt que tout était rentré dans l’ordre. Les officiers des régiments révoltés élafenl la plupart nouveaux et du choix du parlement; les soldats sans chefs s’étaient laissé calmer par l’espérance d’êlro payés à la première couchée.

Ils étaient partis tranquillement, et quelques compagnies de cavalerie avaient facilement dissipé les apprentis. Le lendemain, 5 février 1660, Monk entra dans Londres, à cheval, à la tète de ses troupes, accompagné des commissaires du Rump, de ses principaux officiers et d’un cortège assez nombreux * d’hommes plus ou moins considérables venus à sa rencontre sur divers points de la route. Les cloches sonnaient sur son passage; mais le peuple parut froid, et les troupes s’étonnaient d’un accueil si différent de celui qu’elles avaient reçu partout durant leur

• marche. On se ressentait encore à Londres de l’émotion de la veille: la haine qu’on portail au Rump disposait beaucoup d’esprits en faveur des troupes

• qui l’avaient renversé contre celles qui l’avaient rétabli; et les soldats de Monk, hâves, fatigués d’une marche longue et pénible, remplaçaient* mal , aux yeux du peuple , celte brillante et confiante armée de Cromwell, si longtemps maîtresse du pays. Le cortège se dirigea vers la maison de l’ofateur du parlement : il n’était pas encore rentré de la chambre; mais on le rencontra peu après ayant dans son carrosse la masse, qui est la marque de la souveraineté. Le général descendit de cheval et le com plimenta en peu de mots ; après quoi il se dirigea vers White-Hall , où il fut logé dans l’appartement du prince de Galles.

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Le lendemain, Monk, que le parlement avait nommé membre du conseil d’Etat chargé du pouvoir exécutif, fut invité à y prendre sa place et à prêter le serment d’abjuration de la royauté. Sept des membres du conseil avaient refusé de le prêter. M'onk dit qu’il ne pouvait en conscience se décider sans avoir entendu les raisons des deux partis, et il demanda qu’elles fussent discutées dans une confév rence, ajoutant que son armée était très-délicate sur les serments, et qu’il ne pouvait se lier par celui-ci sans l’avoir prévenue. La lutte recommençait; il s’agissait maintenant d’engager peu à peu son armée contre ce parlement qu’elle était venue soutenir. Le surléndemain, Monk, appelé à Westminster pour recevoir des remercimcnls, refusa de s’asseoir dans le fauteuil qui lui avait été préparé à la barre, et debout, appuyé seulement sur le dos du fauteuil, il donna au parlement, dans les expressions les plus modestes et du ton le plus soumis, une série de conseils que sa position rendait assez semblables à des ordres. Il représenta l’inconvénient de multiplier les serments et les engagements, insista pour qu’on • éloignât des emplois les Cavaliers et les fanatiques, notn que ne s’étaient pas encore entendu donner ouvertement les sectaires dont Cromwell avait fait l’instrument de sa puissance. Il raconta comment, assiégé sur sa roule d’une foule de pétitions qui exprimaient le vœu de voir terminer la session du parlement, il leur avait répondu que son devoir était de préserver le parlement de toute violence, les rassurant d’ailleurs par la promesse qu’avait faite le parlement lui-même de mettre bientôt un terme à son pouvoir. Il parla de l’Écosse, de l’Irlande, ne négligea aucun des points dont il croyait nécessaire

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de s’occuper sans délai, el déplut à beaucoup de gens qui cependant n’osaient encore se tenir pour offensés, tant ils avaient besoin de s’attacher à celle dernière espérance *. .

Il n’était pas temps encore de les désabuser, et il devenait cependant difficile de les tromper. Placé maintenant sur le théâtre, pressé de tous côtés par d’impatients spectateurs , Monk ne pouvait plus recourir à sa ressource favorite, le silence. Suspect s’il ne se montrait pas, pour se déguiser il ne lui suffisait plus de se taire: il fallait mentir. Il embrassa ce nouveau rôle avec l’indifférence d’un soldat qui regarde le mensonge comme une ruse de guerre. Ses engagements devinrent tous les jours plus positifs. Il disait à Ludlovv: « Il nous faut vivre et « mourir pour et avec la république, » et déclarait que, malgré son respect pour le parlement, il ne souffrirait jamais qu’il reçût dans son sein un seul des membres exclus. Il calmait les colères du turbulent Ilaslerig, irrité de ce que l’orateur du parlement avait traité Monk de général au lieu de l’appeler le commissaire Monk, dissipait les inquiétudes toujours renaissantes de Scott, et par la solennité de ses protestations étourdissait les plus robustes méfiances. L’amiral Lawson , peu rassuré sur les principes de Monk, disait à Ludlovv, en sortant de chez lui: « Le lévite et le sacrificateur ont passé « près de nous sans nous secourir ; j’espère que nous • avons rencontré le Samaritain qui nous sauvera. »

* Par une circonstance remarquable, ce discours de Monk, et toute l’entrevue dans laquelle il fut prononcé, sont complètement omis dans les journaux du parlement. On n'y trouve, à celle date, qu’une lacune marquée par des asiérisques ; et c’est sous la forme d’un pamphlet que ces importants détails devinrent publics et ont été conservés à l'histoire. ( Note extraite de la trad. angl.)

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En même temps sa femme, chargée de recevoir les femmes des membres du parlement, les accablait des prévenances de sa bavarde civilité, et avec un empressement un peu vulgaire aux yeux des dames de Londres, elle leur versait elle-même le vin, et allait chercher les confitures qu’il était alors d’usage d’offrir aux gens dont on recevait la visite.

Ces démonstrations n’ébranlaient point cependant la confiance que la Cité avait résolu de placer dans la personne de Monk. Les amis, les confidents travaillaient avec ardeur à l’entretenir. Les officiers, la plupart nés à Londres, répandaient dans leurs familles et parmi leurs connaissances les idées les plus favorables au général qui les avait ramenés dans leurs foyers. Le peuple prenait en gré des soldats modestes, réglés, tranquilles, qui payaient avec exactitude et n’excitaient ni bruit ni crainte. Les apprentis commençaient à redouter fort peu l’attachement de l’armée d’Éoosse pour le parlement qu’elle avait rétabli. Les cris: « Un parlement libre, à bas le Rump ! » éclataient dans tous les coins, à peine réprimés et presque autorisés par l'assentiment des magislfats de la Cité. Enfin le Conseil commun, perdant toute patience, se refusa à la levée d’une taxe que le Rump essayait de lui imposer, et vota le 8 février qu’il n’en serait plus perçu aucune jusqu’à ce que la nation fût représentée par un parlement librement élu.

Le Conseil d’Etat s’assembla en hâte pour délibérer sur les mesures à prendre contre un tel acte de rébellion. 11 y avait deux partis dans le Conseil; les plus modérés n’osaient parler que du danger de l’entreprise; Scott les combat et les ramène : « Monk, « dit-il, s’est prononcé contre l’insolence de la Cité,

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« et a déclaré qu’il défendrait le parlement. ».lnvilé à se rendre au conseil, Monk y trouve l’affaire décidée, et les ordres de contraindre la Cité à l’obéissance déjà signés et adressés aux sept commissaires * préposés au gouvernement de l’armée. Il n’avait que le choix de laisser exécuter la mesure par quelque autre et de s’annuler, ou de la combattre et de se compromettre, ou de s’en charger et de demeurer le maître. Soit instinct, soit combinaison, il se range avec les plus emportés, exagère la nécessité des actes de rigueur, offre de lopl faire, et répond du succès. Enfin, on convient qu’il entrera le lendemain avec son armée dans la Cité, pour abattre les por j tes et les herses, enlever et briser les chaînes qui ferment les rues, ainsi que les poteaux qui servent à les attacher , faire arrêter onze des membres les plus prononcés et les plus influents du Conseil commun, et se loger avec ses troupes dans la Cité, jusqu'à ce qu’elle soit revenue à l’obéissance. Il rentre à deux heures du matin chez lui, où scs amis et ses domestiques l’attendaient dans les plus vives inquiétudes. Quelques jours auparavant, on était venu les avertir que le fils de Scott avait confié à l’homme chez lequel il logeait un projet formé, cl près d’éclater, pour faire mettre Monk à la Tour et lui intenter un procès criminel, au moyen duquebon se serait promptement défait de lui. Scs amis le croyaient perdu, lorsqo’en le voyant revenir leur chagrin changea bientôt d’objet. Consternés de l’ordre que Monk a reçu et de la résolution qu’il a prise de l’exécùter, vainement cherchent-ils à l’en dissuader; il demeure inflexible, se retire pour échapper à leurs importunités, et venait de se mettre au lit lors - •

que ceux des conseillers d’État qui avaient comme

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lui, refusé le serment d’abjuration, arrivent pour le détourner de son projet. Profitant de l’heure avancée, il lés écoule à peine , et ils sont obligés de se • retirer.

Monk ne pouvait hésiter. Sa sûreté, compromise depuis l’affaire de sir George Boolh, devenait chaque jour plus précaire. Les révélations du fils de Scott,, eussent-elles indiqué seulement les idées fugitives d’un moment d’humeur et de soupçon, l’avertissaient des dangers qui pouvaient le surprendre; et si le parlement reprenait l’audace de l’accuser, il n'était pas bien sûr que l’accusation trouvât son armée incrédule. Mais le service qu’il se disposait à rendre au Rump devait ôter, au moins pour quelque temps, tout prétexte à la méfiance, et peutêtre y entrevoyait-il aussi l’avantage de prendre possession de la Cité au nom du parlement, pour en user ensuite selon sa propre volonté. Le lendemain matin, 9 février 1GG0, sans s’expliquer avec personne , et avant qu’on eût dans la Cité le moindre soupçon de ce qui se préparait, Monk y entra à la tête de ses troupes, distribua les postes, et s’établit lui-même dans une taverne aux environs de Guild- Hall. Etonnés de cet appareil militaire, les citoyens demeuraient suspendus entre l'inquiétude et la confiance, et attendaient avec anxiété le dénoûment de celte étrange scène. Un moment le bruit se répandit que Monk s’était déclaré pour le roi; mais l’erreur ne fut pas longue, cl l’indignation fut égale à la âürprise. L’armée la ressentit aussi vivement que les citoyens. Les officiers supérieurs, lorsque Monk leur communiqua les ordres qu’ils avaient à exécuter, se récrièrent contre une telle ingratitude envers la Cité, refusant de s’y prêter et offrant leur démission. Le

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général, en les écoutanl, mâchait son tabac et fronçait le sourcil; il voyait mûrir l'événement et apprenait tout ce qu’il pouvait risquer: « Ne voulez- « vous donc pas obéir au parlement? » leur dit-il d’un ton brusque et d’un air sombre; et il était clair que son humeur ne portait pas sur eux. Ils se retirèrent, et Monk n’en poursuivit que plus vivement des mesures qui ne pouvaient manquer de tourner bientôt contre ses adversaires. Sur le refus des of- * liciers supérieurs, la mission fut confiée aux officiers subalternes. Au moment où commença l’exécution, une sorte de stupeur s’empara des habitants de la Cité. Leurs idées étaient bouleversées; ils ne savaient que croire et ne comprenaient rien à ce qu’ils voyaient.

« Est-ce là, se disait-on, ce Monk qui devait rame- « «er le roi? c’est un diable écossais; qu’allons nous « devenir? » On voyait avec effroi enlever et conduire à la Tour les hommes les plus chers à la Cité. La surprise avait ôté toute idée de résistance ; le peuple courait épouvanté dans les rues; on eût pu se croire dans une ville prise d’assaut. Le parti parlementaire triomphait, et Haslerig s’écriait: « Mainte- « nanl George nous appartient corps et ame. » Cependant les chefs de la Cité ne se décourageaient pas encore; incertains de ce qu’ils devaient penser, ils se rendirent auprès de Monk , essayant de traiter avec lui sur un pied de bienveillance. On lui offrit à dîner au nom de la Cité; il refusa et conserva sa contenance sombre et sévère. De tous côtés, les plus notables citoyens arrivaient, se plaignant, les uns d’un ton modéré, les autres avec véhémence, de l’indignité d’un pareil affront. Monk s’étonnait de fa vivacité de leur ressentiment et des menaces de leur désespoir; puis vers la fin du

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jour, las du rôle qn’il jouai l, ou croyant en avoir assez fait, ou craignant qu’ii ne devint dangereux d’en faire davantage , il ordonna de suspendre , bien qu’on n’eût encore enlevé que les chaînes et les poteaux, et écrivit au parlement qu’il manquait d’outils, ceux qu’il avait fait apporter ayant été usés dans les premières opérations, mais qu’il ne croyait pas nécessaire d’aller plus loin, que la Cité paraissait disposée à se soumettre, et qu’on avait convoqué pour le lendemain un Conseil commun où il ne doutait pas qu’on ne prît des résolutions d’obéissance. Dès ce moment, adoucissant son maintien, il reçut avec sa courtoisie accoutumée tous les bourgeois de la Cité qui durant la soirée, affluèrent autour de lui, s’excusant auprès des uns sur la contrainte des ordres qui lui avaient été donnés, faisant entrevoir aux autres un dessein plus profond , « enfin, dit Whilelocke, ne parlant peut-être pas à « doux personnes de la même manière. »

Peu importait son langage: il était le plus fort; on avait besoin de croire en lui pour espérer quelque chose. Le colonel Morley offrit de lui remettre la Tour, et lui promit l’assistance de son régiment et de celui de son frère, le colonel Fagg. Le parlement avait entendu le rapport du conseil d’Etat sur ce qui s’était passé le matin. Le parti modéré se taisait consterné; les républicains triomphants venaient de faire voler à Monk cinquante livres sterling pour les frais de son dîner, lorsqu’on recul sa lettre écrite de la Cité. Un très-vif mouvement d’huineur saisit le parti victorieux; le Conseil commun avait reçu défense de s’assembler : on en prononça la dissolution; l’ordre de démolir les portes et les chaînes fut renouvelé avec plus de rigueur, et Monk

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pensa que l’obéissance était encore pour lui le parti le plus utile. Le lendemain malin vil donc recommencer les mêmes travaux, mais sous un bien autre aspect; les citoyens commençaient à se rassurer; les soldats mieux avertis et peu contraints, s’indignaient ouvertement du rôle qu’on leur faisait jouer ; chaque coup était accompagné d’expressions de colère et d’insulte contre ceux qui l’ordonnaient; les officiers, ramassant les débris des chaînes disaient: « Voilà les médailles et les chaînes d’or de Cold- « slream. »

Vers le soir, les troupes évacuèrent la Cité, et Monk retourna à White-Hall. Un nouveau mécontentement s’en émut contre lui dans Westminster; il avait reçu ordre de demeurer dans la Cité, et le parlement commençait à s’étonner d’être si mal obéi. Le parti républicain n’était pas encore désabusé de sa victoire. Résolu de la pousser plus avant, il avait fait présenter, le malin même, au Rump, et accueillir avec faveur, une pétition demandant qu’on n’admit aux fonctions publiques que ceux qui avaient prêté le serment d’abjuration de la royauté. En même temps les adhérents de Lambert commençaient à lever la tête; Lambert lui-même était tranquille à Londres, malgré l’ordre qui lui avait été donné d’en sortir. L’armée de Monk s’inquiétait , s’échauffait ; les événements semblaient près de marcher indépendamment de la main qui les avait conduits jusque là avec tant de circonspection. Il fallut y céder pour les diriger encore. Le 10 au soir, un certain nombre d’officiers de son armée vinrent trouver Monk , lui disant qu’après les avoir déshonorés aux yeux de la nation, le parlement ne cherchait plus que l’occasion de les saeritier à l’armée de Lambert, et qu’il

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était temps de rompre avec un parti qui, én les employant à son service, leur avait ôté tous leurs amis sans pouvoir leur en donner aucun. Monk parut hésiter, ou peut-être hésita réellement à se décider si vite; il se fil presser, se rendit enfin, et, agissant pour la première fois sans le concours des autres commissaires chargés, avec lui, du gouvernement de l’armée, il donna des ordres pour que ses iroupes marchassent le lendemain vers la Cité, que les principaux officiers fussent mandés de bonne heure à White-Hall, et il fit préparer pendant la nuit une lettre au parlement. Le lendemain, les officiers qu’il avait convoqués la signèrent après lui. Cette lettre , la plus dure peut-être qu’eût jamais reçue ce parlement qui avait subi déjà tant d'affronts, commençait par exposer les griefs de l’armée, entre lesquels figurait au premier rang l’affaire de la Cité, et finissait en déclarant qu’il fallait que, le vendredi suivant, le parlement eût fait expédier ses wrils pour l’élection des membres destinés à remplir les sièges vacants, et qu’il eût fixé au 6 mai le jour où il se retirerait enfin pour faire place à un parlement librement élu. La lettre partie, Monk se mit à la tète de scs iroupes déjà en marche, et se dirigea sur Finsbury-Fieids , d’où il fit demander au lord-maire de lui assigner des logements pour ses soldats. Surpris et assez peu satisfait de celle nouvelle visite, le lord-maire, sir Thomas Allen, évitant de répondre, fil prier le général de venir dîner chez lui, où ils conféreraient sur sa demande. Monk s’y rendit aussitôt, et, remarquant l’air contraint du lord-maire: « Qu’est-ce? dit-il, « votre Seigneurie ne me reçoit pas comme à l’or- « dinaire. » Le lord-maire alléguant ce qui s’était passé les jours précédents: « Je viens précisément,

« dit Monk, pour accommoder tous nos malentendus ; « veuillez convoquer pour cet après-midi un Conseil « commun à Guild-Hall. » C’était ce Conseil même qu’avait dissous le parlement. Il n’en fallait pas davantage pour révéler de nouvelles intentions. D’ailleurs, quelques amis avaient été avertis, et les gens de la suite du général, entrés dans la Cité, commençaient à y répandre l’espcrance. Après un dîner splendide et qui annonçait un jour de fête , Monk se disposait à se rendre avec le lord-maire à Guild- Hall, où le Conseil commun js’élait empressé de s’assembler, et qu’entourait de toutes parts le peuple impatient des nouvelles qu’il allait apprendre, lorsqu’on annonça l’arrivée de deux commissaires du parlement, Scott et Robinson.

En recevant la lettre de Monk, le parlement, instruit de sa marche dans la Cité et du mouvement qui semblait s’y préparer, avait jugé que le plus urgent était de l’en faire sortir, s’il se pouvait, et on lui envoyait, comme devant lui être agréables, Scott et Robinson , chargés de lui dire qu’au moment joù sa lettre était arrivée, le parlement s’occupait des mesures à prendre pour les élections, et qu’il terminerait cette affaire dès qu’il en aurait réglé quelques autres. Les deux députés devaient presser Monk de revenir à White-Hall, où il pourrait s’assurer de plus près , et par ses propres yeux , des bonnes intentions du gouvernement, tandis qu’en demeurant dans la Cité, il exposait la fidélité de ses soldats au milieu d’une population malintentionnée. Scott et Robinson, arrivés avec peine à travers la foule inquiète de leur venue, furent encore obligés, pour pénétrer jusqu’au général, de se faire passage au milieu d’une centaine de ces officiers qu’ils avaient

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vus naguère si respectueux, et qui maintenant, rudes et irrités, les accablaient de reproches d’ingratitude et de perfidie. Monk les reçut froidement, leur répondit par des plaintes sévères sur la conduite du parlement, et, lorsque les commissaires voulurent lui exprimer les craintes que leur faisait éprouver son séjour dans la Cité: « Que le parlement, dit-il, « fasse ce que je lui demande dans ma lettre , et il « n’a rien à craindre; tout ira bien. » Les députés demeurèrent consternés; Scott lui-même, pour la première fois, reconnut qu’il ne fallait plus compter sur le respect de Monk pour le parlement. Tous deux se retirèrent, échappant avec peine aux recherches des apprentis qui visitaient toutes les voitures cl couvraient de boue celles ou ils soupçonnaient que pouvaient être les commissaires.

Monk, de son côté, se rendit à Guild-Hall, et sans se montrer embarrassé de se désavouer lui-même: « La dernière fois, dit-il, que je suis venu chez vous, « c’était pour la plus désagréable affaire que j’aie « faite en ma vie. Rien ne pouvait être plus con- « traire à mon penchant et aux obligations que j’ai * à la Cité. Mais, comme ce qui est fait est fait, je « ne puis qu’être très-fâché de l’affront que vous « avez souffert contre ma volonté , et je viens ré- « pondre aux lettres que j’ai reçues de vous à « Morpelh, mieux que je n’ai pu le faire à Londres. « J’ai, conformément à vos désirs, écrit ce matin au « parlement pour qu’il eût, avant sept jours , à ex- « pédier les writs pour remplir les sièges vacants, « et à fixer au 6 mai le jour de sa dissolution, afin « de faire place à un parlement libre et complet. En *< attendant, je viens loger mon armée dans la Cité, « cl j’v demeurerai jusqu’à ce que j’aie vu l’accom-

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« plissement du contenu de ma lettre et des désirs « de la Cité et de la nation. »

A ces paroles, la salle retentit d’acclamations; le peuple y répondit du dehors. Déjà la lettre de Monk au parlement courait imprimée dans la Cité les cloches commencent à sonner; on allume des feux de joie, et, en * réjouissance de la dissolution du Hump, on jette dans ces feux tous les trains de derrière des animaux étalés, chez les bouchers *. Des logements sont assignés aux soldats demeurés jusqu’à ce moment sous les armes et sans prendre de nourriture. À l’instant, tout leur est ouvert; on leur prodigue le vin, l’argenf, et la nuit entière se passe dans un désordre de liberté qui, toujours s’échauffant, commençait à menacer la sûreté des vaincus.

Il n’était ni dans le goût ni dans les intentions de Monk de laisser le champ libre aux violences populaires; on comprima ces dangereux transports. Des précautions prises à la poste empêchèrent qu’il ne partît le lendemain de Londres d’autres récits que ceux qui pouvaient favoriser la propagation du mouvement; ei sur toute la face de l’Angleterre, à l’arrivée des courriers, le Hump fut brûlé par la jeunesse des villes que, ce jour-là, blâmèrent à peine les gens sensés.

Le 1 \ février 1 660 fut un de ces jours décisifs ' que la Providence marque pour en finir, et que les hommes, en y arrivant, se vantent d’avoir amenés.

« Vous n’aviez pas pensé à ce lour-là, » disait Monk en riant à Price lorsque, après le succès, celui-ci lui demandait modestement quel motif avait pu le déterminer à l’indigne rôle qu’il avait joué pendant

* Hump, en anglais, signifie le croupion, le train de derrière des animaux.

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quelques heures. Monk lui-même n’avait probablement pas combine ni prévu de longue main l’effet de cette série de trahisons toujours prêtes, et si bien adaptées à l’instant qui les rendait utiles ; mais il avait su démêler et accomplir chaque jour, avec un rare mélange de finesse et de bon sens, de prudence et de hardiesse , le mouvement qui devait le faire avancer vers son but. Il devint , à partir de ce jour, le pouvoir unique en Angleterre, car il n’y avait plus, dans le pays, d’autre force que celle de l’opinion, et Monk venait de la prendre pour alliée. Il restait encore à savoir quel usage il ferait de sa puissance. Soigneux d’entrélenir l’incerlilude, il se réservait toujours la faculté de se décider, au dernier moment, pour l’un des partis auxquels il avait laissé des motifs égaux d’espérance et de crainte. Depuis longtemps, les membres exclus le sollicitaient de favoriser leur rentrée dans le parlement; il négociait avec eux en secret, et continuait de protester hautement contre leurs prétentions. Il avait été d’abord enclin à prendre quelque voie plus directe pour arriver à son but définitif qui maintenant, pour lui du moins, avait cessé d’être un problème; mais l’opinion publique lui indiquait la nécessité d’un nouveau détour. Les membres exclus , la plupart en possession de celle importance que donne une longue participation aux affaires, influents dans leurs comtés, redevenus populaires par leur disgrâce, auraient pu embarrasser l’homme qui eût essayé de les écarter. Leur rentrée était d’ailleurs le seul moyen prompt de modifier cç parlement qui, tout abattu qu’il était, pouvait se relever et porter en mourant un coup dangereux. Le 1 1 février , le parti modéré de la chambre avait voulu profiter de

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là consternation de ses adversaires pour obtenir qu’au lieu de renouveler - la nomination de Monk comme l’un des sept commissaires chargés du gouvernement de l’armée, on le nommât général en chef. Cette proposition avait réveillé chez les vaincus l’énergie du désespoir: on avait voté que le nombre des commissaires serait réduit à cftiq, que trois d’entre eux suffiraient pour former un nombre compétent, et quelqu’un ayant demandé que Monk fût nécessairement de ce quorum, la motion avait été rejetée; en sorte que la majorité de celte commission , étant du parti opposé à Monk , pouvait , dans un moment donné, profiler contre lui de l’autorité militaire dont elle demeurait investie. Des armes tirées des magasins du gouvernement avaient été distribuées aux nombreux sectaires que leur commun intérêt ralliait contre un parlement presbytérien. L’armée de Lambert commençait à s’agiter dans ses cantonnements; et même celle de Monk, de nouveau appelée depuis quelques jours à délibérer et à agir d’après sa propre opinion , semblait prendre un aspect moins soumis. Il fallait, avant que l’esprit de résistance eût commencé à paraître, se hâter de lui enlever tout appui; et si l’on ne pouvait faire consentir les officiers à la rentrée des membres exclus dans le parlement, il fallait les empêcher du moins de s’y opposer.

Le quartier général était toujours dans la Cité; vainement on avait pressé Monk de retourner à White-Hall et de reparaître au conseil d’Élat: il avait nettement refusé de siéger tant qu’on ne l’aurait pas dispensé du serment d’abjuration; et quant à son séjour dans la Cité, il était indispensable, disait-il, pour calmer les inquiétudes et contenir les

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mécontentements excités par la distribution d’armes faite aux fanatiques. Là , journellement visité par ceux des membres exclus qui se trouvaient à Londres, Ânnesley, Pierrepoint, Mollis, Grimstone, Monk les admettait à des conférences en présence de plusieurs de ses officiers; et ceux-ci, surpris de la modératioif et de l’urbanité de ces hommes qu’ils ne s’étaient jamais représentés que comme des ennemis, cédaient presque tous à l’ascendant qu'exerce une situation supérieure sur des esprits grossiers et irréfléchis, peu accoutumés à distinguer leurs opinions de leurs impressions. A ces conférences assisr laienl quelques-uns des modérés du Rump, disposés, si on pouvait le hasarder sans rien compromettre, à se prêter à la rentrée des membres exclus Monk, dans ses entretiens avec Haslerig, Ludlow et leurs adhérents, déclarait toujours une telle mesure impossible; seulement, pour se débarrasser, disait-il, des importunités dont l’assiégeaient Annesley et Pierrepoint, il demanda à Scott et à Haslerig de consentir à un pourparler. Ceux-ci n’en étaient plus au point de se refuser aux négociations: ils se rendirent chez Monk, où se trouvèrent douze des membres exclus et quelques officiers. Aux premiers mots d’Annesley, Haslerig s’emporta et voulut sortir. Monk le retint en riant: « Laissez aller Annesley, dit-il, <■ je sais bien le moyen de le faire finir. » Haslerig se rassit; Annesley continua sans obstacle. Haslerig, n’y tenant plus, sortit enfin; et après son départ, la conférence s’acheva paisiblement. Les membres du Rump objectaient surtout le désordre qu’on allait causer en revenant sur les ventes des biens et sur les actes adoptés en faveur de la liberté de conscience. Les membres exclus promettaient de ne

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point toucher à ces intérêts, de ne point tourner leurs regards vers le passé , et de travailler seulement à fonder l’avenir du pays sur des bases plus légales et plus sûres. On ne se heurta point, mais on ne convint de rien; et, la séance finie, les officiers, demeurés avec leur général, avouèrent que, pour arriver à quelque décision, il fallait autre chose que des conférences. Deux ou trois cependant, moins entraînés que les autres, demandèrent que les membres exclus s’engageassent à faire voter de nouveau, en parlement, un gouvernement républicain et la confirmation de le vente des biens. On temporisa : on répondit que les writs pour les élections seraient nécessairement expédiés au nom des « Gardiens des « libertés de la République d’Angleterre, » et que les ventes de bien? avaient été confirmées autant qu’elles le pouvaient être. Pour ne pas laisser à de nouvelles objections le temps de s’élever, tous les membres exclus qui se trouvaient à Londres se réunirent le 20 février au soir, et conclurent l’arrangement définitif en s’engageant, entre autres choses, à voter, aussitôt après leur rentrée, l’impôt nécessaire à la solde des troupes, y compris les arrérages, à convoquer un nouveau parlement pour le 20 avril suivant, et à nommer Monk général des forces de terre et de mer. II promit de son côté de ne leur rien demander de plus pendant la durée de leur session; et on $e sépara, laissant à un avenir, qui paraissait très-prochain , le soin de démêler ce qu’il n’était pas nécessaire de discuter encore.

Le lendemain, de bonne heure, Monk quitta la Cité et reporta son quartier général à While-IIall, où il avait donné rendez-vous aux membres exclus. Là, on leur lut en son nom un discours qu’il avait,

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(lit-il, mis par écrit dans la crainte d’être mal compris ou de se tromper, ainsi qu’il lui était arrivé naguère. Des raisonnements contre le retour des Stuart et de l’épiscopal, et sur la nécessité, soit de faire place et de préparer la voie à de nouveaux parlements, soit d’en convoquer un pour le 20 avril, tel était le texte principal de ce discours qui , le même jour, imprimé par ordre de Monk, sous le titre de Déclaration y fut ensuite envoyé par lui au parlement, en forme de lettre Ainsi prémuni, Monk lit conduire par sa garde les membres exclus à Westminster, où plusieurs officiers les attendaient à la porte. Quelques lords voulurent profiter de l’occasion pour reprendre aussi possession de leur chambre * ; mais il n’était pas encore temps : la tentative avait été prévue , et le colonel de la garde , Miller, qui avait sa consigne, l’exécuta en soldat, de manière à donner beaucoup d’humeur à ceux qui avaient essayé de la forcer.

Toujours aveugles et trompés, les républicains avaient complètement ignoré ce qui se préparait. En voyant rentrer et s’asseoir dans leurs anciennes places les hommes qu’ils en avaient chassés depuis si longtemps , leur trouble fut égal à leur colère ; plusieurs sortirent de la chambre, Haslerig entre autres, en criant que Monk était un traître; Ludlow refusa d’y entrer, résolu de ne pas sanctionner, disait-il, la rentrée illégale de cent cinquante-sept membres

* Lord Wharncliff croit que le discours publié par ordre de Monk ne fut pas le même que celui qu’il avait tenu aux membres exclus.

s William , comte de Strafford , fils du grand comte de StrafTord , exécuté en 1641 , se montra ce jour lé L’un des plus ardents à reprendre possession de son siège dans la chambre des lords. Il mourut sans enfants en 1695, et en lui s’éteignit le titre qu’avait obtenu son illustre pire.

DTdîTizécrby Gôbgle

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qui avaient été exclus par soixante et dix membres légalement élus et en nombre compétent pour voter. Quelques-uns des mécontents revinrent plus tard; d’autres étaient restés, commençant à songer, pour leur propre compte, au lendemain. Le parlement, ainsi complété, s’empressa d’aceomplir sa promesse en nommant Monk général des troupes d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande. On donna à l’amiral Montague le commandement de la flotte, et comme pour faire acte de liberté, la convocation du nouveau parlement fut reculée au 25 avril. Il fut. voté qu’on rendrait à la Cité ses chaînes et ses portes; on ordonna l’élargissement des personnes qui avaient été emprisonnées dans la journée du 9 février, et une enquête sur les causes de l’arrestation de sir George Boolh; et le même jour Monk fit rédiger, pour l’expédier le lendemain en même temps que la noyvelle de la réintégration des membres exclus, une lettre adressée à toutes les garnisons, expliquant la nécessité où il s’était trouvé de remettre le parlement en étal de voler les impôts pour la solde des troupes, et finissant par les plus sévères recommandations de surveiller et dénoncer publiquement quiconque essaierait de remuer en faveur de Charles Stuart.

Tout obéissait cependant à ces commencements de réaction que suit et favorise un gouvernement prêt à changer de route. On avait nommé un nouveau conseil d’Étal, composé en grande partie des . membres nouvellement rentrés dans le parlement. • Lambert était arrêté; sir George Booth et ses adhérents étaient relâchés sans se soumettre aux conditions qu’on avait d’abord voulu exiger d’eux ; l’évêque d’Ély, après vingt ans d’emprisonnement à la

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Tour, revoyait le jour de la liberté. On organisait la milice, et le commandement en était, confié à des hommes dont l’opinion ne pouvait plus être douteuse. D’anciens officiers étaient renvoyés et remplacés par des gentilshommes royalistes. Haslerig et plusieurs de son parti allaient encore trouver Monk et lui rappeler ses engagements; alors le général, ôtant son gant, mettait sa main dans celle de Haslerig: « Je vous proteste, disait-il d’un ton solennel, que « je m’opposerai de toutes mes forces à l’élévation « de Charles Stuart, et au gouvernement d’un seul « et d’une chambre des pairs. » Et il ajoutait : « Qu’ai-jc donc fait, en ramenant les membres ex- « dus, qui vous doive inquiéter? Si d’autres ont « fort justement fait tomber la tête du roi sur l’é- ,« chafaud, n’est-ce pas <*cux-là qui l’yonl conduit? » Ef Haslerig s’en allait rassuré encore pour cette fois. Ludlow, non moins ardent, essayait de conspirer, se fiant à la promesse que lui avait faite le colonel Morley de lui livrer la Tour; et heureusement pour lui, il rencontrait mille obstacles à l’exécution de son projet. Overlon travaillait à faire révolter Hull et une partie des garnisons d’Angleterre ; mais, prévenu à temps, il rendait la ville au colonel Fairfax , nommé pour le remplacer. L’armée d’Irlande s’était déclarée pour un parlement libre et complet, et l’Ecosse, où Morgan avait reçu de nouveaux renforts, était prèle à obéir au moindre signe.

Les républicains, réduits pour dernière ressource à la fidélité de Monk, n’épargnaient aucun moyen de le retenir et de l’engager. Peu de jours après la réintégration des membres exclus, ils avaient proposé de donner à perpétuité, à Monk et à ses héritiers, le domaine royal de Hampton-Court que s’était ré-

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serve Cromwell sur les biens de la couronne. Les membres rentrés n’avaient osé s'y opposer; mais Monk lui-même, embarrassé d’une pareille faveur, déclara qu’il trouvait la maison trop grande pour lui. Ses amis, à la troisième lecture, firent donc substituer au litre de propriétaire celui d’intendant à vie des domaines et manoirs de Ilamplon-Court;elMonk, en acceptant, au lieu de la propriété, une gratification de vingt mille livres sterling, laissa voir combien il comptait peu sur la stabilité du régime qui semblait encore debout. L’alarmé était grande parmi les gens dont la fortune et l’existence s’y trouvaient attachées. L’armée surtout se voyait avec inquiétude insensiblement écartée de toute participation aux affaires, et sentait que ce qui se ferait sans elle se ferait’contre elle. Déjà les officiers s’étaient plaints du projet de réorganisation de la milice ,. et surtout de ce qu’on chargeait de celle opération des hommes notoirement entachés de royalisme. Monk parut surpris; et voulant, dit-il, se faire expliquer la chose, il demanda une conférence entre ses officiers et quelques membres des divers partis du parlement. On eu tint plusieurs , où Haslerig soutint les volontés de l’armée et Monk la suprématie parlementaire. Enfin, après avoir assez longtemps disputé, on déclara qu’il était temps de finir ces pourparlers devenus inutiles puisque le résultat n’en pouvait être porté au parlement près de se dissoudre.

Les hommes ne se résignent point à demeurer sans influence sur la décision de leur propre destinée. Le parti républicain, jugeant sa défaite inévitable, voulut y concourir lui-même, ne fût-ce que dans l’espoir de rendre sa chute plus douce. Il se sentit moins effrayé d’un nouveau protectorat que du re-

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tour de la royauté. Les hommes surtout qui, soit dans le parlement, soit dans l’armée, avaient contribué à la mort du roi, s’estimaient heureux s’ils pouvaient, à quelque prix que ce fût, écarter son (ils. On résolut donc d’offrir à Monk le pouvoir pour lui-même; et le parlement ayant, le 15 mars 1 G60, fait effacer de ses registres l’engagement de fidélité à la république dans la forme actuellement en vigueur, sans roi ni chambre des lords, Scott, Haslerig, et quelques autres, membres du parlement ou officiers de leur parti, abordèrent Monk à While-Hall où il s’était rendu pour assister àu conseil d’Élal, et commencèrent en lui exprimant les craintes que leur inspirait la marche du parlement, surtout le vole de la veille: « 11 est clair, dit Haslerig, qu’on veut ra- « mener le roi. — S’il revenait, général, reprit un « autre, vous seriez perdu; vous y auriez trop con- « tribué pour qu’on pût vous récompenser. On vous « ferait mourir comme Stanley, lorsqu’il eut mis <• Henri VII sur le trône: il ne fallait qu’un mauvais « prétexte; mais son crime réel était d’avoir trop « mérité..» — Monk parut peu ému: « Je n’ai pas « été non plus, dit-il, trop content du vote d’hier; « il était inutile. J’en ai parlé à quelques-uns des » plus raisonnables; ils m’ont dit que, comme le « soin de régler définitivement la forme du gouver- • nemenl était remis au parlement près de s’assem- « bler, ils n’avaient pas voulu empiéter sur son au- « torilé ni s’embarrasser eux-mêmes d’un engage- « ment pris d’avance. Mais il n’y a rien à craindre, « ajouta-t-il ; les writs de convocation détermineront « les limites de la discussion. » Les assistants ne paraissaient pas rassurés. « Le peuple, disaient-ils, a « pris un travers: il ne sait ce qu’il lui faut; il est

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« clair qu’il ne veut plus de la république , et qu’il « en faudra revenir au gouvernement d’up seul. Vous « êtes plus que personne en position d'y penser, et « nous avons lieu de croire que tous les gens de « bien se joindraient à nous pour vous y porter. » Monk continua de demeurer calme: « J’ai l’exemple « de Cromwell, dit-il; je ne veux pas me casser le « cou, comme il l’a cassé à toute sa famille. » On répondit que Cromwell avait usurpé le pouvoir contre le vœu de l’armée et des gens de bien: «. Vous « aurez au contraire leurs voix unanimes, disait-on, « et cela, quelque litre que vous preniez. — Nous « vous donnerons cent mille signatures , » s’écria Haslerig avec sa pétulance accoutumée. Monk continua de repousser avec indifférence l’offrfe d’une fortune trop peu solide pour le tenter. Son ambition n’était ni grande ni folle, et il n’avait en lui rien de ce qui élève au-dessus des prévoyances du bon sens et dés calculs de la probabilité. Les négociateurs déjoués le quittèrent pour aller, sans perdre de temps, essayer d’autres mesures, et Monk se rendit au conseil. On raconte que son beau-frère Clargis, à qui les députés républicains avaient fait d’abord quelques ouvertures, les voyant ensuite se rendre près de Monk, et présumant apparemment les intentions du général , avait sur-le-champ informé de ce qui se passait sir Antoine Ashley Cooper , alors au conseil. Empressés de trouver leurs ennemis en faute, les Presbytériens du conseil avaient fait décider qu’aussitôt la conférence finie et le général entré en séance, Clargis serait appelé pour déposer de ce qu’il savait, et qu’on prierait Monk de donner les éclaircissements nécessaires pour prévenir de si mauvais desseins. Monk arriva, et pensa qu’il n’y avait

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pas de quoi faire tant de bruit. « Ils étaient un peu « inquiets, dit-il, de ce qui se passe au parlement; « mais je leur ai parlé, et ils s'en sont allés con- « lents. » 11 était également contraire aux inclinations de Monk de perdre des gens dont il ne craignait rien , de rompre avec ceux qu’il espérait encore tromper, et de précipiter par des secousses ce qui pouvait s’accomplir paisiblement.

On lui préparait cependant encore un effort à éluder. Au sortir de la conférence , les principaux meneurs parmi les officiers s’étaient assemblés , et avaient résolu d’obliger le parlement, avant sa dissolution, à constituer à jamais le pays en République, de telle sorte qu’aucun parlement subséquent n’eût le droit d’altérer celte forme de gouvernement. On rédigea, en conséquence, une déclaration que devait signer l’armée. L’assemblée se sépara en indiquant pour le lendemain un conseil général des officiers.

Clargis était auprès de Monk lorsqu’on vint lui apporter la déclaration à signer en tête de l’armée. Il vil le général troublé, et proposa d’ajourner la signature au lendemain, dans le conseil général des officiers. Monk s’y rendit; le colonel Okey, l’un des juges du roi , et plus brave qu’habile dans la discussion, porta la parole au nom des mécontents, disant que la bonne vieille cause était perdue si l’on n’y portait remède, et que le plus sûr remède, était la déclaration proposée. « Si le parlement refuse d’y « souscrire, ajouta-t-il, il faudra prendre, pour sau- « ver la nation , les moyens que nous inspirera le « Seigneur. » Clargis, prenant la parole, demanda aux assistants quels moyens ils pourraient avoir d’imposer leur volonté au parlement, fort de l’asscnti-

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ment du peuple, qui ne manquerait pas de le seconder de tous ses efforts pour repousser le despotisme de l’armée. « Pour en venir à bout autrefois, leur « dit-il, il vous a fallu faire décréter d’accusation en « diverses fois quatorze des membres du parlement « et en exclure deux cents; maintenant que va-t-il « faire si vous voulez encore user de violence? 11 « se dissoudra sans expédier les writs de convo- « cation , et vous laissera sans gouvernement , sans « solde, à moins qu’après avoir traité comme vous « l’avez fait Richard Cromwell, vous ne vouliez avoir « recours à sa bonté. Une seule ressource resterait, « ajouta-t-il en se tournant vers Monk, ce serait que « Son Excellence voulût se charger du pouvoir, mais « elle s’y refuse. »

« — On me tirera à quatre chevaux , dit Monk , « plutôt que de me faire consentir à trahir ainsi 1a « nation. »

Clargis reprit, on répliqua; le débat fut long et vif; et Monk, selon sa coutume, prenant la parole lorsque l’embarras de répondre aux questions commençait à laisser le champ libre à l’autorité, admonesta gravement les officiers de leur devoir , défendit à l’avenir de pareilles assemblées, remarqua les plus audacieux et les plus remuants pour s’en debarrasser bientôt, et le lendemain il écrivit au parlement.

La dissolution prochaine devait le délivrer de plusieurs de ces partis qu’il avait à ménager ou à conduire. Nul en ce moment ne lui donnait plus de peine que le sien propre, celui du moins qu’il avait adopté, en passant, pour arriver à son but définitif. 11 voyait avec satisfaction les Presbytériens s’engager chaque jour plus avant dans la roule de la royauté; mais il

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n’y voulait pas marcher avec eux, encore moins s’en laisser devancer. La difficulté était de les retenir. Une fois rentrés en possession dé leurs sièges , les chefs de ce parti, dans l’intérêt du pays et aussi dans le leur, avaient pensé qu’il leur convenait d’user de ce retour de pouvoir pour prendre leurs sûretés dans le grand événement qui se préparait, et pour fonder • définitivement, par le retour même du roi, les résultats essentiels de la révolution entreprise depuis vingt ans. « Si le roi doit revenir , commençait à « dire Prynne, il est plus sûr, pour ceux qui ont fait « la guerre à son père, qu’il revienne par leur moyen; » et dans ce but, plusieurs paraissaient disposés à retarder encore la dissolution du parlement. Monk, soigneux de prévenir toute combinaison nouvelle, y employa activement pendant trois semaines la dextérité de Morrice , son plus sûr et plus utile confident parmi les Presbytériens. On imposa silence à Prynne; le sévère républicanisme du général repoussa toute confidence prématurée; on rappela aux plus obstinés la promesse et la nécessité de se dissoudre. Ils s’y décidèrent enfin le 16 mars, et ce Long-Parlement qui, rassemblé pour soutenir la liberté , s’était usé à exercer la tyrannie, ne se trouva plus, après avoir survécu à tant d’échecs , la force de vivre encore quelques semaines pour achever son ouvrage. En vain, par un vole porté avant de se séparer, défendil-on qu’aucun officier pût être employé s’il ne déclarait par écrit qu’il approuvait la guerre entreprise par les chambres contre le dernier roi; en vain voulut-on exclure du prochain parlement ceuxqui avaient pris les armes contre celui qui se séparait, et même leurs enfants: le Rump n’était plus en étal de se survivre, et personne ne s’abusa sur la nullité de ses dispositions testamentaires. . .

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Le jour de la dernière séance, Monk, pressé sans doute par ses officiers, écrivit à la chambre pour lui demander de révoquer l’acte sur la milice, dont l’organisation, remise, disait-il, en des mains suspectes, pouvait, en dépit de l’armée , amener le retour de Charles Stuart. Quelques-uns; troublés et embarrassés de ce message, craignaient un piège; mais d’autres avaient reçu un avis secret. Prynne alla sur-lechamp chez l’imprimeur hâter la publication de l’acte, qui parut en effet le soir même , et un grand nombre de gentilshommes partirent pour aller dans leurs comtés réaliser les craintes de l’armée.

Tout marchait rapidement vers un terme prévu. L’opinion royaliste, si elle n’osait encore prétendre à dominer, du moins ne se cachait plus. Le peuple, toujours plus hardi que ses chefs, parce qu’il réfléchit moins et qu’il a bien moins à perdre, criait de toutes parts: « le Roi ! le Roi! » Les chansons royalistes retentissaient librement dans les rues; et deux jours avant la dissolution du parlement , un peintre était venu, accompagné de quelques soldats *, sur la place .

* Ce fait est rapporté par Clarendon dans une lettre à sir Henri v Bennct , sous la date du 10- avril 1660 (Clarendon, Siale papert , t. III, p. 72S ) , et confirmé par Pepys , dans son Journal de 1659 à 1669 (l. I , p. 46 , édit. iu-8° de 1838); mais ni l’un ni l’autre ne font aucune mention de soldats comme y ayant pris part , et lord Wharncliff, dans sa traduction de cette Elude (p. 259, dans la note), demande comment j’ai pu y ajouter cette circonslauce , et cherche à expliquer celte addition par quelque méprise. La présence des soldats .est expressément mentionnée dans une iellre adressée de Londres a 51 . de Brienne (25 mars 1660 ), et qui porte: « Je vous dirai une chose, laquelle j’ai vue de mes propres yeux, qui est qu’environ sur les sept heures du soir, quelques soldats, accompagnés de divers autres, sont- venus sur la Bourse, avec échelles, et ensuite ont effacé ce qui était écrit au-dessus de la statue du défunt roi , laquelle portail qu’il avait été jeté hors cjj celte place, s’entend sa statue, comme tyran. Cette action s’est passée fort paisiblement, et avec grande acclamation du peuple qui s’y est rcuconlré , qui était en grand nombre.

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de la Bourse ( Royal Exchange ), el. avait effacé l’inscription mise à l’endroit qu’avait occupé la statue de Charles I er : Exil tyrannus regam ultimus , etc. Personne n’avait demandé au peintre son ordre, el nul n’avait douté qu’il ne vînt du général. Quant à Monk, toujours le même, c’est-à-dire constant à varier son langage selon les personnes , il ne laissait prise sur son compte à aucune opinion déterminée. Le mouvement allait s’accélérant sans que l’homme qui le dirigeait parût avancer d’un seul pas, si ce n’est pour, reculer l’instant d’après. Un des agents du roi, à Londres, mandait le 10 mars: « Monk a dé- « elaré qu’il adhérerait au parlement en ce qui con- « cerne le roi et les lords... Un autre jour,, il a dit « qu’il verserait la dernière goutte de son sang avant « de consentir au retour des Stuart en Angleterre... « Mais ce* soir il était de nouveau dans de bonnes « dispositions. » Ses moindres paroles, recueillies avec soin, répétées de bouche en bouche, ne servaient, par leur variété, qu’à entretenir l’incertitude. On savait cependant que, dans son impertinente gaîté, mislriss Monk avait demandé à Hugh Pelcrs , riche de biens confisqués, s’il n’était pas pour la restitution; et le petit Kit, son fils, tourmenté de questions el de présents, avait avoué qu’un jour, au lit, son père et sa mère avaient parlé du retour du roi 1 . Les

et même quasi comme si ç’avail été en pleine Bourse ; de plus , feux de joie se sont fails au beau milieu de ladite Bourse , où les acclamations n’étaient que de tuer le roi ! ayant demeuré jusqu'à la dernière heure pour tâcher d’apprendre quelque chose digne de vous être mandé. » (Archives des affaires étrangères de France; Angleterre, rég. 58 , n° 135 .) ’

Ce récit d’un témoin oculaire est d’ailleurs conforme à la' vraisemblance. Si, comme' le pensent tous ceux qui parlent de ce fait , Monk n’y était pas étranger, il y a lieu.de croire qu’il fil accompagner par des soldats le peintre chargé d’effacer l’inscription.

* Kit (Christophe), qui fut duc d’Albemarle après son père, était alors un enfant entre six el sept ans. (Extrait de la trad. angt.)

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républicains ne pouvaient plus se laisser tromper. Henri Marlyn , avec qui Monk avait été lié , lui demandait un jour ce que définitivement il avait intention de faire : « une république , dit Monk , je l’ai « toujours voulue et je la veux encore. — Je dois vous « croire, répondit Marlyn, mais je ne puis m’empê- « cher de me rappeler le conte de ce tailleur de cam- « pagne qu’on rencontra un jour chargé d’inslru- « ments à travailler la terre. On lui demanda ce qu’il « allait faire. — Prendre, dit-il, la mesure d’un ha- « bit. — Quoi! avec une bêche et une pioche? — Oui, « c’est comme cela qu’on fait aujourd’hui. »

Cependant ce qui effrayait les uns ne suffisait pas pour rassurer entièrement les autres. Les Cavaliers n’osaient encore aborder Monk; un seul, sir John Greenville, le savait accessible, et commençait à cher cher les moyens de s’aboucher avec lui.

Le soir même de la rentrée des membres exclus à Westminster, Monk était allé s’établir à Sainl-James, où, plus loin de la Cité et moins exposé aux regards, il se promettait de conduire plus secrètement les affaires nouvelles dont il prévoyait qu’il aurait bientôt à s’occuper. Sir John , en qualité de parent, l’y allait voir comme beaucoup d’autres ; mais, toujours reçu au milieu de la foule , vainement prolongeait-il ses visites au delà de la mesure convenable, pour arriver à se trouver seul avec le général. Aussitôt que, les appartements presque évacués, Monk commençait à prévoir le lète-à-tèle: « Il est « tard, disait-il; bonsoir, cousin; » ou bien, àd’au- , 1res heures, il était toujours appelé par une affaire. Désespéré .de ne pouvoir trouver le moment favorable, sir John s’adressa enfin à Morrice, l’un des membres rentrés, parent et ami du général, logé chez lui,

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et qui, depuis que l’affaire s’agrandissait, avait remplacé, pour la direction confidentielle, le comité politique et le Chapelain Gumble. Greenville le conjura de lui obtenir un rendez-vous du général, auquel il avait à communiquer des choses de la plus haute importance. Monk lui fit dire de les confier à Morrice. Greenville refusa absolument de s’ouvrir à d’autres qu’au général lui-mème, et déclara que, s’il n’en pouvait obtenir une audience, il lui parlerait la première fois qu’il le rencontrerait , n’importe en quel lieu. Monk lui donna rendez-vous pour le lendemain au soir dans la chambre de Morrice. Greenville l’aborda en se fé-

licitant de pouvoir enfin remettre aux mains du général un dépôt depuis longtemps entre les siennes, et remplir à son égard les ordres du roi son maître, en même temps il lui présenta les lettres écrites par le roi au moment de l’insurrection de sir George Booth. Monk, jetant les yeux sur les papiers, recula de quelques pas, et demanda à son cousin , d’un air irrité, comment il n’avait pas craint le danger auquel il s’exposait en se chargeant auprès de lui d’une pareille commission. Greenville répondit qu’il s’y exposait de bon cœur, ainsi qu’il l’avait fait souvent, pour le service du roi : « Mais , dans ce cas-ci , général , « ajouta-t-il, j’ai quelque encouragement de plus qu’à « l’ordinaire. Votre Excellence ne peut avoir oublié » le message que lui a porté son frère en Ecosse. » Le déguisement ri’était plus de saison; Monk changea subitement de rôle, et, les bras ouverts, s’avança vers son cousin, le remercia de lui avoir si bien gardé le secret, et l’assura qu’il était l’homme du monde

avec lequel il lui était le plus agréable de traiter cette grande affaire. 11 prit ensuite lecture des lettres. « Je « ne puis croire,. lui mandait le roi, que vous me

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« veuillez du mal. Vous n’en avez aucun molif, et « ce que j’attends de vous sera un si grand bienfait « pour votre pays que je ne puis penser que vous « refusiez de me servir. » Dans les pouvoirs donnés à Greenville, Charles s’exprimait ainsi : « Je suis con- « vaincu que le général Monk ne peut avoir en son « cœur aucune mauvaise volonté à mon égard; il « n’a rien fait non plus contre moi que je ne puisse « aisément pardonner , et il est en son pouvoir de « me rendre un service tel que je ne serai jamais en « étal de le récompenser complètement. »

Puis il autorisait Greenville à traiter avec Monk aux conditions que demanderait le général, soit pour lui-même, soit pour son armée, dont le roi s’engageait à lui conserver le commandement. Cependant, d’après ses instructions secrètes, Greenville devait se borner à promettre, au nom du roi, une dotation de cent mille livres sterling, à distribuer entre Monk et son armée, à la volonté du général. Mais depuis le 21 juillet 1659, date de ces lettres, les temps et les situations avaient bien changé, et Greenville ne crut pas dépasser ses pouvoirs en offrant à Monk , avec le titre de grand connétable, le choix entre toutes les grandes charges de la couronne. Trop sûr de son marché pour le gâter en le faisant d’avance, Monk refusa toute condition pour lui-même , et, menteur même lorsqu’il traitait de bonne foi, il désavoua, dans les termes de la plus humble et de la plus soumise loyauté, tout ce que sa conduite passée avait eu de contraire à la fidélité qu’il avait, dit-il, toujours conservée dans son cœur. « Jusqu’à présent, ajouta-t-il, « je n’ai pas été en situation de servir le roi ; main- « tenant je le puis , et je suis résolu d’y hasarder « ma fortune et ma vie. » Et appelant Morrice: « Cet

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« honnèle homme, dit-il, sera témoin de ma pro- « messe. » Tout fui bientôt convenu entre eux. Monk était disposé à se confier au moins autant pour son pays que pour lui-même , aux gracieuses intentions ' de Sa Majesté; seulement, afin d’écarter tout obstacle à son retour, il demanda: 1° une amnistie générale, sauf envers ceux que le parlement jugerait devoir en excepter; 2° la promesse de consentir à tout acte jugé nécessaire pour garantir les ventes des terres et le paiement des arrérages de l’armée; 3° enfin la liberté de conscience, autant qu’elle serait compatible avec la tranquillité du gouvernement civil.

De plus, il engageait le roi à quitter promptement les terres d’Espagne, d’où, une fois reconnu roi d’Angleterre, il aurait peut-être peine à sortir sans quelque fâcheuse condition. Monk , ne voulant pas encore hasarder une lettre au roi, invita sir John à se charger lui-même de porter sa réponse , lui fil lire plusieurs fois ses instructions, puis brûla le papier , exigeant qu’il lui promit de ne le pas récrire, et de ne confier le secret de sa mission qu’au roi seul, sans aucun intermédiaire. Celte précaution régârdait, diton , surtout le chancelier Hyde, objet particulier de l’antipathie de Monk, et qui le lui a bien rendu.

Greenville fil sa traversée sur le même bâtiment que lord Mordaunt, qui se rendait à Bruxelles pour son propre compte, et qui n’eut pas le moindre soupçon de la mission de son compagnon de voyage. Chacun cherchait alors à traiter de son côté , et à s’assurer, dans l’événement, son propre profit. Il n’était pas un intérêt, pas une nuance d’opinion qui n’eût son agent à Bruxelles ou auprès de Monk, et d’ordinaire sur les deux points à la fois, tous cherchant à se devancer, à se tromper, et se méfiant les

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uns des aulres sans parvenir à se deviner. Parmi les plus importants, Mollis et les autres chefs presbytériens se nattèrent quelques jours de diriger le mouvement. Leurs intentions étaient sincères et pa- ■ lriotiques,mais leur opiniâtreté n’avait point été éclairée par l’expérience. Après tant de revers, qu’ils n’avaient pas su éviter, après une si longue impuissance, ils se croyaient ramenés par les événements, qui avaient marché sans eux , au même point où ils se trouvaient avant leur chute, et ne s’apercevaient pas que le pouvoir qui venait de leur être rendu n'était qu’un des premiers progrès de la réaction qui les relevait, en passant, pour aller ensuite bien plus loin. En possession du gouvernement, qui résidait alors tout entier dans le conseil d’Etat, ces anciens chefs du Long-Parlement se croyaient encore les maîtres du pays dont l’opinion leur échappait, dont l’armée était contre eux, et ils se disposaient à débattre avec le roi les conditions qu’ils voulaient mettre à son retour. JElles étaient rigoureuses: son père ne les avait acceptées qu’à la dernière extrémité, lorsque déjà était passé le moment de les obtenir. Ce qui leur paraissait le plus difficile, c’était de gagner Monk , tous les jours plus sévère dans son républicanisme presbytérien. Il n’avait plus que ces hommes-là à tromper, et il s’y appliquait tout entier. Ils l’abordèrent avec précaution, et furent d’abord repoussés par son' invincible attachement à la République. Cependant, leurs raisons étaient fortes; les hommes qui s’adressaient à lui méritaient des égards: il parut se laisser entraîner; puis il hésita et sembla craindre de se mêler d’une négociation difficile et qu’il valait mieux laisser au parlement. Les Presbytériens n’en attachèrent que plus de prix à la victoire que Monk

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semblait leur accorder à regret, et un messager se . hâta d’aller de leur part apprendre à Charles II qu’ils avaient enfin décide le général à le reconnaître, aux conditions proposées au roi son père, dans l’ile de Wight, mais seulement à ces conditions. Ils conjuraient Sa Majesté de ne pas rejeter ce moyen, peutêtre unique, de recouvrer sa couronne. Sir John Greenville venait d’arriver, et le roi l’avait vu lorsque l’envoyé presbytérien apporta ces propositions. Charles et ses conseillers, que, malgré la répugnance de Monk, il avait bien fallu mettre dans la confidence des offres du général, éprouvèrent un moment de trouble ; mais, bientôt rassuré par sir John, le roi sourit du service tardif que le messager de Monk venait de lui apprendre à dédaigner, et refusa d’entrer en négociation avec les chefs presbytériens.

Tous s’empressaient, à ce dernier moment, de regagner le temps perdu, inquiets de voir les événements se précipiter sans qu’ils y eussent encore pris place. L’ambassadeur de France, Bourdeaux, fil prier Clargis, qu’il connaissait un peu, de lui procurer une entrevue avec le général. Clargis se rendit chez lui, et l’ambassadeur, l’ayant fait entrer seul dans son cabinet, commença avec sa vivacité gasconne un entretien dont Clargis lui laissait volontiers faire les frais. « Le général, dit Bourdeaux, a quelque grand « dessein; tout le monde le voit. Il veut sans aucun « doute, ou se faire roi lui-mème, ou ramener le « roi. Eh bien ! dans ces deux cas, personne ne lui « peut rendre autant de services que moi. Un An- « glais se compromettrait; moi , je ne cours aucun « risque. Mais ce n’est pas de moi qu’il s’agit ici, « ajouta-t-il d’un air de confidence, c’est du cardi- « nal. Il sera charmé que Son Excellence veuille bien

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« l’honorer de son amitié, et il est prêt à l’aider « dans tous ses projets.» Puis reprenant: « Jenedi- « rai pas bien ce qui vaudrait le mieux pour le gé- « néral, ou d’établir le règne de sa famille, ou de « ramener le roi. Les deux choses lui feraient beau- « coup d’honneur, et la dernière, pour être plus fa- « cile, n’en serait pas moins glorieuse. Mais, dans « tous les cas, il peut compter sur le cardinal: car « afin que vous le sachiez, le cardinal a été l’intime « allié d’Olivier Cromwell.' Cromwell n’a pris le pou- « voir qu’avec sa participation ; c’est le cardinal qui « l’a guidé pas à pas dans toute cette affaire. » Et continuant de s’offrir, il assura Clargis que, si l’intention du général était de ramener le roi, ce qu’il y avait de mieux était d’engager Charles à passer en France, et de remettre toute la négociation entre les mains du cardinal, auquel cas il n’était rien que Monk ne pût attendre de la cour de France.

Clargis reçut froidement ces ouvertures, et, empressé de se débarrasser d’une confidence inutile et dangereuse, il se déclara un beaucoup trop petit personnage p.our entrer en de si grandes affaires, et se contenta d’assurer l’ambassadeur que son beau-frère ne prétendait rien pour lui-même, et était déterminé à s’en remettre à la décision du parlement. « Vos « parlements, dit Bourdeaux, sont des assemblées si « tumultueuses, si changeantes, qu’on ne sait avec « eux sur quoi compter. Si le général ne fait pas ce « que je lui conseille, ils peuvent le précipiter dans ■ quelque mesure qui le perdra, lui et sa famille. » Clargis se retira, promettant à l’ambassadeur de sonder son beau-frère pour savoir jusqu’à quel point on pourrait entamer avec lui la proposition, et d’en informer Bourdeaux qui traiterait alors directement, sa-

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chant, dis/it-il, assez d’anglais pour se faire comprendre du général, qui ne savait pas un mot de français.

Monk ne voulut entendre parler de rien; seulement, pour ne pas désobliger l’ambassadeur, il consentit à en recevoir une pure et simple visite qui se borna, de la part de Bourdeaux, à des offres- générales de service, et n’aboutit .à rien de plus \

Charles, selon l’avis de Monk, avait promptement quitté Bruxelles, et s était rendu à Bréda, d’où Greènville repartit aussitôt, rapportant des lettres et déclarations du roi, adressées au prochain parlement, à l’armée, à la Cité; d’autres pour Monk, dont une particulière, écrite de la main de Charles; une commission de généralissime de toutes les troupes de terre et de nier dans les trois royaumes; enfin, un brevet en blanc de secrétaire d’Etat, que Monk destinait à Morrice. Mais pour le moment, gardant seulement la lettre du roi, et fidèle à ses habitudes de précaution, Monk ne voulut point ses charger des autres papiers, que Greenville renferma, jusqu’aujour d’en faire usage , dans une cache depuis longtemps destinée à de tels secrets.

' Ceci est le récit qu’a fait Clargis lui-même de ses relations et de celles de Monk avec l’ambassadeur de France , dans la Continuation de la chronique de Baker , dont il est l’auteur. Ce récit est complété et , à peu de chose près , confirmé par les Documents publiés à la fin de ce volume , et qui contiennent toute la partie de la correspondance de M. de Bourdeaux, soit avec le cardinal Mazarin , soit avec M. de Brienne, qui a trait à la conduite progressive de Monk, soit en Écosse , soit eu Angleterre, depuis la mort de Cromwell jusqu’au retour de Charles II. La publication de ces documents me dispense de réfuter de nouveau l’anecdote rapportée par Locke , d’après son ami Ashley Cooper , le célèbre comte de Shaftcsbury , qui se vantait d’avoir déjoué Monk dans son dessein de s’approprier le gouvernement de i’Auglelerre, avec l’aide du cardinal Mazarin. On verra là combien llume, M. Uallara cl lord Wharnciiff ont eu raison de ne pas ajouter foi à celte anecdote.

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Le mois d’avril avançait, et en même temps les élections. La majorité qu’elles devaient amener n’était point douteuse; et Monk, qui ne refusait personne, ayant écrit aux officiers municipaux de Bridgenorlh pour recommander au choix des électeurs Thurloe, secrétaire de Cromwell, on répondit qu’on n’avait pas osé faire usage de sa lettre. « Le général « ajoutait-on, fût-il venu en personne se présenter « lui-même, il n’eût pas été élu, à moins de se dé- « clarer absolument pour le roi, et sans aucune des <■ conditions dont on avait ouï parler. » La milice s’organisait partout dans le même esprit. L’armée, mécontente mais domptée, n’opposait plus de résistance, bien qu’elle excitât encore des craintes. Des peines sévères furent portées contre quiconque chercherait à susciter des troubles ou des inquiétudes parmi les soldats ou les officiers, et dix livres sler- * ling de récompense furent promises à tout dénonciateur d’une pareille tentative. On fit signer aux officiers une adresse au général, dans laquelle ils s’engageaient, pour eux et leurs soldats, à obéir implicitement aux ordres de Son Excellence, du conseil d’Etat ou du parlement près de s’assembler, et à s’interdire toute réupion, toute remontrance. Ceux qui refusèrent furent destitués et remplacés par des gentilshommes royalistes ou des lords. .

Tout semblait prêt, et l’on n’attendait plus que le 25 avril 1660, jour de l’ouverture du nouveau parlement, lorsqu’on apprit que Lambert s’était évadé de la Tour. On le manqua de quelques instants à Londres, où il s’était caché d’abord ; et l’on sut bientôt qu’arrivé dans le comté de Warwick, où il avait donné rendez-vous d’avance à quelques-uns de ses amis, il commençait à attirer à lui les troupes