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des environs. L’ébranlement parut général: on voulut, pour s’assurer des soldais, les obliger à signer l’adresse des officiers ; ils désertèrent par bandes. La seule armée de Londres demeurait entière , ou du moins n’avait perdu que deux soldats; mais il n’eût pas été sûr de s’y fier; et Monk eut soin de se faire dissuader de la résolution qu’il avait annoncée de marcher en personne contre Lambert. Il envoya à sa poursuite Ingoldsby, et demeura à Londres, où la circonstance exigeait de lui d’autres soins. Reprenant, en ce moment de danger, la décision qui lui était naturelle quand elle devenait nécessaire, il manda sir John Greenville : « Si Ingoldsby est battu, « lui dit-il, et que l’armée rejoigne Lambert, je me « déclarerai pour le roi, je publierai ma commission • et je ferai armer tous les royalistes d’Angleterre, • « d’Ecosse et d’Irlande; ayez soin qu’on soit en me- « sure de recevoir mes ordres. » Ce fut alors aussi qu’il écrivit au roi pour le remercier, et s’engager formellement à son service. Sa lettre fut aussitôt portée à Bréda, par Bernard Greenville, neveu de sir John.

La veille de Pâques, 21 avril 1660 *, quatre jours après l’évasion de Lambert, Ingoldsby qlail à Northamplon avec ce qu’il avait pu rassembler de troupes sûres, la milice du comté, et une centaine de gentilshommes royalistes sous la conduite du comte d’Exeler. Le lendemain, ils marchèrent sur Daventry, où ils avaient appris que se trouvait Lambert, entouré des gens qui s’étaient rassemblés autour de lui à la hâte, troupe en désordre et incertaine encore sur le grand pas où elle allait s’engager. Tandis que

4 Selon l’ancien calendrier , encore en vigueur à cette époque en Angleterre.

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Lambert se relirait et qu’on se bâtait pour le joindre , quelques éclaireurs rencontrèrent le capitaine Haslerig, fils de sir Arthur, qui, mécontent de Lambert ou désespérant du succès de son entreprise, venait de le quitter, mais seul, et laissant avec Lambert sa compagnie. On le fil prisonnier; puis on le relâcha sur la parole qu’il donna de faire déserter sa compagnie. Enfin, on rencontra Lambert derrière un petit ruisseau qui séparait les deux troupes. 11 n'avait que sept escadrons de cavalerie mal formés, et un trèspetit corps d’infanterie. Quelques-uns de ses hommes vinrent en avant, mais isolément êl sans intention d’attaquer; Ingoldshy défendit aux siens de quitter leurs rangs, et, se mêlant à ccux.de Lambert, en babil de simple cavalier cl sans être connu d’aucun d’eux, il s’entretint avec euV du danger auquel ils s’exposaient. Vingt-cinq cavaliers de Lambert, ayant à leur tète un quartier-maître, passèrent du côté d’ingoldsby, mais ne voulurent point prendre parti avec lui; on leur ôta pour le moment leurs chevaux et leurs armes, qui leur furent rendus ensuite. Cette sorte de pourparler dura environ quatre heures; personne n’avait envie de commencer. Enfin, Ingoldsby donna l’ordre de charger; ses fantassins firent feu et blessèrent deux des hommes de Lambert. Celui-ci s’avança au pas de charge, ordonnant à ses gens de ne tirer que lorsqu’ils seraient sur l’ennemi; mais, arrivés à portée de pistolet, ils s’arrêtèrent en baissant leurs armes. La compagnie du fils de Haslerig passa de l’autre côté sous un quartiermaître que, par pudeur, il avait chargé d’exécuter à sa place la trahison promise; une autre compagnie suivit cet exemple. Dans ce moment d’hésitation qui précède la fuite, Ingoldsby arriva jusqu’à Lambert,

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et lui dit: « Vous êtes mon prisonnier. » Lambert demanda à traiter, et fut refusé : il sollicita au moins la liberté de s’échapper. « Faites de nous ce que « vous voudrez, mais laissez-le aller, » disaient Axlell, Okey et les officiers qui l’entouraient encore; « quel avantage avez-vous à le perdre? » Refusé de nouveau, Lambert mit son cheval au galop pour se sauver; mais Ingoldsby, lance à sa poursuite, le sériait de près, le pistolet à la main, lui criant de se rendre ou qu’il était mort. Le succès avait trop souvent manqué à Lambert, nul espoir ne le soutenait plus: son courage l’abandonna; il s’arrêta, demanda inutilement sa liberté, puis se rendit, et fut reconduit à la Tour, moins d’une semaine après l’avoir quittée.

Vers celle époque, "plusieurs des officiers vinrent proposer à Monk d’accomplir eux-mêmes ce qui allait s’exécuter sans eux. Ils s’engageaient à faire déclarer l’armée pour le roi, el à rendre ainsi leur rôle plus honorable et leur condition meilleure. Monk n’avait plus besoin d’eux, el ne voulut pas s’en servir; il répondit par ses déclarations ordinaires de soumission à la décision du parlement. Le 25 avril enfin, le parlement s’assembla 1 ; la chambre des lords siégea, composée de ceux de scs anciens membres qui avaient siégé jusqu’au procès de Charles 1 er . Monk reçut des deux chambres le litre de capitaine général des troupes de terre, et des remercîmenls solennels, auxquels il répondit par une invitation de s’occuper moins du passé que de l’avenir. Le 1 er mai fut le jour fixé pour délibérer sur le gouvernement qu’il convenait de donner aux trois na-

' Monk. fut élu par. lé comté de Devon et par l’université de Cambridge. Il opta pour le comté de Dtvon. ( Extrait de la Irad. angl.)

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loi

lions; el, dans l'intervalle, Greenvilie se présenta à la porte du conseil d’Élat, demandant à parler au général Monk. Monk, averti par le colonel Bircb, l’un des membres du conseil, se rendit à la porte, où Greenvilie lui remit la .lettre oflicielle que lui adressait le roi, pour être, par lui, communiquée au conseil d’État el aux ofliciers de l’armée. Monk regarda à peine Greenvilie, jeta les yeux sur le sceau de la lettre, feignit la surprise, et rentra au conseil, ordonnant d’un air sévère à Greenvilie d’attendre, et à ses gardes de veiller sur lui. Le conseil, plus surpris que Monk , agita vivement le parti à prendre sur cette lettre; Bircb, effrayé, protestait que c’était sans se douter de rien qu’il avait averti le général. * Greenvilie, introduit et interrogé sur l’origine de celte lettre, répondit qu’il l’avait reçue à Bréda, du roi son maître. On voulait l’envoyer en prison; Monk en répondit, el il fut décidé que la lettre ne serait ouverte qu’en séance du parlement.

Le 1 er mai 1600 termina enfin cette longue comédie, qui ne trpmpail plus personne. Greenvilie se présenta successivement aux deux chambres, porteur des lettres du roi el de la déclaration de Bréda, rédigée sur les bases qu’avait indiquées Monk dans ses instructions à sir John. Le roi, reconnu aussitôt avec empressement dans les deux chambres, fut proclamé le 8 mai à Londres, au milieu des cris, des feux de joie et de tout ce bruit de la victoire qui, pour un moment, permet à peine de soupçonner l’existence d’un parti vaincu cl mécontent. Mais déjà Monk, pressé de remettre le fardeau dont il se sentait chargé, avait fait partir sir John Greenvilie pour Bréda. Par ses soins, cinquante mille livres sterling, votées au roi pour les frais de son retour et em-

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pruntécs à la Cilé, sc trouvèrent fournies du jour au lendemain, dix mille’en or et le reste en lettres de change sur Amsterdam, payables à vue. Greenville les emporia avec lui, et Monk lit secrètement avertir l’amiral Monlaguè d’approcher avec sa flotte des côtes de Hollande. Les commissaires du parlement, lorsqu’ils partirent le 13 mai pour aller porter au roi le vœu des chambres, trouvèrent assez mauvais que l’amiral ne leur eût laissé qu’un convoi pour escorter leur passage, et il fallut, pour apaiser leur humeur, produire un ordre antidaté du roi à Montagne. Dès le 5 mai, une adresse de l’armée avait été remise à Clargis pour la porter à Bréda, d’où il revint avec le litre de sir Thomas Clargis, la première des nombreuses promotions que devait amener la restauration.

Tout se précipitait vers les nouvelles sources de la fortune; les roules étaient couvertes de Cavaliers venant demander le prix de leurs constants services ; de royalistes plus tardifs, qui s’empressaient pour faire oublier la date un peu récente des leurs; d’hommes de toutes sortes, qui avaient à se faire ou à sc conserver une existence. Toutes les imaginations étaient en mouvement, toutes les espérances admises, toutes les voies tentées. On offrait à Monk dix mille livres sterling pour en obtenir le brevet de secrétaire d’Élat, réservé à Morrice. Lenlhall, l’ora- . teur du Long-Parlement, et qui avait fait servir son pouvoir à sa fortune, envoyait au roi en personne trois mille livres sterling,, en lui demandant de vouloir bien le continuer dans sa place de maître des rôles, et il apprenait peu après qu’il était dépouillé d’avance, et la place promise à un autre. Dans cette active concurrence, tout devenait l’objet de marché;

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cl l’avidité, lVsprit de parti, l’imprévoyance popu iaire, écartaient à l’envi tout soin des intérêts publics, pour laisser un libre cours au torrent des nouvelles prétentions sur le point de tout inonder. En vain les hommes qui avaient commencé la révolution et venaient de contribuer à la finir, bien qu’un peu trop vile à leur gré, s'efforçaient d’en sauver quelques fruits; en vain en présentant le retour du roi comme la renaissance des libertés et des lois, ils lâchaient de rappeler les garanties dont elles avaient besoin: leurs efforts devenaient chaque jour plus timides, et leurs passions les livraient eux-mêmes à ce courant qu’ils voulaient combattre. Mollis, Maynard, Ànnesley, tous les chefs du parti presbytérien, avaient, comme les Cavaliers, des injures personnelles à venger; et de tous les sentiments qui les agitaient alors, le plus violent était leur haine des Républicains et des Indépendants, de ces derniers ennemis dont ils .avaient si récemment encore ressenti les outrages. Attentifs à s’en bien séparer , ils se privaient ainsi du reste de force qu’aurait pu leur prêter un parti vaincu mais opiniâtre, et ne conservaient de puissance que pour l’écraser. Les Presbytériens, dans ces premiers jours de la restauration, ne se distinguèrent que par leur âpreté à poursuivre les régicides, et par la vanité de leurs efforts pour rallier un parti d’opposition contre la réaction des Cavaliers. Quelques-uns, durant le temps qui s’écoula avant la rentrée du roi, essayèrent d’engager Monk à profiler, pour la liberté de son pays, du pouvoir encore entier dams ses mains. Mais il était difficile de lui offrir des avantages supérieurs à ceux qu’il pouvait attendre de sa complète soumission , et qu’il était décidé à mériter. 11 refusa

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ncltemenl de s’engager , et s’opposa dans la chambre des communes à toute tentative de ce genre- Lors du débat sur les instructions des commissaires que la chambre envoyait au roi, il avait fortement conseillé de mériter la bienveillance de Sa Majesté en se fiant à sa générosité. Les commissaires étaient partis sans autre mission que d’inviter Charles à venir reprendre ses fondions royales^ et l’opposition, avertie de sa faiblesse, avait consenti à éviter les dangers d’une défense inutile. Mais, lorsque des questions générales on passa aux questions d’hommes, lorsqu’on commença à délibérer sur la liste de ceux qu’on devait excepter de l’amnistie , Monk , aussi peu louché des haines de parti que des inquiétudes du patriotisme, travailla à modérer les emportements de la vengeance ou de la bassesse, et fit réduire à sept le nombre des exceptions qu’on voulait rendre plus considérable. 11 s’était, dit-on, engagé pour le pardon absolu, et lord Say lui parlant delà nécessité d’un acte d’amnistie dont on excepterait seulement quelques-uns des juges du roi: « Pas un seul! s’était écrié Monk d’un ton de co- « 1ère; il faudrait que je fusse le plus insigne co- « quin pour souffrir qu’on en exceptât un seul. « — Que je sois damné, disait aussi au colonel Hut- « chinson sir Antoine Ashley Cooper, si, pour la « mort du roi, qui que ce soit perd un cheveu ou « une obole. » Mais en supposant que de pereilles déclarations eussent été sincères , Monk et Ashley Cooper se virent bientôt en présence d’une réaction trop forte pour que leur moHe et égoïste sagesse fût en état d’y résister *.

4 On a reproché & Monk sa complaisance pour les vengeances d« la restauration, et spécialement sa participation à la condamnation des