GUIZOT

4u Val-Richer, octobre 4850.

Parmi les hommes qui ont pris place dans les grandes scènes de l'histoire, la destinée de Monk a été singulière. Célèbre et obscur à la fois, il a attaché son nom à la restauration des Stuart, et n'a laissé de luimême presque aucun autre souvenir. Un jour, il a disposé avec éclat d'un trône et d'un peuple ; la veille et le lendemain, on l'aperçoit à peine dans la foule où il marche confondu. 11 est des hommes qui n'ont qu'un jour où leur caractère et leurs facultés, vertus ou vices, se déploient dans toute leur énergie et tout leur empire : hommes importants à étudier de près, car il faut les connaître intimement pour bien comprendre

le drame rapide où ils ont joué le premier rôle, l'événement que seuls ils ont pu accomplir.

George Monk, second fils de sir Thomas Monk, gentilhomme du comté de Devon, naquit le 6 décembre 1608, au manoir de Potheridge1, héritage de sa famille. Elle était, dans le comté, ancienne et considérée; mais depuis longtemps déjà sa fortune était en grand désordre, et sir Thomas, comme beaucoup d'autres gentilshommes de cette époque , ne soutenait plus son rang que par des expédients ruineux. George Monk n'avait pas dix-sept ans lorsque Charles Ier se rendit à Plymouth, Tannée même de son avènement au trône 2, pour y surveiller les préparatifs de l'expédition qu'il méditait contre l'Espagne. Les gentilshommes du comté se réunirent autour du roi, empressés de paraître, à ses yeux, avec un éclat digne de l'occasion. Sir Thomas Monk s'y prépara comme les autres; mais,

i Potheridge, ou Pon-the-ridge, est un petit village de la paroisse de Mer ton, à près de deux lieues de Torrington. La famille de Monk y était établie, dit-on, depuis le règne de Henri 111(1216-1272). 11 y a quelques doutes sur la question de savoir si Monk est réellement né là. Quelques témoignages le font naître et baptiser à Landcross, près de Bidefort, toujours dans lecomté de Devon. Mais il est probable que Potheridge est vraiment le lieu de sa naissance, car il prit le titre de baron de Potheridge, et fît bâtir là une grande habitation dont « les magnifiques écuries » subsistent, dit-on, encore, quoique la maison même ait été abattue en 1784. Cette terre appartient maintenant à lord Rol!e. (Note extraite de la traduction anglaise.)

« En 1625.