AGITATION RÉPUBLICAINE DANS L'ARMEE
gens dont il ne craignait rien, de rompre avec ceux qu'il espérait encore tromper, et de précipiter par des secousses ce qui pouvait s'accomplir paisiblement.
On lui préparait cependant encore un effort à éluder. Au sortir de la conférence, les principaux meneurs parmi les officiers s'étaient assemblés, et avaient résolu d'obliger le parlement, avant sa dissolution, L constituer à jartiais le pays en république, de telle sorte qu'aucun parlement subséquent n'eût le droit d'altérer cette forme de gouvernement. On rédigea, en conséquence, une déclaration que devait signer l'armée. L'assemblée se sépara en indiquant pour le lendemain un conseil général des officiers.
Clargis était auprès de Monk lorsqu'on vint lui apporter la déclaration à signer en tête de l'armée. 11 vit le général troublé, et proposa d'ajourner la signature au lendemain, dans le conseil général des officiers. Monk s'y rendit; le colonel Okey, l'un des juges du roi, et plus brave qu'habile dans la discussion, porta la parole au nom des mécontents, disant que la bonne vieille cause était perdue si l'on n'y portait remède, et que le plus sûr remède était la déclaration proposée. « Si le parlement refuse d'y souscrire, ajouta-t-il, il fau- « dra prendre, pour sauver la nation, les moyens que « nous inspirera le Seigneur » Clargis, prenant la parole, demanda aux assistants quels moyens ils pourraient avoir d'imposer leur volonté au parlement, fort
de l'assentiment ,du peuple, qui ne manquerait pas de le seconder de tous ses efforts pour repousser le despotisme de l'armée. « Pour en venir à bout autrefois, leur « dit-il, il vous a fallu faire décréter d'accusation en « diverses fois quatorze des membres du parlement, et « en exclure deux cents; maintenant que va-t-il faire « si vous voulez encore user de violence? 11 se dissoute dra sans expédier les writs de convocation, et vous « laissera sans gouvernement, sans solde, à moins « qu'après avoir traité comme vous l'avez fait Richard « Cromwell, vous ne vouliez avoir recours à sa bonté. « Une seule ressource resterait, ajouta-t-il en se tour- « nant vers Monk, ce serait que Son Excellence voulût « se charger du pouvoir, mais elle s'y refuse. »
« — On me tirera à quatre chevaux, dit Monk , plutôt « que de me faire consentir à trahir ainsi la nation. »
Glargis reprit , on répliqua; le débat fut long et vif; et Monk, selon sa coutume, prenant la parole lorsque l'embarras de répondre aux questions commençait à laisser le champ libre à l'autorité, admonesta gravement les officiers de leur devoir, défendit à l'avenir de pareilles assemblées, remarqua les plus audacieux et les plus remuants pour s'en débarrasser, bientôt, et le lendemain il écrivit au parlement. N
La dissolution prochaine devait le délivrer de plusieurs de ces partis qu'il avait à ménager ou à conduire. Nul en ce moment ne lui donnait plus de peine que le
