ACTE II, SCÈNE lU

PRINZIVALLE.

A Venise, un dimanche de juin. — Mon père, le vieil orfèvre, apportait un collier de perles à votre mère. — Elle admirait les perles... J’errais dans le jardin... Alors, je vous trouvai sous un bosquet de myrtes, près d’un bassin de marbre... Une mince bague d’or était tombée dans l’eau... Vous pleuriez près du bord... J’entrai dans le bassin. — Je faillis me noyer; mais je saisis la bague et vous la mis au doigt... — Vous m’avez embrassé et vous étiez heureuse...

‘ VANNA

C’était un enfant blond nommé Gianello... — Tu es Gianello?...

PRINZIVALLE.

Oui...

Qui vous eût reconnu?... — Et puis votre visage est caché par ces linges... Je ne vois que vos yeux...

PRINZIVALLE écartant un peu les bandages.

Me reconnaissez-vous, lorsque je les écarte?...

VANNA

Oui... Peut-être... Il me semble... Car vous avez encore un sourire d’enfant... Mais vous êtes blessé et vous saignez aussi...

PRINZIVALLE.

Ohl pour moi ce n’est rien... Mais pour vous, c’est injuste...

VANNA

Mais le sang perce tout.. Laissez-moi rattacher ce bandage... Il était mal noué... [Elle rajuste les linges.) J’ai soigné bien souvent des blessés dans cette guerre... Oui, oui, je me rappelle... Je revois le jardin avec ses grenadiers, ses lauriers et ses roses... Nous y avons joué plus d’une après-midi, quand le sable était chaud et couvert de soleil...

PRINZIVALLE.

Douze fois, j’ai compté... Je dirais tous nos jeux et toutes vos paroles...

VANNA

Puis un jour j’attendis, car je vous aimais bien, vous étiez grave et doux comme une petite fille, et vous me regardiez comme une jeune reine... Vous n'êtes pas revenu.'.

FRINZIVALLE.

Mon père m’emmena... Il allait en Afrique... Nous nous sommes égarés là-bas dans les déserts... Puis je fus prisonnier des Arabes, des Turcs, des Espagnols, que sais-je?... Quand je revis Venise, votre mère était morte, le jardin dévasté... J’avais perdu vos traces, puis je les retrouvai, grâce à votre beauté qui laissait partout un sillage qui ne s’effaçait plus...

VANNA

Vous m'avez reconnue tout de suite, lorsque je suis entrée?...