ACTE ill, SCÈNE II

ainsi qu’il fallait le sauver... {Elevant la voix.) — Écoutez-moi, vous tous I C’est la dernière fois!... Je vais faire un serment!... Je me retiens encore au bord de quelque chose qui n’aura pas de fond... Il me reste une minute avant que mes mains s’ouvrent... Je ne veux pas la perdre... M’entendez-vous encore?... Ma voix n’a plus sa force... Approchez, s’il le faut... — Vous voyez cette femme et vous voyez cet homme?... Il est certain qu’ils s’aimept... — Eh bien! n’oubliez pas; je pèse chaque mot avec autant de soin que l’on pèse un remède au chevet d’un mourant : — Ils sortiront d’ici, de mon consentement, librement, sans outrage, sans subir aucun mal; et ils emporteront tout ce qu’il leur plaira... Ouvrez-vous devant eux et jetezleur des fleurs si vous le désirez... Ils iront où l’amour conduira leur délire; pourvu que cette femme me dise la vérité qui est la seule possible et qui est la seule chose que j’aime encore en elle et qu’elle me doive enfin pour ce que je lui donne... — As-tu com pris. Vanna? Cet homme t’a-t-ü prise?... — Oui ou non, réponds-moi; c’est tout ce que je veux... Ce n’est pas une épreuve et ce n’est pas un piège. J’en ai fait le serment. — Ils en sont tous témoins...

J’ai dit la vérité... Il ne m’a pas touchée...

GÜIDO.

C’est bien, vous avez dit. — Vous l’avez condamné. — Il n’y a plus rien à faire. — Maintenant je m’éveille,,. [Se rapprochant des gardes et leur désignant Prinzivalle,) Cet homme m’appartient : prenez-le,liez-le;desceQ-

dez avec lui jusqu’aux derniers cachots qui sont sous cette salle. — J’y descends avec vous. {A Vanna.) Vous ne le verrez plus; et je viendrai vous dire la dernière vérité que ses dernières paroles révéleront bientôt...

VANNA se jetant au milieu des gardes qui saisissent Prinzivalle.

Non! non! 11 est à moi!... J’ai menti! J’ai menti! Il m’a prise! Il m’a prise!... Il m’a eue!... Il m’a prise!... (Ecartant les gardes.) Écartez-vous, vous autres ! Ne prenez pas ma part!... Il n’appartient qu’à moi!... Je veux que mes mains seules!... Lâchement, bassement, il m’a

prise! il m’a prise!...

PRINZIVALLE s'efforçant de couvrir sa voix.

Elle ment! Elle ment! Elle ment pour me sauver, mais aucune torture...

VANNA

Taisez-vous I ... (S'a tournant vers le peuple.) Il a peur !... [S' approchant de Prinzivalle comme pour lui lier les mains.) Donnez-moi donc les cordes, les chaînes et les fers!... Maintenant que ma haine a trouvé son issue, c’est moi qui le garrotte et c’est moi qui le livre!... (A voix basse^ à Prinzivalle.^ tandis qu'elle lui lie les mains.) — Tais-toil — Il nous sauve! Tais-toi, il nous unit!... Je t’appartiens, je t’aime!... Laisse-moi t’enchaîner... Je te délivrerais!... Je serai ta gardienne!... Nous fuirons... [Criant comme si elle voulait forcer Prinzivall& à se taire.) Taisez-vous!... [S'adressant à la foule.) Il m’implore à voix basse!... [Découvrant le visage de Prin-