INTRODUCTION. L^T

leur renoaciation aux {dai^irs et aux vanités du monde. Quelcpie op|K)3ée8 que soient entre elle^ ces idëe» de printemps et de ruine, d'espérance et de tristesse , elles paraîtront: assez exactement rësufiiëes dans le^ vers suivans , d^ Alciat :

« Nos sperare docet viridis ; spes £dtur esse In viiidi, quoCks irrita retrà cadit (i). m

Mais ces vers ont eux-mêmes besoin d'une explication, que n'ont pas donnée les commentateurs. d'Alciat ; ils rappellent une expression pro*verbiale fort ancienne ,' dont l'origine ne se trouve pas non plus dahs nos livres de proverbes; voici donc le fait : •

L'introduction des torches et des flambeaux dans les cérémonies du culte remonte à une haute antiquité. Les cierges que les prêtres des Romains offraient à leurs dieux étaient fixés sur

riot à deux roues, tiré par deux mules, principalement à l'usage des m atrones.- T elle é tai t aussi la cgmtyKg à t[uatre; roues. (MontCstucon, Anpiq, expl,, t. IV, part. 2» p. 191.)

(•) Embl 1 18.