INTRODUCTION. LXXXV

si mauiuiise conardie que sotie Q). Alors coquart équivalait à cocu : et puisque ce vilain mot^ que j'aurais voulu retenir, a glissé de ma plume, il ne m'en coûtera pas plus d'ajouter que je le soupçonne frère de comard, en ce sens qu'il serait, coinme lui, sorti de notre coqueluchon. On m'opposera sans doute l'opinicm commune, qui s'est déclarée pcHir là paternité de cuculus , coucou i mais cette autorité n'est pas si absolue qu'il ne reste plus qu'à s'incliner devant elle. J'ai lu quelque part, ou peut-être, assoupi sur un du Cange , j'ai rêvé que le mot cocu nous était venu en ligne directe, soit de l'espèce de capuchon qu'on appelait capot, cuculle , coule , ou coqucia , coqusse;%o\X du coquibus , autre sorte de chaperon dont le nom, comme ceux de coquart et coquillart (•) , étaient aussi l'équivalent de ce mot que

(') Litt. remiss,, au. idgi. Ap. Garpent., Gloss., V* Coquibus.

(') On disait aussi coppau, coupaut, coup ou cop, mais plus particulièrement du mari qui favorisait les désordres

LXXX¥I IllirRODUCTION.

y^ ne veux plus répéter ('). Enfin, quand je me rappelle qu'une teinte safr^ée a toujours distingué notre capuèhon de tous ses confrères /et que c'est aussi la livrée que l'on prête à la postérité dés coquarts t)u coquihu^', je me sens {«resque tenté de croire que înon étymolc^ie en vaut l)ien une autres Voilà ^dira^ron, tme cucuUe bien souple , bien féconde en données bistoriques ; dom Cajot n'a rien vu de tout cela danis les coqueluchons dont il nous a laissé l'histoire (*) : j'en conviens; et pourtant , je n'ai pas

de sa femme. C'est alors qu'on allait chanter sous ses fenêtres la dianson du Copère. (Garpent.^ Oioss,, v^ Copau- DUS» — Dictionn. de Nicot et de.fiorel. — 'Roman du Re^ nart, t. II , édit. de Méon , etc.)

(') « CoQùiBUs, species capùtii.... atque indè fortassis accersenda ypcinn coquart et cQquiHard origo , quibiis significatur yir cujus uxor mœchabatur. (Garpent., Gloss, ) — ICoyez aussi, sur cette sorte de chaperon, les Origines de plusieurs coutumes et façons déparier triviales, par Moisant de Brietb^ , Gaen , 1672, article : A qui vendez-Vous

TOS COQUILLES? p. 3 1 . »

(*) Histoire critique des Coqueluchons, 1^62. —Il n'est guère question, dans ce livret , que de l'habit de moine.

INTftODVCnOlf . ; UUPPVU

tout dit ; mon sujet n'«8t pas si simple. qu'on a pu seTimaginer : si j'avais promis d^étre court y je n'aurais pas entamé le chapitre des Sots et dés Fous.

Stultorum infinitus est numerus (').

Il y a près de trois mille ans que ces mots sortirent de la bouche d'un sage y et le monde pe parait pas encore disposé à le démentir. Ce n'est pas nous , du moins ^ qui querellerons Salomon

sur son irrévérence : car enfin ce dix-neuvième

siècle^ si fier dans son allure., si grave dans ses ei]Lseignemens, ce.t âge mûr de la raison^ subit, ni plus ni moins que ses aines, la folle et joyeuse influence du coqueluchqn. Au moment où je fai^ cette réflexion ( a février), le son rauque du cornet à bouquin annonce à la jeupe France le retour de l'éternel carnaval. C'est le doyen des Fous, et chacun s'apprête à le fêter de son çaieux j et fidèles à son culte , s'oubliant eux mêmes, voilà

• O-Salomott, Eccks^ Cap. i,v. i5.i

LXXXVni INTRODUCTION .

que des milliers de Gracques et de Cornélies courbent à Tenvi leurs fronts sous la ec^nette de Mère^otte ou le capuce d'^ngou/ei^en^. Il est évident que cette coiffure n'a pas cessé d'être le patron de nos costumiers. Le domino n'est au fond qu'un habit de Fou qui a perdu ses oreilles , je ne sais quand , ni pourquoi.

Un coqueluchon plus complet, le capuce modèle, remplace la mitre sur le front de la plupart de nos Évêques des Innocens et des Fous. Il sert aussi à la parure de sujets plus modestes ou plus nobles qui n'aspirèrent point à cette dignité , mais qui s^én trouvèrent investis, bon gré mai gré, comme on vit plus tard les nombreuses recrues du régiment de la calotte recevoir des brevets d'illustration dont elles étaient loin de s'enorgueillir. En effet, le capuchon des Fous volontaires ou de profession, et en général des personnages qui figurent dans notre galerie , n'avait rien d'offensant pour ceux qui en étaient affublés : nous ne trouverons guère ici que le* côté plaisant de ce singulier attribut; mais on l'a vu sur une scène