Chapitre premier

Synonymie. Oxide d’ antimoine j acide anlimonieux j protoxide dJ antimoine j oxidule d’ antimoine > fleurs argentines d’antimoine .

§ icr-

Le protoxide d’antimoine est blanc , inodore , insipide. Exposé dans un tube à l’action d’une chaleur modérée, il se fond en une masse jaune, qui, après le refroidissement , passe au blanc grisâtre en affectant une contexture cristalline. Chauffé dans un tube à l’abri du contact de l’air, il répand des fumées blanches et se convertit en partie en acide antimonieux. Il se réduit avec facilité en antimoine métallique lorsqu’on le chauffe avec du charbon. L’acide sulfurique forme avec lui un composé insoluble.

L’action du bitartrate de potasse sur le protoxide d’antimoine est trop connue pour qu’il soit nécessaire d’y insister. Un courant d’hydrogène sulfuré fait naître un précipité rougeâtre dans ses dissolutions neutres ou acides. Si la liqueur est neutre , on n’obserye d’abord qu’une simple coloration ; mais si l’on ajoute de l’acide chîoro-hydrique , ou si l’on chauffe , le précipité devient apparent.

Les caractères fournis par l’hydrogène sulfuré et l’hydro-sulfate d’ammoniaque ; de plus , la précipitation de l’antimoine sous forme de poudre des dissolutions acides, à l’aide d’une baguette de zinc, dénotent d’une manière évidente une combinaison antimonique. On le distingue des autres corps que l’antimoine forme avec l’oxigène , soit à la facilité avec laquelle il se réduit sur les charbons , soit à sa fusibilité et à sa volatilité.

Composition : l’oxide d’antimoine contient 15,68 pour cent d’oxigène.

Tels sont les principaux caractères qui distinguent le produit que nous venons de décrire , d’après les auteurs, et que nous avons reconnu nous -même appartenir aux divers protoxides d’antimoine purs.

On obtenait autrefois ie protoxide d'antimoine , en chauffant ce métal au contact de l’air. On l’obtient facilement aussi par le procédé décrit par I’Emery, lequel procédé consiste à placer l’antimoine au fond d’un creuset; par-dessus et à quelque distance, on dispose un couvercle percé d’un trou , puis on ferme le creuset avec un couvercle ordinaire ; on chauffe fortement la partie du creuset où se trouve l’antimoine, on laisse refroidir, et on trouve l’oxide cristallisé à la surface du culot métallique ; on l’enlève, et on renouvelle cette opération un grand nombre de fois, car chaque opération ne donne qu’une très-petite quantité d’oxide.

M. Thénard décrit dans son ouvrage un autre

mode d’opérer qui réussit également bien.

On met l’antimoine dans un creuset de terre long et rond ; on dispose ce creuset dans un fourneau à reverhère, de manière qu’il sorte d’environ un pouce à travers la paroi du fourneau , en faisant avec le sol un angle de 45°; on le fait pénétrer par ses bords dans un second creuset renversé , qui luimême entre à frottement , par son fond , dans un troisième. Il est nécessaire , pour établir un courant d’air, de ménager un jour entre les deux creusets

inférieurs, et de pratiquer un trou dans le fond des deux derniers. L’appareil étant ainsi disposé, on fait du feu dans le fourneau, et on porte peu à peu l’antimoine au rouge.

En répétant cette opération , il s’est répandu une odeur arsenicale bien appréciable , due sans doute à l’arsenic que l’antimoine du commerce renfermait. Dans le troisième creuset , qui n’arrive point à une température élevée , nous avons recueilli une poudre blanche, éclatante, peu abondante. Il s’est trouvé dans le creuset intermédiaire une poudre blanche qui en tapissait les parois. Dans les deux cas , c’est du protoxide qui n’est point encore cristallisé. A la partie supérieure du premier creuset, nous avons trouvé un oxide sublimé , d’une couleur blanche argentine très - éclatante , en aiguilles ou filaments entre-croisés , d’une grande finesse , semblable à de l’asbeste. Celui qui occupait la partie inférieure du creuset avait l’aspect de belles houppes soyeuses; elles étaient légèrement colorées en jaune, mais cette coloration disparut presque complètement par l’exposition à la lumière , et ne nous parut tenir qu’à une simple disposition isomérique. On remarque de semblables changements de coloration dans les iodures de mercure exposés à la chaleur.