Un apôtre à peu près semblable au précédent

5. Un apôtre. Belle figure aux traits réguliers, longue barbe, il tenait un livre fermé dans une main. L’autre main avait sans doute été brisée : on la lui a refaite tenant un bâton à foulon, pour en faire saint Jacques le Mineur; mais avant la restauration, il n’y avait pas trace de cet attribut : MM. Jourdain et Duval n’en parlent pas (3).

6. Une sainte femme paraissant âgée, la tête couverte d’un long voile. Très singulière figure.

7. Saint Jean l’Evangéliste. La figure jeune et imberbe, il est accoudé comme s’il méditait devant une banderole posée sur un scriptionale à un pied, dont la tablette est horizontale. Un aigle sortant à mi-corps de la muraille semble l'inspirer. Composition très expressive et pleine de naturel.

8. Saint Jacques le Majeur. MM. Jourdain et Duval (4) le décrivent ainsi : « Le bâton et le bourdon en main, à demi brisés, l’épaulière coquillagée, le font bien facile à reconnaître. Les bras, la tête, une partie du buste emportés pourront être pris sur le saint Jacques du grand portail ». Le tout a été refait : la tête est barbue et coiffée d’un chapeau comme au tympan. On ne voit pas trace de bourdon ni de bâton à la main, mais le restaurateur a fait porter à l’apôtre, comme à la porte du Sauveur, une longue épée dans sa gaine, autour de laquelle le baudrier est enroulé

9. Une sainte femme richement vêtue, drapée dans un ample manteau avec un affiquet sur le devant de la poitrine et une couronne royale sur la tête feuilletant un livre posé sur un scriptionale en forme de pupitre. Ce n’est pas sans hésitation que MM. Jourdain et Duval (5) ont proposé d’y voir l’Église, et ils observent avec raison qu’on voit rarement l’Église « sans rencontrer en face la Synagogue aveugle, déshéritée, par sa faute, de la souveraineté du monde ». Plus loin (6), en rapprochant cette figure des trois autres statuettes féminines que l’on rencontre dans ce même cordon, ils se demandent si ce ne serait pas la Vierge Marie. La présence de ces femmes, disent-ils, parmi les Apôtres et les Evangélistes, « donne lieu de penser qu’on a pu vouloir figurer dans ce dernier bandeau l’Église chrétienne naissant au Cénacle, dans la personne des principaux personnages sur lesquels descendit le Saint Esprit. Dans ce cas, la femme couronnée que

les lui a refaites tenant de la droite un style ou un calarae avec lequel il s'apprête à écrire. De la tête de bœuf, il ne restait plus, disent MM. Jourdain et Duval (op. cit., p. 121 ), « que l’encolure de l’animal assez difficile à distinguer ». Elle a de même été refaite.

(1) Sa tête paraît avoir été refaite.

(2) Les mains et le livre, qu’elles tiennent paraissent refaits.

(3) Op. cit., p. 119. — Là comme ailleurs, et notamment encore aux nos 15 et 16 du cordon qui nous occupe,

le restaurateur a fait un usage abusif de cette phrase imprudente de MM. Jourdain et Duval (loc. cit.): «Le sculpteur n’aura rien de mieux à faire que d’aller étudier pour les restaurer, ceux du grand portail ou des verrières des galeries du chœur ». Ces restaurations par imitation sont toujours très dangereuses.

(4) Op. cit., p. 119.

(51 Op. cit., p. 116.

(6) Op. cit., p. 120.

PORTAILS DU TRANSEPT

nous avons vue là haut si bien caractérisée comme personnification de l’Église, serait plutôt la Vierge Marie présidant l’assemblée sainte. Les autres saintes femmes y sont au nombre de trois, comme dans les Évangélistes, savoir : Marie-Madeleine, Marie, femme de Cléophas et mère de Jacques, et Marie Salomé, mère des fils de Zébédée. Elles y sont placées à leur rang immédiatement avant saint Marc et saint Luc, qui, n’étant pas nommés parmi les douze, viennent cependant comme témoins canoniques de la vérité qu’ils ont été chargés d’écrire, et comme membres comptés par l’Église dans l’organisation de son corps. Nous basons cette hypothèse sur l’ordre dans lequel ces personnages sont placés ; soit dans les litanies, où saint Marc et saint Luc viennent les derniers, comme à notre portail, soit au canon de la messe, qui associe le nom de plusieurs saintes femmes à ceux des apôtres, soit surtout au livre des Actes des Apôtres, dont voici le texte : In Cœnaculum.., ubi manebant Petrus et Joannes , Jacobus et Andréas, Philippus et Thomas, Bartholomœus et Mathœus, Jacobus Alpliœi et Simon Zelotes et Judas Jacobi. Hi omîtes erant persévérantes unanimiter in oratione cum mulieribus et Maria matre Jesu » (i). Cette explication nous paraît plus judicieuse que la première.

10. Saint Pierre. La barbe et les cheveux crépus, il tient d’une main deux clefs l'une sur l’autre ou une seule (2), et de l’autre une grande croix (3).

11. Un apôtre, la barbe en pointe, tenant un livre sur ses genoux, la tête penchée, comme s'il méditait. MM. Jourdain et Duval veulent en faire saint Paul. « La main droite brisée, disent-ils, tenait un insigne, sans doute une épée, dont la garde paraît seule entre les jambes, ainsi qu’un bout de courroie » (4).

12. Saint André. Il tient une croix ordinaire, mais dans une position oblique, et à l’extrémité de deux des croisillons de laquelle une corde est croisée (5).

13. Saint Mathieu. Vêtu d'une simple tunique talaire aux manches larges, il est assis devant un scriptionale à un pied, dans la tablette horizontale duquel est passée une corne de bœuf servant d’encrier. Sur ce meuble sont posés des papiers que l’apôtre paraît prendre à la main. Il tourne la tête comme s’il écoutait ce que lui dit un ange qui apparaît dans une nuée et qui lui met la main sur l’épaule. Fort jolie sculpture.

14. Un apôtre tenant un livre fermé (6) et regardant en haut d’un air inspiré.

15. Un apôtre, dans les mains duquel le restaurateur a placé une équerre.

16. Un apôtre à qui le restaurateur a fait tenir d'une main un livre fermé, et de l'autre une palme.

17. Une sainte femme coiffée d’une guimpe et d’un voile court. Elle n’avait

plus d’attributs : on lui a mis dans une main un livre fermé, et dans l’autre,

une fleur qui ressemble à un artichaut. Très jolie statuette, dont les draperies sont tout particulièrement remarquables.

18. Saint Marc. Il est assis devant un scriptionale, tournant la tête, comme

s’il recevait les inspirations d’un lion sortant à mi-corps du mur derrière lui. Ses

mains étaient tombées, on les lui a refaites écrivant avec un calame.

(1) Ad. Apost., 1, 13, 14.

(2) Ces clefs paraissent refaites.

(3) Un des croisillons a été refait.

(4) Op, dt., p. 118.

(5) Le haut du croisillon supérieur et celui de gauche ont été refaits. On n’y a pas figuré la corde croisée.

(6) Ce livre et la main qui le tient ont été refaits.

DESCRIPTION

Fig. 126. ^Trumeau de la porte Sffirmin le Confesseur (Porte £)

Porte Saint-Firmin le Confesseur.

(Porte E ).

Le trumeau (fig. 126) et les quatre corbeaux qui soutiennent le linteau constituent la seule partie de cette porte ornée de statuaire (1).

A sa partie inférieure, le trumeau est à cinq faces, entièrement nu, divisé seulement en deux, par le rappel de la moulure qui, dans l’ébrasement, marque le stylobate des pieds droits. Un peu plus haut, il est orné de cinq bas-reliefs entièrement frustes (2), parmi lesquels on soupçonne avec peine, la Nativité de la Vierge , l'Annonciation et la Visitation ; on peut donc supposer que les autres devaient se rapporter aussi à l'histoire de la Vierge Marie.

Toute cette partie inférieure sert de piédestal à une grande statue fort belle, mais assez dégradée (3). On a longtemps supposé qu’elle représentait saint Firmin le Confesseur {4), mais MM. Jourdain et Duval ont pensé que c’était plutôt une statue de saint Honoré qui, à une époque inconnue, aurait changé de place avec la Vierge qui occupe aujourd’hui le trumeau de la porte du croisillon sud (5). Nous avons vu ce qu’il fallait penser de cette opinion, et nous n’y reviendrons pas (6). D’ailleurs l’absence d’attributs particuliers ne

(x) Voy. ci-dessus, p. 245.

(2) Haut., 65 centimètres.

(3) Haut. 2m30. Elle n’a jamais été restaurée.

(4) Pagès (Mss., édit. Douchet, t. V. p. 34), dit saint Firmin le Martyr. Dusevel (Notice sur V église cath. d’Am., p. 23), dit saint Firmin, tout court. Mais ces appellations diverses n’ont pas de valeur.

(5) Rapport au Préfet de la Somme, dans Mém. de la Soc. des Ant. de Pic., t. VI, p. 62.

(6) Voy. ci-dessus, p. 429.

PORTAILS DU TRANSEPT

permet pas de se prononcer d’une façon certaine sur l’identité du personnage. C’est un évêque barbu, en aube, chape fort simple et mitre ornée de pierres précieuses. D’une main, il tenait une crosse dont il ne subsiste qu’un fragment, de l’autre, qui est entièrement brisée, il bénissait.

Le caractère de cette figure est extrêmement remarquable. Elle rappelle d’une façon frappante (8) l’école de statuaire à laquelle appartiennent les grandes statues les moins anciennes du portail de la cathédrale de Reims, et notamment %le saint Joseph de la Présentation, par l’arrangement des cheveux et de la barbe, par la frisure des moustaches en croc, par ce sourire un peu moqueur, si caractéristique des statues de Reims de cette catégorie.

Le linteau est soutenu par quatre corbeaux sculptés chacun d'un petit personnage accroupi et faisant effort, d’un charmant style.

(8) Voy. ci-dessus, p. 437.