LES VENDEURS DU TEMPLE

Dans toute cette partie décorative, qui sert d’encadrement aux principaux sujets, la pierre est à nu, à l’exception des petites figures servant de supports aux cinq montants, des statuettes qui ornent ceux-ci et de la voûte de chaque niche, qui sont les seules parties peintes et dorées (i).

Les personnages ont généralement 90 centimètres de hauteur moyenne.

Après avoir décrit cette sculpture, Rivoire (2) ajoute : « L’ecclésiastique en surplis, dont on voit le buste placé au milieu de ce monument, est sans doute celui qui le fit ériger à ses frais, et non, comme quelques-uns l’assurent, celui du chanoine de Picquigny qui apporta le chef de saint Jean-Baptiste ». On ne voit plus trace aujourd’hui d’un buste de ce genre, à moins que Rivoire n’ait voulu parler du petit personnage accroupi, imberbe, en bonnet carré et lisant dans un livre, qui sert de support au montant du milieu. Cependant Dusevel (3) répète la même chose, tandis que Goze (4) dit que ce buste aurait été détruit « il y a quelques années ». Tout cela n’est pas très clair.

Ier groupe. — Jïtriiim.

C’est la place devant le temple, garnie de maisons en pierre avec pignons, tourelles, balcons, lucarnes, fenêtres à croisées, auxquelles se montrent des curieux. Une enceinte entourée d’un mur bas, élevée de plusieurs marches au-dessus de la voie publique, figure le parvis, dont l’entrée est ornée de deux animaux accroupis, un lion et un chien, entièrement dorés. Mise en scène évidemment inspirée de ce que devait être le parvis d’une ancienne cathédrale (5). Dans cette enceinte se pressent de nombreux marchands somptueusement costumés. Celui-ci, en robe de damas blanc et or est assis sur le mur : celui-là, à son banc sur lequel se répandent des pièces de monnaie. Des cages d’osier remplies de colombes sont à côté de lui (6). Deux marchands de bestiaux discutent Je prix d’un bélier dont ils examinent la mâchoire. Un valet s’en va, un panier sous son bas et un veau sur les épaules (7); une mesquine retourne à la maison avec ses provisions dans une manne qu’elle porte sur la tête. Il y a encore d’autres marchands dans le fond (8). Tous détournent la tête et semblent subitement interrompus dans leurs occupations mercantiles par l’apparition de Jésus qui, armé d’un fouet (9), s’avance à l’entrée du temple, suivi de ses disciples, et qui leur lance cette apostrophe inscrite sur une banderole en caractères gothiques :

(1) Au-dessus de ce couronnement, à en croire le manuscrit de Machart, il y aurait eu la représentation de l’histoire de Moïse et d’ Abraham. On n'en voit plus trace aujourd'hui, et c’est le seul auteur qui en parle. Bibl. d’Am. ms. 836 (Machart, t. VIII), p. 299. Cela n’est guère vraisemblable.

(2) Descr. de l’église cath. d’Am., p. 149.

(3) Notice sur la cath. d'Am., p. 61.

(4) Églises, châteaux, beffrois, etc., t. II, p. 14.

(5) Voy. Viollet-le-Duc, Dict. rais, d’archit., t. VII, p. 50, art. Parvis. — Est-il besoin de rappeler que, de tout temps, le parvis de la cathédrale d’Amiens fut le rendezvous de marchands d’objets de toute espèce, non seulement dans les logettes dont il était garni, mais aussi sur

des étaux volants qui l’encombraient?] Citons seulement ce texte de 1366, qui semble avoir tant de rapport avec la scène que nous décrivons : « Quorum unus in capite mûri dicti parvisii, ubi venditores pullorum et avium stant et sedent communiter.... ubi mercerii stant communiter ». Arch. de la Somme (Chapit. d’Am.), G. 653.

(6) «Cathedras vendentium columbas». Matth., rn, 12; Joan., u, 14.

(7) « Vendentes boves et oves ». Joan., u, 14.

(8) La tête d’un de ces derniers manque.

(9) « Flagellum de funiculis ». Joan., 11, 15. Ce bras est cassé, mais Pagès (édit. Douchet, t. V, p. 155), dit positivement qu’il était armé d’un fouet, et Rivoire (Descr. de l’église cath. d’Am., pp. 147, 148) l’a encore vu.

Æufcric iftfl fiinc, et nottte face àomu ptie me i ÿomum negottafioitie (i).

2' groupe. — ÆaBemacufiim.

L’enceinte du temple est figurée par un riche portique de style Renaissance (2), composé d’un entablement sculpté porté sur des pilastres et auquel pendent des courtines qui sont tirées de manière à laisser voir ce qui s’y passe. Il se continue dans les deux groupes qui suivent (3). A travers ce portique, on aperçoit l'intérieur du temple, qui ressemble à un intérieur d'église du moyen âge, avec ses voûtes sur croisées d’ogives et ses fenêtres aux remplages flamboyants. Jésus vient sans doute d’offrir un sacrifice, car un agneau achève de se consumer sur un autel orné de quadrillages et muni d’anneaux à ses quatre angles (4). Il s'éloigne, environné de lévites et de disciples et se dirige vers l 'atrium qui se continue jusque dans cette seconde niche, et où les marchands ne pullulent pas moins que dans la première. L'un, à la saie bordée d’un galon à légende, la bourse au côté, a ouvert devant lui deux gros sacs remplis de poires; un autre est assis par terre à côté de lui (5). ' Une femme, dont la robe de dessus, fort courte, de brocart vert et or, est ornée par en bas de grelots et de bouffettes, s'approche, un petit panier à la main; une autre a un faucon sur le poing. Un homme s’en va, emportant une corbeille de raisin noir. Voici un banquier qui pose un sac d écus sur un banc (6). Enfin, pour faire contraste avec tout cet étalage de richesses et de marchandises, voilà clopin-clopant, appuyé sur une béquille, l'inévitable mendiant déguenillé, les pieds nus, les jambes garnies de curieuses molletières en toile, sa sébille à la ceinture.

3e groupe. — Jxmctn.

Nous sommes tout à fait dans l’intérieur du temple. Il n'y a plus de marchands, mais seulement des prêtres et des lévites occupés aux plus augustes fonctions. Au premier plan, la table des pains de proposition, garnie tout alentour d’une sorte de galerie sculptée et crénelée, dont les pieds découpés dans d’épaisses pièces de bois, sont munis d’anneaux. Sur cette table sont posés douze pains (7). Un lévite, accroupi, en aube de brocart blanc et or, verse de l’encens dans un encensoir à même la navette. Deux prêtres en aubes et chapes garnies de chaperons terminés par un gland, encensent l’autel des parfums, qui est orné d’une frise dorée en style Renaissance (8). Un jeune lévite, en tunique blanche fendue sur les côtés, relève

(x) Joan., ix, 16.

(2) « Etporticus erat ante templura ». III Reg., vi, 3.

(3) Au n° 3 ce portique a été détruit, mais on en voit fort bien la trace. Il ne reste que la partie inférieure de la draperie.

(4) « Faciès et altare de lignis setim.... Craticulamque in modura retis æneam, per cujus quatuor angulos erunt quatuor annuli ænei », etc. Exod. xxvxi, 1-8. — Cet autel est fidèlement copié sur l’estampe de la Chronique de Nuremberg, 1493 in-fol., fol. xxxiii.

(5) La tête manque.

(6) « Numularios sedentes ».Joan. n, 14.

(7) « Faciès et mensam de lignis setim... Et ipsi labio coronam interrasilem altam quatuor digitis, et super illam, alteram coronam aureolam... Subter coronam erunt circuli aurei, ut mittantur vectes per eos, et possit mensa portari... Et pones super mensam panes propositionis in conspectu meo semper ». Exod., xxv, 23-30. — Cette table est absolument reproduite d’après l’estampe de la Chronique de Nuremberg, édit. 1493 in-fol., fol. xxxi, sauf que les pains sont ici en trois piles au lieu de deux et que les vases à encens ne sont pas figurés.

(8j <x Faciesque ei coronam aureolam per gyrum ». Exod., xxx, 1-6.