HISTOIRE, DE SAINT JACQUES

clefs sont dorées et les remplissages peints d’azur. L’arcature repose directement sur la moulure en forme de boudin qui termine le glacis de la fenêtre. Elle est tout entière en pierre nue; seuls les groupes de personnages étaient peints, mais les peintures sont fort atténuées par le temps (1).

Pour l’intelligence du sujet, il est, croyons-nous, nécessaire de rappeler aussi brièvement que possible le fait de la légende de saint Jacques qui en a fourni le thème (2).

Saint Jacques étant allé évangéliser l’Espagne avec un médiocre succès, y laissa deux de ses disciples et retourna en Judée avec les sept autres. Comme il y

prêchait la parole de Dieu, un mage du nom d'Hermogène, lui envoya son disciple Philetus avec les Pharisiens, pour le confondre. Mais Philetus fut au contraire converti par la parole persuasive et les miracles de l’apôtre. Hermogène irrité jeta sur son ancien disciple un sortilège qui le priva de tout mouvement. Averti par Philetus, saint Jacques lui envoya son manteau, (3), et dès que celui-ci en fut touché, il fut délivré. Ce miracle excita encore davantage

la colère d’Hermogène qui, cette fois, évoqua des démons, leur ordonnant de lui amener Jacques et Philetus garrottés ; mais lorsque les démons vinrent vers saint Jacques, un ange les tint enchaînés par des chaînes de fer, en proie à d’affreux tourments. Ils imploraient la protection de l’apôtre. Celui-ci leur dit : L’ange vous délivrera, mais vous m’amènerez Hermogène garrotté, sans lui faire aucun mal. Us s’en retournèrent donc, et le lui amenèrent les mains

liées derrière le dos. Et Jacques dit à Philetus : Suivant les préceptes du Christ, il faut rendre le bien pour le mal. Hermogène t’a lié, à toi de le délier. Hermogène ainsi délivré demeura confus, fit détruire ses livres de magie, se

convertit et saint Jacques lui donna son bâton pour échapper à la vengeance du démon.

Cette légende est écrite en vers, en caractères gothiques noirs à capitales rouges, sous la moulure qui sert de base à la sculpture, mais les premiers vers sont presque entièrement effacés. Comme ces vers ne correspondent pas toujours exactement avec les sujets sculptés au-dessous desquels ils sont placés, nous les donnerons d’ensemble.

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(1) Les personnages ont environ i ra. de hauteur, en moyenne.

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(2) Yoy. Le g. aur., édit. Græsse, p. 422.

(3) Dans la Légende dorée, il y a sudarium.

CLOTURES.

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Le fond général des quatre sujets représente en sculpture, toute une ville avec ses maisons, ses remparts crénelés, ses tourelles, ses clochers, ses fenêtres flamboyantes, ses pignons, ses lucarnes, etc.

Ier groupe. — Philetus à la prédication de saint Jacques. — Au milieu d’une place publique, au fond de laquelle est un vaste édifice aux fenêtres garnies de remplages flamboyants, saint Jacques barbu, vêtu non en apôtre, mais en pèlerin : robe de brocart à col rabattu, manteau jeté sur les épaules, chapeau dont le bord de devant est relevé par une coquille, costume qu’il gardera dans tous les sujets qui suivent (i), est debout dans une chaire à prêcher polygonale, sans abat-voix, exposant la doctrine chrétienne à un nombreux auditoire d’hommes et de femmes, les uns debout, les autres assis, dans des attitudes et des costumes très divers. Il faut remarquer une femme dont la coiffure consiste en un mouchoir très bizarrement entortillé en deux cornes terminées par des glands. A côté d’elle est un homme assis, coiffé d’un turban et qui semble écouter avec une très grande attention (2). Un autre, à longue barbe, drapé dans une toge, les pieds nus, vêtu à l’antique — est-ce un des disciples de saint Jacques ? — se tient debout paraissant commenter les paroles de l'apôtre. Derrière lui, un personnage barbu, coiflé d’un bonnet à oreilles, détourne la tête en roulant des yeux féroces. On le retrouvera dans les trois autres groupes. Des curieux s’avancent aux fenêtres des maisons. Sur la droite du spectateur, et au premier plan, Philetus, à longue barbe noire, accoutré de deux robes l'une sur l’autre, celle de dessus relevée dans la ceinture, un bonnet et un chapeau pointu très singulier sur la tête, se tient debout, le corps penché en avant, comme suspendu aux lèvres de l’orateur et subissant le charme de sa parole, tandis qu’Hermogène, vieillard à la barbe et aux cheveux blancs, coiffé d'un turban et à demi caché par le montant qui sépare ce groupe du suivant, lui parle à l’oreille.

2e groupe. — Philetus délivré par l’imposition du manteau de saint Jacques. — En avant et au milieu, Philetus terrassé, paraît en proie à une violente douleur et semble faire effort pour se dégager de liens invisibles, tandis qu’un jeune homme imberbe, chapeau à bords relevés sur la tête, lui jette sur les épaules le manteau de saint Jacques. A la gauche du spectateur, l'apôtre accompagné du personnage vêtu à l’antique que nous avons vu au groupe précédent, s’avance vers Philetus faisant le geste de le bénir. De l’autre côté, Hermogène recule de frayeur et de dépit. Il est accompagné d’un homme barbu, coiffé d’un chapeau, et qui pourrait bien être aussi son disciple. Dans le fond, huit autres personnages sont témoins du miracle, avec des expressions diverses de joie ou de colère. Des édifices variés et fort curieux forment le fond du tableau.

(1) Ici on ne voit pas ses pieds, mais dans les autres collège apostolique et que les autres apôtres ne le sont

groupes, il est chaussé de forts souliers. Lorsque saint pas, comme, par exemple, dans les vitraux de la cathé-

Jacques est représenté dans ce costume, il est généra- drale d’Auch datés de 1513.

lement chaussé, alors même qu’il figure au milieu du (2) Le visage fruste.