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STALLES

la stalle n° 87 (pl. LXXIV), et qui provient certainement d’une des deux stalles hautes de ce côté, supprimées au xvme siècle pour élargir la porte du chœur, car c’est sa vraie place dans l’histoire de Joseph. Elle ne peut représenter autre chose que Joseph distribuant le blé aux Égyptiens pendant les années de disette (1). Devant un groupe de maisons figurant sans doute les greniers, Joseph vêtu comme ci-dessus, donne des ordres à un ouvrier qui mesure des grains dans un boisseau, en les égalisant avec un morceau de bois. Le boisseau est placé sur une espèce de plateau dans lequel tombe l’excédent. Un acheteur, la bourse pendue à la ceinture, s’approche en se découvrant devant Joseph, et . entr’ouvre un sac pour y recevoir sa ration de blé. Un autre acheteur s’avance : il est pieds nus et vêtu d’un pourpoint festonné par le bas, ouvert en cœur sur la poitrine et laissant voir une espèce de chemise tailladée, il porte un sac vide sur son épaule.

58. — La famine s’est fait sentir jusque dans la terre de Chanaan habitée

par Jacob. Ayant ouï dire qu’on vendait du blé en Égypte, il envoya ses fils en acheter (2). Le patriarche est assis dans un fauteuil en X à haut dossier : longue barbe, robe talaire à collet et vaste turban sur la tête. Il tire de sa

bourse des pièces de monnaie qu’il donne à ses dix fils aînés. Ceux-ci se présentent devant lui diversement vêtus; plusieurs se découvrent avec respect. Un tout jeune enfant, Benjamin, se tient près du fauteuil paternel (3).

59. — Les dix frères sont àrrivés en Égypte et présentés à Joseph. Loin de

leur laisser voir qu’il les reconnaissait, il leur parla durement comme à des étrangers, et, malgré leurs dénégations, feignit de les prendre pour des espions (4). Tous les dix sont présents, plusieurs portent des sacs vides; deux ânes les suivent (5). Comme pour bien démontrer l’honnêteté de leurs intentions, l’un des frères

soulevant son chapeau, présente un sac d'écus à Joseph, qui, debout devant un escabeau, fait un geste de doute et d’incrédulité. Dans le lointain, on aperçoit une maisonnette sur un rocher.

60. — Les frères de Joseph lui ont conté leur histoire tout au long, mais il

n’en a rien voulu croire, répétant toujours : « Vous êtes des espions ». Comme

preuve de ce qu’ils avancent, l’un d’eux ira chercher leur plus jeune frère qu’ils

disent être resté près de leur père; en attendant, les autres seront retenus en prison (6). Joseph (fig. 200), est debout comme ci-devant près de son escabeau, avec la petite maisonnette dans le lointain. Un garde à l'air rébarbatif, vêtu d’une saie bizarre, tailladée aux manches, coiffé d’un chapeau difficile à décrire, chaussé de poulaines, pousse les étrangers, qui ont les mains liées, vers une prison crénelée, où un autre garde en fait entrer un de force.

61. — Après les avoir gardés trois jours enfermés, Joseph consent à ce qu'ils partent avec le grain qu’ils ont acheté, à condition de lui ramener leur plus jeune frère. Un seul restera en prison comme otage (7). Sortis de prison et délivrés de

(i| Gen., xli, 54-57. (5) « Portantes frumenta in asinis suis ». Gen., xlii, 26.

(2) Gen., xlii, 1-4. — « Et violenter subjiciat servituti et nos et asinos

(3) Il faut remarquer dans cette miséricorde et dans les nostros ». Gen., xliii, 18.

suivantes l’habile groupement de tant de personnages (6) Gen., xlii, 15, 16.

sur un si petit espace. I7) Gen., xlii, 17-25.

(4) Gen., xlii, 5-13.

DESCRIPTION

leurs liens, ils font des démonstrations de reconnaissance : l’un d’eux, soulevant son chapeau, fléchit le genou devant Joseph, qui, toujours debout devant son escabeau, les écoute d’un air de bonté, mais encore méfiant. Siméon qui restera pour répondre des autres, est réintégré en prison par le garde à habit tailladé. Toujours la maisonnette dans le lointain.

Fig. 7. 00. -Tes Jrères de- Joseph mis en prison ! Miséricorde. 60)

62. — Avant le départ de ses frères, Joseph fait remplir leurs sacs de blé et de vivres pour la route, et y fait replacer l'argent (i). Toujours debout devant son escabeau, avec la maisonnette dans le lointain, à la porte des greniers, qui sont figurés par une maison à pans de bois, il donne des ordres à trois serviteurs : deux remplissent de blé les sacs avec un boisseau; le troisième cache un sac d’écus au milieu du grain.

PI. LXX. 63. — Ils sont partis, portant le grain sur leurs ânes (2). Les neuf frères vont à pied, conduisant deux ânes chargés de sacs de blés. L’un d’eux les excite avec un fouet à deux lanières.

64. — Un des sacs ayant été ouvert dans une hôtellerie pour donner à manger à un âne, l'argent fut découvert (3). La caravane est arrêtée : un des sacs est ouvert, dans lequel apparaît un sac d’écus. Tous font des gestes de surprise.

65. — Les neuf frères sont arrivés dans la maison de Jacob; ils lui racontent ce qui leur est advenu et la volonté exprimée par le gouverneur de l’Égypte de voir leur plus jeune frère. L’un d’eux parle à son père, chapeau bas et fléchissant le genou. Jacob assis dans un fauteuil à la porte de sa maison, met sa main droite

(1) Gen., xlii, 25. (3) Gen., xlii, 27, 28.

(2) Gen., xlii, 26.

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sur sa poitrine, et semble dire : « Non descendet filius meus vobiscum » (i). Benjamin se cramponne à son père comme pour refuser de partir.

66. — Mais la famine s’est accrue, et Jacob, qui a fini par consentir à laisser partir Benjamin, renvoie ses fils avec des présents pour Joseph et une double somme d’argent, afin de restituer celle qui a été trouvée dans les sacs, de peur d’une méprise (2). Les neuf frères sont devant leur père, qui est toujours assis dans un fauteuil. Le patriarche présentant d’une main deux sacs d’écus, prend de l’autre Benjamin qui fait mine de résister, tandis que Juda debout, tête, découverte, parle à son père pour répondre de la vie de l’enfant.

67. — Les fils de Jacob partent une seconde fois pour l’Égypte, emmenant Benjamin (3). Soit manque de place, soit inadvertance de l’imagier, ils ne sont que huit, plus Benjamin. Us conduisent un âne. Juda, sans doute, tient l’enfant par la main, comme pour montrer qu’il l’a sous sa protection et sous sa responsabilité.

68. — - Benjamin est présenté à Joseph (4). Toujours debout devant le même escabeau et la même maisonnette, celui-ci regarde d'un air affectueux son jeune frère qui fléchit le genou, tandis que Juda, au milieu des huit autres, pousse doucement l’enfant par l’épaule en soulevant son chapeau.

PL LXXI. 69. — Joseph les ayant vus et Benjamin avec eux, dit à l’intendant de sa maison : Fais entrer ces hommes chez moi, tue des victimes et prépare un festin, car ils mangeront avec moi à midi (5). Tout le fond de la miséricorde est occupé par la maison de Joseph figurée par un vaste palais. Les frères y sont déjà presque tous entrés; le dernier franchit le seuil, tenant Benjamin par la main, tandis que Joseph parle à l’intendant, qui, en vêtements courts, l’écoute la tête découverte et pousse doucement Benjamin par l’épaule.

70. — Ils furent alors saisis de crainte et pensaient être de nouveau incarcérés à cause de l’argent trouvé dans les sacs. S’étant donc approchés de l'intendant, ils s’excusèrent comme ils purent (6). Ils ne sont que six, plus Benjamin, et semblent parler à l’intendant en avec des gestes suppliants. Presque tous ont les mains jointes; Benjamin est agenouillé. L’intendant les regarde avec bonté comme pour leur dire : ce Votre Dieu et le Dieu de votre père vous a donné des trésors dans vos sacs; pour moi, je me tiens content de l’argent que vous m’avez donné » (7). Dans le fond, on aperçoit des maisons.

71. — Siméon tiré de la prison est amené avec eux, et on apporte de l’eau pour laver leurs pieds (8). Quatre frères de Joseph se tiennent debout à la porte du palais, figuré par un grand bâtiment crénelé; un cinquième est assis ayant devant lui un baquet plein d’eau, dans lequel un petit serviteur imberbe et pieds nus lui lave les pieds.

72. — Joseph étant entré, ils lui offrent des présents (9) et adorent prosternés jusqu’à terre (10). Joseph se tient debout à l’extérieur du palais crénelé qui occupe toute la largeur de la miséricorde ; cinq de ses frères lui présentent

(1) Gen., xlii, 29-38.

(2) Gen., xlhi, 1-15.

(3} Gen., xliii, 8, 9, 15.

(4! Gen., xi.ni, 15.

(5) Gen., xliii, 16, 17.

(6) Gen., xliii, 19-22.

(7) Gen., XLm, 23.

(8) Gen., xliii, 23, 24.

(9) Gen., xliii, 11.

(10) « Et adoraverunt proni in terram ». Gen., XLm, 26.

DESCRIPTION. 19.5

humblement et en fléchissant le genou, des plats chargés de fruits : raisins, poires, figues, etc. (1).

73. — - On servit Joseph à part, ses frères à part et les Égyptiens qui étaient avec eux encore à part, car il n’était pas permis aux Égyptiens de manger avec des Hébreux. Ils s’assirent par rang d’âge, et furent très surpris de voir que la part de Benjamin était cinq fois plus forte que celle des autres (2). Nous sommes toujours à l’extérieur du palais crénelé : Joseph est assis seul à une table servie. Ses frères mangent à une autre. Faute de place, ils ne sont que quatre, parmi lesquels Benjamin, placé au haut bout de la table, et paraissant écouter Joseph qui lui parle.

74. — Le festin terminé, Joseph fait remplir les sacs de ses frères, et remettre

comme la première fois l’argent au-dessus de chacun d’eux, plus sa coupe d'argent dans le sac du plus jeune (3). Toujours le palais crénelé faisant fond. Joseph

debout, commande à trois serviteurs dont deux remplissent les sacs avec un boisseau; le troisième cache dans un sac plein la coupe (4) et un sac d’écus.

PI. LXII. 75. — Dès le matin, Joseph les a fait partir. Quand ils furent sortis cje la ville et un peu éloignés, il envoya son intendant à leur poursuite (5). Même décor. Joseph debout parle à l’intendant qui, armé d’un bâton, s’apprête à partir avec trois gardes coiffes de casques, vêtus et cuirassés à la romaine, dont l’un tient une hallebarde et un autre un objet brisé difficile à reconnaître.

76. — L’intendant et les gardes ont rejoint la caravane : trois sacs sont

ouverts. Dans celui de Benjamin, on trouve le sac d’écus et la coupe de Joseph : elle a la forme d’un hanap couvert, analogue à celui qui est présenté au pharaon par le grand échanson, sur la rampe C 5i (6). L’intendant fait un geste à la fois surpris et peiné. Les cinq frères présents, plus Benjamin, qui joint les mains,

semblent consternés, tandis qu'un des gardes étend les mains sur les deux premiers sacs, comme pour les saisir (7).

77. — • Les fils de Jacob (S) sont retournés vers Joseph ; leurs protestations

n’ont pas été entendues, Benjamin restera comme esclave; Juda s’est offert à sa place, car le vieux Jacob ne survivra pas à une telle douleur. On est à l’entrée du palais, dont les murailles crénelées forment comme précédemment le fond de la composition. Joseph est debout étendant la main gauche et posant la droite sur sa poitrine. Aux dernières paroles de Juda, au souvenir de son père,

il ne peut plus retenir ses larmes et crie le fameux « Ego sum Joseph » qui

retentit dans toute la maison du pharaon. Ses frères l’entendent d'un air terrifié : trois, dont Benjamin, sont tombés à genoux, les autres joignent les mains (9).

(1) «. Modicum resinæ et mellis, et storacis, stactes et therebinthi, et amygdalarum », dit la Genèse (lxiii, ii).

(2) Gen., xliii, 31-34.

(3) Gen., xliv, 1,2.

(4) Elle est brisée.

(5) Gen., xliv, 4, 5.

(6) L'écriture appelle scyphus la coupe de Joseph, qui a été ainsi interprétée par nos artistes.

(7) Gen., xliv, 6-13.

(8) Il n’y en a que sept, faute de place. Il fallait avant tout éviter l’encombrement dans cette scène, afin de bien

faire ressortir la figure de Joseph.

(9) Gen., xliv, 14-34; XLV> 1 3- — C’est à tort, à notre avis, que MM. Jourdain et Duval n’onc pas voulu voir dans cette scène 1’ « Ego sum Joseph » lui-même, mais seulement Joseph accusant ses frères de vol. Le geste que fait Joseph, en mettant sa main sur sa poitrine est tout à fait significatif. Quant à dire que les artistes auraient craint de rester au-dessous du pathétique, nous ne pouvons l’admettre; ils n’ont pas reculé devant d’autres scènes plus dramatiques et plus difficiles à traduire.

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78. — Alors Joseph embrassa tous ses frères, en commençant par Benjamin (1). Tendrement penché sur le cou de Benjamin qu’il embrasse avec effusion, Joseph relève doucement l’enfant, les bras enlacés. Six autres frères sont présents dans des attitudes qui expriment les sentiments divers dont ils sont animés. Les murailles crénelées du palais se voient toujours à l’arrière-plan.

79. — Les enfants d’Israël sont retournés dans la terre de Chanaan auprès de leur père, et lui racontent ce qui s’est passé (2). Est-ce par inadvertance, est-ce intentionnellement? l’entailleur a encore ici placé le vaste palais crénelé qui sert de fond aux précédents sujets, mais qui n'exprime guère la pacifique demeure d’un patriarche. Les fils de Jacob, au nombre de cinq seulement, s’approchent de leur père avec respect : Juda, le chapeau bas, tient par la main le jeune Benjamin et le ramène au patriarche à qui il semble parler. Au nom de Joseph, Jacob s’est tout d’un coup dressé sur son fauteuil (3), mettant la main sur l’épaule de Juda, comme pour lui dire : « Est-ce bien vrai? »

80. — Joseph avait demandé à ses frères de lui amener leur père, et celui-ci n’a pas hésité à partir (4).. Il est arrivé devant le palais du pharaon, dont les murailles et les hautes tours crénelées occupent toujours le fond de la composition. Par une délicatesse exquise, Joseph qui, dans toutes les scènes précédentes, avait gardé fièrement son chapeau sur la tête, se découvre avec respect pour embrasser son père, tandis que le patriarche demeure couvert. Trois personnages diversement costumés, sans doute des frères de Joseph, sont des témoins émus.

PI. LXXIII. 81. — Joseph présenta ensuite son père et ses frères au pharaon, qui les fit établir dans la terre de Gessen, le pays le plus fertile de l’Égypte (5). A la porte d’un palais, le pharaon, le sceptre à la main, est assis dans un fauteuil en X à haut et riche dossier. Le vieux Jacob, tête découverte, fléchit le genou devant lui (6); il est accompagné de Joseph qui, debout, se découvre également. A droite et à gauche se tiennent deux personnages en costumes civils: peut-être des frères de Joseph ou des suivants du pharaon.

82. — Israël sentant sa fin prochaine, fit jurer à Joseph de ne point l’ensevelir en Égypte, mais, après sa mort, de le transporter dans le sépulcre de ses ancêtres (7). A la porte d’un palais crénelé, le patriarche est assis dans un fauteuil en X à haut et riche dossier de style Renaissance et lève la main. Joseph est près de lui, un genou en terre, soulevant son chapeau et posant sa main droite sur la cuisse de son père, pour jurer (8). A côté d’eux se tient un homme imberbe.

83. — Quelque temps après, Jacob étant tombé malade, Joseph lui amena Ephraïm et Manassé, les deux fils qu'il avait eus en Égypte (9). Dans une pièce

(1) Gen., xlv. 14, 15.

(2) Gen., xlv, 25-28.

(3) « Quasi de gravi somno evigilans », dit l’Ecriture- Gen., xlv, 26.

(4) Gen., xlv, 13, 25-28; xlvi, 29.

(5) Gen., XLvn, 7-10.

(6) MM. Jourdain et Duval ont pensé que, par une interprétation littérale du <t benedicens illi -> de la Bible (Gen., xlvii, 7), l’artiste avait représenté Jacob bénissant le pharaon. Le geste du patriarche ne nous paraît pas suffisamment caractérisé pour nous faire adopter

cette explication. Il semble que si l'artiste avait voulu montrer clairement Jacob bénissant, il lui aurait fait lever davantage la main. Le geste qu’il fait est un geste que les artistes du moyen âge font faire souvent à un personnage qui parle à un autre avec déférence. Une autre raison nous paraît péremptoire, c’est que c’est la main gauche qui fait le geste susdit.

(7) Gen., xlvii, 29-31.

(8) La Bible dit : «• Pone manum tuam sub femore meo ». Gen., xlvii, 29.

(9) Gen., xlviii, 1-2.

dont le lambris est orné d’une jolie crête, et à l’extérieur de laquelle on aperçoit un édifice crénelé, Jacob est étendu tout habillé sur un lit (i); à côté est un dressoir sur lequel un plat est posé. A l’arrivée de Joseph, qui entre tenant un de ses enfants de chaque main, le patriarche semble se ranimer et se dresse sur son séant (2). Une femme coiffée d’un bourrelet paraît assister le malade.

84 (fig. 201). — Ces deux enfants, Jacob les a assimilés aux siens propres;

Fig. 201— Miséricorde- 8 II ■

puis il les a baisés et embrassés (3). Dans une pièce lambrissée à draperies plissées, en dehors de laquelle on aperçoit une maison avec pignon à gradins, Jacob est toujours étendu tout habillé sur son lit, à côté duquel se dresse une chaire à haut dossier. Près de lui se tient la femme à bourrelet. Il embrasse affectueusement l’un des enfants de Joseph, tandis que l’autre attend avec son père au pied du lit.

85 (fig. 189). — Alors Joseph ayant placé Ephraïm à sa droite, c’est-à-dire à la gauche d’Israël, et Manassé à sa gauche, soit à la droite de son père, les approcha tous deux de Jacob, lequel étendant sa main droite, la mit sur la tête d’Ephraïm qui était le plus jeune, et sa gauche sur la tête de Manassé qui était l’aîné, changeant ainsi ses mains de place (4). L’artiste ne s’est pas occupé de la manière dont il avait commencé à représenter Jacob, en tâchant de se conformer à la vérité historique; mais, pour cette scène où tout le moyen âge a vu le symbole de la croix de Jésus-Christ et de la préférence future donnée aux Gentils sur les Juifs (5), il a suivi la tradition iconographique la plus habituelle. A l’extérieur d’un vaste édifice qui tient toute la largeur de la miséricorde, avec un arbre à chaque extrémité. Jacob n’est plus au lit, mais assis dans une chaire monumentale. Manassé, reconnaissable à sa plus grande taille, cheveux longs et lisses, longue robe à larges manches fendues, est à genoux à la droite du patriarche, à sa gauche, Ephraïm, beaucoup plus petit, est debout, pour avoir sa tête à la même hauteur

(i) Il faut remarquer dans cette miséricorde et dans (4) Gen., xtvnr, 13-20.

la suivante, la manière dont le lit est traité en raccourci. (5) Voy. Cahier et Martin, Les Vitraux de Bourges,

(2 j « Confortatus sedit in lectulo *. G en., xlvih, 2. pp. 19-25.

(3) Gen., XLvni, 3-10.

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que celle de son frère. Il a les cheveux crépus, et est vêtu d'une saie, avec bourse pendue à la ceinture. Le patriarche les bénit en croisant les mains, de sorte que la droite est sur la tête d’Ephraïm, tandis que la gauche est sur celle de Manassé. Joseph debout contemple la scène.

86. — Après quoi, Jacob dit à Joseph : Voilà que je vais mourir, et Dieu sera avec vous et il vous ramènera sur la terre de vos ancêtres. En plus de tes frères, je te donne la part de mes biens que de mon glaive et de mon arc j’ai prise sur les Amorrhéens (t). C’est très probablement cette promesse de Jacob que l’artiste a voulu figurer en nous montrant à l’extérieur d’un très joli et très curieux château, Jacob assis dans un fauteuil à haut dossier, parlant d’un air inspiré, et paraissant désigner du doigt quelque chose dans le lointain, à Joseph qui l’écoute respectueusement découvert, ses deux enfants derrière lui.

Rampe K 87 (pl. LXXXI, en Z). — Les circonstances solennelles de la mort de Jacob et de la célèbre prophétie qui l’a précédée (2) sont réparties sur les quatre groupes qui ornent le haut de cette rampe. Il est inutile d’en rappeler les détails, tout le monde les connaît.

1" groupe (3). — Coiffé d’un turban par-dessus un bonnet et vêtu d’une longue robe à collet, Jacob (4) est assis dans un riche fauteuil en X, à haut dossier. Il parle : « Juda, tes frères te loueront, tu subjugueras tes ennemis, les enfants de ton père t’adoreront. Juda est un lionceau.... Le sceptre ne sera point ôté de Juda ni le prince de sa postérité jusqu’à ce qu’il soit venu celui qui doit être envoyé, et il sera l'attente des nations », etc. A ses côtés se tiennent un jeune enfant, Benjamin sans doute, tenant son chapeau à la main et un autre des fils de Jacob, que MM. Jourdain et Duval ont pensé être Joseph, mais qu’aucun insigne ne fait reconnaître. Ne serait-ce pas plutôt Juda, à qui s’adresse la plus importante partie de la prophétie d’Israël?

2‘ groupe. — Six des enfants de Jacob, diversement vêtus et dans diverses attitudes, deux à genoux les mains jointes, d’autres assis (5), écoutent leur père avec respect.

Les deux derniers groupes, consacrés à la mort de Jacob, sont disposés en sens inverse.

3e groupe (6). — Jacob, entièrement nu et coiffé seulement d’un mouchoir, amaigri par l’âge et la maladie (7), est couché dans un lit dont le haut dossier est à panneaux sculptés de draperies plissées et d’autres ornements; il est appuyé sur un coussin. A ses côtés se tient un de ses fils qui le soutient sous les épaules, en le regardant avec une profonde tristesse. Ce pourrait être Joseph, qui, dès que son père eut rendu le dernier soupir, se jeta en pleurant sur son visage qu'il couvrit de baisers (8). Au pied du lit, le jeune Benjamin, agenouillé et accablé de douleur, baise avec effusion les pieds du moribond.

4e groupe. — Quatre autres fils de Jacob agenouillés et dans des attitudes marquant une profonde douleur, assistent à la mort de leur père.

(1) Gen., xLvm, 21, 22. (5) Deux ont la tête brisée.

(2) Gen., xlix. (6) Sur le plus haut montant.

(3) Au haut du plus bas montant. (7) Le nu est traité d’une façon très remarquable.

(4) Son bras gauche est brisé. (8) Gen., l, i.

DESCRIPTION

Le long de la traverse supérieure de la rampe on a figuré des plantes, à travers lesquelles courent des chiens.

Miséricordes. — PI. LXXIV. 87. — Nous avons vu (1) que la miséricorde qui occupe cette place devait se trouver primitivement parmi les stalles hautes supprimées au xvme siècle à la suite de la stalle 56. Suivant MM. Jourdain et Duval, il faudrait placer ici la miséricorde qui occupe aujourd’hui le n° 43.

Au centre de la composition est un maçon qui construit une grosse tour cylindrique en carreaux de pierre de taille qu’il fixe sur le mortier en les frappant du manche de sa truelle. Il travaille dans l’intérieur même de la tour, sans échafaudages. Un manoeuvre montant sur un plan incliné lui apporte du mortier dans un oiseau ; un autre apporte des pierres toutes taillées. A droite et' à gauche, sont quatre tailleurs de pierres. Tel est le sujet dans lequel MM. Jourdain et Duval ont voulu voir les Israélites multipliés en Égypte et occupés par le successeur du pharaon à de durs travaux de maçonnerie, et notamment à la construction des villes de Phiton et de Ramesses (2). C’est possible. Toutes les autres miséricordes qui ont été dérangées peuvent en effet retrouver leur place d’une façon précise, et c’est la seule qui reste pour remplir le n° 87. Cependant il est extraordinaire que les auteurs des stalles aient choisi une tour pour figurer les constructions élevées en Égypte par les Hébreux. Il est certain que, prisé isolément, la miséricorde qui nous occupe ferait du premier coup penser à la construction de la tour de Babel (3). Elle pourrait fort bien provenir d une des stalles supprimées au xvme siècle, d’autant que l’histoire de la tour de Babel trouve sa place chronologique entre le Déluge, qui occupe la miséricorde n° 1, et le sacrifice de Melchisedech, qui se trouve au n° 2 actuel, et qu il est plus que probable que les auteurs des stalles n ont eu garde de 1 omettre.

88. — Quoi qu’il en soit, les miséricordes qui suivent sont consacrées à l’histoire de Moïse. N'ayant pu obtenir que les sage-femmes fissent périr à leur naissance tous les enfants mâles des Hébreux, le pharaon fit jeter ceux-ci dans le Nil (4). Du haut d’un pont à deux arches, deux soldats coiffés de barbutes ou de salades précipitent dans le fleuve deux enfants hébreux, l’un entièrement nu, l’autre emmaillotté. Les flots roulent des cadavres d’autres enfants. Le roi, costumé comme son prédécesseur, sceptre à la main et flanqué de deux graves personnages,

assiste à l’exécution de ses ordres. Dans le fond, une grande muraille flanquée de

tourelles figure les remparts d’une ville.

8g. Une femme de la tribu de Lévi enfanta un fils. Après l’avoir caché pendant trois mois, elle le mit dans une corbeille de jonc enduite de bitume et de poix, et l’exposa sur le Nil au milieu des roseaux du rivage. La sœur de l'enfant se tenait à distance, pour voir ce qui adviendrait (5). Le Nil serpente au

milieu d’une campagne pittoresque, plantée d’arbres, dans laquelle on aperçoit un

château et une maisonnette. La mère, coiffée d’un bourrelet, est agenouillée sur le rivage, et essuyant une larme, dépose sur les eaux une corbeille oblongue,

(1) Voy. ci-dessus, t. II, p. 191.

(2) Exod., 1, 11-14.

(3) Gen., xi, 1-9.

(4) Exod., 1, 22.

(5) Exod., 11, 1-4.

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dans laquelle est étendu un enfant au maillot. La sœur de l’enfant, portant la petite coiffure à la mode d’Anne de Bretagne, se tient sur l’autre rive.

go. — La fille du pharaon est venue avec ses compagnes se laver dans le fleuve : apercevant la corbeille au milieu des papyrus, elle se la fit apporter par une suivante. L’ayant ouverte, elle vit l’enfant qui criait, et elle en eut pitié, disant : « C’est quelque enfant des Hébreux » (i). Le fond de paysage diffère du précédent : arbres, maisons, châteaux sont répandus çà et là.

La princesse s’avance sur le bord du fleuve. Elle a un costume fort élégant : robe à manches bouillonnées et décolletée en carré, avec un double rang de chaînes à la ceinture; riche coiffure à deux cornes ornée sur les oreilles de volutes terminées en ailes d’oiseaux. Trois suivantes l’accompagnent : deux sont coiffées à la mode d’Anne de Bretagne. Agenouillée sur la rive, la troisième porte une coiffe qui fait penser à ce que nous appelons le bonnet à la Charlotte Corday. Elle tire l’enfant de la corbeille, sur l'ordre que la princesse paraît lui en donner. La sœur de l’enfant se tient à quelque distance.

91. — Celle-ci s’est approchée et a offert de procurer à l’enfant une nourrice israélite. C'est sa propre mère qu’elle amène au palais du pharaon (2). La chambre où elle est introduite est garnie d’un lambris à draperies plissées. Coiffée d’un mouchoir, elle porte à la ceinture un petit sac qui ressemble beaucoup à ce que de nos jours on appelle vulgairement un ridicule. Elle présente son sein à l’enfant qui le saisit. L’enfant est nu et porté par une femme élégamment vêtue d’une double jupe et coiffée du même bonnet que nous avons vu porter par une des suivantes de la princesse. Une autre femme coiffée à peu près de même entre derrière la mère de l'enfant. Accompagnée de trois suivantes s’avance la fille du pharaon qui semble dire à la mère : <* Prends cet enfant et nourris-le pour moi : je te donnerai ta récompense ».

92. — Il semble que nos artistes se complaisent dans ces scènes intimes, sans penser que la place va leur manquer. Le charmant et naïf sujet que nous voyons fait évidemment double emploi, et il sort tout entier de l'imagination du tailleur d’images. Toujours la même pièce lambrissée, à l’extérieur de laquelle on aperçoit des maisons et des arbres. La mère de Moïse tient son enfant nu, qui suce sa mamelle avec appétit. Les trois suivantes et la fille du pharaon, qui met sa main sur le cou de la nourrice comme pour lui parler, semblent suivre l'opération avec le plus vif intérêt.

93. — Au milieu d’une campagne rocheuse et aride, où l'on aperçoit deux châteaux dont l’un est flanqué de tours carrées, l’enfant, déjà grandi et sur ses pieds, est rendu par sa mère à sa protectrice, devant qui il ôte poliment son petit chapeau. La fille du pharaon, le caressant doucement, l'adopte pour son fils, et lui donne le nom de Moïse, parce qu’elle l’a fait sortir de l’eau (3). Trois suivantes accompagnent la princesse; la sœur de l’enfant vient derrière sa mère, portant un petit panier à anse.

94. — Moïse devenu grand, retourna vers ses frères dont il vit l’affliction. Un Égyptien ayant un jour frappé devant lui un Hébreu, il le mit à mort et le cacha dans le sable (4). Deux actions consécutives sont figurées sur la même

(3) Exod., 11, g, 10.

(4) Exod., 11, 11, 12.

(1) Exod., 11, 5-6.

(2) Exod., 11, 7-9.

DESCRIPTION

miséricorde. Au milieu d'un paysage planté d'arbres, d’un côté Moïse devenu jeune homme, mais encore imberbe, plonge un couteau (i) dans la gorge d’un Égyptien de grande stature, à longue barbe, coiffé d'un turban. Il est étendu à terre et Moïse lui pose le pied sur les reins. L'Hébreu, que l’Égyptien avait maltraité, semble s’éloigner en se tenant les reins et les côtes, comme s’il souffrait. Dans la seconde partie, Moïse enfouit dans le sable l’Égyptien dont on n’aperçoit déjà plus que la tête et les épaules.

9$- Le fait étant venu à la connaissance du pharaon, il chercha à faire périr Moïse, mais celui-ci s’enfuit au pays de Madian (2). C’est encore un double sujet. La moitié de la miséricorde, à la gauche du spectateur, représente une salle lambrissée au milieu de laquelle le pharaon est assis dans un fauteuil à riche et haut dossier. Un ministre se tient derrière lui, tandis qu’un autre, l’épée au côté, debout à la gauche du roi, semble lui parler, en soulevant son chapeau et en montrant de la main Moïse qui, dans la seconde moitié de la composition, s’enfuit à travers un pays planté d’arbres, au fond duquel on aperçoit deux châteaux. Il est tête nue, un bâton à la main, et relève légèrement son habit (3).

Rampe J g5 (pl. LXXXIV, en Z, et fig. 206). — Ier groupe (4). — Inspiré par Dieu, Aaron est allé au-devant de Moïse, et les deux frères se sont rencontrés sur une montagne (5). Moïse, beaucoup plus âgé que dans les sujets précédents, portant une longue barbe, et tête nue, est déjà, par un anachronisme qu’on ne s'explique pas, muni de deux cornes figurées par deux excroissances qui lui poussent au haut de la tête (6). Il est vêtu d’une robe traînante, par-dessus laquelle en est une autre moins longue, à manches courtes et larges, fendue sur les côtés, ornée de franges et de galons et serrée à la taille par une écharpe. Aaron, ayant aussi une forte barbe, porte une longue robe, à pèlerine bordée d’un galon et de houppettes, une bourse à la ceinture et un riche collier de besants sur les épaules; il tient son chapeau à la main. Les deux patriarches, la main dans la main (7), s’embrassent en se tenant par l’épaule. Un caniche aboie à leurs pieds.

Ils vinrent ensemble et rassemblèrent les « anciens » d’Israël. Aaron leur répéta les paroles que le Seigneur avait dites à Moïse dans le Buisson ardent, fit des signes devant le peuple, et le peuple crut (8). C’est ce qui est figuré dans les trois derniers groupes.

2° groupe (9). — Moïse et Aaron sont debout : Aaron, le chapeau sur la tête, Moïse toujours découvert et tenant sa verge (10). Aaron semble parler aux anciens d’Israël qui forment les deux groupes suivants.

3‘ et 4e groupes. — Dix personnages, en deux groupes de cinq chacun, représentent les anciens d'Israël, dans diverses attitudes, les uns à genoux, d’autres assis, d’autres accroupis; tous ont la tête tournée vers le groupe précédent et

(1) Il est brisé.

(2) Exod., ii, 15.

(3) Le fait si connu et si important du Buisson ardent ne figure pas ici. Il a été réservé, suivant la tradition, pour faire partie des quatre figures prophétiques de la Vierge Marie, en tête de l’histoire de celle-ci.

(4) Au haut du plus bas montant.

(5) Exod., iv, 27, 28.

(6) Ce n’est, on le sait, qu'à la seconde descente du, Sinaï, que la face de Moïse parut « corrmta.» . Exod., xxxiv , 29 et seq. Les artistes ont pris à la lettre le texte de la Vulgate. Voy. Jourdain et Duval, op. cit.

(7) Elles sont brisées.

(8) Exod., iv, 29, 30.

(9) A l’extrémité du plus haut montant.

(10) Elle est brisée.

STALLES

paraissent écouter avec attention Aaron qui leur parle. Grande variété de coiffures : chapeaux, turbans, bonnets carrés; il faut particulièrement noter un chapeau muni de ce que nous appellerions un couvre-nuque.

Le long de la traverse supérieure, on voit des plantes, un caniche, une espèce de monstre à deux pattes et longue queue enroulée.

Rampe J. 96 (pl. LXXXIV, en Y). — Suivant l’ordre donné par Dieu, Moïse, Aaron et les « anciens » d'Israël sont allés trouver le pharaon, et lui ont demandé de laisser partir Israël pour sacrifier à son Dieu dans le désert (1).

1" groupe (2). — Le pharaon est assis dans un fauteuil dont le dossier est couvert d’une draperie. Il n’a plus le même costume : il porte une longue robe à manches amples et col rabattu et, sur la tête, un bonnet à longues oreilles pointues terminées chacune par un gland; par-dessus ce bonnet est posé un chapeau à larges bords, orné d’une enseigne et d’une couronne. De la main droite, il tient un sceptre (3). Il faut remarquer la coupe de sa barbe : il a le menton entièrement rasé, la moustache, qui est très forte, et le collier sont seuls conservés. Près de lui se tient un homme âgé, imberbe, robe fendue sur les côtés, avec un affiquet au haut de la fente, encapuchonné dans un chaperon à ample pèlerine, sur lequel est un chapeau.

2" groupe. — Moïse, costumé comme précédemment, et Aaron beaucoup plus simplement vêtu, chapeau à enseigne sur la tête, sont agenouillés devant le roi figuré dans le groupe précédent, et à qui ils semblent parler. Un arbuste est entre eux deux, artifice habile pour remettre le groupe dans son galbe général et pour lui donner du corps.

3' groupe. — Les « anciens » d’Israël assistant à l’entrevue (4). Ils sont au nombre de quatre : trois à genoux et un assis. Prenant le terme « seniores » de la Bible dans son sens littéral, l’artiste leur a donné l’air âgé. Deux ont le visage entièrement rasé; les deux autres ne portent que la moustache. Ils sont diversement vêtus et coiffés l’un d’un turban, un autre d’un mouchoir, les deux derniers de chapeaux.

4' groupe (5). — Nos artistes, vu le peu de place qui leur reste, sont obligés d’aller beaucoup plus vite. Us passeront souvent par-dessus les événements les plus saillants, les plus connus et les plus symboliques, pour en donner parfois de plus secondaires. Des plaies d’Égypte, par exemple, il n’est pas question, et nous arrivons tout de suite à la manducation de l’Agneau pascal (6). Trois Israélites mangent la Pâque debout autour d’une table rectangulaire portée sur des tréteaux, couverte d’une nappe, et au milieu de laquelle l’agneau entier est servi sur un plat rond; le reste du couvert se compose d’un tranchoir carré sur lequel sont posés deux morceaux de viande, une coupe pleine de vin et une écuelle. Les convives sont diversement vêtus : l’un est chaussé de galoches à semelles épaisses, sans talons ni quartiers, dans lesquelles il a des chaussons; un autre, de houseaux. les robes sont longues, diversement fendues et découpées ; ils sont coiffés dé

(1) Exod., ni, 18; V, 1. Mi « Ingredierisque tu et seniores Israël ad regem

(2) A l’extrémité du plus haut montant. Ægypti ». Exod., in, 18.

(3) La partie supérieure du sceptre et la main gauche (5) Au haut du plus bas montant,

sont brisées. (6) Exod., xn.

DESCRIPTION

chapeaux ou de bonnets et, suivant le texte biblique, ils tiennent des bâtons (i).

Le long de la traverse supérieure se répandent des plantes, cinq monstres à deux pattes et longues queues, qui s’entrelacent et s’entremordent et deux autres à quatre pattes, dont l'un est muni d’une triple queue.

Miséricordes. — Pl. LXXV. 96. — Dieu ayant donc fait périr tous les premiers nés des Égyptiens, et celui du pharaon lui-même, celui-ci s’est enfin décidé à laisser partir les Israélites. Le peuple de Dieu s’est immédiatement mis en route. « Et le Seigneur marchait devant eux pour leur montrer le chemin; paraissant de jour comme une colonne de nuée, et de nuit comme une colonne de feu » (2). L artiste a pris le texte sacré à la lettre et a représenté la « columna nubis » par une véritable colonne matérielle, de pierre ou de bois, avec base et chapiteau, posée horizontalement dans un nuage, au-dessus d’un désert sablonneux. Moïse se tient debout, sa verge à la main; de l’autre côté, un autre personnage, Aaron sans doute, en moustaches seulement, vêtu d’un manteau à pèlerine fendu sur le devant, retroussé sur le bras, et coiffé d’un chapeau, dont le bord postérieur est rabattu sur la nuque, regarde la colonne descendre du ciel. A 1 arrière-plan, quatre personnages munis de bâtons représentent les Israélites, parmi lesquels une femme coiffée d’un bourrelet tient d’une façon fort originale un enfant nu, à la mamelle, dans les plis de son manteau.

97. — Omettant le Passage de la Mer Rouge, nos artistes nous montrent tout de suite les Israélites occupés à ramasser la manne dans le déseit (3). Dans le ciel apparaît une nuée : au milieu d un désert aride, la manne est tombée figurée par de petits grains ronds comme des grêlons. Trois Israélites, deux hommes et une femme, la recueillent dans des pots à peu près de même dimension, qui figurent le « gomor » de l’Écriture. La femme, regardant la nuée mystérieuse, en emplit également sa robe, mais c’est en vain; tout ce qu on aura pris en plus de sa ration disparaîtra. Un quatrième personnage, Aaron, sans doute, en emplit un vase à deux anses beaucoup plus grand que les autres. C est la manne qui sera conservée pour les générations futures.

98. — Aaron dépose dans le Tabernacle la manne qu il a recueillie (4). A l’extérieur d’un grand édifice crénelé et flanqué de tours, Aaron est debout. Vêtu d’une longue robe à pèlerine, bordée d’un galon perlé, une espèce de turban sur la tête, il introduit l’urne remplie de manne dans l’Arche figurée par une véritable châsse en forme de cercueil, ornée de caissons sculptés et d une crête. Cette châsse est posée sur un autel garni par en bas d une plinthe moulurée, couvert d’une nappe et surmonté d’un retable. Deux personnages, 1 un à la pèlerine déchiquetée et ôtant son chapeau à haute forme, l’autre coiffé d une espèce de bonnet carré et tenant un livre fermé, assistent à genoux à la cérémonie.

99. Les Hébreux sont parvenus et ont campé au pied du mont Sinaï. Moïse y est monté et a reçu la loi sur deux tables de pierre (5). Impatients de ne point le voir revenir, les Israélites ont forcé Aaron à fabriquer un veau

(1) La tête d’un de ces personnages est en partie brisée.

(2) Exod , xii, xiii.

(3) Exod., xvi.

(4) Exod., xvi, 34.

(5) Exod., xix-xxxi.

STALLES

d’or, à mettre devant lui un autel et à lui offrir des victimes (i). Ces deux actions simultanées sont représentées sur la même miséricorde.

A la droite du spectateur, Moïse sur la montagne, est à genoux devant le Seigneur, qui apparaît à mi-corps dans un nuage. Le Père Éternel est barbu, vêtu d’une chape attachée par un riche fermail, nimbé et tenant un globe surmonté d’une croix. Moïse reçoit deux tables de ses mains. Elles ne paraissent pas être en pierre (2), mais elles ressemblent aux tablettes de bois enduites de cire dont on se servait au moyen âge : elles sont de forme oblongue, cintrées par en haut, et entourées d’un encadrement.

A gauche, les Israélites murmurent contre le retard de Moïse. Quatre individus diversement vêtus et dans diverses attitudes. L’un — est-ce Aaron? — a son manteau attaché sur le devant par une olive, avec robe découpée, bordée d’un galon et de .bouffettes, chapeau sur la tête; un autre, en saie découpée par le bas, coiffé d’un bonnet par-dessus lequel est posé un chapeau, paraît parler au premier; un troisième est tête nue. Le quatrième personnage est une femme à demi couchée, corset ouvert en carré, manteau rattaché sur l’épaule droite, bourrelet sur la tête.

Un rocher surmonté d'un arbre sépare les deux sujets.

100. — Le Veau d’or (3). Sur un autel carré, porté par quatre colonnettes, s’élève une colonne cylindrique assez courte, au haut de laquelle le Veau d’or est placé. Deux hommes sont agenouillés les mains jointes aux deux extrémités de l’autel. L’un d’eux, ponant une espèce de pèlerine à capuchon, est tête nue, l’autre a sur la tête un bonnet à oreilles terminées par de petits glands, et par-dessus, un chapeau orné d’un affiquet sur le devant, et d’un gland à son sommet. Un autre homme et une femme sont debout. Dans le fond, un ménestrel accroupi bat du tambourin. De l’autre côté de la miséricorde, Moïse descend de la montagne, et, apercevant le sacrilège, jette par terre les deux tables qui se brisent (4).

toi. — « Et arrachant le veau qu’ils avaient fait, il le mit au feu, le réduisit en une poudre qu’il mélangea dans l’eau et la donna à boire aux enfants d’Israël » (5). Au milieu d’une campagne aride, à travers laquelle serpente un ruisseau, le Veau d’or descendu de son piédestal est posé directement sur l’autel, tandis que Moïse, arme d un marteau, le met en pièces. Il donne les morceaux à un individu, qui les met dans un pli de son vêtement, pour les jeter ensuite dans un feu allumé derrière lui. Un autre personnage retire les cendres avec une pelle et les jette dans le ruisseau. Sur l’autre rive, deux Israélites (6), recueillent cette eau dans des écuelles et dans des pots, pour la boire.

102. — Dieu apaisé écrit la loi sur les nouvelles tables que Moïse lui a apportées (7). Bien que l’Écriture dise formellement a duas tabulas », Moïse en tient quatre, deux dans une main et deux dans l’autre. Elles sont faites exactement comme les premières, mais elles ne sont point écrites. Dieu apparaît à mi-corps au milieu d’un nuage. Séparés de Moïse, comme tout à l’heure, par un rocher surmonté d’un arbî-e, les Israélites figurés par trois personnages, deux hommes et une femme, ' semblent attendre, cette fois patiemment.

(1) Exod., xxxn, 1-6. de manu tabulas et confregit eas ad radicem montis ».

(2) « Duastabulastestimoniilapideas», Exod.,xxxi, 18. Exod., xxxn, 19.

— Dent., ix, 10, 11. 15) Exod., xxxn, 20.

(3) Exod., xxxii, 15-19- (6) L’un d’eux a la tête brisée.

(4) « Vidit vitulum et choros, iratusque valde, projecit (7) Exod., xxxiv.

DESCRIPTION

La fin de l’Exode, notamment la construction et la consécration du Tabernacle n’ont pu trouver place, et nous arrivons tout de suite au Lévitique auquel d’ailleurs ne seront faits que fort peu d’emprunts.

103. — « Nadab et Abiu, fils d’Aaron, ayant pris leurs encensoirs, y mirent

du feu et de l’encens dessus, offrant devant le Seigneur un teu étranger qui ne leur avait point été commandé. Et un feu sorti du Seigneur les dévora et ils

moururent devant le Seigneur » (i). Devant un grand édifice crénelé, flanqué de

tours, à côté duquel on aperçoit une maisonnette, est placé un autel à retable couvert d’une nappe et orné de deux jolis chandeliers à piques, sans cierges. Deux flammes partent du milieu de l'autel, aux deux côtés duquel Nadab et Abiu, tous deux imberbes et vêtus de l’amict et de l’aube serrée à la taille (2), coiffés l’un d’un turban, l’autre d’un bonnet qui ressemble assez à un béret, et tenant des encensoirs, tombent à la renverse. L’un d’eux reçoit une flamme dans la poitrine.

104. — Plusieurs passages des livres saints font allusion au culte idolâtre que

certains Israélites rendaient à Moloch, divinité des Ammonites. D’après l’opinion la plus répandue, Moloch était une colossale statue en métal creux, représentant un veau, que l’on faisait chauffer jusqu’à l’incandescence, et dans la gueule de laquelle on précipitait des enfants (3). Nous voyons donc une énorme tête de veau ou plutôt de bœuf cornu, la gueule largement ouverte, garnie d’une rangée de dents, et vomissant des flammes. Elle engloutit un jeune enfant tête nue, et chaussé de poulaines, qui joint les mains. Une mère amène un gentil petit garçon,

tête et pieds nus et qui joint aussi les mains d'un air innocent et candide. Le

père les suit les mains jointes. Une autre mère accourt apportant un petit enfant au maillot qu’elle semble regarder avec amour et regret. Comme MM. Jourdain et Duval le font très justement observer, l’idole a une très grande analogie avec l’entrée de l’enfer telle qu’on la représentait dans les Jugements derniers , au xme siècle (4).

Pour plusieurs des derniers sujets, l’ordre chronologique n’est plus, on ne sait pourquoi, suivi d’une façon rigoureuse.

PI. XL VI. io5. — Israël avait encore murmuré contre Dieu et contre Moïse, « c’est pourquoi Dieu envoya contre le peuple des serpents enflammés : plusieurs en furent tués et blessés, et ils vinrent à Moïse et lui dirent : Nous avons péché en parlant contre Dieu et contre toi; prie-le qu’il nous délivre des serpents. Et Moïse pria pour le peuple ». Sur l’ordre du Seigneur, il fit un serpent d’airain, et le plaça comme un signe. Ceux qui le regardaient étaient guéris de leurs morsures (5). Le serpent d’airain, figuré par un dragon à deux pattes et ailé, est placé au haut d’une colonne posée elle-même sur un autel carré porté par quatre colonnettes. Moïse le montre de sa verge à des Hébreux qui s’approchent, se débattant contre des serpents qui cherchent à les mordre. Un autre Israélite on ne sait si c’est par hasard ou avec intention, mais il a un type sémitique admirablement réussi — s’approche du serpent en étendant les bras et fléchissant le genou d’un air qui

(l) Lévii., x, 1, 2.

(2) * Vestitos lineis tunicis ». Lèyit., x, 5.

(3) « De semine tuo non dabis ut, consecretur idolo, Moloch ». Lèvit., xvm, 21. — Voy.' aussi ZétotY., xx, 2-5. — « Ut nemo consecraret filium suum aut filiam per

ignem Moloch ». IV Reg., xxm, 10. — E\cch., xvi, 20, 21, etc.

(4) Vov. ci-dessus, t. I, p. 375.

(5) Num., xxi, 5-9.

STALLES

exprime la reconnaissance. Une femme lui met la main sur l'épaule. La scène se passe au milieu d'une campagne plantée d’arbres, dans le fond de laquelle on aperçoit deux châteaux flanqués de tours.

106. — C’est au chapitre précédent du livre des Nombres, que se trouve le récit du fait bien connu qui fait le sujet de cette miséricorde. Les Israélites arrivés au désert de Sin murmuraient de manquer d’eau. Sur l’ordre de Dieu, Moïse frappa une pierre de sa verge, et l’eau en sortit avec abondance (i). Dans une campagne plantée d’arbres, Moïse frappe de sa .verge une pierre quadrangulaire, qui a presque la forme d’un autel, et d’où jaillissent trois courants d’eau. Six personnages diversement vêtus, trois de chaque côté, contemplent la scène avec des expressions de surprise.

Rampe I 106 (pl. LXXXIII, en Z). — Ier groupe (2). — Il faut remonter encore plus haut dans le livre des Nombres pour trouver te sujet ici représenté. Pas n’est besoin de rappeler comment Moïse envoya un homme de chaque tribu explorer la Terre promise, et comment ceux-ci revinrent rapportant, entre autres fruits magnifiques, une branche de vigne avec sa grappe portée par deux hommes sur un brancard (3). L’un des deux hommes est vêtu d’une double robe richement galonnée et gemmée. La robe de l’autre est traînante et serrée à la taille. Ils portent sur leurs épaules un gros bâton noueux auquel une grappe colossale est suspendue. Deux arbustes croissent à leurs pieds.

Le reste de cette rampe et la suivante sont consacrés à l’histoire de Samson (4).

2e groupe. — Le sujet figuré n’est pas à sa place chronologique, qui devrait être entre les 2e et 3e groupes de la rampe I 107; c’est probablement pour faire pendant au dernier de ceux-ci qu'il a été mis à cet endroit. Pour ne pas interrompre la suite des sujets, nous 1e décrirons à son temps.

3B groupe. — Samson met en pièces un jeune lion qui se jetait sur lui (5). Barbu, bras et jambes nus, il n’a pour vêtement qu’une longue tunique fendue par devant, à larges manches et serrée à la taille, sans doute pour montrer qu’il ne tirait sa force que de l’esprit du Seigneur. Sa longue chevelure est retenue par un bandeau noué par derrière. Il vient de terrasser le lion dont il écarte de ses mains tes deux mâchoires.

4e groupe (6). — Samson avait détruit tes moissons des Philistins en y lâchant des renards dont il avait enflammé les queues. Pour se venger, les Philistins sont montés dans la terre de Juda afin de s’emparer de lui, mais Samson, armé d’une mâchoire d’âne, leur tua mille hommes (7). Un bras levé (8), Samson s’apprête à frapper sur un Philistin qu’il tient terrassé, en s’appuyant sur un autre à l’air jeune, richement vêtu, et déjà mort. Deux cadavres gisent sous lui.

Le long de la traverse supérieure croissent diverses plantes.

Rampe I 107 (pl. LXXXIII, en Y).

(1) Num., xx, 1-11.

I2) Sur le plus bas montant.

(3) Num., xm, 24.

(4) J ud., xin-xvi.

(5) Jud., xiv, s, 6.

(6) Sur le plus haut montant.

Ier groupe (9). — Samson souffrit alors

(7) Jud., xv, 9-17.

(8) Il est brisé. C’est celui qui tenait la mâchoire d’âne dont on voit encore un morceau attaché à la robe de Samson.

(9) Sur le montant le plus élevé.

DESCRIPTION

d'une soif ardente : le Seigneur ouvrit une molaire de la mâchoire d âne, des eaux en sortirent et Samson put en boire et reprendre des forces (1). Samson (2), est à genoux, en prières devant un rocher planté d'arbres, sur lequel est posée la mâchoire d'âne, de la molaire de laquelle s échappe un filet d eau.

2' groupe. — Samson était allé passer la nuit chez une courtisane dans la ville de Gaza; avertis de sa présence, les Philistins fermèrent les portes et y placèrent des gardes afin de le tuer lorsqu'il sortirait. Samson dormit jusqu à

minuit, et s’étant levé, saisit les deux battants de la porte avec les jambages et

la serrure ; les ayant chargés sur ses épaules, il alla les porter au haut de la

montagne qui regarde Hébron (3). Fléchissant les genoux et portant sous chaque bras un vantail de porte solidement bâti avec ses gonds, pentures, boulons, etc., Samson se dirige vers le haut de la rampe.

Samson aima une femme, appelée Dalila. Les princes des Philistins tâchèrent de savoir par elle le secret de la force extraordinaire dont il était doué. Après plusieurs fausses réponses, Samson dit à Dalila : Si tu enlaces sept cheveux de ma tête avec de la trame et si tu les attaches à un clou fiché en terre, je serai faible. Dalila l’expérimenta vainement (4). C’est évidemment cette tentative infructueuse qui est représentée dans le groupe de la rampe I 106 (pl. LXXXIII, en Z), faisant pendant à celui que nous allons décrire (5). Dalila est très richement costumée comme une « femme de vie dissolute « qu’elle est : robe à traîne couverte d’une seconde jupe beaucoup plus courte, d’une étoffe raide, taillée en écusson par devant et par derrière, bordée d’un large galon, avec un affiquet dans 1 angle formé par la rencontre des deux écussons ; corset ouvert en pointe devant et derrière avec bouillons aux emmanchures; sur sa tête un couvre-chef qui cache entièrement sa chevelure, et par-dessus lequel est posé un chapeau à larges bords orné de deux enseignes. Elle est à demi couchée, et Samson est étendu sut ses genoux : longue chevelure, forte barbe, traits énergiques, il n’a pas ce vêtement sommaire que nous lui voyons dans les autres groupes mais il est entièrement couvert d’une armure de plates, avec gantelets et solerets à bec de cane; par-dessus cette armure est drapé un manteau. Il est endormi, ivre sans doute, car deux pots sont à côté de lui, l’un couvert, l’autre sans couvercle et rempli de vin. D’une main, Dalila lui pose sur la tête un instrument qui est malheureusement brisé; son autre bras a aussi disparu. Elle était sans doute occupée à entortiller sept cheveux de son amant dans une trame et à les attacher à un clou.

3° groupe (pl. LXXXIII, en Y). — Plusieurs fois déçue, Dalila a renouvelé ses instances et a fini par arracher à Samson la vérité. Si sa tête vient à être rasée toute sa force s’en ira. Elle le fait donc dormir sur ses genoux, la tête penchée sur son sein, elle fait venir un barbier, fait raser sept cheveux de son amant et appelle les Philistins (6). Samson a repris son premier costume. Il est endormi, couché à plat ventre sur les genoux de sa maîtresse qui, sans s’être donne la peine de faire venir un barbier (7), fait elle-même l’opération au moyen d’un rasoir dont la forme est assez curieuse. Le costume de Dalila, toujours fort élégant,

(1) Jud .. xv, 17-19.

(2) Une partie du bas du visage est brisée.

(3) Jud., xvx. 1-3.

(4) Jud., xvi, 4-13.

(5) Voy. ci-dessus, t. II, p. 206.

(6) Judic., xvi, 16-19.

(7) k Vocavitque tonsorem Jud., xvi, 19.

STALLES

diffère du précédent. Sa longue robe serrée à la taille, est ouverte en carré sur la poitrine, laissant voir les plis d'une chemisette, et en pointe avec revers dans le dos; elle a des manches à gigot tailladées aux poignets. Sa coiffure n’a pas changé.

4e groupe (i). — Les Philistins se sont sans peine emparés de Samson, lui ont crevé les yeux et l’ont emmené enchaîné prisonnier à Gaza (2). Ce ne sont pas sept cheveux, ni même sept mèches de cheveux (3) qui ont été coupés à Samson, mais toute la chevelure. II est debout, le crâne complètement dénudé, mais la barbe encore entière, les yeux crevés; il fait réellement pitié. Les mains et les bras liés par des cordes, il est tenu par deux soldats : l’un porte par-dessus une robe fort riche qui descend jusqu’aux mollets, une cuirasse avec épaulières et lanières retombant sur les avant-bras, et est coiffé d’un casque. L’autre vêtu à peu près de même, est drapé dans un ample manteau.

Le long de la traverse supérieure croissent diverses plantes, à travers lesquelles se promènent un chien, un oiseau à longue queue et un escargot.

Les quatre dernières miséricordes sont consacrées à l’histoire de David, ou plutôt de sa victoire sur Goliath. Rappelons brièvement les faits. Les Philistins avaient assemblé toutes leurs troupes pour combattre, et campaient entre Socho et Azeca. Saül et les enfants d’Israël vinrent dans la vallée de Térébinthe et disposèrent leur armée pour les combattre. Les Philistins étaient d’un côté sur une montagne, et Israël de l'autre, sur une autre hauteur. Un bâtard sortit du camp des Philistins. II s’appelait Goliath, il avait six coudées et une palme de haut, et il défiait tous les Hébreux en combat singulier, mais nul n’osait se mesurer avec lui. David, le plus jeune des enfants d’Isaï, avait été envoyé par son père vers ses frères qui étaient au camp de Saül, pour leur apporter des vivres et savoir de leurs nouvelles. Il vit alors Goliath sortir du camp des Philistins pour réitérer son défi et tous les Israélites s’enfuir à sa vue transis de peur. Il s’offrit à aller le combattre. Saül lui objectant sa jeunesse, il lui répondit : Ton serviteur faisait paître le troupeau de son père; venait un lion ou un ours qui enlevait un bélier, je les poursuivais, je les frappais, je leur arrachais leur proie, s’ils se retournaient contre moi, je les attrapais au menton et les étranglais. Saül revêtit David de ses propres armes, mais David peu accoutumé à une telle charge ne pouvait plus marcher; il s’en défit donc et marcha sur le Philistin armé seulement de son bâton, de sa fronde et de cinq pierres bien polies qu’il avait prises dans le torrent et mises dans sa besace de berger. Lorsque Goliath aperçut David, il le méprisa : c’était un jeune homme roux, d'une belle figure. Mais David mit la main à sa besace, en tira une pierre, la lança avec sa fronde, et frappa le Philistin au front; la pierre s’y enfonça et le géant tomba le visage contre terre- Mais comme David n’avait point d’épée, il courut sur le Philistin dont il tira l’épée du fourreau, et lui trancha la tête. Les Philistins voyant que le plus fort d’entre eux n’était plus, prirent la fuite (4).

Miséricordes. — PI. LXXVI. 107. — Au milieu d’une prairie plantée d'arbres, où l’on aperçoit châteaux et maisons, David, jeune et imberbe, chaussé de houseaux

(1) Sur ie plus bas montant.

(2) Jud., xvi, 21.

(3) 1 Rasit septem crines ejus ». Jud., xvi, 19.

(4) I, Reg., xvn.

DESCRIPTION

et vêtu d’une saie fendue sur le côté avec plastron attaché sous les épaules par des aiguillettes, besace frangée à la ceinture (1), sa houlette à terre à côté de lui, lutte contre un lion dont il écarte les mâchoires (2), à peu près de la même

manière que nous avons vu le faire par Samson (3). Dans l’ardeur de la lutte, son chapeau tombe à terre. Survient un ours qui aura bientôt le même sort. Les moutons d’Isaï paissent tranquillement à droite et à gauche; deux béliers luttent du front.

108. — David en présence de Saül s’offre pour aller combattre le Philistin.

Une salle du palais de Saül, à l’extérieur de laquelle on aperçoit un arbre; d'un côté une porte, de l’autre, un joli dressoir sur lequel sont placées deux écuelles. Saül, vieillard à longue barbe, vêtu d’une robe traînante à collet festonné et coiffé d’un haut chapeau orné de la couronne royale et surmonté d’un rang de crevés et d’une boule, le sceptre à la main, est assis dans un fauteuil, accompagné de deux suivants ou ministres debout. Il étend la main gauche et semble écouter les

paroles de David qui vient d’entrer, tenant son chapeau d’une main et sa houlette de l’autre.

109. — Goliath est frappé par la pierre. Au milieu d’un paysage avec arbres, châteaux et maisons, David, sa houlette d’une main et sa fronde de l’autre, regarde placidement Goliath qui, frappé à la tête, tombe à la renverse, soutenu par un guerrier. Le géant porte un costume de guerre extrêmement compliqué où l’on a évidemment cherché à rendre la description détaillée qu’en donne l’Écriture : armures de plates aux jambes (4), long haubergeon par-dessus lequel est une grande cuirasse imbriquée, articulée (une brigandine?) et garnie de tassettes (5), avec brassards, gantelets et spallières, casque à rosettes sur les tempes (6), ceinturon et épée au fourreau, pendue au côté (7). Il porte un longue barbe. Un soldat le soutient dans ses bras.

110 (8). — Le décor est à peu près semblable au précédent. Le Philistin est étendu à terre, la tête découverte, son casque roulant à côté de lui. Ce casque diffère légèrement de celui de la précédente miséricorde : il est agrémenté d’espèces d’ailes sur les côtés. David prenant le géant par la chevelure, lui tranche la tête avec la propre épée de celui-ci (9). Les Philistins, figurés par deux guerriers vêtus d’armures, de casques et de manteaux, armés de lances et d’épées, prennent la fuite.

Il est impossible de deviner ce qui pouvait être représenté sur les deux dernières miséricordes supprimées au xvme siècle. Quoi qu’il en soit, l’histoire de l’Ancien Testament se termine par celle de Job qui occupe les cinq groupes de la rampe H 1 10.

Rampe H 1 10 (pl. LXXVIII, en Z). — Ier groupe (10). — Job et sa famille dans la prospérité (fig. 202, en Z) (11). Respectable père de famille avec sa longue barbe et ses longs cheveux, une robe traînante à collet bordé d’un riche galon,

(x) « Pera pastoralis », I. Reg., xvn, 40.

(2) <t. Apprehendebam mentum eorum ». I Reg.,

xvn, 35.

(3) Rampe J 106, 3e groupe.

(4) « Ocreas æreas in cruribus ». I Reg., xvii, 6.

(5) « Lorica squamata». I Reg., xvii, 5.

(6) «• Cassis ærea super caput ejus ». I Reg., xvii, 5-

(7) MM. Jourdain et Duval, op. cit., parlent aussi de

sa lance, mais nous n’en avons point vu.

(8) Cette miséricorde a été déplacée; elle occupe aujourd’hui le n° 55. — Celle qui se trouve ici devrait occuper le n° 43. (Voy. ci-dessus, t. II, pp. 184 et 189).

(9) Cf. une gravure sur bois du Josèphe, de la Guerre judaïque édité par Antoine Vérard, 1492.

(10) Sur le montant à gauche du spectateur.

(11) Job , 1, 1-3.

STALLES

son chapeau à mèche orné d’une enseigne, Job s’avance accompagné de son épouse, qui porte une élégante robe décolletée en carré par devant, et un bourrelet rattaché par une large gourmette ou écharpe. Autour d’eux se pressent leurs sept fils et leurs trois filles (i), de toutes les tailles et diversement costumés. Une des filles porte autour de la tête un bandeau orné de petits affiquets, une autre est coiffée à la

'{-Rampe E 3z. Z-Rampe Huo .

Fig. 202

mode d’Anne de Bretagne, la troisième d’un mouchoir. Deux bœufs et trois moutons couchés à leurs pieds synthétisent les sept mille brebis, les trois mille chameaux, les cinq cents paires de bœufs et les cinq cents ânesses qui composaient la fortune du saint homme (2). On est surpris que l’entailleur ait pu grouper sur un si petit espace douze personnages et cinq animaux qui- n’y paraissent pas trop à l’étroit.

2e groupe (3). — Satan a obtenu de Dieu le pouvoir d’éprouver Job. Il a perdu tous ses biens et tous ses enfants; une lèpre effroyable s'est emparée de tout son corps, et il est étendu sur un fumier, raclant ses plaies avec un tesson (4).

(1) « Natiquesuntei septemfilii ettres filiæ»./o&, i, 2. sur des fumiers n’étaient pas chose inouie au xvi° s.

(2) Job, 1, 3. En 1558, durant une peste, des échevins d’Amiens furent

(3) Sur la traverse. commis « pour faire loger ès hospitaulx... les pauvres

(4) Job , 1, 8-22 ; 11, 1-8. Les pauvres malades couchés gens malades, lesquelz sont couchez sur plusieurs fumiers

HISTORIQUE

Job, couvert d’ulcères, entièrement nu, est assis sur un tas de fumier. Ses mains jointes et l’expression de son visage tourné vers le Père Eternel qui est au groupe suivant, peignent les sentiments de résignation dont il est animé. Derrière le fumier, ricane Satan, monstre entièrement nu, à figure humaine horriblement

grimaçante, le corps couvert de verrues, cornes de bœuf, oreilles d’âne, ailes de

chauve-souris, visages monstrueux au bas du ventre et aux genoux, poils sur les reins et les cuisses, griffes d’oiseau en guise de pieds. Il tient dans ses mains une espèce de massue.

3e groupe. — Le Père Éternel à mi-corps, au milieu de nuages, tête nue,

longs cheveux, longue barbe, chape attachée sur la poitrine par un riche fermail,

le globe du monde dans une main, étendant l’autre vers Job, au groupe précédent, qu’il regarde avec bienveillance.

4e et 5e groupes. — Job tenté par sa femme et visité par ses amis (i). Job (2) est encore sur son fumier, mais accablé de tristesse. La main sur son visage, son attitude contraste avec l’air résigné qu’il avait précédemment. Il a le visage tourné vers ses amis et sa femme qui occupent le groupe suivant. Par derrière, Satan, exprime sa satisfaction par un rire effrayant, et s’apprête à frapper encore de son bâton noueux (3).

La femme de Job (4) est vêtue d’une façon aussi riche que précédemment (5). Les amis du saint homme l’accompagnent au nombre de quatre. Diversement et somptueusement costumés, ils sont debout et regardent Job d’un air de pitié.

Histoire de la Vierge Marie.

Nous nous rappelons que l'histoire de la Vierge Marie est disposée dans les bas-reliefs sculptés à la partie inférieure des jouées des deux maîtresses stalles sur leur dorsal et sur les rampes qui terminent les stalles basses aux extrémités et dans les passages.

Maîtresse stalle, i (pl. LXXVII, en Y). — Jouée Ai. — Gomme l’histoire du Christ, celle de la Vierge Marie commence à sa conception. Elle remonte même plus haut que sa conception matérielle dans le sein de sainte Anne. On sait que, de très bonne heure, les Pères ont appliqué à Marie, à sa maternité virginale et à toutes les faveurs spirituelles qu’ils se sont plus à lui reconnaître en conséquence de sa haute dignité de mère de Dieu, les images les plus poétiques que l’Écriture Sainte prodigue à la Sagesse divine et à l’Épouse des Cantiques. Ces délicieuses métaphores, H’une richesse tout orientale, ont passé dans la liturgie, et l’office des fêtes de la Sainte-Vierge en est presque exclusivement composé. Déjà nous avons

et venelles de celliers en diverses rues de ceste ville, par grand pauvreté ». Arch. de la ville d’Am., BB 31, fol. 157.

(1) Job, n, 9-13.

(2) Sur la traverse.

(3) Il est curieux de remarquer que cette tradition de représenter le diable ricanant derrière Job sur son

fumier, s’est perpétuée jusqu’en plein xviii0 s., comme on peut le voir dans la vignette placée en tête du livre de Job dans la Bible en latin et en français par Lemaistre de Sacy, (Paris, 1717, 4 vol. in-fol ), 1. 1, p. 830.

(4) Sur 1e montant, à droite du spectateur.

(5) La ruine de son mari ne paraît pas l’avoir atteinte.

STALLES

rencontré au xiii' siècle, dans l’imagerie du grand portail (i), des allusions que nous allons retrouver. Mais nos artistes du xvi' siècle, ou plutôt ceux qui leur ont donné leur programme, ont mis en tête de l’histoire de Marie, dans le bas-relief qui occupe la partie inférieure de la jouée de la première stalle, une représentation symbolique qui avait alors une très grande vogue.

<t Le Seigneur m’a possédée au commencement de ses voies, avant qu’il créât aucune chose au commencement. J’ai été établie dès l’éternité et de toute antiquité... Les abîmes n'étaient pas encore, et j’étais déjà conçue; l’eau des fontaines n’avait

pas encore jailli; la pesante masse des montagnes ne s’était pas encore assise .

Lorsqu’il préparait les cieux, j’étais là », etc. (2). C’est par ces paroles du livre des Proverbes que l’on a voulu marquer la prédestination de Marie, sa conception, pour ainsi dire, dans les desseins éternels de Dieu.

Depuis le xve siècle on avait pris l’habitude de figurer cette prédestination éternelle de Marie en représentant la Vierge, seule au milieu d’attributs tirés des métaphores de l’Ancien Testament qui convenaient le mieux pour symboliser non seulement sa maternité virginale, mais encore et surtout son immaculée conception, déjà depuis longtemps l’objet d’une croyance très répandue, bien avant que Pie IX ne l’ait définie comme dogme en 1854 (3).

La représentation que nous allons décrire ne diffère pas des autres, si

nombreuses, du . même genre. Sur un nuage qui occupe tout le bas de la

composition, Marie est debout, les mains jointes, sans l’Enfant Jésus. Elle est chaussée de sandales et porte une robe de dessous tombant à la cheville. Par-dessus est une autre robe beaucoup plus longue qu’elle retrousse fort élégamment sur son bras gauche, de manière à laisser voir la première. Un peu plus bas que la taille est une courroie attachée par une boucle. Elle est nu-tête, sa chevelure tombant en longues tresses sur ses épaules (4). L’ensemble de la figure et des draperies est fort gracieux; mais le visage, d’après ce qui en reste (5),

paraît avoir été assez banal. Autour d’elle sont rangés les emblèmes, placés sur des

nuages et accompagnés chacun d’une banderole sur laquelle devait être inscrit le texte de l’Écriture s’y rapportant, mais qui est restée muette. On peut facilement y suppléer au moyen des monuments similaires, et notamment des estampes qui,

(1) Voy. ci-dessus, t. I, p. 388.

(2) t Dominus possedit me in initio viarum suarnm,

antequam quidquam faceret a principio . Nondum erant

abyssi et ego jam concepta eram ; necdum fontes aquarum

eruperant, necdum montes gravi mole constiterant .

Quando præparabat cœlos, aderam », etc. Prov., vm, 22 et seq. — Dans le missel romain actuel, ce passage du livre des Proverbes sert d’épitre aux fêtes de l’immaculée Conception et de la Nativité de la Sainte-Vierge. — Une gravure du xvie s. publiée par l’abbé Crosnier (Bull, monum ., t. XXIII, p. 70) représente sainte Anne ayant dans son sein la Vierge Marie, qui porte elle-même l’Enfant Jésus dans ses flancs. Elle est entourée des mêmes attributs que ceux que nous allons décrire. La gravure a pour légende ? Necdum erant abyssi et ego jam concepta eram ».

(3) Ce n’est pas, croyons-nous, par une circonstance fortuite que nous avons vu dans la partie haute de la

même jouée Marie dominer dans sa gloire la scène de la faute d’Adam et d’Ève.

(4) Rappelons qu’au moyen âge, la coiffure en cheveux était un signe de virginité. Les femmes mariées et les filles prostituées avaient la tête couverte. Les jeunes filles se mettaient en cheveux pour se marier; mais il fallait qu elles fussent vierges. « Pour paroles injurieuses qu’on lui imposait (à une femme) avoir dites à une nommée

Buion, fille d’une merchière . lequele Buion avoit dit

que la fille dont on faisoit la feste pour son mariage . ,

n’estoit pas bonne fille et ne deveroitpas aller en cheveux à l’église à sondict mariage ». Ëchevin. du 19 avril 1456. Arch. de la ville d’Am., BB 8, fol. 23 v°. — Nous verrons que la Vierge Marie dans la scène des fiançailles et que la mariée des Noces de Cana sont aussi en cheveux.

(5) Le visage et les mains de la Vierge sont usés par le frottement.

DESCRIPTION

dans les Heures de Simon Vostre accompagnent l’office de la Conception, et sur lesquelles notre bas-relief paraît avoir été copié. Elles nous fourniront les textes qui nous manquent (i).

En bas et à la droite de Marie, un petit jardin entièrement entouré d’une palissade en treillis, et divisé en quatre carrés par deux allées, est 1’ « Hortus conclusus » (2), symbolisant dans Marie la double qualité de mère et de vierge.

Un peu plus haut, et tout à côté de la Vierge, une branche fleurie (3) autour de laquelle la banderole est enroulée, rappelle la verge fleurie de Jessé. « Virga Jesse Jloruit » (4).

A côté est le puits d’eaux vives, qui, avec la fontaine que nous allons rencontrer, symbolise l’abondance des grâces dont Marie fut comblée. « Puteus aquarum viventium » (5). C’est un charmant puits adossé à une maison, comme il s’en faisait beaucoup au commencement du xvie siècle. La margelle, qui est carrée à pans coupés, est ornée de moulures. La poulie, à laquelle une seille de bois pend par une corde, est abritée par un joli appentis ou « huvrelas » en charpente, à double rampant et couvert en tuiles. C’est un charmant petit modèle

de ces puits comme il y en avait tant alors dans Amiens.

Entre le puits et le bord du bas-relief, s'élève un arbre autour duquel est enroulée la banderole qui devrait porter l’inscription : « Exaltata cedrus » (6)..

On s’aperçoit que nos artistes occidentaux n’avaient jamais vu de cèdre. C est un

arbre quelconque, dont les feuilles ressemblent à peu près à celles du pommier.

Plus haut, est une branche de rosier avec ses fleurs, qui sont doubles, ses boutons et ses feuilles. « Plantatio rose » (7).

Près de la tête de la Vierge, et à sa droite, se dresse une porte de ville fermée. La baie est en plein cintre, flanquée de deux tourelles cylindriques dont les combles ont la forme de petits dômes et sont couverts de tuiles arrondies (8). En haut, règne une suite de créneaux et de mâchicoulis, au-dessus desquels s élève un pignon qui est percé de petites fenêtres et dont les rampants sont ornés de crochets. Le comble est couvert d’ardoises quadrangulaires. « Porta celi » (9).

Plus vers la droite sont la lune et le soleil : la lune figurée par une grosse face humaine imberbe, vue de profil et sortant d'un croissant; le soleil, par une grosse étoile à huit rais flamboyants. « Pillera ut luna ; electa ut sol » (10).

(1) U faut remarquer que ce sont des textes de l’Écriture et non des invocations des litanies de la Sainte-Vierge comme on le croit parfois. Tels sont du moins les textes que l'on rencontre dans les représentations les plus anciennes. Toutefois, dans celles qui sont plus récentes, de la seconde moitié du xvie siècle, par exemple, alors que l’on commençait à perdre de vue le sens exact du sujet qui nous occupe, il n’est pas rare de rencontrer des invocations inspirées parles litanies lorétaines, telles que •ï Rosa mystica », au lieu de « plantatio rosæ »; « spéculum justitiæ » au lieu de « spéculum sine macula », etc.

(2) Cant., iv, 12, 13. — Brév. d’Am. impr. de 1528, In Nativ. B. M., 5e ant. de vêpres.

(3) Un peu mutilée.

(4) * Et egredietur virga de radice Jesse, et flos de radice ejus ascendet ». Is., xi, 1. La racine est le peuple juif, la tige, la Vierge Marie, et la fleur, le Christ. Voy-

ci-dessus, 1. 1, p. 382.

(5) Cant. iv, 15. — Brév. d’Am. impr. de 1528, In Concept. B. M ., 8e ant. de matines.

(6) « Quasi cedrus exaltata sum in Libano ». Eccli., xxiv, 17. Missel d’Am. impr. de 1506, In Concept. B. M.; épître.

(7) « Quasi plantatio rose in Hierico ». Ibid.

(8) Nous en avons déjà rencontré de semblables dans les clôtures ; nous en retrouverons encore dans les stalles.

(g) Il est inutile de rappeler les nombreuses pièces liturgiques dans lesquelles la Vierge Marie est comparée à la porte du Ciel. Qu’il nous suffise de citer le vers « Félix cœli porta » de l’hymne Ave maris Stella , qui fait partie de l’office de toutes les fêtes de la Sainte-Vierge.

(10) Cant., vi, 9. — Ces paroles ont toujours été appliquées par les Pères à Marie.

STALLES

De l’autre côté, une étoile à six rais droits et aigus. « Stella maris » (i).

Un lis avec ses fleurs, boutons et feuilles (2) symbolise ces paroles : « Sicut lilium inter spinas » (3).

1 Oliva speciosa » (4). C’est un olivier chargé de feuilles et de fruits. La banderole est enroulée autour du tronc.

Entre cet arbre et la Vierge s’élève une tour, ou plutôt tout un château avec son enceinte crénelée, flanquée de tours carrées couvertes en dômes, et sans porte apparente. Au centre on aperçoit des constructions avec pignons à crochets, clochetons, etc. ce Turris David cum propugnaculis » (5).

Une ravissante fontaine, mi-gothique mi-Renaissance, rappelle ces mots dont l’Epoux des Cantiques qualifie sa bien aimée : « Fons ortorum » (6). Au centre d une auge octogonale décorée dans le style de la Renaissance, est une vasque de même forme, à chaque angle de laquelle les eaux sont crachées par une tête de monstre. La vasque est surmontée d’un clocheton en style gothique flamboyant.

Entre cette fontaine et la Vierge, est un petit miroir circulaire, bombé, dont le cadre est orné de perles et de feuilles de refend. « Spéculum sine macula » (7).

Tout en bas et à gauche de la Vierge, s’élève la Cité de Dieu « Civitas Dei » (8). C’est toute une ville, avec son enceinte fortifiée, flanquée de tours octogonales couvertes en dômes. La porte, comme presque toutes les portes de ville du moyen âge, est accostée de deux grosses tours cylindriques à deux étages, surmontées de toitures en tuiles, et sommées de fleurons. Au-dessus de la porte, est un pignon percé de trois ouvertures circulaires et orné de crochets le long de ses deux rampants. A l’intérieur se pressent toits, pignons, cheminées, clochers, sans oublier le beffroi flanqué de quatre échauguettes.

Dans le haut du bas-relief, sous un ciel étoilé, le Père Éternel apparaît à mi-corps, le visage orné d'une longue barbe, coiffé d une tiare à trois couronnes, une chape sur les épaules. Il tient le globe du monde d’une main et bénit de l’autre. A ses côtés, six anges volent les ailes éployées, déroulant devant lui une longue banderole qui devrait porter cette inscription : « Tota pulcra es arnica mea et macula non est in te » (9).

L’arrangement de la partie haute, du dorsal comprend trois sujets principaux et quatre accessoires. Dans les quatre sujets accessoires, nous reconnaîtrons les quatre faits de l’Ancien Testament que nous avons déjà vus dans quatre des

(1) Beaucoup d’anciens commentateurs ont considéré le nom hébreu de Marie comme l’équivalent de Stella maris, « étoile de la mer ». D’où le premier vers de l’hymne Ave maris Stella. — «Stella Maria maris hodie concepta refertur Brev. d’Am. impr. de 1528, In Concept. B. M. 6e rép. de matines. — On rencontre aussi parfois « Stella matutina ». Eccli., 1., 6.

(2) Un peu mutilé.

(3) Cant.. 11, 2. Brev. d’Am. impr. de 1528. In Concept. B. M., 2e ant. de matines. On rencontre aussi quelquefois « Lilium convallium ». Cant., 11, 1.

(4) « Quasi oliva speciosa in campis ». Eccli., xxiv, 19. Missel d’Am. impr. de 1506, I11 Concept. B. M., épitre.

<5) « Sicut turris David collum tuum, quæ ædificata est cum propugnaculis *. Cant., iv, 4.

(6) Cant., iv, 15. Brév. d'Am. impr. de 1528, In

Concept., B. M., 8e ant. de matines. — On rencontre aussi parfois : « Fons signatus ». Cant., iv, 12.

(7) « Spéculum sine macula Dei majestatis *. Sap., vu, 26. Allusion à l’immaculée conception.

(8) « Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei *.Ps.lxxxvi, 3.

Sixième psaume des matines de la Sainte- Vierge. Us

sont innombrables les textes de la Bible se rapportant à la cité sainte, et que les Pères et la liturgie ont appliqués à Marie considérée comme l’habitation du Christ.

(9) Cant., iv. 7. Il faut remarquer dans ce texte, qui est comme le titre de tout le sujet, l’allusion à l’immaculée conception. Il a passé dans l’office actuel de l’immaculée Conception ; il ne figure pourtant pas encore dans l’office de la Conception au missel et au bréviaire d’Amiens de 1506 et 1528.

DESCRIPTION

quatrefeuilles de la porte de la Mère Dieu, considérés comme figures de la maternité virginale de Marie et sur le symbolisme desquels nous n’avons pas à revenir (i).

1. Le Buisson ardent. — Moïse vêtu d'une robe demi longue, à col rabattu, barbu et tête nue, est assis les jambes croisées au milieu d’une campagne dans laquelle paissent des moutons (2). Dans le fond, est un buisson au-dessus duquel le Père Éternel apparaît à mi-corps portant le globe du monde et bénissant. Il est aussi muni d’une forte barbe et tête nue (3).

2. La Verge d’Aaron. — Aaron, le visage orné d’une longue barbe, est en costume de grand prêtre, ou à peu près : robe traînante, par-dessus laquelle est une tunique plus courte, fendue des deux côtés, bordée d’un riche galon, avec pendeloques à la ceinture, manches à parements. Sur la tête il porte, non la tiare, mais un chapeau orné d’une enseigne. Une main sur la poitrine, il tient dans l’autre sa verge chargée de feuilles et de fleurs.

3. (PI. LXXXVI). La vision de Gédéon. — Gédéon porte un costume de

guerre complet et fort curieux, celui d’un riche chevalier du temps de Louis XII : solerets, grèves, genouillères et cuissots, haubergeon, cuirasse ornée de volutes dans le dos, et à la courte braconnière de laquelle pendent trois tassettes attachées par des courroies : deux longues sur les cotes, une plus courte par derrière. De dessous les spalières, sortent les manches du haubergeon qui retombent par-dessus les brassards, à peu près jusqu au coude. 11 a la tete découverte. Son armet orne d’une touffe de plumes, est posé à terre à côté de lui. Il est agenouillé les

mains (nues) étendues, près d’une toison gisant à terre, sur laquelle le Père Éternel sortant d’un nuage, fait tomber une abondante rosée.

4. (PI. LXXXVI). La pierre de la montagne. — Une pierre se détache de la

cime d’une montagne, au bas de laquelle le prophète Daniel, jeune homme

imberbe, aux cheveux bouclés, drapé dans un long manteau, fait un geste de recul

bien naturel exprimant à la fois la surprise et la crainte de recevoir la pierre

sur la tête (4).

Après ces figures préliminaires, commence l’histoire proprement dite de Marie. Le Nouveau Testament est absolument muet sur l’histoire de la Vierge antérieurement à ses fiançailles avec Joseph (5), et postérieurement à la retraite des apôtres dans le Cénacle (6); mais de très bonne heure la légende lui a fait une biographie complète de sa conception à sa mort et son assomption. Cette légende est fort connue et eut un très grand, succès' dans l’imagerie du moyen âge (7),

<I| Voy. ci-dessus, t. I, p. 388. — MM. Jourdain et Duval (Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. VII, p. 277, ont fait un judicieux rapprochement entre ces mêmes sujets traités par les artistes du xni° s. et par ceux du xvxe.

(2) « Moyses autem pascebat oves Jethro, soceri sui, sacerdotis Madian ». Exod., ni, i.

(3) « Apparuitque ei Dominus in flamma ignis de medio rubi ». Exod., m, 2. — MM. Jourdain et Duval font observer que, le Seigneur n’est pas figuré dans le quatrefeuilles du portail.

(4) La statue dont parle la Bible n’est pas plus figurée que dans le quatrefeuilles du grand portail.

(5) « Cum essetdesponsata mater ejus Maria Joseph ». Mattli., 1, 18.

(6) « Hi omnes erant persévérantes unanimiter in oratione, cum mulieribus et Maria matre Jesu ». Act., 1, 14.

(7) Elle est rapportée avec quelques variantes par plusieurs des évangiles apocryphes. ( Hist. de Joseph le charpentier, m, iv. — Protèvangile dit de saint Jacques le Mineur, i-ix. - -Évangile de la Nativité de sainte Marie , I-Vnx. — Hist. de la Nativ. de Marie et de l'Enfance

STALLES

C’est à elle que sont empruntés les premiers et les derniers sujets de la suite que nous allons décrire (1). Pour le reste, on a suivi l’Évangile et les Actes des Apôtres.

5. (PI. LXXXVI). Joachim, Galiléen, de la cité de Nazareth, avait épousé Anne de Bethléhem. Tous deux étaient justes et accomplissaient la loi de Dieu, mais vingt ans s’étaient écoulés et Anne restait stérile. Ils avaient fait vœu de consacrer au Seigneur le premier enfant qui leur naîtrait. Un jour de Dédicace, Joachim se présentait à l’autel avec ceux de sa tribu, pour y déposer son offrande : il fut repoussé par le prêtre, pour avoir encouru les malédictions de la loi en n’augmentant pas le peuple de Dieu. Nous sommes dans le Temple figuré par un édifice gothique voûté à bernes et bercerons, avec fenêtres flamboyantes. Derrière l’autel couvert de deux nappes frangées et abrité par un dais brodé, frangé et de forme polygonale, se tient le prêtre. Il est barbu, coiffé d’une mitre dont les cornes sont placées à droite et à gauche et qui est posée sur un bonnet : il porte une longue tunique dont les manches ont des parements fourrés et une écharpe sur les épaules. Des deux mains il repousse un agneau que, fléchissant le genou, Joachim lui présente. Celui-ci, muni d’une forte barbe, l’air vénérable et la tête découverte, porte le costume d'un personnage riche et haut placé, le chaperon pendant sur l’épaule. Anne est derrière lui, personne d’âge et de condition, coiffée de la guimpe et d'un long voile bordé d'un galon perlé et d’une broderie formant comme une suite de fleurs de lis. De l’autre côté, c’est-à-dire à la gauche du spectateur, vient un homme d’apparence jeune et imberbe, tête nue, cheveux bouclés, petit manteau jeté sur les épaules; il porte sous son bras un agneau qu’il s’apprête à offrir et tient par la main un petit garçon qui a sous son bras quelque chose, peut-être son chapeau, et qui regarde son père avec un sourire. Par derrière, à droite et à gauche du prêtre, quatre personnages figurent le peuple : les uns sont barbus, les auties ont le visage rasé. Celui-ci, vêtu d’une houppelande fourrée, à revers est coiffé d’un mouchoir attaché par un affiquet sur lequel est posé un chapeau. Celui-là a le bord de son chapeau relevé sur le devant par une enseigne; pardessus ce chapeau est ramené un capuchon. Le troisième est en bonnet carré. Le dernier a une pèlerine de fourrures et un chapeau à longs poils aux bords relevés. Ce groupe et les suivants sont très intéressants pour le costume (2).

6. (PI. LXXXVI et fig. 2o3). Profondément humilié, Joachim s’enfuit au milieu des bergers de ses troupeaux, pour échapper aux regards de ceux de sa tribu qui avaient été les témoins de sa honte. Mais là, un ange lui apparut, lui donnant des paroles de consolation. Après avoir rappelé l’exemple de Sara, de Rachel et de la mère de Samson, il 1 exhorta à aller retrouver sa femme, lui promettant qu’il la rencontrerait à la Porte dorée, et quelle lui donnerait une fille qu’il appellera

du Sauveur, i-vm). Un certain nombre de Pères, tant de l’église grecque que de l’église latine, les auteurs arabes et le Coran lui-même font allusion à plusieurs faits de cette légende. Elle est rapportée par des lettres prétendues de saint Jérôme aux évêques Chromatien et Héliodore. Au xme s., elle a été reproduite dans la Légende dorée de Jacques de Voragine, d’après l'Évangile de la Nativité de sainte Marie, et les prétendues lettres de saint Jérôme, sous le titre de De Nativitate Beatœ Marice

Virginis. Voy. Tischendorf, De Evangeliorum apocryphorum origine et usu ; Evangelia apocryplia. — Gust. Brunet, Les évangiles apocryphes. - Graesse, Jacobi de Voragine Legenda aurea, — etc.

(1) Nous retrouverons cette légende dans un vitrail du xiii° s. de la Petite Paroisse (chapelle XXVIII).

(2) Dans les vignettes des Heures 'de Simon Vostre, ce même sujet est accompagné de la légende : « Affligebat eos tanquam ut expro.. .. ».

DESCRIPTION

Ficj.2o3— Annonce, de. la. Nativité, de Maries

roues couverte de chaume, dans laquelle couchent les bergers. A l’arrière-plan s’élève une ville avec ses maisons à pignons et lucarnes, ses remparts crénelés, ses tours et surtout sa curieuse porte flanquée de deux tours cylindriques, en avant de laquelle la barrière est levée (1). Çà et là, des arbres. Dans le ciel apparaît un ange les ailes éployées et tenant une banderole muette. Joachim est agenouillé, la tête découverte, les bras étendus, les yeux au ciel, dans une attitude de religieuse extase.

(1) « Ont ordonné qu’ils feront restouper, clorre fermer et mâchonner toutes les ouvertures des vignes et jardins qui entrent entre lesd. barrières de lad. porte de Montrescu ». Échev. du 26 août 1466, Arch. de la ville d’Am., BB 10, fol. 109. — « Avant faire ouverture des barrières, . poseront une sentinelle de deux

hommes armez et embastonnez à la première barrière, pour recongnoistre en premier lieu ceulx quy entreront, et pour fermer hastivement ladicte barrière s’il en est besoing ». Ordonn. pour la garde de la ville d’Amiens du 12 novembre ^575. Arch. de la ville d’Am., AA 16, fol. 162.

Marie. Elle sera consacrée au Seigneur dès son enfance et, pleine du Saint-Esprit dès le sein de sa mère, elle enfantera elle-même le fils du Très-Haut, par qui viendra le salut à toutes les nations. — La scène se passe au milieu d’une prairie où paissent six moutons gardés par un chien. Au milieu d’eux, est la cabane à

Deux bergers l’accompagnent (i), regardant la vision d'un air d’étonnement respectueux. Leur costume est des plus curieux : l’un, assis par terre, est chaussé de souliers assez bas et lacés, d’espèces de bas et de hauts chaussons s’affaissant sur eux-memes en faisant revers sous les jarrets et mis par-dessus les chausses à braguette. Son sayon est entièrement ouvert par devant, avec courroie à la ceinture, où pend une besace frangée ayant quelque rapport avec ce que nous appelons un carnier; un manteau est attaché par une aiguillette sur la poitrine. Son chapeau est d’un genre que nous n’avons pas encore rencontré : il parait être en paille tressée, et sa forme rappelle un peu celle de nos chapeaux dits canotiers. Ce berger tenait dans la main droite un objet qui a disparu, mais dont on voit encore les arrachements. Son compagnon a pour chaussures des souliers déchiquetés par en haut et lacés, d’où sortent des espèces de gamaches ou de guêtres à deux rangs de boutons, montant jusqu’au haut des mollets par-dessus les chausses. Il a un sayon et une besace comme son compagnon; sur ses épaules est une sorte de pèlerine bordée d’un rang de petites bouffettes. Instinctivement il se découvre, tenant à la main son chapeau à longs poils.

7. iri. LAA.VV et tig. 200). Apres avoir quitté Joachim, l’ange alla trouver Anne qui pleurait amèrement, ne sachant où son mari était allé, et lui annonça les mêmes choses. — A peu près vêtue comme précédemment, Anne est agenouillée, les mains Jointes, tandis que l’ange, aussi à genoux, lui expose l’objet de son message. Nous sommes en dehors de la maison de sainte Anne, ou plutôt dans une cour intérieure : c est une très somptueuse habitation bourgeoise, couverte en « tieulle » ou tuiles plates avec jolie crête tréflée sur la faitière, de curieuses cheminées et une lucarne en charpente. Anne est sous la porte du logis qui forme niche au-dessus de sa tête de la façon la plus heureuse. Cette porte est fort riche, en cintre surbaissé, avec superbe fronton sculpté, orné de deux singes qui jouent dans des enroulements de feuillages et surmonté d’un marmouset; la baie est flanquée de deux pilastres dont les fûts sont sculptés d’ornements Renaissance avec chapiteaux à feuilles d’acanthe, surmontés chacun d’un marmouset entièrement nu et tenant un écu. A l’intérieur de cette porte, qui est ouverte, on aperçoit un escalier de bois en colimaçon, dont le bourdon est tors. A côté de cette porte, s’ouvre une fenêtre à croisée de pierre par laquelle deux indiscrets regardent ce qui se passe au dehors (2). Au-dessous de cétte fenêtre est un petit grillage qui ressemble à un judas. A l’autre extrémité de la maison, une porte plus petite fait pendant à la première : elle est à linteau horizontal et fermée; au-dessus de cette porte, un petit gable à crochets surmonté d’un lion qui tient un écu, et dans le tympan duquel est aussi un écu, monte devant une fenêtre redentée. Ce petit tableau est d’une composition charmante et d’un pittoresque achevé; mais il faudrait en dire autant de tous ceux qui précèdent et de tous ceux qui vont suivre.

Panneau de la rampe B 55 (pl. LXXVIII, en Y). - S étant donc rencontrés à la Porte doree, joyeux de se revoir et certains de l’avenir, Anne et Joachim

(il Suivant la légende, l’ange ne serait apparu qu’à Joachim seul. « Ei soli ». Leg. aur. — Évangile de la

Nativité de sainte Marie.

(2) Le visage de l’un d’eux est éclaté.

adorèrent le Seigneur et retournèrent chez eux, attendant avec joie l’accomplissement de la promesse divine. — Une belle porte de ville dont la baie est à linteau légèrement arrondi dans les angles et surmonté d’un écu parti. Sous ce linteau, on aperçoit le bas de la herse, qui est levée. Comme la plupart des portes principales des villes au moyen âge, elle est flanquée de deux tours cylindriques avec créneaux, meurtrières et mâchicoulis. La partie centrale est en pignon, couverte de « tieulles », avec jolie crête faitière; les deux tours ont leurs combles en forme de dômes couverts de la même façon. A côté de cette porte est une maison à pignon orné de crochets, par la fenêtre à croisée de pierres de laquelle un homme regarde ce qui se passe. On était bien curieux. Plus haut est une espèce de clocher polygonal à deux étages. Par derrière, Jérusalem s’étend avec ses remparts, ses tours, ses portes et ses maisons, et dans le lointain, sur une hauteur, un moulin à vent en bois, à pivot, tout comme il y en avait sur les plateaux qui entourent Amiens. Dans la campagne qui se trouve en avant de la ville, on a figuré des animaux et des arbres, dont un est entouré d’un plessis. A l’extérieur de la porte, Anne sortant de la ville, un fichu sur la tête, et Joachim, la tête découverte, s’embrassent affectueusement. Derrière sainte Anne et encore sous la porte, est une suivante tête nue. Joachim est suivi d’un petit caniche à moitié tondu (1).

2. Nativité de Marie. — Une somptueuse chambre à coucher, lambrissée à draperies plissées, dans un coin de laquelle est accrochée une étagère où sont rangés pots, hanaps, plats, écuelles, gobelets, assiettes, etc., et au-dessous, un curieux porte serviette comme on en rencontre parfois dans les peintures flamandes, et qui paraît être en fer forgé. Tout habillée, la tête voilée et coiffée d’un bonnet carré, Anne est couchée dans un lit de bout, abrité par un dais d’une grande richesse, aux pentes brodées et frangées avec courtines troussées, sous lequel est pendu un joli miroir. Elle est appuyée sur un oreiller à lacets avec bouffettes dans les angles. Une suivante ayant sur la tête une coiffure tuyautée, ornée par en haut d’un affiquet, et d’où s’échappent de longues mèches de cheveux — serait-ce une sage-femme (2)? — présente l’enfant soigneusement emmaillotté à sa mère, tandis qu’une autre femme lave des linges dans le baquet de bois où l’enfant vient sans doute d’être baigné. Ses belles manches ornées sous les aisselles d’un rang de bouts de rubans arrondis, sont retroussées jusqu’aux coudes : sa riche coiffure ornée de volutes aux oreilles et d’un affiquet sur le haut du front, annonce une femme de qualité.

3. Dans l'écoinçon entre les deux principaux cintres qui surmontent les deux bas-reliefs que nous venons de décrire, on a placé comme accessoire un sujet biblique qui ne se rapporte pas à l’histoire de la Vierge Marie, mais qui en est considéré par les Pères comme une figure.

(1) Dans les vignettes des Heures de Simon Vostre, ce même sujet porte pour légende : « Concepit Anna et peperit filiam et adduxit eam (I Reg., i, 20 et 24) ». — -C’est en effet ainsi qu’on représentait généralement la conception de la Vierge Marie. Il y a dans l’église Sainte-Savine, à Troyes, une belle peinture sur bois datée de 1533 et divisée en trois sujets représentant le Ier, le sujet qui nous occupe, le 2e, la nativité de la Sainte-Vierge, et le 3e, sa présentation au Temple. Tout autour règne une inscription ainsi conçue :

LAN TRENTE TROYS CINQ CENS AVECQ MILLE DVM BON VOVLOIR ET AMOVR CHARITABLE PAR FEMMES FVT TOVTES DE CESTE VILLE ICY POSÉE CESTE PRESENTE TABLE OV PAR HISTOYRES DVNE DAME NOTABLE ROYNE DV CIEL SONT LA CONSEPTION NATIVITE IOYEVSE VIE LOVABLE ET PVIS AV TEMPLE SA PRESENTATION.

(2) Çf. misér. 91.

STALLES

Lors de l’établissement d’Israël dans la Terre Promise, Balac, roi des Moabites, fit appeler le devin Balaam pour maudire ce peuple sorti de l’Égypte, qui venait camper près de lui. Balaam, malgré la défense d’en haut, étant monté sur son ânesse et s’étant mis en route, un ange armé d’un glaive lui barra le chemin de sorte que l’ânesse effrayée refusait d’avancer, malgré les coups qu’elle recevait; alors Dieu ouvrit la bouche de l’ânesse qui se mit à parler et à se plaindre, et l’ange se découvrit à Balaam et lui dit : « Vas avec eux mais ne leur dis rien que je ne t’aie ordonné ». Balaam étant donc reparti et arrivé vers Balac, au lieu de maudire les Hébreux, fit une prophétie qui se terminait par ces mots : « Videbo eum, sed non modo; intuebor ilium, sed non prope; orietur Stella ex Jacob et consurget virga de Israël », etc. (i). — Comme ils le faisaient parfois, nos artistes ont réuni ces actes successifs en un seul sujet, qui est plutôt un symbole qu’une représentation historique proprement dite. Balaam est figuré par un homme barbu, richement vêtu. Il est monté sur l’ânesse qu’il tient d’une main par la bride, et paraît avoir eu dans l’autre un objet brisé aujourd’hui, qui peut avoir été le bâton dont il frappait l’animal. Devant lui, un ange brandit une épée nue. Dans le ciel paraît Y étoile prédite par le devin.

Nous revenons à l’histoire de Marie.

Panneau de la rampe C 52 (pl. LXXIX, en Y). — t. Éducation de Marie par sainte Anne. — Une salle voûtée et carrelée; à gauche du spectateur, une vaste cheminée, dont le linteau est orné de figures d’anges tenant des écus, et la hotte, de deux très gracieux oiseaux affrontés et d’ornements Renaissance; dans l’intérieur pend une « crameillie à trois branchons » (2). Vis-à-vis, un délicieux dressoir, chef-d’œuvre de hucherie, formé d'une armoire à deux vantaux, surmontée d’un dais très délicatement découpé dans le goût flamboyant. Sur l’un des deux vantaux est représenté l’ange et sur l'autre la Vierge agenouillée devant un prie-Dieu, formant le groupe de l’Annonciation. Est-ce un anachronisme, ou au contraire une attention délicate (3)? La serrure est une merveille de finesse et de vérité. Un vase d’un joli galbe est placé sur la tablette inférieure, et, sur l’armoire, une écuelle et deux autres objets qui ont été brisés. Un chat est blotti sous le meuble. Au milieu de la pièce se dresse un banc monumental avec panneaux à draperies plissées et dais continu surmonté d’une frise flamboyante découpée à jour. Anne est assise sur un escabeau ou un petit banc tournant le dos à la cheminée. Un livre ouvert sur ses genoux elle apprend à lire à Marie enfant, qui est debout à côté d’elle, vêtue d’une simple robe traînante, serrée à la taille, les cheveux flottants.

2° Au bout de trois ans, le terme du sevrage étant arrivé, Joachim et Anne accomplirent leur vœu et amenèrent la jeune Vierge au Temple du Seigneur avec des oblations. Il y avait devant le Temple quinze degrés à monter, suivant les quinze psaumes des degrés. Marie les monta sans le secours de personne, comme si elle était déjà à l’âge parfait. — Le temple est figuré par un édifice en bois formé de panneaux embrevés à draperies plissées et d’un triple portique porté par

(1) Num., xxn-xxiv. l’Annonciation qui décore le pignon du croisillon nord

(2) Cf. le chef-d’œuvre de Gille Labouré, ferron à du transept, exécuté en 1481, la Vierge égrène son

Amiens, en 1462. Arch. de la ville d’Arn., AA 6, fol. 116. chapelet. Cf. Cerf, Notre-Dame de Reims, t. II, p. 63.

(3) A la cathédrale de Reims, dans le groupe de

DESCRIPTION

des colonnettes polygonales, auquel on accède par un escalier de quinze marches, dont les rampes sont aussi à panneaux de bois. Marie enfant, joignant les mains, gravit cet escalier, en jetant un regard affectueux sur sa mère qui se tient au bas des degrés, étendant la main vers son enfant. Joachim est de l’autre côté et aussi debout, l’air grave, son chapeau à la main. Au haut de l’escalier, à l’entrée du temple, le grand prêtre, les mains étendues s’apprête à recevoir l'enfant d’un air bienveillant : il est barbu et vêtu d’une longue tunique par-dessus laquelle en est une autre plus courte, fendue sur les côtés, bordée de franges avec afBquets au haut des fentes, les reins ceints d’une espèce de cordon : la tête couverte d’un voile qui lui retombe sur les épaules, et, par-dessus, d’une mitre fort riche, dont les cornes sont sur les côtés. A sa gauche, trois jeunes filles aux cheveux flottants, l’une la tête couverte d’un voile, une autre coiffée d’un bonnet carré, et la troisième tête nue, représentent les vierges consacrées à Dieu attendant leur nouvelle compagne. A sa droite, un personnage imberbe, au visage très fin et expressif, contemple la scène : il porte un habit à revers fourrés et un chapeau de forme bizarre, mais mutilé.

Panneau de la rampe C 5i (pl . LXXIX, en Z). — i. La Vierge croissait en sainteté. Tous les jours, elle était visitée par les anges et favorisée d’une vision divine. Elle s’était soumise, à telle règle, que du matin à tierce, elle était en oraisons. — C’est dans le Saint des Saints lui-même, où le grand prêtre avait seul le droit de pénétrer, que nos artistes ont placé Marie (i). Un autel couvert de trois nappes frangées de hauteurs différentes, est placé sous un dais en forme d’édicule en arc surbaissé et redenté, avec accolade à crochets, couvert d’imbrications, et porté par des colonnes polygonales surmontées chacune d’un petit dôme et d’un fleuron. Sur l’autel, deux chérubins couverts de plumes et munis de quatre ailes, deux tournées vers le haut et deux vers le bas, tiennent l’arche qui est en -forme de châsse, dont la face principale est composée de trois panneaux à draperies plissées avec toiture imbriquée et crête découpée. A côté, est une porte en arc surbaissé, avec gable à crochets, par laquelle entre un ange en tunique et amict, levant la main droite comme pour faire faire silence. Il s’avance vers Marie, qui, une espèce de long fichu ou écharpe négligemment jeté sur la nuque et sur les épaules, par-dessous laquelle pendent ses cheveux en longues mèches, est agenouillée devant l’arche, les mains jointes et priant avec ferveur.

2. De tierce à none, Marie vaquait à quelque ouvrage textile. — C’est dans cette occupation que nos artistes ont placé la Vierge devant un charmant portique mi-Renaissance, mi-gothique, porté par des colonnettes polygonales. Deux des entrecolonnements, entièrement à jour, laissent apercevoir la campagne plantée d’arbres; le troisième est rempli en partie par un treillis et en partie par un panneau à draperies plissées, et le dernier, garni de quatre panneaux de même, dont un est entr’ouvert. Assise sur un escabeau à tenailles, Marie ayant près d’elle une corbeille remplie de bobines et un siège d’une forme difficile à comprendre, est occupée à tisser une bande d’étoffe sur un très curieux métier.

( 1 1 Suivant une tradition rapportée par saint Evode, tinople. Cf. Jourdain et Duval, ap. cil., dans Mim. de la patriarche d’Antioche, et par saint Germain de Constan- Soc. des Ant. de- Pic., in-8, t. VII, p. 288.

STALLES

Très remarquables comme composition, les deux sujets qui forment ce panneau sont peut-être d’une exécution plus lourde que celle des autres : têtes trop grosses, visages sans expression ni caractère, absence de finesse et de fouillé. Ces défauts, se retrouvent, quoique à moindre degré, dans quelques autres panneaux des rampes.

Panneau de la rampe D 41 (pl. LXXX, en Y). — 1. Depuis none, elle ne cessait de prier que quand un ange lui apportait sa nourriture. — La Vierge s’est retirée pour prier seule dans sa chambre, pièce voûtée sur croisées d’ogives, où l’on accède par un tambour en bois avec panneaux à draperies plissées, élevé de neuf marches. Il est percé d’une porte en accolade à un vantail fermé, avec ses pentures en fer et sa très curieuse serrure à vertevelle, et de deux fenêtres en arc surbaissé. Les volets de ces fenêtres dont les panneaux sont à draperies plissées, sont fort curieux. L'un est à moitié baissé, rentrant dans l’appui de la fenêtre comme les glaces de nos voitures, et laissant voir que la fenêtre n’est vitrée d’une mise en plomb à losanges que dans sa partie supérieure, de sorte que, si l’on veut entièrement intercepter l’air extérieur et cependant avoir encore du jour, il faut que le volet ne soit baissé qu’à demi; au-dessus règne un joli entablement de style Renaissance, avec corniche à denticules, frise ornée de trois « médailles » à têtes sculptées entourées de « chapeaux de triomphe » ou couronnes de feuillages, et architrave ornée d’une cordelière à nœuds; enfin, sur cet entablement, est une toiture imbriquée en pavillon. Cet édicule est des plus curieux et des plus coquets, tel qu’il devait en exister jadis dans beaucoup de chambres, pour garantir de l’air extérieur. La pièce est éclairée sur le dehors par une fenêtre carrée à croisée de pierre et encadrée de moulures; là encore les deux carreaux supérieurs sont seuls vitrés à losanges, et les deux autres fermés de volets de bois à draperies plissées : l’un est à demi rentré dans l’appui de la fenêtre, tandis que notre éternel

indiscret regarde de l’extérieur par l’ouverture : c’est sans doute lui qui aura conté le fait. Une horloge avec son cadran à une seule touche, tout son mécanisme intérieur merveilleusement rendu, ses poids et sa sonnerie placée en évidence au haut du petit meuble en lui faisant un joli couronnement (1), est accrochée au mur; à côté, est une bibliothèque à une seule tablette, où sont rangés six volumes à fermoirs posés sur leur tranche inférieure, mais le plat en avant et non le

dos (2). Dans ce délicieux intérieur qui respire la paix et la pureté, Marie se tient

debout, tête nue, les cheveux flottants. Elle vient de prier ou de méditer et tient

encore son livre ouvert. L’ange, s’approche discrètement, lui présentant d’une main un pain rond et tenant dans l’autre une cane à anse et à couvercle.

2. Marie et ses compagnes à l’étude. — Une salle voûtée dans laquelle est un banc à deux étages de sièges et haut dosier à draperies plissées, décoré par le haut d’une dentelle flamboyante et de pinacles : sur un des deux accoudoirs est un marmouset tenant un écu. La maîtresse d’école est assise à l’étage ou gradin

(2) Les reliures anciennes chargées de fermoirs, de bourdons, parfois de pièces d’orfèvrerie et d’autres aspérités ne permettaient pas de placer les volumes plat contre plat, comme aujourd’hui.

(1) C’est toujours la grande qualité des artistes du moyen âge de faire concourir les parties essentielles d’un objet à sa décoration. Cette horloge est aux yeux de tous un instrument à marquer les heures. Cela ne l’empêche pas d’être infiniment gracieuse.

DESCRIPTION

supérieur : respectable matrone vêtue d’une robe, d’un manteau et de la guimpe sur laquelle est posé un court voile, elle tient d’une main un livre à fermoirs, et lève l’autre comme si elle faisait une explication. Marie est à côté d’elle. La mise des deux compagnes qui sont assises au gradin inférieur, est beaucoup plus recherchée que la sienne : l’une porte une robe ouverte en carré avec déchiquetures et gorgerette plissée, manches bouillonnées et riche coiffure ornée d’une profusion d’affiquets, de perles, de réseaux, etc., et, aux oreilles, d’une paire de rosaces du milieu de chacune desquelles part une gourmette nouée sous le menton; l’autre a un rang de perles à l’ouverture de sa robe sur la poitrine; sur sa tête est posé un voile sous lequel flotte sa chevelure, et par-dessus lequel est posé un bourrelet; elle tient un objet qui paraît être une pomme. Toutes trois feuillettent des livres et paraissent écouter avec attention les enseignements de la maîtresse.

Panneau de la rampe D 40 (pl. LXXX, en Z). — 1. Lorsque Marie fut parvenue à sa quatorzième année, le pontife voulut, selon l’usage, la renvoyer dans sa famille, pour être légitimement mariée. Marie s'y refusa, parce qu’elle avait voué à Dieu sa virginité. Devant une pareille nouveauté si contraire aux idées du peuple Juif, les anciens convoqués furent unanimement d’avis de consulter le Seigneur. Ayant donc prié, le pontife entendit une voix qui répondit que tous les hommes à marier de la maison de David aient à porter chacun une verge sur l’autel, et que celui dont la verge germerait et sur laquelle le Saint-Esprit en forme de colombe viendrait se poser, devrait être fiancé à Marie. Tous vinrent donc, mais Joseph se trouvant trop âgé pour épouser une si jeune vierge, fut le seul à soustraire sa verge de lepreuve. Aucune verge ne fleurit, et le Seigneur de nouveau consulté répondit que la verge de celui qui devait épouser Marie manquait. Joseph ainsi trahi dut s’exécuter, et aussitôt sa verge se mit à fleurir et une colombe vint se poser sur elle. — Dans le temple, figuré par une suite d’arcades surbaissées portées par des pilastres avec une porte amortie par une accolade à crochets, est un autel couvert de deux nappes frangées et d’un retable à trois ressauts, devant lequel se tient le grand prêtre qui paraît bénir, deux doigts levés. A côté de lui, est un assistant imberbe, peut-être un lévite, en robe demi-longue, fendue par devant et serrée à la taille, et coiffé d’un bonnet carré; il tient un livre fermé. Joseph s’avance vers le grand prêtre, tenant solennellement à deux mains sa verge fleurie. L'artiste a oublié de figurer la colombe. Le futur époux de Marie porte une longue robe et un manteau à collet et capuchon relevé, attaché sur le devant de la poitrine par un riche fermail; il est barbu et tête nue. Quatre autres prétendants suivent derrière lui, tenant comme des cierges leurs verges stériles.

2. Fiançailles de Marie et de Joseph. — Toujours le temple figuré par de grandes baies cintrées et vitrées en losanges : dans le fond, est une porte en arc surbaissé, surmontée d'une rose flamboyante très finement découpée, le tout sous un grand arc en plein cintre avec redents, orné de rosaces et de crochets, et retombant sur deux pilastres sculptés d’une suite de rosaces. Au milieu, se tient le grand prêtre ayant une sorte de chape sur les épaules : il prend Joseph par la main qu’il unit à celle de Marie. Celle-ci s’avance timidement, un chapeau de roses sur sa chevelure flottante. Du côté de Joseph se tiennent deux hommes

STALLES

imberbes, l’un vêtu d'une houppelande à revers et coiffé d’un mouchoir par-dessus lequel est posé un somptueux chapeau entouré d’un rang de perles et surmonté d’un gland, l’autre costumé à peu près de même, avec un non moins somptueux chapeau fort élevé, tailladé, les bords retroussés et ornés d’une enseigne, et surmonté d’une espèce de rosette. Du côté de Marie deux jeunes femmes, l’une vêtue d’une longue robe par-dessus laquelle en est une autre raide, fendue sur les côtés, arrondie par devant et par derrière, et bordée d’un riche et large galon et de houpettes, ouverte à revers sur la poitrine que couvrent les fins plis de la gorgerette, manches tailladées et bouillonnées, et sur la tête une espèce de bonnet à la Charlotte Corday d’où la chevelure s’échappe en longues mèches. L’autre porte une riche coiffe à oreilles pointues et ornées de perles du centre de chacune desquelles s’échappe une gourmette qui retombe gracieusement sous le menton (i).

A partir d’ici, nous quittons la légende, pour suivre l’Evangile.

Panneau de la rampe E 32 (pl. XXXI, en Y). — i. L’Annonciation (2). — La chambre de la Vierge est meublée d’un lit à baldaquin avec courtines troussées et pentes richement brodées d'ornements dans le goût de la Renaissance, et bordées de franges; le châlit est formé d’une suite de panneaux à draperies plissées et couvert d’une courtepointe à losanges. Un joli miroir circulaire est pendu dans le fond du lit. Dans un coin de la pièce est une porte surmontée d’une frise et d’un fronton en style de la Renaissance. Au milieu, un vase de lis est posé sur un escabeau. A demi agenouillée sur un prie-Dieu, Marie paraît distraite de sa méditation, et fait le geste de fermer le livre qui était ouvert devant elle. Elle détourne la tête d’un air troublé, à l’arrivée de l’ange Gabriel qui vient de la saluer d’une façon si inattendue (3). Celui-ci se présente vêtu de l’amict, de l’aube et d'une chape attachée par un riche fermail. Il tient un grand sceptre fleuronné, autour duquel est enroulée une banderole muette. Dans le ciel, au milieu d’un chœur de chérubins à quatre ailes et sortant de nuages, apparaît le Père Éternel à mi-corps, à longue barbe, vêtu d’une chape à fermail, coiffé de la tiare à trois couronnes, tenant le globe d’une main et bénissant de l’autre, tandis que de lui descend le Saint-Esprit en forme de colombe, à travers un jet de rayons lumineux (4).

2. La Visitation (5). — Marie est toujours vêtue comme précédemment, ayant en plus un court voile jeté sur sa tête, mais par-dessous lequel 011 voit toujours sa chevelure flottant en longues mèches. Élisabeth, femme âgée, en guimpe, bourrelet et manteau jeté sur les épaules, est allée au-devant d’elle et la rencontre à la porte de sa maison. Pour exprimer les sentiments d’Élisabeth et traduire par un geste significatif les paroles que l’Évangile lui met dans la bouche (6), elle est figurée fléchissant le genou et portant respectueusement la main droite sur le ventre de Marie, tandis que la mère du Sauveur, dont l’attitude trahit l’émotion

(1) Dans les Heures de Simon Vostre, ce sujet est Altissimi obumbrabit tibi ». Luc., i, 35. accompagné de la légende : « Cum esset desponsata (5) Luc., 1/39-56.

mater Jesu Maria Joseph. ( Matth ., 1, 18) ». (6) « Exultavit infans in utero ejus, et repleta est

^2) Luc , 1, 26-38. Spiritu Sancto Elisabeth, et exclamavit voce magna et

(3) « Turbata est in sermone ejus et cogitabat qualis dixit : Benedicta tu inter mulieres et benedictus fructus

esset ista salutatio ». Luc., 1, 29. ventris tui. Et unde hoc mihi, ut veniat mater Domini

(4) « Spiritus Sanctus superveniet in te et virtus mei ad me? » Luc, x, 41-43.

DESCRIPTION

et la joie, semble chanter « Magnificat anima mea Dominum », etc. (i). La demeure de Zacharie et d’Elisabeth est figurée par une riche maison forte, avec créneaux, mâchicoulis, chemins de ronde, poivrières, pignons à crochets, porte en plein cintre munie d’une forte serrure, etc., bâtie sur une montagne plantée d’arbres (2).

Jouée F 3i. — La jouée des stalles hautes de ce côté est garnie de sept sujets sculptés qui continuent l’histoire de Marie. Ils sont disposés suivant le schéma ci-contre.

Les sujets des deux premiers bas-reliefs, qui forment comme le soubassement de la jouée (pl. LXXXII, en Y), sont rapportés par saint Mathieu : « Or la naissance du Christ arriva ainsi. Marie, sa mère, étant fiancée à Joseph, il se trouva, avant qu’ils eussent habité ensemble, qu’elle avait conçu par la vertu du Saint-Esprit. Joseph, son mari, qui était un homme juste, ne voulant pas la diffamer, résolut de la renvoyer secrètement. Comme il était dans cette pensée, voici qu’un ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : Joseph, fils de David, ne crains point de prendre avec toi Marie ton épouse, car ce qui est formé en elle est l’ouvrage du Saint-Esprit. Et elle enfantera un fils, et tu lui donneras le

nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés .

Réveillé de son sommeil, Joseph fit ce que l’ange du Seigneur lui avait commandé ; il prit avec lui Marie son épouse » (3).

1. L’ange tirant Joseph de son doute. — Joseph assis dans une massive chaire gothique à panneaux de draperies plissées, bonnet carré sur la tête, est endormi, accoudé, le front appuyé sur sa main. Un ange semble lui parler. A leurs pieds, est un objet difficile à distinguer, que MM. Jourdain et Duval ont pensé être une besace, pour indiquer l’intention de Joseph de partir. Nous verrons en effet la besace clairement indiquée dans le sujet suivant. La scène se passe à l’extérieur d’une ravissante habitation mi-gothique, mi-Renaissance. Le rez-de-chaussée du bâtiment principal est en maçonnerie nue, sans aucun percement et sans autre ornement que des contreforts. Au-dessus, règne une frise sculptée, légèrement en saillie. Le premier étage du plus grand côté est percé de deux fenêtres carrées à croisées de pierre, dont les deux carreaux du haut sont seuls vitrés à losanges : deux curieux regardent par l’une d’elles. Entre ces fenêtres, est une niche en accolade à crochets, qui abrite une statue en pied paraissant représenter le Sauveur tenant le monde et bénissant. Est-ce encore un anachronisme ou une intention de l’artiste ? Sur le petit côté, est sculpté un écu à trois hermines posées 2 et 1, tenu par deux lions.

(1) Luc i, 46.

(2) « Abiit in montana ». Luc., i, 39. — Ce panneau et le suivant, à la hauteur duquel il devait se trouver jadis avant la suppression de la première stalle basse de ce

côté, est assez endommagé par le frottement des personnes qui, pendant les offices, se pressent aujourd’hui encore, comme autrefois, entre les stalles et le sanctuaire.

(3) Matth., 1, 18-24.

STALLES

Le pignon est orné de crochets et la toiture, en ardoises, est surmontée d'une crête découpée. Sur le grand côté de cette toiture s'ouvrent deux très riches lucarnes ou « fenêtres Beauvoisiennes » (i), amorties en accolades avec crochets. A l’un des angles du bâtiment est accrochée une petite tourelle en encorbellement; à l’angle opposé, une autre tourelle polygonale et beaucoup plus considérable s’élève de fond : elle paraît contenir l’escalier; on y pénètre par une porte en arc surbaissé, surmontée d’un gable à crochets.

2. Joseph s’excusant à Marie de ses soupçons injurieux. — Nous sommes encore à la porte d’un somptueux édifice couvert en ardoises, dont le pignon est à crochets et la porte en arc surbaissé, avec ses pentures et sa serrure. A côté, est une autre porte beaucoup plus riche, amortie en accolade et flanquée de deux grosses colonnes dont les fûts sont sculptés à torsades, et qui servent de supports à un entablement dont l’architrave est sculptée de feuilles de refend, la frise, d’ornements de la Renaissance, avec une tête dans un médaillon, et la corniche, d’une cordelière à nœuds, le tout surmonté d’une espèce de dôme sculpté. A la droite du spectateur, Marie est assise dans une très riche chaire de style Renaissance, dont le dossier est surmonté d’une espèce de fronton cintré, à coquille, avec animaux fantastiques et deux marmousets nus, debout et tenant des écus; aux accoudoirs sont de petits animaux. Cette chaire est abritée par un dais d’étoffe drapée, bordée d’un riche galon et d’une frange, avec dorsal qui tombe par derrière. Il faut remarquer la richesse de cette chaire en comparaison de celle dans laquelle Joseph est assis au sujet précédent, et surtout la présence du dais qui la surmonte; l’artiste a certainement voulu marquer la plus grande dignité de Marie, et surtout la présence de Dieu qu’elle portait dans ses flancs. Marie, une écharpe jetée sur sa chevelure toujours flottante, méditait dans un livre encore ouvert sur ses genoux, lorsque Joseph est venu la trouver. Celui-ci, accompagné de deux anges, est humblement agenouillé, les mains jointes. Il a l’air confus et plein de regret. Ses mains sont actuellement brisées : Marie les lui prenait avec bonté pour l’engager à se relever. A ses pieds sont sa besace et son paquet de voyage soigneusement ficelé (2).

Les sujets suivants (pl. LXXXV), sur la partie de la jouée dont les deux côtés sont visibles, sont sculptés à double face et peuvent être vus indifféremment de l’intérieur et de l’extérieur, la face principale se trouvant vers l’extérieur.

3. La Nativité de Jésus (fig. 204, 1). — Au milieu d’une masure demi pierre et demi bois, couverte en chaume et tombant en ruines, au fond de laquelle est une mangeoire et un râtelier rempli de foin, où mangent un bœuf et un âne (3),

(1) Ce qu’on appelle aujourd’hui des belvoisines.

(2) Ni saint Mathieu, ni la plupart des évangiles apocryphes ne disent que Joseph s’est ainsi humilié devant Marie, ni même que la Vierge a eu connaissance de ses soupçons; seule, l 'Histoire de la nativité de Marie et de V enfance du Sauveur, fait dire par Joseph à Marie : « J’ai péché, car j’avais entretenu quelque soupçon contre toi ». C’est d’ailleurs une tradition fort ancienne de le représenter ainsi, et c’est avec raison que MM. Jourdain et Duval, nous ont montré dès le xinc s., dans le portail Sainte-Anne de Notre-Dame

de Paris, Joseph dans cette posture d’humiliation et d’excuse. Dans les vignettes des heures de Simon Vostre, ce sujet a pour légende : Exurgens Joseph a somno accepit conjugem suant ». Matth., i, 24. — Sur ces deux bas-reliefs, voy. Rigollot, Essai historique sur les arts du dessin en Picardie, dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. III, p. 451 et Hist. des arts du dessin, t. II, p. 240.

(3) Sur la présence du bœuf et de l’âne, voy. Jourdain et Duval, op. cit., dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., t. VII, p. 302.

DESCRIPTION

l’Enfant Jésus, entièrement nu et environné d’une auréole lumineuse, est couché par terre sur un peu de paille (1). Derrière lui, trois petits anges l’adorent à genoux, les mains jointes (2). Marie joignant aussi les mains et Joseph tenant un

2 O 4 —NcUioitè- . Adoration- des Mage.

bâton de voyageur et une chandelle allumée, sont agenouillés en adoration, aux côtés de l’Enfant. Un berger, la tête couverte d’un chaperon, dont la pèlerine est déchiquetée à lambeaux, s’approche chapeau bas en s’appuyant sur sa houlette (3). En dehors de l’étable, au milieu de la campagne, un autre berger, chaussé de souliers et de bas qui retombent sur ses talons (4), besace frangée aux reins, et chapeau sur la tête, sa houlette à la main, entouré de ses moutons et de son chien, regarde vers le ciel, la main levée, comme s’il entendait et voyait quelque

(1) On n’a pas suivi à la lettre le texte de l’Évangile : « Pannis eum involvit et reclinavit eura in presepio, quia non erat eis locus in diversorio ». Luc , ix, 7.

(2) «1 Et Marie mit au monde un fils que les anges entourèrent dès sa naissance, et qu’ils adorèrent disant : « Gloire à Dieu dans les cieux, et paix sur la terre aux

hommes de bonne volonté ». Hist. de la Nativité de Marie et de la Naissance du Sauveur, xui.

(3) Elle est brisée.

(4) Voy. le bas-relief n° 6, dans le haut dossier de la maîtresse stalle 1.

STALLES

chose d’extraordinaire. En effet, sur l'autre face du groupe, un ange descend du ciel tenant une longue banderole (i). Du même côté, et dans la prairie plantée d’arbres dont l’étable est entourée, deux autres bergers, vêtus à peu près comme le premier, font paître leurs moutons. L’un est debout, l’autre, assis par terre, joue de la musette. Un chien est couché près d'eux (2).

4. L’Adoration des Mages (fig. 204, 2). — Toujours le même édifice en ruines,

à peu près comme dans le sujet précédent, mais tourné d’une façon un peu différente, de sorte que la mangeoire, devant laquelle étaient le bœuf et l’âne, ne se voit plus, et qu’une suite d’arcades à jour occupe le fond. Marie est assise, tenant 1 Enfant Jésus entièrement nu debout sur ses genoux. D’un geste qui manque un peu de dignité, l’Enfant saisit à deux mains le superbe hanap découvert qu’un des rois-mages lui présente à genoux. Celui-ci porte une longue robe, dont le col droit et évasé, fait penser au col dit ce Médicis », et dont les manches sont serrées sous

les aisselles par un rang de bouts de rubans, larges aux coudes, puis de nouveau

serrées et tailladées aux poignets. Il a une ceinture ornée de pendeloques. Son chapeau ceint d’une couronne royale et surmonté d’un motif de passementerie est posé à ses pieds. Remarquons en passant la finesse avec laquelle sont traitées les mains de ce personnage. Un autre roi-mage se tient debout derrière lui, chaussé de très curieux souliers découverts, avec bas tailladés à la cheville et retombant à revers ou à bourrelets sous les jarrets (3); son vêtement est une espèce de saie bizarrement drapée, munie d’un capuchon terminé par un gland et relevé. La tête enveloppée d’un mouchoir attaché sur le front par un affiquel, il tient d’une main son chapeau à couronne royale, et de l’autre son présent, malheureusement brisé. Son visage rond, aux lèvres épaisses, au nez épaté, son type si différent de celui des autres personnages, et, de plus, son accoutrement un peu hétéroclite permettent de reconnaître en lui le roi noir. Nous le croyons d’autant plus volontiers que, dans une grande gravure de la Nativité dans les heures de Simon Vostre, le roi noir porte presque absolument le même costume. Le troisième mage se tient de 1 autre coté : souliers tailladés à la cheville, houppelande à larges manches et revers fourrés, bordée par le bas d’un large galon, turban orné d’une couronne; il se dispose à offrir à son tour un riche hanap couvert. Joseph se tient par derrière, tête nue, un bâton potencé à la main. Le revers du sujet ne figure que l’extérieur de l’étable et le dos des personnages que nous venons de décrire; l’étoile est absente.

5. Présentation de Jésus au Temple et Purification de Marie (4). — Le Temple est figuré par un superbe édifice en style Renaissance avec pilastres sculptés, frises décorées, frontons à coquilles surmontés d’enfants nus jouant avec une patenôtre. En avant, est un autel porté par quatre petits piliers carrés, couvert de deux

(x) « Et pastores erant in regione eadem vigilantes.... Et ecce Angélus Domini stetit juxta illos et claritas Dei circumfulsit illos, et timuerunt timoré magno. Et dixit illis Angélus : Nolite timere, ecce enim evangelizo vobis

gaudium magnum . quia natus est vobis hodie

Salvator », etc. Luc, ir, 8-xi.

(2) A remarquer l’analogie entre cette Nativité et la manière dont le même sujet est représenté dans les estampes de la même époque, et notamment dans les

Heures de Simon Vostre, tant dans les vignettes des encadrements que dans les gravures principales. L’édifice en ruines, 1 Enfant Jésus nu et couché par terre, Joseph tenant un bâton et une chandelle allumée, les bergers, les anges dans le ciel, semblent de rigueur dans toutes les Nativités de cette époque.

(3) les chaussures des bergers au sujet précédent.

(4) Luc, xi, 22-39.

DESCRIPTION

nappes frangées, sur lequel Marie dépose l’Enfant Jésus entièrement nu. Siméon le reçoit dans ses bras sur une écharpe. C’est un vieillard barbu, en costume sacerdotal : longue tunique, sur laquelle en est une autre plus courte, frangée et serrée à la taille par un cordon à glands; sur sa tête est un capuchon à pèlerine, par-dessus lequel est posé un bonnet pointu décoré comme une mitre. Joseph, dont la figure est fort belle, s’avance derrière Marie, tenant un objet que MM. Jourdain et Duval ont pris pour une épée nue, mais qui n’est autre chose que le cierge que, dans l’église catholique, on porte à la cérémonie des relevailles, appelée aussi « purification » (1), et que, par assimilation, les artistes de l’époque faisaient presque toujours figurer dans la scène de la Purification de Marie (2). De l’autre main, Joseph tient un petit panier à anse fort curieux,

rempli de tourterelles ou de jeunes colombes. Au premier plan, une femme en

longue robe, tête voilée, bourse à la ceinture, s’avance comme si elle voulait parler. Serait-ce la prophétesse Anne ? Par derrière, se tiennent trois autres personnages : un homme en bonnet carré, et deux femmes, 1 une coiffée d un bourrelet, l’autre vêtue d’une robe ouverte en pointe dans le dos, manteau drapé

sur une épaule, livre fermé dans la main, la tete coquettement couverte d un

fichu qui fait penser à certaines coiffures du xvme siècle. C’est un des plus jolis de tous les groupes des stalles.

6. Au droit : Siméon, vêtu comme ci-dessus, à demi agenouillé, levant les mains, les yeux au ciel, comme s’il recevait une inspiration d’en haut (3).

Au revers : David debout, barbu, tête nue, foulant aux pieds sa couronne et une espèce de draperie — est-ce un manteau? — souliers en bec de cane, bas retombant à revers, chausses collantes, saie bordée d un riche galon, fendue par devant, avec manches évasées, bouillonnées aux épaules. Il joue de la harpe et déroule une banderole muette.

Suivant MM. Jourdain et Duval (4), le prophète Siméon représenterait « les heureux enfants de Dieu qui sont les témoins de l’accomplissement des promesses; le prophète David, tous ceux qui ont entendu la promesse d’un sauveur, mais qui sont morts, dit saint Paul, sans avoir reçu les biens promis de Dieu, les voyant

seulement et les saluant de loin . Siméon et David sont à la fois la voix de

Dieu qui annonce et la voix de Dieu qui confirme la réalisation des biens annoncés », etc. (5).

7. Le septième compartiment est veuf des deux statuettes qui faisaient pendant aux deux précédentes. MM. Jourdain et Duval (6) supposent qu’il devait être occupé par la prophétesse Anne d’un côté, et, ■ de l'autre, par un personnage de l’Ancten Testament, Salomon peut-être ou Samuel.

Le long du montant de cette jouée, huit niches ont été dépouillées des groupes et des statuettes qu’elles renfermaient, par les vandales de i83g. Dans plusieurs on voit encore les chevilles qui les maintenaient (7).

(1) En 1395, le curé de Saint-Martin-au-Bourg à

Amiens avait refusé de recevoir une femme « à purification . pour ce qu’elle n’avoit point de cape noire

vestue, selon l’usage de ladite ville et diocèse d’Amiens ». Arch. de la ville d’Am., AA 2, fol. 68.

(2) Cf. les Heures de Simon Vostre.

(3) « Responsum acceperat a Spiritu Sancto non visu-

rum se mortem nisi prius videret Christum Domini ». Luc , 11, 26.

(4) Op. cit., dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., t. VII, p. 307.

(5) Hebr., xi, 2.

(6) Op. cit., p. 308.

(7) « Il sera important, disent MM. Jourdain et Duva

Les sujets' sculptés sur ce panneau sont extrêmement remarquables de composition et d'exécution, et peuvent compter parmi les meilleurs de toutes les stalles : il y a des expressions de figures des plus variées et des plus vraies; tout y est traité avec une grande perfection. On ne peut même pas faire un crime aux artistes de ne pas y avoir mis toute la gravité désirable, de les avoir compris comme on les comprenait de leur temps, d’une façon toute différente de celle dont on les traitait au xme siècle, tant il y a de charme, d’abandon et de pittoresque dans ces scènes qu’ils ont su rendre familières et touchantes, sans sortir de la convenance exigée par la grandeur des sujets. Là encore ils ont montré leurs qualités toutes françaises.

Jouée de la maîtresse stalle G 56. — Les sujets qui occupent la partie haute et à deux faces de la maîtresse stalle 56, se rapportent à l’histoire de Joseph, et ont été décrits précédemment. Seul le panneau inférieur appartient à la suite que nous décrivons et ne comprend qu’un seul sujet, développé avec beaucoup de détails :

Le Massacre des Innocents (pl. LXXVII, en Z). — Bien que saint Mathieu ait suivi l'ordre contraire, nos artistes ont placé le Massacre des Innocents avant la Fuite en Égypte, sans doute parce qu’ils disposaient d’un plus grand espace pour un sujet qui comportait plus de développements. D’ailleurs les deux faits sont simultanés (9). La scène se passe dans une campagne plantée d’arbres, au fond de laquelle on aperçoit une maison à haute cheminée, un plessis et un château fort crénelé, avec sa porte et ses tours, au sommet duquel flotte une bannière. A la gauche du spectateur, Hérode, à longue barbe, richement costumé et coiffé d’un chapeau ceint d’une couronne royale, le sceptre à la main (1), est assis dans une chaire au haut et magnifique dossier de style Renaissance, surmonté de trois statuettes d’enfants nus, dont un joue du tambourin, l'autre de la flûte traversière et le troisième, qui est au milieu, accroupi et les ailes éployées, tient une tête de mort. A une fenêtre en arc surbaissé et accolade, dans le tympan de laquelle est un écu à un croissant, apparaît un homme imberbe, coiffé d’une espèce de chaperon en bourrelet, à la patte retombante, et vêtu d’une houppelande à- revers et larges manches. A droite et à gauche d’Hérode, se tiennent deux personnages, sans doute

(loc. cit.), et non impossible, de reconnaître à l’aide des textes sacrés et de l'usage qu’on en faisait au xvie siècle, les sujets enlevés et la manière de les rétablir. Nous pouvons désigner dès maintenant l’Adoration des bergers, les Mages découvrant l’étoile, se mettant en route, paraissant devant Hérode, avertis par un ange de retourner par un autre chemin. La Circoncision n’avait pas été omise non plus. Nous en avons pour preuve un dessin levé il y a quelques années et encore existant. Ces conjectures s'établissent d’ailleurs sur la connaissance et par l'étude des sculptures analogues pour l’époque et pour le choix et l’ordonnance des sujets ». Je ne sais ce qu’est devenu le dessin dont parle MM. Jourdain et Duval. Dans le tome III des Monuments anciens et

modernes de Gailhabaud, publié en 1870, il y a de mauvais dessins des stalles de la cathédrale d’Amiens, qui paraissent antérieurs à 1839. Parmi eux se trouve un dessin de la face extérieure de la jouée qui nous occupe avec son imagerie au complet mais trop mal dessinée pour que l’on puisse reconnaître ce qu’elle représente. En 7, est un personnage symétrique à celui qui occupe le n° 6; en 8 et 9, deux personnages isolés, debout; enfin, sur le montant à droite du spectateur, un groupe représentant un prêtre entre deux personnages lui présentant un enfant nu. Ce pourrait bien être la Circoncision.

(9) Matth , 11, 16-18.

(1) Le sceptre est brisé.

DESCRIPTION

des conseillers, dont l’un est barbu et vêtu d’une saie à larges manches, bordée par en bas d’un galon fort large, sur lequel sont des lettres qui ne paraissent composer aucun mot; une bourse et un couteau sont pendus à sa ceinture, les bords de son chapeau relevés en forme de casquette; l’autre a le visage rasé, un chaperon en bourrelet sur la tête, la cornette enroulée autour du cou.

Le reste de la composition peut se diviser en trois groupes principaux :

Ier groupe (au premier plan, aux pieds d’Hérode). — Une mère très élégamment vêtue : robe ouverte en carré, sur la gorgerette à fins plis, manches bouillonnées et tailladées, coiffe fort riche à oreilles ornées, est à genoux, disputant son enfant nu à un soldat qui le lui arrache violemment, s’apprêtant à le frapper de son épée. C’est une espèce de lansquenet (i), dont tout 1 accoutrement : houseaux, chausses, pourpoint, est tailladé du haut en bas : le pourpoint est attaché aux chausses par des aiguillettes, qui se desserrent à l’effort qu’il fait pour brandir son épée, en laissant la chemise bouffer entre les deux; sa chevelure est emprisonnée dans un filet, son chapeau tombant derrière la tête est retenu par une gourmette attachée sous le menton.

2e groupe (au premier plan à droite du spectateur). Debout et coiffée d un

bourrelet, une mère tient dans ses bras et les plis de son manteau un enfant qui

tête encore sa mamelle, tandis qu’un soldat en saie, corselet, casque à visière relevée et orné d’espèces d’ailes aux oreilles, brandissant son épée (2), écarte le manteau de la mère auquel le pauvre enfant s’accroche tant qu il peut de ses petites mains, regardant son agresseur avec effroi. Une autre mère désolée est

affaissée par terre, pleurant sur le corps inanimé de son enfant nu. Elle est richement vêtue d’une robe et d’une double jupe plus courte, arrondie par devant et par derrière, avec affiquets, bordée d’un large galon sur lequel on voit des

lettres qui ne présentent aucun sens.

3e groupe. (Au second plan, au-dessus du précédent, et du même coté). Un soldat au visage rasé, souliers découverts en bec de cane, saie tailladée en biais sur la poitrine et fendue depuis le bas jusqu’à la ceinture, laissant voir discrètement la braguette, manche tailladée en biais au bras droit, le gauche couvert d’un brassart, chapeau crénelé sur la tête, accoutrement qui rappelle celui des lansquenets, tient en l’air en riant aux éclats, un enfant nu embroché dans son épée. La mère éplorée se tient à côté de lui, joignant les mains avec désespoir. C’est encore une personne de condition, à en juger par sa mise : souliers en bec de cane, robe traînante, sur laquelle une autre est drapée, presque aussi longue, d’étoffe souple, fendue sur le côté avec affiquet, et décolletée. Son chaperon en bourrelet est attaché par une gourmette. Un autre soldat à longues moustaches, le reste du visage rasé, armé d’un corselet d’où sortent d’énormes manches bouillonnées et tailladées, ayant sur la tête une espèce de barbute avec ailes aux oreilles se tient derrière une femme voilée qui s’est jetée à genoux, cherchant à cacher Yenfant emmaillotté qu’elle tient dans ses bras. Par derrière, on aperçoit une femme au capuchon relevé.

(1) En 1513, une bande de lansquenets du comte d’Aspremont passa par Amiens, ou tout au moins près de cétte ville, et ils furent logés à Boves. Est-ce par un souvenir de leur passage que l’on en voit un certain nombre figurer dans nos stalles, notamment dans les

sujets de fantaisie des pendentifs? Échevin. des 20 et 28 avril 15x3. Arch. de la ville d’Am. BB 21, fol. 170, 171 v°.

(2) Elle est brisée.

STALLES

Très remarquable d’exécution, de mouvement et d'expression, ce bas-relief laisse un peu à désirer pour la composition qui n’est pas très claire. Il a aussi passablement souffert du frottement, de sorte que la plupart des figures ont perdu leur finesse.

Dossier de la maîtresse stalle 56 (pl. LXXXIX). — i. L’ange apparaissant en songe à Joseph et lui ordonnant de fuir en Égypte (i). — Au milieu d’une campagne plantée d’arbres, Joseph est assis, encapuchonné et endormi, s’appuyant sur son bâton à béquille : figure extrêmement remarquable de finesse. Dans le ciel, au-dessous d’un nuage, un ange apparaît, étendant les bras comme s’il lui parlait (2).

2. La Fuite en Égypte. — Au milieu d’un paysage planté d’arbres, au fond duquel on aperçoit une ville avec ses remparts, ses tours, ses clochers et ses maisons, prodige de finesse, et, au premier plan, un arbre tortu, au pied duquel est une espèce de crocodile (3), Marie, un court voile sur la tête, est assise sur un âne, tenant l’Enfant Jésus emmaillotté ; à côté d’elle, Joseph en vêtements assez courts, la tête encapuchonnée, marche, son bâton à béquille sur l’épaule.

3. Chute des idoles à l’arrivée de Jésus en Égypte. — Une campagne plantée d’arbres, au fond de laquelle est une petite église à clocher cylindrique, tel est le décor. Au premier plan, deux idoles nues, juchées au haut de colonnes annelées, se

brisent et tombent à la renverse (4).,

Les quatre compartiments qui sont immédiatement au-dessous des trois sujets qui précèdent renferment chacun un personnage debout, mais aucun attribut ne permet de les caractériser d’une façon précise. Voici l'explication qu’en ont donnée MM. Jourdain et Duval : « Abraham figure l’entrée en Égypte que prophétise Isaïe. Au père des croyants, aussi bien qu’au père de l’Enfant, Dieu a dit : Sortes de votre maison et vene\ en la terre que je vous montrerai ; et Abraham descendit en Égypte, pressé par la famine, comme plus tard Joseph et sa famille, pressé par la

(1) Matth., ix, 13.

(2) MM. Jourdain et Duval n’ont pas voulu voir dans ce sujet l’avertissement donné à Joseph de fuir en Égypte, * mais en observant, disent-ils, que Joseph est en tenue de voyageur, que l’apparition a lieu après le Massacre des Innocents et dans la campagne, il nous a paru plus probable qu’il s’agissait de l’ordre donné en Égypte de retourner à Nazareth * (Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., t. VII, p. 313). Ces raisons ne nous paraissent pas concluantes. Rien d’abord n’indique que Joseph soit en habit de voyageur ; s’il a mis son capuchon sur sa tête, c’est pour se garantir du froid durant son sommeil. Son bâton, il l’a toujours entre les mains, même dans les scènes où il n’est pas question de voyage, par exemple dans l’Adoration des mages. La place occupée par le sujet n’est pas non plus une raison : nos artistes ne pouvaient guère séparer la vision de Joseph de la Fuite

en Égypte, et, étant donné qu’ils avaient choisi pour ce sujet le panneau principal du dossier de la stalle, ils devaient mettre à côté l’ange apparaissant à Joseph et lui ordonnant de fuir en Égypte, d’autant que ce sujet comportait peu de personnages et convenait très bien à l'espace restreint du n° i. D’ailleurs l’ordre des sujets va de la gauche à la droite du spectateur, et c’est bien dans ce sens que marche la sainte famille dans le bas-relief n°2. Quant à l’argument tiré de ce que Joseph est dans la campagne, il n’a aucune valeur. Nous avons déjà constaté que nos artistes affectionnaient le plein air, même pour des scènes qui avaient dû plus vraisemblablement se passer dans l’intérieur d’une maison.

(3) Ce détail est sans doute pour symboliser l’Égypte, comme l’ont pensé MM. Jourdain et Duval.

(4) Voy. ci-dessus, t. I, p. 392, la description du grand portail.

DESCRIPTION

persécution d’Hérode. Isaïe se tourne vers lui et semble lui dire : Le Seigneur montera sur un nuage léger et il entrera dans l’Égypte. De l’autre côté, Moïse, annonce en sa personne la sortie d’Égypte qu’OsÉE prédit dans ses livres. Moïse auquel échut la mission de délivrer et de tirer de l Égypte le peuple d’Israël , figure de Jésus-Christ; Osée, dont saint Mathieu précise lui-même l’oracle, et qui voyait en même temps, dit saint Jérôme, le peuple de Dieu et le fils de Dieu, lorsqu'il chantait : J'ai rappelé mon fils d'Égypte! Le vêtement orné, frangé et étoffé des deux patriarches, contraste avec la robe unie que portent les deux prophètes sous un simple manteau relevé avec grâce sous le bras. (Gen., xn, 2 à 10; Isaïe, xix, 1; Exod., vu, 4; Osée, xi, 1) » (1). Il serait étrange que nos artistes aient omis de mettre à Moïse les cornes qu’ils n’ont pas manqué de lui donner dans les scènes de l’exode, avant même qu’il les ait eues effectivement. D’un autre côté, nous ne saisissons pas très bien la différence de costumes que signalent MM. Jourdain et Duval. Ne seraient-ce pas plutôt quatre prophètes qui ont paru faire allusion au passage de Jésus en Égypte et surtout à la chute des idoles? Isaïe, à cause de ces paroles : « Voilà que le Seigneur montera sur un nuage léger et entrera en Egypte, et les idoles de l’Égypte seront ébranlées devant sa face » (2); Ézéchiel, qui a de si longues imprécations contre l’Égypte, où l’on relève ces mots : « Le Seigneur Dieu dit ces paroles : Je détruirai les simulacres et je ferai cesser les idoles de Memphis » (3); Osée, qui a dit : <c II brisera leurs idoles, il ravagera leurs

autels (4) . J'ai appelé mon fils de l’Égypte » (5). Le dernier pourrait être soit

Amos, à cause de ces paroles : « Les hauts lieux de l’idole seront démolis » (6),

soit plutôt Michée, qui a dit : « Toutes ses statues tomberont . et je tournerai

toutes ses idoles à perdition » (7).

Il ne faut pas oublier que le sens mystique donné à la fuite en Égypte au moyen âge était surtout la chute des idoles, et ne pas s’étonner que nos artistes aient mis près d’elle les prophètes qui l’ont prédite, quand même leurs prédictions ne s’appliquaient pas spécialement à l’Égypte. Mais encore une fois, à défaut

d’attributs positifs, nous ne voulons rien affirmer, et nous ne donnons cette

explication que pour ce qu’elle vaut.

Quoi qu’il en soit, voici en quelques mots, la description de nos quatre personnages :

4. Barbu, coiffé d’un turban et vêtu d’une longue robe fendue sur les côtés

avec affiquets et bordée d’un très large et très riche galon; les mains levées, il tient une banderole muette et regarde le ciel, comme s’il était inspiré.

5. Barbu, coiffé d’un turban posé sur un bonnet à oreilles pointues terminées

par des glands, robe demi longue, manteau drapé qu’il relève, et brodequins; il tient à la main un rotulus fermé.

6. Imberbe, coiffé d’une espèce de chapeau à cornette retombant sur le côté,

(1) Jourdain et Duval, op. cit., dans Mèm. de la Soc. des Ant. de Pic., in-8°, t. VII, p. 313.

(2) « Ecce Dorainus ascendet super nubem levem et ingredietur Ægyptum, et commovebuntur simulachra Ægypti a facie ejus ». Is., xrx, 1.

(3) « Hæc dicit Dominus Deus : Et disperdam simulachra et cessare faciam idola de Memphis ». E\ech., xxx, 13.

(4) « Ipse confringet simulachra eorum, depopulabitur aras eorum ». Os., x, 2. — Ce sont les paroles qui servent de légende à la vignette représentant la Fuite en Egypte dans les Heures de Simon Vostre.

(5) « Ex Ægypto vocavi filium meum ». Os., xi, 1.

(6) « Et demolientur excelsa idoli ». Amos, vu, 9.

(7) « Et omnia sculptilia ejus concidentur, . et

omnia idola ejus ponam in perditionem ». Midi., 1, 7.

comme celle du chaperon, , robe demi longue et manteau drapé qu’il retrousse d’une main, tandis qu’il lève l’autre comme pour montrer le ciel.

7. Barbu, robe traînante, sur laquelle en est une autre d’étoffe raide, taillée en pointe devant et derrière, bordée d’un galon perlé et de houppettes, col cassé avec petits glands au bout des pointes, courroie à la ceinture, chapeau relevé d’une enseigne; il déroule une banderole.

Ces quatre figures sont extrêmement remarquables par le caractère, l’expression et la finesse d’exécution.

Montant de la maîtresse stalle 56 (pl. LXXXIX). — Des nombreux sujets et statuettes qui décoraient le revers de la jouée, le montant en pendentif et le

montant principal de la maîtresse stalle 56, dont on voit les emplacements vides,

il ne subsiste qu’un seul, sur le montant principal. Il représente Marie conduisant par la main l’Enfant Jésus, pieds nus, vêtu seulement d'une tunique demi longue serrée à la taille, avec nimbe sans croix autour de la tête (1). MM. Jourdain et

Duval (2) ont supposé, non sans raison, que ce groupe figurait le voyage de la

Sainte Famille à Jérusalem, et que Joseph devait occuper la niche voisine, aujourd’hui dépouillée.

Panneau de la rampe H 110 (pl. LXXVIII, en Z). 1. Jésus parmi les

docteurs. — ; Au milieu du temple, figuré par une arcature cintrée, avec accolades et crochets, portée sur des piliers carrés, s’élève une superbe chaire en style de la Renaissance, abritée par un dais richement brodé et frangé, dans laquelle l’Enfant Jésus est assis. Pieds nus, vêtu d’une simple tunique, la tête découverte et ornée d’un nimbe polylobé, sans croix, il semble discourir. Remarquons sa douce et intelligente figure. Autour de lui se pressent les docteurs symétriquement rangés, assis pour la plupart sur des escabeaux et paraissant l’écouter avéc attention et étonnement. Ils ont les costumes les plus variés, les expressions de figures les plus vraies et les plus caractéristiques, mais où est marqué un air de bienveillance qui contraste avec les airs sceptiques et railleurs des pharisiens que nous verrons à la rampe F 106. Ils sont au nombre de huit : six sont assis en cercle autour de Jésus, trois à sa droite et trois à sa gauche.

Le premier, vêtu d’une longue robe à collet festonné, porte sur la tête une énorme coiffure à trois étages : bourrelet, rang de crevés, et motif de passementerie d'où sort un gland; un livre est ouvert sur ses genoux.

Le second est chaussé de galoches et encapuchonné dans un chaperon à longue pèlerine, sur lequel est enroulée la cornette dont l’extrémité retombe sur le côté.

Le troisième a endossé une espèce de houppelande; son chapeau à bords retroussés est surmonté d’un rang de crevés et d’une petite boule.

La robe du quatrième est munie d’un large col attaché par un fermail. Une espèce de casque à mèche posé sur un bonnet à longues oreilles pendantes, terminées chacune par un gland, encadre sa figure ornée d’une forte barbe.

(1) Il faut remarquer que, dans tous les sujets des croix au ninihe de l’Enfant Jésus dans ce sujet ainsi que

stalles, Dieu seul est orné du nimbe. MM Jourdain et dans le suivant.

Duval blâment les auteurs des stalles d’avoir omis la (2) Mém. de la Soc. desAnt. de Pic., in-8°,t. VII, p. 315.

DESCRIPTION

Le suivant est un vieillard au visage glabre, osseux, décharné et étonnant de vérité, vêtu d'une houppelande à revers et coiffé d’un chapeau aux bords retroussés. Il tient un rotulus.

Le dernier, qui est vu de dos, est très bizarrement costumé d’une longue robe au col découpé en longues pointes redéchiquetées; il a sur la tête un chaperon en bourrelet, dont la cornette fait le tour de son cou. Un chien dort sous son escabeau : la théologie transcendante ne l’intéresse pas.

Deux personnages enfin écoutent du haut des galeries du temple. L’un est en bonnet carré, et l’autre coiffé d’un chapeau crénelé.

A cette même galerie apparaissent Joseph encapuchonné et Marie, la tête voilée, manifestant leur joie et leur étonnement de retrouver Jésus.

Ce bas-relief est extrêmement remarquable et d’une conservation parfaite; on retrouve dans les docteurs les mêmes têtes énergiques et expressives que nous admirerons dans les pendentifs (i).

2. Retour à Nazareth. — Sur une hauteur plantée d'arbres, Nazareth apparaît. Au milieu de maisons à hauts pignons, les uns lisses, d’autres à crochets, un autre en gradins, au sommet duquel flotte une bannière, s’élève une charmante église à fenêtres, balustrades et clocher octogonal terminé par une flèche, le tout dans le goût flamboyant; la ville est entourée d’une enceinte fortifiée à courtines, mâchicoulis, chemins de ronde, tours cylindriques crénelées, amorties en dômes; la porte est flanquée de deux tours de même, et surmontée d’un fronton demi-circulaire en style de la Renaissance, couronné lui-même d’un élégant campanile crénelé renfermant une clochette (2). La Sainte Famille se dirige vers la ville. Joseph, un bâton d’une main, l’autre levée, paraît montrer le chemin à Marie qui tient l’Enfant Jésus par la main. Celui-ci est vu de dos, levant légèrement la tête, comme pour écouter ce que sa mère lui dit, de sorte que son nimbe, orné cette fois d’une fort jolie croix, fait face au spectateur et masque presque complètement et d’une façon fort bizarre la tête de l’Enfant (3).

Panneau de la rampe I 107 (pl. LXXXIII, en Y). — Un seul sujet : les Noces de Cana (4). — Une longue table est dressée, portée sur deux tréteaux et couverte d’une nappe; un pâté sur un plat, un couteau, un gobelet, une sorte de vase couvert qui paraît être une salière, quatre petits pains ronds, dont un est entamé, un tranchoir carré devant chaque convive, et, sur plusieurs de ces tranchoirs, des morceaux de viande, voilà le couvert. Sous la table, une corbeille remplie de pains (5) et un chien croquant les os qu’on lui a jetés (6). La mariée occupe le milieu de la table, on la reconnaît facilement à son air jeune et à sa toilette :

(1) L’ordonnance de cette scène est assez commune. Elle a été sans doute vulgarisée par les estampes du temps. Cf. Chronique de Nuremberg, 1493, in-fol., fol. xcv. — Une estampe de la même époque, Bibl. Nat., Est., B a 18 c, rés., etc.

(2) Sur les clochettes des portes, voy. ci-dessus, t. II, p. 106.

(3) Ce nimbe vu par derrière eut le don d’horripiler Didron, à qui d'ailleurs les stalles de la cathédrale d’Amiens ne plaisaient guère. Il ne manquait jamais

de l’appeler avec dédain « nimbe en casquette ». Voy. notamment, Ann. archèol., t. I, p. 378 (I*, 218).

(4) Joan., 11, i-ir.

(5) Nous avons déjà vu la corbeille de pains accompagner la table du pharaon dans la rampe C 51. L’appuie-main 8-9 nous montrera le boulanger apportant ses pains également dans une corbeille.

(6) A la rampe C 51, c’est un chat qui lèche les assiettes du pharaon.

STALLES

robe ouverte en carré avec, galon perlé sur la poitrine et espèce de broche entre les deux seins, larges manches d’où sortent les manches plus étroites d’un vêtement de dessous, patenôtre pendue à la ceinture, magnifique collier autour du cou, les cheveux tombant en longues mèches sur les épaules, et chapeau de roses sur le front (i). A sa droite est une femme âgée, sa mère, sans doute, la tête voilée, portant une robe dont le corsage est ouvert en pointe sur la poitrine laissée nue, garni de fourrures aux parements des manches et à l’encolure et ceint par une large courroie que rattache une boucle fort élégante; d’un geste affectueux, elle pose la main sur l’épaule de sa fille. Marie, la tête voilée, est assise à la gauche de la mariée. Un jeune homme imberbe (2), un rang de crevés autour du cou, manches serrées aux poignets et soulevant poliment son chapeau aux bords entièrement relevés, crénelés et ornés d’une enseigne, s’approche d’elle discrètement et lui frappe doucement sur l’épaule, pour l’avertir sans doute qu’il n'y a plus de vin. Se tournant vers Jésus, qui est au bout de la table à côté d’elle, Marie semble lui dire : « Ils n’ont point de vin » (3). Jésus, vêtu d’une simple tunique, sans ceinture, courte barbe, tête nue, les cheveux tombant sur les épaules, s'adresse à quatre serviteurs qui lui présentent six urnes posées à terre : « Remplissez d’eau

ces urnes, . puisez maintenant, et portez-en au maître du festin » (4). Le

premier a des souliers découverts en bec de cane, des chausses tailladées aux genoux et bizarrement garnies de galons le long des cuisses, une saie fendue sur les deux pans réunis par des aiguillettes lâches, avec manches fendues; le bras sort par la fente et est couvert seulement par la manche de la chemise serrée aux poignets. Ce serviteur se baisse comme pour montrer les urnes à Jésus. Les trois autres ont des figures extrêmement remarquables de finesse et d’expression et sont couverts de vêtements longs et drapés. A l’autre bout de la table, se tient Varchitriclinus, qu’au moyen âge on appelait Varchetreclin, homme respectable, à la barbe épaisse, vêtu d’une robe au capuchon relevé, avec manches à parements de fourrure découpés; son chapeau surmonté d’une boule est entouré d’un bourrelet orné d'une enseigne; il tient d’une main un couteau, et, de l’autre, il approche de sa bouche une écuelle pleine de vin, paraissant dire au jeune homme imberbe, l’époux, sans doute, qui s’approche de lui : « Tout homme sert d’abord le bon vin, puis le mauvais, quand on est ivre, et toi, tu as gardé le bon jusqu’à présent » (5). Le costume de l’époux n’est pas moins remarquable que celui de sa femme : souliers en bec de cane, sans quartiers, saie bordée d’un galon, manteau demi-long à collet, jeté sur les épaules d’où il tombe en plis droits jusqu’à la cheville; son chaperon en forme de toque à longs poils est retenu sur l’épaule gauche par la cornette, la patte tombant derrière le dos. Le lieu du festin est une salle carrelée ou plutôt la cour intérieure d’une maison crénelée : à la droite du spectateur, est une porte en plein cintre, surmontée d'une accolade à crochets et accompagnée de deux petites baies en plein cintre, à côté s’ouvre une grande fenêtre carrée à croisée de pierre, entièrement vitrée d’une mise en plomb en losanges, ornée de deux écus dans des chapeaux de triomphe, l’un à la croix

(1) Voy. les fiançailles de la Sainte-Vierge, au 2e pan- (3) Joan., n, 3.

neau de la rampe D 40. (4) Joan., 11, 7, 8.

(2) « Dicit mater ejus ministris >.Joan n, 5. , (5) Joan., n, 10.

DESCRIPTION

cantonnée de quatre besants ou tourteaux (1), l’autre à une fleur de lis ; charmant modèle de vitrerie civile. Un superbe dais orné de franges et de broderies, dont les courtines sont gracieusement relevées à droite et à gauche, et clans le fond duquel pend un motif de passementerie de forme losangée, est étendu au-dessus de la mariée. De l’autre côté, est un dressoir gothique, composé d'une tablette inférieure sur laquelle est posée une cane à anse et couvercle, et d’une armoire à deux vantaux sculptés, avec serrure et pentures. Une nappe est jetée sur la tablette qui surmonte l’armoire, où sont posés une espèce de flacon à large goulot et trois gobelets mis les uns dans les autres au milieu d’un plat; un dossier avec panneaux à draperies plissées, couronné d’une dentelle flamboyante, complète ce meuble qui est d'une très élégante simplicité.

Panneau de la rampe I 106 (pl. LXXXIII, en Z). — Le sujet suivant qui occupe aussi à lui seul le panneau tout entier, se rapporte à un fait de l’Évangile assez rarement reproduit dans l’iconographie du moyen âge. C’était un jour de sabbat; Jésus venait d’avoir avec les Pharisiens une longue controverse accompagnée de miracles, sur le point de savoir si l’on pouvait guérir le jour du sabbat. Il avait confondu leur étroit formalisme. « Comme il parlait encore au peuple, sa mère et ses frères étaient dehors, cherchant à lui parler. Quelqu’un lui dit : Ta mère et tes frères sont là dehors, qui te cherchent. Jésus répondit à celui qui lui parlait ainsi : Qui est ma mère et qui sont mes frères? Et étendant la main vers ses disciples, il dit : Voici ma mère et mes frères, car quiconque aura fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère, et ma sœur, et ma mère » (2). On peut subdiviser ce bas-relief en deux parties inégales; la première représente l’intérieur d’un édifice aux grandes fenêtres en accolades garnies de remplages flamboyants; la porte est mi-Renaissance, mi-gothique, en arc surbaissé, d’une grande richesse, et ornée d’un rang de perles, avec frise à feuilles de refend : elle est surmontée d’un fronton cintré à coquille, entouré d’imitations de gemmes, amorti en accolade, avec animaux fantastiques formant crochets et épi en fleur de lis. Cette porte est flanquée d£ deux colonnes gothiques aux fûts imbriqués, aux tailloirs polygonaux et surmontées chacune d’un marmouset (3). Cette porte donne sur la campagne qui forme la seconde partie de la composition. On y aperçoit une ville avec ses toits à pignons, ses clochers, sa porte en plein cintre flanquée de deux tours carrées, ses courtines et ses tours crénelées, les unes cylindriques,- les autres polygonales. Marie, un voile sur la tête, s'approche de la maison, accompagnée de quatre personnages, les « frères » de Jésus : l’un, qui est barbu, tête nue, la chevelure tombant en longues boucles sur les épaules, tunique longue, serrée à la taille par une courroie, manteau attaché sur la poitrine par un bouton, les pieds nus, est certainement un apôtre, sans doute saint Jacques le Mineur, ou moins vraisemblablement saint Jude, son frère, tous deux fils d’Alphée; le second est aussi nu-tête, sa chevelure est plus courte, et sa figure rasée, sauf les moustaches qui sont fort longues; le troisième est imberbe et a les cheveux bouclés; le dernier est une femme coiffée d’un bourrelet par-dessus la

(1) Ce sont les armes de la famille Pièce, d’Amiens. Luc., vm, 19-21.

(2) Matth., xii, 46-50. — Voy. aussi Marc., ni, 31-35; (3) Il ne reste plus que les pieds de ces marmousets.

STALLES

guimpe (i). Tous ont des visages souriants, comme s’ils se réjouissaient de revoir Jésus. Dans l’intérieur de la maison, celui-ci est monté sur une estrade, la tête et les pieds nus, vêtu seulement d’une longue tunique sans ceinture. Le peuple est figuré par cinq personnages aux attitudes, aux expressions les plus pittoresques, les plus variées et les plus vraies. Comme elle respire le doute et l’ironie cette tête de pharisien à la barbe effilée en deux pointes, coiffée d'une espèce de casque à mèche, qui se penche vers Jésus en ricanant. Comme ils ont l’air arrogants et convaincus de leur savoir ces deux scribes, paraissant méditer quelque nouvelle question insidieuse. Ils sont assis près de la porte, l’un sur un escabeau, l’autre sur une sorte de chaise fort bizarre, dont le dossier est placé à l’un des angles. Celui-ci porte la barbe entière et des souliers à la poulaine; le col de sa robe fait deux pointes par derrière. Celui-là a la tête enveloppée dans un capuchon pointu, dont la pèlerine, qui s’en va en pointe le long du dos, est terminée par un gland; son

visage est rasé, sauf les moustaches. Un autre homme imberbe, une verrue sur la

mâchoire gauche, coiffé d’un bourrelet à enseigne par-dessus un bonnet, se tient dans la porte, regardant venir Marie et ses compagnons; un cinquième personnage vêtu d’une saie fendue sur le côté, à larges manches et à grands revers de fourrures ornés chacun d'un gland qui retombe sur la poitrine, ceint d’une courroie où pend une bourse, et coiffé d'un chapeau aux bords bizarrement enroulés, frappe sur l’épaule de Jésus et lui montre sa mère et ses frères qui s’apprêtent à entrer. Jésus le regarde, et, étendant la main vers ses disciples qui se tiennent à sa gauche, semble lui dire : « Voici ma mère et mes frères ». Les disciples sont

figurés par six personnages barbus, sauf un seul, qui doit être Jean; les cheveux

crépus et la barbe frisée d’un autre pourraient peut-être désigner Pierre; les quatre derniers ne sauraient être identifiés. Tous sont presque uniformément couverts de vêtements drapés; seules les physionomies diffèrent; on ne voit pas leurs pieds. Cinq sont debout; celui qui est au premier plan, est assis sur un escabeau, un livre fermé sur les genoux.

Panneau de la rampe J 96 (pl. LXXXIV, en Y). — 1. Jésus attaché à la croix. - — Jésus presque entièrement nu, les reins ceints d’une écharpe et couronné d’épines, les mains liées avec des cordes, est assis sur la croix faite de bois lisse et bien dressé et étendue par terre. Un aide y perce à l’avance au moyen d'une énorme tarière les trous pour les clous qui devront attacher les mains et les pieds du Sauveur (2). Cet aide est jeune et imberbe, aux cheveux crépus; il porte des souliers à la poulaine, des chausses collantes rattachées par des aiguillettes à un pourpoint fendu de deux grands crevés au milieu du dos, sans manches et décolleté, la chemise bouffant entre les chausses et le pourpoint, au col et aux bras, les manches retroussées. Derrière lui, un personnage d'importance, en longue robe, avec capuchon sur la tête, par-dessus lequel est posé un chaperon à bourrelet

(1) « Nonne hic est fabri filius? Nonne mater ejus dicitur Maria, et fratres ejus Jacobus et Joseph et Simon et Judas, et sorores ejus, nonne omnes apud nos sunt? * Mattli., xni, 55, 56. — Voy. aussi Marc., vi. 3.

(2) MM. Jourdain et Duvalfo/». cit., dans Mèm. de la Soc. desAnt. de Pic., t. VII, p. 251) rappellent la légende d’après laquelle- -Ta croix aurait été percée à l’avance

aux endroits où devaient être attachés les mains et les pieds de Jésus; les trous destinés aux mains ayant été percés trop loin l’un de l’autre, lorsqu’une des deux mains eut été attachée, on fut obligé, pour atteindre l’autre trou, de lui tirer si violemment les bras que ses veines se rompirent.

DESCRIPTION. 239

qui retombe comme un bonnet phrygien, un papier roulé à la main, paraît parler à Jésus. C est sans doute Ponce-Pilate apportant le texte du titulus. Deux autres personnages 1 accompagnent. De l’autre côté et au premier plan, un individu à la face vulgaire et grimaçante, traversée par une longue moustache, regarde Jésus en ricanant; son accoutrement est des plus bizarres : un pied chaussé d’un houseau à revers et 1 autre nu, les jambes nues, un haut de chausses tailladé d’un côté, découpé en longues pointes de l'autre, une saie découpée en festons et ornée d’un galon perlé par en bas, ouverte en carré sur la poitrine, avec profusion de crevés aux manches et sur le devant, la chevelure enveloppée dans un mouchoir attaché sur le haut de la tête par un affiquet; son chapeau aux bords crénelés et entièrement relevés en forme de toque, orné d’un affiquet, pend derrière son dos, retenu par une gourmette; il a une corde passée en bandoulière et s’appuie sur une énorme épée dans son fourreau. C’est bien l’exécuteur de la haute justice avec tous ses insignes et dans l’exercice de ses fonctions. On peut le comparer avec celui qui pend le grand panetier sur la rampe C 5i. Trois soldats se tiennent derrière lui : imberbes, couverts d’armures de plates, et coiffés de casques de diverses formes; l'un porte une lance à banderole, un autre, un petit écu. Un marteau, des tenailles et trois clous gisent à terre. Dans le fond, on aperçoit Jérusalem avec ses maisons, ses clochers, ses remparts munis d'une tour cylindrique crénelée, et une porte ou poterne flanquée de deux poivrières.

2. Marie au pied de la croix. — Jésus en croix occupe le centre de la composition; il est nu, une simple écharpe à la ceinture, et attaché par trois clous à une croix de bois, en forme de tau surmontée du titulus portant les lettres I N R I. A ses côtés, les deux larrons, également nus, avec écharpe à la ceinture, sont liés par des cordes à des croix aussi en forme de tau, mais en bois brut. A la droite du Christ, le bon larron tourne la tête vers lui d’un air plein de repentir et Jésus le regarde avec bonté. Au premier plan, Marie tombe en pâmoison, affaissée sur elle-même, les mains croisées sur la poitrine, tandis que Jean la soutient par les épaules; la Madeleine se précipite vers Jésus levant les mains et la tête, comme en proie au plus profond désespoir; Marie, femme de Cléophas, la tête voilée,, se tient par derrière. A la gauche de Jésus, le mauvais larron détourne la tête, et trois soldats avec casques de diverses formes sont accompagnés d’un quatrième personnage, dont le costume plus riche que celui des autres, paraît désigner un chef : solerets en bec de cane et jambières, braconnière à écailles de poissons, corselet à tassettes avec motifs de décoration sur les pectoraux, pourpoint à larges manches tailladées, casque orné d’un panache; il s'appuie sur un grand écu à une tête de lion, bordé de têtes de clous, lève la tête et la main vers le Christ et parait parler. N’est-ce pas le centurion disant ces mots : « Vere filius Dei erat iste » (1) ? Dans le fond, on aperçoit toujours Jérusalem, avec ses maisons, ses clochers et ses remparts crénelés (2) .

il Mattli., XXVII, 5-1 : Joan., xxvn, 5 [.

(2) Bien que Jésus en croix soit placé encore d’une façon un peu symétrique au centre de la composition, la tradition iconographique et hiératique du moyen âge n’est plus suivie, et le Crucifiement est représenté à la moderne, c’est-à-dire d’une façon pittoresque. Les

accessoires traditionnels n’y sont plus : le soleil, la lune,, les anges recueillant le sang de Jésus dans des calices, la tête de mort, Adam ressuscitant, l’Église et la Synagogue, etc. MM. Jourdain et Duval observent avec, raison tout ce qu’y perd la dignité d’un pareil sujet. Ce. n’est pas ainsi que le haut moyen âge traduisait les

STALLES

Panneau de la rampe J g5 (pl. LXXXIV, en Z). — i. Jésus descendu de la croix. — Même décor. Monté sur une échelle qui est appuyée à la croix, un personnage barbu, tête nue, saie serrée à la taille, fendue sur les côtés avec galon et affiquet, chaperon en forme de capuchon relevé, dont la pèlerine est bordée d’un galon perlé, descend doucement le corps inanimé du Sauveur. Un autre, coiffé d'un bonnet à oreilles tombantes terminées par des glands, sur lequel est posé un bourrelet (i), retient le corps de Jésus par les pieds, pour l’empêcher de tomber. Marie, mère de Jésus, n’est pas encore revenue de sa défaillance, et Jean la soutient toujours, aidé de Marie, femme de Cléophas, tandis que la Madeleine agenouillée baise avec effusion les mains pendantes du Sauveur.

2. Mise au tombeau. — Un sépulcre, ou plutôt un sarcophage ouvert, orné

de petites roses tréflées , au-dessus duquel Joseph d’Arimathie et Nicodème

tiennent le corps inanimé de Jésus étendu sur un linceul. Au premier plan, la Madeleine agenouillée découvre une boîte à parfums de forme cylindrique, tandis que, dans le fond, Marie éplorée, accompagnée de Jean et de deux saintes femmes, se penche les mains jointes vers le corps de son fils : la couronne d’épines gît à terre. A l'arrière-plan, on aperçoit Jérusalem comme précédemment (2).

Panneau de la rampe K 87 (pl. LXXXI, en Z). — 1. Apparition de Jésus

ressuscité à Marie (3). — L’Evangile ne dit pas que Jésus ressuscité soit apparu spécialement à Marie : c’est pourtant une tradition répandue depuis longtemps, qu’il n’a pas été sans se montrer à sa mère après sa résurrection, et que même sa première apparition dut être pour elle (4). Nos artistes ont supposé le fait dans la cour intérieure d’une fort jolie maison : d'un côté est une porte en arc surbaissé, surmontée d’un écu chargé d’une croix et couronnée d’un fronton

semi-circulaire en coquille, orné de crochets et flanqué de deux statues d’hommes en pied, sous des dais d’architecture; une autre face de la maison s’ouvre par un grand arc trilobé, terminé en accolade surmontée d'une statue d’homme en pied feuilletant un livre; au-dessus, est un gable à rampes droites ornées de crochets, et, à l’extrémité, une statue d’homme en pied déroulant une banderole. A travers cette grande arcade, on aperçoit le vestibule intérieur de la maison, voûté sur croisées d’ogives, d’où part un escalier de bois à vis, avec panneaux à draperies plissées; à côté, est une fenêtre carrée à croisée de pierre, dont les deux carreaux supérieurs sont vitrés à losanges, et les deux autres fermés par des volets à

simples paroles de saint Jean : 'i Stabant juxta crucem Jesu mater ejus et soror matris ejus Maria Cleophæ et Maria Magdalene. Cum vidisset ergo Jésus matrem et discipulum stantem quem diligebat *, etc. ( Joan ., xxx). Ce n’est plus la mort d’un Dieu, mais la mort d’un homme. Mais c’était la mode du temps. A l’ancienne tradition, la Renaissance en a substitué une autre pour représenter le Crucifiement et la Descente de croix. Elle s’est perpétuée jusqu’à nos jours.

(1) MM. Jourdain et Duval ont nommé le premier de ces deux personnages Joseph d’Arimathie, et l’autre, Nicodème, mais l’importance de la coiffure du dernier devrait plutôt le faire prendre pour Joseph d’Arimathie : « Homo dives > (Matth., xxvii, 57); « Nobilis decurio >

(Marc., xv, 43).

(2) Personne n’ignore la vogue extraordinaire qu’eut ce sujet à partir du xv° siècle. Chaque église voulut avoir son sépulcre, et il nous en est resté un grand nombre dont plusieurs sont des chefs-d’œuvre. Dans ses dimensions minuscules, celui-ci ne serait pas déplacé parmi les plus remarquables.

(3) Bien que nos artistes n’aient pas hésité à l’occasion à figurer des scènes ou Marie n’était pas présente, telles que le Massacre des Innocents, par exemple ; ils n’ont pas placé ici la Résurrection.

(4) S. Ambr., Lib. II de Virg. — Leg. aur., De Resurrect. Domini, — etc.

DESCRIPTION

draperies plissées. Trois bannières flottent au faîte de la toiture. Par-dessus le mur qui ferme un des côtés de la cour, on aperçoit la campagne plantée d'arbres, et un château aux tours crénelées. Marie était en prières, agenouillée devant un prie-Dieu, sur lequel est posé un livre ouvert : elle fait un geste de surprise en apercevant Jésus qui s’approche d’elle presque nu, un linceul jeté sur les épaules, les mains et les pieds percés et montrant la plaie de son côté.

2. L’Ascension (1). — Marie, et les apôtres et les disciples au nombre de douze, agenouillés, les mains jointes ou levées, les yeux au ciel, regardent Jésus qui vient de quitter la terre du haut d’un monticule conservant encore, suivant la tradition, la trace de ses pieds. Le Sauveur s’élève dans les airs au milieu d’une auréole rayonnante, et disparaît dans un nuage qui ne laisse plus voir que ses pieds et le bord inférieur de sa robe. Dans la campagne, on aperçoit deux espèces d’églises ou de châteaux surmontés de flèches (2).

Jouée L 86. — Elle est garnie de six sujets disposés d’une façon à peu près

semblable à ceux de la jouée F 3i qui lui fait vis-à-vis.

1. Descente du Saint-Esprit (pl. LXXXII, en Z). — Le Cénacle est figuré par

une salle voûtée sur croisées d’ogives et éclairée par de grandes fenêtres en

accolades, avec crochets et remplages flamboyants, et vitrées en losanges. Marie, voile sur la tête, et deux saintes femmes coiffées l’une d’un bourrelet, l’autre, d’une riche coiffe ornée d’un affiquet sur le front et de grosses rosaces aux oreilles (3), sont au milieu des apôtres et des disciples : il y en a douze, comme dans la scène de l’Ascension; ils sont vêtus à l’antique et pieds nus, les uns barbus, les autres imberbes, les uns à genoux, les autres debout. Tous joignent ou étendent les mains, les regards tournés vers le ciel, sauf Marie qui baisse modestement les yeux. Une pluie de langues de feu tombe sur eux d'une nuée qui apparaît en haut de l’appartement (4).

2. La Mort de Marie (fîg. 205) (5). — Marie, un voile sur la tête et

entièrement vêtue, est couchée sur un lit, un cierge allumé entre les mains. Autour d’elle se pressent les apôtres, dont les figures reflètent la tristesse et la désolation. Us sont au nombre de onze. L’un d’eux, Pierre sans doute, bien que l’entailleur ne lui ait pas donné son type traditionnel, asperge la moribonde d’eau bénite au moyen d’un grand goupillon à longs poils; un autre, encore jeune et imberbe — saint Jean? — est penché sur le lit, affaissé dans sa douleur, la tête plongée dans un livre ouvert; un troisième s’appuie sur un bâton, un autre égrène son chapelet, deux tiennent des livres ouverts. Trois sont au premier plan, assis sur un banc, les huit autres derrière le lit. Au revers, on voit les dos de ces derniers, qui sont montés sur un banc, sous lequel trottent un rat et une souris.

(x) Marc., xvi, 19; Luc., xxiv, 51 ; Act., 1, 9.

(2) Ce panneau a été un peu détérioré par l’usure.

(3) .« Cum introissent in cœnaculum, ascenderunt ubi manebant Petrus et Joannes, Jacobus et Andréas, Philippus et Thomas, Bartholomæus et Matthæus. Jacobus Alphei et Simon Zelotes et Judas Jacobi; hi omnes erant persévérantes unanimiter in oratione, cum

mulieribus et Maria matre Jesu et fratribus ejus ». Act., x, 13, 14.

(4) Ce bas-relief a été passablement abîmé par le frottement.

(5) Sur la mort, l’assomption et le couronnement de Marie, voy. ci-dessus, t. I, p. 400.

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