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L'Hôtel de la Mairie d'Orléans , situé sur la place de l'Étape , appartenant à la quatrième enceinte , a été construit en 1 530, par Jacques Groslot, seigneur de Lille, bailli de robe longue, chancelier de la reine de Navarre, mère du roi Henri IV.

Long-temps sans habitations, cette place était limitée au nord par les remparts de la ville; au midi, se trouvaient deux couvents, celui des Récollets et celui des Jacobins. Quelques granges et dépendances de ces établissements religieux les accompagnaient. A l'est, on avait construit une petite église sous le vocable de Saint-Michel; tout le reste était désert, ou en jardins dépendants de Saint-Pierre- Ensentelée (1) et de quelques habitations éparses dans les environs de cette église.

(1) Quatre paroisse* existaient à Orléans sous le vocable de »aiot Pierre , présentant par leur* désignation» particulière» une opposition entre elles ; savoir : Saint-Pierre-Lenliu, Saint-Pierre-le-Puellier, Saint-Picrre-Ktnponl et Salnl-Pierre*Ensentelée.

Il v a lieu de croire que Saint-Pierrc-Lenlin était une chapelle destinée au baptême des enfants du sexe masculin, et Saint-Pierre-le-Puellier au baptême des enfants du sexe féminin.

Le mot lactentium, dont ou a fait Lentin, ne s'oppose pas, il est vrai, à ce que les enfants des deux sexes aient été réunis au même baptistaire; mais il est évident que ail'on admet, comme cela l'est généralement, que Saint-Pierre I^uellarum, c'est-à-dire des personnes du sexe féminin, a également été nn baptistaire, il faut admettre en mémo temps que Saint-Pierre Lactentium, c'est-à-dire des enfants à la mamelle, était le baptistaire des enfants du sexe masculin.

Cependant on avait donné un nom à cet emplacement, nom qui s'est transmis jusqu'à nos jours : on l'appelait comme on l'appelle encore, YE&tape.

Les érudits se sont exercés pour préciser sa destination ; ils ont voulu la reconnaître dans I'étymologie de ce nom lui-même; on a vu son origine dans le mot grec staphis, qui veut dire raisin ; dans le mot latin stapula , qui veut dire lieu de vente, et même dans le mot appartenant à la langue germanique slapeln, qui signifie [mettre en vente.

Il eu vrai qu'on dénia à Salnt-Pierrc-le-Puellier U qualité de baplislaire, qu'on prétend qu'il e'talt trop éloigné de U cathédrale et de l'hospice pour être un baptistaire toujours placé, comme celui-ci, près de l'église cathédrale, et qui souvent n'en était qu'un vestibule, et on a préféré penser que Saint-Pierre- le-Puellicr était la chapelle «Tune communauté de

En premier lieu, il faudrait admettre que ce fût une congrégation de jeunes filles; et ensuite il est à remarquer que l'église de Saint-Pierre-Empont s'appelait jadis Saiul-PierreaUX-Hommes, pour le distinguer sans doute de Saint-Pierrc-aWX-Flï/e*, et qu'il est admis que cette église était originairement nu bapthtlalre.

Or, celte église est à peu près aussi éloignée de 4a cathédrale que Saint-Plerre-le-Poellier , et on ne voit pas pourquoi on refuse a l'un la qualification d'ancien baptistaire, tandis qu'on l'accorde, a l'autre, et pourquoi, si on suppose que l'un était la chapelle d'une congrégation de filles, on n'admettrait pas que l'antre était la chapelle d'une congrégation d'hommes.

Il en plus raisonnable de croire que Saint-Pierre-Empont a été originairement on bapti<tnire, comme Saiol-Pierre-Ze-Pucf/fer, et que lorsque Saint-Plerre-Stnpoft' a perdu sa qualification de Saiot-Pierre-our-ff<rmmes, Sainl-Pierre-Lenlin lui a succédé dans la destination de baptistaire pour les enfanta naissants dn sexe masculin.

Cette qualification de Saint-Pierre-Empont, si ancienne, qu'il faut être le plus intrépide de» érudits pour Ini attribuer celle de Saint-Pierre-âux-Z/ommes, et qui vient de ce que cette église est située in puneto urbis, dans le milieu de la ville, devait donner naissance à uoo qualification tout opposée pour l'église qui s'élèverait dans un lieu tout différent sous Pinvocalioo du même sainU

C'est ce qui est arrivé a Sainl-Pierre-Ensentelée ; car c'est en effet toute autre chose d'être située i»i semitd latû, c'est-à-dire dans un large passage d'une rue à une autre, on de l'être au milieu d'une ville du moyen-âge.

Ce mot, in semitd laid, employé par les clercs et probablement dans les nombreux acte* publics qui concernaient cette égliso nouvelle, devint, par la corruption du langage, Saint- Pierre-Ensente lée.

Kaul-il croire que Sainte-Lée fut uuie à Saint-Pieire dans un même but religieva, et que l'on disait Saint-Pierre et Sainte-Lée, ce qui finit par devenir Saint- Pierre- Entent «lie *

Cette solution nous semble être le fruit d'un effort d'érudition : pour être admise, elle exige qu'il soit bien établi que cette sainte a été l'objet d'un honneur particulier à Orléans ; et elle ne peut résister a la situation de l'église bâtie dans le voisinage de larges promenades, ne filtre que la Grande- Allée, rendcxvous ordinaire des arbalétriers, qui régnait de la porte Parisis à la porte Sainte-Catherine, en passant sous $e> murs.

Nous ne demandons pas mieux que de reconnaître dans le mot estape ou étape un dérivé d'un mot grec adopté dans la basse latinité et qui désigne un marché où se faisait la vente du raisin, et par la suite celle du vin.

Nous prendrons cependant la liberté de signaler une autre élymologie beaucoup plus simple, selon nous.

Le verbe stare, qui veut dire s'arrêter, nous semble donner la plus juste idée de la véritable signification du mot estape ou étape; statio, exprime l'action de s'arrêter; stator, veut dire sentinelle; stationarius, une personne stationnaire.

Or, dans l'origine des rapports des différentes parties composant la société, le commerce s'exerçait par des marchands ambulants , des colporteurs, qui allaient de maison en maison, offrant les objets de leur commerce.

Ces marchands ne s'arrêtaient jamais ; presque tous Bohémiens ou Juifs, ils apportaient les toiles de la Frise, les draps de l'Allemagne et de la Flandre ; et la France féodale était tributaire de l'industrie du dehors : c'est pour cela que la qualification de forains était donnée à tous ces commerçants étrangers.

L'accroissement du luxe eut pour conséquence nécessaire l'accroissement des besoins et des produits ; le nombre des marchands augmenta, et le colportage devint insuffisant.

Les commerçants trouvèrent plus commode de s'arrêter et de stationner dans les centres les plus importants de population, afin d'offrir au choix des acheteurs une plus grande variété de marchandises.

D'un autre côté, des droits furent imposés par les administrations municipales pour la vente des objets de consommation.

Les marchands, par ce double motif, s'arrêtèrent dans des emplacements vastes et hors les villes et les bourgs ; on éleva des baraques dans un champ qui, de sa situation et de son occupation momentanée par des marchands étrangers , prit le nom de Champde-Foire.

Mais comme ces marchés, fréquentés par des forains, ne satisfaisaient pas à tous les besoins de la consommation, il arriva que quelques-uns d'entre eux se fixèrent à demeure dans une ville qu'ils

avaient adoptée, et dans laquelle, par leur fréquent retour, ils avaient une clientelle assurée ; il arriva aussi que quelques habitants des villes achetèrent aux forains pour revendre à leurs concitoyens.

Les uns et les autres, dans un temps où les rues et les habitations n'étaient pas disposées d'une manière favorable au commerce, obtinrent la permission de construire sur des places, autour des églises, aux jours des fêles patronales, alors célébrées avec une grande exactitude, des boutiques, dans lesquelles ils exposaient des objets de première nécessité ou de luxe, dont ils espéraient le débit; de là les corps-saints , alors l'occasion de réunions et d'assemblées nombreuses.

Ce fut le premier pas fait dans la voie du commerce stationnaire.

Ces marchands avaient, en effet, dès l'origine de ces transformations de l'industrie du marchand, des lieux de station où ils s'arrêtaient, où ils étaient stables, où ils avaient des establcs.

Cette stabilité s'accrut : les corps-saints, les assemblées, les foires devinrent insuffisantes ; les marchands , renonçant a des établissements passagers, s'installèrent dans leurs demeures, ou dans des échoppes ou boutiques , construites d'une manière solide , sur les places les plus fréquentées des villes, et devinrent stationnaires.

Ils prirent le nom qui exprimait originairement cette situation nouvelle; on donnait aux marchands cette qualification, et dans la basse latinité on les désignait par le mot stattonarii.

Ainsi, de l'action de s'arrêter dans un lieu déterminé, ce lieu prit le nom d'estable, d'où nous est venu celui d'établi et celui d'établissement, et même le mot d'étal, qui n'est plus guère appliqué qu'à l'industrie des bouchers ; et le commerçant qui venait s'y arrêter, et qui finit par n'en plus sortir, prit la qualification de stationnaire, par opposition au marchand ambulant.

Nous désignons encore par ce mot le lieu où s'arrêtent les troupes pour prendre du repos ; elles marchent d'étape en étape, c'esUà-dire de station en station.

C'est ainsi que nous rencontrons dans les registres contenant les réglemente généraux et particuliers de l'Université d'Orléans , la phrase suivante :

« Etiam de stationariis statuimus quod nullus stationarius alignas

« addiliones librorum quibuscumque itnponere audeat nisi de doctorum « consilio et consensu. »

« De même, nous ordonnons, en ce qui louche les slationnaires, « qu'aucun d'entre eux ne se permette d'ajouter quoi que ce soit « dans les livres (qui tous alors étaient à l'état de manuscrits), à «c moins que ces additions n'aient lieu de l'avis et du consente- « ment des docteurs. »

Comme on le voit, il s'agit ici du libraire, du marchand de livres stationnairc de l'Université, membre en cette qualité du corps universitaire.

Ce qui suit le démontre davantage encore : « Adjungentes quod « nullus teneat slationem librorum venaîium , nisi prius satis de dictis « universitati et rectori stipulant nomine ipsius et singulorum scho- « larium mm tabellione de idonea qualitate secundiun quod fuit ac- « cordalum, vel si possideat immobilia, idonea, ea specialiter coget « pro officio suprà dicto. »

Ainsi, on ne pouvait tenir une station ou establissement pour la vente des livres sans y être autorisé par le recteur, qui stipulait, tant en son propre nom qu'en celui des écoliers, une caution produite par le stationnairc ou libraire ; ou bien sans que celui-ci donnât un gage immobilier suffisant pour sûreté de l'accomplissement des obligations qui lui étaient imposées par la concession à lui faite de son office.

Il n'est pas nécessaire d'insister et de faire remarquer que le mot estape ou étape n'est qu'une modification du mot stable; Ys qui précède les autres lettres ayant fini par se prononcer comme si elle formait la syllabe es , ce qui arrive encore dans le bas langage, et la dernière syllabe de ce mot s'étant, par la corruption, transformée en la syllabe pe; et enfin le mot estape ayant fini en perdant son caractère primitif par s'écrire comme il se prononçait, et par subir la destinée d'une infinité de mots de la même origine.

Nous n'ajouterons plus à ce sujet qu'une citation qui concilie tous les systèmes.

Louis XII nous a transmis une définition légale qu'il est bon de ne pas négliger. Il rendit, le 8 juin 1500, une ordonnance par la-

quelle il établit dans cet endroit même un marché pour la vente du vin. Cette définition a été généralement adoptée; et un acte reçu par M e Laisné, notaire au chàtelet d'Orléans, en Tannée 1635, dans lequel on désignait une maison formant aujourd'hui l'un des hôtels dont la place est entourée, lui donnait encore le nom de Y Étape au vin, et à l'Hôtel de la Mairie la qualification delà Grande-Maison.

Avec le temps, des constructions s'établirent; les remparts furent démolis, les fossés comblas , et à leur place une rue fut tracée de l'Étape à la rue Sainte-Catherine, en passant par le collège des Jésuites, aujourd'hui le Lycée, et l'église de Saint-Picrre-Enscntelée.

Plusieurs dénominations ont été données à cette rue : on l'appelait la rue Aux Buttes, la Grande-Allée; mais le nom qui lui appartint surtout fut celui de la rue des Arbalétriers. Elle dépendait du domaine des ducs d'Orléans. L'un d'eux , au cours de l'année 1 696 , en fit donation à plusieurs propriétaires, ses riverains.

« Il y a présentement , dit l'acte qui en fut dressé le 29 avril , « une allée d'ormes qui était appelée la rue des Arbalétriers , faite « sur les anciens murs et les remparts de la ville, allant de la porte « Saint-Samson à Y Etape , de la longueur de cent vingt-huit toises « sur cinq de largeur.

« Cette allée n'était pas seulement inutile, mais donnait occasion « à des désordres continuels et si connus que les maires et échevins « ont été obligés de la faire fermer par les deux bouts. »

Ce fut là le motif qui engagea le duc d'Orléans à approuver sa suppression.

Il la divisa en trois parts : la première , de vingt toises , à commencer depuis la porte qui entre à l'Etape, fut donnée à l'Hôtel-Dieu ; la seconde, de vingt-deux toises en suivant, fut donnée aux sieurs de la Grillère et Phelippeaux, l'un conseiller d'état, l'autre intendant de la généralité de Paris; la troisième, des soixante toises suivantes, fut donnée au collège des Jésuites (1).

Une enquête de commodo et incommodo (2) eut lieu pour régulariser la donation. Il en résulta que ces bons Pères avaient déjà soixante-huit toises au lieu de soixante ; mais il semble que cet em-

(1) Ard.m-s .te la Mairif.

(2) Archiv. s «lu l'al.ii-i de JiiMicc.

pièlcmenl parut fort innocent , et une ordonnance du roi , en date du mois d'août 1696, rendit la donation définitive dans les proportions déterminées par le donateur et par l'anticipation des religieux donataires.

Ainsi fut fermée pour toujours cette allée d'ormes qui , dans le jour, servait, avec l'Étape , aussi ombragée par des arbres, de promenoir aux pauvres malades de l'Hôtel-Dieu, lorsqu'ils entraient en convalescence.

L'Hôtel de la Mairie actuelle était séparé de la rue des Arbalé. triers par quelques maisons de mince importance.

Nous avons déjà fait connaître le nom du fondateur de cet hôtel , Jacques Groslot : grâce à l'esprit d'investigation qui caractérise notre époque, Orléans compte deux noms de plus.

Jacques et Ierosme Groslot jettent sur leur ville natale un véritable éclat : tous deux ont exercé la haute fonction de bailli ; tous deux étaient lettrés, à une époque où la science était encore enfouie dans les écoles et dans les cloîtres ; tous deux étaient factieux , ardents, courageux et persévérants; tous deux avaient adopté la secte de Calvin et s'étaient dévoués à cette cause.

Jacques Groslot mourut avant les massacres ; mais son fils, après avoir été plusieurs fois condamné au dernier supplice , après avoir pris une part secondaire , mais active et opiniâtre , aux luttes qui auraient assuré le triomphe de la réforme, si n'eussent été la Saint- Bartliélemi et la conversion subite de Henri IV, trouva la mort à Paris, où la feinte réconciliation de la cour avec les chefs de son parti l'avait attiré.

Le caractère de l'Hôtel de la Mairie d'Orléans est un témoignage de la magnificence de Jacques Groslot et de son goût exquis en architecture.

Cinq pignons ou tympans composent la distribution extérieure du monument. Les trois principaux existent au fond d'une cour, dans laquelle on pénètre par une porte cochère en plein-cintre, formée de pierres de taille en bossages rustiqués , et terminée par un fronton coupé. Les deux autres, formant ailes , s'avancent jusque sur la place de l'Étape ; ils sont plus élevés et plus étendus que les trois premiers, avec lesquels ils sont reliés par des corniches en forme de

bandeau; et cette disposition, artistement calculée, fait fuir ceux-ci et ajoute à la grâce de leur forme en leur donnant une légèreté dont ils manqueraient sans cet artifice.

Les parements des murs de l'édifice sont en briques rouges et brunes, disposées en lozange, et les ornementations et encadrements sont en pierre de taille.

Le jour pénètre dans ses salles par de hautes et larges fenêtres, et dans ses parties supérieures par des lucarnes disposées avec symétrie.

Un perron, terminé par un palier de repos, relie entre eux la cour et les appartements, qui, avant l'abaissement assez malheureux, mais nécessaire, de la cour, mise en rapport avec le niveau que l'on a donné à la place de l'Étape, formaient de ce côté le rez-dechaussée, et forment aujourd'hui un premier étage.

Deux portes ouvrant sur deux petits perrons qui viennent s'ar rêter sur le palier de repos, servent de communication entre la cour et l'intérieur de l'hôtel. Elles sont placées vis-à-vis l'une de l'autre et pratiquées dans la partie latérale des deux tympans qui accompagnent, en faisant saillie, de manière à le laisser en arrière , dans une profondeur de deux mètres, le tympan du milieu. Ces portes sont à ceintre surbaissé, surmonté d'un couronnement. La face du larmier de ce couronnement, dont la partie inférieure est ornée d'un courant en perles, est couverte de dents de loup ; son fond porte encore la trace des fleurs de lis dont il a été semé, et sa frise est revêtue d'une guirlande en draperie.

L'harmonie qui règne entre les différentes parties du monument et les jolies ornementations que l'on vient d'essayer de décrire suffiraient pour fixer l'attention des amis de l'art architectural ; mais ce qui ajoute à la partie artistique de cette construction, ce sont les quatre cariatides sur lesquelles est appuyé le couronnement de chacune de ces deux portes. Les bustes de deux hommes et de deux femmes font une heureuse diversion avec le calme et la gravité du reste de l'édifice.

Si on examine attentivement ces belles sculptures , dignes du ciseau de Goujon, on voit que les personnages du sexe masculin sont comme écrasés sous le poids de ces faibles pierres , tandis qu'au

contraire les bustes des femmes s'élèvent avec grâce et avec une entière liberté de mouvements dans toute leur hauteur. Les hommes , les bras croisés sur leur poitrine, semblent affaissés comme des travailleurs dont toutes les forces musculaires sont tendues et peuvent à peine suffire à leur tâche. Les femmes semblent se parer de leur nudité, et réunissant leurs mains au-dessus de leur tête, paraissent n'avoir de préoccupations que celles de la volupté et de la coquetterie.

Le vrai talent ne crée rien au hasard ; celui qui a conçu et si parfaitement exécuté ce monument et ces quatre belles productions artistiques n'a pas agi sans intention.

Nous avons recherché cette intention et nous croyons l'avoir trouvée : il nous semble que l'artiste a voulu représenter la destination des deux sexesici-bas. A l'un le travail , les luttes et le fardeau des affaires ; à l'autre le soin de plaire : la consolation à côté de la souffrance.

Ces cariatides ont été prophétiques. L'hôtel Groslot devait réunir tout ce que l'esprit de faction avait de plus violent, à côté de ce que la galanterie offrait de plus agaçant et de plus gracieux ; les dangers de la guerre civile et les délassements amoureux; les détours de la politique et les épanchements que suggèrent et enfantent les sentiments les plus tendres; les Guise et Condé, Catherine de Médicis et ses courtisans , François II et Marie Stuart, le roi de Navarre et M me de Montpensier, Charles IX et Marie Touchet. Elles ont, sans doute emprunté une grande éloquence à la perfection de leur exécution ; mais les événements dont l'hôtel Groslot a été le théâtre sont venus justifier le sentiment intime qui leur a donné naissance.

Malgré le désir de donner une juste idée de l'impression que fait naître la vue de l'Hôtel de la Mairie d'Orléans , nous convenons qu'il ne peut être bien apprécié que lorsqu'il est considéré dans son ensemble. Étroit et vaste, toutes ses parties divisées se confondent dans un tout indivisible ; le goût est satisfait à la première vue, mais il l'est bien davantage par l'attention ; la mémoire conserve facilement le souvenir de ce monument ; mais plus on le regarde , plus il parait élégant et gracieux : il est tout à la fois riant et sérieux, d'une forme simple et savante.

Pourquoi faut-il que l'indifférence des générations qui se sont

écoulées du xvr au xix e siècle ait laissé se flétrir et se dégrader une création aussi précieuse !

Si on pénètre à l'intérieur, on trouve des salles dignes de la composition extérieure du monument , des hôtes illustres qu'il a reçus, des événements mémorables qui se sont passés dans son enceinte. Elles ne montrent plus les belles charpentes qui ajoutaient à la splendeur de sa construction ; le plafond cl les corniches vulgaires les cachent à tous les regards; les murs sont dépouillés des boiseries artistement sculptées dont ils étaient revêtus; le chambranle des salons bourgeois de notre époque remplace les cheminées majestueuses qui réchauffaient ces belles demeures. Mais enfin ces salles parlent encore de leur beauté originelle à ceux qui les interrogent, et savent inspirer aux plus indifférents le respect dont on se sent saisi en visitant les monuments de leur âge.

Jacques Groslot résigna ses fondions de bailli d'Orléans en l'année 15/i5 ; elles étaient héréditaires, son fds lui succéda.

Bientôt les guerres de religion désolèrent la France. Ierosmc Groslot. zélé sectaire, était lié avec tout ce que le parti de la réforme possédait de plus illustre.

Orléans était le foyer du protestantisme ; c'est ce qui faisait dire au duc de Guise, lorsqu'il prit la résolution de l'assiéger, que « cette « ville était comme le cœur de la faction, et que lorsqu'il aurait « pris le terrier, il courrait les renards par toute la France. »

Il faut attribuer les efforts que les deux partis , alors en présence, firent pour se rendre maîtres d'Orléans, à deux causes. Nous placerons en première ligne l'état des esprits.

L'exaltation des catholiques ne le cédait en rien à l'exaltation des réformés , et les partis qui ne comptent qu'avec eux-mêmes croient toujours à leur puissance et à l'adhésion du plus grand nombre.

La seconde se rencontre plus certainement encore dans la situation topographique de la ville.

Aussi, après le tumulte d'Amboise, le parti catholique , qui avait fixé l'ouverture des états généraux , réunis comme moyen de rapprochement, et afin de prévenir les malheurs de ces terribles divisions, dans la ville de Fontainebleau , puis ensuite dans la ville de Meaux, se décida à les transporter à Orléans.

)gle

« Ce qui fut par lui prudemment fait, dit un historien, tant pour c rompre les conjurations et pratiques des protestants qui étaient € en fort grand nombre à Meaux , que pour empêcher les desseins « de ceux qui pouvaient y venir, outre ce que ladite ville d'Orléans « était forte et au milieu de presque tout le royaume, pour y envoyer, « s'il était besoin , et recevoir advertissements de tous côtés , car le « bruit avait couru que tous les protestants se mettaient en armes, « et même qu'ils s'étaient voulu saisir de ladite ville d'Orléans, ayant « le baillif de la ville , nommé Groslot, pour chef, l'un des plus « grands protestants qui fust en tout le pays (1). »

c La situation de la ville est si avantageuse que peu de villes peuvent « lui en disputer une meilleure, dit un autre écrivain presque conc temporain de ces événements, car, outre qu'elle reçoit une grande « commodité d'être assise au nombril de la Loire (2), elle a de plus « un pays circonvoisin rempli de tout ce qu'on peut souhaiter pour « rendre une ville assortie de tout ce qui est nécessaire à ses ha- « bitants (3). »

Les protestants voulaient donc posséder la ville à cause de l'influence qu'y exerçait le bailli Groslot et des sympathies qu'ils y rencontraient; les catholiques, pour posséder une place dans laquelle ils comptaient de zélés et nombreux partisans, et qu'ils craignaient de voir tomber au pouvoir de leurs ennemis, et tous pour se placer sur un point intermédiaire qui leur permît de dominer les parties du royaume alors livrées aux plus affreuses dissensions.

Le parti catholique poussa même l'astuce et l'habileté jusqu'à s'emparer de l'hôtel même où celui de la réforme était en permanence; et le roi, qui, s'il eût suivi l'exemple de ses prédécesseurs, serait descendu à la maison royale du cloître Saint-Aignan, cette fois, demanda au bailli son hôtel, que celui-ci ne put lui refuser.

Le roi s'y rendit le 18 octobre 1560. Les dispositions militaires prises pour assurer son séjour à Orléans furent tellement imposantes qu'elles jetèrent l'épouvante dans la ville.

« On mit, dès avant son arrivée, des corps de garde aux portes,

(1) Davila.

(2) Los aucicos auteurs appellent Orloaus otnbUicum LiflCris.

(3) JACQUES GUYON , InlroducUon à l'ouvrage de Sjmphoricn Guyon, «on f.ère.

« par tous les carrefours et dans les places publiques; les habitants « furent désarmés ; toute la ville fut dans une grande frayeur, pour « ce qu'elle se sentait coupable (1). »

Ces dispositions effrayèrent surtout les députés des provinces qui étaient venus à rassemblée.

« Toutes choses étaient ordonnées dans la ville comme si on eût « voulu soutenir un siège; de sorte que l'on s'étonna qu'un jeune « roi qui était doux et clément, qui n'avait reçu aucune injure et « qui n'avait point de haine contre personne, eût besoin du secours « des gens de guerre pour la défense de sa vie (2). »

Ensuite il fut ordonné que « chacun donnerait sa profession de « foi suivant la forme qui avait été prescrite dix-huit ans auparavant « par les docteurs de Sorbonne et publiée au parlement, et que « ceux qui refuseraient seraient punis en leurs vies et en leurs « biens (3). »

« Ces précautions avaient été prises parce qu'à Jacques Groslot c avait succédé, en 1545, dans la charge de bailli, Ierosme Groslot, « qui était un homme bien apparenté, riche, opulent, mais fort « factieux et remuant, étant infesté de la fausse et nouvelle doctrine c du calvinisme. Pour empêcher qu'il n'entreprît quelque chose « contre le repos public, le roi, avant son entrée , avait dépéché le « sieur de Cypicrre , son lieutenant , en l'absence de Charles de « Bourbon, prince de la Roche-sur-Yon, que la roi avait créé, peu « auparavant, gouverneur d'Orléans.

« Ce fut ce dernier qui, peu de jours après l'arrivée de Cypierre, « désarma les habitants, fit transporter leurs armas à l'Hostel « commun, entrer les garnisons députées, et les établit aux lieux « nécessaires, faisant bien garder les portes (4). »

Ierosme Groslot, malgré ces mesures et les suspicions dont il était l'objet, et qu'il connaissait bien, n'en fut pas moins au-devant du prince de la Roche-sur-Yon. « Il le complimenta au nom du cor- « tége des officiers de la justice, des échevins de la ville et autres

(1) MÊZERil.

(2) De THOl\

(3) Idem.

(ft) Sympiiorien Guyow.

« notables bourgeois, en lui disant qu'ils s'estimaient heureux « d'avoir. un tel prince pour gouverneur (1). »

Indépendamment de ces mesures de sûreté , tous les préparatifs avaient été faits pour la tenue des États.

« Dès le jour où l'assemblé fut révoquée de la ville de Meaux dans « celle d'Orléans, ou commença de dresser une grande salle de « charpenterie dans la place de l'Etape (2) . »

« Cette salle était tout devant le logis du roi, lequel, se disposant < à une action si célèbre, s'exerçait es actes de piété (3). >

Ce fut au milieu de ces préparatifs contradictoires , les uns supposant à toute liberté dans les délibérations, les autres constituant un hommage rendu aux droits du peuple dont on réunissait les mandataires, que le prince de Condé, attiré par les espérances que lui faisait concevoir la tenue des États, « dont la sympathie « pour la réforme lui était connue , et surtout par la confiance « qu'il avait en lui-même , arriva accompagné du roi de Navarre, « qui avait congédié sa suite, composée de gentilshommes, les re- « mercianl de l'affection qu'ils lui avaient montrée (6). »

Mais ceux-ci, en le quittant , ne lui dissimulèrent pas leur mécontentement; l'un d'eux, capitaine d'infanterie, alla jusqu'à lui dire : € Ah! Sire , en nous quittant ainsi vous nous menez tous à l'échafaud (5).

« Lorsque ces princes furent à Orléans , où ils étaient conduits, « depuis Poitiers , sous la garde du maréclial de Termes , on ne « leur fit point les honneurs ni les civilités qu'on a coutume « de faire à des amis après un long voyage et après une longue c absence ; et lorsque , par une prérogative de son rang, le roi « de Navarre voulut entrer à cheval dans le logis du roi , qui était « logé chez lerosme Groslot, baillif d'Orléans, l'on fit en sorte « qu'il n'y entrât pas , parce que les portes étant fermées , les

(1) Symphoriek Gcïon.

(2) Mézerai, et : Ponrtraitdu Plant, de la Salle des Etats et de l'ordre des Séances tenues en icelle, par Vincent Serlenas, Gilles Carrozer et Guillaume /Vouer* , libraires, avec privilège; 1500. (Collection do M. Jarry, d'Orléans.)

(3) SïMPHOBJEN GUYON.

(4) De Thoo.