MÉZERAI

t gardes répondirent, comme par mépris, qu'ils ne les pouvaient « ouvrir; mais il fut contraint de descendre de cheval, et d'en- « trer à pied par le guichet, avec le prince de Condé, son « frère (1). »

« Ils furent conduits devant le roi et la reine-mère ; celle-ci les « accueillit avec des démonstrations d'honneur et tant d'apparence « de tristesse qu'on lui vit répandre des larmes (2). »

« Le roi les accusa de soulever ses sujets, au mépris des lois di- « vines et humaines; à quoi Condé répondit que c'était ses ennemis « qui le persécutaient de leurs calomnies, et qu'il ferait manifeste- « ment paraître son innocence. — Bien donc, répliqua le roi, afin « que la vérité se découvre, il faut la rechercher par les voies ordi- « naires de la justice, et il commanda au * capitaine de ses gardes « de l'arrêter (3). »

« En même temps Groslot fut pris dans la ville, ayant été blasmé « d'avoir usé de négligence dans la punition des sectaires, bien « qu'ayant auparavant été accusé du même crime, il eût été renvoyé « absous par arrêt de la cour (6). »

c Condé fut conduit dans une maison proche de là, dont on « avait muré les fenêtres , bouché les portes et réduit les bâti- « ments en forme de forteresse flanquée de canonnières et munie « de bonnes pièces de campagne , avec de bonnes gardes de tous « côtés (5). »

« On avait même, en un coing de cette maison , fait un bastion € en briques, où l'on avait rais quelques pièces de canon , et qui « regardaient sur trois rues qui étaient en bas (6). »

Cette désignation rend très-vraisemblable la supposition à laquelle on se livre aujourd'hui, et qui fait considérer une maison située rue des Anglaises, à l'extrémité nord de la place de l'Étape, comme celle qui servit de prison au prince de Condé > elle regarde, en effet, trois

(1) De Thou.

(2) MÉZERA1.

(3) Davila.

(ft) De Thou.

(5) Davila.

(6) De Thou.

rues, celle des Anglaises, la rue de la Bretonnerie et la rue des Récollets. On y montre même un réduit voûté que Ton considère comme le cachot où fut enfermé le prince ; on y voit encore plusieurs crochets en fer que l'on suppose avoir supporté le hamac qui lui aurait servi de lit. Mais cette version ne semble pas devoir être admise (1) : l'illustre prisonnier fut traité avec moins d'inhumanité. Il avait un valet de chambre pour le servir (2) , et ce ne fut qu'après sa condamnation qu'on lui ôta ses gens (3).

Le roi de Navarre n'était pas beaucoup plus libre que le prince de Gondé ; mais comme il était moins influent dans le parti de la réforme, et qu'on lui devait, en sa qualité de prince souverain , plus de déférence qu'à son frère , on se contenta de lui ôter sa suite et on l'entoura de gens d'élite qui observaient ses paroles et ses actions {U) : cette garde secrète ne lui donnait d'autre liberté que d'aller de son logis à celui du roi (5).

Cette dernière circonstance autorise la supposition très-vraisemblable que la maison située près l'hôtel Groslot, et faisant le coin de la rue d'Escures, fut celle qui servit de logis, ou plutôt de prison , au roi de Navarre : l'une pouvait et devait être une dépendance de l'autre , et comme elles communiquaient entre elles par les jardins, on s'assurait ainsi que cette seule liberté laissée au roi de Navarre , d'aller de chez lui chez le roi , n'en était pas une.

D'autres arrestations furent décidées et mises à exécution.

Après tous ces actes de vigueur, il fallait poursuivre l'achèvement

(1) Cet endroit, qui n'est qu'on cabinet voûté communiquant a un vaste salon, n'offre aucun de» caractères d'un lien de détention. Los croebeu placés au plafond cintré sont en trèsgrand nombre, et rien ne suggère l'idée qu'un hamac ou tout autre lit suspendu y ail été attaché. Il est sur que si on avait voulu contraindre le prince de Condé à y résider il aurait fallu suspendre son lit, car ce cabinet est à peine assez large pour contenu uu meuble de celte dimension cl laisser circuler a côlé. D'ailleurs il c>l permis de douter que les bamacs fussent connus à cette époquo en Frauce, qui n'avait ui marine, ni colonies, ni aucune communication avec les contrées où ces sortes de lits sont en u>age. Enfin, le prince de Condé, déposé dans nne maison transformée en une forteresse, pouvait occuper un autre appartement qo<: la chambre qui lui a elé assignée par une pure supposition.

(2) Syhphorien Guyon.

13) De Tiiou.

(4) Idem.

(5) MÉZEJIAI.

de l'œuvre commencée, on composa une commission pour faire le procès au prince de Condé.

« Par quatre fois, il refusa de reconnaître les membres de cette « commission pour juges, protestant qu'il n'en avait point d'autres « que le roi , accompagné de ses princes , séant en parlement de « Paris, les chambres assemblées (1). Aussi le prince de Condé « ayant fait appel devant le roi, l'appel fut déclaré nul; et comme « on allait lui faire son procès, et, en cas de refus de répondre , le « tenir pour convaincu de crime de lèze-Majesté , la femme du « prince demanda au roi, par une requête, que des hommes doctes « et avisés fussent donnés à son mari pour se servir de leurs con- « seils. Le roi nomma donc Pierre Robert et François de Marillac, « les deux plus fameux avocats de la cour.

« Condé demandait qu'il lui fût permis de conférer avec eux en « présence de son frère, le roi de Navarre , et de sa femme (2) , 9 mais on le lui défendit, et même de parler à celle-ci seuk- « ment des yeux (3). Il put conférer avec ces derniers, mais par « lettres (U). »

Ce fut donc à la Grande-Maison de l'Étape , et dans les conseils qui s'y tinrent entre les Guise et leurs amis , et les conseillers et les amis du roi et de Catherine de Médicis , que fut résolue la mort du prince de Condé ; mais cette mort ne suffisait pas pour apaiser les inquiétudes du parti catholique ; il lui fallait aussi celle du roi de Navarre ; elle fut arrêtée.

Il fut convenu « qu'attiré par le roi dans ses appartements, celui- « ci lui reprocherait les conjurations imputées au prince de Condé, « que l'on le comblerait de reproches par de nouvelles terreurs dont « on ne manquerait pas de sujets, et qu'ensuite, comme il nierait « ou répondrait trop hardiment , des hommes destinés pour cela se « jetteraient sur lui le poignard en main pour le tuer. Le Navarrais « s'étant résolu à toute extrémité, entra dans la chambre du roi et « lui baisa la main. François II ayant perdu le dessein de faire

(1) Mêxerai.

(2) De Thoc. (s) mézxrai.

(«I) DETlIOl.

<c mourir le roi de Navarre, le laissa aller; et comme il sortait luic môme de sa chambre, le duc de Guise ne put cacher sa colère et « murmura ces mots : 0 roi timide et lâche (1) ! »

Déjà le prince de Condé avait été condamné à mort ; « son procès « lui avait été fait avec beaucoup de précipitation, mais non moins « de peine, pour ce que les dépositions des témoins n'étaient pas « assez fortes; enfin il est déclaré criminel de lèze-Majesté divine « et humaine et condamné à perdre la tête. L'exécution fut différée « jusqu'à l'ouverture des États, où l'on devait dresser un écha- « faud devant la salle où ils se devaient tenir pour effrayer les hu- « guenots (2). »

« Au milieu de ces circonstances, la France avait les yeux tristec ment tournes vers Orléans (3), et le roi se livrait toujours à de « fréquents actes de piété. Le jour de Toussaint il toucha les ma- « lades des écrouelles , selon la coutume de ses prédécesseurs et « la grâce de Dieu octroyée aux monarques français pour la gué- « rison de telles maladies.

« Cependant , le jour de la fête de Saint-Aignan , qui était un « dimanche, il alla à vespres en l'église des Jacobins, où estant, il « se sentit tout soudain saisi d'une telle défaillance de cœur qu'il « le fallut reporter en son logis (4). »

A cette version on peut en substituer une autre :

« Sur ces entrefaites, lorsque le roi fut sorti le 6 e de novembre , « pour aller à la chasse , de peur d'être présent au supplice de « Ierosmc Groslot , qui avait, disait-on, été condamné , il fut ino- « pinément surpris par des douleurs extraordinaires de sa ma- « ladie. »

«c Déjà le jour désigné pour la mort du prince de Condé arrivait , t lorsqu'au milieu de si grands soins et de si fâcheuses inquié- « tudes , la maladie du roi commença à s'empirer le 26 e jour de « novembre (5). »

(1) De Thoc.

(2) Idem.

(3) MÉ2EHAI.

(«0 SYMPHORIEN GtYON.

(5) M£zi:i;ai.

Il se passa alors , dit-on , dans l'hôtel Groslot un fait mémorable pour la science. Ambroisc Paré, qu'un écrivain fanatique, Symphorten Guyon, qualifie de barbier hérétique, et accuse d'avoir empoisonné Je roi (1), répondit de la vie de celui-ci, si on voulait lui laisser faire l'opération du trépan (2) .

La maladie dont mourut le roi était un apostume (3) a la téle. Maître Ambroisc Paré aurait eu le courage de risquer l'opération du trépan sur ce roi faible, malsain et maladif, dans un temps où l'esprit de faction inspirait les plus justes soupçons : c'était l'acte d'une bien grande confiance en son art; il n'hésita pas (A).

Mais la politique, qui voulait la mort du IVavarrais, du prince de Condé et du bailli d'Orléans avait enfanté une nécessité qui commandait la mort de François II. Avec sa vie, l'incertitude cessait, le pouvoir tombait aux mains des Guise ; avec sa mort , Catherine pouvait régner ; elle restait encore reine sous un roi mineur ; elle abaissait les Guise au moment où ils allaient la dominer. Il fut résolu que l'hôtel Groslot ne serait pas le théâtre des magnifiques essais d'Ambroise Paré (5).

(1) Ou rapport» à ce sujet que la relnn rejetait avec l'énergie rie l'affection la plu* vive pour Ambroisc Pare un soupçon aussi injurieux. (2} Balzac, le Martyr calviniste.

(3) Davila.

(ft) Ije Martyr calviniste,

(5) Ce concours d'Ambroise Parc dam les aoius donné* au roi pour arrêter les progrès de sa maladie, sa hardiesse dans le traitement qu'il voulait adopter, et l'opposition qu'il rencontra dans les desseins de Catherine de Médicis, dont la politique exigeait la mort de son fils qu'une opération habile n'aurait pu relarder que de peu de temps, nous sont suggérés par un écrivain illustre, qui, cette fuis, a eu l'intention d'unir l'histoire au roman.

Aussi, comme une supposition de la nature de celle à laquelle il se livre est grave, même lorsqu'elle s'applique a Catherine .le Médicis, nous en laissons toute la reponsabililé a M. de Balzac, auteur du Martyr cal rinlste.

Nous avons vainement recherché l'origine de ces révélations : un seul auteur, Castelneau, on plutôt le Laboureur, nous apprend que la reine ne fut pas fâchée (le la mort de François II.

Entre n'£tre pas fâchée de la mort de son propre fils, maladif, souffrant, dans un état intellectuel voisin du crétinisme, et s'opposer à ce qu'uu habile chirurgien use de toute» les ressources de son art, à son origine, il est vrai, et dont II était permis alors de révoquer en doute l'efficacité, il y a une immense distance.

Pout-êtn- voyons-nous ici un de ces exemples de l'inconvénient qu'il y a a mêler le roman à

Le 5 e jour du mois de décembre de Tannée 1560, le roi François II expira dans la Grande-Maison de l'Étape d'Orléans.

Le roi mort, Charles IX fut immédiatement reconnu pour roi. Jusque-là, il avait porté le titre de duc d'Orléans. <r Cette reconnais- « sance eut lieu aux applaudissements de tout le monde (1). »

Alors les choses changèrent d'aspect : Catherine se rapprocha du Navarrais et des protestants ; dix jours après la mort du roi, Condé est élargi (2) ; « il ne voulait sortir de sa prison qu'il ne sût quelle « était sa partie et de quelle ordonnance il y avait été mis ; mais « on rejetait tout sur le roi défunt.

t Les protestants reprirent courage ; les Guises se retirèrent à c l'hôtel de l'évêché , leur logis, en grande crainte (3) , et le corps « du roi , transporté à Saint-Denis , avec une suite fort médiocre , « y fut inhumé avec peu de cérémonies (/»). Son cœur fut toutefois « déposé près du maître- autel de la cathédrale d'Orléans (5). »

Les États furent ouverts le 13 décembre. « Après de fort belles « harangues, ils confirmèrent la régence à Catherine , que le roi de

l'histoire; on ne peut démêler toujours ce qui appartient à f érudition de f écrivain de ce qni appartient a l'imagination du poète.

M. de Baliar, en écrivant le Martyr calviniste, a eu l'intention de broder sur un canevas qui n'était autre que l'appréciation du caractère de Catheriue de Médici* et des hommes, qui, dans de* temps difficile*, placé* par leur ambition et le» circonstance» à la téte de* affaire* d'un grand empireront autorisés suivant lui, à sacrifier, même avec cruauté, un petit nombre au triomphe de leur parti.

Ce qu'il dit des sentiment» de la reine au moment de la mort de son fil» peut bien n'être qu'un développement de sa théorie, en même temps qu'un jugement porté sur celle dont 'influence »V«t exercée avec une résolution digne du tyran le plu» odieux.

La reine qui a inspiré le massacre de la Saiol-Barlhélcmi peut bien être la mère qui a calculé froidement les avantages de la mort de son fils ; mais enfin notre cadre, par son peu d'étendue, atteste bien que notre intention n'a pu être d'écrire l'histoire des personnes illustres ou célèbres qui oui peuplé le monument dont nous retraçons la description et les destinées diverses : nous nous bornons à tout ce qui peut »'y rattacher, laissant à plus savants et plus habiles que nous la responsabilité des r.lcits ou des appréciations d'un ordr«> plus élevé que celui auquel appartient notre entreprise.

(1) DE TllOU.

(2) Sympboriem Guyon.

(S) Mezerai.

(ft) DeThou.

(5) De Torqoat, Quatre join s dans Orléans.

« Navarre, à l'instigation de la duchesse de Montpensier lui avait « cédée, se contentant du titre de généralissime des armées, et « bientôt après ils furent dissous (1). »

11 ne paraît pas que les questions qui agitaient les esprits fussent beaucoup plus avancées après la séparation des États qu'elles ne l'étaient auparavant. Indépendamment des belles harangues dont nous avons parlé, on y fit, il est vrai, « plusieurs belles et bonnes ordon- « nances, lesquelles comprises en cent cinquante articles, eteonte- « nues en un livre exprès imprimé à Paris en l'an 1561 , auquel an « elles furent faites pour le bien de tous les états ; mais, hélas ! elles « furent toutes négligées on non observées (2). »

Cependant « on obtint la mise en liberté de corps et de biens de « tous ceux qui étaient emprisonnés pour la religion , avec dé- « fense, sur peine de la me, à toutes personnes de plus user de re- « proches et d'injures les unes envers les autres pour ce fait. »

On y décida « que les prélats de l'Église gallicane se sépareraient « pour s'acheminer en la ville de Trente, où était asssigné le cr Concile général (3). »

Ces États opérèrent la division du pouvoir militaire et du pouvoir judiciaire, et la substitution des baillis de robe longue aux baillis de robe courte dans l' administration de la justice (h).

Tout cela était alors d'une grande importance et d'une réalisation qui devait rencontrer de graves difficultés. Ce serait donc une exagération de prétendre que les Étals de 1560 furent sans résultats : ils en eurent d'ailleurs un autre dont l'influence fut telle, qu'à lui seul il suffirait pour perpétuer le souvenir de l'existence de cette assemblée, où tant de passions se sont agitées, où tant de manœuvres ont dù être employées pour diriger les esprits et faire faillir les

(1) SYMPUORIF.* GUYON. — MÉZEAA1.