DESCRIPTION DU PORTAIL

Dans un ouvrage d'ensemble, illustré d'excellentes phototypies (*), M. Gabriel Fleury vient d'étudier les portails du XIIe siècle ; il écrit : «€ Dans l'état actuel, le portail « occidental de la cathédrale Saint-Maurice d'Angers se compose d’une archivolte, à € quatre voussures, en arc brisé surhaussé, encadrant un tympan (restauré en 1629) avec « le Christ en Majesté dans une auréole elliptique, au milieu des quatre symboles des € Évangélistes.

Ceux-ci occupent leur place traditionnelle, comme au portail du Mans et à celui de Chartres, cité comme exemple par M. Émile Male (:).

« La première voussure de l’archivolte au-dessus du tympan est ornée de dix anges « posés de profil, chacun à mi-corps au-dessus d'une petite nuée, ces anges sont affrontés «au milieu de la voussure, qui n’a point de clef ; la deuxième voussure supporte égale- « ment dix anges semblables à ceux de la première, et en plus un ange, posé de face, qui « forme clef ; dans chacune des troisième et quatrième voussures, douze vieillards assis « tiennent un vase de la main droite et un instrument de musique de la main gauche ; à « la clef de la troisième voussure deux anges supportent une couronne ; la quatrième « voussure, n’a pas de clef, mais deux anges placés de chaque côté au sommet de l'arc € brisé, et affrontés occupent le milieu de la scène.

« Enfin l’archivolte est encadrée entièrement par une moulure, chargée d'une série de « rinceaux de feuillages, au milieu desquels sont sculptées de fines têtes plates. »

Cette belle frise, que j'ai comparée précédemment à des filigranes, alternés avec des perles ou des cabochons, retombe sur deux élégantes colonnettes, portées sur le tailloir prolongé de la première colonne des jambages.

À remarquer la différence de grandeur des boutons fleuris, qui en rangs pressés, pour produire une série de points lumineux, séparent les quatre voussures. L'unité de l’ensemble y perd assurément; il faut attribuer ce changement au caprice d'un ouvrier qui, succédant à son prédécesseur, aura cru mieux faire en multipliant entre la 3° et la 4° voussure, les boutons, en nombre déjà suffisant entre la 1° et la 2° voussure.

€ Dans chacune des deux premières voussures, à l’imposte, sur la hauteur disparhe un { personnage est assis de chaque côté sous une arcature (trilobée et sur un plan arrondi { pour mieux encadrer la figure et suivre la forme des voussures), tête nue, pieds nus, € tenant un livre. Un ange debout portant en ses mains un chandelier est également « placé dans chacune des deux autres voussures. »

Quand bien même nous ne saurions pas par le procès-verbal de 1617 que les Apôtres étaient figurés sur le linteau (:), nous en aurions la certitude en examinant les deux per-

1. Études sur les Portails imagés du XIF siècle, leur iconographie et leur symbolisme, par Gabriel Fleury, Mamers, Fleury et Dangin, 1904, in-4°, 294 p. et 65 pl.

Ce beau volume, illustré d'excellentes phototypies, d’après les clichés de l’auteur, a été récompensé d’une mention au concours des Antiquités nationales par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.

M. Lefèvre-Pontalis lui a consacré un élogieux compte-rendu dans la Bibliographie du Bulletin Monumental de 195, pp. 36r et suivantes.