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La Œpaire à précher et le Sanc d'œuvre. 65
« dossier sont un morceau des plus remarquables, parfaitement ordonnancé et du meilleur «effet. Les panneaux de toute cette partie sont décorés avec art et avec goût. Nous «€ signalerons, entre autres, deux excellents morceaux : les figures représentant le Mo- { narque et son épouse qui font face à la nef. Ces figures, rehaussées d'ornements dorés, € sont du meilleur style. Les têtes sont expressives, leur maintien gracieux, et la compo- «€ sition est tout à fait en harmonie avec le caractère et la destination du monument. »
€ Je n'ajouterai qu'un mot sur les sculptures destinées à représenter l'Église triomphante.
« Nous l'avons déjà dit, c'est dans la partie supérieure et tout aérienne, que la cité céleste devait avoir sa place marquée de préférence. C'est là aussi, dans l’abat-voix et dans son couronnement, que la société des saints se trouve particulièrement représentée par un nombre considérable de statuettes rangées en ordre auprès de l'Ancien des jours, et se rapportant à des personnages ayant appartenu à tous les pays du monde, à toutes les langues, à toutes les nations. Æx omnt tribu, et lingua, et populo, et natione.
« De chaque côté du Père éternel, assis au centre de la pyramide principale, se trouvent debout, sous les voûtes de dais spéciaux, David et le vieillard inspiré de Patmos, l'un et l'autre en témoignage de la vérité des révélations par lesquelles il a plu à Dieu d’abaisser les cieux et de nous laisser entrevoir quelques-unes des indicibles merveilles qui, dans la cité bienheureuse, réjouissent les Élus.
€ Telle est, Monseigneur, la pensée qui anime et embellit l'œuvre considérable que j'ai préparée pour notre cathédrale. Si l’on me demande pourquoi j'ai attaché tant d’importance à la pensée qui se reflète jusque dans les moindres détails de ma chaire, je demanderai, à mon tour, pourquoi dans les beaux siècles de foi, les artistes religieux faisaient parler dans les temples tous les matériaux qu'ils mettaient en œuvre, la pierre, le bois et les métaux ; pourquoi ils animaient jusqu'au verre lui-même, qui n'apportait aux fidèles qu'une lumière transformée, divinisée pour ainsi dire, en passant par les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, peintes dans les fenêtres ? — Je demanderai pourquoi, par exemple, dans la Cathédrale de Chartres, on a réuni plus de trois mille figures concourant toutes à l'affirmation d'une vérité principale et fondamentale ; pourquoi le chapitre de la Cathédrale d'Amiens, au XVe siècle, a fait traduire, sur les stalles du chœur, presque tous les faits de l'Ancien Testament, qu'il a mis en regard de ceux du Nouveau. Je demanderai enfin pourquoi le très pertinent décorateur des églises de son temps, le pieux moine Théophile, connu de tous les archéologues, a mis, dans un encensoir seulement, presque autant de pensées que j'ai essayé d'en traduire dans toute ma chaire (') ?
€ La raison qui a dirigé les efforts des hommes éminents que je viens d'appeler en témoignage, c'est que l'art chrétien, essentiellement fait pour conduire les âmes à Dieu, s'est transformé dans leurs mains en un puissant moyen d'enseignement. Tous se sont inspirés de nos saintes Lettres, du symbolisme parlant et si abondamment répandu dans les pages immortelles de nos Livres saints. Tous ont appris du Docteur des nations que les choses créées sont destinées, dans la pensée de Dieu, à élever nos esprits, des objets matériels et visibles aux choses supérieures et invisibles.
