HISTORIQUE GÉNÉRAL

Il y avait une église à Angers, dès le v° siècle au moins : Grégoire de Tours en fait mention (1).

On n’a retrouvé aucunes traces de cet édifice du v° siècle, qui était très vraisemblablement dédié à Notre-

(4) Livre II, chap. xvini.

Magno ea die incendio domus ecclesiæ concremata est, dit Grégoire de Tours. — En 473, d’après le P. Terraut, 476, d'après le P. Le Comte, et en 1480, d'après Sigebert. (Grandet, Notre-Dame Angevine, 1884, p. 45 de l'imprimé. — Revue de l'Anjou, 1895, t. XXX, p. 146.) — Une légende, et qui parait avoir été imaginée par Pierre Le Loyer, auteur bizarre du xvn° siècle, prétend que l'édifice chrétien aurait été élevé sur l'emplacement d’un temple dédié au « dieu des Andouillers » ou à Jupiter Capitolin, par l'évêque Defensor, qui serait mort en 372; on croyait alors, par suite d'une mauvaise traduction, qu'il y avait eu un « capitole » à la place de l'évêché, à Angers.

Dame (1), bien qu'une tradition rapporte que sa dédicace à saint Maurice fut faite par saint Martin, évêque de Tours, qui y avait apporté, — ou tout au moins envoyé, — une fiole de sang du chef de la légion thébaine, peutêtre une motte de la terre du Valais où saint Maurice avait été inhumé (2). Ce double vocable de Notre-

(1\ Joseph Grandet, qui donne comme « certain, » sans que nous puissions deviner sur quoi il se fonde, que la cathédrale d'Angers fut « dédiée à Dieu sous l'invocation de la très sainte Vierge, vers l'an 350, par Defensor, son premier évêque, » (Notre-Dame Angevine, chap. vi et vint) cite, dans ces mêmes pages, des actes de Foulques Nerra, le roi Robert et Henri Ier (1000, 1001, 1003 et 1030), qui tous se rapportent à la double dédicace de Notre-Dame et Saint-Maurice. Dans un titre de mars 1290, l'évêque Guillaume Le Maire dit aussi que « c'est une tradition très ancienne, que la cathédrale d'Angers a été premièrement dédiée à Notre-Dame et ensuite à Saint-Maurice. Louis XIV repril, en août 1670, cette tradition. Enfin, les chanoines avaient coutume de réciter, chaque dimanche, cette oraison : « Sei- « gneur Jésus-Christ, qui êtes la voye de tous les saints qui viennent « à vous, et qui leur avez fait part de la joie de votre gloire éter- « nelle, vous avez consacré ce temple à l'honneur de votre nom, « sous l'invocation et la protection de la sainte Vierge Marie, Mère de « Dieu, et des saints Maurice et ses compaynons et de saint Maurille. » l'évêque Michel de Villoiseau, en avril 1259, parle aussi de cette dédicace à la Vierge Marie, saint Maurice et ses compagnons, « aussi bien que de saint René. » (Grandet, Notre-Dame Angetine, chap. vi.) — Plus loin, chap. vit, Grandet raconte que la deuxième dédicace de l’église, vers l’un 396, fut faite par saint Martin lui-mème, qui y apporta alors les reliques de saint Maurice. Enfin, la troisième dédicace se fit le 16 août 1030, par Hubert de Vendôme.

(2) Le Breviarium andegavense de 1717, pars iemalis, p. 489, et le Bréviaire manuscrit de Jean Michel (xve siècle, à l'évêché d'Angers) font mention de la fête de la « réception du bras de saint Maurice » a la date du 2 décembre. L'ancien Bréviaire de Tours, à la date du 12 mai, rapporte que saint Martin avait donné une fiole du sang de saint Maurice à Angers : « Vero ampularum ecclesiam Andegavensem delegavit alteram quæ post modum in honorem eorumdem marlyrum ædificate est et sub eorum nomine consecrala. »

Jacques Eveillon, Jtesponse du chapitre... au livre de la Plainte apologétique pour Mer l’Evesque d'Angers (Paris, 1626), fournit cinq preuves à l'appui de cetle dédicace.

Dès 770, nous voyons le roi accorder des PRMORGESS à l'église « dédiée à saint Maurice. »

Dame et de Saint-Maurice lui fut conservé, comme en témoignent des chartes du xr° siècle, où 1l est question de l'église construite à Angers in honorem sanctæ Dei Genitricis Mariæ Beatique Mauritii (1).

Une polémique très vive au xvir siècle, a été définitivement close, par la critique sérieuse, contre la primauté que revendiquait l’évêque Claude Miron, en faveur de l'église de Saint-Pierre, comme église cathédrale d’Angers (2).

Une deuxième église ou oratoire (3) a laissé des traces de substructions à une profondeur d'environ 3 mètres, dans la nef, permettant d'en reconnaitre le plan, carré long de 10 mètres 75 ; son mur de chevet, avec joints marqués à l'ocre rouge, a été observé, en 1757 (4) et en 1763 (5), au haut de la nef sous l'ancien sanctuaire et encore en 1890, en face du pilier de la nef, à droite, dans le transept, lorsqu'on a creusé le sol pour des travaux de canalisation. /

Les historiens ne sont pas d'accord sur la date de construction de cet édifice. Les uns l’attribuent à Dagobert (6), d’autres à Pépin (7), d’autres encore à Charlemagne, qui fut, dans tous les cas, un bienfaiteur de la cathédrale d'Angers : c'était la tradition conservée par le Chapitre

(1) Charte de 1031, entre autres (Privilèges, t. ler, p. 202). — Le premier canonicat de la cathédrale d'Angers s'appelait « Prébende de Notre-Dame. » (V. Grandet, Notre-Dame Angevine, chap. 11.)

(2) Dissertation de C1.-Gab. Pocquet de Livannière, dans le manuscrit6#8 de la Bibliothèque d'Angers, et Notre-Dame Angevine, chap. 1x, entre autres.

(3) Chronique de saint Lezin ({xe siècle). — Bollandistes, Acta Sanctorum, 1v septembre, p. 78.

(4) Rangeard, dissertation dans l’A/manach d'Anjou, 1759.

(5) Thorode, mss. 879), pp. 99 et 100. — Brossier, mss. 656, t. I, p- 50.

(6) G. Brossier, mss. 669, fol. #4 et 5. |

(7) J. de Bourdigné, Chroniques d'Anjon, 2e partie, chap. 1x ; — Hiret, Antiquités d'Anjou, pp. 66, 110.

et soutenue par René Choppin (1) et par Grandet (2).

C'est au portique de cette seconde église qu'aurait été inhumée, en 819, Hermengarde, femme de Louis le Débonnaire.

L'édifice était en ruines (3) lorsque l’évêque Hubert de Vendôme, aidé des libéralités de son père, vicomte de Vendôme et de sa mère Emeline, entreprit de le reconstruire sur un plan beaucoup plus vaste, en forme de trident. La dédicace de cette nouvelle église eut lieu le 17 des calendes de septembre (le 16 août) 1030.

Toute la partie occidentale du monument, en moyen appareil, à la base, date de cette reconstruction.

À peine consacrée, l'église Saint-Maurice était brûlée, le 27 septembre 1032, en même temps, peut-on croire, que l'évêché voisin et l'abbaye de Saint-Aubin (4). On accusa de ce crime Foulques Nerra, comte d'Anjou, mais sans preuves séricuses.

I fallut réédifier le monument.

D'après les recherches archéologiques de Grandet, au xvu° siècle, et, de nos jours, d’après celles de MM. L. de Farcy, Barbier de Montault, Godard-Faultrier et G. d'Espinay (5), il paraît démontré que l'église dédiée par Hubert de Vendôme avait trois nefs, et que ce sont les

4) De Sacra politia, livre HE, chap. 1v. — « La cathédrale, dit-il, avait été bâtie par Charlemagne et dotée d'un beau et grand revenu, suivant la charte de fondation d'icelle, laquelle me fut communiquée par les chanoines, » mais le jurisconsulte ne semble pas absolument sûr de l'authenticité du document, et il ajoute : « encore que l'exemplaire fut quelque peu défectueux et corrompu. » (Traité de la police ecclésiastique. Paris, Ménard, 1662, in-fol., p. 58.)

(2) Notre-Dame Angevine, chap. x1-xn. — Cf. Lettres royales accordant privilèges aux boulangers du pain du chapitre, le 7 octobre

(3) Cartulaire noir, chap. u, fol. 21, cité par Lehorcau, Cérémonial, mss., t. I, p. 569.

(4) Chronicon sancti Maxenti Piclavensis. (Chroniques des églises d'Angers, p. 391.) — Cf. Labbe, Bibliotheca nova, L. I, p. 275.

(5) Voir ci-dessous, à la Bibliographie des Sources.

murailles extérieures (base en petit appareil) des deux nefs secondaires, qui ont été utilisées pour la grande nef unique d'aujourd'hui, remarquable par sa largeur exceptionnelle : on l'avait appelée la « chapelle royale de France » (1). C'est en cette église que le pape Urbain II, de passage à Angers, en 1096, remit la rose d’or au comte Foulques (2).

D'abord couverte d'une charpente avec poutres et tirants, l’église nouvelle était voûtée en pierre dès 1150. par les soins de l’évêque Normand de Doué, qui y consacra 800 livres (3). Déjà Ulger, mort en 1149, était inhumé dans cette nef, et sous son épiscopat avaient été bâtis la façade, les piliers ajoutés, pour soutenir les retombées des voûtes, aux contreforts extérieurs, — plus gros que les anciens, dans la partie correspondante à ces piliers, — ainsi que les deux tours jusqu'aux flèches et les arcades extérieures soutenant les galeries.

Un violent ouragan renversa la tour, au nord, en 1192 (4). |

Le Calender de l’église d'Angers dit que, sous l’épiscopat d'Ulger (1125 à 1149), le chanoine Hugues de Semblançay, chantre de Saint-Maurice, mort vers 1170, remplaça toutes les fenêtres de hois de la nef, sauf trois, par des vitraux peints, précieux spécimens de l’art du verrier au x1i° siècle, encore conservés en partie (5).

(1) Louis XIV (V. Grandet, Notre-Dame Angevine, chap. vi et xiv).

(2) Répertoire archéologique de l'Anjou, 1861, p. 316.

(3) Mss. 658, p. 7. — Grandet dit 1153, au lieu de 1150 (chap. xu).

(#4) Labbe. Bibliotheca nova, t. I, f. 280.

(5) D'après Lehôreau, {Cérémonial, mss. t. I, p. 569. — Le Martyrologium sancti Mauritii Andegavensis (xrie siècle), fol. 44, cité par dom Housseau, t. XVI, p. 342 et t. XVIII, p. 349, enregistrait cette mention : « Hugo de Sembleceyo, præcentor et canonicus obiit Vidus Marti. » — Voir encore : Grandet, Notre-Dame Angevine, chap. xu, et Gaignières, Abbayes d'Anjou, mss. 22, 450 de la Bibliothèque nationale, fol. 268.

Le chœur de l'église, terminé à pans coupés (1178-1198), par Raoul de Beaumont qui en fit faire la menuiserie (1), s'arrêtait d'abord au mur de la Cité, à la hauteur de la partie orientale de la sacristie actuelle, laquelle parait à dater, peu près, de cette même époque.

Le chevet, à partir de la moitié de la première travée, fut prolongé, après l’année 1274, dans le même style (2).

C'est encore sous l’épiscopat de Raoul de Beaumont (1178-1198), que les chanoines établirent sur leur ancien dortoir le transept droit, tel qu'on le voit aujourd’hui. On l’appela la « Chapelle des Chevaliers », lorsqu’en 1448, René d'Anjou y fonda l'Ordre éphémère des Chevaliers du Croissant, ct y fit peindre les armes des dignitaires.

Le transept gauche fut bâti de 1236 à 1240, par le Chapitre, après convention passée avec l’évêque Guillaume de Beaumont, qui exigea, en échange du terrain pris sur l'évêché, l'établissement d’un escalier et d’une porte de communication directe avec la demeure épiscopale (3) : c'est le passage, refait en 1699, que l’on voit encore au fond de ce transept, à gauche, ouvrant dans la salle synodale. | La direction des travaux fut prise par Étienne d'Azaires, chanoine-fabriqueur de Saint-Maurice, mort en 1249 (4).

Dès cette époque, ou plutôt dès la fin du xn° siècle, avait été construit devant la façade principale le Porche extérieur, démoli en 1806, et dont les colonnes engagées, visibles encore, sont certainement bien antérieures à la

(1) Dom Housseau, t. XVI, pp. 161 et 165. — Raoul de Beaumont élait fils de Richard, vicomte de Beaumont, et d’une fille naturelle de Henri Ier, roi d'Angleterre et comte d'Anjou. — Gallia rhristiana, t. IL, pp. 135-136.

(2) Charte du 12 février 1274, — Privilèges, t. IX, fol. 55-56.

(3) Au mois de décembre 1236. (Dom Housseau, t. XVI, pp. 165 et 168.)

(4) Notre-Dame Angevine, chap. xu1.

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date de 1336-1337, à laquelle on a reporté cette construction c'est-à-dire sous l'épiscopat de Foulques de Mathefelon (1).

Du xue siècle aussi datent les remarquables vitraux du chœur.

Le xiv° siècle n’est guère rappelé que par.les verrières du transept droit, et quelques tombeaux, aujourd’hui disparus.

Les rois de France étaient de droit premiers chanoines d'Angers. Charles VIT se fit recevoir le 14 novembre 1424, en l’église, revêtu d’habits ecclésiastiques, surplis, aumusse et chape (2) ; il y était déjà venu en 1422, se rendant tous les jours à l'office, et 1l avait fait don d’une belle tenture de tapisserie mêlée de soie et d'or, pour le chevet de l'église ; il y revint de nouveau en 1426 ct 1410 ; Louis XI, de même, en 1473 et 1474; Charles VIIT, en 1488. Louis XII, pour la seconde fois, vint en 1509 à Saint-Maurice, avec la reine, accomplir un vœu à saint René, à l'occasion de la naissance du Dauphin ; François I‘, en 1518. Henri II y suivit, en 1551, « la procession du Sacre » avec la reine. Charles IX, en 1564. Henri IIT et la reinemère, en 1577. Henri IV, en 1598, le 22 mars, jour de Pâques, où il « toucha ceux qui cestoient malades des écrouelles et leur fit donner à chascun deux sols » (3), puis de nouveau en 1600. Louis XIII, le 8 août 1614. Sa mère, arrivée le 16 octobre 1619, passa une année à

(1) M. L. de Farcy (Porches, p. 46), M. Raulin, architecte diocésain, partagent, sur ce point, notre opinion. C'est donc à tort que Grandet, négligent, l'archéologie et prouvant ainsi combien cette science est devenue de nos jours un secours puissant pour l'histoire, attribue, par une fausse interprétation de texte, le porche au xive siècle, à l'épiscopat de Foulques de Mathefelon.

(2) Mss. 655. fol. 20+. — V. Graudet (Notre-Dame Angevine, chap. xiv), qui raconte tout au long cette cérémonie de prise de possession. | . (3) Archives municipales d'Angers, GG. 151, fol. 274.

Angers, venant assidüment à la cathédrale, comme y étaient venus Charlemagne, Louis le Débonnaire et Charles le Chauve, Philippe-Auguste et aussi saint Louis, après la prise d'Angers, en 1232, Pierre Il‘ de Lusignan, roi de Chypre, en 1364, comme y vint ensuite Charles VE, puis encore, le 25 juin 1747, la duchesse de Penthièvre, fille du duc de Modène et petite-fille de Louis XITT, reçue à la grande porte par l’évêque, qui lui présenta la Vraie Croix à baiser, et par le Chapitre, qui lui avait préalablement offert « vingt livres de bougie » et lui envoya le dais (1).

Un canal, passant sous la nef, avait été construit et achevé en 1416, pour les eaux des toits de l’église et du cloître, par marché du 21 août 1413 avec Jean Dubois, de Candes, et Michel Mimerolle, de Montsoreau, maitres maçons (2).

Le 17 mars 1437, marché fut conclu pour peindre autour du chœur la vie de saint Maurice (3).

La foudre et le feu causèrent maintes fois de grands dommages au monument.

Ainsi, le 7 juillet 1451, entre sept et huit heures du soir, les cloches furent fondues, en même temps que les orgues, et les clochers, — alors couverts en bois, ardoises et plomb, — brûlés, à la suite de l'incendie allumé au chœur et communiqué à la partie inférieure des fenêtres de droite du transept gauche (4). M° Guillaume Robin, maître des œuvres du roi de Sicile, dut refaire la maçonnerie.

L'année suivante (1452-1453), Perrin Verrier et Pierre Gillart, maîtres charpentiers, reconstruisirent, au prix de cent écus d'or neufs, le petit clocher dit « le haranier »

(1) Mss. 658.

(2) Dom Housseau, t. XVI.

(3) Mss. 658, p. 9.

(4) Roger. Histoire d'Anjou (mss. publié dans la Revue de l'Anjou, 1832, p. 346).

qui venait d'être renversé par le vent (1), au-dessus de l'intertransept, avec aiguille haute de cinquante pieds, terminée par une croix en cuivre, accompagné de deux archers entre deux grandes fleurs de lis, sur la plateforme, le tout doré par l’orfèvre Pierre Marques (2).

En même temps (1451), Guillaume Robin « râclait » (3) toute l’église pour la blanchir à la craie detrempée dans la colle, en marquant à l’ocre rouge les joints des pierres (4) ; il construisait aussi quatre autels dans le transept gauche. André Robin (son frère peut-être), maitre vitrier, faisait tout de neuf (1451-1452), les vitraux que l’on voit encore à la rosace du transept gauche, « l’ousteau du pignon de vairre de couleurs. et en celuy figurer le Jugement avec les XII Signes c’est assavoir Aries, Taurus, comme autrefois a esté.. et les deux vitres du cousté de ladite crouèzée de vaires blanc historié à histoires ou ymaiges revêtues de chappiteaulx... pour le prix de 15 soulz chacun pié de verre en carré » (5).

L'artiste répare aussi, en 1454, la rose de la chapelle des Chevaliers (transept droit), les vitres du chevet (72 pieds de verre) et tous ceux de la nef :90 pieds de verre), à l'exception des deux fenêtres au haut de la nef, côté droit. Il met 30 pieds de verre de couleur, aux deux fenêtres du transept droit, côté de la sacristie, en 1403 (6).

(1) Tbid. et Répertoire archéologique, 1865, p. 229.

(2) Registres de fabrique, t. TI, p. 11. — V. Godard-Faultrier (Répertoire archéologique, 1865, p. 234) a confondu le petit clocher 2e l'intertransept avec une des flèches.

(3) Très légèrement, puisque les signes lapidaires n'ont pas été effacés.

(4) Registres de fabrique, t. Il (Répertoire archéologique, 1865, p. 224).

(5) Registres de fabrique. La quittance de 1452, de 60 écus neufs, (82 livres 10 sous) d'André Robin, rectifie les conséquences du marché conclu, en disant que les x11 signes du zodiaque furent effectués pour le transept droit, où ils se voient encore. — (V. Répertoire archéologique, 1865, p. 218 et suivantes.)

(6) Fabrique, t. III. (Répertoire archéologique, 1865, pp. 220, 291)

Le 9h

En 1466, Hugues Fresneau faisait élever la chapélle latérale de gauche, au bas de la nef dédiée à sainte Anne (1).

On augmentait en même temps la chapelle latérale de droite, sous le vocable du Crucifix, dont la partie soudée à la grande église date de la fin du xu° siècle.

C'était l'époque où les ducs d'Anjou, Louis II, Louis III, inhumés à la cathédrale, et surtout René, venaient d’enrichir le Trésor d'objets précieux, entre autres de la célèbre tapisserie de l’Apocalypse, sans parler du Reliquaire et du magnifique mausolée que le roi de Sicile faisait élever pour lui-même dans le chœur __ En 1474, le maïtre-autel est reconstruit sous l'arc dou-

bleau qui sépare l’abside du chœur, où il restera jusqu’en 1699 (2).

En 1497, Guillaume Coué et Mathieu Lecomte sont occupés à la restauration de la nef.

Le chevalier René de Clermont-Gallerande, angevin, ayant enlevé un drapeau anglais aux soldats de Henri VIII, en 1513, vient le déposer solennellement sur l'autel de saint Maurice, et le Chapitre, qui avait offert 600 livres de don gratuit pour contribuer aux frais d’une expédition maritime contre l'ennemi, suspend ce trophée à l’une des murailles de la cathédrale (3).

Une bulle de Léon X accorde, pour l'entretien et les réparations de l'église, des indulgences à la Confrérie de Saint-René, instituée « autrefoys » par les évêques d’Angers et qui compta jusqu'à quinze mille affiliés (4).

Jusqu'en 1518, les flèches étaient couvertes en charpente. Après avoir fait venir, pour les visiter, en 1516,

Dom Housseau, t. XIIT. — M:s. 656, t. IT. — Mss. 68. Péan de la Tuilerie. Description de la ville d'Angers, éd. G. Port,

des maîtres maçons de Chartres (1), ct d’autres lieux sans doute aussi, puisqu'on sait que l'évêque François de Rohan, appela, en 1518, à Angers, Rouland Leroux, célèbre architecte normand, qui venait de surélever la flèche centrale de la cathédrale de Rouen (2), le Chapitre résolut de les rebâtir en pierre de Gouy, près Durtal, et de Saint-Aignan, près Blois. Mathurin Georges, Michel Le Cousturier, Guillaume Bertin, Pierre Louvigné, maitres maçons, et André Cousin, charpentier, commencèrent l'œuvre le 4 avril 1518, par la tour de gauche (3). Avant la fin de l’année, quatre lucarnes étaient achevées ; audessus de chacune d'elles on avait placé une statue assise d'homme d'armes, lance dorée au poing, en tuffeau, haute de cinq pieds et demi, œuvre de l’imagier Macé Briand, à qui elles furent payées 37 livres tournois 10 sols, peintes et dorées par Roland Lagouz (4).

Le 30 avril 1519, la croix à doubles croisillons, pesant 386 livres, en fer, recouverte de cuivre doré, fondue par Nicolas Frotté, et contenant des reliques dans une boite de plomb, dominait le faite de l'édifice (5). Autour des clochetons qui s'élevèrent ensuite aux quatre angles, Macé Briand plaça les Douze Apôtres, peints et dorés, hauts de quatre pieds et demi (6).

Cette construction laissait beaucoup à désirer, car, dès le 5 avril 1521, Pierre Louvigné, maitre maçon de Tours,

(1) Registre de fabrique, t. III, pp. 59, 60.

(2) Bauchal, Nouveau Dictionnaire des artistes français, p. 367. — Léon Palustre, La Renaissance en France, t. III, p. 183.

(3) Registres de fabrique, t. IT, pp. 72, 32%, 335, 426. |

(4) Tbid., t. IIT, pp. 85, 100, 185, 190, 196, 219, 222, 229 et 3:6. — Réperloire archéologique de l’Anjou, 1865, p. 245. — L. de Farcy, Clochers, p. 3. — Victor Godard-Faultrier (Répertoire archéologique, 1865, p. 239), a confondu ces statnes de gens d'armes avec celles de saint Maurice et de ses compagnons sur la facade.

($) Registres de fabrique, t. II, p. 229.

(6) Ibid., p. 330.

ap

devait refaire la pointe du clocher nord, qui ne fut terminée tout à fait qu'après cinq ans et demi de travail, et coùta 3,864 livres 16 sous 2 deniers (1).

En 1525, un projet, d’ailleurs abandonné, fut proposé d'ériger une tour isolée de l’église pour les cloches (2).

En 1532, un autre incendie faillit ruiner cette même tour (3).

Le 18 octobre 1533, nouveau sinistre : les sonneurs mettant en branle la grosse cloche pour célébrer la nouvelle de l’entrevue du pape Clément VIT avec François I, à Marseille, en vue du mariage du futur roi Henri IT et de Catherine de Médicis, incendièrent le clocher nord, dont la charpente fut entièrement brülée, ainsi qu'une partie de la charpente du clocher de droite (4). Les flammes s'étendirent même à la charpente de la nef, fondirent cinq cloches, Marie, Renée, Pucelle, Robert et Foucquet, endommagèrent soixante-neuf panneaux des verrières de la nef et occasionnèrent une dépense qu'on évalua d'abord à 47,790 livres tournois : les frais, Jusqu'en 1540, s'élevèrent en réalité à 17,406 livres, payés par des libélités particulières, avec le patronage du Roi et les encouragements du Pape, qui, à cette occasion, accords des indulgences (5). Les pierres de la tour du nord avaient été calcinées ; on dut la démolir.

Le service religieux, pendant la durée des travaux, eut lieu aux Jacobins.

Le 12 juin 1534, l’architecte angevin, Jean de Lespine, fut chargé, moyennant 10 sols par jour pour lui, de remplacer le beffroi en charpente et ardoises, en forme de

(1) TIbid., p. #20. — L. de Farcy, Clochers, p. 5.

(2) Ibid., p. 426.

(3) L. de Farcy, Clochers, p. 6.

(4) Mss. 658, p. 10.

(5) Voir les pièces extraites des Comptes de l'église, dans le Répertoire archéologique, de 1865, pp. 44-51.

pavillon, entre les deux flèches, soutenant les deux plus grosses cloches de l'église. Les 15,000 livres tournois nécessitées par cette reconstruction furent en grande partie données par le doyen du Chapitre, François de Chasteaubriant. L'épitaphe de Jean de Lespine, dans l'église des Carmes d’Angers, rappelait la hardiesse de son œuvre, citée jusqu’à nos Jours comme un prodige (1).

his La hardie entreprise De la brave lanterne au pignon de l’église... »

L. Palustre fait remarquer que « sans souci du danger que pouvaient faire naître des combinaisons téméraires à force de hardiesse, on profita du voisinage d’un arc doubleau pour suspendre en quelque sorte dans l’espace la lourde masse d’une troisième tour » (2). Grandet rapporte que « plusieurs étrangers les appellent dans leurs Itinéraires trois tours en l'air » (3).

Un peu plus tard, les huit grandes statues en pierre de saint Maurice et de ses compagnons furent exécutées par les imagiers angevins, Jean Giffart et Antoine des Marays, au prix de 8 livres chacune, et placées en 1540 sur la façade. C'est donc par erreur que E. Cartier dit que les statues de saint Maurice et de ses compagnons furent « copiées sur des soldats allemands par quelques-uns de leurs compatriotes (4).»

Le 27 octobre de cette année 1540, Roland Lagouz « étoffait » la frise de la façade où se lit l'inscription mal refaite après 1831, et, en 1541, il peignait d'or et d'azur les plombs de la lanterne du beffroi.

C'est en 1543 qu'on installait à cette place la nouvelle horloge de Du Jardin, avec cadrans peints et dorés (5).

(1) Mss. 871.

(2) La Renaissance en France, t. III, p. 184.

(3) Notre-Dame Angevine, chap. xir.

(&) Les Sculptures de Solesmes (Le Mans, 1877, pp. 79-85). (5) Registres de fabrique, liv. IV, pp. 353, 398.

Le 6 avril 1562, les Huguenots, ayant pénétré dans l'église (1), après deux vaines tentatives, par la porte du transept de gauche, qui donnait dans le parterre de l'évéché, renversèrent les autels, brisèrent beaucoup d'objets d'art, notamment une statue de saint Maurille, en or, la châsse de saint Séréné et celle de saint René, exécutée aux frais du chanoine Guillaume Le Bacle, mort en 1256. pièce d'orfèvrerie avec bas-relief, représentant saint Maurille à l'autel et trois personnages portant saint René au baptême, le Christ entre saint Jean et Marie, au-dessous du Père Éternel bénissant, et les statues des Douze Apôtres, du Christ et de la Vierge, sous quatorze arcatures. Ils brülèrent dans l’église même les bancs et rompirent la représentation du roi René et d'Isabelle de Lorraine, sa femme, au mausolée du chœur. Les Calvinistes occupèrent Saint-Maurice jusqu'au 19 avril.

Pendant cette occupation, les chanoines émigrèrent de nouveau à l'église et au couvent voisin des Jacobins (aujourd’hui la Gendarmerie) (2).

En 1565, le Concile de Tours, tenu dans la cathédrale d'Angers, ordonnait que l'office de la sainte Vierge serait célébré dans toute la province les jours de férie (3).

En 1617, le jour de la Fête-Dieu (la grande fête du Sacre d'Angers), la foudre frappa l’église à dix heures du soir ; elle brisa des chapiteaux, des vitraux, entre autres le grand vitrail de la façade et d’autres dans la nef, au

midi, « tous faicts de verre painct à images et histoires

qui sont de grand prix », dit un document contemporain, et, au portail, dans le grand haut-relicf du tympan, la tête et une main du Christ, le Lion et l’Ange, attributs symboliques des Évangélistes (4).

(1) Mss. d'Audouys (Bibliothèque de Châtcaugontier). — Cf. Lehoreau, Cérémonial, mss. :

(2) Cérémonial, mss. de Lehoreau.

(3) Grandet, Notre-Dame Angevine, chap. 11.

(4) Registres de fabrique, t. IV, pp. 535-540.

ne aires ent lee et —

Le jour de Pâques 1649, la foudre tomba de nouveau sur l’église et causa des dommages sérieux au porche extérieur.

D'autres accidents arrivèrent ensuite aux clochers, car nous voyons faire défense, le 14 février 1687 de dresser des illuminations ct des feux devant l'église pour quelque prétexte que ce soit, « à cause des funestes accidents qui en arrivent » (1).

En 1683, la cathédrale est « pavée de grandes pierres de taille tout à neuf »; ce travail coûte près de 10,000 livres (2).

De 1699, datent d'importants remaniements, d'irréparables destructions qui, à Angers comme ailleurs, remplirent le xvin* siècle en entier (3). Le chœur, jusqu'alors placé dans l’intertransept, fut reculé à la place qu’il occupe aujourd’hui, et l'autel, (de 1474) reconstruit sous l'arc trnomphal, à la romaine, fut élevé du 8 janvier au 10 avril, temps pendant lequel les offices religieux furent encore célébrés au couvent des Jacobins (4).

Les chanoines et l’évêque Michel Le Pelletier qui «estait né pour la truelle et le changement » dit un contemporain (5) cédant au dégoût de leur époque pour

(1) Mss. 658, fol. 27.

(2) Notre-Dame Angevine, chap. xu.

(3) C'élait à cette époque véritablement barbare (1755) où la cathédrale d'Amiens, sacrifiant aussi son magnifique autel de 1483, était « bouleversée, pour faire place à des images de plâtre et à des rayons de bois doré, avec grosses cassoleltes, draperies chiffonnées, gros anges effarouchés également en plâtre (a); — où Chartres démolissait son jubé et son autel du xure siècle ; — où Saint-Denis se modernisait! — où tant d'églises brisaient leurs vitraux; > — où Notre-Dame de Paris procédait à la destruction de son ancien autel, de ses reliquaires et de ses Lombes épiscopales !.…

(4) Lehoreau, Cérémonial, mss. t. III, à la fin.

(5) Lehoreau, Cérémonial, 1, 678.

(a) Viollet-Le-Duc. Dictionnaire raisonné d'architecture, t. T, p. 53.

l'art du moyen âge (1) détruisirent le vieux jubé construit au haut de la nef, avec son crucifix de bois plaqué d'argent (datant de 1460), et ses orgues enrichies de peintures.

Les tombeaux eux-mêmes ne sont pas respectés : on déplace, en attendant qu'on l'envoie à la fonte, en 1747, la statue en bronze de l’évêque Guillaume de Beaumont (xiu° siècle), en même temps que la plaque gravée sur cuivre à l'effigie de l’évêque Nicolas Geslant (1286). La statue de marbre de l’évêque Foulques de Mathefelon (1355) est arrachée de son sépulcre, de même que celle de l'évêque Raoul de Machecoul (1358), tandis qu'on transfère du chœur au transept de droite, en attendant qu'on ne la jette au rebut, la statue représentant, à l'état de squelette, l’évêque Jean de Beauvau (1479).

Un élégant motif d'architecture, avec clochetons et pinacles, hauts de 20 pieds, pour abriter l’urne de Cana, donnée par le roi René, est détruit.

Un vrai bijou, qu’admirent tous les contemporains, et qu'on appelle « l’Autel de marbre » noir, avec bas-reliefs d’albâtre, exécuté près de la tombe de son royal époux

(1) Dans sa Description de la ville d'Angers, publiée en 1718 (a), Péan de la Tuilerie, qui s'attache visiblement à vanter le mieux qu'il peut les monuments de la capitale angevine, se croit ohligé de prendre quelques précautions de langage pour parler de la cathédrale qui a le grand tort, à ses yeux et aux yeux de ses contemporains, de remonter au xu° et au xuie siècle : « Cette église, quoique bâtie à la « gothique, dit-il, ainsi que ses clochers, est un édifice dont la beauté « est d'autant plus remarquable que tout est achevé. » Il revient plusieurs fois sur cette pensée, alors tout à fait banale : « Les trois « fameux clochers qui s'élèvent sur le portail, où est l'ouverture de « la grande porte, sont, dit-il plus loin, un morceau d'architecture « quoique gothique des plus légers et des plus délicats qu'on puisse « voir en France. »

(a) 2° édition, donnée par M. Célestin Port, pp. 50 et 53.

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par Jeanne de Laval, avec ciselures de Poncot (1450-1459) et de Jacques Morel, est démoli et ses débris sont employés à l'érection de l'autel de la Vierge.

Puis, c’est l'autel Saint-Thibault ou des chevaliers du. Croissant, détruit, pour l'érection du nouvel autel Saint- Maurice (1737).

En 1745, pour faciliter l'entrée des torches de procession à la cathédrale, on abat le pilier du grand portail, orné de deux statues de Jean Poncet (xv° siècle), et l’on enlève huit des Douze Apôtres qui, depuis le xmr° siècle, ornaient la frise du grand portail.

En 1703, le Chapitre vend au poids l'ange de vermeil qui porte la custode, au-dessus de l'autel, et, le 30 juillet suivant, lui substitue une crosse.

De 1742 à 1748, sont refaites les grandes orgues, par Jean Dangeville, sur les dessins de J.-J. Servandoni.

Le grand autel à baldaquin fut construit en 1754, sur les plans de Antoine-Denis Gervais, architecte et sculpteur du roi, mort en plein travail ; il fut terminé par son fils (1).

Peu après, en 1760, le Chapitre vend au sieur Hardye, pour la somme de 14,774 livres, employées à la construction de cet autel et des nouvelles stalles du chœur, toutes les pièces d’orfèvrerie du xu° et du xur siècles, notamment un parement d’autel en argent doré donné, au xn° siècle, par Normand de Doué, et un autre parement en vermeil, donné par Guillaume de Beaumont (2). Dans le même lot figurent les deux grandes statues de l’ancien autel, celle de saint Maurice, faite en 1507, en argent doré, et pesant 64 marcs 7 onces, celle d’une Vierge-mère, donnée

(1) Archives départementales, G. — Cf. Joseph Denais : Réunion des Sociétés des Beaux-Arts, 1898, in-8°.

(2) Lehoreau, Cérémonial, mss., I, p. 569; t. IlT, p. 7. — Mss. 656 (Autels).

en 1462 par le Doyen du Chapitre, Jean de la Vignolle, conseiller du roi René (1). i

De l’année 1763 date la crypte funéraire des chanoines, affectée, depuis le Concordat, à la sépulture des évêques d'Angers (2). Le nouveau pavage faisait disparaitre, alors, sans nul souci des convenances, la pierre tombale de l’évêque Guillaume Fouquet de lu Varenne (1621).

En 1769, Sébastien Crescini, originaire « d’Assorda, au château de Tereglio (Italie) », fixé à Angers, par son marlage, est chargé par la Fabrique de « nettoyer et réparer en huile les tableaux des autels » du transept gauche (3).

De 1778 à 1783 datent les grandes boiseries du chœur (4) qui font disparaitre, avec l'architecture du rezde-chaussée, le tombeau de Louis de France et de Louis II d'Anjou (xiv-xv° siècles), dérobent à tous les yeux le beau monument funèbre du chanoine Constantin, par Plouvier, détruisent les brillantes dorures du Reliquatre, correspondant au tombeau du roi René, et édifié par lui, avec un grand souci d’art (5). L'on ne craignit pas d'entailler, pour la pose de ces boiseries, les futs de colonnes du chœur (xur° siècle).

La sépulture de Marie de Bretagne n'obtint pas plus grâce que celle de Marguerite d'Anjou, dont on cherche vainement les traces aujourd'hui.

Que dire encore ?

En 1783, les badigeonnages viennent faire leur œuvre : des tombeaux du plus haut intérêt, comme ceux de l'évêque

(1) Cf. L. de Farcy, l'Ancien trésor, p. 89.

(2) Mss. 656, t. T'et t. III, p. 59. — Mss. 879, p. 100. — Mss. 873.

(3) C. Port, Artistes angevins, p. 84.

(4) Mss. 673.

(5) En 1896 on a retrouvé « de charmunts débris qui servaient à caler les boiseries des chœurs : ils étaient sowllés de badigeons. » (Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 1897, p. 107.)

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Jean Olivier (1540), Jean de Rély (1498), Claude de Rueil (1649), leurs portraits peints ou sculptés, toute l’ordonnance est altérée, en attendant que la Révolution achève la ruime !

Le souci de la ligne droite était revenu, obsédant à ce point que la châsse de l’évêque Ulger (mort en 1148) dont on avait enlevé l’émail en 1757 (1), fut entaillée par les piques de maçons, afin de pouvoir élever au-devant un mur de parpaing propre à recevoir le badigeon.

Le 24 août 1781, le Chapitre signe avec Pierre Borani, peintre italien, établi à Paris, un marché pour le badigeonnage de Saint-Maurice (2), opération qui devait être renouvelée sous l’épiscopat de M®° Montault.

En 1782, l’église d'Angers mettait en vente, sans trouver acquéreur, à vil prix, l’admirable tapisserie de l'A pocalypse, exécutée en 1378 par Nicolas Bataille, aux frais de Louis I°", duc d'Anjou, et léguée à la cathédrale par le roi René.

De 1781 à 1783, le chanvine Rousseau de Pantigny dépensa 30,000 livres pour remplacer la rampe en pierre qui régnait à l’intérieur de l'église, par la balustrade de fer forgé qui existe aujourd’hui (3); s'il faut en croire la tradition, de cette époque date l'enlèvement des panneaux inférieurs des vitraux, afin que les dessins du balcon de fer se détachassent mieux sur le mur blanc, tout frais recrépi |

En 1783, aussi, dans le bas de la nef, à gauche, l'effigie de l’évêque Raoul de Beaumont (1197) est détruite sur sa tombe ; c'est là qu'est transféré le mausolée de René d'Anjou, auxquels peintres, sculpteurs, décorateurs de choix avaient travaillé pendant cent années entières, et

(1) Bibliothèque d'Angers, manuscrit de CI.-G. Pocquet de Livonnière : Histoire abrégé des évêques d'Angers (xvin° siècle), 1°" cahier.

(2) Archives départementales, G, 272. — Mss, 656, t. III.

(3) Mss.- 656, t. III.

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dont la fin du xvin° siècle devait voir l’anéantissement complet (1).

À 1787 remonte la destruction de presque toutes les tombes, épitaphes et inscriptions de fondations. Un grand nombre de plaques de cuivre avaient été vendues, dès le 12 mars 1784, à un fondeur (2).

Le 9 novembre 1789, sur l'invitation de l’évêque Michel Couët du Vivier de Lorry, le Chapitre envoya, pour les besoins de l'État, grand nombre de pièces d’orfèvrerie à la Monnaie (3).

Le 1° juillet 1790, les volontaires de Maine-et-Loire vinrent déposer leurs drapeaux à Saint-Maurice (4).

Plus de 2,003 marcs de vermeil et argent furent enlevés au Trésor, en 1792 (5), et envoyés à la Monnaie de Nantes, pour ne plus revenir, entre autres la magnifique châsse de saint Maurille, construite en 1239, ornée de pierres précieuses, statuettes et bas-relief, mais dont une face avait été vendue dès 1788 (6). Le chef d’argent de saint Innocent {xn° siècle) ; celui de saint Maurille {xm° siècle) ; le reliquaire de saint André, en forme de bras, en bois, couvert de feuilles et de filigranes d'or (xm° siècle) ; celui de saint René, en forme de portail, en bois, couvert de vermeil et de pierreries, avec bas-relief représentant la résurrection de saint René par saint Maurille (xm° siècle) ; un autre reliquaire semblable de différentes reliques ; le reliquaire de la Sainte-Épine (xiv° siècle), en vermeil avec

(1) Cf. Joseph Denais. Le tombeau du roi René (15° réunion des Sociétés de Beaux-Arts, pp. 133-154).

(2) Brossier, mss. 656. Suppl., t. I, p. 165. — Mss. 1744.

(3) Archives départementales, G, Conclusions du Chapitre (1786- 1790), p. #85.

(4) Archives départementales, G, 275, p. 122.

(5) Pour les détails des objets, en 1790, voir l'Ancien trésor, par :