JEANNE DE LAVAL
M" ANGEBAULT, ÉTANT ÉVÊQUE D'ANGERS M. VALLON, PRÉFET DE MAINE-ET-LOIRE ET M. DE BEAUREGARD PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ M. DCCCL.
Cette inscription devrait peut-être mentionner aussi le nom de Louis, duc d'Anjou, adopté pour fils par Jeanne, reine de Sicile, et couronné roi de Jérusalem et de Sicile, par Clément VII, séant à Avignon, mort le 9 septembre 1385 au siège de Naples, et dont le corps serait inhumé près du grand autel (1).
révèlera la pose de sa statue. » (Duvid d'Angers, par Henry Jouin, t. [, p. 356.)
(1) D'après le mss. 658, pp. 136 et 150, et Bourdigné (3° partie, ch. vi, fol. 126), contredit, au reste, par l'ancien Martyrologe de Saint- Maurice, fol. 3, xi, kal. d'octobre.
Tombe de Marie de Bretagne (1404)
Un peu plus bas, s'élevait la tombe de Marie de Bretagne, dite la Cloppe (boiteuse), morte en 1404, grandmère du roi René, femme de Louis I‘, roi de Sicile et de Jérusalem, et duc d'Anjou.
Son cercueil, ouvert en 1850, montra le corps embaumé de la reine ct celui d'un enfant, de cinq à sept ans. croit-on, sa fille première née, d'après M. Godard-Faultricr (1), les poumons remplis de mercure ; ils furent replacés sous cette dalle.
Le sépulcre était naguère tout en marbre noir, élevé d'un demi-pied au-dessus du sol, avec représentation sur la table de marbre de la reine Marie de Bretagne, couchée. vêtue d'une rôbe serrée à la taille, et d’un grand manteau avec chaperon, laissant voir le visage, la tête couronnée, les mains jointes, la figure abritée sous un dais sculpté en relief, avec pilastres à clochetons, ornés de trèfles et arcsboutants (2).
On ne s'explique guère la découverte d'un seul corps, en 1850, dans le caveau de Marie de Bretagne: le corps de Jeanne de Laval dut aussi y être déposé.
Par son testament daté de Beaufort, 25 août 1498, cette princesse s'exprime ainsi : « Voulons que notre corps soit enscpulturé en l'église Saint-Maurice d'Angers, arec la reine Marie, de bonne mémoire, espouse du roy Loys, premier de ce nom, duc d'Anjou, et qu'il n’y soit faict aultre sepullure que celle qui y est. » Plus loin, dans le même document, Jeanne de Laval défend de « mettre aucune
(1) Répertoire archéologique, 1868, pp. 68, 69, et Nouvelles arrhtologiques, n° 23.
(2) Gaignières, Recueil d'Oxford, fol. 7 du L. TI, Princes et princesses du sany royal de France (Bibliothèque nationale; Estampes), a relevé le dessin vers 1700, avec l'indication inexacte du nom de Jeanne de Laval, reproduit dans le R'pertoire archéologique de l'Anjou, en 1856. — Voy. aussi mss. 871, p. 76.
couronne sur la teste de notre corps. faire aucune moleure ou représentation, ne qu'il y ait palle (poësle). »
Les historiens étant muets sur le lieu précis de la sépulture de Jeanne de Laval, on est réduit aux hypothèses, et il n’était pas interdit de supposer que le caveau du roi René ct d'Isabelle de Lorraine, sa première femme, avait recu aussi, cn 1498, les restes de Jeanne de Laval, comme ceux de la reine Marguerite d'Anjou (1). Cette supposition était d'autant moins invraisemblable qu'on trouve au xvi° siècle mention d'une pièce d’étoffe aux armes de René d'Anjou, d'Isabelle de Lorraine et de Jeunne de Laval.
« Cette pièce, disent les /nventaires, orne la tombe de ces princes et princesses (2). »
Mais depuis l'ouverture du caveau du roi René en 1895 et 1896, où il n’a été trouvé que deux cercueils, et où il parait inadmissible qu’il pût jamais y en avoir eu plus de deux, il faut rejeter cette hypothèse. On ne sait pas encore d'une façon certaine où fut inhumée Jeanne de Laval, malgré son vœu d’être mise dans le tombeau de la reine Marie.
Aux xv£ et xvi° siècles, la tombe de la reinc Marie de Bretagne était, comme celles des rois Louis [°, Louis Il et René, recouverte de riches étoffes de soie semées de fleurs et d'oiseaux brochés d'or, avec des larmes rouges et des écussons aux armes d'Anjou, de Naples, de Bretagne. velours rouges ornés de losanges jaunes semés de fleurs de lis, ete., selon les fêtes (3).
À la tête de ce tombeau s'élevait une colonne de marbre roux et blanchâtre, avec soubassement de marbre blanc, pour le Cierge pascal, orné d'histoires de la Bible.
(1) C'est l'idée que nous avions émise, après d’autres, dans notre travail sur le Tombeau du roi René.
(2) « Quo paratur sepultura eorum principum. » (Inventaires de 1539, 1595, cités dans le Réperloire archéologique, 1868, p 78.)
(3) V. Godard-Faullrier, Rperloire arch“oligique, 1868, pp. 76, ctc.
ANCIEN GRAND AUTEL (xv° siÈcrE)
C'est vers cet endroit, sous l’arc doubleau de l’abside, que se trouvait placé, avant 1699, le grand autel reconstruit en 1475 (au prix de 237 livres 8 sols À deniers), et relié aux deux piliers par deux arcades surbaissées en pierre, ornées de fleurons dorés, surmontées chacune d’une boule, peinte en bleu ct d’une croix en bois tourné et doré.
L'autel était construit sur un petit caveau — dont la destination primitive n’est pas expliquée (confession selon quelques-uns (1), simple voûte isolant le dallage de l'humidité du sol, selon d’autres) (2), — où fut plus tard (1837- 1856), placé le petit orgue du chœur. — L'autel reposait sur un lourd pilier. Un mur de 2",50 de hauteur sur 6 mètres de larges formait le fond du sanctuaire et servait d'appui au retable en vermeil de Normand de Doué (xn° siècle), précédemment décrit (3), relevé sur deux petits gradins de cuivre. La table de vermeil de Guillaume de Beaumont {xur° siècle), servait de parement au tombeau de l’autel (4).
Au-dessus du retable, entouré d'une grille de fer, reposait le bout, large de trois pieds et demi, de la grande châsse d'orfévrerie (refaite au xv° siècle, et décrite plus haut), du corps de saint Maurille, haute de cing picds ct demi, longue de huit picds, dont l'extrémité opposée à l'autel portait sur quatre colonnes de bronze de dix pieds
(1) Nouvelles archéologiques, n° 23.
(2) Grandet, Notre-Dame Angevine, p. 6+. — Ce caveau a seulement 1®,60 de profondeur, 2,10 de largeur. (Godard-Faultrier, Youvelles archéologiques, 7 décembre 1859, p. 12.) — D'après Arth. Murcier, Les sépullures chrétiennes de France (Paris, 1855, in-8° p. 84), les confessions les plus récentes datent du vu siècle.
(3) V. ci-lessus, p. 257.
(4) V. ci-dessus, p. 258.
de haut, outre le piédestal, élevé vers 1477, par André Aubert.
Une crosse de fer doré, fixée sur le dos de la châsse, avançait en potence d'environ deux pieds vers le milieu de l'autel, tenant suspendue la custode, qui pesait 6 marcs 5 onces d'argent, donnée le 30 mars 1497, par René de la Barre. et que tenait entre ses mains un Ange d'argent doré du poids de 6 marcs. De chaque côté, la châsse était séparée par un cicrge, sur pilier de cuivre poli, de la niche précédemment décrite, et renfermant, à gauche, la statue de la Vierge (1), en argent doré (xv° siècle), et à droite la statue, d'argent doré, de saint Maurice (2) (xv° siècle), hautes de 1",39; puis, quatre cierges de chaque côté, et enfin deux pyramides de pierre, sorte de pinacles à crochets, limitant le fond du sanctuaire.
Au-dessus de l'autel, tombait un dais de velours vert, maintenu à la voûte par des cordes, avec broderies du Père Éternel et des quatre Évangrélistes, et les armoiries du Chapitre Saint-Maurice et de la province d’Anjou.
En face de l’autel, de chaque côté s'élevaient quatre colonnes de bronze supportant des Anges en bois sculpté, debout, ailes éployées, tenant, dans une main, un cierge, et, dans l'autre main, un des instruments de la Passion : ces figures avaient été exécutées à Paris, en 1408, au prix de cent vingt livres. Entre chaque pilier, des broderies et tapisseries étaient suspendues, formant les côtés du sanctuaire, qu'une simple balustrade de fer isolait sur le devant (3).
(1) V. ci-dessus, p. 259.
(2) V. ci-dessus, p. 2:9.
(3) La topographie de la France, aux Estampes, Ribliothèque nationale, Maine-et-Loire, troisième arrondissement, Angers, t. 1, contient trois dessins de Gaignières (autrefois cotés 1#, 16, 17), qui rappellent cetle disposition ancienne : Veüe du chrur et de l'autel de l'église d'Angers, comme il éloit auparavant, 1699. — Veüe de l'église cathédrale d'Angers, comme elle est à présent, 1699. — Veüc de l'autel de l'église d'Angers, comme il éloit auparavant, 1699.
L'ANCIEN AUTEL DE MARBRE {xv° siècze)
A la gauche du grand autel, — chose singulière, unique même dans une cathédrale, — s'élevait face à la nef, tout près du reliquaire et du tombeau du roi René, vers la première arcade ogivale du chevet, dont il touchait le pilier sous l'arc doubleau, un petit autel d’un travail exquis, en marbre noir, dit communément l'autel de marbre ou la Chapelle des Grandes et Petites Rivettes (1), par suite de la fondation qu'y firent d’abord René d'Anjou, puis la reine Jeanne de Laval, le 20 août 1495, pour y célébrer à perpétuité des messes en mémoire de son époux.
Il avait été construit en 1450, crné d'arcatures aveugles en albâtre et d'un grand nombre de bouillons ou crochets et de feuillages, avec bordure d'une galerie trilobée, et un retable en marbre blanc et noir. Trois bas-reliefs s'y détachaient, que Jean Poncet commença, mais laissa inachevés, À sa mort en 1452, et que termina son fils Pons Poncet en 1459, et surtout Jacques Moreau ou Morel. Le premier, au centre, sous un dais ogival, représentait La Crucificion, avec la Vicrge ot suint Jean (1450); à gauche le roi Ren“, à genoux sur un prie-Dieu, vêtu « à la doctorale », les mains jointes appuyées sur un livre ouvert; il se tournait vers la Croix, ayant près de lui, saint Michel, debout, tête nue, qui le présentait à Notre-Dame. En regard, à droite, la reine Jeanne de Laval, sa fernme, était présentée par l& Madeleine. |
Au-dessus de l'autel, derrière le Roi, trois chevaliers bannerets debout portaient le heaume, la bannière ct l’étendard (2); ils avaient cinq pieds de hauteur chacun,
(4) Le mss. 710 de la Ribliothèque d'Angers, conserve trente pièces originales concernant cetle fondation, in-fol. pa ch. ; la plus ancienne est une lettre du roi René, en date du {® septe.ubre 1475. (V. ausxi Archives départementales, G. 378, p. 322.)
(2) Ces accessoires étaivnt « en laiton »,
et étaient abrités par cinq dais d’albâtre à deux pans. Derrière Jeanne de Laval, trois pleureuses assises, lisant leurs Heures. Au fond, des angelots,.
L'autel de marbre, comme on l'appelait communément, était orné de rideaux ; 11 fut démoli, en 1699, par l'évêque Michel le Pelletier, qui en employa une partie à construire l'autel actuel de la Vierge, dans le transept de gauche (1).
Tombeau de Gabriel Constantin (1661)
En suivant le pourtour du chœur et de l'abside, la première arcade à gauche conserve, sous la boiserie du xvin* siècle, une grande et belle plaque -de marbre noir entourée de motifs d'architecture et de sculpture (œuvre de Antoine Plouvier, sculpteur, mort à Angers en 1683), terminés par une croix, sur un globe, et au dessous le buste de Gabriel Constantin, doyen du Parlement de Bretagne, abbé de Saint-Julien du Val, au diocèse de Chartres, mort à Rennes le 19 juillet 1661. Le personnage y est représenté en buste, de profil à droite, avec moustaches et mouche, la tête couverte d’une calotte ronde, vêtu du rochet de dentelle.
Au-dessous, en lettres d’or :
Monogramme parfait du prénom de Gabriel ; Monogramme parfait du nom de Constantinus.
Cartouche circulaire timbré d’une mitre et d'une crosse.
avec le nom :
CONSTANTINUS.
Autour et au milieu :
