UNA . PARIT . RÈGES . ET. VULGUS . TERRA . POTENTES

QUOD . DEDIT . HÆC . REPETIT . MORTALIA . CUNCTA . RECONDIT . MORS . DOMINIS . SERVOS . ET. TURPIBUS . EQUAT . HONESTOS . UNUS . ERUNT . TUMULUS . REX . PASTOR . INHERS . Q . PERITUS . (2).

Au-dessus de ce cartouche, occupant tout le fond de l’arcosolium, était placé, à l’aide de crampons de fer, un tableau sur bois (3). longtemps réputé comme étant de la main même de René (4), peut-être, à la rigueur, com-

(1) Dix-huit fragments de ce dais sont passés du cabinet Mordret au Musée Saint-Jean d'Angers. Un autre fragment appartient à M. Adrien Planchenaull.

(2) Dom Housseau, Collection de Touraine, Anjou el Maine. mss. de la Bibliothèque nalionale, t. XVI, p. 257.

(3) C'est donc par erreur qu'on a parlé de « peinture à fresque ». (Comte de Quatrebarbes : (Œuvres du roi René, 1842, t. If, p. cLu, et Villeneuve-Bargemont, Histoire de René d'Anjou). — Les Archives de Maine-et-Loire, G. 272, p. 249. Dictionnaire de M. C. Port, t. II, p. 240, prouvent qu'on recourut à un « menuisier » pour diminuer le tableau, en 1783.

(4) En 1644, Coulon, dans ses Rivières de France, t, I, p. 357, cite comme tous ses contemporains, l'image de René « peinte de sa main », Sur son lombear.

mencé par lui (1), mentionné dès 1472 (2), comme déjà fait (3), et sans doute repeint au xvi° siècle, par Jean, dit Gilbert Vandeland, mort à Angers, en 1559 (4).

Le roi mort a été de tout temps célèbre (5). Il représentait un roi, la tête et le corps décharnés, assis sur un trône monumental, avec colonnes cannelées, reposant sur un double soubassement et surmontées de chapiteaux Renaissance, qui supportent une corniche : sur cette corniche, aux deux côtés, deux angelots accroupis, nus, ailes éployées, tenant les lambrequins d’un casque, ailé, fleurdelisé, timbrant l’écusson de René d'Anjou, sous, un fronton à voûte cintrée. La tête du roi mort, inclinée sur l'épaule gauche, va laisser tomber la couronne ouverte qu'elle porte encore chancelante; un long et large manteau de brocart d'or, fourré d'hermine, enveloppe le personnage de ses plis, couvrant tout son picd gauche ; l’autre jambe nue, raidie, apparait sous les draperies ; les deux

(1) Sur la question de savoir si le roi René fut peintre, voir entre autres : Giry, Notes sur l'influence artistique du roi René; dans la Revue critique, 1857; J. Renouvier, Mémoires de la Société archéologique de Montpellier, 1855 ; Joseph Denais, Le Tombeau du roi Rene, pp. 11-16, du tirage à part. Une note de 1474, semblerait indiquer que le roi n’a pas travaillé lui-même à ce tableau, car il donne ordre de faire évacuer les eaux qui tombent entre la cathédrale et l'évêché « à ce que la peinture que le roy a faict faire (sic) tant au Reliquaire que en sa sépullure ne doye ainsi déperir. » (Comptes ct mémuriaur, p. 136.) À cette date, en effet, le Roi mort était en place.

(2) Comptes et mémeriaux du roi René, n° 176.

(3) Comptes du roi René,n° 176.

(4) Sur les Vandeland, voir Célestin Port, Les Artistes Angevins et Diclionnaire historique de Maine-et-Loire. Depuis la publication de ces travaux nous avons signalé, pour la première fois, une œuvre remarquable de Jean Gilbert Vandellant, à l'église de Pelouailles, l'Ensevelissement du Christ, 1544. — V. Compte rendu de la 16° reunion des Sociétés des Beaux-Arts publié par le Ministère de l’Instruction publique, in-8°, 1892.

(5) « C'est une des plus belles pièces qu'on puisse voir. » (J. Bruneau de Tartifume, mss. 871, p. 363.) .

bras décharnés, nus jusqu’au coude, sont ramenés en avant. lo bras gauche, à la ceinture, le bras droit, un peu audessus de la poitrine. Un sceptre fleurdelisé et un globe cerclé d’une croix et renversé gisent à ses picds, sur un sol dallé en échiquier rouge et blanc, où se tiennent agenouillés, au premier plan, deux anges, ailes déployées ; celui de gauche, de profil, soutenant l’écusson d'Anjou, timbré d'une couronne ducale ; celui de droite, de face, soutenant l'écusson parti d'Anjou et de Lorraine, timbré d’une couronne ducale. Au fond, une balustrade en pierre, ornée de pilastres et de festons laisse voir de chaque côté du trône, deux vues d'Angers, à droite, les tours de Saint- Maurice, avec la flèche du nord d’une architecture différente, et la tour centrale Renaissance, ce qui, à moins de repcints, donne à ce tableau une date certainement postérieure à 1540, puisque la lanterne duc à Jean de Lespine date de cette époque seulement, et très probablement postérieure à 1562, date où les Huguenots « rompirent » la représentation du roi René (1) dans le pillage de la cathédrale.

Lors de la pose des boiseries du chœur, les chanoines demandèrent au roi (1779), l'autorisation de déplacer ce monument (2) ; ils letransportèrent en 1783 (3) au bas de la nef, à la deuxième arcade, où se trouve aujourd'hui le tombeau de Raoul de Beaumont.

Le tableau fut, à cette époque, repeint par Marie-Louis- Claude Coulet de Beauregard, et fermé d’une grille, qui ne le protégea pas cependant de la destruction, en 1794. Une partie des marbres qui le composaient ont été vendus par l’architecte François Mict, à un manufacturier,

(1) Pletteau, Annales ecclésiastiques de l'Anjou (Revue de l'Anjou, 1879, t. Il, p. 285 .

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qui les fit scier et employer à la confection de cheminées (1).

Aux grandes fêtes, le tombeau était recouvert de riches tentures de velours de Milan, de damas de Gênes, de satin de Florence, d’étoffes d’or de Lucques et d'Alexandrie. En 1467, sur le mausolée recouvrant alors seulement le corps d'Isabelle de Lorraine, on mentionne « une grande pièce tissue d'or sur velours rouge, avec de grosses larmes et bande de velours rouge, et plusieurs écussons aux armes de la dite reine. » En 1539, une autre pièce, évidemment de fabrication italienne « composée de losanges de diverses couleurs, avec oiseaux, roses et autres fleurslarmes de velours noir aux écussons d'Isabelle. » En 1599,

(1) Des dessins en existent ; le meilleur à l'encre de Chine (de 0®,30 carré), encore inédit, dans le Cérémonial, mss.. de Lehoreau, p. 49, à la date de 1310; dans Gaisnières, O% 10, lol. 14, n° 1,302, fol. 16; Recueil d'Oxford, t 1, des princes et princesses du sans: royal de France, Pe 1, fol. #4 et 5 (calques de 1864 à la Bibliothèque nationale, Estampes, reproduits dans les Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, et dans le Répertoire archéologique de 1866 (en noir); dans les manuscrits de Bruneau de Tartifome, n° 871 de la Bibliothèque d'Angers, fol. 77, et de Berthe, n° 697, t. 1, p. 74 de la Biblio‘hèque d'Anzers; un croquis décalque, signé Beauxin, 1783, n° 17, de la Topoyraphie de lu France, Maine-et-Loire, troisième arrondissement, Angers, L. 1, Va. 99, in-fol., cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale, lithographié en 1866, chez P. Lachèse, à Augers. Signalons eucure, un « dessin de souveuir » exécuté par Roch-J.-'t. Donas, artiste peintre, sculpteur el graveur, angevin (1762-1849), exposé, en 1842, par l'arliste, et léyué, par lui, à la collection Quelin. (V. le Catalogue de vente de celte collection, en 1851, in-8", p. 49.) Et pour les statues de René el s'Isabelle de Lorraine, dans Monttaucon : Monuments de la monarchic française, L II, pl. xuvu, p. 254; dans l'Histoire de René d'Anjou. ic Villeneuve-Bargemont, t. IL, p. 178; dans Gaisnières, méine collection, 1. 1, tol. 4. — Une lithographie in-4°, d'Asselineau (en 1853), ct dans l'Angers pillorcsque, iu-4°, lithographie in-fol. (1853), ainsi qu'une autre lithographie signée S.-F. Garnier (vers 1841), et portant celle indication : Vue du tombeau du roi René ct d'Élisubelh (sic) de Lorraine tel qu'il exisluit dans l'église de Saint- Muurice d'Angers, in-8°.

«un grand parement de drap d'or rouge, tout cireuit de velours noir, » sur lequel sont les armes du roi René, donateur de cette tenture « pour couvrir les sépultures des rois. » En 1539 et 1595, « un grand parement funèbre tissu d’or sur velours rouge » avec larmes de velours noir (1), et bordure d’armoiries de René, d’Isabelle de Lorraine ct de Jeanne de Laval, ornant « la tombe de ces princes et princesses, » ce qui, comme nous l'avons dit, a pu faire croire que le corps de Jeanne de Laval reposait dans le caveau de René et d'Isabelle de Lorraine.

Mais l’ouverture du caveau de René d'Anjou, le 16 septembre 1895 (2) et le 15 juin 1896, a permis de constater que la fosse voùtée a 2M,24 de long seulement sur 1m,15 de large, et 1",40 de hauteur. Deux cercueils avaient donc pu y être placés à grand’ peine. Celui du roi René contenait une couronne placée à côté du crâne, un sceptre terminé par une fleur de lis à quatre branches et un globe surmonté d’une croix, le tout en cuivre doré, sans valeur artistique : aucunes traces de vêtements ; aucun autre objet.

Le cercueil d'Isabelle de Lorraine n'a conservé aucun bijou ; à peine quelques restes de chaussures, quelques lambeaux d’une étoffe de soie damassée, fixée sur le cercueil de bois, qui recouvrait le cercueil de plomb.

À l'extrémité de chacun de ces cercueils, un vase de terre grossière, percé de trous et rempli de charbon, pour faire brüler l’encens, suivant l'usage.

Le 17 juin 1896, les restes de René et d'Isabelle, déposés avec soin, dans des cercueils de chène garnis de plomb, avec gravure de leur nom, ont été replacés dans le caveau,

(1) V. Godard-Faultrier, Parures des lombes de la cathédrale d'Angers. (Répertoire archéologique de l'Anjou, 1868, p. 65.)

(2) La Semaine religieuse d'Angers, de cetle époque, a publié le procès-verbal.

scellé d'une grande pierre, indiquant la date de l'ouverture de cette tombe (1).

Le rétablissement du mausolée de René d’Anjou n'est peut-être pas un rêve irréalisable. David d'Angers, de 1840 à 1847, fit tous ses efforts pour élever un monument à cette touchante figure, que ses malheurs autant que ses mérites ont rendue si populaire en son duché : il proposa son temps, son travail, gratuitement; mais 1] fallait encore 8,000 francs pour le marbre, les frais de moulage, de praticiene, charpentiers, le transport, etc. : la Société d’Agriculture, Sciences et Arts d'Angers ne put réunir que 2,500 francs (2).

Plustard le Congrès archéologique, tenu à Angers, en 1851, ne fut pas plus heureux, lorsqu'il commença une souscription, pour le rétablissement de ce monument dont M. de la Sicotière put dire, après avoir examiné les débris de ce bijou : « Il en reste juste ce qu’il faut pour bien faire apprécier l'étendue de sa perte. Jamaisle ciseau du xv° siècle n'avait produit rien de plus gracieux, de plus élégant. La pierre n'avait pas été taillée, mais ciselée, découpée, brodée à jour. C'était une pensée fugitive qui avait pris tout à coup un corps durable; c'était un songe réalisé. Ce que j'ai vu m'a singulièrement rappelé cette délicieuse chapelle d'Amboise, le bijou de l'architecture gothique que l'on voudrait mettre sous verre pour la préserver du toucher, j'allais presque dire du souffle de ceux qui la visitent » (3).

(1) L. de Farcy, Revue de l'Anjou, 1896, t. XXXII, p. 432-435.

(2) Henry Jouin, David d'Angers et ses relations littéraires, p. 160; Lettres à Victor Pavie, citées dans notre étude sur le Tombeuu du roi René, pp. 39-40.

(3) Congrès arrhéologique de France, 1841 ; Tardif-Desvaux, Angers pittoresque, texte par E. Lachèse. (Angers, 1843, in-fol., p. 20.)