JO

VITRAUX DE BOURGES

i8j. Toutefois, le préfet romain craint d’en finir trop promptement; et, d’ailleurs, il s’agissait aussi de donner quelque relâche aux bourreaux, auxquels il avait déjà fallu laisser prendre haleine pendant la durée des tortures. Vincent est donc reconduit en prison; mais quel repos! On fixe ses pieds par des entraves, et pour lit son corps n’a que la terre couverte de fragments de vases rassemblés exprès. Le Ciel vient à son secours, ses entraves se brisent; et les gardes le trouvent se promenant en chantant des cantiques. Dac.ien, à cette nouvelle, ne veut point paraître confondu, et, pour ôter à sa victime tout semblant de secours céleste, il le fait mettre dans un lit comme par compassion. — Là, tandis que le tyran se promet peut-être de renouveler les supplices dès qu’il ne craindra plus le danger de le voir expirer en un instant, Dieu met un terme à tant de souffrances. — Le gouverneur prend soin que cette mort ne tourne point en triomphe; et, afin de dérober aux hommages des chrétiens les restes du martyr, il fait jeter le cadavre aux animaux des champs. — Alors un corbeau prend la défense de ce corps livré à la rapacité des bêtes; il écarte toutes celles qui s’approchent, et un loup qui était accouru à cette proie s’arrête à quelque distance comme pour admirer la singularité (i) de l’obstacle qui lui ferme le chemin.

Quand cette nouvelle marque de l’intervention céleste est annoncée à Dacien, il imagine un dernier moyen d’éviter la honte qui le poursuit. Il fait donc embarquer le cadavre, et veut que, cousu dans un sac, il soit précipité, avec une meule au cou, bien loin du bord. Celui qui avait trouvé des bourreaux si obéissants n’eut pas de peine à rencontrer des matelots pour cette dernière commission. Mais Dieu voulait la gloire de son serviteur; et le corps était déjà rejeté sur le rivage, où les chrétiens le recueillirent, avant que la barque fût rentrée au port (2).

Je n’ai fait qu’analyser les Actes presque contemporains du saint martyr, et c’a été la même chose que de décrire la verrière.

(1) Ruinait, AA. S. Vincent., § X (p. 371, sq.). — Prudent., (a) Ruinart, /. cit. § XI ( p. 37a). — Prudent., loc. cit., v. 4ag—

Peristeph. , Hymn. IX, v. 3g3 — 420 (p. ioi3, sq.). 5ao(p. 1014 — ioai).