CHAPITRE XVII

SIXIÈME ÉTUDE DE DÉTAILS. — FIN DU QUINZIÈME SIÈCLE ET SEIZIÈME. — HENRI, ARCHITECTE. — PILIERS DU TREIZIÈME SIÈCLE REPRIS EN SOUS-OEUVRE. — CHAPITEAUX HISTORIÉS. — PORTAIL DE LOIRE. — CHAPELLES LATERALES.

n remarque sur les parois extérieures de la sacristie une inscription avec la date 1473 et le nom d'un certain Henri, originaire de Saxe , maître de l'œuvre. Il est donc constant que, dans la seconde moitié du quinzième siècle, on a exécuté à la cathédrale des travaux importants. C'est sans doule sous la direction de ce chanoine architecte qu'aura eu lieu le revêtement extérieur de la sacristie , car l'intérieur présente les caractères d'une époque plus

ancienne, et se rattache aux constructions des chapelles du rond-point.

Nous pouvons aussi lui attribuer la reprise en sousœuvre des deux piliers du midi, qui avoisinent le chœur. On ignore la cause du nouveau bouleversement qui a existé dans cette partie de l'édifice ; ce fut peut-être le résultat du dernier incendie, dont nous retrouvons les traces dans les constructions exécutées à la fin du quatorzième siècle ou au commencement du quinzième. Dans les bases et les soubassements de ces deux piliers, on a essayé de se rapprocher, le plus possible, du genre suivi pour l'ornementation des piliers voisins; mais quelle différence dans l'exécution . il est facile de voir que les tailleurs de pierre n'avaient pas l'habitude de traiter ces sortes de moulures. Au lieu des tores largement épanouis qu'on remarque dans le reste de la grande nef, on ne rencontre ici qu'un tore applati et mollasse ; les colonnes engagées n'ont plus la même liaison avec le cylindre central , elles le rejoignent par une large gorge se rapprochant du demi -cercle -, on a fait de l'a peu près qui laisse facilement deviner la contrefaçon. Enfin les chapiteaux nous présentent , au lieu de crosses végétales , tous les caractères du quinzième siècle avancé : ce sont des guirlandes de vigne bien fouillées, à travers lesquelles on voit des animaux réels ou fantastiques; un homme, après avoir suspendu sa besace à une branche , fléchit le genou devant un tonneau. Faut-il reconnaître ici un symbole, ou bien,

Cfiampsôaa rr li$ .

Irih.PA.flesrosiers, aMouh'ns.