PARTIE ARCHITECTONIQUE

Rerum cognotcere cauiot.

liUCllÈCB.

Nous avons exposé le système général d'architecture qui a présidé à la construction de l'église de Sainte-Cécile. Il nous reste à faire connaître quelques dispositions architectoniques qui nous ont paru mériter de Tintérêt.

Et d'abord , cette église présente une triple déviation dans l'axe longitudinal sur lequel elle est construite.

En étudiant les particularités qu'offrent les

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cathédrales du moyen âge» il est facile d*étre convaincu qu'on ne peut attribuer cette déviation à une erreur ou à un vice de construction. L'analyse exacte des principaux temples chrétiens de cette époque fait connaître que cette curieuse modification se trouve dans les constructions les plus irréprochables. La plupart des cathédrales nous la montrent, et, en particulier, celles qui sont regardées comme les chefs-d'œuvre de Tart ogival. Comment pourrait-on admettre que cette disposition n'est qu'un défaut dans la distribution des diverses parties du plan géométral, quand nous voyons qu'elle a exercé une puissante influence sur le reste de l'édifice, et que, loin d'apparaître accidentellement, elle force tous les détails à se coordonner avec elle? Cette inclinaison est donc préméditée et a pour principe une idée symbolique ^ On sait que, pendant longtemps, la forme crucifère fut presque toujours employée dans la construction des

1 Du symbolisme dans les églises du moyen âge, par labbé Bourassd, p. 1 10. — Rational des divins offices, par Guillaume Purand, ^véque de Mende, liv. V',