ORIENTATION DE L'ÉGLISE

Orient ex alto.

Gant, di Zacharie.

Nos pères attachaient une grande importance à l'orientation de leurs églises. Cet •intérêt avait son principe dans les souvenirs les plus respectables de la. religion •. Les Juifs, lorsqu'ils priaient, tournaient leur visage vers le temple de Jérusalem; Daniel ouvrait les portes de sa maison afin qu'elle

» Dictionnaire de Bergier. — Notes de Ménard sur le sacramentaire de saint Grégoire.

fût purifiée par les premiers rayons du soleil; c'est dans l'Orient que l'on vit paraître l'étoile miraculeuse qui annonçait le Messie; c'est là que le Sauveur a trouvé son berceau et qu'il est mort pour le salut des bomme^.

Ces traditions inspirèrent aux premiers cbrétiens la pensée de placer à l'Orient Tautel de leur sacrifice. Cette coutume s'est perpétuée d'âge en âge, et quoique les scien* ces physiques n'eussent pas atteint le degré de perfection qu'elles ont acquis de nos jours, les temples chrétiens furent orientés avec une étonnante précision.

Des cadrans solaires^ placés sur les deux fiaces de l'arc-de-triomphe qui décore la grande porte de Sainte-Cécile, marquent chacun Ja moitié du jour. Le soleil quitte à midi celui de droite pour passer sur l'autre à une heure. L'inscription qui suit indique ce mouvement :

Tyndaridœ aUemis fratres vixere dielnu.

At nohû viumi dividit una diei.

Mutua sic homines utinafn concordià jungat :

Ut sihi partiri commoda cuneta velint.

On voit au-dessous la date 1658.

Il existait avant la Révolution, au-dessus

ORIENTATION DE l'ÉOLISE. 163

da Christ placé sur le jubé, un globe en bronze, dans le milieu duquel une ouverture avait été pratiquée d*une manière horizontale. A répoque des deux équinoxes, les premiers rayons du soleil qui passaient à travers le vitrage supérieur dé la chapelle de Sainte- Marie-Majeure, placée dans le milieu des ailes du chœur, traversaient le globe et allaient se dessiner sur Torgue à l'extrémité de l'église opposée à cette chppelle. Ce spectacle attirait, à ces deux époques de Tannée, un grand concours de curieux ^

1 Guide pittoresqui du Voyageur en Franm, 74* Uy. — Vinf