RESTAURATIONS. — IDÉES GÉNÉRALES

phose qu'une ostenialion mal dirigée a fait éprouver à un grand nombre d'édifices que ron a défigurés, en prodiguant mal à propos les marbres et les dorures.

Le grand escalier, qui conduit à l'église, avait été refait dans des proportions qui le Vendirent difficile et dangereux, tandis que l'ancien était, d'après Texpression d'un ancien chroniqueur *, aussi doux que le repos même ^.

Il n'a tenu à rien que le jubé n'ait été mutilé par des ouvertures pratiquées dans la masse des arcs-ogives qui sépare la nef de l'intérieur du chœur. Des plans et des devis avaient été dressés dans ce but. Heureusement le conseil des bâtiments refusa de donner sa sanction à un projet dont nous aurions à déplorer aujourd'hui l'exécution.

C'était à l'époque où un engouement peu réfléchi avait jeté une véritable proscription contre les jubés des cathédrales, et s'efforçait de substituer à grands frais, à ces respectables antiquités, de prétendus embellisse-

1 Description naïve de la cathédrale d'Âlbi.

2 11 vient d'être institué à peu près sur le plan de l'ancien.

186 MONOGRAPHIK DE LA CATHÉDRALE d'aLBI.

ments, que des motifs peu fondés faisaient regarder comme nécessaires. Les jubés d'Amiens, de Chartres, de Rouen et un grand nombre d'autres monuments de ce genre, furent sacrifiés à la manie et à la mode du jour *. Maintenant que la direction des es-»

prits est changée, et que le genre gothique est en honneur, on regrette ces magnifiques décorations que rien ne peut remplacer.

Félicitons-nous encore qu'on n'ait pas continué les essais de rafraîchissement faits, il y a quelques années, sur les peintures de l'église. En donnant plus d'éclat à ces mu. s couverts de la poussière des siècles, et plus de clarté à l'édifice, on l'eût rajeuni comme le fard rajeunit la vieillesse et la rend ridicule ; on l'eût privé de cette teinte sombre et religieuse que le temps seul peut donner, et qui convient si bien à la majesté des temples 2.

Les hommes chargés de veiller à la conservation des édifices, legs pieux des siècles

• Les églises gothiques, p. 145.

2 On doit se borner à un simple époussetage fait avec beaucoup de précaution.