DIGESTION

digestif d'une Srtny^u^^ sms èprouyer de corruption , et qu'un de ces animaux, qui vient de se gorger de ce fluide, demeure un temps considérable avant que la digestion soit opérée.

Si l'on ouvre plusieurs Sangsues remplies de sang , à des époques différentes, ce liquide présente d'abord à peu près sa fluidité et sa couleur accoutumées (1). Bientôt, il devient légèrement foncé et un peu plus épais , particulièrement dans les poches les plus rapprochées de l'intestin. On remarque alors, dans ce dernier canal, une certaine quantité de matière d'un bran noirâtre (2). Le sang diminue toujours en quantité, surtout dans les premières poches digestives ; plus tard , il prend une couleur obscure et parait plutôt épais que fluide. Quelquefois , celui qui est contenu dans les dernières poches donne une odeur un peu fétide ( Vitet).

Quand on a fait mourir une Sangsue gorgée de sang, ce fluide, retiré des estomacs et exposé à l'air, devient bientôt épais et noirâtre.

Lorsqu'on fait bouillir une Sangsue pleine de sang, ce fluide se solidifie et représente fidèlement la forme de la poche digestive. Le même endurcissement arrive chez les Sangsues plongées dans l'alcohol.

La digestion d'une Sangsue médicinale dure six mois, suivant Rayer ; un an, suivant Knolz et Blainville , un an et denCM, suivant Kuntzmann , et deux ou trois ans , sui-

(1) C'est une erreur de croire, avec Spix, Oken et plusieurs autres physiologistes, que ce sang demeure deux ou trois mois sans modification aucune ( Pallas, Otto ).

(2) Un auteur moderne suppose que celle matière peut remplacer avec avantage la sepia ! !