MENSURATIONS COMPARÉES

Micr. Edwardsi Micr. erinaceus Necr. antiquus

TT D nnne de ee I) CRUE Euzet Phosphorites Gargas Hordwell Phosphorites 3 M supérieures 8,5 9,9 11 7 3 M plus pt 10,5 11 1 4 9,2 3 M inférieures 10 11 12 13 8,3 3 dernières P 8 8,9 9 9,9 5,2

RAPPORTS ET PHYLOGÉNIE

Le petit Primate d'Euzet, que je décris sous le nom de Microchærus Edivardsi, me semble devoir ètre identifié à l'espèce des phosphorites que Filhol à nommée en 1880 Necrolemur Édwardsi. La pièce type figurée par ce savant en 1883 (86, pl. 11, fig. 4-5) est une branche droite de mandibule avec la série complète des sept molaires, plus la canine en place. La figure de cette pièce, vue du côté externe, est légèrement grossie, car la longueur des trois M y est de 12 millimètres, alors que, à la page 14 de son Mémoire, Filhol donne pour ces trois M le chiffre de 11 millimètres. Il en résulte que l'animal des phosphorites est un peu plus fort que celui d'Euzet dont les trois M inférieures mesurent seulement 10 millimètres. Cette conclusion se trouve confirmée par l'étude de la belle série des dents supérieures du N. Édwardsi des phosphorites que possède l'Université de Lyon et que M. Stehlin a figuré (56, p. 1374, fig. CCCX VIT); également.sur cette pièce, les trois M supérieures mesurent 1 millimètre de plus que chez l’animal d'Euzet (9,5 au lieu de 8,5), chiffre en rapport avec la différence constatée pour la série inférieure.

Au point de vue de la structure dentaire, je ne vois entre les pièces des phosphorites et celles d'Euzet aucune divergence suffisante pour justifier une séparation spécifique : le mésostyle des M supérieures est un peu plus alténué sur le maxillare

de Lyon, mais M. Stehlin nous apprend que, sur des pièces du musée de Bâle, ce petit pli médian y est notablement plus développé. En second lieu, les rides secondaires de l'émail des M aux deux mâchoires sont plus nombreuses dans les pièces d'Euzet; ce sont là des différences de trop faible valeur pour s'opposer à une réunion spécifique.

Cependant, 1l me semble permis, en s'appuyant sur la légère mais constante différence de taille, de supposer que l’animal des phosphorites est une mutalion descendante de l'animal d'Euzet et peut en conséquence appartenir à un niveau géologique un peu plus Jeune, tel que le Ludien supérieur. Je trouve une confirmation de cette hypothèse dans la constatation faite par M. Stehlin de l'existence d’un Microchærus du rameau EÉdivardsi dans le Ludien supérieur de Saint-Saturnin près Gargas. La branche de mandibule figurée par ce savant (56, p. 1383, fig. CCCXIX) est de taille encore légèrement supérieure aux pièces types des phosporites (trois M, 12 mullimètres au lieu de 11), différence que l’on peut attribuer soit à une variation individuelle, soit à une nuance encore plus avancée dans l’évolution du rameau.

Mais, de toute manière, 1l convient de séparer du M. Edwardsi l'espèce notablement plus forte, le M. erinaceus Wood, du Ludien inférieur d'Hordwell, figuré successivement par Wood (6), Blainville (5), Lydekker (40) et M. Forster Cooper (60). M. Stehlin a proposé de considérer le type des phosphorites et d'Euzet comme une simple variété de l’espèce d'Angleterre sous le nom de M. cf. erinaceus var. Je ne puis, pour ma part, me rallier à cette manière de voir. La différence de grandeur seule (trois M supérieures, 11 millimètres au lieu de 8,5) me paraîtrait suffire à regarder le M. erinaceus comme le représentant d’un rameau de formes de grande taille parallèle et contemporain du rameau de petite taille du M. Édivardsi. Il s'agit là d'une distinction analogue à celle que nous avons admise, d'accord avec M. Stehlin, pour séparer le rameau du Dichodon cuspidatum de celui du D. cer-

vinum des mêmes gisements anglais. Mais, en outre, l'étude

comparative, que j'ai pu faire à Cambridge et à Londres des beaux matériaux du M. erinaceus, m'a permis d'observer quelques différences de détail dans la structure dentaire : dans l'espèce anglaise, les denticules externes des M supérieures sont plus comprimés en travers: leurs denticules intermédires et le denticule antéro-interne sont en proportion plus développés; m° est plus étroite en arrière, à contour plus triangulaire, par réduction de son lobe postérieur; p* y esten proportion plus forte et plus carrée. À la mandibule, m' est plus atténuée et plus étroite dans son lobe antérieur. Toutes ces divergences justifient largement à mes yeux une distinction spécifique.

Au point de vue des origines ancestrales, le M. Ediwardsi d'Euzet n'a aucun ancêtre connu dans l'Eocène moyen. Peutêtre le genre Microchærus a-t-1l divergé de quelque espèce de Necrolemur, genre dont M. Stehlin nous a montré l’existence dès l’époque lutécienne ; mais le rattachement précis des deux genres reste encore à découvrir.

Le M. Edivardsi, après avoir débuté dans le Ludien inférieur d'Euzet par une mutation de petite taille, s’est prolongé, on l’a vu plus haut, par une mutation un peu plus grande dans les phosphorites (forme type) et par une mutation encore plus forte dans le Ludien supérieur de Gargas. Le rameau s'éteint à ce moment sans passer dans l’Oligocène.

Est-1l possible de trouver, parmi les Lémuriens vivants, un genre qu’il soit possible de considérer comme un descendant des Nécrolémuridés”? Le seul dont 1l puisse être question est le Tarsius spectrum des îles Moluques, curieux petit animal nocturne et sylvicole, dont la taille, légèrement supérieure aux Nécrolémuridés, les très grands orbites, la forme peu allongée et renflée du crâne, le museau court mais effilé, s’accorderaient assez bien avec cette hypothèse. Mais la structure dentaire présente de notables différences : la plus importante réside dans la forme des M supérieures du T'arsius qui sont beau-

coup plus étendues dans le sens transverse, plus comprimées d'avant en arrière, et de contour à tendance plus triangulaire par réduction de l'hypocône. Dans son ensemble, la dentition du Tarsius se rapproche davantage de celle des Anaptomorphidés de l'Eocène d'Amérique, notamment des genres Omomys, Uintanius et Tetonius, et je suis disposé à partager l'opinion de MM. Matthew et Granger qui englobent toutes ces formes américaines avec le Tarsius actuel dans une même famille, sous le nom de famille des Tarsiidés. Les Nécrolémuridés européens ne seraient qu'un rameau latéral indépendant, faisant partie du même groupe de Lémuriens, et éteint à la fin de l’Eocène sans laisser de descendants.

Dans l’état actuel des connaissances, la filhation des rameaux des Microchærus s'exprime dans le tableau suivant :

Oligocène, ., : . Extinction.

Ludien supérieur . . Microchærus Edwardsi mut. major. Gargas. —— — . . Microchærus Ediwardsi type. Phosphorites. Ludien inférieur . . Microchærus Edwardsi,| Microchærus erinaceus

mut, minor Euzet Hordwell.

Origine . . . . . Rameau peut-être détaché des Vecrolemur pen-

dant l'Eocène moyen.