° INCUBATION CHEZ L'HOMME
22. — Le comité d'hygiène de Paris a cherché à déterminer aussi exactement que possible la durée de l'incubation de la rage, dont la connaissance est si importante au point de vue de l'appréciation des effets probables de morsures suspectes, et dont les limites ne peuvent être établies qu'à l’aide de faits nombreux. Ceux que l'enquête officielle à
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rassemblés endix ans ont non-seulement atteint un chiffre assez élevé, mais de plus, par la constance des résultats, 1ls ont jeté sur cette question spéciale une telle lumière, qu'il est permis de la considérer aujourd’hui comme à peu prés résolue.
147 cas, recueillis sur l’homme, et portant la mention exacte du temps après lequel a éclaté la rage à partir de l’incubation, donnent, pour la durée de l’incubation :
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Dans l'enquête postérieure de 1862 à 1876, on trouve que, sur 221 cas de rage humaine, 439 se sont montrés dans les 60 premiers jours qui ont suivi la morsure.
Suivant MM. Brouardel et Bouley, la moyenne de l'incubation pour les morsures faites aux membres supérieurs chez l'homme de 40 à 60 ans, est de 74 jours ; de 45 jours dans les cas de plaies de la face, de 42 jours dans celui des morsures faites aux membres inférieurs, et de 57 jours chez les sujets atteints de moins de 20 ans.
On ne sera point surpris de voir que le plus grand nombre des cas de morsure correspond à
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. l’âge de l'imprévoyance et de la faiblesse, et sur-
tout à l’âge des jeux et de la taquinerie; ainsi, la durée de l’incubation paraît avoir été d'autant plus courte, que les sujets atteints étaient plus jeunes.
Dans les quatre dernières années de l'enquête officielle, la Commission d'hygiène a vu l’incubation réduite à un mois chez la plupart des enfants de deux à dix ans, et même à 24, 26, 27 et 28 jours chez cinq enfants de 2 ans 4/2, 7, 10 et 11 ans.
Ce fait n’est pas moins saisissant dans la période postérieure de 1873 à 1876. Sur 101 cas de morsure sur des sujets d’un à 70 ans, 28, soit plus du quart, se sont produits de 5 à 15 ans. Nous verrons bientôt (29) que la mortalité suit une progression peu différente dans les divers âges.
23. — Citons maintenant quelques cas où l’incubation se serait prolongée d’une manière exceptionnelle. Nous ne les rapportons que pour faire la part de toutes les hypothèses admises au sujet du temps qui s'écoule entre la morsure et la rage déclarée. S'il faut dire toute notre pensée, nous croyons que l’incubation ne peut raisonnablement se prolonger au delà de douze mois, et exceptionnellement encore, comme l’a constaté le Comité d'hygiène de Paris (22). Au delà de ce terme, et même pour ce terme, le développement de la rage, ou d’une maladie nerveuse présentant à peu près les mêmes caractères, aurait d’autres causes que les morsures déjà bien éloignées, auxquelles on croit parfois pouvoir les attribuer.
