CHAPITRE VIII Rage méphytique produite par un serpent

62. — Le docteur Horace Howey, de Kansas, a signalé dans un journal américain une maladie mortelle communiquée par la morsure du putois, serpent d'Amérique , et présentant une certaine ressemblance avec la rage. Ce médecin a pu réunir 41 cas de rage méphytique survenus dans les Etats de l'Ouest et du Sud. Tous, excepté un, ont été mortels.

Le docteur Schearer, chirurgien militaire aux Etats-Unis , pense que ce virus est particulier au putois, de même que le venin du serpent à sonnettes est spécial à cet animal, et que ce n’est pas le résultat d'un état accidentel comme dans la rage canine. M. Howey n'est pas de cet avis. « L’attaque du putois enragé, dit1l, est tout à fait différente de l'élan furieux du chien hydrophobe. II

Dot ms Ce

s'approche furtivement de sa victime endormie et blesse mortellement une petite partie du corps, le pouce, le petit doigt, le lobe ou l’une des ailes du nez.

.«& L’affection qui résulte de cette morsure ressemble plus à l'hydrophobie que l’état produit par la piqûre des serpents. La périoäe d'incubation, très variable comme celle de la rage canine, peut durer depuis dix jours à un an. Pendant ce temps, il n'y à aucun changement appréciable dans la circulation. Les spasmes du larynx et de l’œsophage, qui se montrent dans la rage canine, manquent dans la rage méphytique. Tandis que dans l’hydrophobie toutes les sensations deviennent plus intenses, dans la rage méphytique 1l y à positivement un affaiblissement des perceptions et de la force de volonté. Dans ces deux formes de rage, les malades meurent daus l’affaissement, mais, dans la rage canine, la période d’excitation est plus prolongée que dans la rage du putois. »