INTÉRIEUR

A moins d'Ôtre possédé de la prévention la plus aveugle et la plus insensée: il est impossible, lorsqu’on pénètre dans une église importante du xiiU siècle, de ne pas ôlro saisi de l'enthousiasme qui a dû transporter les architectes de celle époque et dont toutes les pierres qu'ils ont mues, façonnées et établies jusqu’à des hauteurs effrayantes, portent encore l'empreinte.

Quelle élévation, quelle audace, quelle immensité, quel mystère, quelle aspiration vers le ciel !

C'est ici qu’il faut avouer, ou jamais, que la basilique ogivale, à cause de son caraclère myslérieuxet élevé, expression des sentiments chrétiens, adroit de so placer comme art original à côte des temples de l'Égypte et de la Grèce, et avant tout ce que les modernes ont pu exécuter depuis, en remaniant des éléments caducs qui, malgré leur rapport avec les tendances de moins eu moins religieuses des peuples, n’ont abouti qu'à des monuments morts et froids comme le marbre qui les orne et où l’art seul, malgré scs recherches, sa précision, sa pureté môme, ue remplacera

jamais cctle ànie , ce foyer brûlant et créateur qui remplit les églises du xiii* siècle et éclate jiisques dans leurs détours les plus sombres.

Ces sentiments, une fois exprimés, voyons quelles sont les parties qui composent l intérieur de notre cathédrale et discutons-en incthodiquemenl l'économie.

L intérieur de Notre-Dame présente, à l’œil de l’archéologue, en partant de l'entrée principale :

1° Deux NARTHEX latéraux séparés par un vestibule libre.

2' Cinq nefs, dont une nef centrale et deux doubles nefs latérales.

3" Un TRANSEPTS, pcrcü à son extrémité septentrionale du portail de Puilippe le Bel, à son exlrémité méridionale du portail S.vint-Étiensb.

4“ Un SANCTUAIRE OU chœur.

S” Un DBA.MUULATOIRE doublc, OU bas-côtcs du chœur, tournant autour du sanctuaire et terminé à son extrémité orientale par une chapelle polygonale dédiée à (a Vierge ei remplaçant l'abside.

NOTRE-DAME DE PAKIH

NARTIIEX.

Dans l(!S ancionncs basiliques, on appelait nàrtuck ou pronaos, les vestibules iutéricurs auxquels donaent immédiatement accès les portes occideolalcs, cl qui se trouvent en avant des oefs.

Les NARTUExnc sont sou vcDl, comme ici, quoie rez-de-chaussée des tours qui s'élèvent sur la façade principale.

I! ne faut pas les confondre avec l'atrillill ou ai’ea, sorte de grand vestibule extérieur entouré de portiques qu'oo élevait à l’entrco des basiliques, à l’usage des catthécumenes, à qui la vue des mystères était encore defendue, alritllll dont le plus célèbre et le plus beau modèle se voit à Notre-Dame de Dijon.

Mais surtout il ne faut pas les confondre avec ces petits portiques ou porches que l’on voit fréquemment au-devant du portail principal, commeà l'ancicDDc cathédrale de Beaune et à celle de Montpellier, pour le garantir de la pluie cl des ardeurs du

Dans notre église, lus nartbex comme le vestibule central qui les sépare, sont libres, car ils ne sont lè que comme tradition ; mais dans des églises plus primitives, comme l'abbaye d’AiNAV a Lyon, ils sont complètement fermés cl séparés des nefs, à l'exemple des {>1*01130801 des atrilim autiqiies. Du reste, co acccplaut comme vestibule ouvert la partie antérieure de la nef centrale, nous en désignerons les limites à l’angle de ces deux puissants piliers qui font saillie dans rédilicc et qui, en se réunissant vers la voOtc, formeot, vus des transepts, l'arceau le plus hardi cl le plus majestueux que riioramc ait jamais osé peut-être concevoir et exécuter.

COLLATERAUX.

On nomme coliatériinx ou basacôtes les nefs latérales qui, parlant des onrlllCSj s’étendent parallèlement à la grande nef, limitées à leur côté extérieur par les chapelles introduites dans les églises au xiv' siècle. Ordinaircmeut simples, ils sont quelquefois doubles, comme dans notre cathédrale, ou leur division centrale est formée par un rang de fûts et de piliers ronds è colonnelles altcrnalivemcot disposés.

Leur origine est latine puisqu’ils faisaient partie dos basiliques ou tribunaux dont les premiers chrétiens s' emparèrent pour célébrer leurs mystères, en attendant qu'on leur cul construit des temples appropriés à leur usage, d'après les ordres de Constantin. El quant à leur destination, elle fut, pendant longtemps, de séparer les sexes, les hommes occupant le collatéral nord, et les femmes celui du sud, ou autrement.