DÉAMBULATOIRE

Le Déambulatoire, deamlmlaËorlnm, appelé vulgaircmentbas-côtésduchœur,

n'est autre chose que la galerie qui au-delà du Iraiisepis fait suite aux collalcraux et qui sc développant autour du sanctuaire sc termine à sa partie la plus orientale par la chapelle absidale de lu Vierge.

Généralement inconnu dans les provinces du sud et de l’est, il se montre dans presque toutes les églises du nord et de l’ouest, présentant autour de son périmèlr.extérieur une série de chapelles qui, obscures dans les édifices du xi‘ et du xn‘ siècle, reçurent des baies dès le xm" et devinrent ainsi le modèle de celles qu’on clahlil le long des collatéraux au siv" siècle, comme nous l’avons déjà dit.

Le Déambulatoire de Notre-Dame , double comme ses nefs latérales , percé au nord de la Porte uoüge et au sud de celle do la sacristie, offre dans son urdonnaucc et son ornemcntaliou le système suivi depuis dans lexiii- siècle, abstraction faite des modifications particulières au lieux, quoiqu'il ait été construit à la fin du XII* siècle.

Quant à son côté interne, il était Jimité jadis par des travées ogivales à arc sur-

liaiissc cl disposées Je mauitrc à laisser voir les céi'émonies rie l'anU'l ; mais aujourd’Imi, cncoQibré par les marbres , les grilles et le plâtras dont on prclendil un jour embellir le sanctuaire, il noffre plus qu'un affreux disparate avec le reste du monument.

C’est sur les massifs qui suivent les portes du chœur des deux côtés que se développent les célèbres bas-reliefs cxcoulés et terminés en 1361 par Jean Ravy, et

Jean Bootuelieh, son neveu; bas-roliclj où sont représentés les scènes de la vie do N. S., auxquelles font pendant les scènes de l’Ancien Testament, sculptées à l’intérieur du sanctuaire, et que l'ou a cachées, sinon mutilées, pour placer les boiseries que Ton j voit.

Ces bas-reliefs étant représentés dans notre ouvrage (Voirpl. f>3 à 69.) Nous nous dispenserons de les décrire.