GROUPE IV
Les Sesamum Linn. sont des plantes herbacées, annuelles, à feuilles opposées (les supérieures parfois alternes), pétiolées, indivises ou trilobées, le plus souvent dentées. L'inflorescence consiste, en réalité, comme Ta montré M. Bâillon, en une cyme triflore placée à l'aisselle de chacune des feuilles supérieures ; mais les deux fleurs latérales avortent peu d« temps après leur apparition et prennent l'apparence de glandes. Le calice est persistant^ profondément divisé en cinq lanières, la postérieure un peu plus petite. La corolle est hypogyne, subcampanulée, divisée au sommet en cinq lobes et légèrement bilabiée : la lèvre postérieure formée de deux lobes et l'antérieure de trois. L'androcée se compose de quatre étamines didynames, à anthères biloculaires introrses, et d'une cinquième étamine, stérile, rudimentaire et située du côté postérieur. Le stigmate est bilamellé, le style simple ; l'ovaire est formé de deux carpelles et offre deux loges, l'une antérieure et l'autre postérieure. 11 y a dans chaque loge un placenta unique, axile, occupant toute la ligne médiane de la cloison, parcouru par un léger sillon longitudinal et portant deux séries d'ovules anatropes placés à peu près horizontalement, le raphé en dedans et en haut, le micropyle en bas et en dehors. La nervure médiane de chaque carpelle fait saillie à l'intérieur de l'ovaire, formant une fausse cloison qui vient s'interposer entre les deux rangs d'ovules de chaque loge, de telle sorte qu'au premier abord, l'ovaire paraît avoir quatre loges. Le fruit est une capsule qui présente aussi deux loges subdivisées par une fausse cloison. Chacune des quatre loges ainsi formées contient une série de graines horizontales, obovoïdes<comprimées, sans aile et sans albumen. Les placentas forment une colonne centrale qui devient libre lors de la déhiscence. La capsule 8'ouvre sur le milieu de chaque loge et du sommet à la base; elle se partage ainsi en deux valves latérales, dont chacune emporte avec elle la moitié de
répaisseur de la fausse cloison ; les bords des valves sont, par conséquent, fortement repliés en dedans; déplus, toute la portion de la véritable cloison qui n'est pas occupée par les placentas se détache de ces placentas et reste adhérente à la ligne médiane de la face interne des valves.
Les Sesamopteris DC. sont des Sesamum dont le calice est caduc et les graines ascendantes et entourées d'une aile membraneuse. Les graines inférieures recouvrent les supérieures.
Le Ceratotheca Endl. est un Sesamum dont la capsule est comprimée, membraneuse, tronquée et terminée à ses angles supérieurs par deux cornes qui se divisent longitudinalement lors de la déhiscence, de telle sorte que la capsule ouverte paraît avoir quatre cornes. Les graines sont comprimées et entourées d'un bord cartilagineux transversalement ridé ; elles s'imbriquent comme dans le genre précédent.
Les Sporledera Bernh. sont très voisins du Ceratotheca^ dont ils se distinguent par leur calice caduc, leur capsule oblongue, à peu près cylindrique, quadrilobée, non membraneuse , et par leurs graines, dont les deux faces sont un peu rugueuses et le bord subdivisé par un sillon profond.
