FAV US. — FA VU S

Fan, favositas, tinea favosa , tinea favina, favus, fams urceolaris du plus grand nombre des auteurs ; céria , cerion d’ Avicenne; scabies capilis favosa, tinea corrosiva d’Ambroise PajvÉ ; tinea favosa d’AsTRBC ; scabies capitis ficosa de Plenck; porrigo lupinosa, porrigo scutulata de Willan, de Bateman et de Plumbe; tinea lupinosa de Gomes; la teigne nummulaire, la teigne jaune, la teigne à rayon de miel de certains départemens ; le coton des femmes du peuple; the scalp, ring-worm des Anglais; boese grind, erl grind des Allemands.

Teigne dont le siège le plus ordinaire est le cuir chevelu , quoiqu’elle puisse se manifester sur les autres parties du corps; caractérisée par des croûtes, ou plutôt par des incrustations arrondies, de coule*ur jaune, et déprimées en godets ou en alvéoles, semblables, pour ainsi dire, à celles d’une ruclie à miel. Ces croûtes ou incrustations sont tantôt discrètes, tantôt cohérentes, pour occuper plus ou moins d’espace; parfois elles se réunissent et s’agglomèrent, pour former isolément des plaques épaisses et circulaires.

Le favus se présente sous deux formes différentes, dont on peut, à la rigueur, faire deux espèces :

A. Le favus vulgaire { favus vulgaris). Cette espèce est bien désignée, car c’est effectivement la plus commune. Personne n’ignore aujourd’hui comment cette éruption se développe ; elle débute par un petit point prurigineux d’un blanc jaunâtre. Si on l’examine avec la loupe, on y voit déjà le godet central qui constitue son caractère distinctif. On verra ci-après que le produit morbide qui sert à caractériser cette teigne n’est qu’une concrétion , en grande partie albumineuse, qui s’effectue constamment dans l’intérieur des canalicules sébacés : instar mellis contenti in favo apum.

B. Le favus scutiforme ( favus scutiformis ). On le nomme ainsi en France , parce que le peuple le désigne communément sous le nom de teigne aux petits écus. Ce nom vaut mieux que le mot annulaire, adopté par certains auteurs ;

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car les plaques circulaires que forme la matière incrustée n’offrent point de vide dans leur milieu. Au surplus, M. Mahon a presque établi l’identité de ce que les Anglais appellent ring-worm , avec le favus vulgaire ; et , si j’en fais une espèce à part, c’est parce que ces sortes de distinctions sont toujours avantageuses pour la mémoire et pour l’esprit. Willan désigne très bien cette maladie sous le nom de porrigo scutulata. En France , on l’appelle souvent la teigne nummulaire.

C’est sans une raison bien fondée qu’on voit, dans certains ouvrages du jour, le favus indiqué sous le nom de porrigo favosa. Le favus et la porrigine sont, en effet, deux affections trop distinctes pour que chacune d’elles ne constitue pas un genre à part. Quand on les soumet à une étude attentive, on voit qu’elles diffèrent par leur odeur, leur couleur, leur configuration, leur composition chimique, etc. Les points d’analogie qui les rassemblent, suffisent néanmoins pour les rattacher au même groupe.

TABLEAU GÉNÉRAL DU* GENRE ET DE SES ESPÈCES

Il y a trop de dissemblance, ainsi que nous l’avons déjà dit, entre Je favus et la porrigine, pour n’en pas faire deux genres séparés. En effet, cette teigne est, sans contredit, la plus considérable; c’est celle qui pénètre le plus avant dans le cuir chevelu , et dans toute la substance du derme. Les crevasses qui résultent de ses ulcérations, quand elle est livrée à ellemême , fournissent une matière ichoreuse et corrosive , qui n’attaque pas seulement les couches constitutives de la peau, mais qui atteint, dans certaines circonstances, la table externe des os du crâne, comme l’attestent plusieurs nécroscopies. Je conserve dans mon cabinet le coronal et les occipitaux d’un individu victime des accidens consécutifs du favus. Ces os présentent au plus haut degré le genre d’altération dont je parle. Jamais de tels ravages ne furent présentés par la porrigine, qui est une affection bien plus superficielle et moins importante.

Si nous avons égard aux phénomènes extérieurs, les différences se font encore mieux sentir. Les incrustations du favus sont d’un jaune très intense , qu’on peut comparer à la couleur du soufre concassé ; elles manifestent tant d’adhérence avec le cuir chevelu, qu’on ne saurait les en détacher sans

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intéresser plus ou moins vivement le derme. Dans quelques circonstances , nous avons voulu recueillir des croûtes faveuses , pour les mettre sous verre, et les conserver, comme collection, ainsi que cela se pratique pour d’autres maladies cutanées; mais quelque dextérité, quelque adresse que l’on mette dans cette opération, il est difficile d’y parvenir sans produire une effusion plus ou moins abondante de sang.

Remarquons aussi que les croûtes du favus, circulaires, et déprimées en godet dans leur milieu, manifestent une odeur fétide, qui a la plus grande analogie avec celle qu’exhale l’urine des chats ou celle des souris. Ce caractère est si constant, qu’un aveugle même distinguerait facilement le favus de la porrigine par le secours de l’odorat.

Je pourrais encore dire que le favus n’est pas, comme la porrigine, le résultat d’un acte dëpurateur de la nature , dont le but final est d’expulser du corps quelque levain morbide. La peau n’est agitée ici par aucun mouvement critique et réparateur; c’est, au contraire, un mode d’infection qui ne saurait être abandonné à lui-même sans laisser les empreintes les plus fâcheuses.

ESPÈCE. Du favus vulgaire. Cette espèce est la plus facile à reconnaître. On peut, à l’œil nu, suivre les progrès de sa formation. 11 est aujourd’hui bien constaté que la teigne faveuse ne se développe jamais par pustulation , comme on l’a cru si long-temps , et comme on l’a écrit dans plusieurs ouvrages modernes. C’est une excrétion morbide des follicules sébifères qui donne lieu à ces incrustations, dont la configuration singulière étonne les regards de l’observateur. En vertu d’une irritation sui generis, et dont il n’est pas toujours facile de dévoiler les causes et la nature , la matière fournie par ces cystes, s’y sécrète en plus grande abondance, s’y amoncelle et s’y coagule, en perdant sa fluidité habituelle. Les premiers maîtres de l’art savaient très bien, du reste, que cette matière n’était, en aucune manière, purulente, puisqu’ils la comparaient au miel des abeilles. Il faut, de nos jours, rendre justice à M. Mahon, qui a très bien aperçu et très bien expliqué ce mécanisme de formation. Les élèves de ma clinique ont multiplié les expériences, et ont suivi avec un curieux intérêt ce mode particulier de développement.

Quand les croûtes rudimentaires du favus commencent à paraître, il n’est pas d’abord très facile de les distinguer ; mais bientôt on les voit

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s’agrandir insensiblement, et manifester une couleur d’un jaune soufré : leur' centre se déprime très visiblement en autant de godets; les bords en sont saillans et relevés, ce qui leur donne, comme nous l’avons déjà remarqué, une sorte de ressemblance avec les alvéoles des ruches à miel , ou avec les cupules de certains lichens parasites, Il n’est pas rare de voir les cheveux s’échapper à travers les incrustations, qui acquièrent en peu de temps une certaine dimension,

Comme quelquefois les points d’irritation que produit le levain teigneux sont plus ou moins multipliés sur le cuir chevelu , il arrive que les incrustations se joignent par leurs bords, et qu’elles produisent, par leur agrégation ou leur contiguïté, des plaques qui sont comme gaufrées, et d’une étendue considérable. L’œil y distingue, en effet, avec facilité, dans chaque croûte, la dépression centrale dont nous avons déjà parlé, qui est l’attribut essentiel et caractéristique de cette espèce de teigne.

Quand on a soin de ne pas trop comprimer la tête par des linges ou par des bonnets , les croûtes sont d’un jaune clair comme celui d’un bâton de soufre; elles conservent, d’ailleurs, très bien leur forme régulière et primitive ; mais à mesure qu’ elles vieillissent, ou qu’on cherche à les faire tomber par des cataplasmes émolliens, elles deviennent blanchâtres, s’usent, se brisent , et se détachent du cuir chevelu ; bientôt on n’aperçoit plus que leurs débris. Quelque soin que l’on prenne de nettoyer le tégument où elles se sont d’abord montrées , elles ne tardent pas à renaître , et constamment avec la même configuration.

Il est des individus chez lesquels les incrustations faveuses se montrent ailleurs que sur le cuir chevelu; on en voit quelquefois paraître au front, aux tempes, aux joues, au nez, sur le menton, aux oreilles, aux épaules, au tronc, sur l’abdomen, aux lombes, aux bras", aux avant-bras; on en remarque au sacrum , sur le devant des deux genoux , etc. Partout où il y a des canaux sébacés et des poils , le favus peut se manifester. Les deux faits que je vais raconter ne sont pas sans quelque intérêt.

Première observation . Un jeune berger, doué d’un tempérament lymphatique, fut abandonné, dès son enfance, par ses parens : il n’avait jamais eu d’autre maladie que la petite vérole, lorsque, à dix ans, il quitta son pays, sans guide, sans destination. Après quelques jours de marche, il se trouva à Amiens , où il se mit à mendier pour subsister. Pendant trois années, il parcourut les campagnes de la Picardie. Il couchait dans les

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granges, dans les greniers, dans les étables, partout où on voulait bien lui accorder l’hospitalité. Un jour qu’il se servait de son peigne pour se nettoyer la tête , il sentit trois tubercules croûteux à la partie moyenne et supérieure du crâne : il prit le parti de les arracher ; mais ces tubercules reparurent quelques jours après ; bientôt ils se multiplièrent d’une manière effrayante. Tout son corps était semé de croûtes jaunes, excavées à leur centre, et relevées par leurs bords. Quelques unes de ces croûtes étaient déchirées par les mouvemens réitérés du pauvre malade , et n’offraient plus que des tubercules informes. Son corps exhalait une odeur de souris insupportable ; il était exténué de maigreur, et avait un appétit dévorant. Qui croirait qu’un être si chétif a été guéri sans le secours d’aucun remède ? Tout a disparu par un bon régime, et par le simple usage des bains gélatineux.

Deuxième observation. La maladie faveuse a quelque chose d’étrange qui humilie à ses propres yeux celui qui en est atteint. Rien de si précoce pour l’esprit, rien de si retardé pour le corps, qu’un malheureux enfant qui passa plusieurs mois à l’hôpital Saint-Louis, et y mourut de consomption. Son visage était comme hérissé par les croûtes de cette hideuse teigne, qui tombaient et se renouvelaient à des intervalles indéterminés. Ses camarades l’ayant un jour plaisanté au sujet d’une infirmité si dégoûtante, il en conçut une mélancolie profonde. Dès lors il cessa de sentir les joies de l’enfance. Chose surprenante! depuis ce moment on le vit manifester un penchant très décidé pour le suicide; il fit même plusieurs fois des tentatives pour s’étrangler avec son mouchoir. Un jour, par une sorte d’instinct machinal, et dont il est impossible de se rendre compte , il essaya de se percer le cou avec un couteau de table que la religieuse hospitalière lui avait confié pour couper son pain. A cette époque, il était à peine âgé de neuf ans. Ce fait est peut-être unique dans les annales de l’art. La passion qui surtout l’agitait , était la jalousie , espèce de fièvre , qui , chez les enfans , a tous les inconvéniens funestes de la fièvre hectique , qui amène à pas lents la destruction des organes. Celui-ci ne tarda donc pas à succomber. Nous procédâmes à l’examen du corps : le tégument était pâle, flétri, singulièrement émacié, couvert de rides; quelques incrustations s’étaient déjà séparées de sa périphérie ; les parties sous-jacentes étaient comme déchirées , et imbibées d’une matière ichoreuse , dont la mort avait desséché la source. Toute l’épaisseur du cuir chevelu était envahie et pénétrée par le levain teigneux. Les bulbes des cheveux, que nous étudiâmes avec soin, présentèrent une

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disposition ulcérée; mais, ce qui attira surtout notre attention dans la contemplation de ce petit cadavre, c’est l’état d’atrophie et de dessiccation dans lequel se trouvaient les viscères; la rate avait presque disparu, et offrait à peine le volume d’une fève.

Ceux qui sont atteints , depuis long-temps , de la maladie faveuse , éprouvent un grand malaise, mais surtout des démangeaisons d’autant plus vives, que le nombre des incrustations est plus considérable. Us sont particulièrement inquiétés d’une douleur tensive , qu’ils ne parviennent à faire cesser qu’en comprimant la tête avec les deux mains; dans d’autres cas, ils sont tourmentés par un prurit véhément, à tel point,, que c’est pour eux une jouissance voluptueuse, de s’écorcher le cuir chevelu avec leurs ongles ; mais ensuite arrive une vive douleur, et les poux, qui pullulent en nombre incalculable sous les croûtes, viennent ajouter à ce genre de torture; toutes les cavités en sont pleines, et la surface du cuir chevelu en est tellement infectée, que la masse entière des tubercules et de la peau semble agitée de leur mouvement; sous ce couvercle horrible réside une sanie putride qui ronge les cheveux jusque dans leurs bulbes, qui consume le tissu muqueux voisin , qui menace jusqu’à la substance osseuse du crâne. Quelques malades sont en proie à des douleurs nocturnes atroces; quelques autres tombent dans une maigreur funeste, qui arrête les progrès de leur développement.

C’est surtout lorsque le favus s’est manifesté dès la naissance, ou lorsqu’on a négligé long-temps les moyens applicables à sa curation , que ses ravages sont considérables. C’est alors qu’on voit des abcès se former dans le cuir chevelu ; on voit également survenir des engorgemens à la région cervicale et sous les aisselles; les oreilles s’enflent parfois, et se tuméfient d’une manière monstrueuse ; les paupières , irritées , sont rouges et larmoyantes ; une odeur fétide et repoussante s’exhale des incrustations, qui bientôt se touchent par leur circonférence. Les anciens cheveux tombent déracinés ; ceux qui les remplacent sont blancs, flasques, s’allongent à peine; leurs couches , claires et fines , ressemblent à une matière lanugineuse ; l’esprit n’est apte à aucun travail intellectuel ; le corps n’est propre à aucun exercice physique.

Enfin , j’ai vu quelquefois cette effroyable maladie attaquer généralement les plus précieuses sources de la conservation humaine, et retarder extraordinairement le développement organique de la puberté. C’est ce que j’ai surtout observé chez le nommé Hilaire Frévin , menuisier de profession. Ce

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jeune homme, qui parcourait alors sa vingt et unième année, n’avait encore aucun des signes qui caractérisent la virilité; ses parties génitales étaient d’un très petit volume; et on n’y apercevait aucun vestige de poils; sa voix était claire comme celle d’un enfant de douze ans ; sa taille était exiguë. Hilaire Frévin était né avec la teigne faveuse, et son père s’en trouvait encore affecté. Il est à remarquer qu’un phénomène absolument identique s’est déclaré sur deux jeunes filles, dont l’une avait plus de seize ans, et l’autre vingt ; toutes deux paraissaient n’en avoir que dix à douze ; elles se trouvaient dans un état d’amaigrissement déplorable , et , chez elles , aucune ombre de menstruation ne s’était encore opérée. Il y avait des plaques faveuses sur différentes parties du corps; les glandes cervicales étaient tuméfiées; et cette affection se manifesta, dit-on, chez ces deux jeunes personnes aussitôt après leur naissance. Nous remarquions que, comparées l’une à l’autre, elles présentaient absolument la même stature, quoique d’un âge bien différent.

M. Mahon a rapporté un fait non moins curieux que ceux que je viens de citer : il s’agit d’un petit garçon , âgé de quinze ans , affligé , depuis son enfance , d’une éruption faveuse , dont aucune méthode curative n’a pu le délivrer. « Cet individu , dit textuellement M. Mahon , au lieu d’être retenu dans une espèce d’enfance perpétuelle, a été, pour ainsi dire, lancé brusquement à l’autre extrémité de la vie; ses cheveux sont blancs; sa taille, assez élevée, a toute l’habitude de la caducité; les rides profondes qu’amènent les années sillonnent son visage, et tous ceux qui l’ont vu l’ont pris d’abord pour un petit vieillard de soixante-dix ans. » M. Richard, chirurgien en chef de l’hospice de la Charité de Lyon, a, dit-on, fait peindre cet être, si tristement dégradé, et le conserve dans sa collection.

Un accident qui mérite la plus grande attention de la part des pathologistes, est l’altération qui survient quelquefois dans les ongles. Ce phénomène a été fréquemment observé par nous à l’hôpital Saint-Louis, et jadis par M. Pinel à l’hospice de la Salpêtrière. Murray, de Gottingue, a aussi cité le cas d’une jeune fille atteinte d’une difformité remarquable, et de la décoloration de l’ongle du petit doigt de la main gauche. En coupant cet ongle avec un couteau, on en faisait jaillir une humeur glutineuse , semblable à celle qui s’échappait de sa tête, déjà infectée de cette suppuration faveuse. Plusieurs auteurs ont noté ce singulier phénomène, qui paraît avoir du rapport avec ce qui se passe dans le trichoma.

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Espèce. Du favus scutiforme. Cette espèce, très connue en Angleterre, et communément désignée dans ce pays sous le nom de ringworm, à cause de sa configuration circulaire, a été particulièrement l’objet des recherches de M. Samuel Plumbe. ( A pratical Essay on ringworm of the scalp). C’est un amas d’incrustations formant, dans l’épaisseur du tégument malade, commodes médaillons ou écus circonscrits ; de là vient que certains auteurs qualifient cette éruption du titre de nummulaire ; d’autres l’appellent annulaire. C’était, depuis long-temps, le favus squarrosus de l’hôpital Saint- Louis. Les incrustations qui se forment de cette façon sont beaucoup plus saillantes vers les bords que dans le milieu des plaques.

M. Mahon, qui a beaucoup observé cette éruption dans le midi de la France, où elle est plus fréquente qu’à Paris, pense qu’aucun motif plausible ne saurait légitimer son introduction comme espèce dans le groupe des dermatoses teigneuses. J’avoue que je ne puis adopter rigoureusement cette opinion; car il suffit qu’un fait se reproduise d’une manière constante, pour qu’il obtienne, à mes yeux, une existence historique. J’en parle donc ici d’autant plus volontiers, que quelques personnes ont paru considérer cette maladie comme un accident de la porrigine granulée, et qu’il est essentiel de l’en distinguer.

Comparez néanmoins avec attention le favus vulgaris avec le favus scutiformis ; vous verrez que les mêmes élémens chimiques résultent de l’examen des produits; vous verrez aussi que ces produits morbides extérieurs offrent la même odeur, la même couleur, seulement à un degré plus faible. Si les dépressions centrales n’existent point ici comme dans le favus, déjà décrit, c’est, sans doute, parce que les follicules sébifères, se trouvant trop resserrés et trop contigus dans chaque plaque aréolaire, se compriment mutuellement et se déforment par un contact réciproque. Au surplus, ce que j’énonce à cet égard n’est qu’un doute que je propose aux observateurs qui me succéderont. M. Baudelocque, agrégé en exercice près de la Faculté de Médecine de Paris , s’est déjà occupé avec succès de cette curieuse recherche.

La configuration qu’affectent les plaques annulaires tient manifestement à la disposition tortueuse des vaisseaux, d’où elles empruntent leur nourriture et la matière de leur sécrétion. On sait que toute inflammation des surfaces cutanées ne se propage jamais en ligne droite; elle suit nécessairement les circonvolutions des nerfs et des capillaires superficiels : c’est

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ce qu’on observe journellement dans le mode de développement de l’ herpès furfuraceus circinatus, dans les phénomènes extérieurs de la lèpre, même dans le cours des exanthèmes aigus, tels que la variole, la rougeole, la scarlatine, etc.

M. le docteur Mallat, notre élève à l’hôpital Saint-Louis, a procédé à des recherches fort intéressantes sur la disposition physique des parties affectées dans le genre que nous décrivons : il a examiné avec beaucoup d’attention la petite capsule symétrique dans laquelle se trouve comme enchâssée l’incrustation faveuse. Les bords de cette capsule, formés par l’épiderme à sa circonférence , sont relevés et comme hypertrophiés ; on aperçoit au fond le tissu réticulaire mis à nu; quand les points d’irritation teigneuse se multiplient, et que les incrustations deviennent de plus en plus confluentes, il arrive alors que les éruptions nouvelles, en se développant, compriment les anciennes. Les tissus sous-jacens deviennent, par cette constriction , de plus en plus proéminens ; ils se gorgent de fluides ; ils font comme hernie à travers les croûtes environnantes, si l’on peut se permettre cette expression, qui rend si bien compte de l’accident dont il s’agit. Ils sont comme étranglés à leur base, qui représente, en cette circonstance , un pédicule tout -à- fait analogue à celui d’un champignon charnu. C’est à ce mode particulier de végétation que M. Mallat propose de donner le nom de teigne faveuse fongoïde. On ne saurait, du reste, qu’approuver ceux qui, comme cet estimable observateur, tiennent un compte fidèle des plus légères variations de forme dans les actes morbides de l’organisation corporelle ; car ces variations proviennent souvent de l’idiosyncrasie, du tempérament, du jeu plus ou moins animé des organes qui sécrètent les humeurs. Ce sont, d’ailleurs, les détails particuliers qui font arriver le praticien aux vraies méthodes curatives dans les sciences d’observation. Ainsi procède une bonne analyse : il faut diviser pour bien apprendre.

Le favus scutiforme se présente rarement à l’hôpital Saint-Louis; cependant l’année qui vient de s’écouler nous a mis à même d’en recueillir plusieurs exemples, que nous avons successivement montrés à nos élèves, entre autres celui d’une jeune demoiselle, dont les yeux étaient entourés circulairement, et, pour ainsi dire, emprisonnés au milieu d’une rangée symétrique d’incrustations d’un blanc jaunâtre. Le cuir chevelu présentait aussi des disques qui avaient tous une forme ronde, concave dans leur

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centre ; leur contour était un peu proéminent , et quelques uns de ces disques bordaient le front et les tempes.

Telle est la description succincte des deux espèces qui se rattachent très visiblement au genre très anciennement désigné sous le nom de favus. Les nécroscopies ne sont peut-être pas d’une grande ressource pour nous éclairer sur la nature de cette affection. En effet, il est si facile de se méprendre , quand il s’agit d’apprécier sainement les lésions essentielles qui se montrent en semblable cas, et dont la plupart sont tantôt accidentelles, tantôt sympathiques. Nous n’avons pourtant pas négligé ce moyen de recherches. Plusieurs cadavres d’individus qui ont succombé à la teigne faveuse ont été soumis à des examens particuliers dans l’hôpital Saint-Louis. En général, le derme est rouge, et le tissu réticulaire souvent ulcéré; la peau se trouve fendillée, excoriée partout où il y a des plaques faveuses; mais la maladie, dans ses progrès, porte surtout son activité pernicieuse sur les ganglions lymphatiques du mésentère; on trouve quelquefois des chapelets de glandes endurcies dans toute la région cervicale. Les os deviennent d’une friabilité extrême, et le moindre effort peut les briser. Je procédai, il y a quelques années, à une autopsie cadavérique, de concert avec feu M. le docteur Beauchène, alors chef des travaux anatomiques à l’École de Paris : nous constatâmes que le tissu osseux avait été singulièrement altéré par cette diathèse morbide. Les os pariétaux, ainsi que l’os frontal, soumis à une ébullition prolongée, avaient acquis beaucoup d’épaisseur; leur lame externe était enlevée, et le tissu spongieux se trouvait à découvert.

En consultant des registres qui étaient alors tenus k l’hôpital Saint-Louis * nous pourrions rapporter d’autres détails. Chez une fille âgée de vingt-cinq ans, morte des suites du favus, nous eûmes occasion de remarquer une émaciation singulière de tous les membres, des maculatures profondes qui désignaient les points où avaient existé les incrustations de la teigne. Les tégumens, ridés et flétris, étaient d’un gris sale dans toute leur surface; les ongles des doigts et des orteils étaient déformés, épaissis et rugueux. Cette fille n’avait jamais été menstruée ; ses mamelles n’avaient reçu aucun développement; aucun signe n’indiquait, d’ailleurs, qu’elle fût parvenue à l’état de puberté. Nous avons remarqué des accidens analogues chez une femme âgée de trente ans, et qui paraissait n’en avoir que vingt. Elle mourut dans la consomption, après avoir été mariée pendant quelques mois. Ici

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tous les viscères étaient amoindris , mais non altérés dans leur texture ; les poumons présentaient une masse de tubercules qui étaient en pleine suppuration ; les côtes se cassaient avec une extrême facilité.

ÉTIOLOGIE.

Nous ne rapporterons point ici les opinions de nos prédécesseurs sur les causes organiques qui favorisent le développement du favus; les uns l’attribuent à une bile dégénérée; les autres, à des humeurs âcres, acides, alcalines , etc. Plusieurs auteurs accusent un sang vicié et corrompu , qui existait, soit chez les parens, soit chez les nourrices. Mes élèves pourront lire et méditer ce qui a été écrit sur ces causes prédisposantes par Paracelse , Sylvius , Muller, Hoffmann, Fernel , Capivaccius, etc. Ils pourront également consulter ce qui a été dit plus récemment par Murray, Undervood , Luxmore , Duncan et Bosquillon. Mais , dans un livre consacré à l’exposition des vérités les plus exactes, éloignons-nous des hypothèses.

La disposition à manifester les symptômes du favus paraît se transmettre héréditairement, si nous en croyons du moins les renseignemens fournis au sujet d’un grand nombre d’enfans présentés à l’hôpital Saint-Louis. Nous avons vu un septuagénaire couvert d’incrustations; deux de ses fils, quoique adultes , portaient aussi le même mal. Les deux tiers des individus qu’on a occasion de rencontrer dans les hôpitaux, sont venus au monde avec le germe du levain teigneux : c’est l’amour-propre des parens ou celui des malades qui fait qu’on rapporte toujours à une communication extérieure une affection qui inspire tant de dégoût et de répugnance.

Le favus est-il contagieux ? Il faut convenir qu’il y a dans les livres une singulière exagération dans les faits que l’on allègue pour prouver ce mode de communication. On va jusqu’à dire que ce mal peut s’inoculer dans plusieurs endroits du corps par le seul acte d’un enfant qui se gratte avec des doigts imprégnés de l’humeur teigneuse; Willan et Bateman racontent même qu’il a été transmis à cinquante élèves d’une éfcole, pour lesquels on se servait du même peigne pour nettoyer leurs cheveux. M. Mahon prétend , d’une autre part, avoir contracté des boutons faveux, pour avoir peut-être trop négligé de se laver les doigts et les mains après la terminaison de ses

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divers pansemens. Un praticien , dont je fais grand cas , parle d’une mère qui eut le même sort pour avoir lavé, pendant quelque temps, la tête de son enfant avec une décoction émolliente ; il ajoute même que cet enfant communiqua sa teigne à ses deux sœurs, avec lesquelles il se trouvait habituellement.

Voilà, certes, des autorités puissantes; et pourtant des doutes singuliers nous restent au sujet de ce qu’on a avancé à cet égard. En effet, nos élèves ont souvent tenté d’inoculer, en notre présence, le produit de l’incrustation faveuse, sous plusieurs formes, et en variant les procédés. Le plus souvent il n’en est rien résulté; dans d’autres cas, il est survenu une inflammation passagère qui s’est bientôt évanouie; parfois, une suppuration semblable à celle qui pourrait s’établir par tout irritant mécanique, ou par l’insertion d’une substance étrangère dans le tégument. Rien de régulier dans l’organisation de la croûte, qui ne s’est montrée ni jaune ni alvéolée; pour obtenir un tel résultat , il faut donc une prédisposition physique dans l’économie , qu’on ne rencontre que très rarement.

Si j’en juge d’après les nombreux malades qui se sont présentés à moi , et dont j’ai recueilli l’histoire, pendant un grand nombre d’années, c’est la mauvaise alimentation, c’est la disette, c’est la famine, c’est la qualité pernicieuse de l’eau dont on fait usage, qui engendrent le favus; c’est l’air infect et corrompu de certains lieux qui détermine cette effroyable maladie, rivale de la lèpre, et qu’on comparait à elle dans l’antiquité. Cette vérité est hors de toute contestation pour ceux qui savent que la peau , physiologiquement considérée , n’est pas seulement une enveloppe, quelle est à la fois l’organe assimilateur, l’organe excrémentitiel , je dirai même le poumon de la vie extérieure.

Veut-on connaître les circonstances qui favorisent le développement du favus , il suffit de visiter les maisons de travail et de correction , où tant d’enfans des deux sexes se trouvent si resserrés, et, pour ainsi dire, accumulés ; de pénétrer dans ces prisons où l’on n’aperçoit le jour que par des lucarnes , où l’air qu’on i-espire n’est qu’un méphitisme continuel ; c’est là qu’on rencontre très souvent le favus. «C’est peu, disait le célèbre Cirillo, de priver l’hofhme de sa liberté, on lui ôte même la lumière, et on anticipe sur son tombeau.» Les indigens, qui habitent des rues étroites et boueuses, où tous les genres de misère sont réunis; les porteurs d’eau, les voituriers, les revendeurs, les bergers, qui couchent dans les granges

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ou dans les étables, avec des chevaux, des bœufs, des pourceaux, des dindons , des poules , et qui vivent dans leur atmosphère ammoniacale ; les vendeurs de poisson, les pêcheurs, qui ont constamment les jambes dans les rivières, et leurs habits mouillés, sont particulièrement affectés par ce genre de teigne. Toutes ces causes dégradent manifestement les sécrétions et les excrétions cutanées, dont l’exercice contribue d’une manière si puissante à l’entretien régulier de la vie.

CURATION.

Occupons-nous maintenant de la méthode curative qui convient au favus. Je commence d’abord par faire observer que c’est une maladie considérable, et d’un caractère rebelle; qu’on ne saurait accomplir son traitement d’une manière violente et précipitée. En général , tout procédé de thérapeutique qui n’aurait pour objet que des topiques actifs serait infructueux , et même nuisible. En effet, on a presque toujours à combattre un mode d’inflammation chronique , entretenu par une disposition héréditaire. Cette considération majeure doit engager les praticiens à préparer les malades à la guérison par un bon régime, par des boissons rafraîchissantes et des bains prolongés. Je me réjouis d’avoir, l’un des premiers, contribué à^annir de la pratique médicinale un moyen aussi barbare que celui de la Calotte , dont nous avons déjà fait mention au sujet de la porrigine. Tout a été heureusement changé de nos jours , par l’heureuse arrivée de MM. les frères Mahon , dans les hôpitaux et établissemens de bienfaisance. Il est certain , comme l’assurent ces laborieux praticiens, que, quand bien même ce procédé atroce produirait des effets toujours salutaires, rien ne serait plus urgent que d’y renoncer; car, rien n’égale l’horreur qu’il inspire à ceux qui en ont fait une fois l’épreuve. MM. Mahon racontent, à ce sujet, que, lorsqu’ils se présentèrent , pour la première fois , à l’hospice de Rouen , les teigneux, qui se trouvaient rassemblés dans une cour, s’imaginèrent qu’on venait leur faire subir encore cet affreux supplice ; dès lors on n’entendit plus que des gémissemens et des cris de désolation. L’horreur qu’ils avaient pour ce genre de traitement était telle, que, pour le fuir, ils se cramponnaient contre les murailles , et ne semblaient pas désespérer de pouvoir

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les franchir. Ils préféraient garder leur infirmité, plutôt que de s’en délivrer au prix de tant de souffrances.

Que signifie la torture de l 'épilation, pratiquée encore dans quelques lieux de l’Italie et de l’Angleterre ? Ce genre de médication est tout aussi barbare que celui de la calotte. Arracher les cheveux un à un, avec des pinces, et sur une surface plus ou moins étendue, ensanglanter la tête à chaque instant, par la plus douloureuse des mutilations, est un acte odieux qui rappelle le supplice de ces anciens martyrs de la foi, qu’on faisait mourir à petit feu. En effet, les malades passent par une série de souffrances qui se renouvellent à toutes les minutes, et qui surpassent souvent les forces de la nature humaine. Certes, il faut avoir dans lame quelque chose d’impitoyable, pour oser le mettre à exécution. On a eu raison de dire qu’un tel traitement n’était propre qu’à démoraliser le premier âge de la vie. On cite l’exemple de plusieurs enfans qui sont devenus stupides par les suites d’une opération aussi inhumaine.

Quand on veut traiter le favus, il faut d’abord examiner s’il est récent ou invétéré. Dans le premier cas, j’ai expérimenté qu’on pouvait le faire disparaitre par les moyens les plus simples, par l’emploi réitéré des bains d’amidon ou de gélatine. Souvent même ces bains pourront être imprégnés de quelque substance minérale; les sulfureux alcalins, qui se distinguent par leur solubilité , sont préférables : on prescrit en même temps l’usage infériçÿr des eaux d’Enghien, les sucs des plantes fraîches, particulièrement du trèfle d’eau, du pourpier, du cresson de fontaine, etc.; on donne aussi des bouillons composés avec des grenouilles, la chair de tortue, celle de poulet, et autres substances douces, qui changent la nature du corps et épurent l’économie des humeurs viciées ; car , nous ne sommes plus au temps où des solidistes outrés s’obstinaient à nier toute altération dans les fluides du corps vivant. Dans cette affection, les phénomènes qui frappent la vue et l’odorat disposent à l’opinion contraire.

Si pourtant le favus a fait de grands progrès, s’il a porté une atteinte plus ou moins vive à la constitution du malade, on peut recourir à des moyens plus efficaces , en les appliquant néanmoins avec une sage et judicieuse lenteur. On peut employer, comme topique, la pommade dont il a été déjà question au sujet de la porrigine. C’est une certaine quantité de soude d’Alicante bien pulvérisée, avec un tiers de carbonate de chaux, que l’on fait mêler, et qu’on emploie dans la proportion d’un ou de deux

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gros par once d’axonge; on se sert ensuite de cette pommade tous les jours, ou tous les deux jours, selon qu’on le juge convenable; mais, avant l’application du topique, il convient préalablement de ramollir les croûtes faveuses par des cataplasmes, et d’en avoir même tout-à-fait débarrassé les cheveux, afin de mieux atteindre le siège du mal. Cette pommade, habilement administrée, change, sans doute, le mode d’irritation morbide qui a déterminé le développement du favus; car, à la longue, le cuir chevelu, qui était d’un rouge intense, ne tarde pas à blanchir sous l’influence du remède; les démangeaisons s’affaiblissent, et finissent par se dissiper entièrement. Très souvent, pour que le topique agisse d’une manière plus efficace, on emploie la poudre sous forme sèche et pulvérulente, et sans excipient, comme cela se pratique dans la porrigine ; car on présume que le corps gras dont elle est enveloppée arrête , jusqu’à un certain point, son action.

Qu’on recherche maintenant quel est le mode d’action de ce topique , dont l’efficacité se démontre par nos expériences journalières ; qu’on nous dise quelle est la nature de ces changemens imperceptibles qui s’opèrent dans l’économie du cuir chevelu, quand il s’est montré d’abord si malade et si profondément altéré ! qu’on nous révèle par quel mécanisme secret les impressions exercées par une substance (qui augmente, sans doute, la force de cohésion des tissus, en aiguillonnant leur activité), anéantit un mal si rebelle ! Les fibres vivantes reçoivent-elles des modifications qu’on puisse rigoureusement apprécier dans l’état actuel de nos connaissances ? Nous nous contentons de livrer ces faits à la méditation de nos élèves ; nous n’expliquons pas certains phénomènes, nous les observons; nous nous bornons à exposer ce qu’on a mis en œuvre, et ce qui réussit le plus communément.

On peut, dans quelques cas, substituer à la poudre alcaline d’autres substances médicinales , qui ne sont pas sans valeur ; telles sont : les poudres de manganèse, de charbon de terre, de cinabre, etc,, qu’on incorpore également dans de la graisse de pore. MM. Biett , Cazenave et Schédel ont fait des essais très louables avec l’iodure de soufre, et, en dernier lieu, nous avons retiré quelques avantages de l’emploi de l’iodure de plomb, qu’on fait incorporer dans la proportion d’un gros dans une once d’onguent rosat. La pommade de goudron et de fleurs de zinc a été salutaire. Quand l’irritation est vive sur le cuir chevelu , on ajoute une très petite quantité d’opium. On ne peut se rappeler sans effroi la composition de l’emplâtre qu’on em-

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ployait du temps d’Ambroise Paré : on y faisait entrer à la fois l’ellébore , l’orpiment, la litharge, le vitriol, l’alun, la chaux vive, les cendres gravelées, le mercure éteint dans de la graisse, en y mêlant le vinaigre concentré, la poix de Bourgogne, la cire, etc. Qui pourrait être tenté de remettre en crédit cette monstrueuse composition ?

Ne croyons pas , du reste , qu’il soit toujours facile de guérir le favus ; c’est souvent le genre de teigne qu’il faut combattre avec le plus de persévérance , et en même temps avec le plus de précaution. Quand les jeunes personnes ont de l’embonpoint, on applique des cavitères, et autres exutoires ; on les place dans des parties éloignées de la tête , pour favoriser leur action dérivative. Il ne suffit pas , d’ailleurs , de faire disparaître les symptômes extérieurs, il faut que la guérison soit sûre, et qu’elle n’entraîne après elle aucune suite fâcheuse; ce serait peut-être ici le cas de rappeler les effets, parfois bien tragiques, d’une medecine trop téméraire; Valescus de Taranta parle d’un enfant de douze ans , auquel on avait appliqué un topique contenant de l’arsenie et de la moutarde : il fut trouvé mort dans son lit. Consignons ici une phrase de Kœmpff , au sujet de la cure du favus : Ex nostrd igitur sententid, longam quamvis tœdiosam, securam tamen et certain inire methodum , vel prudenti expectatione negotium hoc tempori committere consultissimum est : natura enim quæ optima morborum medicatrix , non vult cogi nec pelli, sed manu duci.

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GENRE IV

TRI CHOMA. — TRICHOMA.

Plica polonica, affecûo sarmalica, ciragra polonica, capillitium intricatum, triccc capillorum, morbus cirrorum, cirrorum conglutinatio , implicatio des auteurs. Les noms sont aussi singuliers que la maladie; on a dit pareillement plica mas, plica femina, plica filia, d’après quelques monographes ; polnisch koltun, kollect des Lithuaniens; gozdziec, gozdz des Polonais; weichsd-zopff , wichlil-zopff , liaarenflechten, haaren-locken , juden-zoepffe , verwirrete haar-zopff des Allemands.

Teigne endémique, précédée le plus souvent de céphalalgie, et d’une desquamation furfuracée du tégument épicranien ; se manifestant tantôt par des douleurs articulaires, tantôt par l’atrophie des ongles, et l’entrelacement insolite des cheveux, qui se divisent par mèches séparées, ou se réunissent pour former une masse compacte, avec exhalation fétide, et parfois comme sanguinolente.

Pour éviter certaines erreurs, il est essentiel de diviser le genre en deux espèces, le vrai et le faux trichoma. On explique ainsi les contradictions singulières dans lesquelles sont tombés certains auteurs , dont les uns n’ont pas observé , et les autres ont mal observé ;

A. Le vrai trichoma ( trichoma geiminum ). Le trichoma est assurément , dans un grand nombre de cas , une affection sui generis : en deux circonstances , j’ai pu présenter aux élèves qui suivaient ma clinique des individus atteints de ce mal affreux ; ils ont eux-mémes interrogé , constaté les symptômes ; nul d’entre eux n’a douté de la réalité de ses phénomènes ; les douleurs atroces qui parfois le caractérisent ont lieu principalement dans les racines des cheveux ; j’en offrirai plus bas le triste tableau.

B. Le faux trichoma ( trichoma spurium ). Cette espèce n’est point le résultat d’un état morbide ; c’est plutôt un accident de malpropreté. Dans certaines maladies , par exemple , il se fait une abondante exhalation vers le cuir chevelu , et si l’on néglige de peigner la tète , on observe souvent de ces fausses pliques , qu’on a toute la peine du monde à démêler quand la santé est rétablie. C’est

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ce <ïue j’ai vu moi-même maintes fois dans les hôpitaux , particulièrement chez les femmes en couche, à la suite des graves péritonites, des fièvres adynamiques très prolongées , etc.

Lorsque mes élèves liront ce qui a été écrit sur les phénomènes du trichoma, ils ne tarderont pas à s’apercevoir que beaucoup d’auteurs se sont livrés aux exagérations les plus absurdes, souvent même en adoptant des opinions contraires. Ils pourront néanmoins consulter avec avantage ce qui a été publié par Hercules Saxonia, Schultz, Spondanus, Cromerus, Hirschel, Stabel, Bonfigli, Fischer, Davisson, Bachstrom, Lüttcke, Vater, Cressius, Lembke, Meyr, Sander, Vicat, Bréra, J. Franck, et M. le docteur Wolff. Feu Delafontaine , a aussi dirigé ses recherches sur cette maladie singulière ( chirurgisch - medicinische Abhandlungen vershiedenen inhalts Polen Betreffend ) ; et, en dernier lieu, pendant les guerres mémorables de Napoléon, MM. B. Chamseru, Larrey, Gasc et Chaumeton, ont émis des opinions diverses qui ont donné carrière à des discussions intéressantes.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPECES

Le t richoma est une phlegmasie chronique des cystes pilifères du cuir chevelu , qui donne lieu à la sécrétion morbide d’une matière visqueuse y d’où dérivent en grande partie les phénomènes que nous allons décrire. Cette affection se rattache manifestement au groupe des dermatoses teigneuses. Je ne suis pas le seul qui ait eu l’idée d’opérer ce rapprochement ; déjà la plupart des observateurs qui ont suivi la marche de cette endémie ont exprimé la même opinion.

On m’a reproché d’avoir donné trop d’extension a ce genre dans les premières éditions de mes ouvrages ; d’avoir trop insisté sur des faits qui ne sont d’aucune importance pour la thérapeutique. J’estime donc que je dois me restreindre dans l’exposition des phénomènes d’une maladie sur laquelle on a émis tant d’assertions contradictoires.

Le nom que porte cette singulière affection lui vient de ce que les cheveux s’entortillent et s’agglutinent d’une manière presque toujours inextricable, en formant des mèches, des queues, des touffes ou des masses, qu’il est

impossible de démêler. Cet accident se remarque surtout en Pologne, en Lithuanie, en Hongrie, en Transylvanie, en Prusse, en Russie, et dans la Grande -Tartarie ; on l’a observé en Suisse, en Alsace, dans le Brisgaw et dans la Belgique. Le trichoma ne se montre point en France ; ils est généralement inconnu dans les climats chauds. Quelques voyageurs attestent néanmoins que certains Indiens, qui boivent des eaux corrompues, sont sujets à une maladie analogue ; leurs cheveux se contournent, s’entre-mêlent , et il en suinte une sérosité fétide,

ESPÈCE. Du lirai trichoma . Cette maladie se manifeste d’ordinaire par un abattement et une sorte d’engourdissement dans tous les membres , par des douleurs vagues dans les articulations, qui gagnent ensuite les omoplates, l’épine du dos, et s’étendent bientôt à la région postérieure du cou et de la tête. Le soir, il se manifeste un accès fébrile qui se prolonge très avant dans la nuit, et se termine par une sueur visqueuse, gluante et excessivement fétide -, le matin , le pouls est naturel-, il y a une sorte de rémission dans les symptômes.

Aux douleurs articulaires dont je viens de parler se joignént un tintement d’oreilles très pénible , une céphalalgie atroce , que les malades cherchent vainement à calmer par des narcotiques : il y a un sentiment de pesanteur autour des orbites, et de resserrement très incommode dans la partie postérieure du cuir chevelu. Bientôt un phénomène extérieur et très surprenant se déclare; les cheveux se mêlent, s’agglutinent, se séparent en faisceaux; on les voit s’arranger en petites cordes tournées en spirale, en sorte que la tête paraît quelquefois environnée d’un amas de couleuvres effrayantes , qui rappellent l’existence fabuleuse des Gorgones. On assure même que ces cordes peuvent s’allonger comme des queues, qui atteignent les jarrets, et quelquefois pendent jusqu’à terre. Il est certain qu’on voit quelquefois les cheveux se hérisser, comme les poils d’une bête fauve, ou comme les soies qui se dressent le long du cou des pourceaux et des sangliers. Enfin , il arrive, dans quelques cas, que les cheveux s’entassent en masses globuleuses ou informes , qui deviennent des fardeaux pour ceux qui les portent. Conor rapporte l’exemple d’une plique si large , qu’elle couvrait les épaules comme un manteau. Les poux fourmillent au milieu de ces touffes villeuses : à la base de ces touffes, on voit une grande quantité d’écailles furfuracées.

Voilà, sans doute, un tableau bien exagéré des phénomènes du trichoma,

si on compare ces accidens à ceux qu’on remarque aujourd’hui dans cette même affection ; mais l’étonnement diminue , si l’on songe combien les ressources de l’hygiène se sont agrandies et perfectionnées de toutes parts , combien surtout le développement de la civilisation a diminué les maux de l’espèce humaine. Le trichoma a eu aussi sa part dans l’heureuse influence qui s’est exercée sur les crétins et les lépreux, jadis si répandus dans toutes les contrées du globe, depuis que tout se combine dans l’intérêt de l’utilité générale, et qu’on donne plus d’importance au régime diététique, et à tous les moyens de salubrité.

Le trichoma a ceci de commun avec la teigne, qu’il n’attaque pas uniquement le cuir chevelu; il se manifeste également dans les autres parties du corps qui sont pourvues de poils : il peut donc survenir au menton , aux aisselles , sur la région sternale , et. surtout aux organes de la génération , chez les deux sexes. 11 s’introduit souvent jusque dans les ongles des mains et des pieds, particulièrement chez les individus qui sont chauves: l’analogie de structure de ces organes avec les cheveux explique facilement cette dégénérescence. Ces organes s’épaississent, et offrent beaucoup d’aspérités au toucher; ils deviennent jaunâtres, livides, noirs, ou quelquefois crochus. Cette altération des ongles n’arrive que long -temps après celle des cheveux et des poils.

Toutes ces déformations physiques et extérieures que nous venons de signaler sont causées et entretenues par une sécrétion extraordinairement abondante qui suinte des parties couvertes de villosités ; sécrétion qui constitue le matériel de la plique proprement dite. En effet, ce sont les cheveux qui l’exhalent, ainsi que l’ont constaté des observations microscopiques. On a vu que les extrémités des canaux capillaires laissaient échapper une sorte de rosée ou vapeur qui se déposait et se condensait dans leurs interstices. Cette matière est ichoreuse et sanguinolente ; l’odeur en est très fétide; elle a du rapport avec celle de la graisse rancie, comme celle de la porrigine : il est vrai que cette odeur varie dans quelques circonstances, Un médecin polonais prétend avoir vu, chez une jeune demoiselle, une plique aux aisselles, qui était très aromatique, et qui répandait le parfum de l’ambre.

Jusqu’à présent, je n’ai retracé que les phénomènes les plus ordinaires du trichoma; mais cette affection prend diverses physionomies, et dès lors le caractère de ses symptômes paraît entièrement subordonné à la direction

de la matière trichomatique dans l’économie animale. Fait-elle son irruption vers l’organe cérébral, des accès épileptiques se déclarent; les malades sont foudroyés par l’apoplexie ; quelquefois ils sont en proie à des transports maniaques. On cite l’exemple d’une femme qui avait éprouvé une violente frénésie, avec fièvre aiguë, et un délire furieux. Ces désordres ne cessèrent que quand les cheveux commencèrent à se pliquer.

Si le transport métastatique s’opère vers le système de la respiration , il détermine l’asthme , les crachemens de sang , la consomption pulmonaire , le catarrhe suffocant ; s’il se dirige vers l’estomac et les intestins , on voit arriver le flux dysentérique, la diarrhée, les coliques; la faculté digestive peut se pervertir. Il se manifeste , chez certains individus , un penchant irrésistible pour les boissons spiritueuses, des goûts bizarres et dépravés; chez les femmes, la menstruation est interrompue, et communément elle ne reprend son cours régulier et périodique que lorsque le trichoma revient se manifester à la tête.

Je n’ai jamais eu l’occasion de remarquer les phénomènes du trichoma chez les quadrupèdes. JTa-t-on pas grossi le nombre des faits que l’on rapporte à cet égard? On assure que, dans certains cas, les chevaux perdent leur courage et leur vivacité , qu’ils sont incapables de tout travail , qu’ils refusent de manger, mais qu’ils, sont tourmentés par une grande soif. On ajoute que , dans certaines circonstances , le trichoma imprime une si grande altération au bétail , que les bouchers refusent d’acheter les bœufs pour la consommation des villes. Les pelletiers et les corroyeurs ne réussissent jamais à donner à leur peau l’apprêt convenable. La corne de ces animaux est tellement détériorée, qu’il est difficile de la faire servir à la fabrication des objets de commerce et d’utilité.

Je viens de rapporter les principaux phénomènes qui caractérisent la marche du trichoma : terminons cette description par l’histoire de Thomas Quart, dit le Gueux, qui a été jadis observé par nous et par nos élèves. Cet homme était Polonais, né à Belséjour, village voisin de Varsovie, d’une femme du pays, et d’un Français qui était attaché au service du roi Stanislas, en qualité de tapissier. Quart était âgé de quarante -cinq ans, très robuste , d’une constitution marquée par la prédominance bilieuse : il avait un air sinistre, et était toujours affamé; sa barbe était longue et touffue; ses sourcils, épais et arqués, lui donnaient un aspect sombre et farouche. Il s’occupait continuellement à ramasser des chiffons dans les rues, ou

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demandait l’aumône , quand cette ressource ne lui suffisait pas pour vivre. Thomas Quart , doué d’un physique véritablement pittoresque , semblait se complaire dans une malpropreté dégoûtante; il aimait passionnément à boire et à s’enivrer; et, lorsqu’il avait un peu plus d’argent qu’à l’ordinaire, il consumait en un instant la somme qui aurait pu le faire subsister pendant plusieurs jours. Il avait une aversion invincible pour le travail, trouvant, d’ailleurs, sa condition très heureuse. Dans les premiers temps où j’eus occasion de le voir, les longs poils de sa barbe ne s’étaient point encore pliqués , et il se mettait aux gages des peintres pour leur servir de modèle. Thomas Quart avait éprouvé, vers l’âge de trois ou quatre ans, une teigne muqueuse très abondante qui avait provoqué la chute de tous ses cheveux. Cependant, avec le temps, ils repoussèrent, et, lorsqu’ils eurent atteint une longueur considérable , ils se pliquèrent. La révolution de Pologne survint: cet homme se réfugia en France à l’âge de dix- huit ans, pour y exercer l’état de son père. Vers ce même temps , il se laissa choir du haut d’un arbre; on le porta à FHôtel-Dieu. A peine fut-il rétabli de son accident, qu’il prit le parti de se faire ermite dans la forêt de Senart. L’ordre du couvent dans lequel il entra n’admettant ni les cheveux ni la barbe , on le rasa. Il resta dans cette solitude jusqu’à l’âge de trente ans , s’occupant des travaux de la campagne. Mais voici une autre chaîne de malheurs : son monastère ayant été détruit au commencement des troubles politiques qui vinrent agiter la France, il tomba dans la plus affreuse indigence. Le peu de soin qu’il prit de sa tête , et la honteuse crapule dans laquelle il vécut depuis ce temps, le replongèrent dans un abîme de maux. Les douleurs céphaliques recommencèrent, et le malade éprouva un tiraille^ ment, une raideur dans tout le cuir chevelu, qui l’empêchaient de mouvoir son cou. Il prit alors la résolution de se faire couper les cheveux et la barbe, ce qui s’exécuta sans accident fâcheux; il subit jusqu’à trois fois, et toujours impunément, la même opération. La première fois que je le vis, il avait uniquement, autour de sa tête, une couronne composée de cinquante mèches pliquées, mêlées et agglutinées, au moyen d’une matière grasse, onctueuse et très fétide. Leur arrangement ne pouvait être mieux comparé qu’à la texture d’un feutre. Ces mèches, assez longues pour couvrir une partie de la face, étaient à peu près de la grosseur du petit doigt; quelques unes d’entre elles étaient très petites à leur pointe , et semblaient se rapprocher à leur base pour former des faisceaux plus considérables : elles étaient

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noueuses et contournées. Je fis dessiner ce bizarre individu : il avait au menton six pliques remplies de poux. Il exhalait une odeur si repoussante, que personne ne voulait le loger. Tous les traits de sa physionomie étaient altérés par la maigreur ; sa voix était faible et rauque ; il mendiait son pain par des sons plaintifs et entrecoupés ; il expectorait sans effort une matière puriforme ; une soif inextinguible le dévorait, et le contraignait à faire des excès dans la boisson, à s’enivrer de vin, de bière et de liqueurs spiritueuses. Ses jambes , chancelantes , pouvaient à peine le supporter dans les rues ; sa peau était devenue sale et comme terreuse depuis qu’il couchait sur des fumiers. Il fut un temps moins malheureux pour son existence, où il s’avisa d’établir une sorte de spéculation sur les pliques de sa tête; il les coupait, et les donnait pour un peu d’argent aux élèves de l’École de médecine, pour lesquels il était devenu un objet d’étude et d’observation.

ESPÈCE. Du faux trichoma. Il a bien fallu faire cette distinction, puisqu’il est des auteurs qui ont nié l’existence de la plique, puisqu’ils ont prétendu que cette affection était purement factice, et qu’il fallait uniquement l’attribuer à la négligence absolue de tous les soins de propreté chez le peuple polonais. Cette opinion a été anciennement soutenue par Chirac , qui , du reste, n’en parlait que sur la foi d’autrui. De nos jours, Roussille- Chamseru a reproduit cette assertion. C’est même ici le cas de rappeler la Thèse soutenue, en 1801, à Francfort-sur-l’Oder, par Hirsch Enoch. Cette Thèse a pour titre : De dubio plicæ polonicæ inter morbos loco dissertatio inauguralis. L’auteur s’exprime d’une manière non équivoque : Puto trichoma illud famosum neque ex ïnquinatîone humorum oriri, neque per recens contagium propagari posse, sed potiùs omnem intricationis causant, redire ad incolarum superstitionem pariter ac plebis rudioris sordes ; neque ut aliquid novi et inauditi in medium proferre videar, hanc sententiam. cum potiùs in quam octoginta abhinc annis scriptores clarissimi obierunt, opinionem in memoriam revocare velim. On voit, d’après ces paroles, que l’auteur de la Thèse ne croit pas énoncer une idée nouvelle, et qu’il ne fait que ressusciter une opinion mise au jour depuis long-temps. M. le docteur Gadowslci a soutenu la même opinion. Pour lui, ainsi que pour M. R. Chamseru, l’histoire de la plique rappelle l’histoire fabuleuse de la dent d’or.

Quand on lit cette Thèse, il ne faut pas beaucoup d’efforts pour s’assurer que les opinions de ces auteurs sont beaucoup trop absolues ; car il existe

certainement une maladie sui generis , a laquelle on peut donner le nom de trichoma essentiel ou vrai trichoma, par comparaison avec le faux trichoma, dont nous parlons maintenant. Je n’en voudrais, pour preuve, que l’exemple d’une femme dont j’ai fait mention plus haut, et qui a paru à mon Cours de clinique de l’an 1831, en présence d’un grand concours d’élèves, qui l’ont observée et interrogée à l’envi. Ce qu’il y avait de plus remarquable en elle, c’est ce redressement, ce hérissement, cet entortillement des cheveux. Malgré les topiques émolliens de tous les genres qu’on employait successivement, il n’était pas difficile de voir qu’il s’échappait du cuir chevelu une matière sébacée, visqueuse, et comme sanguinolente. Le tégument épicranien était si douloureux, que la malade ne pouvait pas même appuyer sa tête sur un oreiller; toutes les situations lui devenaient insupportables; la fièvre venait la saisir ordinairement vers midi, et les souffrances croissaient à mesure qu’on avançait vers le soir. Les oreilles rendaient une matière roussâtre et fétide : il n’y avait pas eu de maladie antérieure. Dès le principe, l’inflammation s’était manifestée dans les racines du système pileux. Sauvages, à Montpellier, et Corona, à Rome, ont vu chacun un cas semblable au mien ; leur autorité me confirme dans ce que j’ai constaté moi-même de mes propres yeux. La plique compte donc parmi les phénomènes morbides; mais la plupart des faits qu'on publie sont grossis par la superstition et le préjugé.

Revenons au faux trichoma : à la suite de certaines affections morbides, par l’unique influence des idiosyncrasies , souvent même par l’effet de la malpropreté , il arrive que les cheveux s’entortillent et s’agglomèrent d’une manière inextricable , soit par masses , soit par mèches ; c’est là ce qu’on nomme le faux trichoma, comme pour exprimer que ce phénomène ne tient point à un état maladif, mais plutôt à une surabondance de matière sébacée , à une humeur visqueuse qui fait adhérer les cheveux les uns aux autres. Cet accident était très commun avant l’heureuse invention du peigne, qui est aujourd’hui en usage chez tous les peuples civilisés.

11 y a donc cette différence, entre le vrai et le faux trichoma, que ce dernier n’a guère lieu que chez les individus naturellement pourvus d’une grande chevelure, et qui négligent de l’entretenir par des soins convenables. Le vrai trichoma, au contraire, est indépendant de cette circonstance ; on voit des personnes en être atteintes au milieu du luxe et de l’opulence, malgré les bains, les ablutions, et tout le temps qu’elles consacrent à leur

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toilette. Feu M. Delafontaine m’entretenait jadis d’une princesse polonaise, qui avait été surprise par le trichoma pendant qu’elle était à table, et quelques heures après que son coiffeur lui eut pratiqué la plus élégante des frisures.

Le faux trichoma doit se montrer fréquemment dans les lieux où se développe le vrai trichoma : il n’est donc pas étonnant que , dans quelques occasions, on les ait pris l’un pour l’autre, et qu’on se soit fondé là dessus pour nier l’existence de la maladie , telle quelle a été décrite par le plus grand nombre des auteurs. Nous devons néanmoins regarder comme de fausses pliques la plupart des cas observés après des maladies aiguës. Un habile médecin de Paris, homme fort zélé pour les progrès de la science, me consulta, et me mit à même d’interroger une malade de ce genre. Cette femme, après des chagrins violens et une grossesse très orageuse, essuya une lièvre adynamique, dont la crise s’effectua, sans doute, par les cheveux, puisqu’ils s’entrelacèrent et s’agglutinèrent à un tel point, qu’il était impossible de les démêler; mais, quelque temps après, cette fausse plique se détacha spontanément de la tête, entraînant avec elle l’épiderme du cuir chevelu, en sorte qu’elle présentait la forme d’une perruque. *

ÉTIOLOGIE.

Il est, sans doute, difficile d’assigner la vraie nature d’une affection aussi extraordinaire que celle qui constitue le trichoma. On dit que, dans le temps où les Tartares firent des irruptions dans la Pologne , ces peuples , qui ne vivaient que de chair crue ou d’alimens immondes, souillèrent les femmes de la nation par un commerce impur ; dès lors le sang contracta une fatale dégénérescence qui fit éclore la plique, maladie nouvelle pour les humains, et qui, à cette époque, était absolument inconnue en Europe. Une telle assertion est dénuée de toute vraisemblance; car, comment expliquer 1 apparition de la même maladie chez les quadrupèdes , munis de fourrure et d’une grande quantité de poils ?

Il est des écrivains qui assurent que la plique n’a acquis le caractère contagieux qu’on lui reconnaît que par sa complication avec le virus syphilitique : telle est l’opinion du savant Hirschel ; il fait remarquer qu’avant que ce virus eût été connu en Pologne, la plique n’avait jamais produit les

symptômes graves qui ont éclaté plus tard. Mais les auteurs, qui aiment à ne pas s’égarer dans les conjectures, préfèrent établir que le trichoma est une affection sui generis qui effectue ses crises vers le cuir chevelu , comme l’achore, la porrigine et le favus. La matière visqueuse qui colle et agglutine le système pileux est une excrétion, le plus souvent salutaire, dont on ne saurait arrêter Je cours avec impunité : le peuple même n’ignore pas cette vérité fondamentale.

Les causes extérieures qui influent sur le développement du trichoma sont , sans doute , en très grand nombre ; et e’ est souvent le concours de toutes ces causes qui rend ses effets plus violens. Plusieurs auteurs s’accordent pour rapporter cette maladie à la constitution trop humide de l’atmosphère; d’autres accusent des alimens pris en trop grande abondance, et qui donnent un chyle mal élaboré. Il est des boissons malfaisantes, telles que la bière, l’eau-de-vie, l'esprit-de-vin, le rum, et toutes celles qui abondent en principes spiritueux. On a surtout accusé la qualité saline, sulfureuse ou métallique, des eaux dont on fait usage, particulièrement de celles qui proviennent des pluies ou de la fonte des neiges, et qui ne sont point assez aérées. Mais de telles conjectures sont sans fondement ; car il s’ensuivrait que les étrangers qui vivent en Pologne seraient victimes d’un pareil fléau. Or, on remarque qu’ils n’en sont jamais atteints.

Hirsehel croit que la malpropreté influe d’une manière spéciale sur la production du trichoma. En effet, la plupart des Polonais ne s’occupent presque jamais du soin de nettoyer leur tête; ils la couvrent de bonnets fourrés, ce qui ne contribue pas peu à déterminer vers le cuir chevelu un afflux considérable d’humeurs. Cette portion du tégument devient, pour ainsi dire , l’égout des organes affectés , et toutes les matières hétérogènes s’y portent. La matière transpirée devient, en ce cas, si abondante, qu’elle doit nécessairement se faire jour à travers la substance creuse et vasculeuse des cheveux ; elle les colle et les agglutine.

Ce qui ajoute aux inconvéniens de la malpropreté, c’est la manière dont les enfans (particulièrement ceux des Juifs) sont élevés. La plupart de ces enfans sont nourris et entretenus dans des appartemens très malsains et très peu spacieux , dans lesquels trois ou quatre familles sont quelquefois entassées, avec de la volaille, des chiens, des pourceaux. Souvent, dans ces cloaques infects, la même nourrice allaite plusieurs enfans. Ces malheureux individus, parvenus à l’âge de quatorze ou quinze ans, donnent, par un

mariage précoce, l’existence à des êtres aussi chétifs qu’eux, et, par conséquent, disposés aux maladies lymphatiques.

Beaucoup d’auteurs s’imaginent que le trichoma est une affection contagieuse : je ne le pense pas , et je m’en tiens aux expériences de M. Robin , qui a si long- temps vécu parmi les Polonais. Cependant MM. Delafontaine, Joseph Franck, Chaumeton,Wedekind, Brera, etc., sont d’un avis contraire. Ce dernier atteste avoir vu, à l’hôpital de Berlin , deux soldats prussiens qui l’avaient contractée en vivant avec des femmes affectées de ce mal. Je suis loin d’ajouter quelque foi à ce que l’on raconte d’une jeune dame française , qui, ayant gagné la plique à Varsovie, entra dans un tel dépit, qu’elle se fit un malicieux plaisir de la propager, en faisant essayer un bonnet très élégant, dont elle était parée, à d’autres dames de sa connaissance. Ce fait n’a-t-il pas été inventé pour l’amusement des lecteurs ?

CURATION.

Certains habitans de la Pologne éprouvent une répugnance extrême à se faire traiter du trichoma. On est véritablement surpris de les voir conserver religieusement une infirmité aussi dégoûtante. La plupart d’entre eux ne reconnaissent d’autres causes à ce fléau que des influences sidérales, qu’il est nécessaire de respecter ; mais d’une croyance populaire dérive quelquefois une vérité importante. L’opinion dont il s’agit a dû primitivement résulter des symptômes fâcheux qui ont succédé, dans quelques circonstances, à la suppression soudaine du trichoma.

Cependant, que faut-il faire quand le trichoma produit ses ravages, et quand les ressources de la nature sont impuissantes pour les arrêter? Les soins de l’art sont alors indispensables, et la méthode qu’il convient de suivre est absolument analogue à celle qui dirige le traitement des autres maladies du corps humain : il faut observer avec attention la marche régulière des symptômes. La première indication, ce me semble, doit tendre à diriger vers la tête le dépôt critique de cette affection. En conséquence , après avoir éliminé, par des émétiques, les saburres gastriques qui surchargent les voies digestives , on excite doucement la diaphorèse par des boissons appropriées; on préconise le soufre doré d’antimoine, et des praticiens assurent que, dans le traitement de la plique, il est presque aussi

DERMATOSES TEIGNEUSES.

nécessaire que le mercure dans la maladie vénérienne. Plusieurs journaux ont fait aussi mention des cures que le baron Wedekind a obtenues par l’administration du sublimé ( Voyez les Annales médico- chirurgicales du Rhin). Il faut entretenir la liberté du ventre par de légers laxatifs.

Dès qu’une fois la matière trichomatique a pris la route des cheveux , ce qui se reconnaît facilement à l’aspect onctueux que prennent ces organes, à l’humeur visqueuse qui vient, pour ainsi dire, inonder la tête du malade, on continue l’usage des légers sudorifiques, et on y joint l’emploi de quelques boissons délayantes et rafraîchissantes. 11 faut donner des limonades, de l’eau d’orge miellée; il faut suivre avec attention les mouvemens de la fièvre, la modérer, si elle est trop énergique, l’exciter, si elle est trop faible. Quelquefois le dépôt critique s’opère avec violence, de manière à épuiser entièrement les forces ; il arrive aussi que ce dépôt s’effectue avec peine , chez les personnes affaiblies par l’âge , par des maladies antérieures , par des chagrins, ou par d’autres causes énervantes; alors, sans aucun doute , les médicamens toniques sont d’une urgente nécessité.

Les remèdes extérieurs paraissent jouer un grand rôle dans le traitement du trichoma. C’est ainsi que, pour faciliter la sortie du levain trichomateux , on a fréquemment recours à des fomentations douces et émollientes qui apaisent l’irritation du cuir chevelu; d’autres fois il importe de produire un effet contraire, et on met en usage des topiques stimulans, tels que des vésicatoires, des sinapismes, des attractifs, dont l’action appelle vers le tégument de la tête le dépôt de la matière trichomatique. Ces divers moyens n’ont pas réussi chez la malade qui a été récemment soumise à notre observation. 11 faut surtout recommander les bains alcalins, sulfureux et gélatineux.

Peut-on procéder sans péril à la section de la plique ? Feu M. Delafontaine, avec lequel je me suis souvent entretenu de ce point de doctrine, prétendait qu’il était dangereux de la couper, à moins qu’elle ne fût déjà séparée de la tète par de nouveaux cheveux non altérés. Il voulait aussi qu’elle eût, auparavant, perdu son odeur fétide et son aspect onctueux. Il est une vérité incontestable : c’est la susceptibilité de quelques organes pour les crises qui suivent la terminaison de certains phénomènes morbides : contraindre la nature de changer sa marche accoutumée, lui fermer le chemin , c’est exposer les malades aux plus sinistres résultats.