SYPHILIS. — SYPHILIS

Morbus venereus, lues vcnerea, lues syphilitica des auteurs; le mal anglais du capitaine Cook et des habitans d’Otaïti; le mal français des Napolitains; le mal napolitain des Français; le mal espagnol des Péruviens; le mal de Galice de RangonüS ; maladie de Saturne, pudendagra de Torella; le gros mal, la vérole, la grande vérole du vulgaire ; lues indica de Vives; pestis marranorum d’iNFESSURA ; lues pestilentior pestilcntid, morbus fœdus des Latins ; gomme , en langue celtique ; tubas, en langage espagnol; berrugas, en langage péruvien ; le mulet épidémique de Paracelse; pox venerear disease des Anglais ; lustscuche, venerischc Irankeit des Allemands.

Affection contagieuse, plus ou moins rapidement contractée à l’aide d’un contact impur, caractérisée ordinairement, à l’extérieur, par des taches d’une teinte cuivreuse, par des pustules, des végétations, des excroissances, des ulcérations, des engorgemens, des tumeurs et des apostèmes; à l’intérieur, par des caries et des douleurs profondément ostéocopes.

Je traiterai uniquement, dans cet ouvrage, des syphilides qui se portent à l’extérieur du corps ; on peut les ranger sous trois formes principales , qui toutes se rapportent au genre que nous venons d’établir :

A. La syphilide pustulante ( syphilis pustulans ). Nous plaçons cette forme spécifique en première ligne, parce qu’elle est la plus fréquente, et qu’elle est véritablement l’un des signes les plus caractéristiques de la présence du mal vénérien; elle se déclare par un plus ou moins grand nombre de petites élévations circonscrites et phlegmoneuses , communément désignées sous le nom de pustules, parce qu’elles renferment une matière séreuse ou purulente. Ces pustules sont très variées; elles laissent sur la peau, après leur entière dessiccation, des taches rougeâtres et cuivreuses qui disparaissent avec le temps. Nous distinguons, sous cette forme, 1° la syphilide pustulante squameuse ( syphilis pustulans squamosa) , ainsi désignée , parce qu’elle donne lieu à de petites écailles qui se détachent facilement de la peau, comme si c’étaient des molécules de son. 11 serait souvent facile de confondre cette forme avec une éruption

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dartreuse , sans la couleur cuivreuse qui l’accompagne ordinairement ; 2° la syphilide pustulante crustacée ( syphilis pustulans crustacea)', elle prend quelquefois une intensité qui la fait ressembler à la spiloplaxie ( malum mortuum ) ; aussi la trouve-t-on indiquée, dans les auteurs du moyen-âge, sous les noms de lepra venerea, corona veneris ; 3° la syphilide pustulante pemphigoïde ( syphilis pustulans pemphigoïdes). Cette variété est rare; on la rencontre quelquefois dans les tempéramens irritables , et même chez les enfans nés de parens contaminés ; 4° la syphilide pustulante lenticulaire ( syphilis pustulans lenticularis ). Celle-ci est très fréquente ; ses éruptions , pour la couleur , pour la configuration , présentent absolument l’aspect des lentilles- ; 5° la syphilide pustuleuse en grappe ( syphilis pustulans racemiformis). 11 se forme sur la peau des grains pustuleux , dont la surface est luisante et lisse , et qui se tiennent comme dans une grappe de raisin. Ces grains sont ronds , et parfois oblongs ; ils ne sont pas couverts de croûtes , comme dans la syphilide pustulante crustacée ; 6° la syphilide pustulante merisée ( syphilis pustulans cerasiformis). Ce sont de petites pustules luisantes, noires, qui ressemblent à des merises ou au fruit du cassis; les unes sont solitaires et isolées ; les autres sont multiples et rassemblées. M. Jourdan cite un cas observé par M. Capuron , où une femme avait sur sa peau comme des cerises en maturité , avec pédicule. Il a observé lui-même ce phénomène sur un homme âgé de quarante ans; 7° la syphilide pustulante miliaire ( syphilis pustulans miliaris ). C’est une variété qui est fréquemment observée à l’hôpital Saint-Louis : on l’a souvent confondue avec la gale ; elle a la forme des grains de millet; ses boutons s’élèvent en pointe; ils sont souvent d’une extrême petitesse, entourés d’un petit cercle rougeâtre; leur teinte- est un peu cuivreuse, ce qui les distingue du varus miliaris ; 8° la syphilide pustulante ortiée ( syphilis pustulans urticata). Elle ressemble à ees ampoules plates, rénitentes au toucher, irrégulières de forme, inégales en grandeur, tantôt groupées, tantôt distantes les unes des autres, tantôt rougeâtres, tantôt incolores, imitant à s’y méprendre l’éruption eczémateuse du genre cnidosis; on croirait souvent que la peau a été frappée avec un faisceau d’orties. Ces pustules ont beaucoup d’instabilité dans leur durée; 9° la syphilide pustulante serpigineuse ( syphilis pustulans seipiginosa). Celles-ci sont d’un caractère grave; non seulement elles rampent, mais elles rongent, labourent et sillonnent le derme à mesure qu’elles le parcourent; elles y forment comme des spirales diversement contournées , des rotondes , des cercles , des segmens de cercle , etc. ; 1 0° la syphilide pustulante scabioïde ( syphilis pustulans scabioïdes). Elle ressemble à la gale : on l’appelle aussi syphilide pustulante séreuse; elle est terminée par des vésicules qui contiennent de la sérosité; 11° la syphilide pustulante varioloïde (syphilis pustulans'variol'oïdes). Dans un cas bien constaté par M. Girou de Buzaraingues et par moi, elles

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simulaient absolument , chez une jeune fille de dix-huit ans , la marche et les phénomènes d’une variole discrète. Les auteurs (M. Gullerier lui-mème) n’ont pas fait mention de cette variété , qui se reproduit assez souvent dans les hôpitaux; 12° la syphilide pustulante tuberculeuse (syphilis pustulcins tuberculosa) , ainsi nommée des tubercules énormes qu’elle forme. Dans ce cas, il y a quelquefois pustule sur pustule. Un auteur les nomme pustulœ supercompositœ.

B. La syphilide végétante ( syphilis vegetans). Cette syphilide se manifeste, sur une ou plusieurs parties du tégument, par des végétations le plus souvent indolentes , dont les unes adhèrent à la peau par toute leur surface , et les autres n’y tiennent que par un pédicule plus ou moins aminci. Ces végétations prennent principalement naissance à l’anus, aux grandes lèvres, aux bords du vagin, aux bourses, sur le membre viril, etc. Les variations dont cette forme spécifique est susceptible lui ont fait attribuer diverses dénominations : 1° la syphilide végétante framboisée (syphilis vegetans frambœsia). On nomme ainsi des végétations qui se composent d’un assemblage de grains divisés par des rainures profondes ; elles sont quelquefois semblables à des mûres, et diffèrent très peu des végétations nommées fraises, dont les sillons sont moins prononcés ; 2° la syphilide végétante en choux-fleurs ( syphilis vegetans cauliflora). On qualifie de ce nom singulier les végétations dont la surface est très inégale ; leur volume est quelquefois si considérable , qu’il ferme l’entrée du vagin et du rectum; 3° la syphilis végétante en crête ( syphilis vegetans crysta galli ). Elle se compose d’excroissances spongieuses, aplaties à un tel point, qu’on les prendrait souvent pour des crêtes de coq : la similitude est frappante ; 4° la syphilide végétante en porreaux (syphilis vegetans porriformis). Dans cette syphilide , le gland se trouve ordinairement recouvert de petites élévations dures, rénitentes, grêles et filiformes , comme les racines des porreaux; 5° la syphilide végétante verruqueuse (syphilis vegetans verrucosa ). Ce sont de petits tubercules indolens, à surface dure et grenue, avec ou sans pédicule; 6° la syphilide végétante en condylome (syphilis vegetans condyloma ). Ce sont des protubérances larges, à base étroite : on les nomme condylomes, parce qu’on a cru trouver une ressemblance entre ces végétations et les protubérances que les anatomistes désignent sous le nom de condyles.

C. La syphilide ulcérante (syphilis exulcerans ). Syphilide se manifestant sur une ou plusieurs parties du tégument, par des ulcères rongeans , profondément excavés , taillés en biseau , dont les bords sont rouges et calleux , ayant tantôt une forme ronde , tantôt une forme oblongue ou triangulaire. Ces ulcères attaquent ordinairement les surfaces muqueuses ; mais ils attaquent aussi

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l’extérieur du derme , et se rencontrent sur toutes les parties du corps. On distingue plusieùrs variétés: 1° la syphilide ulcérante serpigineuse ( syphilis ulcerans serpiginosa) , quand elle détruit le derme en surface et par une marche sinueuse ; 2° la syphilide ulcérante profonde ( syphilis exulcerans excavata ). Ulcère isolé et profond , qui laisse souvent les os à nu ; 3° la syphilide ulcérée en fissures ( syphilis exulcerans Jissata). Ce sont ces ulcères que l’on désigne communément sous le nom de rhagades. Sa forme vient , en grande partie , de sa situation. Elle se développe surtout au pourtour de l’anus, et dans tous les endroits où la peau forme des plis et des rides.

On a pu se convaincre, par les tableaux individuels: et raccourcis que nous venons de retracer, que les distinctions spécifiques auxquelles nous avons recours, sont aussi utiles pour la méthode que pour le classement des faits. Il sera aisé de voir plus tard, qu’elles ne sont pas moins avantageuses pour appliquer le traitement convenable. Réunissons maintenant les traits variés qui se rapportent à ce hideux fléau de l’espèce humaine. C’est surtout ici qu’il faut procéder à la manière des naturalistes ; car, la syphilis n’est point une maladie unique, simple, égale dans sa marche et son mouvement: c’est une réunion d’accidens plus ou moins sinistres, un assemblage de phénomènes les plus bizarres et plus opposés, qu’il vaut mieux décrire que définir.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Rien de plus varié que les phénomènes qui surchargent , pour ainsi dire , de nos jours, l’histoire de la syphilis. Nous n’exposerons dans ce tableau que les traits extérieurs de ce mal extraordinaire, qui est tantôt superficiel, tantôt profond, tantôt stationnaire, tantôt ambulant, mais qui devient plus accessible à nos recherches quand il éclate d’une manière spéciale dans les régions de l’appareil cutané.

ESPÈCE. De la syphilis pustulante. Il paraît que, dans son origine, la syphilis ne se manifestait guère que par des pustules aux organes de la génération; mais ces pustules abondaient aussi quelquefois sur d’autres parties du corps, particulièrement à la face, et 'partout où le tégument présente une vive sensibilité. Celte forme spécifique est encore, de nos

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jours, tout aussi fréquente qu’autrefois. La forme pustulaire se dessine au front, aux lèvres, et sur tout le pourtour de la bouche, aux joues, aux oreilles, aux mains, à la plante des pieds, au cuir chevelu, à la poitrine, aux mamelons, au cou, etc. Toutes les surfaces muqueuses sont plus ou moins susceptibles de la développer.

En général , les pustules s’annoncent par de petites taches , d’abord brunes, et qui prennent ensuite une teinte cuivrée; ces taches sont le résultat d un léger engorgement opéré dans le tissu réticulaire de la peau ; leur apparition est souvent précédée de douleurs vagues ou d’un léger paroxysme fébrile. Après s’être étendues et multipliées, ces taches s’élèvent et se dessinent en pointe, pour former ces éminences ou élévations pustuleuses, que nous avons distinguées plus haut. Pendant le cours de l’éruption , les malades sont, d’ailleurs, préservés de tout prurit violent ; le sommeil et l’appétit se conservent; ils ne se plaignent d’aucune douleur, si ce n’est de la difficulté qu’ils trouvent à exécuter leurs divers mouvemens.

Les pustules, comme nous l’avons remarqué plus haut, prennent une multitude de formes différentes ; il faut compter, parmi celles qui inspirent le plus de crainte , celles que l’on désigne communément sous le nom de croûteuses, et dont la réunion a été désignée, chez quelques écrivains du moyen-âge, par l’expression étrange et singulière de corona veneris, parce que le front des malades en est souvent comme hérissé. Les croûtes qui les recouvrent, prodigieusement épaisses et sillonnées à leur surface, s’élèvent en mamelons, en cônes, en pyramides, imprimant ainsi l’aspect le plus hideux aux traits de la face. 11 y a des croûtes qui ressemblent à des cristallisations; le front, vu en masse, offre comme des créneaux de murailles. Ces croûtes sont situées tantôt horizontalement, tantôt obliquement. Lorsque ce masque horrible vient à se détacher, on ne voit plus que des excavations ulcérées qui mettent à nu les papilles nerveuses, et causent souvent des douleurs plus ou moins vives.

Il est des pustules disposées en grappe, constamment baignées d’une humeur muqueuse, qui leur imprime une teinte luisante : c’est alors qu’elles se montrent comme des tubercules ronds ou ovoïdes qui sont quelquefois d’une grosseur considérable. Nous avons vu de ces sortes de tubercules rassemblés en tel nombre sur le visage, que les cavités nasales, le pourtour des lèvres, en étaient, pour ainsi dire, obstrués. Nous avons observé un grain pustuleux et pisiforme, qui gênait singulièrement la sortie des urines.

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Nous avons vu pareillement l’entrée du vagin clôturée par une agglomération de pustules nombreuses.

Ces pustules se rassemblent quelquefois par groupes sur certaines régions de la peau ; on en voit qui sont rangées symétriquement les unes à la suite des autres, au point de simuler comme des grappes de raisin: plusieurs se disposent circulairement sur le derme; quelques unes demeurent isolées; d’autres sont multiples , et semblent adhérer à un point commun. Il est des pustules que l’on prendrait pour des mûres, des merises, des baies de cassis, dont elles prennent absolument la forme et la couleur ; on en remarque qui ont absolument la couleur et la configuration des lentilles; celles-ci s’observent principalement à la partie supérieure du cou et de la poitrine, et se multiplient à l’excès; elles attaquent aussi l’abdomen, les cuisses et les jambes; elles sont d’une teinte cuivreuse, et contrastent singulièrement avec la blancheur naturelle de l’appareil tégumentaire ; lorsqu’elles disparaissent, elles donnent lieu à une légère desquamation de l’épiderme.

Les pustules miliaires sont plus rares que les précédentes; elles sont rondes, élevées en pointes, souvent imperceptibles, environnées d’un cercle rouge; leur couleur est plus intense quand elles sont récentes, plus pâle lorsqu’elles sont près de se guérir ; à l’instant où elles s’évanouissent , il survient une petite pellicule blanchâtre , qui se détache en partie , et adhère encore à leur base. Ces pustules se manifestent plus souvent sur le front que partout ailleurs; on en voit qui se réunissent par plaques sur diverses parties du corps.

La syphilis produit des pustules qu’on pourrait appeler psoriques, parce quelles ressemblent aux vésicules de la gale, et qu’elles contiennent un liquide séreux. 11 en survient aussi qui sont à peine perceptibles à la vue, ce sont des petits points rougeâtres que le professeur Cullerier compare à des piqûres de fourmis. Nous avons observé avec une égale attention les pustules ortiées ; ce sont des ampoules ou tumeurs boursouflées, irrégulières, dont le sommet est légèrement aplati, et dont la base est plus ou moins étendue; elles sont presque toujours groupées et confondues avec d’autres, affectant la plus grande diversité de formes; elles offrent absolument les apparences d’une percussion opérée par le moyen des orties. Ces mêmes pustules sont tantôt blanches, tantôt rosacées; la plupart sont dures et rénitentes ; elles restent dans le même état pendant deux ou trois jours; au bout de ce temps, les pustules 's’affaissent, et fournissent de

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petites écailles qui se détachent en plus ou moins grande quantité; il ne reste ensuite sur la peau que des taches brunes ou rougeâtres, qui s’éclipsent successivement.

Parmi les pustules qui proviennent de la maladie vénérienne , il en est peu qui soient d’un caractère plus opiniâtre que les pustules rampantes ou serpigineuses. Elles ne se bornent pas seulement à former des contours sinueux sur la périphérie de la peau ; elles y produisent une suppuration âcre, qui la corrode horriblement, et la couvre de honteuses cicatrices. L’ulcération gagne le système membraneux, les os, les cartilages, et parcourt les différentes parties du corps.

Ces pustules , que nous venons de décrire , sont susceptibles de varier à l’infini , et de se transformer les unes dans les autres , de manière à déconcerter l’observateur le plus attentif. C’est ainsi que les pustules miliaires peuvent, dans certains cas, devenir lenticulaires; les tuberculeuses ou croûteuses devenir serpigineuses ; les squameuses se convertir en crustacées, etc. J’ai vu aussi, dans certaines circonstances, plusieurs de ces variétés se montrer à la fois et coexister sur le même individu.

Les syphilides pustuleuses se manifestent, à l’hôpital Saint-Louis, dans une proportion au moins double de celle des autres altérations cutanées que peut produire la présence du virus vénérien ; elles succèdent le plus souvent à l’infection première des membranes muqueuses de la bouche , du vagin ou du canal de l’urètre; mais il est ordinaire aussi de les voir survenir spontanément, et sans aucun symptôme précurseur.

ESPÈCE. De la syphilis végétante. On est frappé d’étonnement quand on songe à cette variété infinie d’excroissances et de végétations que produit le virus syphilitique ; c’est sur le bord des grandes lèvres , sur la surface muqueuse du membre viril , au pourtour de l’anus , au périnée , etc. , qu’elles se développent avec le plus de fréquence; les nymphes, le clitoris même ne sont point épargnés; on en voit sur le visage; elles peuvent croître sur la langue et embarrasser tout le palais : partout on trouve de ces végétations hideuses autant que rebelles, que les moyens de l’art peuvent à peine surmonter.

Les malades éprouvent un léger prurit à la surface des parties tégumentaires qui sont sur le point d’être affectées ; ce prurit s’accroît à chaque instant, et parfois devient intolérable; on voit, enfin, s’élever de petites

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végétations de forme ronde, de couleur rouge, et d’une extrême dureté; l’éruption finie, la démangeaison cesse; il ne reste que le sentiment d’une très légère tension à la peau ; souvent même la plupart de ces végétations sont indolentes.

Les végétations syphilitiques sont si variées , qu’il a fallu nécessairement les indiquer sous une multitude de noms différens ; quelquefois leur aspect offre une extrême analogie avec celui des fruits qui sont d’un usage très vulgaire, telles sont celles que l’on désigne sous Je nom de framboises ; elles se composent d’un amas de petits grains rouges, séparés par de profondes rainures. On les nomme fraises , lorsque les sillons de leur surface sont moins marqués et moins apparens. Montrent-elles, au contraire, une surface très inégale , forment-elles plusieurs tumeurs groupées et d’un volume très considérable, sont-elles, surtout, recouvertes d’une matière ichoreuse et verdâtre, on les indique par la dénomination absurde de choux-fleurs.

Par leur réunion et leur rapprochement, ces végétations forment des plaques étendues autour de l’ouverture du rectum , et se propagent au loin sur le scrotum ou sur le vagin. Si l’on examine séparément chacune d’elles, on voit quelles sont implantées dans le tégument par un large pédicule, et qu’elles offrent à leur sommet des granulations miliaires d’un couleur violacée à leur surface; mais elles sont d’une teinte rouge dans les endroits où elles se touchent et se trouvent constamment contiguës.

Nous avons fréquemment observé des tumeurs qui ressemblaient à des figues ouvertes ; les plus considérables avaient leurs bords découpés et frangés, assez analogues, par leur conformation, aux appendices auriculaires du cœur. Parmi ces excroissances, les unes avaient leur base dirigée en dehors, tandis que les autres y présentaient leur sommet. Plusieurs de ces productions, de forme conique, ressemblaient à des pyramides couchées sur le côté. 11 y avait entre elles un espace assez considérable pour laisser voir le derme, qui, dans ces parties, conserve souvent sa couleur naturelle.

D’autres fois, les organes, souillés par les humeurs morbides de la syphilis, présentent des prolongemens filiformes et de dure consistance, avec orifice à leur milieu. Le nom de porreaux, par lequel on désigne cet état morbide, vient de cette structure grêle qui les fait ressembler aux racines de ces végétaux. Le membre viril en est fréquemment entouré. 11

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faut rapprocher des porreaux les verrues , qui sont de petits tubercules dont la surface est âpre , rude , et pareillement grenue -, quelquefois elles sont munies d’un pédicule ; souvent elles sont sessiles. Les verrues sont d'un caractère opiniâtre, et il faut les combattre pendant un très long espace de temps ; on n’en vient à bout que par les caustiques.

Le tissu de la peau dégénère à un tel point , que ces végétations contractent les formes les plus bizarres. On voit souvent des productions aplaties, spongieuses, rougeâtres, qui simulent ou figurent de véritables crêtes de coq, Ce qui leur a fait donner ce nom : le gland y est très sujet, ainsi que le vagin. Ces crêtes, d’une couleur purpurine, offrent une surface lisse et unie ; elles ont des espèces d’appendices , séparées les unes des autres par des échancrures plus ou moins profondes ; leur face interne est légèrement concave, pour s’accommoder à la convexité du gland ; mais, lorsque celui-ci est mis à découvert, ces excroissances, qui sont d’une certaine consistance, se tiennent droites et érectiles, comme celles que l’on voit sur la tête des coqs. Les malades n’éprouvent, d’ailleurs, d’autre sensation que celle d’un prurit léger et fort peu incommode; il en découle une humeur ichoreuse, roussâtre, et d’une insupportable fétidité.

Il est une autre forme non moins hideuse , que peut prendre la syphilide végétante, et qui porte le nom de condjlomes, sortes de protubérances à corps volumineux et à base étroite, lisses, qui se manifestent communément à la marge et au pourtour de l’anus. La couleur de ces protubérances ne diffère pas de celle de la peau, et semble avoir la même organisation; parfois elles prennent une consistance comme calleuse ; elles ne font éprouver aucune douleur, si ce n’est le malaise qui résulte de la compression qu’elles exercent.

Les végétations dont nous venons de parler sont susceptibles de se développer sur toutes les régions de la surface cutanée; mais, spécialement à l’anus, aux petites lèvres, au gland, etc. On en trouve, quoique rarement, dans le vagin, dans l’intérieur des fosses nasales, à l’ombilic, sur les bords des paupières ; il arrive quelquefois qu’on en observe dans les cavités auriculaires; et, comme la perversité est pleine de caprices, elles ont été, dans certaines circonstances, le résultat d’une communication immédiate. Nous avons vu, à l’hôpital Saint-Louis, un bateleur qui était renommé pour ses mœurs infâmes. Il était devenu sourd, par l’effet de deux végétations syphilitiques , qui obstruaient chez lui les conduits auditifs , et qui ressemblaient

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à deux grosses prunes. Nous avons pareillement recueilli l’histoire d’une végétation en forme de grappe, qui s’était développée dans le creux de l’aisselle droite d’une jeune fille qui demandait l’aumône, et qui avait cédé aux bizarres fantaisies d’une inconcevable lubricité.

Les excroissances et les végétations sont beaucoup moins fréquentes que les pustules; mais elles sont bien plus rebelles à l’action des remèdes, sans doute parce qu’elles sont beaucoup moins sous l’empire de la vie : aussi est-on contraint , pour les détruire , de recourir aux escarotiques , plutôt qu’à des remèdes intérieurs; on emploie aussi l’instrument tranchant, les ligatures , etc. Nous reviendrons sur ce phénomène quand il sera question du traitement curatif.

ESPÈCE. De la syphilis ulcérante. L’économie animale contient une multitude de germes de maladies qui peuvent faire naître et développer des ulcères; ces ulcères peuvent se manifester sur toutes les parties du corps; mais l’affection syphilitique imprime à cette espèce de dégénérescence un caractère particulier qui ne saurait être méconnu ; c’est un caractère qu’il importe d’étudier; car, combien d’hommes peu expérimentés ne craignent pas d’envisager comme syphilitiques certaines ulcérations , uniquement parce quelles ont pour siège les organes de la génération !

Cependant l’hôpital Saint-Louis nous offre journellement des individus chez lesquels on observe des excoriations de la verge, des bourses, des grandes lèvres, etc.; accidens qui ne doivent leur existence qu’aux progrès d’une dégénérescence scorbutique, et qui n’ont absolument rien de commun avec la syphilis. Une leucorrhée de mauvaise nature engendre fréquemment des ulcérations à la vulve, chez des jeunes filles qui mènent la vie la plus continente et la plus réservée. Ces ulcérations simulent des chancres, et pourtant nulle contagion n’a agi sur elles. On voit donc qu’il est de la plus urgente nécessité de reconnaître les signes positifs des ulcères vénériens, et de les distinguer de ceux qui émanent d’une autre source.

J’ai été importuné, durant près de deux années, par un jeune homme doué d’un caractère très pusillanime , qui se croyait atteint de la plus horrible maladie vénérienne, parce que, de temps à autre, il voyait se déclarer, aux parties génitales, quelques légères vésicules eczémateuses ( holophljctis præputia/is ) , dont il était atteint depuis son adolescence. 11 est des circonstances où les malades finissent non seulement par se per-

DERMATOSES YÉROLEÜSES. S7Ô

suader qu’ils sont infectés du vice vénérien , mais encore par donner cetle opinion aux médecins qui les dirigent.

Nous ayons fréquemment observé les ulcères qui affectent les parties génitales et les autres parties du corps, à la suite d’un coït impur. Quand ces ulcères ont vieilli, ils sont communément très rouges, durs et calleux; on les reconnaît particulièrement à leur excavation ; ils sont presque toujours taillés en biseau , surtout lorsqu’ils se déclarent aux extrémités inférieures; leur fond est inégal, tuberculeux, assez constamment rempli d’un pus verdâtre. Leur caractère principal est de creuser la peau , de dévorer les muscles, le tissu cellulaire, de mettre quelquefois les os à nu. Fracastor a énergiquement retracé ce phénomène morbide :

. Time squnllida tabes

Artas ( horrendum ) miseros obduxit et altè- Grandia turgebant fœdis abscessibus ossa .

La facilité avec laquelle les chairs se détachent fait quelquefois d’un individu le spectacle le plus hideux et le plus repoussant : on dirait que les membres se putréfient, et qu’ils appartiennent plus au cadavre qu’à l’homme vivant. J’ai vu un infortuné qui était atteint de trois ulcères situés au coronal, à la clavicule et au sternum. Le premier était de forme irrégulière, s’étendait jusqu’aux protubérances frontales; ses bords étaient taillés et unis comme si on l’eût creusé avec l’instrument tranchant ; le deuxième ulcère offrait des fongosités, et rendait un pus abondant et glutineux ; plusieurs petites ulcérations de même nature en bornaient la circonférence ; le troisième présentait une excavation profonde et large, qui se dirigeait de l’apophyse acromion jusqu’à la partie moyenne de la clavicule ; une croûte jaunâtre le recouvrait presque entièrement, et ne laissait qu’une ouverture par laquelle s’échappait une quantité de pus de même nature que celui de l’ulcère du front: il était très enfoncé dans son milieu, et bourgeonnait vers ses bords , qui étaient d’une rougeur intense.

Les ravages de l’ulcération syphilitique sont quelquefois d’une étendue immense. MM. Sicard et Grellier, habiles praticiens de la ville d’Angoulême, m’ont communiqué dans le temps l’observation d’un individu couvert d’ulcères syphilitiques. Ces ulcères étaient devenus très profonds et fistuleux ; ils s’étaient agrandis à un tel point , qu’ils s’étaient tous réunis ; en sorte

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qu’au lieu de tégument on voyait sur l’universalité du corps une vaste croûte suppurante , exhalant une puanteur horrible. La face n’offrait également qu’un seul masque ulcéreux » au dessous duquel le pus se rassemblait , pour s’échapper ensuite à travers les trous dont il était criblé. La moitié de la lèvre inférieure était tombée en gangrène, et, s’étant détachée du visage, un écoulement de salive par cet endroit vint singulièrement contribuer à l’affaiblissement du malade. Les parties molles qui complètent au devant le sac lacrymal, ayant été détruites par les progrès du virus syphilitique, les larmes coulaient sur la face; les os unguis, l’apophyse montante des os maxillaires et des os propres du nez, étaient dépouillés et frappés de carie. Enfin, l’ulcère primitif noircit, se dessécha, et devint extrêmement fétide. La diarrhée et les plus cruelles souffrances terminèrent cette épouvantable maladie.

C’est pour exprimer le degré de malignité et le caractère phagédénique des ulcères vénériens , qu’on les désigne assez communément sous le nom de' chancres. Ce nom, comme le remarque très bien M. Delpech, n’a pu être donné que par métaphore; car il porte avec soi l’expression d’un phénomène qui n’a rien de commun avec l’inflammation ulcérative de la syphilis : on en voit qui sont stationnaires , et qui conservent toujours la même place, tandis que d’autres sont remarquables par leur extrême mobilité. Ces chancres ambulans et serpigineux s’étendent souvent par des circonvolutions plus ou moins sinueuses, et rongent le corps en le parcourant. Quand ces sortes d’ulcérations s’établissent dans des parties de la peau où il y a naturellement des plis et des rides, elles prennent alors une forme oblongue qui les fait ressembler à des tissures ou à des fentes longitudinales. Le nom de rhagades est celui dont on use le plus communément pour indiquer ce genre d’altération.

La matière qui s’échappe des ulcères syphilitiques est, dans quelques cas, un pus louable et de bonne consistance; mais le plus souvent elle acquiert une qualité âcre et corrosive. On la distingue surtout par sa couleur, qui est d’un jaune verdâtre. Cette dégénérescence a lieu surtout lorsque le mal est ancien , et qu’il a vieilli, pour ainsi dire, dans l’économie animale; elle est alors d’une fétidité telle, que peu de personnes peuvent la supporter. 11 n’est même pas rare de voir ces sortes d’ulcères subir une transformation encore plus horrible , et se convertir en carcinomes dévorans.

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II est intéressant d’assigner quelles sont les parties du corps qui sont le plus attaquables par les ulcères vénériens : les grandes lèvres, les nymphes, la verge et le prépuce, en sont quelquefois corrodés. On rencontre aussi ces ulcères sur d’autres parties du corps, à l’anus, aux fesses, aux cuisses, au ventre , etc. J’en ai vu de très rebelles qui avaient lieu dans le nombril : les doigts et les orteils y sont fréquemment exposés. On a dit mal à propos qu’ils se montraient rarement à la surface du vagin ; car l’examen cadavérique a prouvé le contraire. J’ai vu surtout un cas particulier où ce canal était totalement rongé par un chancre très étendu. J’ai observé pareillement un ulcère de cette nature qui occupait tout le trajet du conduit de l’urètre chez un soldat mort douloureusement à la suite d’une suppression totale du cours des urines.

L’ulcération syphilitique s’effectue assez ordinairement sur le cuir chevelu ; les yeux, les oreilles, le nez, la bouche, la gorge, etc., sont fréquemment infectés par des ulcères du plus mauvais caractère ; on peut même dire que ceux-là sont les plus opiniâtres, à cause du siège qu’ils occupent. Quels ravages ne font- ils pas dans les fosses nasales ! Les os propres du nez, les cartilages, sont quelquefois détruits, et laissent le visage horriblement défiguré pour toute la vie. Quand ils s’établissent au fond de la gorge, toutes les ressources de la thérapeutique ont beaucoup de peine à les détruire.

J’ai vu grand nombre de vénériens, chez lesquels la langue était devenue le siège d’ulcérations à la suite de baisers lascifs ; quand ces ulcérations sont anciennes, elles se compliquent de l’engorgement des glandes, ce qui détermine les plus vives douleurs chez le malade. Nous avons donné des soins à une malheureuse femme, chez laquelle cet organe avait acquis le triple de son volume ; on y observait une perforation complète de part et d’autre, qui dégénéra en ulcère cancéreux. Rien de plus horrible que l’aspect de cet ulcère ; il était profond , surmonté de chairs baveuses et tuberculeuses ; ses bords étaient épais , durs et renversés ; il s’en écoulait une suppuration grisâtre et cendrée , qui exhalait l’odeur la plus fétide. La plume, d’ailleurs, se refuse à rappeler tous les désordres, toutes les aberrations de l’instinct, tous les excès, tous les penchans, et les désirs fantasques du libertinage et de la débauche , etc. , qui peuvent donner lieu à tant de phénomènes et de symptômes divers. L’accident dont il s’agit, quand il a lieu, finit par obstruer la déglutition, et détermine un

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épuisement suivi de la mort. Fracastor décrit avec son énergie ordinaire les ravages de la syphilis ulcérante:

Quin etiam erodens allé , et se fanditUs abdens Corpora pascebat miserè , nam sœpius ipsi Carne sud exutos artus , squallentiaqne ossa Vidimtis et fœdo rosa ora dehiscere hiatu Ora atque exiles reddentia guttura voces.

ÉTIOLOGIE.

Nous ne reproduirons point ici toutes les assertions , plus ou moins absurdes, qu’on n’a pas craint de publier sur l’étiologie de la maladie vénérienne. Sous le ciel brûlant de l’Amérique , on a rapporté sa première origine à des insectes venimeux, que des femmes lascives de ces contrées appliquaient aux organes sexuels de leurs époux, pour les provoquer aux plaisirs de l’amour. Qui pourrait ajouter quelque foi à une opinion aussi absurde ? D’ailleurs , quand bien même on lui supposerait quelque fondement, il resterait à déterminer si c’est par l’introduction d’un virus particulier que les insectes dont on a fait mention , développèrent les premiers symptômes d’une aussi funeste maladie, ou si cette dernière est le simple produit de la conversion d’une plaie en miasmes syphilitiques. Girtanner adopte la première hypothèse : il classe la matière de cette infection parmi les poisons animaux, et assimile ingénieusement son mode de communication à celui de la rage.

Comment a-t-on pu contester la transmission du virus vénérien par voie de génération ? Ces sortes de faits sont si fréquens dans les grandes villes ! 11 est vrai qu’il est une multitude de questions qui seront long-temps insolubles, parce qu’il n’y a aucun moyen infaillible de les résoudre. Tous les pathologistes ont néanmoins été à même d’éclaircir les problèmes suivans : Le virus syphilitique est-il propagé avec le germe qui doit développer l’enfant ? L’embryon puise-t-il le virus avec la vie dans le sein de la mère ? Celui qui est depuis long-temps infecté par la vérole, et chez lequel cette maladie est devenue en quelque sorte constitutionnelle, peut certainement

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la communiquer avec le principe de la fécondation. J’ai même vu, dans l’hôpital Saint-Louis, un enfant né d’un père vénérien, qui jouissait, en apparence, de la meilleure santé ; mais, à l’âge de dix ans, l’infection syphilitique se développa chez lui, et lui corroda la cloison moyenne du nez. En second lieu, nous avons donné des soins à une fille de joie, devenue enceinte par l’œuvre d’un individu quelle infecta très gravement ; un enfant naquit; il était couvert de pustules syphilitiques, qui se trouvaient surtout en très grand nombre au pourtour de l’anus.

Les syphilides héréditaires produisent fréquemment des ulcères incurables. Un enfant reçut le jour d’une mère infectée : il vint au monde, petit, maigre, atteint d’une ophthalmie chronique, ainsi que d’une grave ulcération dans l’intérieur des narines. Cette dernière maladie donnait lieu à la sécrétion d’une grande quantité de fluide purulent ; la première de ces affections disparut peu de temps après la naissance, par suite d’un traitement que subit la mère; mais il n’en fut pas de même de la seconde, qui continua à faire des progrès, malgré tous les moyens qu’on employa pour la combattre : les os et les cartilages du nez furent successivement attaqués ; en sorte que bientôt il ne resta plus qu’une très petite portion de l’aile droite de cet organe ; il paraît même qu’une partie des apophyses montantes des os maxillaires fut détruite par la maladie. Je pourrais également rappeler ici l’exemple d’une jeune fille, âgée de treize ans, née d’une mère autrefois atteinte d’un virus syphilitique ; cette malade éprouvait une douleur obtuse habituelle dans l’intérieur des fosses nasales; le fluide qui s’en échappait était roussâtre, sanguinolent, d’une odeur repoussante et analogue à celle du fromage pourri.

La source la plus commune de la syphilis est , comme tout le monde le sait, celle du rapprochement des sexes; cette sort» d’inoculation n’est que trop fréquente aujourd’hui chez l’espèce humaine ; il est d’autres voies de communication ; l’épiderme même ne saurait défendre la peau de ce levain contagieux. On a cité dans plusieurs journaux scientifiques, l’histoire d’un accoucheur qui contracta le virus vénérien en délivrant une femme malade, quoiqu’il n’y eût aucune excoriation ni entamure à sa main. Nous avons traité, à l’hôpital Saint- Louis, une femme qui avait gagné cette horrible maladie, pour avoir pratiqué des attouchemens illicites, sur une de ses voisines de lit, qui en était infectée.

La contagion est surtout facile autant que rapide, quand le virus est

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en contact avec les surfaces muqueuses. On fait mention , dans quelques ouvrages , d’une jeune fille qui, ayant été embrassée contre son gré, par un homme impudique, ne tarda pas à éprouver des symptômes syphilitiques à la lèvre supérieure. Aussi a-t-on grand soin de recommander aux nourrices qui viennent se faire traiter à l’hôpital Saint-Louis, de ne point laisser caresser leurs enfans par des personnes qui seraient suspectées d’un semblable mal.

Il est d’autres voies de communication qui doivent frapper d’un étonnement extrême ceux qui en sont journellement les témoins. J’ignore pourtant quelle confiance il faut ajouter à un fait extraordinaire , rapporté par Fabrice de Hilden : il s’agit d’une jeune demoiselle qui contracta la maladie vénérienne, pour s’être masquée avec les vêtemens d’un homme qui en était atteint depuis long-temps. Qui sait si , dans les hôpitaux , les mouches, les linges, la charpie, etc., ne pourraient pas être les véhicules de cette horrible maladie. L’usage des mêmes verres pour les boissons sert quelquefois à la propager. Une petite fille de cinq ans, appartenant à des parens sains et absolument irréprochables , se servait de la même tasse qu’un enfant placé en sevrage chez la même mère ; elle contracta à la gorge un ulcère profond, qui se développa spontanément. Cet ulcère fut jugé syphilitique par feu M. Cullerier, et céda aux moyens administrés en pareil cas.

Beaucoup d’enfans contractent la maladie vénérienne par la voie de l’allaitement, et trouvent un poison destructeur dans le premier aliment de la vie. Apolline devait le jour à des parens très sains et de mœurs très pures; elle fut confiée à une nourrice des environs de Paris, et y demeura près d’un an , sans y éprouver la moindre altération dans sa santé. A cette époque, il se manifesta une légère éruption aux environs des lèvres, et quelque temps après sur le dos. Cette éruption n’offrait d’abord aucun caractère particulier; cependant elle persista, nonobstant l’emploi des bains et des délayans; elle acquit même plus d’inlensité. La petite fille maigrit d’une manière sensible ; on conçut quelques soupçons sur la nature du mal , et les informations que l’on prit ne servirent qu’à les confirmer. Les pustules se convertirent en ulcérations et fournissaient une matière d’une odeur fade et nauséabonde. La nourrice , visitée , offrit un ulcère vénérien à la gorge.

Les enfans communiquent souvent la maladie à leurs nourrices. Une

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femme, âgée de trente ans, douée d’un tempérament sanguin, jouissait d’une santé parfaite; relevée de couches depuis quelques jours, elle vint à Paris chercher un nourrisson, qu’elle emporta dans son pays. 11 y avait près de quatre mois qu’elle l’allaitait , lorsqu’elle éprouva une chaleur intense à la marge de l’anus, accompagnée d’un prurit très incommode. Peu de jours après, plusieurs pustules groupées s’y développèrent. Cette paysane ne soupçonnant point lav cause de son indisposition, n’en dit rien à son époux, s’abandonna même à ses caresses; mais celui-ci ne tarda pas à contracter l’infection. Tous deux frappés d’étonnement , et ne connaissant la syphilis que de nom, allèrent trouver un médecin, qui les éclaira sur leur état ; ils crurent alors devoir demander des renseignemens sur la mère du nourrisson , et bientôt ils découvrirent quelle était atteinte de cet horrible mal à l’époque de son accouchement. Ces deux individus furent traités et guéris dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis.

CURATION.

La syphilis est une des maladies qui attestent le mieux l’excellence, ainsi que la certitude de notre art. L’espèce humaine a peu de maux qui soient combattus avec plus d’efficacité que les affections vénériennes, lorsque, d’ailleurs, on est guidé par une méthode bien appropriée aux différens cas qui se présentent, lorsqu’on a appris par l’expérience à discerner avec exactitude toutes les circonstances qui rendent telle ou telle préparation de ce remède fructueux, lorsqu’on persiste à l’administrer aussi long-temps que le cas l’exige, etc.

Le traitement des syphilides a été singulièrement perfectionné dans ces temps modernes. Dans l’origine, on n’employait contre ces affreuses éruptions que des végétaux dont l’action était presque toujours insuffisante, du moins en Europe. On dit qu’un individu, nommé Gonsalve, fit tout exprès un voyage aux Indes occidentales pour chercher un remède à ses longues souffrances, et qu’il en rapporta le gaÿac ( gayciçum officinale). On ajoute qu’à son retour en Espagne, il établit une sorte de spéculation sur ce bois précieux, et qu’il s’enrichit par la vente de ce remède, qui était alors en grand crédit, et d’un prix énorme. Le sassafras, la salsepareille, la squine, etc., ont

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été pareillement en grande vénération. L’expérience a néanmoins démontré que rien n’était plus incertain, que les vertus attribuées, par un esprit de routine, à un grand nombre de plantes. Mes élèves pourront consulter, dans la collection de Baldinger, la Dissertation de Mich. Fréd. Boehm ( Disserlatio varia sjphilidis therapia), qui tient note de tous les remèdes employés contre cette cruelle maladie. Opus absolution, dit l’éditeur de ces opuscules, et specimen medico practicum litterarium cjuod sistit plenam historiam quâ ratione morburn dirurn impugnaverint medici, etc.

Il est prouvé, de nos jours, que le médicament le plus approprié à la curation des syphilides est, sans contredit, le mercure; il est prouvé que ce médicament dompte seul, avec énergie, les symptômes les plus variés et les plus opiniâtres. Mais, ce qui nuit dans quelque circonstances, à son véritable succès, c’est l’abandon des méthodes simples pour des méthodes plus savantes en apparence, mais beaucoup moins efficaces. Comme de pareils maux sont presque toujours le résultat des excès ou de la débauche, les personnes qui ont le malheur d’en être frappées se réfugient, par l’effet de la honte , auprès des charlatans et des empiriques : or, ceux-ci aggravent communément l’intensité du mal , par leur impéritie ou leur mauvaise foi

Telles sont les syphilides observées à l’hôpital Saint-Louis. Ces maladies y sont presque toujours invétérées, et rarement exemptes d’une complication funeste. Nous avons pu nous convraincre qu’il faut un temps très long pour adoucir, détruire et dénaturer les formes terribles de cette affection. Mais toute assertion qui tendrait à mesurer et à déterminer la durée de ce temps serait certainement inexacte et incertaine. Les idiosyncrasies et les dispositions particulières du corps ne déconcertent que trop souvent les calculs des praticiens à cet égard. On n’est pas mieux fondé, je pense, lorsqu’on songe à établir d’une manière positive la dose ou la quantité du remède qu’il convient d’opposer à tel ou tel symptôme de la maladie vénérienne ; tout est encore problématique sur ce point. Nous avons vu à Paris un malheureux individu , qui avait langui , pendant près de cinquante années, sous l’empire des divers traitemens anti-syphilitiques, et qui n’avait obtenu qu’au bout de ce long intervalle de temps la guérison de tous ses maux.

Les auteurs étalent communément une grande érudition sur les traitemens divers qui conviennent à la maladie vénérienne ; il serait fastidieux de les imiter. Je ne dois compte à mes lecteurs que de la méthode suivie

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depuis long-temps à l’hôpital Saint-Louis. On ne rencontré d’ordinaire, dans ce précieux établissement , que des syphilides anciennement contractées , ou des accidens consécutifs d’une contagion désastreuse , plus ou moins profondément enracinée dans le corps humain.

Or, presque toutes ces affections finissent par céder au pouvoir du mercure. Toutefois, on voit journellement des empiriques proposer d’autres moyens, et les proclamer, comme étant plus énergiques pour combattre Un fléau qui désole surtout la génération actuelle. L’inconstance , si naturelle à l’homme, le rend ingrat envers les méthodes les mieux accréditées par l’expérience. Pourquoi vouloir bannir de notre thérapeutique une substance médicamenteuse, qui seule a opéré tant de guérisons radicales, et à laquelle tant d’individus doivent leur bonheur et leur conservation ?

L’observation a particulièrement sanctionné les effets salutaires du deutochlorure de mercure. Lorsque ce sel , si avantageux dans ses effets , est administré dans des proportions convenables, lorsque son emploi est accompagné de toutes les circonstances propres à seconder son inconcevable activité, lorsqu’on l’associe surtout à des sudorifiques puissans, il est rare qu’il ne fasse point évanouir les symptômes dont le caractère est le plus rebelle. On remarque même, à l’hôpital Saint-Louis, que ce médicament est spécialement utile dans les syphilides anciennes et invétérées. Nous avons constaté, en outre, qu’il était important de ne pas se lasser de son usage, malgré les craintes que peut inspirer la résistance apparente du mal. On est, d’ailleurs, frappé d’une surprise inexplicable, quand on songe aux propriétés merveilleuses d’une substance qui agit à si petite dose sur le système entier de l’économie animale. De tous les mystères de la thérapeutique, il n’en est aucun qui étonne autant notre imagination, que la promptitude avec laquelle la moindre quantité de ce sel ramène les forces vitales à leur état normal, et purge la masse des humeurs du levain le plus funeste.

J’ai fait administrer ce sel comparativement avec beaucoup d’autres préparations mercurielles , et dans tous les cas , nous lui avons reconnu une énergie qui doit lui assurer la prééminence. Quelques praticiens ont proposé l’hydrochlorate de mercure; mais les essais nombreux qu’on a tentés prouvent que son action est inférieure, quoiqu’il puisse provoquer avec énergie et promptitude le phénomène de la salivation. On a fait aussi des efforts pour accréditer le carbonate ammoniacal , l’acide nitrique , l’hydro-

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chlorate d’or, qui sont encore des remèdes incertains. La dissolution du deuto-chlorure de mercure, à la simple quantité de huit grains pour une livre d’eau distillée , s’applique certainement avec plus d’efficacité aux innombrables symptômes de cette contagion protéiforme, et en triomphe presque toujours. On augmente insensiblement ses doses, jusqu’à l’instant où il s’excite dans les vaisseaux une sorte de fièvre dépurative et des mouvemens perturbateurs propres à dénaturer l’irritation syphilitique; souvent même ces mouvemens sont inapercevables.

Mais , on ne peut assigner rigoureusement la quantité de mercure qui doit être introduite dans le corps humain , pour la destruction des dermatoses véroleuses ; cette quantité ne saurait être mesurée d’après des proportions géométriques; elle ne saurait être, dans tous les cas, en juste rapport avec la violence de la maladie. Les effets d’un pareil remède dépendent, plus qu’on ne le croit communément, de l’idiosyncrasie des malades. Rien n’est plus varié que la susceptibilité des individus , relativement aux impressions produites par les différentes préparations mercurielles. Je pourrais appuyer cette assertion de beaucoup de preuves.

II arrive quelquefois que les pustules , les végétations , les ulcères ? croissent d’abord en intensité, après l’usage du deuto-chlorure de mercure; c’est là un des effets les plus remarquables de cette substance , alors même qu’elle est administrée avec autant de méthode que de discernement. Mais cette augmentation apparente des symptômes n’est que momentanée ; elle est le résultat de l’action du mercure sur l’irritabilité des organes ; et si cette action exaspère parfois les accidens, elle finit presque toujours par en mieux combattre plus tard la violence. II importe que les praticiens connaissent ce phénomène , pour qu’ils ne soient jamais découragés dans la poursuite d’un mal qui se montre parfois très opiniâtre. Les malades eux-mêmes ont besoin d’être rassurés ; la plupart d’entre eux accusent l’inaction du remède, quand il ne faudrait blâmer que la méthode.

L’emploi intérieur du deuto-chlorure de mercure nous a paru plus spécialement efficace dans le traitement des pustules que dans celui des végétations ou des ulcères qui résultent d’une infection syphilitique. Les pustules croûteuses, les tuberculeuses, les ortiées, etc., s’affaissent surtout avec promptitude par l’emploi méthodique de ce remède ; les pustules lenticulaires , les pustules miliaires résistent davantage. Nous avons même fait la remarque, que plus les pustules sont volumineuses, plus elles cèdent

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aisément aux moyens de guérison ; j’excepte néanmoins de cette règle les pustules serpigineuses, qui exercent partout leurs ravages, et qui souvent ne se cicatrisent, dans certaines parties du corps, que pour se reproduire ailleurs avec une égale force.

Au surplus, tout en louant les effets rapides et presque merveilleux du deuto-chlorure de mercure , nous ne devons pas exclure la considération des circonstances nombreuses qui peuvent faciliter son succès : telle est, en premier lieu , l’habitation d’un lieu sain et exempt de toute exhalaison marécageuse. Nous avons vu un malheureux militaire , chez lequel ce remède n’avait eu aucune action médicamenteuse pendant un laps considérable de temps, qu’il fut contraint de rester au bord de la mer; mais un voyage changea totalement, chez lui, le mode de sensibilité des absorbans. S’étant transporté dans un autre lieu , il employa les mêmes méthodes , qui furent suivies d’un plein succès. Des alimens doux , un repos convenable ou un exercice modéré, l’abstinence de toute passion vive, etc., peuvent également influer sur la rapidité de la guérison.

Dans quelques circonstances, nous nous sommes très bien trouvés d’allier l’opium au mercure , pour combattre avec succès des syphilides rebelles , lorsqu’elles étaient accompagnées de vives douleurs. 11 nous a semblé que ce remède calmant, introduit dans l’estomac, tempérait, en quelque sorte, la trop grande activité des sels mercuriels, sans néanmoins affaiblir leurs vertus. Une femme, couverte d’ulcères rongeans et phagédéniques , était en proie à de cruelles souffrances; elle éprouvait des spasmes, des vomissemens, des insomnies, aussitôt qu’elle avait pris la plus légère dose de mercure. La liqueur de Van-Swieten, administrée aux quantités ordinaires dans un verre d’eau d’orge édulcorée avec trois gros de sirop de diacode , fut suivie d’un calme inaccoutumé. Depuis cette époque, les symptômes s’amendèrent , et la malade parvint assez promptement à sa guérison.

Il existe, en outre, beaucoup de cas où lè traitement des malades, par les remèdes les mieux éprouvés, devient absolument impossible; souvent l’estomac repousse le mercure , ou ne peut le supporter sans inconvénient. Nous avons reçu, à l’hôpital Saint-Louis, une jeune femme, chez laquelle les préparations mercurielles suscitaient des mouvemens convulsifs ; cependant les symptômes de son mal se déployaient avec une intensité effrayante; les ulcères s’aggravaient de jour en jour; toutes les articulations présenT taient des périostoses ; la cloison du nez était enfoncée ; un horrible chancre

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s’était développé dans l’intérieur des fosses nasales. La malade était consumée par la fièvre hectique, et les douleurs nocturnes étaient insupportables. Dans ce triste état, nous ne vîmes rien de mieux à faire que de lui administrer le mercure par la voie des lavemens. Une semblable méthode avait été autrefois mise en usage avec quelque succès. Après deux mois de persévérance , nous vîmes les ulcérations se modifier de la manière la plus avantageuse; les douleurs spasmodiques s’évanouirent, et la malade fut en état de prendre par les voies digestives les préparations pharmaceutiques que nous jugeâmes être les plus utiles à son état.

Nous avons parlé plus haut de l’heureuse alliance du mercure avec l’opium, pour le succès de certains traitemens; mais, une combinaison non moins avantageuse, et qu’il ne faut pas passer sous silence, est celle de ce remède avec l’iode; combinaison dont on rapporte la première idée au très estimable professeur Odier, de Genève. Ce praticien présenta, dit-on, à la Société de médecine de cette ville, un échantillon de cet amalgame, dans la conviction où il était que ce nouveau mode de l’administrer serait avantageux à la thérapeutique. On doit à M. Biett d’avoir proposé et fécondé, à Paris, cette heureuse conjecture d’un savant aussi recommandable. C’est particulièrement le proto-iodure de mercure qui a été l’objet de ses recherches, le deuto-iodure de mercure ayant paru jouir d’une activité trop énergique. 11 l’a administré d’abord aux doses les plus minimes : quand ce médicament est employé avec prudence, il ne produit communément qu’une excitation très légère sur la membrane muqueuse du tube digestif. M. Biett a surtout appliqué le mercure ioduré aux diverses formes que revêt la maladie syphilitique , lorsqu’elle attaque la peau d’une manière spéciale. Dans le plus grand nombre des cas, il affirme avoir obtenu des modifications aussi promptes qu’inattendues; il cite, entre autres exemples, celui d’un vieillard de soixante-dix ans, couvert d’ulcérations de la plus mauvaise nature , coupées à pic , dont les bords étaient durs et celluleux , etc. 11 y avait, d’ailleurs, carie et fistule profonde au coronal, vers le bord de l’orbite droit. Cet individu fut mis à l’usage du proto-iodure de mercure. Dans l’espace d’environ six semaines, on obtint une cicatrisation irrégulière, il est vrai , mais dont la solidité ne laissait rien à désirer. Ce même praticien rappelle l’histoire d’un autre malade dont il a suivi le traitement, de concert avec M. le docteur Miquel, observateur aussi attentif que véridique. Il s’agit d’un homme dans l’âge mûr, dont la peau avait été successivement

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envahie par des pustules tuberculeuses. Dans l’espace d’un mois, toute l’éruption se trouva résolue et dissipée ; on ne voyait plus sur la peau que des taches ou maculatures qui persistèrent plus ou moins long-temps après la disparition des tubercules.

Les essais successifs de plusieurs médecins cliniques doivent inspirer de la confiance et déterminer les praticiens à faire un sage emploi de cette combinaison pharmaceutique, contre les formes si variées que revêt la maladie vénérienne. On peut certainement l’administrer depuis un grain jusqu’à cinq ou six grains par jour, sans crainte de provoquer une excitation trop vive dans l’intérieur du tube digestif. Il m’a semblé, d’après les expériences que j’ai tentées moi-même avec le proto-iodure de mercure, et que je continue avec persévérance, que ce médicament pouvait surtout convenir, quand il y avait union et coexistence du vice écrouelleux avec le vice syphilitique. On sait que, dans sa pratique savante, Benjamin Bell s’inquiétait singulièrement de cette complication funeste, qui entrave presque toujours l’action des remèdes, et qu’il cherchait à corriger préalablement une semblable diathèse par l’usage de la ciguë ou du quinquina.

Il y aurait des volumes à écrire, si l’on voulait faire mention de toutes les combinaisons mercurielles, qui ont, en quelque sorte, encombré. les avenues de notre art, depuis l’introduction de cette substance dans la thérapeutique. Quels éloges ont obtenus jadis les expériences de Plenck , professeur à Bude, le même qui essaya, le premier, de classer les dermatoses d’après des phénomènes qu’il croyait élémentaires ! Son oxyde gommeux eut une vogue que légitimèrent des cures incontestables; il a dû surnager sur tant d’autres préparations oubliées, et son administration est souvent très bien appropriée à des cas difficiles. Nous porterons le même jugement sur les pilules bleues de nos pharmacopées , qui se trouvent encore si puissamment soutenues par Je suffrage presque unanime des praticiens anglais et genevois.

Mais la préparation que de nos jours on préfère, est, sans contredit, la solution du deuto-chlorure de mercure, dont la réputation est depuis longtemps européenne. Malgré les périls réels auxquels pouvait exposer son emploi, jamais remède n’a été introduit dans la science avec un assentiment plus unanime : sa renommée marcha comme un torrent, dit un de nos praticiens célèbres; il fut réputé partout comme tellement efficace, que les empiriques même des divers royaumes le glissaient habilement dans

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leurs formules secrètes; ils en étaient quittes pour dissimuler sa présence, en spéculant sur ses bienfaits. 11 est même constant que le sublimé corrosif était mis à profit par des médicastres, avant que l’illustre Van-Swieten en assurât tous les avantages : il fut administré par des mains barbares avant de passer par des mains plus habiles. M. Dzondi, professeur à l’Université de Halle, a publié naguère une méthode nouvelle pour traiter les affections syphilitiques (N eue zuver-luessige heilart der lustseuche in allen deren forment etc.). Il place aussi le deuto- chlorure de mercure en première ligne ; mais il le prescrit en pilules, à la dose d’un vingtième de grain, avec parties égales de mie de pain non levé et de sucre. II ajoute quelquefois une très petite dose d’opium , surtout lorsque le malade accuse des douleurs de ventre. «On ne doit pas, dit-il, donner le sublimé à des doses trop rapprochées. Cette substance étant un poison très actif, il faut laisser à l’organisme le temps de réagir contre l’irritation qu’elle détermine en lui. »

Mais l’expérience a prouvé qu’un traitement interne, quelque bien dirigé qu’il soit , ne suffit pas toujours pour détruire totalement le vice syphilitique. On peut se convaincre , par une multitude d’exemples , que lorsque ces affections ont été nouvellement contractées, et que le levain de leur contagion se trouve encore dans le plan superficiel des vaisseaux lymphatiques, le mercure, incorporé dans des substances onctueuses, et administré par les surfaces du corps , à l’aide des frictions plus ou moins énergiques , porte un calme réparateur dans le système de la circulation générale. Ce procédé est peut-être moins efficace , quand la diathèse morbide infecte depuis long-temps la masse totale des humeurs, et les remèdes intérieurs paraissent alors plus particulièrement indiqués.

Le traitement local des syphilides est toujours relatif et approprié aux différentes formes dont elles se masquent, lorsqu’elles attaquent le tégument. Les pustules, les végétations, les ulcères, réclament des procédés particuliers, qui varient nécessairement selon le siège, selon l’idiosyncrasie des sujets et l’ancienneté de leur développement.

L’effet du# mercure appliqué à l’extérieur doit être de modifier avantageusement les conditions vitales du système humain , en détruisant l’influence morbide du virus syphilitique, sans provoquer aucun spasme ni aucun excès de sécrétion dans les glandes salivaires. Quand l’infection est ancienne et très invétérée, il faut surtout éviter ce mouvement perturbateur, qui ne contribue en rien à la guérison , et qui souvent exaspère les symptômes

DERMATOSES VÉROLEUSES.

inséparables de certaines diathèses. C’est un fait curieux, constaté à l’hôpital Saint-Louis, et qu’on pourrait consigner dans tous les livres de la science qui ont du rapport avec cet important objet , que ce remède , incompréhensible dans ses effets , n’agit jamais mieux que lorsqu’il pénètre sans tumulte et sans trouble dans les organes.

J’ai recueilli grand nombre d’observations qui prouvent qu’il n’est pas nécessaire que le mercure augmente les sécrétions de l’économie animale pour la destruction des syphilides, et que le mal ne disparaît jamais plus vite que lorsque les effets du remède sont modérés. Dix individus, ayant subi la salivation par l’effet de leur idiosyncrasie, ont été retardés dans leur guérison; beaucoup d’autres ont pris les frictions sous nos yeux, sans éprouver le moindre changement sur les surfaces muqueuses ; il n’y a eu ni accroissement dans la vitesse du pouls , ni altération dans leurs urines ; et pourtant les symptômes ont été totalement détruits, et avec une surprenante rapidité.

On a avancé, relativement à l’administration extérieure du mercure, beaucoup de faits auxquels il serait peu philosophique d’ajouter quelque croyance. C’est ainsi, par exemple, que les empiriques proclament une multitude de règles minutieuses, qu’ils s’imaginent être favorables au succès d’un pareil remède. Ils défendent rigoureusement aux malades de s’exposer à l’air; ils interdisent l’usage de certaines viandes, de certaines boissons; mais il faut convenir qu’il n’y a que du vague et de l’incertitude en pareille matière. Connaît-on les circonstances atmosphériques qui peuvent seconder l’absorption du remède ? A-t-on découvert quels sont les alimens qui peuvent favoriser l’énergie de son action? Sait-on quels degrés de froid ou de chaud influent sur l’activité du virus vénérien , ou affaiblissent son pouvoir délétère?

N’est-on pas, au contraire, très fondé à croire que l’emploi d’un régime restaurant, des nourritures succulentes, que des circonstances morales, les douces distractions, les jeux, les divers moyens de l’hygiène, les promenades, souvent même les voyages dans un pays plus salubre, peuvent, modifier plus ou moins avantageusement le mode de sensibilité de tout le système lymphatique , et le mieux disposer à l’impression du mercure ? Ce qu’il y a de positif, c’est que ce remède n’a aucune action sur les corps desséchés et consumés par le marasme, ainsi que nous avons pu nous en convaincre par bien des exemples. Les frictions n’avaient opéré aucun effet

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sur un vieux officier, pendant son séjour en Pologne, où il était tombé dans un amaigrissement extraordinaire. Trois mois de repos dans un village de France lui restituèrent son embonpoint. On recommença dès lors le traitement qu’on avait employé sans fruit dans une occasion moins favorable ; et ce traitement dissipa bientôt les symptômes.

Ce traitement local s’applique rarement avec avantage au traitement des syphilides pustuleuses , particulièrement lorsqu’elles sont la suite ou le résultat d’une affection ancienne et profonde. Mais il faut, à la vérité, dire que lorsqu’elles sont accompagnées d’un état inflammatoire, les bains tièdes favorisent singulièrement les bons effets du traitement intérieur qu’on a prescrit. J’ai également constaté par mes observations, que lorsque les pustules sont agglomérées et indolentes , il est avantageux de les humecter avec quelque liqueur plus ou moins caustique , qui ranime les facultés vitales de la peau , et prévient , par ce moyen , une rétropulsion qui serait funeste. La pierre de nitrate d’argent a surtout un succès qu’on ne saurait passer sous silence; dans plusieurs circonstances, je l’ai employée avec un bonheur inattendu.

C’est surtout pour la destruction des syphilides végétantes que le traitement extérieur est utilement invoqué. 11 est digne d’observation que ces excroissances morbides, ne jouissent point des propriétés vitales du derme, qu’elles sont, jusqu’à un certain point, isolées de l’organisation; de là vient que les procédés chirurgicaux les font aisément disparaître. On a recours aux ligatures, à l’excision par l’instrument tranchant, aux escarotiques qui les flétrissent. Les caustiques conviennent principalement, quand les végétations sont d’une texture lâche, et qu’elles ont besoin d’être réprimées. Les chirurgiens ont recours à l’eau phagédénique, qui suffit quelquefois pour les faner et pour les détruire. Les dissolutions de sulfate de zinc, de sulfate de cuivre , produisent un effet semblable : le deuto-chlorure de mercure, incorporé en grande proportion dans l’alcohol ou dans l’eau distillée, agit avec un succès non moins certain; l’alun calciné est pareillement applicable. On emploie à l’hôpital Saint-Louis, le nitrate acide de mercure , l’acide hydrochlorique , l’hydrochlorate d’antimoine ; on en imbibe adroitement de très petits pinceaux destinés à n’atteindre que la propre substance des végétations.

Toutes les fois que les syphilides végétantes offrent beaucoup de consistance et de dureté; lorsqu’elles ne sont ni rougeâtres, ni saignantes, et

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qu’elles affectent une forme oblongue et conique, on préfère ordinairement le moyen de l’excision , qui s’effectue à l’aide des ciseaux courbes et plats. Les excroissances se trouvant placées sur une surface convexe, l’opération dont je parle, exige plus ou moins d’adresse, afin de bien déterminer préalablement leur saillie, et les emporter en totalité. Les chirurgiens préfèrent se servir du bistouri, si les végétations sont larges, et si leur base occupe un grand espace sur le tégument. Enfin, il est des circonstances où les végétations que l’on doit extraire se trouvent recélées dans l’intérieur des organes affectés ; c’est alors au génie particulier de l’opérateur de fabriquer l’instrument le plus convenable, pour l’approprier au siège du mal.

Les ligatures sont employées, lorsqu’on ne peut procéder commodément à l’excision , par le secours des instrumens dont nous venons de faire mention. Il est facile de mettre à profit ce moyen , quand les tumeurs sont isolées, et qu’elles sont supportées par un pédicule long et étroit; c’est ce qui arrive quelquefois dans celles qui sont situées au pourtour de l’anus, sur les bords du vagin, etc. On serre progressivement, et tous les jours , leur tige, jusqu’à leur chute totale. 11 importe de détruire toutes leurs racines, pour éviter leur reproduction, ce qui est difficile à exécuter, surtout si elles sont volumineuses.

Le traitement local et extérieur ne convient pas seulement aux syphilides pustuleuses et végétantes, il est aussi très favorable aux ulcères vénériens, soit qu’ils proviennent d’une contagion primitive, soit qu’ils se développent à la suite d’une infection générale de tout le système, Les ulcères primitifs se reconnaissent communément à l’intensité de l’inflammation qui les accompagne , au renversement et au déchirement de leurs bords , à leur excavation plus ou moins profonde dans la substance du derme, à la vive douleur qu’ils occasionnent , etc. Mais les ulcères qui ne sont que secondaires , offrent un caractère plus bénin, et marchent surtout avec moins de célérité. Pour suivre une méthode, exempte de tout danger dans le traitement de ces affections, on évite, en ce dernier cas, toute application irritante; on se contente de couvrir les ulcères superficiels avec un linge enduit de cérat simple ou légèrement animé d’un peu de cérat mercuriel. La fréquence des pansemens et la propreté constante qu’on entretient, suffisent pour amener une guérison radicale.

Mais lorsque les vdcères s’étendent en profondeur, lorsqu’ils sont livides et couenneux, on y applique des substances caustiques, pour dénaturer le

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vice vénérien, et en borner les progrès. Feu M. Cullerier, qui se montrait si habile dans la curation de la maladie qui nous occupe, préférait l’hydroclilorate d’antimoine liquide, parce que son effet est extraordinairement prompt, et qu’il arrête comme par enchantement l’activité du virus corrosif. Ce caustique convertit bientôt l’ulcère en plaie simple, quelle que soit sa malignité; mais son emploi exige de la prudence, et beaucoup d’adresse. A l’hôpital Saint-Louis, c’est le nitrate acide de mercure que nous employons avec une sorte de préférence. On a soin de cerner habilement tous les contours de l’ulcération, et d’en châtier tous les bords; par ce moyen, on l’empêche de se reproduire elle -même, et de s’étendre quelquefois avec plus de violence qu’ auparavant.

Le traitement extérieur des ulcères syphilitiques varie selon le siège qu’ils occupent ; ceux qui se manifestent à la paroi interne des joues , et dans l’intérieur de la bouche, au pharynx et au voile du palais, doivent spécialement être combattus par des gargarismes adoucissans et médicamenteux. De semblables moyens ne sont pas toujours très efficaces, surtout si la langue est profondément attaquée ; ce dernier genre d’ulcération est si long à guérir, qu’il dure quelquefois plusieurs années , et qu’il résiste à toutes les méthodes curatives.

Au surplus , il faut une multitude de précautions et de soins , selon que les ulcères syphilitiques s’établissent à la marge ou à l’intérieur de l’anus , aux grandes lèvres, ou dans le vagin, à l’ombilic, entre les orteils, dans les oreilles, ou bien dans les fosses nasales, etc. La maladie s’aggrave partout où il y a frottement des surfaces , et lorsque les parties affectées se trouvent dans un contact réciproque. Les ulcères résistent souvent à tous les moyens qu’on leur oppose; cette opiniâtreté dans les symptômes est surtout plus marquée, quand les individus infectés continuent de se livrer à la débauche et à de honteuses communications. Je ferais rougir la pudeur, si j’exposais ici les vices insurmontables des personnes qui viennent réclamer des secours à l’hôpital Saint-Louis. Les remèdes sont de nul effet sur l’économie, si l’on ne vient à réprimer ces coupables et illicites habitudes.

Personne n’ignore que les ulcérations vénériennes peuvent se compliquer d’un état de phlogose, qui s’entretient souvent par la disposition physique des parties attaquées. C’est ainsi que le rétrécissement du prépuce, le gonflement du gland , et autres phénomènes inflammatoires de ce genre , peuvent être portés à un degré de violence extrême. Ce sont les bains

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tièdes , les lotions douces , les larges saignées , la diète sévère , etc. , qui parviennent à calmer ces accidens, presque toujours funestes. Sans ces moyens , qui arrêtent les progrès du mal , la gangrène se déploie , et fait bientôt de tels ravages, qu’elle détruit quelquefois rapidement et en totalité les organes de la génération. J’ai vu ce mal déplorable survenu à un militaire, pour avoir voyagé pendant un mois, avec un paraphymosis enflammé; à son arrivée à Paris, la suppuration cbancreuse avait totalement dévoré le membre viril. C’est, sans doute, dans de semblables circonstances, que M. le docteur Harris a expérimenté qu’on pouvait traiter la maladie vénérienne sans mercure , et s’abandonner même avec une confiance entière aux antiphlogistiques. D’autres préfèrent les remèdes qui portent à la diaphorèse. Il est néanmoins certain que le remède usité a cet avantage sur tous les autres, qu’il est propre à modifier directement le système lymphatique.

Les syphilides cutanées, qu’on observe à l’hôpital Saint-Louis, sont constamment d’une nature rebelle, parce qu’elles sont rarement exemptes de mélange et de complication. On ne saurait peindre avec des couleurs assez vives cet assemblage de misères, qui viennent quelquefois se réunir sur un même individu; le scorbut, le vice écrouelleux, les diverses dartres, la lèpre, le prurigo, la goutte, le rhumatisme, tous les maux se réunissent pour compliquer le genre syphilis, pour la fortifier de leur propre levain , et vieillir ensemble dans le même corps. C’est dans ces divers cas que les symptômes deviennent nécessairement plus opiniâtres, et qu’ils s’irritent par tous les moyens qu’on oppose à leur propagation.

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GENRE IL

MYCOSIS. — MYCOSIS.

Sycosis des Grecs; sathatli des Arabes; thusius des Arabistes; schin benadsch, bolachith, botamin, kuba d’ Avicenne ; datusah (I’Aly Aueas ; yatvs des côtes de Guinée ; pian , épian des Américains; framb ce sia guinensis, fmmbæsia americana de Plenck; pocken ou vérole tï Amboyne de BontiüS ; sibbens - ou sicvins d’Ecosse de Gilchiust ; fungine d’Irlande ; le ta w de certaines contrées d’Afrique ; la maladie de la baye de Saint-Paul de Bowman ; le mal anglais des Canadiens; le mal de Shcrliêvo , le mal dé Fiume de Wagner, de Cambiem et de Bagnems; la falcadine de Zacciii.nelli ; le mal de Chavanne de Flamand ; le thymiosis de Swediaub ; beerschwamm des Allemands.

Affection véroleuse , spécialement caractérisée par des excroissances fongueuses, cpii se manifestent principalement à la face, au cuir chevelu, aux parties génitales. Ces excroissances, à peu près figurées comme le fruit du mûrier et du framboisier, répandent une humeur visqueuse, jaunâtre et fétide: dans d’autres circonstances, ce sont des tumeurs assez considérables qui ressemblent à des morilles ou à des tomates ; parfois , ce qui constitue une troisième espèce, il y a coryza, enrouement, ulcération des amygdales, douleurs ostéocopes, etc.

11 s’est introduit une certaine confusion dans ce genre , depuis qu’on a contracté l’habitude de désigner les maladies par les noms des pays où on les observe le plus communément : il nous semble rationnel de fixer irrévocablement les trois espèces suivantes :

A. Lemycosis framboisé (my cosis frambœsioïdes). C’est le frarnbœsia de la plupart des nosologistes. Ce nom lui convient, à cause des petits lobules granulés qui constituent spécialement la forme de ses éruptions. Cette espèce attaque communément les Nègres. Il est constant que la peau africaine est douée d’une susceptibilité particulière qui les rend plus enclins à ce genre de dégénérescence. On assure même que les Métis perdent la faculté de contracter cette maladie à mesure qu’ils se rapprochent davantage de la race des Blancs. Cette assertion est intéressante à vérifier.

B. Le mycosis fongoïde ( mycosis fongoides). Je ne puis manquer de fonder cette espèce, que j’ai long-temps observée, quoique ce fût toujours chez le même individu. Elle se manifeste, sur une ou plusieurs parties du corps, par des tumeurs fongueuses , ovales , qui naissent et se développent successivement sur le visage, sur les membres thoraciques et abdominaux. Ces tumeurs , dont le tissu a beaucoup d’analogie avec celui des champignons, après avoir pris de l’accroissement j s’ouvrent comme des fruits putréfiés , et laissent échapper une matière ichoreuse , souvent puriforme , d’une odeur repoussante. C’est la 'vérole d’Amboyne, dont parle Bonlius ; c’est le pian des îles Moluques, le pocken amboynense des Hollandais , le therminte des anciens. Cette espèce a été décrite par Bateman sous le nom de molluscum, par allusion aux excroissances qu’on voit se manifester sur l’écorce de certains arbres. MM. Cazenave et Schédel citent un fait très intéressant , communiqué par M. le docteur Çarswel , de Glascoxv. 11 s’agit d’un enfant à la mamelle , à qui cette affection avait été communiquée par son frère. La mère, qui nourrissait l’enfant, contracta la maladie. Pareille chose arriva à deux autres membres cle cette famille.

C. Le mycosis syphiloïde ( mycosis syphiloïdes'). C’est bien ainsi qu’il faut appeler une affection qui, dans ces derniers temps, a été un objet de considération pour beaucoup de pathologistes. On l’a indiquée successivement par une multitude de noms , qui tous se rapportent néanmoins au même mode d’altération. Le docteur Cambieri , médecin habile et très expérimenté , a émis l’opinion que cette maladie , connue en dernier lieu sous les noms de scherliève, de mal de Fi urne , etc., n’est absolument que le sibbens ou siwins d'Ecosse. Dans le Canada, quelques personnes l’appellent le mal anglais ; d’autres, la maladie allemande. Ce qui frappe , dans l’étude de cette espèce , c’est son extrême analogie avec le genre syphilis ; ses symptômes sont à peu près les mêmes ; sa transmission d’un individu à l’autre est même plus rapide ; il suffit , dit-on , de respirer le même air, de boire dans la même tasse, de manger dans la même assiette, de fumer dans la même pipe. Il est inutile de dire qu elle se prend aussi par le coït.

Nous allons décrire le genre par trois tableaux successifs, qui donneront une idée distincte de chaque espèce. On doit à M. Jacques Thomson une fort bonne description de la maladie communément désignée sous le nom de yaws, et qui n’attaque qu’une seule fois dans le cours de la vie le même individu.

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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Je vais décrire d’abord le genre mycosis tel que j’ai eu occasion de l’observer moi -même sur les deux individus qui se sont présentés à mes regards; j’ajouterai ensuite à ce tableau les traits recueillis par des voyageurs sincères et véridiques.

ESPÈCE. Du mycosis framboise. Cette espèce est ainsi désignée à cause de la ressemblance qu’on a cru trouver entre son mode d’éruption et les fruits rouges du framboisier. Il est appelé gattoo par les Nègres de Guinée. Il peut attaquer les différentes parties du corps, particulièrement le cuir chevelu, les oreilles, les lèvres, le visage, les aines, les aisselles, les organes de la génération. Tel était du moins le premier cas que j’ai eu occasion d’observer, et dont je vais consigner ici l’histoire.

Le mycosis framboisé est souvent précédé d’un état de fièvre et de malaise ; il se déclare par une multitude de petites pustules granulées et fongueuses, qui croissent successivement, et s’élèvent au dessus du niveau du tégument. Ces pustules, rougeâtres, ou d’un violet foncé, sont tantôt isolées, tantôt réunies au nombre de deux ou trois. Des intervalles de ces grains s’échappe continuellement une humeur d’un jaune nuancé de vert, d’une consistance gluante et visqueuse. Si cette humeur séjourne long-temps sur ces excroissances, elle devient d’une puanteur excessive; les malades éprouvent des démangeaisons et une sorte de tension dans la totalité des tégumens.

Lorsque l’éruption commence à se manifester, on aperçoit d’abord, sur la périphérie de la peau, quelques maculatures ou taches assez semblables, dans leur origine, à des piqûres de puces. Souvent, dit Thomson, la peau est comme couverte d’une poussière blanchâtre, analogue à de la farine. À ces taches succèdent bientôt des végétations ou éminences, qui, par leur aspect, simulent des mûres ou des framboises. Dans certaines circonstances , le système dermique est si profondément altéré, que les poils tombent, ainsi que les cheveux, ou paraissent flétris et décolorés.

Le mycosis framboisé ne parcourt pas toujours ses périodes avec une égale rapidité; sa durée moyenne est de huit à neuf mois. Ses progrès sont, du reste, relatifs et proportionnés au tempérament des individus qu’il

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attaque. 11 arrive, pour cette maladie, ce qui survient aux autres éruptions. Les framboises ou mûres sont d’autant plus volumineuses, que les individus sont plus robustes et plus vigoureux. Chez les Nègres, qui sont faibles et débiles, d’une maigreur extrême, le myeosis met beaucoup de temps pour parcourir ses périodes; les éruptions sont moins considérables ; il en est qui sont d’une singulière ténuité; quelquefois elles ressemblent à des chouxfleurs desséchés.

Souvent les framboises, mûres ou fraises, qui constituent le myeosis, dégénèrent, et se convertissent en ulcères d’une insupportable fétidité. La plupart de ces ulcères sont recouverts de croûtes noirâtres, d’un aspect hideux; les chairs en sont blafardes, livides et corrompues. Les chirurgiens apposent quelquefois des caustiques sur ces végétations opiniâtres; mais on les voit renaître sous des formes plus alarmantes encore.

Ce qui est remarquable dans la considération du myeosis framboise, c’est la pustule principale, qui surpasse les autres par sa circonférence et sa profondeur, et qui se change en ulcère rongeant; tout le tissu dermique en est dévoré. On croit communément que ce large ulcère est le réservoir du principal levain pianique. Les Nègres s’imaginent que tous les maux secondaires qui souillent la peau humaine naissent de cette source unique ; de là est venue l’expression vulgaire de mama-pian, ou de mère des pians, à laquelle on a communément recours , pour qualifier cette grande ulcération, qu’on peut comparer au bouton que le peuple nomme le mattre- grain dans la petite-vérole confluente : aussi faut-il se garder de dessécher trop promptement cette énorme pustule, qui semble servir d’émonctoire à l’économie animale.

M. Jacques Thomson rapporte un fait curieux, et qu’il importe de ne pas passer sous silence : «Si une personne atteinte d’un ulcère, dit-il, vient à contracter leyaws, elle est presque toujours affranchie de 1 éruption extérieure; mais, au bout d’un certain temps, l’ulcère prend un aspect granulé; ses bords s’élèvent , et manifestent un caractère étrange ; on les voit suppurer avec une abondance extrême : toutefois, si, par les moyens de l’art, on parvient à cicatriser cet ulcère , il «e développe une éruption qui suit sa marche accoutumée ; dans le cas contraire , l’ulcère durerait toute la vie. « 11 est donc nécessaire d’apporter tous les soins possibles à sa guérison, puisque les suites en sont si prolongées et si funestes.

Les Nègres, condamnés à des travaux rudes et pénibles, ont fréquemment

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la paume des mains sèche et horriblement lacérée, ainsi que la plante des pieds : c’est à ces excoriations, à ces dépouillemens du derme, qu’on donne assez communément le nom de crabes, parce qu’ils figurent des ramifications calleuses, semblables aux pâtes de ces insectes. Cette affection, purement locale, est tout-à-fait indépendante du mycosis ou pian proprement dit. La peau, dans ce cas, est entièrement morte et inanimée; elle ressemble à un cuir sec et racorni. Ce qui contribue surtout à produire ce phénomène, c’est l’habitude où sont les Nègres de courir les pieds nus sur une terre brûlante. On sait qu’ils marchent continuellement sur du sable, sur des débris et des fragmens de coquilles, etc.; souvent même ces corps étrangers pénètrent dans les parties charnues, séjournent dans les crevasses, y causent des inflammations, des douleurs, des ulcères, etc.; et, si les Nègres sont déjà infectés du pian, tout le virus se dépose sur ces pai’ties.

Observation. J’ai observé le mycosis framboise ou pian, dans son plus haut degré d’intensité sur la personne de Georges Bartos , âgé de trente ans , né dans la Hongrie, batteur de blé; cet homme était d’une haute stature, d’une habitude de corps sèche et maigre. 11 nous assura que ses parens avaient toujours été sains. 11 se rappelait lui-méme avoir eu la petite vérole dans son enfance, et une teigne muqueuse dont il avait été parfaitement guéri. A quinze ans , il entra au service militaire , et y resta jusqu’à dix-huit ; alors il déserta, et passa en France, pour y subsister à l’aide de son travail. 11 s’y maria quelque temps après , avec une jeune fille très fraîche et très bien portante. 11 vivait dans la plus austère sagesse, lorsque tout à coup, sans cause connue, parurent, tant sur la lèvre supérieure que sur le sommet de la tête , trois boutons pustuleux , accompagnés d’une démangeaison très vive. Un chirurgien de la campagne appliqua sur ces boutons les feuilles d’une plante que le malade ne put nous désigner. Cette affection fit des progrès rapides en très peu de temps, soit d’elle-même, soit qu’elle fût provoquée par des grattemens fréquens, que déterminait un prurit insupportable. Tout son cuir chevelu était gonflé et couvert de tumeurs fongueuses, sillonnées dans tous les sens, composées d’une agglomération de grains ou lobules, qui leur donnait l’aspect de bourgeons, ou plutôt de framboises, symétriquement arrangées les unes à côté des autres. Il découlait de ces tumeurs une matière sanieuse et fétide, qui devenait épaisse, et se condensait en croûtes, lesquelles' masquaient un peu la forme des

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végétations. Même disposition au pubis et aux organes génitaux. Croira-t-on que les cheveux et les poils se conservaient au milieu de cet étonnant désordre ? Les oreilles ne tardèrent pas à être attaquées ; leur surface était enflammée, rouge, et comme grenue; ellès fournissaient un écoulement assez odorant, que nous vîmes se supprimer par intervalles. La membrane muqueuse des fosses nasales donnait surtout une grande quantité de mucosités épaisses, d’un jaune tantôt grisâtre, tantôt rougeâtre, un peu sanguinolent; il y avait un coryza continuel. La région mastoïdienne gauche et la partie postérieure du pavillon de l’oreille du même côté étaient affectées d’un gonflement inflammatoire; la peau, distendue, se gerçait, se fendillait, et de ces crevasses s’écoulait une humeur analogue à celle dont nous avons parlé plus haut. Je n’ai pas besoin de dire que tous les remèdes employés en pareil cas furent mis à contribution , que nous eûmes particulièrement recours aux mercuriaux; mais ce fut en vain : après six mois de souffrances, la position de Georges Bartos empira singulièrement ; il tomba dans le marasme, et fut pris d’une diarrhée colliquative , à laquelle il succomba.

Nous procédâmes avec un soin particulier à l’ouverture de son cadavre ; il n’y avait aucune lésion dans les cavités crâniennes ; sur les côtés du larynx étaient deux tumeurs ovoïdes, rénitentes; celle du côté gauche ayant quatre pouces de longueur sur six de circonférence ; celle du côté opposé moins volumineuse. Ces tumeurs avaient déprimé les muscles et les vaisseaux du voisinage, et ces derniers étaient un peu rétrécis dans leur calibre. Le centre de chacune de ces tumeurs contenait une matière puriforme , rougeâtre et très consistante, tandis que le reste paraissait être de l’albumine concrète, homogène, d’un rouge livide. Aux côtés de ces tumeurs considérables , s’en trouvait d’autres petites de nature analogue ; les glandes salivaires étaient saines. Nous jugeâmes convenable de diriger notre attention particulière sur les altérations du système lymphatique. Les mâchoires écartées , nous aperçûmes une saillie en avant du voile du palais , avec une couleur obscure au fond du pharynx. La dissection exécutée, nous observâmes une érosion de la membrane muqueuse qui tapisse ces parties, confondue avec l’appareil musculeux qui l’entoure. La dégénération était surtout très avancée à la partie postérieure et supérieure du pharynx , et comparable en tout aux squirres qui affectent l’utérus; l’engorgement se propageait dans les fosses nasales et le larynx, dont l’orifice était un peu rétréci, ainsi que la partie supérieure de l’œsophage. Rien de parti-

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culier dans les cavités thoracique et abdominale; les intestins paraissaient un peu rétrécis.

ESPÈCE. Du mycosis fongoïcte. Cette espèce est le pocken amboynense des Hollandais, dont Bontius a fait mention. C’est le pian fongoïde des Américains; c’est aussi le molluscum de Bateman , de Carswél, etc. Cette espèce se manifeste, comme nous l’avons dit plus haut, sur une ou plusieurs parties du tégument , par des tumeurs fongueuses , dont la plupart sont surmontées d’une pustule , d’une configuration orbiculaire , d’une couleur noire ou d’un brun verdâtre, ce qui les a fait comparer aux fruits du térébinthe. Qu’on ne s’étonne pas s’il y a contradiction chez les auteurs, relativement au volume de ces excroissances. En effet, il en est qui ont tout au plus le volume des pois chiches ou des baies de genièvre, tandis que d’autres sont aussi volumineuses que des noix , ou les fruits du solarium lycopersicon , dont ils ont parfois la ressemblance.

C’est Bontius qui nous a fait connaître cette espèce ; elle se manifeste par des tubercules qui ont d’abord la consistance et la dureté des squirres. Ces tubercules affectent particulièrement la face, les bras, les cuisses, les jambes , les pieds ; elles s’y trouvent quelquefois en aussi grand nombre que les verrues sur les mains: on les voit, avec le temps, se ramollir, s’ouvrir, et fournir un pus épais, gommeux, d’une couleur verdâtre. 11 en résulte des ulcères virulens. Le liquide qui en découle est d’une telle acrimonie, qu’il détermine des escarres sur la peau.

On distingue, en conséquence, deux périodes dans la marche et le développement du mycosis fongoïde. Dans les premiers temps de son existence , les végétations sont tellement dures et consistantes, qu’on est loin de soupçonner une suppuration prochaine; mais, dans la seconde période, la peau qui les recouvre se déchire, et chaque tubercule devient un ulcère. Les progrès de la décomposition leur impriment successivement une couleur d’un noir verdâtre ou une teinte violacée très sombre; on s’imagine voir des fruits se pourrir et se dénaturer sur chaque tige qui les supporte.

Les pustules du mycosis fongoïde ressemblent, pour la plupart, à des verrues , lorsqu’elles commencent à paraître ; ensuite elles grossissent , prennent souvent le volume des morilles , et se répandent en très grand nombre à la surface du corps. Il arrive quelquefois que tout l’appareil tégumentaire en est couvert.