FIN DU NEUVIÈME UROUPI

DERMATOSES HÉMATEUSES.

DIXIÈME GROUPE

DERMATOSES HÉMATEUSES.

Jusqu’ici nous n’avons guère parlé que des maladies qui intéressent les vaisseaux blancs de la peau , ainsi que leurs dépendances : il est essentiel maintenant d’exposer celles qui se rattachent plus particulièrement au système des capillaires rouges. Ici se présentent les dermatoses qui dérivent des écarts , des troubles , des irrégularités de la sanguification , fonction spéciale de l’organisme.

Les maladies dont nous allons traiter dans ce groupe ne tiennent pas , du reste , à ce qu’on nomme communément la pléthore , la richesse , la trop grande abondance du sang, mais plutôt à la dépravation de ce liquide, au peu de cohérence des parties qui le constituent, à sa trop grande sérosité, etc. Nous voulons parler de ce sang qui, faute de vitalité, et dépourvu de ses propriétés stimulantes, s’épanche et demeure hors des vaisseaux superficiels qui le contiennent.

Dans ce groupe, viennent donc se ranger les maladies cutanées, qui expriment et signalent la diathèse scorbutique de la peau; on désigne ainsi cette condition physique, d’après laquelle les vaisseaux de la surface du corps tombent dans un état de relâchement manifeste. Il est certain que ces phénomènes peuvent avoir lieu sans que la marche générale de la circulation en soit jamais troublée et désordonnée, sans que le système général de l’économie animale en soit le moins du monde affaibli.

Les médecins ne sauraient, en conséquence, méconnaître l’importance du rôle que joue le sang dans presque toutes les conditions de l’existence animée, et M. Petit, de Corbeil, a eu raison de disserter sur toute sa valeur physiologique dans une Thèse soutenue avec succès au sein de l’École de Paris. Le sang gouverne constamment l’économie , par sa masse , sa composition, sa température, et tous ses autres attributs; il est le plus solide

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appui de l’organisation, l’élément le plus considérable, le plus abondant, le plus mobile, le plus fluide; on peut ajouter le plus altérable. Bordeu représentait le sang comme de la chair coulante; d’autres avaient dit, avant lui , que la chair elle - même n’était que du sang concret : Caro nihil aliud est , quàm sariguis concretus.

Les anciens étaient donc plus près que nous de la vérité, par l’attention particulière qu’ils portaient sur l’état du sang et les morbidités dont il est susceptible. Les expressions vulgaires de sa/ ig gâté, , de sang corwmpu, etc., ne sont donc pas aussi dénuées de fondement que l’ont prétendu certains novateurs. Parmi les résultats fâcheux qu’amène ce mauvais état du sang , il faut compter presque toutes les éruptions sordides qui surviennent à la périphérie du tégument , particulièrement ces ecchymoses , ces taches violacées , ces pétéchies , qui sont plus ou moins persistantes , et qui laissent des taches indélébiles.

Les moyens d’expérience que nous appliquons au sang, pour savoir ce qu’il est , sont insuffisans pour le bien connaître ; car le sang n’est vivant que pendant qu’il roule dans ses canaux : il s’épure sans cesse par le mouvement , comme l’eau qu’entraîne un fleuve rapide ; il parcourt le corps dans toutes ses dimensions, et réchauffe tous les organes dans sa révolution circulaire. Vouloir étudier ses qualités constitutives sur celui qui ne fait plus partie de l’être animé, n’est pas une prétention plus raisonnable, dit l’ingénieux Grimaud, que de vouloir étudier les mœurs d’un homme dans son cadavre. Le sang n’est plus qu’une masse inerte dès qu’il est abandonné par la force plastique.

On peut néanmoins faire ressortir quelques conclusions des expériences qui furent faites , il y a plusieurs années , à l’hôpital Saint-Louis. 11 fut un temps où le scorbut, si rare de nos jours, se manifesta tout à coup avec intensité dans cet établissement. Nous voulûmes mettre à profit cette circonstance, pour acquérir quelques notions positives sur les qualités physiques du sang, chez les individus frappés de ce genre d’altération. Ce sang fut mis en comparaison avec celui des personnes saines. Or , ce fut une remarque constante, que le sang tiré de la veine de ces malades, exposé en plein air, se putréfiait avec une extrême rapidité.

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On connaissait déjà les expériences de Rouppe, célèbre médecin de la marine. Il constata, à plusieurs reprises, que le sang des scorbutiques était épais et noirâtre , qu’il sortait difficilement des veines ; ce liquide traînait une matière filamenteuse et comme bourbeuse, ainsi qu’un sérum rougeâtre. Cet habile médecin s’assura aussi que ce sang ne pouvait se conserver au delà de certaines heures. Dans le troisième degré du scorbut surtout, le sang était aussi noir que de l’encre; il offrait une pellicule verdâtre qui se séparait aisément de sa surface; en général, la matière coagulable du liquide sanguin était en plus grande abondance; les côtés du vase étaient tapissés de flocons impurs.

Les dermatoses hémateuses dérivent , pour la plupart , de quelques désordres particuliers, dans l’assimilation de la fibrine, élément primitif et fondamental du système musculaire. Le sang ne saurait se mouvoir sans agir d’après les lois primordiales qui lui sont départies. Or, il manque souvent à ce liquide les deux conditions les plus importantes pour son entretien et son économie, la chaleur et le mouvement.

Mais il y a long-temps que j’enseigne que la plupart des dermatoses hémateuses, tiennent à une prédominance morbide du système veineux sur le système artériel ; j’ai même la conviction que cette prédominance dispose la peau à une multitude de dégénérescences : les veines étant plus extérieures que les artères , doivent participer davantage à toutes les altérations dont l’enveloppe cutanée est susceptible.

Le phénomène le plus saillant des dermatoses hémateuses est d’affaiblir la contractilité vitale des vaisseaux capillaires , qui vivifient le tégument ; de paralyser les surfaces, d’annuler leurs propriétés exhalantes et absorbantes, de dessécher ainsi toute la périphérie de la peau, de détériorer sa couleur, de la parsemer de taches livides et pétéchiales.

11 est probable que c’est surtout à la peau que le sang se dépouille des substances hétérogènes qui le surchargent ; cet acte , qui s’exécute à sa périphérie, n’est pas un des moindres parmi ceux qui contribuent à sa conservation. La peau est une grande surface respirante, par laquelle le sang se décarbonise. Quand elle ne reçoit point les élémens qui lui conviennent,

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quand l’air qui la nourrit se distingue par des qualités pernicieuses , les cryptes sébifères se dessèchent , les sucs albumineux dégénèrent , et cette* enveloppe perd bientôt sa souplesse et sa fraîcheur.

En effet, pourrait-on croire que le poumon soit l’unique voie par laquelle pénètre jusqu’à nous cet air vivifiant et réparateur ? Cet air ne s’applique-t-il pas avec avantage sur toutes les parties avec lesquelles il se trouve dans un contact immédiat? Voyez cet arbre planté sur un sol empoisonné par des vapeurs méphitiques ! que devient-il ? Mors donc ce même air, qui, selon la pensée de Galien, protège l’ètre vivant contre la putréfaction, est aussi l’élément qui contribue le plus à nous détruire. Tous les corps impurs qui se trouvent fortuitement dans la mixtion de ce fluide, concourent à y provoquer des mouvemens délétères.

L’aele de la sanguification n’a pas été convenablement approfondi. Quand feu M. Hallé vivait,. il appela singulièrement l’attention des Académies sur une affection qu’il nommait anhémie. Cette affection avait attaqué des ouvriers qui travaillaient dans une mine de charbon de terre près de Valenciennes. Ces individus se trouvaient dans une galerie étroite et longue , où l’air était difficilement renouvelé; la respiration éprouvait des gênes inouïes; on se sentait empoisonné par le gaz hydrogène sulfuré, et l’eau corrompue, dans ces lieux, ne pouvait toucher les mains sans y produire des ampoules ou des phlyctènes.

On fit arriver à Paris quelques uns de ces ouvriers, pour les examiner avec attention : leur teint présentait l’aspect de la cire jaune ; l’universalité des tégumens se trouvait frappée d’un état œdémateux; nulle couleur ne s’apercevait sur la conjonctive , sur les lèvres , dans l’intérieur de la bouche , au revers des paupières, etc.; aucun vaisseau capillaire ne se montrait à la peau; le sang avait cessé de s’y porter. On eut occasion de procéder à l’ouverture d’un cadavre ; on constata que les vaisseaux artériels et veineux étaient vides de sang coloré ; ils ne contenaient qu’un peu de liquide séreux ; le cerveau était blanc.

On observe, dit fort bien Grimaud, que l’impression d’un air échauffé, et non renouvelé, se dirige spécialement sur la peau ; des taches de mauvais

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caractère, qui ne servent de rien à la solution des maladies, qui concourent, au contraire, à l’aggraver, se développent dans cette circonstance. La même remarque est faite par d’autres praticiens. Les individus qui vivent dans un air stagnant ont, en général, le pouls faible et lent; il se forme en eux des hémorrhagies passives et sous- cutanées , qu’on attribue généralement à la dissolution du sang ; mais Buniva a démontré , par des expériences directes autant qu’ingénieuses, que ce liquide peut suinter au travers des vaisseaux, lorsqu’ils sont frappés d’atonie, sans qu’il soit nécessaire de recourir à cette prétendue diffluence du sang pour l’expliquer.

On voit, en général, que les causes qui produisent les dermatoses hémateuses diffèrent peu de celles du scorbut. Ainsi les individus qui usent d’alimens indigestes , de viandes anciennes et gâtées , qui font abus de liqueurs alcoholiques , sont dans ce cas; lorsque, dans une grande ville, les personnes du peuple , achètent à vil prix de mauvaises denrées , leur peau se couvre d’éruptions sordides ou taches pétéchiales ; souvent même cette pernicieuse nourriture agit Sur les gencives, sur la langue, sur Je palais, de manière à y susciter des ampoules et des éruptions vésiculaires. Durant le régime de la terreur, lorsque le pain manquait dans presque toutes les classes de la société , beaucoup de gens misérables se montraient avec des maculations sanguines. Desault fit cette remarque à l’Hôtel-Dieu. Quand dn affame les animaux, leur corps se couvre de pétéchies.

Il est, du reste, difficile de se rendre compte de tous les phénomènes morbides du sang, et d’expliquer les lois occultes de son mouvement funeste ou réparateur. Ces canaux artériels et veineux , qu’Hippocrate appelait les fleuves de la vie , charrient à la fois le bien et le mal : heureusement que la Divinité même préside à son cours régulier comme à ses intempéries ; heureusement que tout est admirablement prévu et disposé pour la variété des circonstances , pour la gravité des périls , autant que pdür le nombre des besoins.

DERMATOSES HÉMATEUSES.

GENRE PREMIER

PÉLIOSE. — PE Ll O SIS.

Morbus lienosus des anciens; morbus maculosus de Werlhof, de Behrens et de Bracbet; petechianosis hœmorrhea de DüNCAN ; hœmorrhea petechialis cI’Adair ; petechiæ sine febre de Ferris ; mbices, sugillationes, peliomata , ecchymosis , ecchymomata des auteurs; molopas d’ Aristote et de Galien; purpura de Willan ; maladie tachetée hémorrhagique de Bellefonds ; hémacelinose de Pierquin ; purpura apyretica de quelques auteurs ; purpura hœmorrhagica d’AuSTES.

Affection caractérisée par des taches rouges , pourprées ou livides , souvent très larges , et d’autres fois d’une petite dimension , provenant d’une effusion de sang entre le derme et l’épiderme , accompagnée d’hémorrhagies qui surviennent pour la plus légère des causes. Ces taches sont tantôt discrètes, tantôt rassemblées; elles excitent rarement la fièvre.

Il faut assigner au genre trois espèces distinctes ; - '

A. La péliose vulgaire ( peliosis vulgaris). C’est celle que Willan désigne sous le nom de purpura simplex. Dans cette espèce , les taches sont ordinairement d’un rouge plus clair et plus vif ; elles sont plus circonscrites , et d’une plus petite dimension que dans les autres espèces. On remarque, dans la marche de cette éruption , un caractère d’acuité qui fait qu’on l’avait d’abord rangée parmi les efflorescences exanthémateuses ; mais sa place naturelle est dans le groupe auquel nous l’avons rattachée.

Ë. La péliose hémorrhagique ( peliosis hœmorrhagica'). C’est l’espèce la plus importante du genre : ici les taches sont plus larges et en plus grand nombre ; leur couleur est livide , brune ou noirâtre. 11 en est que l’on prendrait pour de véritables ecchymoses. Elles peuvent se manifester sur le système muqueux.

C. La péliose contuse ( peliosis contusa). Cette péliose se manifeste après des chutes , des coups ou des blessures. 11 est avantageux de rapprocher ces taches de celles que produit le morbus maculosus de Werlhof , afin de bien connaître les caractères distinctifs qui les séparent.

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La péliose a véritablement son siège dans le tissu réticulaire de la peau; elle compte donc parmi les maladies cutanées , quoique beaucoup de médecins aient prétendu le contraire. C’est dans la couche la plus superficielle du tégument que ces maculations s’établissent , et qu’elles s’y dissipent dans un ordre plus ou moins successif.

Swédiaur est le premier qui ait imposé le nom de peliosis au genre que nous allons décrire : on s’étonne que certains pathologistes anglais lui aient préféré celui de purpura. N’est-ce pas embrouiller la science, que de choisir, ou plutôt de transposer ainsi une qualification déjà reçue , pour désigner une autre maladie? En effet, les auteurs sont généralement d’accord sur ce mot réservé pour la miliaire des femmes en couche : purpura est febris exanthematica , pustulis parvis , nunc rubris , albis , nunc flavescentibus , nunc sub-cœruleis , margaritarum colorem referentibus , nunc pellucidis stipata. Voilà la définition des nosologistes.

Les symptômes de la péliose se manifestent quelquefois dans des instans où le malade se croit en parfaite santé : cette affection n’a point de prodrome ; elle se présente même avec des symptômes tout-à-fait contradictoires. C’est ainsi , par exemple , que tantôt le pouls est faible et déprimé , tantôt il est plein , fort , même naturel ; il y a quelquefois des diarrhées ; dans d’autres cas , c’est une constipation opiniâtre : cependant il est vrai de dire, qu’en général les individus qui se trouvent atteints de cette maladie, sont pâles et bouffis, qu’ils subissent des défaillances fréquentes, quand on veut les faire marcher ou travailler.

ESPÈCE. De la péliose vulgaire. Cette espèce se déclare d’une manière spontanée; elle attaque principalement les membres, le tronc, le devant de la poitrine ; chez les enfans , le visage est assez fréquemment atteint ; mais, chez les vieillards, c’est presque toujours aux extrémités inférieures qu’on la remarque. Le mode de l’apparition des taches s’accomplit d’une manière successive; on dirait qu’elles se remplacent, et qu’elles viennent les unes après les autres affecter le tégument : elles emploient communément

DERMATOSES HÉMATEUSES.

huit ou dix jours pour se développer dans leur ensemble ; mais souvent aussi la marche de cette éruption est bien plus rapide.

Les taches de la péliose vulgaire sont quelquefois d’une couleur très animée; de là vient qu’on désigne cette espèce sous le nom de scorbut rouge : on l’appelle surtout ainsi, quand aux symptômes de la coloration extérieure vient se joindre le mauvais état des gencives, qui paraissent fongueuses et saignantes : on s’imagine apercevoir, dans certains cas, une trop grande sensibilité dans le corps capillaire de la peau; souvent on voit des mouvemens fébriles intervenir, devancer, ou même accompagner le développement des taches livides ; le visage est comme inquiété par des bouffées de chaleur. C’est surtout chez les jeunes sujets que s’observe ce phénomène : on croirait que l’appareil tégumentaire se dégage et se délivre d’un sang qui surabonde par la force d’expansion qui lui est propre.

Un caractère particulier de cette espèce, comme de toutes celles du genre, c’est que les taches conservent leur couleur sous le doigt qui les comprime. Il est essentiel de remarquer que ces taches ont été prises quelquefois pour des piqûres de puces ou de punaises, si fréquentes en certains climats. Mais, comme l’observe fort bien Borsieri, les marques qui proviennent de ces insectes , présentent à leur centre un point particulier, qui indique précisément l’endroit que ces animalcules ont mordu : il est donc facile de les distinguer des éruptions morbides de la péliose.

ESPÈCE. De la péliose hémorrhagique. On doit à Werlhof d’avoir signalé cette maladie par des caractères précis. Il faut dire pourtant qu’avant lui, on avait recueilli quelques faits utiles pour son histoire. Cette espèce ne débute pas précisément comme la péliose ordinaire ; il y a quelques signes d’altération dans la santé; les forces paraissent affaiblies. Il est des individus qui se plaignent d’un malaise particulier dans la région de l’estomac et dans les voies digestives; il en est qui ont une aversion décidée pour les alimens, qui éprouvent des nausées, des vomissemens, des céphalalgies sus-orbitaires ; d’autres sont fatigués par de véritables paroxysmes fébriles.

La peau commence par présenter des taches pourprées ou livides; ces taches ressemblent à des maculatures qui proviendraient d’une contusion : elles simulent des vergetures analogues à celles qui paraîtraient sur une peau qu’on aurait percutée. Au milieu de ces sortes de meurtrissures se trouvent des taches de petite dimension. Ce sont d’abord les jambes qui

DERMATOSES HÉMATEU SES.

sont affectées; ensuite les cuisses, les bras, le dos, la poitrine et le ventre; rarement les mains éprouvent les atteintes de 1 éruption; plus rarement encore, la face est attaquée. Cependant les vieillards et les enfans présentent quelquefois ce phénomène.

Voici quelle est la marche progressive du développement des taches : d’abord elles se montrent d’un rouge assez clair; ensuite elles bleuissent, et finissent par jaunir; puis, enfin, elles disparaissent: mais, comme elles se montrent en divers temps, et quelles ont, par conséquent, divers degrés d’accroissement et de maturation, il en résulte que le corps malade est comme bariolé de diverses couleurs. Ajoutons que le plus souvent ces taches ne proéminent point au dessus du niveau du tégument ; elles sont uniquement couvertes d’une cuticule luisante ; souvent aussi cette pellicule se trouve soulevée par du sang épanché, et on trouve çà et là comme des vésicules noirâtres.

Les taches de la péliose hémorrhagique ont lieu principalement dans les endroits de la peau où le tissu est le plus fin et le plus délicat; on les voit même se propager à la langue, à l’intérieur des joues et des lèvres, à la voûte du palais : la peau est tellement affectée , qu’il suffit quelquefois de la presser avec le pouce ou avec la main pour la rendre purpurescente.

11 arrive souvent que le sang coule, pour ainsi dire, spontanément, de toutes les parties du corps; il s’échappe goutte à goutte des narines; il transsude des gencives, de la gorge, des bords des paupières, du rectum du méat urinaire, de partout où les vaisseaux se trouvent nombreux et peu résistans. Tous ces phénomènes morbides n’ont pas, du reste, des lois fixes et déterminées : souvent le sang jaillit avec abondance des parties intérieures, lorsque les taches sont en très petit nombre à la surface du corps.

« Une femme, grasse, pâle, valétudinaire, pendant un été, dit Buckhaave, fut prise d’abord de diarrhée , de vomissement , de pissement de sang ; ensuite elle eut des saignemens par la bouche et les gencives; elle rendit, au moyen de la toux, un mucus tenace par le gosier, et elle expectora quelques caillots de sang. Le vomissement et la diarrhée cessèrent; mais, comme le mauvais régime continuait toujours, ces premiers symptômes inquiétaient continuellement la malade. Lorsque Buckhaave fut appelé , les taches violacées, qui étaient répandues par tout son corps, ne laissaient aucun doute sur l’existence de la péliose ; il y avait une grande tache livide sur l’angle

DERMATOSES HÉM ATEUSF.S.

externe de l’œil gauche; la langue était couverte de phlyctènes noirâtres; la paroi interne de la lèvre inférieure, enflée, était d’un rouge noir, et marquée çà et là par des taches nigrescentes ; il y avait de la fièvre avec froid et tremblement : cette tache livide occupait la moitié de l’œil gauche, et la partie externe des paupières. La moitié et la partie externe de la tunique albuginée fut enflammée; la partie droite de la lèvre inférieure était enflée à l’extérieur ; la partie interne devint noire et gangréneuse ; ensuite l’œil gauche fut cerné d’une tache noire , etc. » Buckhaave donne cette péliose comme n’âyant pas été décrite par Sauvages ; mais j’ai fréquemment observé de pareils symptômes à l’hôpital Saint-Louis.

Le sang qui s’épanche est communément noirâtre et grumeleux ; il faut néanmoins convenir que ce liquide ne diffère pas beaucoup de celui de l’homme en santé ; dans quelques cas , il m’a paru très odorant , et presque fétide : il serait difficile d’assigner s’il est moins consistant et d’une couleur moins intense, comme certains auteurs l’ont prétendu. La péliose hémorrhagique est d’une durée très diverse; elle se termine quelquefois en peu de jours ; dans d’autres circonstances , elle dure plusieurs semaines , et même plusieurs mois.

En donnant l’histoire de la péliose, je ne dois pas Oublier de parler de certaines ecchymoses qui se manifestent, pour ainsi dire, d’une manière aiguë, qui paraissent et disparaissent spontanément. Il y a voit à Neuilly un homme qui , à tous les changemens de saisons , était pris d’ecchymoses dont le siège était d’abord à ses jambes ; l’année suivante , c’étaient les jambes et les cuisses ; ensuite , la troisième année , les taches montèrent jusqu’à l’abdomen , époque à laquelle il me consulta. Il est digne d’observation, que ces ecchymoses lui causaient des fourmillemens et des picotemens désagréables : si elles disparaissaient trop vite , et d’une manière brusque, il éprouvait alors des douleurs d’estomac ou des coliques du bas-ventre ; ce qui lui est arrivé dans deux ou trois circonstances. Cet homme avait, dans la bouche, tous les signes de la décomposition hémateuse; ses dents étaient altérées; il mangeait, d’ailleurs, très bien, vaquait à ses travaux , etc. ; mais ses jambes s’injectaient de sang à leur superficie par certaines influences de l’atmosphère.

ESPÈCE. De la péliose par contusion. Cette espèce se rapproche de la précédente, uniquement par ses apparences, car elle en diffère par ses

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caractères essentiels. On comprend ordinairement, dans cette affection les taches qui proviennent d’un coup , d’une chute , d’une percussion , de l’action plus ou moins vive d’un corps contondant; il est rare que, dans ce mode de lésion , les vaisseaux , les tissus sous-épidermiques n’aient point éprouvé une sorte de dilacération. Il n’y a que la cuticule qui ne s’est pas rompue , et qui retient le sang sur la couche où il s’est épanché : ce sang s’infiltre et séjourne plus ou moins long-temps dans les mailles du corps lamineux. Cette espèce de péliose est infiniment utile à connaître, pour les besoins de la médecine légale. M. Rieux en a discuté tous les points avec la sagacité la plus lumineuse : on lui doit des considérations importantes et positives sur les phénomènes de X ecchymose , de la sugillation, de la contusion et de la meurtrissure. Nous ne pouvons que les indiquer; des détails plus étendus sur cette matière nous écarteraient de notre objet.

Les causes de la péliose sont difficiles à pénétrer : elle n’épargne aucun âge, aucune condition; elle ne respecte aucun sexe; on peut dire néanmoins qu’elle attaque de préférence les individus dont la peau est molle, faible et délicate , mais surtout ceux qui ne sont point encore parvenus à l’âge de puberté. On remarque que les individus lymphatiques sont particulièrement sujets à cette maladie.

On sait que la péliose est plus fréquente chez les pauvres que chez les riches , ce qui est très explicable , d’après les phénomènes qu’elle nous présente ; mais , ce qui étonne l’observateur, c’est de voir que certaines personnes, en apparence très bien portantes, s’en trouvent tout à coup attaquées. Je sùis souvent consulté pour une demoiselle âgée de dix-huit ans , ornée de tous les dons de la ^ture , et qui jouit , d’ailleurs , de la meilleure santé. II lui est arrivé plusieurs fois de se réveiller avec un œil cerné de rouge et de noir; il y a même des jours où elle n’a pas figure humaine , tant l’enflure est considérable : il lui vient des taches semblables à des contusions, au front, au menton, à la tête, et même sur tout le corps. Deux heures se passent, et tous ces accidens sont complètement dissipés.

DERMATOSES HÉMATEUSES.

Les causes évidentes et extérieures de la péliose sont, tout ce qui affaiblit le corps et le système général des forces : la paresse, ou des occupations sédentaires, dans des lieux bas et humides, peuvent contribuer à la faire naître. L’habitation prolongée dans l’intérieur des hôpitaux, des prisons, des vaisseaux, où l’air n’est pas renouvelé, les travaux pénibles et opiniâtres, les veilles, les sollicitudes, la tristesse, la pauvreté, toutes les impressions débilitantes, telles sont les sources funestes de cette singulière maladie, qui mérite nos méditations et nos recherches.

CURATION.

Le traitement de la péliose est encore peu certain ; c’est ce qui arrive toujours quand il s’agit de maladies dont les causes ne sont pas bien déterminées : on agit alors d’après des indications qui sont parfois contradictoires. En général, quand cette maladie se rencontre chez des sujets jeunes, robustes et vigoureux , il suffit souvent d’un régime sévère , de quelques jours de diète, pour faire cesser les accidens. Nous ne croyons pas que les émissions sanguines soient , dans aucun cas , profitables , quoique Parry les ait conseillées ; il y a un fond de débilité dans le système qu’on ne manquerait pas d’accroître par un moyen aussi irréfléchi.

Duncan a fait de très bonnes réflexions sur le traitement de la péliose hémorrhagique; il convient aussi de consulter les opinions de M. Plumbe. Il y a certainement congestion , stase du sang dans les capillaires affaiblis. A l’hôpital Saint-Louis, nous vîmes un homme dont toutes les veines étaient singulièrement dilatées au delà de l’état normal; toute la surface de son corps était d’un bleu noirâtre : c’était une effusion universelle d’un sang noir et carboné.

Les moyens que l’on emploie cont(|e la péliose ont beaucoup d’analogie avec ceux qui servent à combattre la présence du scorbut. M. Belcher a surtout préconisé les purgatifs, tels que la rhubarbe, l’huile de thérébentine , etc. Souvent le repos suffit pour guérir ce genre d’affection ; mais souvent aussi l’exercice, la promenade, l’influence de l’air sec et d’un beau soleil , sont des moyens très salutaires. On administre assez généralement des eaux gazeuses et ferrugineuses.

DERMATOSES HÉMATEUSES.

Quand la maladie prend de l’intensité, on se trouve bien d’une décoction légère de quinquina aiguisée avec l’acide sulfurique. M. Brachet associe très judicieusement la glace aux astringens les plus énergiques. Dans ces derniers temps , on n’a pas négligé les préparations de ratanhia , dont M. Hurtado a très bien parlé. Il est des praticiens qui emploient avec confiance la conserve de roses de Provins, celle de cynorrhodon ; il en est qui donnent des éloges à la fameuse gomme de kino ; les vins cordiaux et généreux valent souvent mieux que toutes les drogues médicinales.

Je dirai peu de chose de la péliose par contusion, qui est plutôt susceptible de soins chirurgicaux. Des lotions styptiques, des bains aromatiques avec la sauge, le serpolet, le romarin, des bains à l’eau de son et au vinaigre , sont d’un emploi constamment avantageux.

DERMATOSES HEMATEUSES.

GENRE IL

PÉTÉCHIE. — PETECHIA.

Puncticula de F RACASTOR ; pestichiœ de Salios Diversüs ; peticulœ de Borsieri ; morbrn cum petechiis de Strack ; purpura de Sagar ; febris petechialis vera de Frédérik Hoffmann ; febris peùcularis de Roboreti ; febris purpurata de Rivière ; febris petechialis de Rasori , d’AcERBi , etc. ; lenticulce , peticulœ, febiis culicaris, febris pulicaris de Petrus A Castro et autres auteurs; febris puncticularis de Zacutüs Lbsitanes ; purpura maligna de Sauvages ; petechiœ fébriles de Franck ; hœmorrhea petechialis de Willan et de Bateman ; tabardilho contagioso de Gomes.

Affection caractérisée par de petites taches éparses sur la périphérie de l’appareil tégumentaire , le plus ordinairement rouges , souvent livides , violettes ou noirâtres; tantôt semblables à des piqûres de puces, tantôt figurées comme de petites lentilles, avec ou sans fièvre, plus ou moins persistantes sur la peau : elles varient singulièrement dans leur dimension ; ce ne sont quelquefois que des points presque imperceptibles.

On s’accorde généralement pour admettre deux espèces de pétéchies :

J. La pétéchie primitive ou idiopathique ( petechia primaria vel idiopathica). 11 est très vrai que les pétéchies s’attachent généralement à d’autres maladies , pour faire partie de leur cortège ; mais il est vrai aussi qu’elles se montrent souvent isolées , sans aucun mouvement fébrile , et sans qu’on puisse leur assigner d'autre cause qu’une disposition morbide dans l’état des capillaires cutanés.

B. La pétéchie secondaire ou symptomatique ( petechia secundaria vel symptomatica ). Grimaud dit très bien que les pétéchies peuvent se joindre à toutes les espèces de fièvres , et qu’elles ne réclament alors d’autre traitement que celui qui est indiqué par la nature même de la fièvre dont elles dépendent. Cette distinction est donc avantageuse pour la pratique.

Il sera facile, pour nos élèves, de distinguer les pétéchies primitives des pétéchies secondaires; il leur suffira d’en bien observer la couleur; caries

DERMATOSES HÉMATEUSES.

dernières sont d’un rouge délayé et rosé ; elles s’agglomèrent principalement aux lombes et aux cuisses ; les primitives , au contraire , sont d’un rouge de vin très saturé ; il en est de purpurines et de fauves. Les pétéchies secondaires ne viennent que fort tard dans les maladies, tandis que les autres arrivent dès le commencement. Quelques auteurs ont parfois confondu la maladie pétéchiale avec l’exanthème miliaire; mais J.-B. Jemina a parfaitement assigné les caractères qui séparent ces deux affections.

TAJBLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES

Un grand caractère de démarcation sépare les dermatoses hémateuses des dermatoses scabieuses: c’est l’absence du prurit, et le manque de furfuration. Rasori , qui a très bien décrit la fièvre pétéchiale de Gênes , remarque qu’il n’y avait jamais des aspérités de la peau, quoique certains auteurs aient affirmé le contraire. Strack fait absolument la même observation.

ESPÈCE. De la pétéchie idiopathique. Nous avons souvent vu des personnes du peuple arriver à l’hôpital Saint-Louis avec le corps couvert de pétéchies, quoique, d’ailleurs, il n’y eût chez elles aucun mouvement fébrile ; quelques unes d’entre elles avaient même toutes les apparences de la santé. Presque tous les auteurs citent des cas analogues : mais le plus souvent cette maladie a des phénomènes précurseurs ; elle est annoncée par des lassitudes dorsales, par un sentiment de malaise général, dont il est difficile de se rendre compte , par des douleurs de tête , par des insomnies, etc. Les malades ont une inappétence marquée pour les alimens; ils ont particulièrement horreur de la diète animale. Leur pouls est petit, inégal , lent et faible , surtout chez les vieillards ; iis ont l’ame découragée , comme dans le scorbut.

Les urines offrent des changemens assez remarquables ; tantôt ellès sont claires et transparentes, tantôt elles sont troubles, jumenteuses, noirâtres, verdâtres, et présentent un sédiment jaunâtre. Les malades sont parfois contraints de garder le lit; souvent ils se tiennent debout, se promènent, vaquent à leurs occupations; leur ventre se tuméfie; ils ont des nausées,

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des vomissemens , des -«elles putrides , etc. ; quelques uns éprouvent une sorte d’assoupissément , même un sommeil complet, auquel ils s’abandonnent , sans que leurs forces soient , en aucune manière , réparées ; bientôt la chaleur augmente ; il survient des rêvasseries , du délire ; les artères battent avec force.

Enfin, après ces prodromes, qui peuvent varier à l’infini, arrive l’éruption; cette éruption consiste dans de petites taches, qui se manifestent à la périphérie de la peau ; on les prendrait pour des piqûres de puces. Ces pétéchies se montrent ordinairement vers le septième jour de l’invasion morbide ; mais il est des cas où elles paraissent vers le début. On les voit se placer sur les parties du corps où la peau est plus sensible et plus perméable, comme, par exemple, autour du cou, sur les mamelles des femmes , à la partie interne des bras , depuis les plis du coude jusqu’au carpe. Il n’est pas rare d’en trouver dans toutes les régions de l’appareil tégumentaire. Les unes sont diffuses, les autres parfaitement circonscrites; on en voit dont la couleur est rosée; on en voit aussi qui sont d’un rouge livide, et dont la nuance a été comparée à celle de la fleur de pivoine. Nous avons déjà dit plus haut que ces taches ne furfurent jamais.

Chez quelques malades, les pétéchies s’évanouissent le troisième jour; chez quelques autres, elles persistent jusqu’à la mort. Au surplus, l’intensité de la maladie, comme Strack le remarque, n’est point en raison du nombre des taches; car souvent ces taches sont en petite quantité : pourtant les malades meurent, et vice versé. Une chose importante à consigner dans une description, c’est que, quoique la fièvre paraisse souvent avant les pétéchies , elle ne se calme point après le complément de leur éruption ; trait caractéristique qui les sépare des exanthèmes.

Quand cette dermatose doit être funeste, elle se charge dès lors des symptômes les plus formidables : le pouls est tendu, rapide et véhément; la face paraît enflammée; les yeux sont comme voilés par une toile rouge et sanglante; le malade ne peut plus saisir les objets qu’en tremblant; sa langue est rude, elle est comme couverte de croûtes; la toux est sèche et aride; elle n’amène jamais d’expectoration ; la langue ne peut plus s’allonger hors de la bouche ; elle s’agite faiblement dans l’intérieur du palais ; enfin , les extrémités se refroidissent; les yeux se retirent dans les orbites, le nez s’effile , les lèvres deviennent livides , le pouls est inégal , intermittent ; toute la périphérie cutanée devient pâle, et se trouve inondée de sueur;

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le malade succombe ; son corps est soudainement spbacelé ; les pétéchies r estent à sa surface. Il est des individus qui se sauvent par le secours de l’art ou par celui de la nature ; mais leur convalescence est laborieuse.

ESPÈCE. De la pétéchie sjmptomalique. Les pétéchies symptomatiques sont, comme nous l’avons déjà dit, d’un rouge moins saturé que les pétéchies primitives. Cette remarque n’est pas constante; dans le typhus qui régna dans les hôpitaux de Paris, à l’époque de l’invasion par les alliés, l’éruption pétéchiale offrit des différences qu’il est essentiel de rappeler; dans quelques cas, elle fut si considérable, qu’on pouvait avoir une sorte d’indécison sur son caractère , et qu’on eût pu la prendre pour la rougeole , d’autant que d’autres symptômes concomitans venaient fortifier cette analogie. Ce n’était qu’au bout de quelques jours que le typhus se montrait avec ses vrais caractères. Cette éruption abondante se déclara particulièrement chez quelques jeunes gens robustes; dans d’autres cas, au contraire, l’éruption était à peine sensible , et on ne la reconnaissait qu’à une teinte livide et vague de la peau.

Dans quelques circonstances, les taches de la peau étaient larges, livides, assez analogues aux maculations produites par le scorbut. La méprise était d’autant plus facile, que l’hôpital Saint-Louis renfermait alors un grand nombre d’individus atteints de cette affection. Toutefois, les études cadavériques semblent avoir prouvé que les pétéchies qui signalent la marche du typhus diffèrent d’une manière assez tranchée des taches scorbutiques. Ces dernières persistent, même après la mort; le tissu cellulaire souscutané présente une apparence spongieuse et imbibée d’un sang noirâtre, privé de vie, et véritablement gangréné, selon la juste remarque de M. Chauffard. Ces taches constituent une véritable ecchymose. Cette disposition semble moins marquée dans les grandes pétéchies du typhus.

Mes élèves liront avec fruit l’histoire de la fièvre pétéchiale de Gènes, pendant les années 1799 et 1800, par le célèbre Rasori. Cette fièvre était annoncée par une vive céphalalgie. Les malades se plaignaient, comme s’ils avaient eu un vide dans la tête : c’était leur expression. La plupart d’entre eux éprouvaient le plus singulier délire; ils ressentaient des frissons et des chaleurs très intenses, quelques symptômes de catarrhe; tout le système locomoteur était frappé d’une débilité profonde. La douleur parcourait tous les membres, jusqu’à l’extrémité des ongles. Chez quelques

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uns , les paupières étaient rouges et très enflammées : la prostration des forces était peinte dans leur physionomie. Le visage changeait souvent de couleur; chez quelques uns, il était d’un jaune plombé. Plusieurs malades avaient pourtant la langue comme naturelle ; chez d’autres , elle était couverte d’un enduit safrané ; elle se dépouillait d’une couche épidermique , quand on la grattait légèrement. Sorte de brait dans l’ intérieur des oreilles ; surdité , insomnie , pouls petit , rare , concentré ; soubresauts de tendons , mouvemens convulsifs. Plus il y avait de taches sur le corps, plus le danger était grand. On voyait à la fois se développer sur la peau des pustules miliaires avec des pétéchies ; les membranes albuginées étaient teintes de jaune. Le délire était féroce, au point qu’on était obligé d’attacher les malades.

Il n’est personne qui ne sache que la maladie pétéchiale est une affection fort grave , quand elle se complique de malignité. On doit peu redouter néanmoins, disent les auteurs, les pétéchies qui sont circonscrites, celles qui se montrent sur les régions supérieures, et qui descendent progressivement vers les régions inférieures; il faut porter le même jugement sur les taches qui , d’abord très rouges , pâlissent ou jaunissent , pour disparaître ensuite entièrement. Les historiens des épidémies nous disent aussi que les pétéchies se montrent funestes quand elles deviennent très nombreuses, et quelles se confondent, pour ainsi dire, sur la peau. Il ne faut pas moins se méfier de celles qui sont presque imperceptibles, et qui se répandent dans les aréoles du tissu muqueux.

ÉTIOLOGIE.

II n’y a point de théories à émettre sur les causes déterminantes des pétéchies; contentons-nous de quelques faits généralement observés. Plusieurs praticiens attribuent le développement de ces sortes d’éruptions à des agens ou corpuscules miasmatiques dont la nature est peu connue. Presque toujours, elles dépendent des vicissitudes atmosphériques, des mauvaises qualités de l’air. Grimaud, fait observer, par exemple, que, parmi les symptômes étrangers, dont se chargent certaines fièvres, par l’impression d’un air échauffé et non renouvelé, il est remarquable que les plus ordi-

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naires se manifestent sur l’organe de la peau, de manière que cette enveloppe se couvre très communément de taches miliaires ou pétéchiales , de mauvais caractère, qui ne font rien pour la solution de la maladie, et qui tendent , au contraire , à l’aggraver.

Qui ne connaît aujourd’hui les effets sinistres des exhalaisons marécageuses, de l’écoulement des eaux après de grandes inondations, des vapeurs méphitiques de certaines grottes, de certains cloaques, etc.? A la faveur des ombres de la nuit, on exposa devant les portes de l’hôpital Saint-Louis, le corps d’une jeune fille qui avait été, dit-on, outragée par des malfaiteurs, et qui avait demeuré plusieurs heures dans une cave. Sa peau était couverte de pétéchies. L’humidité particulière à certains lieux est, en général, une circonstance fâcheuse.

On amène quelquefois dans nos salles des individus qui habitent des quartiers malsains, qui usent constamment du même linge, qui dorment aux coins des rues, sans se séparer jamais des haillons de la misère : toutes ces circonstances sont funestes. On retrouve les mêmes altérations cutanées dans les prisons, dans les vaisseaux, dans les ateliers, etc., dont l’intérieur n’est point assaini par des moyens efficaces de salubrité.

CURATION.

Les livres nous offrent beaucoup de discussions savantes sur le traitement des pétéchies; mais, comme nous l’avons déjà dit plus haut, ce traitement est toujours analogue à celui des maladies auxquelles il est important de le rattacher; souvent elles sont le produit d’une putridité phlogistique , pomme servir de l’expression des anciens. « Ces taches, dit Grimaud, qu’il faut le plus souvent considérer comme symptomatiques, et qui sont fréquemment déterminées par un régime échauffant, sont combattues avec avantage par des saignées , si l’état des forces le permet , par des boissons délayantes et rafraîchissantes , etc. » Ce praticien recommande surtout d’exposer les malades à l’action d’un air pur et frais.

On se trouve, en général, très bien des sucs réputés antiscorbutiques, tels que ceux de pissenlit, de chicorée sauvage, de poirée, de pourpier, de beccabunga, de trèfle-d’eau, etc. On peut employer les décoctions

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d’orge, de gruau, la diète lactée. Jadis, en pareille circonstance, Sylvius et ses sectateurs n’avaient que trop abusé des sudorifiques ; nous ne croyons pas qu’il soit utile d’y revenir : les soins éclairés d’une bonne hygiène valent toutes les drogues de la pharmacie. On se trouve bien des frictions sèches, des sulfureux et alcalins ; dans des circonstances périlleuses , quand les pétéchies signaient la présence du typhus , ou de certaines fièvres intermittentes, nul médicament ne saurait surpasser l’énergie si puissante du quinquina.