ECZ KM AT EU SES

l'eau chaude, constitue une matière géla tin i forme, dont on peut user pour adoucir la peau ; il est des matières oléagineuses qui ont une propriété analogue. Pour absorber l'humidité qui se manifeste, on a recours à la poudre de lycopode. Les bains conviennent dans presque toutes les circonstances. Les moyens chirurgicaux dont on use pour traiter lerythéme coccigien sont trop connus pour qu'il soit besoin de les reproduire. La décoction de quinquina, l'infusion des roses de Provins, les solutions alumineuses, etc., sont employées avec grand succès. Le paratrime palmaire cède aux fumigations, aux cataplasmes long-temps continués, quand on renonce d'ailleurs aux habitudes qui l'ont produit.

Le traitement de l'érythême pernio est souvent livré aux empiriques, aux gens du monde, etc.; mais les vrais médecins prescrivent, selon le besoin, les adoucissans, les résolutifs, les légers toniques , les infusions vineuses et alcoholiques de sauge, de tanaisie, d'eupatoire et autres aromates. On emploie quelques substances styptiques et astringentes, telles que la décoction de noix de galle, des fleurs de grenadier, etc. Dans le nord, nul topique n'est meilleur pour provoquer une réaction salutaire , que la neige en frictions ; quelques personnes indiquent à l'extérieur l'emploi de quelques dissolutions salines. M. Lisfranc a obtenu des succès de l'emploi des chlorures d'oxide de sodium et de calcium, contre les engelures ulcérées et non ulcérées. Il place sur les parties malades des compresses

43 DERMATOSES Pénétrées enduites de eérat, et il les couvre avec une masse assez considérable de charpie imbibée de ces solutions à trois degrés [chlommètrè, de Gay- Lussac). On a soin de tenir les pièces d'appareil constamment humides. Le médicament proposé par M. Lisfranc peut s'employer, quelle que soit l'intensité de l'inflammation; seulement, il importe d'affaiblir les liqueurs, lorsqu'elles déterminent trop de douleurs , et de les concentrer quand elles n'agissent pas d'une manière assez active, et que la guérison n'avance pas. On a proposé le borax à la dose de deux gros dans une once d'onguent rosat. 0 n frictionne la partie souffrante avec de la moelle de bœuf imprégnée d'esprit de vin ; la graisse de mouton , animée par l'eau-de-vie , réussit quelquefois. Lorsque l'inflammation est très violente, on a recours à des substances purement relâchantes ; on pratique des lotions avec l'eau de mauve ; on baigne les extrémités malades dans l'eau d'amidon ; on se sert du eérat de blanc de baleine et de tous les topiques mucilagineux.

11 nous reste maintenant à indiquer les moyens curatifs qui conviennent à l'érythème par adustion. Il n'y a, du reste, que les brûlures du premier et du second ordre qui soient ici de notre ressort; car il peut survenir des altérations énormes qui réclament les opérations les plus savantes de l'art. Toutefois le soin particulier qu'a pris Hippocrate de nous donner des conseils sur le traitement des plaies récentes et des plaies invétérées , nous prouve

ECZÉMATEUSES. i,', qu'il doit y avoir unité dans la thérapeutique, et qu'il existe une relation constante entre les moyens chirurgicaux et les moyens purement médicaux.

Quand cet érythême s'offre à nous sons une forme superficielle, ce qu'il importe en premier lieu, c'est de prévenir la vésication. Toute négligence à cet égard pourrait déterminer des irritations ultérieures et prolonger la durée du mal. L'instinct d'abord suggère un moyen, et le premier mouvement de celui qui est en butte à l'action du calorique, est de s'appliquer la méthode réfrigérante ; cette méthode mène au but le plus désirable, qui est de faciliter la résolution. Les Arabes savaient très bien ce qui se passe en cette circonstance. Ce n'est d'abord qu'une simple rubéfaction , accompagnée d'une douleur cuisan te, qu'on cherche à pallier en plongeant dans l'eau glacée, à plusieurs reprises, la partie affectée. On connaît, en semblable cas, tous les avantages de l'eau de saturne, de l'alcohol et de l'élher. Je ne puis dire jusqu'à quel point le coton brut, préconisé par certaines personnes, peut devenir efficace pour atteindre le même but; il ne saurait être de quelque utilité que dans le second degré de l'inflammation. M. Jules Cloquct a recours, dans ce cas, au duvet du roseau de marais {jphyta latifolia. LlNN.), qu'il regarde comme souverainement utile dans le traitement des brûlures , pour absorber le pus, pour défendre la partie malade du contact de l'air et éviter, les accidens graves qui compliquent si souvent ce genre de lésion.

Mais un degré plus intense dans l'action délétère

44 DERMATOSES du calorique, est de donner lieu au développement des phlyctènes; ces phlyctènes abondent partout où la peau est tendre, délicate, molle et relâchée. L'habitude est de les vider dans leur partie la plus déclive, en les préservant toutefois de l'influence trop active de l'atmosphère ; on panse ensuite les brûlures avec le cérat doux de Galien , dont on enduit des linges fenêtrés; on a recours à des bains partiels oléagineux, à des embrocations emollientes. On peut tempérer aussi les irritations locales par des cataplasmes avec la fécule de pomme de terre , avec de la semoule, bouillie dans le lait ou l'eau de guimauve.

On assure que M. Lisfranc a obtenu , dans le traitement des brûlures, les mêmes succès que dans celui de l'érythême pernio, avec les chlorures de sodium et de calcium. A ces moyens extérieurs il faut joindre quelques moyens intérieurs. On abat la fièvre par la diète, on l'adoucit par quelques boissons délayantes , telles que l'eau d'orge , l'eau de graine de lin , etc. On cherche à modérer les douleurs par quelques légers caïmans, tels que l'extrait de laitue et celui de coquelicot, le sirop de pavot blanc, le sirop de karabé, etc. Je ne fais, du reste, que signaler ici les procédés généraux ; car, dans l'érythême par adustion, les accidens sont de la forme la plus variée, et d'une durée très incertaine. Chacun de ces accidens réclame, pour ainsi dire, un trai tement particulier. Il faut se conduire d'après l'indication présente : consilium m arenâ mmere. Dans les premiers temps de l'expérience , on

ECZÉMATEUSES. 45 inscrivent, dit-on, dans des lieux publics, les guérisons extraordinaires qui avoient été opérées ; on publiait même comment elles s'étaient opérées. C'est ce qui nous détermine à consigner ici une observation d'autant plus intéressante, qu'elle console l'humanité et atteste en même temps que les ressources de l'art sont inépuisables. J'ai déjà fait mention de l'incendie qui eut lieu le 1er juillet 1810, dans un bal donné à Paris par un ambassadeur d'Autriche. Parmi les victimes de cette désastreuse soirée, il faut surtout compter M. le prince de Kourakin, homme précieux à la diplomatie, et qui fut merveilleusement guéri par les soins de M. Piet, docteur en chirurgie , homme aussi instruit que modeste. Le malade dont il s'agit fut certainement l'une des personnes les plus maltraitées par les flammes; lorsqu'on le transporta chez lui, il était dans un état à faire redouter une mort très prochaine : son front était couvert d'ampoules qui se propageaient jusqu'au sourcil gauche; ses paupières étaient rutilantes et singulièrement tuméfiées; sa tète, qui avait été en butte à une cataracte de feu, était comme lardée de brûlures noires. J'abrégerai les détails ; je ne ferai mention que des lésions principales : je dirai seulement que tous les degrés de la combustion se trouvaient sur son corps , si misérablement mutilé; le bord de l'oreille droite était brûlé, et l'oreille gauche était réduite en charbon; toutes les surfaces des membres étaient dépouillées de leur épidémie ; la main gauche surtout était presque rôtie; la peau était noire dans

46 DERMATOSES quelques endroits, jaune dans d'autres: dans les parties où elle conservait encore quelques traces d'organisation, elle se détachait en lambeaux pleins de sang ; on apercevait çà et là des escarres dures et fuligineuses, totalement privées de sensibilité; les ongles étaient arrachés ou vacillans. Le prince exprimait ses cruelles douleurs par des cris lamentables qui attendrissaient tous les spectateurs ; il éprouvait des lypothimies, des défaillances, des mouvemens convulsifs. Ce qui avait contribué surtout à le mettre en grand péril , c'est la quantité de plaques d'ordres qui brillaient sur ses vêtemens : quelques uns de ces ornemens métalliques s'étaient fondus sur sa poitrine; ses bagues, où étincelaienl des diamans, s'étaient converties en autant de cercles enflammés qui étranglaient ses doigts.

Le premier pansement consista dans des lotions avec l'huile d'amandes douces ; on étendit sur les vastes plaies de ce corps tant maléficié des linges enduits de cérat opiacé, ce qui tempéra un peu les douleurs. Cependant le pouls s'exaltait ; il était dur et fréquent. Tous les phénomènes de la fièvre furent d'ailleurs portés à leur comble; une chaleur cuisante dévorait la tête et la poitrine du patient ; la soif devint aussi intense qu'impérieuse : on se borna à administrer l'eau fraîche édulcorée avec des sirops d'une acidité agréable. On continua de traiter le prince d'après les mêmes indications. Bientôt après, un calme perfide succéda aux plus horribles souffrances ; le malade se plaignait peu ; ses facultés mentales étaient engourdies; il était

ECZEMATEUSES. 47 tombé dans l'abattement et la torpeur. On ne tarda pas à s apercevoir que le feu avait pénétré la-peau jusqu'aux muscles. On attendait avec anxiété le grand travail inflammatoire qui se préparait. Le cinquième jour de l'événement causa surtout de vives alarmes. Le cuir chevelu du vertex se tuméfia considérablement, ce qui détermina un tel serrement de tète, que le cerveau en recevait l'impression ; l'épicràne était comme dans un étau. Pour comble de malheur, il survint un gonflement érysipélateux sur tout le visage, comme si on l'avait couvert d'un masque rouge. Le zèle de M. le chirurgien Piet ne se ralentit pas; mais, pour mieux remplir la tâche difficile qui lui était imposée , il demanda qu'on lui adjoignit M. le professeur A. Dubois. On assembla aussi quelques personnes de l'art. On craignait qu'il ne survînt aux méninges une phlegmasie irrémédiable. C'était dans le mois de juillet; la chaleur de l'atmosphère était excessive; on pouvait craindre une gangrène générale.

Pour parer à des inconvéniens aussi funestes, on mit le prince à l'usage de la décoction de quinquina; cette décoction fut pareillement administrée sous forme de lavemens, avec addition d'une certaine quantité de camphre. On continua les boissons délayantes; on imposa d'ailleurs la diète la plus rigoureuse. Des cataplasmes furent appliqués pour dissiper les gonflemens du cuir chevelu. Les autres surfaces furent pansées avec du cérat; mais on couvrit surtout le bras et l'avant-bras gauche, qui étaient les parties les plus malades, avec des linges

48 DERMATOSES doubles et imbibés d'eau-de-vie camphrée, qu'on renouvelait par intervalles. Les soins les plus minutieux étaient d'ailleurs prodigués au prince. Des serviteurs attentifs agitaient l'atmosphère autour de sa personne. Son lit était entouré par des bassins remplis de glace ; et à certaines heures son appartement était rempli de plantes odoriférantes ; on y brûlait continuellement du vinaigre et des aromates.

Le 6 juillet, le prince se sentait un peu soulagé; il était sorti de son long assoupissement. La rougeur des brûlures ne paraissait plus aussi vive; mais surtout le tissu cellulaire était moins gonflé : les fonctions s'accomplissaient avec quelque facilité. Le malade passa avec plus de bonheur qu'on ne l'espérait à la période critique de la suppuration. Toutefois , comme la main gauche était couverte d'escarres, on ne laissait pas de concevoir les plus vives inquiétudes. Il était à craindre que les forces ne pussent suffire à des déperditions si abondantes. Tant de chairs tombaient en mortification, qu'il était difficile de prévoir une issue favorable. On était donc dans une incertitude accablante. Le 8 juillet pourtant la suppuration de la tète semblait être de bonne nature ; les parties mortes se détachaient ; tout semblait faire présager une cicatrisation prochaine. La langue n'était plus aride; les fonctions intérieures étaient en pleine activité. On se livra de nouveau à l'espérance de voir le prince se rétablir.

Bientôt après l'appétit se manifesta. On chercha à relever les forces par quelques bouillons; mais

ECZÉMATEUSES. 49 on crut devoir continuer le quinquina , soit en boisson, soit en lavemens. La bouche était fraîche ; le malade suçait des oranges ; le matin surtout il y avait un grand calme; mais le soir il se manifestait un peu de fièvre. Les yeux, qui avaient de la tendance à se fermer à cause du boursouflement des paupières, commençaient à s'ouvrir. Enfin l'espoir se soutenait. MM. Piet et À. Dubois continuaient à donner leurs soins au malade avec une persévérance qu'aucun obstacle ne déconcertait. Je supprime ici des détails minutieux et relatifs aux procédés qu'ils employèrent pour surmonter toutes les chances inséparables d'un état aussi déplorable. Les plaies suivaient leur cours régulier; mais des incidens réitérés venaient souvent contrarier leur marche; il survenait des hémorragies qui jetaient le malade dans une faiblesse extrême ; il se manifestait des lypothimies, des sueurs froides et visqueuses. La suppuration , qui s'exerçait sur d'aussi vastes surfaces, augmentait encore cet état de prostration; il fallait alors recourir à quelques fortifians analeptiques. Ajoutons à ces inconvéniens les douleurs atroces qui semblaient renaître et s'exaspérer, quand les chairs vives se Irouvaient à nu par la séparation de la peau brûlée : aussi le prince ne redoutait rien tant que l'heure des pansemens, qui renouvelaient toutes ses tortures; ces pansemens duraient deux heures ; il fallait quelquefois les suspendre pour prévenir les défaillances.

Cependant, le 20 juillet, le malade se sentit de l'appétit pour des alimens solides : l'essai de la

50 DKttMATOSES viande de poulet lui réussi! ; il se soutenait mieux sur ses jambes après ses repas. Le prince de Koupaki» avait beaucoup d'amis; malgré les émotions qu'il éprouva, quand il les revit après tant de souffrances, malgré les fatigues qui l'accablèrent quand de nouveaux rapports s'établirent entre lui et le corps diplomatique, auquel il appartenait, son étal s'améliora sensiblement de jour en jour. 11 reprit ses lectures , ses distractions , ses sociétés , etc. Ce fut surtout le 27 juillet que la guérison commença à marcher d'une manière uniforme; enfin, après deux mois et demi de souffrances, MM. Piet et A. Dubois purent éprouver une jouissance bien douce , celle d'avoir triomphé des maux les plus graves par la sagacité de leur esprit inventif et les sages intentions de leur traitement. On ne peut qu'admirer la gradation des moyens qu'ils employèrent pour modérer cette énorme inflammation, pour soulager d'horribles douleurs, pour diriger le travail suppuratoire, préparer la chute des escarres, desséche r les surfaces ulcérées, surveiller les cicatrices, pour corriger les difformités et arrêter enfin les désordres qui dérivaient à chaque instant des affections sympathiques; voilà certes des indications qui réclament toute la puissance de l'art. Il fut un temps où la guérison des brûlures était un objet de spé eulation pour les empiriques; on voit néanmoins, d'après ces détails, que, pour opérer une telle cure, il faut à la fois l'habileté d'un chirurgien ingénieux, les lumières d'un médecin profond et les ressources d'un thérapeutiste consommé.

ECZEMATEUSES. 51

GENRE II

ÉRYSIPÈLE. — ÉRYSIPELAS.

Febris erpipelatosa, Sydeniiam ; Febris erysipelacea , Fr.. Hoffmann ; Rosn anglicana, rosa de SenNert ; Ignita rubedo , ignis sacer de quelques auteurs.

Eczème se manifestant à la surface du tégument, principalement à la face, aux bras, aux cuisses, ou sur d'autres parties du corps , par des éruptions d'un rouge flavescent, mais très rarement d'un rouge foncé ; cette rougeur disparaît momentanément par la pression du doigt. Il y a chaleur, douleur pruriteuse ou brûlante. La fièvre est primitive ou secondaire; la maladie s'achève par la desquamation ou la furfuration, du douzième ou quatorzième jour ; elle peut avoir des terminaisons plus fâcheuses.

On divise l'érysipèle en trois espèces : i° en érysipèle simple ; i° en érysipèle phlegmoneux ; 3° en érysipèle œdémateux. Cette distinction est fort ancienne; elle doit rester dans l'art , parce qu'elle est du ressort de nos sens, et parce que les nécroscopies peuvent journellement en confirmer la justesse. Les écrivains ont créé des espèces et variétés nombreuses d'érysipèles , qu'ils ont en général fondées sur les caractères de l'éruption , sur la gravité de l'inflammation , souvent même d'après le siège du mal, ou les divers accidens

50 DERMATOSES

qui les compliquent. Il n'est d'aucune utilité de les

reproduire.

A. L'érysipèle simple ( eiysipelas exquisitum ). Cette espèce, qui est la plus fréquente, se trouve déjà signalée dans le genre qui vient d'être défini. L'inflammation est superficielle , sans être circonscrite par des bornes déterminées. Depuis les fameuses ' injections de Ruysch , on a toujours enseigné que cette affection réside spécialement dans les petits vaisseaux sanguins, artériels et veineux, qui rampent

à la surface du derme. Cette espèce est mobile et sujette aux récidives, ce qui la sépare du groupe des exanthèmes , dont le caractère général est de ne paraître qu'une fois dans la vie.

B. L'érysipèle pblegmoneux (erysipelas phi 'egmon odes). On désigne par ce nom l'espèce qui est caractérisée par la double inflammation de la peau et de la couche cellulaire sous-jacente. Cette espèce est familière à la face, dont le tissu est plus fin , plus délicat et plus vasculaire; elle attaque aussi très souvent les membres du corps. Les malades encourent ici la double chance de l'érysipèle et du phlegmon. La douleur est pulsatile ; ce qu'on ne remarque point dans l'espèce simple. La chaleur est peut-être moins ardente. Phlegmonodes tumentius quidem existit quam simple i sed minus fervidum.

C. L'érysipèle œdémateux ( erysipelas œdematodes ). C'est l'espèce que l'on désigne assez communément sous le nom iïérysipèle blanc. La peau, frappée d'atonie, présente une sorte de mollesse au doigt qui la comprime ; elle conserve les impressions physiques.

ECZÉMATEUSES. 53 Ut digitus fovcam post se reliquat. Sa couleur est d'un rouge lividescent. La maladie réside à la fois dans la peau et dans le tissu cellulaire, qui se trouve d'ordinaire abreuvé par un épanchement séreux. L'érysipèle œdémateux est beaucoup moins rouge ; il offre beaucoup moins de chaleur ; mais il est caractérisé par une tuméfaction plus considérable. OEdematodes est, inquo exubcrantia quidem major, ac in phlegmonoso : rubor tamen et ardor minor existit.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

L'érysipèle a reçu une multitude de dénominations : Vanbelmont l'appelait un aposthème de feu (apostema igneu/n). On le trouve successivement indiqué clans les ouvrages de certains auteurs, sous les titres si connus de rosa anglicana, ignis sncer, ignis persicus , ignis sylvestris , ignis sancti Anlonii, etc.; mais tous ces titres sont peu convenables, puisqu'on les applique pareillement à d'autres affections eczémateuses. Wilson remarque judicieusement qu'il règne une certaine confusion sur la signification respective des mots érythême et é-rysipèle ; pour dissiper cette confusion, il conviendrait peut-être de borner le premier de ces mots à la simple inflammation locale, qui se manifeste communément sans aucun appareil fébrile , et de conserver le deuxième pour les cas

54 DERMATOSES

où l'inflammation précède et détermine l'irritation

du système vasculaire.

L'érysipèle est une maladie fort commune, qui se manifeste dans tous les temps et dans tous les lieux. Non seulement elle afflige l'espèce humaine, mais elle se montre encore chez nos animaux domestiques; elle attaque surtout les bètes à laine, et on s'en aperçoit aisément à la rougeur très enflammée qui se déclare , soit à la peau de leur ventre , soit à celle de la poitrine. Les difficultés que trouve l'éruption, pour se faire jour, donnent souvent lieu à la formation de certaines vésicules ou bulles, qui renferment une sérosité de couleur citrine. On remarque aussi, chez ces animaux, un érysipèle qui se complique de tous les phénomènes de la malignité. L'inflammation est parfois si vive, qu'elle peut dégénérer en gangrène.

L'érysipèle n'est pas seulement une maladie propre à la peau extérieure. Bichat a très bien démontré l'aptitude des deux tégumens à être envahis par ce genre d'inflammation. Nous sommes couverts par une enveloppe qui se replie et se continue dans toutes les profondeurs des organes. Les tissus identiques sont nécessairement susceptibles des mêmes altérations. Hippocrate connaissait d'une manière parfaite cette propriété de l'érysipèle, de se porter du dehors en dedans. C'est là souvent qu'est tout son danger.

Qui peut ignorer les effets rapides du sjriasis ou érysipèle cérébral, qui se manifeste dans le premier âge. Cette affection frappe mortellement

ECZÉMATEUSES. 55 les méninges el y détermine de larges ecchymoses. Elle a lieu surtout durant les ardeurs de la canicule, lorsque les enfans jouent au soleil et la tête nue. M. le docteur Schmidt, deLubeck, a très bien observé la marche de cette phlegmasic fulminante et caractérisée par la pâleur du visage, l'aridité des lèvres, le coma continuel, l'occlusion des paupières, l'immobilité du globe de l'œil, la gène de la déglutition, les convulsions des muscles de la langue et du pharynx, la petitesse du pouls, le froid des extrémités, etc. Il ne faut pas oublier l'érysipèle foudroyant des médecins allemands L&rysîpelas syrfcmus). Cette affection est heureusement très rare; ce n'est qu'une grande tache d'un rouge très intense , qui survient accompagnée de vives anxiétés dans la région précordiale. Le membre qui s'en trouve atteint, est douloureux et immobile; • nais cette éruption si forte, quoique momentanée, disparaît souvent de l'extérieur du corps pour se porter sur des viscères iniporlans, cl la mort est aussi prompte qu'inattendue.

Espèce. De V'élysipèle simple. Lérysipèle a des symptômes précurseurs, dont la plupart sont familiers aux autres genres d'éruption. Les dégoûts, les nausées, l'amertume de la langue, Êtes anxiétés , des inquiétudes vagues, des céphalalgies, un penchant à la somnolence, souvent une toux nerveuse et convulsive, une chaleur intérieure et qui accable le malade, un pouls fréquent, dur el élevé, le vertige et quelquefois un léger délire, etc. se dé-

5G DERMATOSES clarenl. Presque toujours cette phlegmasie est annoncée par des symptômes qui dénotent le mauvais état des premières voies; mais l'assoupissement est surtout considérable, si l'érysipèle doit attaquer la face.

L'eczémation se concentre ensuite sur un point quelconque du tissu cutané; ce tissu se gonfle et se distend ; la partie affectée prend la couleur d'un rouge citronné ; la peau est lisse et luisante ; si on la comprime avec le doigt, on fait disparaître la rougeur qui ne tarde pas à se montrer de nouveau. Les malades éprouvent une sensation cuisante , qu'ils comparent à celle d'une vive brûlure; mais après quelque temps, cette sensation se change en un prurit, qui annonce le déclin de l'érysipèle: pruritus declinationem indicat. La cuticule s'élève comme par l'action du vésicatoire; elle se rompt, se détache et se sépare; il découle alors une humeur jaunâtre qui se condense et reste attachée à la superficie du derme. Elle est presque toujours le résultat de l'exhalation des molécules les plus fluides de la matière sécrétée parles pores cutanés.

Dans tous les temps , on a proclamé les érysipèles qui surviennent à la tête, comme plus graves et plus dangereux, parce qu'ils peuvent se transmettre et se propager jusqu'aux enveloppes de l'organe encéphalique. L'ingénieux Darwin fait observer, à ce propos, qu'il existe une correspondance plus active entre la peau externe et les méninges du cerveau, qu'entre le tissu cellulaire et ces mêmes membranes ; de là vient que cette es-

ECZÉMATEUSES. 57 pèce d'érysipèle est ordinairement précédée dé délire. Or, puisque le délire devance l'éruption cutanée de la face, il y a lieu de croire, dit le même auteur, que la maladie principale consiste dans l'irritation primitive des méninges, d'où elle se porte à l'extérieur par voie de sympathie. Mais cette hypothèse explique bien moins les rétropulsions érysipélateuses que les corrélations bien connues de la peau avec les divers systèmes et organes de l'économie vivante.

Arrêtons-nous aux traits principaux qui caractérisent la marche de l'érysipèle quand il est dans son état de simplicité. Cette maladie augmente graduellement pendant trois ou quatre jours ; on la voit ensuite stationnaire durant à peu près vingtquatre heures; vient enfin la période de son affaiblissement et de sa terminaison. Quand la rougeur à persisté pendant un espace de temps indéterminé, les progrès de l'irritation suscitent parfois la formation de quelques vésicules, contenant un fluide clair, limpide, souvent assez visqueux pour adhérer à la peau et s'y dessécher. Dans d'autres parties de la peau affectée, la couleur rouge jaunit à une certaine époque, et c'est alors que l'épiderme s'exfolie. 11 est possible pourtant que la phlegmasie érysipélateuse gagne plus profondément le derme et y produise une suppuration plus ou moins abondante.

Je ne puis assigner précisément à quelle époque de la maladie se montrent les vésicules ; cette époque est incertaine. La durée de l'éruption ne

58 DERMATOSES l'est pas moins. Dans les cas les plus favorables, elle disparait graduellement. Tantôt elle est, en quelque sorte, emportée dans l'espace de deux ou trois jours, par une sueur spontanée; tantôt elle eonlinue pendant douze ou quinze jours, sans qu'on y aperçoive de diminution. L'érysipèle a quelque- Ibis un caractère si malin, qu'on a vu les vésicules dégénérer en ulcères gangréneux. A la vérité, cet accident est rare, malgré la teinte livide que prend par intervalles la surface phlogoséc. En effel . cette teinte, beaucoup moins dangereuse qu'elle ne le paraît, est en général passagère et s'évanouit avec les autres symptômes.

L'érysipèle est, du reste, plus ou moins intense et présente des caractères variés, selon la partie du corps sur laquelle il se manifeste. Dans les circonstances les moins fâcheuses il parait sur les extrémités, souvent sur les pieds. La fièvre est alors nulle ou légère. L'éruption se propage avec lenteur; elle cause un prurit, une cuisson, une chaleur médiocre ou une douleur semblable à la piqûre des orties. Les accidens sont peu à craindre; cependant il n'en est pas toujours ainsi; et quelquefois l'érysipèle se montre avec les symptômes les plus fâcheux; les souffrances sont vives. Si l'éruption se déclare d'abord au pied, elle se propage rapidement à la jambe, dont la peau, notamment sur le tibia, se montre profondément enflammée, tendue et luisante; les douleurs sont atroces et augmentent encore par le plus léger attouchement.

ECZÉMATEUSES. 59 J'ai fait mention plus haut d'un érysipèle que quelques auteurs allemands ont qualifié par l'épithète de foudroyant (erysipelas syderans). M. le docteur Hervez de Chégoin a vu naguère un cas sinistre de cette nature chez un homme âgé de cinquante-cinq ans, maçon de son métier, et occupé, depuis plusieurs jours, à réparer la salle des morts à l'hôpital du Val-de-Grace. A la suite de ce périlleux travail , il se sentit frappé d'une indisposition subite. Presque en même temps il se manifesta, à la région antérieure de sa jambe droite, une plaque rouge de la largeur de la main , et une semblable tache sur la face postérieure de l'avant-bras gauche. Quoique sans fièvre, cet individu présentait des symptômes d'une malignité effrayante; il rendait involontairement ses urines ; les commissures des lèvres étaient écartées l'une de l'autre ; les dents étaient fortement serrées, et moiwllées par une salive visqueuse ; la parole était embarrassée. M. Hervez de Chégoin porta de suite le pronostic le plus alarmant. L'éruption érysipélateuse avait déjà pris une teinte livide ; la tuméfaction était considérable, et le deuxième jour de cette horrible invasion , le malade n'existait plus.

Il serait, du reste, trop long de relater ici tous les sièges divers que peut affecter l'érysipèle. Quand il se jette sur les mamelles des femmes, il est d'ordinaire très douloureux ; le sein rougit et se gonfle; quelquefois même la suppuration s'y déclare : là, comme sur toutes les parties de structure glanduleuse , les souffrances se prolongent ,

GO DERMATOSES et les organes restent souvent à l'état d'induration. On sait que l'érysipèle est terrible à la face, et qu'il attaque de préférence les extrémités du corps. Pour ce qui est de l'érysipèle du tronc, M. le docteur Baron a très bien observé qu'il est plus fréquent chez les petits en fans que chez les adultes. La peau , dans le premier âge , est spécialement injectée de sang; il n'est donc pas étonnant qu'elle soit plus sujette à ce genre de phlegmasie, qui se déclare aussitôt ou quelques jours après la naissance. Cet érysipèle commence d'ordinaire à l'ombilic, et se propage sur toute la région abdominale. 11 débute quelquefois par les parties génitales ; la surface enflammée présente une grande résistance au toucher. Les accoucheurs disent qu'il a beaucoup de tendance à devenir gangréneux. M. le docteur Billard a, du reste, parfaitement vu que cette affection cutanée est très peu liée à l'embarras saburral des premières voies, et qu'elle est le plus souvent compliquée d'entérite.

ESPÈCE. De l'érysipèle phlegmoneux. C'est ici une double maladie, car il faut à la fois tenir compte des symptômes de l'érysipèle et de ceux du phlegmon. Il en est, d'ailleurs, de cette espèce comme de la précédente; elle peut s'établir sur tous les points du corps vivant, parce qu'il y a partout du tissu cellulaire ; mais elle s'allume surtout dans les parties les plus sensibles, et où se rencontrent le plus de nerfs. De là vient qu'elle éclate si souvent à la face. Elle se développe pa-

ECZÉMATEUSES. 61 reillement sur les membres thoraciques et abdominaux, etc.

Il paraît, du reste, que cet érysipèle correspond plus directement avec les organes gastriques, que l'érysipèle simple : aussi les malades ont -ils une propension très marquée aux nausées et au vomissement ; il existe un malaise dans toute leur économie; des picotemens se font sentir dans l'endroit où se concentre l'irritation phlegmasique; ils sont fortement agités par des mouvemens fébriles. La marche de cet érysipèle a beaucoup d'analogie avec celle du phlegmon.

Vous distinguerez très facilement l'érysipèle phlegmoneux de l'érysipèle simple, en ce qu'il se caractérise par une rougeur plus intense; en ce que la peau, soulevée par le tissu cellulaire, présente une tuméfaction plus considérable et résiste davantage à la pression exercée par le doigt. Tout annonce la profondeur de l'inflammation; la douleur, bornée et circonscrite, devient pungitive et lancinante; la chaleur est excessive; le pouls est très dur et très fréquent. Vers le cinquième jour, il peut arriver néanmoins que tous ces symptômes se calment et s'évanouissent par l'effet d'une heureuse résolution. Cependant, il est plus ordinaire de voir que la suppuration se déclare. Le malade en est souvent averti par des mouvemens pulsatiles qui.se font sentir sous le tégument affecté; des frissons irréguliers l'inquiètent; enfin, arrive le temps où il faut donner issue à la matière contenue dans les abcès qui se forment.

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Mais les terminaisons de l'érysipèle phlegmoncux ne sont pas toujours aussi favorables. En effet , il peut arriver que l'inflammation se propage jusque dans le tissu cellulaire sous-aponévrotique et intermusculaire. Dès lors la suppuration prend une extension trop considérable pour qu'elle puisse être avantageuse au malade. Les parties adjacentes se trouvent douloureusement distendues; les souffrances redoublent et tous les symptômes augmentent; l'agitation est à son comble; il survient du trouble dans les facultés mentales ; des mouvemens convulsifs à la face ; le pouls se concentre et sa petitesse fait présager un grand péril; les foyers purulens se multiplient; les muscles se séparent de leurs points d'appui; la peau, surtout, privée des sucs qui l'alimentent, s'amincit et s'isole des couches sous-dermiques; elle prend une teinte violacée; parfois, les accidens se prolongent; mais enfin Je malade , exténué , meurt victime des sueurs , du dévoiement colliquatif et de la fièvre hectique.

Ajoutons que la violence de l'inflammation peut donner lieu à des désordres encore plus sinistres. Quand l'érysipèle phlegmoneux vient compliquer un typhus grave ou une fièvre adynamique, caractérisée par une débilité profonde , les malades tombent soudainement dans la prostration; leur langue devient fuligineuse; leur haleine est fétide; leur pouls se déprime; la gangrène arrive avec son horrible cortège; on voit la peau noircir et se couvrir de phlyetènes. C'est là surtout ce que l'on rc-

ECZÉMATEUSES. (13 marque dans le développement de quelques épidémies regardées comme pestilentielles; presque tous les auteurs font mention de cet érysipèle si meurtrier qui désola la ville de Toulouse en 1710. Les livres de l'art conservent le souvenir de cala strophes analogues. On cite même des cas où celle véhémente phlegmasie était accompagnée de celle de l'estomac et du duodénum.

L'érysipèle phlegmoneux est surtout à craindre, quand il attaque la tète; une tache rouge, ordinairement peu étendue, s'y montre d'abord; mais bientôt elle se propage, non seulement sur toute la face, mais encore le long du col et sur le cuir chevelu. Un homme se présenta à nous avec un point douloureux à la partie latérale et postérieure de l'oreille gauche. Ce point avait commencé par un sentiment de tension très incommode sur cette région , et par une vive céphalalgie. Le malade , alarmé, réclama du secours. Trois jours après il fallut ouvrir la pointe du phlegmon, qui avait déjà fourni un pus considérable. Mais l'érysipèle prit bientôt son caractère ambulant; divers points pustuleux, d'une suppuration nouvelle, s'établirent sur le tégument du crâne; on en découvrit au sinciput et à l'occiput; on aida vainement ce travail morbide par des applications emollientes. par des cataplasmes maturatifs; le patient tomba dans un assoupissement continuel, et ne tarda pas à succomber par la plus funeste des métastases. On étudia le siège du mal, et la nécroscopie ne rencontra que des amas de matière purulente. Le

G4 DERMATOSES grand péril de ces sortes d'érysipèles dépend surtout de leur tendance à se diriger vers le cerveau.

ESPÈCE. De 'l'érysipèle œdémateux. Il y a ceci de particulier à dire sur l'érysipèle œdémateux, qu'il ne se manifeste guère sous cette forme dans son commencement. Il semble parfois n'avoir été déterminé que par le progrès d'une autre maladie, et lorsqu'une matière séreuse afflue avec plus ou moins d'abondance dans les interstices cellulaires du tégument, ce que les anciens disaient s'effectuer per apostasin. M. Breschet a, du reste, très bien démontré que le caractère actif peut s'allier avec les phénomènes de l'hydropisie; et depuis long -temps Schroéder en avait fait la remarque. L'érysipèle œdémateux, tel que je l'ai vu à 1 hôpital Saint-Louis, est douloureux et la peau est rougeâtre, assez vivement phlogosée; le malade y ressent lui-même une chaleur insolite; il s'y forme des phlyetènes, à la vérité, moins prononcées que dans les autres formes érysipélateuses. Nous l'avons vu quelquefois intervenir pendant la durée du scorbut; il produisait des vésicules livides et sanguinolentes. C'est surtout ici qu'il faut redouter la terminaison gangréneuse.

En caractérisant comme espèce l'érysipèle œdémateux , nous avons dit que la peau flasque et sans ressort conservait généralement l'impression du doigt ; mais, il est des cas où elle se montre dure et d'une excessive rénitence. Je suis même persuadé qu'il faut rattacher à l'espèce que je décris,

ce phénomène, qui a été si long-temps énigmatique pour les praticiens qui l'ont remarqué; je veux parler de la sclérémie des nouveau -nés. Un très habile observateur, M. Gardien, était, du reste, parfaitement convaincu de ce rapport; il avait été le témoin d'un cas, où cette disposition éburnée avait présenté de la suppuration.

M. Souville appelle ingénieusement cette maladie, une œdématie concrète. M. Baron et son digne élève, M. Billard, l'envisagent aussi comme le résultat d'un phénomène analogue, et je ne sais quel auteur l'indique sous le nom à'éiysipèle dur des petits enfans; j'adopte mieux ce dernier avis. On sait, d'ailleurs, que le sang veineux est essentiellement producteur de la morbidité phlogistique ; on sait, de plus, qu'à ce premier âge de la vie, ce sang pénètre tous les tissus, au point de regorger dans le tissu cellulaire. Il est des causes débilitantes qui empêchent la peau des nouveau-nés de se mettre en équilibre avec l'action des corps extérieurs; trop vivement frappée par l'atmosphère et ses intempéries, cette enveloppe est saisie d'une inflammation qui ne peut déployer tous ses caractères, d'après la faiblesse radicale des individus qui en sont atteints. On trouve , du reste, assez fréquemment , dans cette singulière sclérémie, toutes les conditions qui constatent l'existence de l'érysipèle œdémateux. Elle se signale, dans quelques circonstances, par des taches rouges ou bleuâtres : il y a sécheresse de la peau , empêchement de la transpiration; dans quelques cas, il y a eu desquamation de l'épiderme; il y a surtout