TOME I

J14 DERMATOSES vieilles croûtes; il y en avait surtout dans les interstices des doigts , aux bras , aux épaules , aux cuisses, aux jarrets; ce misérable homme se plaignait surtout de celles qui s'étaient développées au pourtour du fondement, et qui lui suscitaient des démangeaisons indicibles. Deux mouches avaient crevé ses deux yeux, en y déposant leurs œufs. Il était, d'ailleurs, plaqué de taches et de maculatures brunâtres, dans les endroits où l'éruption n'existait plus. Interrogé sur les causes d'une maladie aussi horrible, et depuis quelle époque il en souffrait, il répondit naïvement: depuis que je bois; nous apprîmes en effet que cet homme, chiffonnier pendant la nuit, et chanteur pendant le jour, n'exerçait jamais ce double métier sans se stimuler singulièrement par des liqueurs alcoholiques.

Le phlyzacia n'est point une maladie contagieuse; elle peut attaquer tous les âges et tous les tempéramens : il se manifeste d'ordinaire chez les pauvres, chez les prisonniers, chez les personnes qui font abus des liqueurs spiritueuses, qui se nourrissent d'alimens gâtés; on l'a surtout remarqué dans des temps de famine. On le rencontre chez certains individus qui exercent des travaux pénibles, qui touchent habituellement des substances irritantes, qui travaillent aux mines, chez les épiciers, les fariniers, les perruquiers, les maçons, les tailleurs de pierre, etc.

ECZÉMATEUSES.

CURATION.

Quand les pustules du plilyzacia sont vivement enflammées, nous prescrivons qu'on les lave avec de l'eau de guimauve ou de l'eau de gélatine; nous ordonnons qu'on mette les malades dans le bain chaud, où ils peuvent rester avec avantage pour leur guérison : ils doivent s'abstenir de se gratter. Les enfans, sur lesquels la raison a peu d'empire, s'écorchent et s'excorient la peau ; ils perpétuent le mal en déterminant des plaies énormes. Si le tégument semé de pustules est d'un rouge très intense, il faut y appliquer un certain nombre de sangsues , souvent même on peut prescrire une saignée générale.

Dans le plilyzacia aigu , les ulcérations produites par l'habitude qu'on a de se gratter sont ordinairement d'un assez bon aspect ; mais il n'en est pas de même de celles qui se manifestent dans le phlyzacia chronique : elles sont presque toujours livides , noirâtres, fongueuses, et il est difficile de les faire arriver à cicatrisation. Plusieurs médecins recommandent de les laver avec du vin miellé, avec une décoction de quinquina; mais l'eau de saturne est souvent préférable ; le cérat thérébentiné est utile pour les pansemens. L'eau de Barèges , conseillée par quelques praticiens, qui ont assimilé cette maladie à la gale, ne produit pas un grand bien; on peu! néanmoins prescrire des bains sulfureux, alcalins

et gélatineux, et recourir aux douches à l'arrosoir.

116 DERMATOSES

Les boissons délayantes doivent seconder les bons effets des moyens extérieurs. On peut administrer les eaux d'orge, de gruau, les bouillons de poulet et de grenouilles, les boissons légèrement acidulées , enfin tout ce qui raffraichit et introduit un calme salutaire dans l'organisation. Les purgatifs, les laxatifs , les minoratifs , conviennent sur la fin de la maladie ; si les matières saburrales surabondent dans l'estomac , on use de l'ipécacuanha ou du tartre stibié. On fait succéder à ces émétiques l'emploi des sucs amers et réputés antiscorbutiques. Nous avons obtenu , par cette méthode , plusieurs guérisons à l'hôpital Saint-Louis.

Le régime doit être toujours analogue à la constitution des sujets que l'on traite. L'air est un des principaux objets de la diète. Il est digne d'observation que les individus phlyzaeiés aiment singulièrement le passage d'un air chaud à un air froid : de là vient, qu'aussitôt que le jour arrive, pour mettre un terme aux tourmens de la nuit, on les voit sortir avec précipitation de leurs demeures; ils éprouvent une sorte de délectation à se trouver dans un air libre, quelque inférieure que soit dailleurs sa température ; la chaleur du lit, qui raréfie le sang , produit dans les capillaires des stases et des engorgemens pénibles , que la fraîcheur de l'atmosphère ne tarde pas à dissiper.

ECZEMATEUSES.

GENRE VI

CNIDOSIS. — CNID OSIS.

Cmidosis de Ploucquet; Essera de Vogel ; Urticaire de certains

auteurs.

Eczème se manifestant d'ordinaire sur une ou plusieurs parties du tégument, par des plaques ou taches , ampoules ou échauboulures , proéminentes ou non proéminantes à sa surface, survenant d'une manière spontanée, et accompagné d'un vif prurit, se terminant par desquamation , ou disparaissant par voie de résolution.

Cette affection se présente tantôt sous forme aiguë , tantôt sous forme chronique; mais ce sont toujours les mêmes phénomènes :

A. Le cnidosis aigu (cnidosis acuta). Ce n'est guère que la fièvre qui distingue cette espèce de la suivante ; d'ailleurs sa durée n'est que d'un ou deux septénaires. Wichmann la désigne sous le nom $urticaria febrilis.

B. Le cnidosis chronique [cnidosis chronica). J'ai vu , en effet, cette maladie se perpétuer, pour ainsi dire, dans l'économie animale ; c'est celle qui est indiquée par Wichmann sous le nom tVurticaria apyrelu.

118 DERMATOSES

Le genre cnidosis est, en outre, susceptible de prendre une multitude de formes diverses; de là dérivent aussi plusieurs variétés établies par les auteurs: telles sont Yurticaria maculosa, Yurticaria tuberosa, Yurticaria evardda, Yurticaria persta/is, etc., de Willan; mais la sensation est toujours la même ; elle est analogue à celle que produit la piqûre des orties, ce que les Grecs expriment très bien par la dénomination de K.v$œ<ytç.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Il importe d'établir ce genre dans sa véritable acception; c'est Y es sera des Arabes. Cette maladie était en effet très commune chez eux : l'air, le climat > la nourriture, le genre de vie, tout y favorisait son développement; elle se propagea ensuite par les incursions de ces peuples en Asie et en Europe. Je conseille à mes élèves de lire ce qui a été écrit sur cette singulière éruption , par Sennert , Marc-Aurèle Séverin, Héberden , Wichmann , etc. Stromberg soutint autrefois une thèse sur ce genre d'affection. 11 raconte que ce qui le détermina à s'en occuper de préférence, c'est qu'il en avait été tourmenté lui-même pendant plusieurs années.

ESPÈCE. Du cnidosis aigu. La fièvre se conduit ici comme dans le pemphix, comme dans le zoster,

ECZEMATEUSES. 119 comme dans le phlyzacia , etc. Ce qui surprend l'observateur, c'est la spontanéité de son irruption et de sa disparition. Elle est quelquefois d'un caractère assez grave; elle peut se prolonger pendant plusieurs semaines, et donner de véritables inquiétudes. L'exposition de quelques faits vaut souvent mieux qu'une simple description. Je fus appelé chez un jeune militaire atteint d'un cnidosis aigu: il ressentait des horripilations qui le faisaient chanceler dans sa marche , et sa peau se couvrait soudainement d'échauboulures; il était singulièrement alarmé de son état, qui dura près de trois semaines. Voici un autre exemple qui donne une idée exacte du même genre d'affection : un artiste , âgé d'environ vingt-cinq ans , avait passé plusieurs nuits à l'exercice pénible de la gravure, ce qui l'avait singulièrement échauffé; il se trouva subitement atteint d'une éruption extraordinaire, qui dura dix-sept jours. C'étaient, comme dans le cas précédent, des échauboulures , qui prenaient naissance aussitôt qu'il se grattait, ou qu'il appuyait un peu fortemenl ses bras, son tronc et ses cuisses contre un corps étranger; la peau prenait aussitôt une couleur rougeâtre. Tous les matins, lorsque cet homme sortait de son lit, il éprouvait une sorte d'embarras dans l'intérieur de la bouche, comme s'il y avait eu un voile interposé entre sa langue et la voûte du palais ; il était en proie à des mouvemens fébriles.

Quelquefois le cnidosis se caractérise par de simples taches ou maculatures , qui se montrent spontanément sur diverses parties du corps : c'est

lecnidosù maculosa de certains auteurs. Si l'on observe néanmoins ces taches avec attention , on s apcrçoit qu'elles sont légèrement proéminentes au dessus du niveau des tégumens. Dans l'espace de quelques minutes, on les voit se former, s'évanouir, et reparaître pour se dissiper encore. Je ne puis, du reste, que conseiller à mes élèves de lire dans les écrits de MM. Willan , Bateman et Plumbe, ce qu'ils ont pensé de cette bizarre dermatose. Ils en ont signalé plusieurs variétés : tantôt les élevures de la peau, au lieu d'être stationnaires , arrivent et s'évanouissent à l'instant , selon la température de l'air, les habitudes du malade, le genre d'exercice auquel il se livre ; tantôt , elles persistent , même après que le cercle rougeâtre qui les environnait s'est effacé; il est des cas où ces mêmes élevures, sont en quelque sorte ramassées en nombre très considérable. Dans d'autres circonstances , cet eczème fugitif se dessine par de longues lignes, dures, semblables aux impressions que laisse un coup de fouet sur la peau; il peut arriver enfin que tout l'organe cutané prenne une teinte d'un beau rouge, et le prurit violent qui se manifeste peut seul, dans ce cas, faire distinguer la maladie de la scarlatine. Wichmann a eu occasion de voir un enfant chez lequel l'éruption , presque semblable à des ecchymoses, prenait une teinte bleuâtre en certains endroits; il a vu en outre l'urticaire compliquée d'une fièvre tierce, arrivant et disparaissant avec les paroxysmes; il l'a même observée durant le cours d'une variole bénigne qui ne fut point trou-

ECZEMATEUSES. 121 blée dans sa marche, et qui ne présenta, d'ailleurs, rien d'insolite.

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici se rapporte particulièrement à l'urticaire des auteurs; mais il est une variété du cnidosis [cnidosis tuberosa) qui se manifeste par des renflemens ou tuméfactions rougeâtres sur diverses parties de la peau. Ces plaques bombées ont généralement une forme tubéreuse, d'où lui est venue l'épithète qui la distingue. Leur apparition est annoncée par des démangeaisons plus ou moins vives, et par un chatouillement particulier ; si on touche ces plaques, le malade y éprouve une véritable douleur; cette douleur est acre et mordicante.

Le cnidosis tubéreux a une marche plus régulière que le cnidosis urticé : il se développe parfois comme l'érysipèle ; on y voit le même accablement dans le système des forces, la même tendance à l'assoupissement; les malades éprouvent une certaine roideur dans les membres, un engourdissement général , qui gênent la progression : on en voit qui sont dans une parfaite immobilité ; ils se plaignent d'élancemens dans la substance même de la peau. Ces tuméfactions partielles sont quelquefois accompagnées de paroxysmes fébriles très prononcés.

Toutefois le cnidosis tubéreux marche avec plus de lenteur que l'érysipèle. Ces plaques rougeâtres ne se présentent que d'une manière successive ; plus elles sont nombreuses et rapprochées, plus la fièvre est violente, plus l'embarras est considérable

122 DERMATOSES dans les fonctions intérieures. Quand la maladie provient de quelque embarras dans les premières voies, elle ne disparaît guère que lorsque cette cause a été efficacement combattue par des remèdes convenables.

ESPÈCE. Du cnidosis chronique. C'est encore par des faits qu'il faut établir l'existence de cette espèce. 11 y avait à Paris une famille de quatre personnes du sexe féminin, lesquelles éprouvaient habituellement, et depuis leur enfance, une démangeaison brûlante, analogue à celle qui est communément produite par la piqûre des orties : elles ne pouvaient résister à l'impulsion qui les portait à se gratter; ce qui produisait dans leur maison le spectacle le plus triste. L'action réitérée de leurs ongles donnait lieu au développement d'une multitude d'élevures sur la peau : ces élevures ou saillies étaient tantôt rondes, tantôt ovales, et d'une grandeur très variable, depuis le volume d'une tête d'épingle jusqu'à celui d'un pois, lisses au toucher: les unes présentaint des bords d'un rouge rosé et un centre blanc; d'autres, toutes blanches, ayant absolument l'apparence des vésicules; d'autres enfin, uniformément rosées après leur apparition, qui s'effectuait d'une manière très prompte : elles ne causaient plus de prurit, et ne tardaient pas à s'affaisser ; la peau cessait d'être tuméfiée, sans fournir aucune exsudation , et l'épiderme, auparavant distendu , s'en allait en furfures : l'éruption parcourait successivement tous les membres. Ce qu'il y a de

KCZÉMATEUSES. 123 très singulier, c'est que ces quatre filles étaient affectées de chlorose; elles avaient toutes un appétit dépravé; elles mâchaient de la terre glaise, du charbon , de la chandelle , etc.

Un jeune homme de vingt-huit ans, atteint du cnidosis depuis son enfance, s'est rendu à Paris pour demander des conseils sur cette maladie, qui fait son supplice. Cette affection est surtout remarquable chez lui par son transport subit du tégument extérieur sur le tégument intérieur. Sitôt qu'il arrive dans une atmosphère de chaleur, aussitôt ses gencives se gonflent et sa poitrine est embarrassée; mais le moindre courant d'air le soulage , parce qu'il fait reparaître les échauboulures à la surface du corps : cette heureuse mutation s'effectue en quelques secondes. Ce jeune homme éprouve, d'ailleurs, les sensations les plus étranges : il croit, dit-il, sentir sous le tégument quelque chose qui cherche à se faire jour en dehors; de là viennent toutes ces enflures brûlantes qui se manifestent à la périphérie de la peau. Toute sa jeunesse s'est passée dans cette affreuse tribulation.

Les faits les plus surprenans se presseraient sous ma plume, si je voulais consigner ici tous ceux que j'ai assidûment recueillis. J'ai vu une jeune dame qui ne pouvait entrer dans un salon sans avoir la peau tout-à-fait parsemée de ces rougeurs effervescentes qui l'empêchaient de se livrer au plaisir de la danse ou de toute autre récréation. J'ai vu aussi un ecclésiastique qui n'osait célébrer le service divin, à cause des échauboulures qui venaient

124 DERMATOSES l'assaillir à l'improviste, et qui le portaient à se gratter avec une violence insurmontable. Mais le cas le plus malheureux est celui d'une pauvre femme, qui, depuis plus de dix années, est victime d'un pareil tourment : il suffit qu'elle parle pour qu'elle soit toute couverte, et comme assaillie par des ébullitions accompagnées d'un prurit brûlant. La malade a un penchant particulier à retracer tout ce qu'elle éprouve : ce qui l'embarrasse , c'est le choix des expressions convenables pour rendre tous les phénomènes morbides dont se complique cette situation, véritablement désespérante. Cette femme est, d'ailleurs, absorbée par la plus profonde mélancolie : les idées les plus fantastiques se présentent à son esprit ; elles semblent se succéder avec la même rapidité que les urtications dont elle est obsédée dans tous les momens du jour : chez elle, l'appétit, l'odorat, la vue, le toucher, tout est perverti; il y a souvent un engourdissement qui enchaîne tous ses membres , une sorte d'état intermédiaire, entre le sommeil et la veille, qu'on ne saurait définir.

Le cnidosis, soit aigu, soit chronique, donne toujours lieu à une éruption sensiblement et visiblement saillante au dessus de la peau : elle est dure, solide, pâle dans son centre, rouge sur les bords; elle ne contient point de fluide, ne s'élève point comme les pustules. On observe, en général, que cette éruption urticaire diffère un peu des ampoules déterminées par les cousins, attendu que les plaques sont moins unies et bombent légère-

ECZÉMATEUSES. 125 ment au centre: quand ces plaques sont isolées, leur largeur surpasse à peine celle de l'ongle; quand elles se joignent, elles sont aussi étendues que la main , et déterminent un gonflement général de la partie affectée : dans quelques cas, ces renflemens de la peau ont le volume d'un œuf de pigeon. Au premier coup d'oeil, on croirait qu'ils vont servir de base à certains furoncles; mais on est bientôt détrompé par un examen plus attentif. Si l'irritation est légère, ces tumeurs se terminent par résolution; mais si l'irritation est vive, comme c'est le cas le plus ordinaire, elles subissent une desquamation plus ou moins complète de l'épiderme.

ÉTIOLOGIE.

Il est hors de doute que si on connaissait rigoureusement les causes organiques qui peuvent déterminer le enidosis, on le guérirait sans difficulté. Mais est-ce donner la théorie de ces causes, que d'attribuer uniquement cette maladie à l'obstruction des pores de la peau ? Il est tant de maladies que l'on pourrait attribuer à l'empêchement du cours des humeurs! On croit, du reste, que, dans certaines circonstances , le mauvais état du foie peut donner lieu au développement du enidosis, et que le défaut d'action de la bile peut jouer un grand rôle dans la production de ce phénomène morbide. Il faut, du reste, remarquer que les enfans, les adolesccns, sont plus enclins à cette affec-

12G DERMATOSES

lion que les adultes ; les vieillards surtout en sont

rarement atteints.

11 est plus difficile d'apprécier les influences de l'air, puisque cette cause agit sur un grand nombre d'hommes à la fois, et qu'il n'y en a qu'un petit nombre d'attaqués : il est plus rationnel d'accuser la mauvaise qualité des alimens ou des boissons, les fruits gâtés, l'usage du cochon salé, et autres substances semblables. On dit que les champignons déterminent cette maladie. J'ai connu une jeune dame qui ne pouvait manger des fraises sans avoir une affection subite de ce genre. On connaît les effets que produit journellement l'usage des moules chez certaines personnes; on ne saurait, en effet, élever le moindre doute sur l'identité de l'éruption qui se déclare en cette circonstance et celle qui survient sans cause manifeste : cette éruption disparaît plus vite que le cnidosis ordinaire, quelquefois en douze heures. Werlhoff, Mochring , etc. , font très bien cette remarque ; et Wichmann a connu une personne qui avait de semblables atteintes toutes les fois qu'elle faisait usage des écrevisses ; observation confirmée par Tode et Gruner. C'est à ce genre d'affection qu'il faut rapporter l'éruption cutanée qui résulte, dans quelques circonstances, de l'usage des moules (mytuli). On sait que ce genre d'aliment détermine des phénomènes absolument analogues à celui d'un véritable empoisonnement. M. Rony a recueilli un fait très curieux de ce genre à un dîner auquel il assislait. De quinze personnes qui en mangèrent, dit ce

ECZÉMATEUSES. 127 docteur, trois seulement en furent incommodées; une d'entre elles, âgée de vingt -quatre ans, s'en trouva bien plus tourmentée que les autres; une heure après le repas, elle éprouva un poids incommode à l'estomac, des anxiétés, une douleur à la racine du nez, un larmoiement incommode, et les phénomènes d'un vrai coryza ; arrivèrent ensuite des symptômes nerveux, tels que des tintemens d'oreilles, des vertiges, des mouvemens orbiculaires des paupières, etc. La gorge se resserrait au point de n'avaler qu'avec une extrême difficulté quelques gouttes d'acide sulfurique dans de l'eau sucrée. Enfin, la peau fut attaquée d'un violent prurit et de picotemens semblables à ceux que provoque la piqûre des orties : tout son corps, excepté le visage, se couvrit d'ampoules et d'échauboulures qui persistèrent durant toute la nuit.

Souvent la peau est tellement disposée à devenir le siège de cette maladie, qu'on peut la produire à volonté, et qu'en promenant le doigt sur le bras ou sur tout autre membre, l'espace qu'on a parcouru reste marqué par une dureté rouge , sensible pendant quelque temps. Une observation non moins étonnante, c'est que l'éruption disparaît dans le lit et reparait dès que le malade s'expose à l'air froid; phénomène qui n'est présenté par aucune autre dermatose eczémateuse, et qui peut servir à carac tériser celle-ci. Ce fait, reconnu par beaucoup de praticiens, s'est nouvellement confirmé dans mon cours clinique, de l'hôpital Saint-Louis; et mon élève, M. Pecheloche, a recueilli l'histoire d'une

128 DERMATOSES malheureuse femme, obligée cle se calfeutrer, pour ainsi dire, toutes les parties de son corps, avec de la laine, pour se prémunir contre toute excitation atmosphérique. Quand elle négligeait cette précaution, elle était comme assaillie par une multitude d'élevures, avec des douleurs lancinantes qui la réduisaient à l'état le plus déplorable. Le cas suivant est digne de remarque. On amena à l'hôpital Saint-Louis un jeune boucher qui avait dépouillé et dégraissé le cadavre d'une vache emphysémateuse : la vapeur qui s'était échappée des entrailles et du tissu cellulaire de cet animal détermina soudainement, sur les deux bras de cet individu, tous les phénomènes d'un cnidosis qui se montra très opiniâtre. Les éruptions étaient rouges et comme injectées; le visage du malade avait aussi éprouvé l'influence de ce gaz que M. Thénard a démontré être de l'acide carbonique; et il s'y manifesta quelques échauboulures.

CURATION.

Quand on veut combattre le cnidosis, il est essentiel de rechercher préalablement la cause qui l'a produit ; mais cette cause n'est pas toujours facile à découvrir. Pour calmer les démangeaisons, on a généralement recours aux bains émolliens et gélatineux. Il est des praticiens qui ordonnent des saignées, qui font appliquer des ventouses, qui mettent en usage des scarifications. L'expérience

a prouvé qu'il fallait s'abstenir de topiques actifs. Cette éruption ne cède ni au soufre ni au mercure, qui agissent avec tant d'efficacité contre d'autres maladies.

Les médicamens lénitifs sont plus utiles. On purge les malades avec la pulpe de tamarin , avec le séné et la manne en larmes, avec l'huile de palmachristi, avec quelques sels neutres : on prescrit les boissons rafraîchissantes, le petit-lait, les bouillons de poulet et de grenouilles. Dans quelques cas, on donne la préférence à de légers diaphorétiques, comme, par exemple, à l'infusion de la fleur de sureau, à celle de bourrache. Les vomitifs sont salutaires au début du traitement. J'ai donné des soins à une personne qui se trouvait constamment soulagée par l'emploi de l'ipécacuanha ; mais le tartre stibié convient mieux aux individus maîtrisés par une constitution bilieuse.

11 faut interdire aux malades les viandes indigestes , telles que celles de cochon , de mouton , des poissons huileux, les liqueurs fermentées, le thé, le café, toutes les boissons qui jouissent d'une propriété stimulante ou échauffante. Il ne faut permettre que les exercices modérés qui soutiennent la circulation et favorisent la distribution des humeurs; ces exercices sont quelquefois plus puissans que l'art ; tous les moyens que l'on met en œuvre ne deviennent, d'ailleurs, superflus que parce qu'on manque de les appuyer du concours des mouvemens volontaires toujours indispensables pour la facilité des sécrétions et des excrétions.