ÉT10L0G1E

La recherche des causes est l'objet le plus philosophique de la science; il n'est pas toujours facile de les découvrir: ce qui nous empêche souvent de les apprécier comme il convient, c'est qu'à l'instant où leurs effets se prononcent au dehors , les organes intérieurs se trouvent affranchis de toute souffrance ; ils ne peuvent en conséquence rien révéler: il y a, du reste, dans le développement des olophlyctides , certains symptômes qui les font ressembler à des efflorescences; de là vient qu'elles sont précédées d'une chaleur brûlante dans le tégument qui devient leur siège, et d'une sorte de trouble dans tout le système veineux superficiel où elles fermentent; il semble que tout s'apprête pour faire subir à la maladie ce cours régulier d'augmentation , de maturation et de diminution , qui distingue ses phases : à cette irritation vasculaire succèdent aussitôt ces vésicules qui s'étendent en lignes plus ou moins irrégulières, de l'endroit où elles paraissent dabord , à des parties plus éloignées.

Les causes des olophlyctides ne sont pas toutes bien connues : parfois ces causes sont inhérentes à l'organisation; parfois elles viennent du dehors: les olophlyctides résultent souvent de la suppression ou de la suspension des évacuations habituelles; car on les voit souvent se flétrir et se dessécher, quand celles-ci reprennent leur cours normal. Le même phénomène s'observe chez les femmes qui

152 DERMATOSES ont interrompu trop vite la sécrétion laiteuse , ou chez les filles qui préludent laborieusement à la puberté. Un homme était sujet à une sueur très abondante des pieds : sur le point de contracter son mariage, il chercha à comprimer, par les répercussifs les plus énergiques, cette excrétion habituelle qu'il envisageait comme une infirmité dégoûtante; quelques jours après, il vit se manifester à la partie antérieure du thorax trois groupes de vésicules enflammées, qui ne disparurent qu'après un traitement long et méthodique. C'est, du reste, le cas de rappeler ici ce que M. Lobstein , professeur à l'Ecole de médecine de Strasbourg, a écrit au sujet de cette sécrétion, qui s'opère par les glandes sébacées de la peau, particulièrement entre les orteils, sur les côtés , le dos et la plante des pieds. 11 représente cette humeur comme une matière huileuse, qui , au moyen de l'ammoniaque , se combine avec la vapeur humide transpirée. M. Lobstein rappelle, avec raison, que les plus grands désordres peuvent résulter de la brusque cessation d'un semblable écoulement.

J'ai souvent recherché les causes de l'olophlyctide volatile et de l'olophlyctide prolabiale; je ferai remarquer, avec le savant M. Plumbe, que MM. Willan et Bateman n'ont peut-être pas assez apprécié la connexion de ces deux maladies éruptives avec le phénomène de la dentition et celui du développement du corps dans la première enfance.

L'olophlyctide prolabiale est presque toujours

ECZÉMATEUSES. 153 critique ou symptomatique : on la voit paraître à la fin des fièvres intermittentes, des rhumes, des catarrhes, des pleurésies, etc. On attribue aussi cette affection à des intempéries atmosphériques, à trop de chaleur ou à trop de froid. Il est des personnes qui prétendent que ces pustules sont contagieuses , et qu'elles peuvent se transmettre par des embrassemens ou des baisers ; que souvent même, pour en être atteint, il suffit de boire dans le même verre qu'une personne infectée : rien n'est moins prouvé que cette assertion. Les individus qui se nourrissent d'alimens âcres et salés sont plus exposés que d'autres à l'olophlyctide prolabiale.

Nous avons dû pareillement fixer notre attention sur l'origine de cette éruption vésiculeuse , qui s'établit tantôt sur la face externe du prépuce, tantôt à l'entrée du vagin, au bord des grandes lèvres, au point de réunion du tégument muqueux et du tégument extérieur. Le siège qu'occupe cet eczème alarme vivement ceux qui en sont atteints, et on suppose souvent qu'il peut provenir d'un contact impur. Cette affection marche comme l'olophlyctide miliaire : elle est due presque toujours à la négligence des soins hygiéniques ; la saleté du linge peut exercer une impression stimulante, qui est suivie de ce fâcheux résultat. On dit que la leucorrhée chronique, chez la femme, la communique à l'homme, et que les ulcérations du gland chez l'homme la communiquent à la femme.

DERMATOSES

CURATION.

Quand on voit des olophlyctides se manifester, il faut s'en tenir aux pures lois de la médecine expectante; on prescrit au malade des bains émolliens : s'il y a quelque mouvement fébrile , on a recours à l'apposition de quelques sangsues; mais si la langue est saburrale, on préfère administrer un léger vomitif : les boissons doivent être rafraîchissantes, comme dans toutes les maladies aiguës. 11 convient de s'abstenir dalimens solides et de toutes les substances échauffantes qui peuvent exalter la sensibilité de la peau; c'est généralement ainsi qu'on dirige le traitement de l'olophlyctidc miliaire : cette affection ne présente , d'ailleurs , aucun caractère grave au médecin observateur.

L'olophlyctide volatile des enfans mérite peutêtre plus d'attention ; elle tient quelquefois à une mauvaise disposition des premières voies: il faut alors tout faire, pour procurer la liberté du ventre; quand la purgation a produit son effet, le teint des enfans s'éclaircit, et les phlyetènes s'évanouissent. Pour les constitutions muqueuses, on emploie de préférence la rhubarbe; il faut, surtout, interdire tout aliment indigeste, insister sur les boissons délayantes , particulièrement sur les décoctions d'orge et de gruau d'avoine : si le lait de la mère n'a point les qualités requises, il faut donner une autre nourrice; il importe d'éviter le froid, de procurer même une douce chaleur.

ECZÉMATEUSES. 155 Pour ce qui est de l'olophlyctide prolabiale, elle doit être combattue avec précaution; quand on l'irrite avec les ongles, elle peut se convertir en ulcère grave: on se contente de baigner les lèvres, dans l'eau de guimauve, dans le lait, ou de les adoucir par d'autres linimens ; on administre des bains généraux; quelques personnes ont recours à des résolutifs, à l'extrait de saturne, à la solution de sulfate de zinc; mais l'expérience a prouvé que l'éruption devient plus rebelle, quand on se hâte trop de la réprimer.

On est souvent consulté pour ces vésicules globuleuses qui se manifestent et se disposent quelquefois par pelotons à la surface du prépuce ou à l'entrée du vagin, et on est d'autant plus alarmé de leur apparition, qu'on les prend pour des accidens vénériens. Il est utile de désabuser le malade qui consulte à cet égard ; car les bains suffisent pour les faire disparaître, quand on associe à leur usage un régime doux , et l'abstinence de tous les alimens ou boissons qui peuvent irriter les premières voies. 11 suffit que l'on sache que cette éruption , quoique superficielle, est sujette à des retours fort incommodes, et qu'il faut être d'une vigilance extrême; l'abus du coït la rappelle souvent, ainsi que le défaut de propreté.

DERMATOSES

GENRE IX

OPHLYCTIDE. — OPHL YCTIS.

Aphtas, febris aphtosa de» auteur»; Soda de» Arabe»; Menti go , Columelle ; le Noir museau, le Muguet, le Millet, le Dlanchet des Français; Aphtœ pecorinœ, Sagar ; Febbre aflosa , Toggia ; le Fonzetto des vétérinaire» italiens; Mal aphtonglaire , Blniva.

Eczème se manifestant à la surface du tégument muqueux, aux lèvres, dans l'intérieur de la bouche, aux gencives, à la langue, au voile du palais, aux amygdales , au pharynx , par des vésicules blanches ou de couleur cendrée. Ces vésicules s'étendent quelquefois jusqu'à l'estomac, et à tout le trajet du tube alimentaire : elles peuvent se propager jusqu'au larynx et jusque dans les bronches. Cette maladie attaque les enfans et les adultes; on la rencontre chez les vieillards; elle est commune à quelques animaux domestiques : elle se manifeste avec fièvre ou sans fièvre ; elle se termine par desquamation , quelquefois par ulcération.

Pour se faire une idée complète des phénomènes propres à cette maladie, il est utile de la présenter sous deux formes spécifiques , qui sont la forme aiguë et la forme chronique :

A. L'ophlyclide aiguë ( ophlyetis acuta ). Le symptôme spécial de cette espèce est , sans contredit, la fièvre,

ECZÉMATEUSES. 157 qui se déclare, et que les pathologistes regardent comme inflammatoire, entre autres Cullen et Wilson. C'est, comme le dit ce dernier, une synoque surchargée d'une affection locale.

B. L'ophlyctide chronique ( ophlyetis chronica ). Cette espèce est distincte de la précédente en ce qu'il y a absence de tout mouvement fébrile ; ce qui surtout la caractérise , c'est sa longue durée ; car il est des cas où elle dégénère, pour ainsi dire, en habitude , et ne se termine qu'avec la vie; c'est, d'ailleurs, la même éruption , occupant le même siège , et déterminant les mêmes souffrances. 11 est des cas où les ophlyetides, quand elles ont vieilli, ressemblent à des ulcères superficiels dont les bords sont un peu élevés , et dont les surfaces sont recouvertes d'une espèce de fluide blanchâtre, visqueux, difficile à enlever. Ce fluide a beaucoup d'analogie avec celui de l'angine tonsillaire. J'avertis, du reste, qu'il ne faut jamais confondre ces éruptions dégénérées avec ces exsudations couenneuses qui sont le produit d'une eczémation spécifique du système muqueux, et qui ont trouvé dans M. le docteur Brétonneau un historien aussi exact que fidèle. ( Voyez son ouvrage : des Inflammations spéciales du tissu muqueux, etc.)

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

11 y a un plus grand rapport qu'on ne le croit communément, entre les olophlyetides et les ophlyetides, et la loi des affinités semble nous prescrire

158 DERMATOSES de les rapprocher dans notre système de classification. En effet, leur couleur et la configuration miliaire de leurs vésicules, leur marche, et le temps assigné pour leur développement, tout paraît confirmer leur analogie. Au plus simple aspect , elles semblent ne différer que par leur siège. Les premières se montrent de préférence sur les confins du tissu dermique, comme, par exemple, aux lèvres, au prépuce, aux joues, etc.; mais les secondes, communément désignées sous le nom à' aphtes, se montrent plus familièrement aux gencives, à la langue, au voile du palais, dans l'intérieur de la bouche, quoique, par l'effet de quelques circonstances particulières, elles puissent occuper d'autres espaces sur le système pelliculaire qui leur est départi.

La maladie dont nous nous occupons a été connue des anciens : Hippocrate parle d'une éruption qui produisait sur la périphérie de la langue des grains semblables à de la grêle ; il fait aussi mention d'une croûte blanchâtre qui s'étendait sur ce même organe, et qui tapissait tout l'intérieur de la gorge. Les ophlyetides proviennent manifestement d'un état phlegmasique des cryptes destinés par leurs fonctions à lubrifier la cavité buccale ; on les voit survenir à l'extrémité des glandes salivaires, de celles qui tapissent l'estomac et le canal intestinal, etc.; elles se présentent tantôt isolées, tantôt agglomérées et sous forme de plaques, plus ou moins étendues. Ce qui frappe surtout l'observateur, c'est leur transparence, leur diapbanéité, leur

éclat, leur ressemblance avec des petits grains de millet, qui blanchissent et s'aplatissent à mesure quelles prennent de l'accroissement.

ESPÈCE. De Vophlyctide aiguë. Cette espèce est presque toujours accompagnée de la fièvre ; chez les enfans surtout, elle est annoncée par des inquiétudes vagues et par un malaise général : ils cessent de dormir, et se détournent du sein de leur nourrice; ils éprouvent des nausées et du penchant au vomissement; quand on cherche à solliciter leur appétit, ils ne tardent pas à rejeter ce qu'ils ont avalé : le pouls est fréquent ; il y a de la somnolence ; Tinté rieur de la bouche est affecté d'une rougeur mani feste; la langue est tuméfiée; enfin, les ophlyctides se déclarent : on les prendrait, dit Armstrong, pour des globules de lait caillé ; elles sont environnées d'un cercle érythémateux.

Il en est des vésicules de l'ophlyctide comme des pustules de la variole, leur confluence est funeste; c'est un meilleur signe, si elles sont clair-semées et disséminées çà et là sur le tégument muqueux ; c'est une chance bien plus douteuse, si elles se dessèchent pour se convertir en croûtes dures et noirâtres. Willan, du reste, remarque avec justesse qu'il n'est pas toujours facile de déterminer la gravité de ces éruptions ; car il arrive parfois qu'elles sont peu nombreuses à la langue, à la face interne des joues, enfin sur les parties visibles , tandis qu'elles sont, pour ainsi dire, accumulées sur des surfaces que l'œil ne peut atteindre. Il faut

1G0 DERMATOSES donc être réservé sur le pronostic pour juger du péril qu'elles entraînent ; il faut surtout porter ses regards sur les symptômes concomitans. Si, malgré la douceur apparente de l'éruption, on voit se manifester une gène considérable dans la respiration, le hoquet, une grande faiblesse, certes le danger est imminent.

La durée de cette éruption vésiculaire est très variable; du troisième au cinquième jour, on les voit se détacher par lambeaux de la surface muqueuse; mais c'est pour renaître et se former de nouveau, jusqu'au moment où cette surface perd son àpreté , devient lisse , humide , et exempte de toute irritation. Les malades ne doivent pas se croire guéris, lorsqu'après la séparation des premières ophlyctides, les parties précédemment affectées se trouvent encore tapissées de cette toile ou gaze blanchâtre que les observateurs ont remarquée. La maladie repullule tant que dure l'intensité des causes qui lui ont donné naissance : toutefois , si ces causes sont méthodiquement surmontées par les moyens de l'art, la fièvre aphteuse et tous ses symptômes extérieurs s'évanouissent sans laisser le moindre vestige de leur apparition.

Nous avons dit que les ophlyctides se montraient fréquemment chez les animaux domestiques. Il n'est même pas sans intérêt d'en poursuivre l'étude dans leur économie physique. Qui sait si la pathologie comparée ne pourrait pas révéler un jour des choses importantes pour la conservation de l'homme! Les animaux domestiques partagent,

ECZÉMATEUSES. 161 en effet, nos écarts, nos négligences hygiéniques; ils portent dans leurs élables nos excès et nos pernicieuses habitudes ; nous avons corrompu leur instinct, perverti leurs sensations, augmenté leur susceptibilité nerveuse. Parmi les médecins qui ont cherché de tout temps à éclairer l'art médical par l'art vétérinaire, il faut surtout distinguer le laborieux et infatigable observateur Buniva. Il a publié sur ce point des travaux précieux; on lui doit surtout une description fidèle du fonzetto du Piémont, qu'il nomme mal apht&nglaire , à cause de la coïncidence des aphtes, avec une ulcération aux pieds de nature analogue. Quand ce mal est sur le point de se manifester, les animaux cessent d'avoir la même appétence pour leur nourriture ; on observe qu'ils la prennent avec difficulté , qu'ils ruminent mal; ils ne font qu'effleurer l'eau, et n'en avalent que quelques gorgées: les urines changent, la stercoration est rare, les sécrétions diminuent, surtout celle du lait; l'animal baisse la tète; il aime à se coucher; ses regards sont abattus; il éprouve des trémoussemens insolites ; tout cela se passe du premier au troisième jour; mais le quatrième, les fonctions sont encore plus embarrassées ; la déglutition ne s'exécute qu'avec une extrême difficulté : les vaches ont les mamelles phlogosées ; la peau augmente de sensibilité; le panicule charnu est plus irritable; les poils sont hérissés. Le cinquième jour, la mastication et la rumination sont dans un tel état de nullité, que l'animal s'arrête et ne peut plus rien manger, ni foin frais, ni son arrosé. Enfin, la