TOME I

162 DERMATOSES bouche est toute tapissée d'ophlyctides, et l'haleine est d'une fétidité extrême. On remarque surtout ces vésicules sur le bourrelet incisif de la mâchoire antérieure; il en est de très volumineuses; plusieurs se réunissent; elles se montrent aux lèvres, aux gencives, à la langue, dans toute la bouche, dans l'arrière - bouche ; le suintement des pieds exhale une horrible puanteur. Au sixième jour, déclinaison des symptômes , les vésicules s'ouvrent ; l'animal est pris d'un écoulement de bave infecte et séro-purulente ; il se forme une vésication sur la peau, dénuée de poils, qui sépare les deux parties unguiculées, nommées sabots. La maigreur se déclare ; on est obligé de nourrir l'animal avec des bouillies, car il refuse de cueillir l'herbe la plus tendre, tant la chaleur est excessive dans l'intérieur de sa bouche. Au septième jour, les ophlyctides ont déjà pris une extension considérable ; la cuticule se détache avec une facilité surprenante et par lambeaux. Les moindres causes mécaniques peuvent déterminer son écorchement; enfin, tous les symptômes se calment; le rudiment du nouvel épitliélion se montre. Au onzième jour, cette membrane est totalement régénérée; mais, du onzième au vingtième jour, les ulcérations se cicatrisent. Le professeur Buniva a très bien constaté que la terminaison d'un pareil mal est , en général , assez heureuse. Il cite à ce sujet la commune de Virlo , où , sur deux mille bestiaux atteints du fonzetlo, il n'y a pas eu un seul individu mort. Cette description nous offre certainement le prototype de l'ophlyctide à l'état aigu.

ECZÉMATEUSES. 163 On aime à rapprocher de ce tableau si exact, de M. le professeur Buniva, la description, non moins pittoresque, des aphtes du bétail, tracée par le célèbre Sagar, médecin du cercle d'Iglau, en Moravie (1764). Voici la marche que suivit cette affection : Les animaux étaient d'abord tristes ; ils éprouvaient une chaleur insolite ; leurs yeux devenaient plus ou moins rouges ; l'intérieur de la bouche et du gosier prenait aussi une couleur plus intense ; leur haleine était plus chaude ; leur appétit diminuait notablement; et, ce qu'il y avait d'étonnant, malgré ces signes apparens de phlegmasie, ils témoignaient peu ou point de soif; l'urine était un peu plus colorée que dans l'état naturel ; les fonctions du ventre n'étaient pas sensiblement altérées; on remarquait une faiblesse évidente, caractérisée par l'abaissement des oreilles et la lenteur des mouvemens. Ces symptômes augmentaient presque insensiblement pendant trois ou quatre jours; alors on voyait s'élever des vésicules à l'intérieur de la bouche, de la gorge et des narines; aussitôt la déglutition devenait difficile , et parfois les animaux ne pouvaient ni manger ni boire avant la période de la desquamation ; de là vient que quelques uns tombaient dans l'amaigrissement, et pouvaient à peine se soutenir : les ophlyetides étaient rassemblées en grand nombre, confluentes, recouvrant tout l'intérieur de la bouche , et se prolongeant dans la gorge; leur figure était hémisphérique; elles étaient peu proéminentes, et surpassaient à peine le volume d'un grain de millet; la

164 DERMATOSES couleur (dont la considération était d'une grande importance) , était souvent celle de l'eau , avec la transparence de ce liquide; c'était quelquefois la teinte des perles ; plus rarement encore les ophlyctides étaient opaques ou rougeâtres, jamais livides ni noirâtres, si ce n'est dans les cadavres. Comme ces éruptions infestaient les fosses nasales, le passage de l'air éprouvait les plus grandes difficultés, et les animaux respiraient la bouche demi-béante : la desquamation s'opérait le septième jour chez ceux qui avaient été légèrement attaqués ; elle avait lieu beaucoup plus tard, elle était même différée jusqu'au vingt-quatrième jour, lorsque l'affection avait été très violente. On fut fort surpris devoir boiter tous les animaux après la chute des ophlyctides : Sagar chercha la cause de ce singulier phénomène, et la trouva dans des tumeurs plus ou moins volumineuses, survenues tout à coup à chaque sabot, et principalement à sa partie postérieure. Ces tumeurs n'étant point ouvertes à temps , prolongeaient la claudication jusqu'à ce que le pus trouvât une issue à l'extérieur. Le lait des vaches offrit des caractères particuliers pendant la durée de la maladie ; à peine l'approchait-on du feu, qu'il s'en séparait une portion caséeuse et séreuse ; ce liquide était presque totalement dépouillé de sa douceur; il avait, en outre, une propriété contagieuse, car tous les animaux qui burent le lait des vaches malades contractèrent la maladie, et les hommes eux-mêmes n'en furent pas exempts. Tous les moines d'un couvent, sans en excepter un seul, en furent atteints: on fit

ECZÉMATEUSES. 1G5 «les essais sur les chiens, les chats, la volaille, même résultat: 1 épidémie fut, d'ailleurs, générale; les bœufs en furent principalement atteints; quelques uns perdirent leurs sabots; presque tous les moutons en furent dépouillés ; les chèvres domestiques n'échappèrent point à l'épizootie, mais elles n'en présentèrent, pour ainsi dire, que les symptômes généraux; les cochons, au contraire, en furent cruellement frappés, et il en périt un grand nombre, ce que Sagar attribuait principalement à leur graisse excessive, et à la difficulté qu'il y avait de leur faire subir un traitement.

ESPÈCE. De Vophlyctide chronique. Les ophlyctides chroniques se trouvent souvent liées à d'autres diathèses morbides, telles, par exemple, que celles du scorbut, de la goutte, de la consomption pulmonaire, de la dysenterie, et de toutes les inflammations viscérales; mais il est des êtres essentiellement en butte à ce genre de décomposition, qui, pour eux, est devenue lente, quoique progressive. 11 est des individus chez lesquels la dégénérescence aphteuse se montre aussi inhérente qu'elle est habituelle. J'observe en ce moment l'état d'une vieille dame qui, depuis plus de dix années, fait brûler les aphtes qui la tourmentent, avec la pierre de nitrate d'argent. Cette opération, plus ou moins répétée pendant la durée de chaque mois, ne les empêche pas de se reproduire, et de ramener, à certaines époques, les mêmes souffrances et les mêmes inconvéniens. Cette maladie est tellement

16G DERMATOSES inhérente à sa constitution individuelle, qu'il faut la regarder comme au dessus de toutes les ressources de la science.

Ce que dit Ketelaër {deaphtis nostratibus) des aphtes endémiques dans les pays froids, peut tirs bien s'appliquer à la description des ophlyctides chroniques; ce sont, selon la juste remarque de cet excellent observateur, de véritables vésicules blanchâtres qui occupent la surface interne de la bouche, qui parfois se propagent jusqu'à l'œsophage et à la trachée- artère. Il faut les distinguer des aphtes des anciens , puisqu'ils n'offrent ni ulcération ni solution de continuité. Ces éruptions ne rongent point les parties où on les voit siéger ; elles ne viennent point à suppuration , ne forment point d'escarre ; quand elles sont en maturité, elles tombent, sedvel maturœ frustulaùm decidunt. On les voit parfois se résoudre , se réabsorber, se dissiper; le tégument muqueux ne conserve, d'ailleurs, aucune trace de leur séjour.

Les ophlyctides chroniques sont surtout remarquables par leur extrême ténacité; il est des individus qui sont condamnés à s'en plaindre pendant toute leur vie. Dans une circonstance fâcheuse, j'ai vu ces aphtes rebelles servir de prétexte à une séparation entre deux époux, qui se convenaient, d'ailleurs, par tous les autres avantages qui peuvent assurer le bonheur. C'était la femme, qui n'avait jamais pu s'affranchir de cette infirmité répugnante. A l'époque de la desquamation aphteuse , elle rendait en si grande abondance des flocons de matière

ECZEMATEUSES. I(W blanchâtre, qu'on en remplissait plusieurs cuvettes. Ketelaër, du reste, a vu fréquemment un pareil phénomène chez les nombreux malades qu'il a si bien observés.

Les ophlyetides symptomatiques offrent à peu près le même caractère, et suivent la même marche que les ophlyetides idiopatiques ; seulement ces caractères et cette marche sont modifiés par la maladie principale: chez les petits enfants surtout, elles ne se compliquent que trop souvent de la diathèse vermineuse : elles se montrent principalement dans les longues fièvres qui sont accompagnées d'un flux dysentérique, de violentes tranchées et de selles muqueuses sanguinolentes, dans ces diarrhées interminables, qu'on cherche vainement à comprimer par l'emploi inconsidéré des astringens. Elles caractérisent parfois le dernier degré de l'hydropisie; c'est alors surtout que les ophlyetides, parvenues à leur maturité, sont à la fois rejetées par le vomissement et par les selles; mais le plus grand supplice de l'existence est de les voir se renouveler et se prolonger à l'infini. Dans celte circonstance, j'ai vu les malades s'abandonner au plus sombre désespoir.

ÉTIOLOGIE.

Je ne puis répéter ici, relativement aux causes des ophlyetides, que ce que Ketelaër, Boerhaave et Van-Svvieten nous ont appris. Les ophlyetides, qui

1G8 DERMATOSES sont à peine connues dans les régions méridionales et occidentales, sont une des maladies les plus fréquentes dans les pays du Nord, et spécialement en Hollande. Elles sont d'autant plus communes, qu'à la froidure vient se joindre une situation basse, humide et marécageuse. La Zélande réunit toutes les circonstances favorables à leur développement; aussi les ophlyctides sont- elles endémiques dans cette île ; mais une de leurs principales causes excitantes est, sans contredit, le mauvais état des premières voies. Arnemann , Oosterdyck , etc. , ont souvent confirmé cette observation. Combien de fois l'éruption aphteuse n'est-elle pas annoncée par la réunion de divers symptômes gastriques, tels que l'anxiété, la pesanteur d'estomac, le vertige, la somnolence, le hoquet, une toux sèche, des sputations fréquentes : ainsi tout ce qui peut léser l'appareil digestif , le mauvais lait , une nourrice malade , livrée à la boisson ou à la colère, etc., deviennent, chez les enfans, la véritable source des ophlyctides; chez les adultes, il faut surtout regarder le défaut de transpiration comme une des causes les plus ordinaires de cette douloureuse maladie.

A Paris , les ophlyctides se remarquent surtout dans toute leur intensité chez les enfans abandonnés. Andry, Doublet , Auvity père et fils, Hulme, etc. , ont, du reste, parfaitement signalé toutes les chances auxquelles se trouvent exposés ces petits êtres en arrivant à la vie. L'histoire dit qu'on les vendait du temps de saint Vincent de Paul; mais aujourd'hui on ne les recueille que pour les mal nourrir. Hélas ! il

ECZÉMATEUSES. 1G0 faudrait tant de soins pour affermir l'existence de toutes ces organisations si frêles et si délicates! Mais ces soins ne sauraient être prodigués en masse; ils doivent être minutieux et de tous les instans; il faut les proportionner à l'âge, aux forces, au degré de vitalité de chaque individu qui les réclame. Qu'attendre, en effet, de toutes ces femmes mercenaires qui trafiquent de leur lait et de leurs services ! On a beau multiplier les précautions dans les hôpitaux, on n'exécutera jamais ce qui convient. 11 n'y a que le soin d'une mère qui puisse garantir du froid de la mort. D'ailleurs, il est une multitude de besoins pour lesquels les enfans ne peuvent être compris ni entendus : Et sanè perqudni difficile est puerorum morbos , causas et symptomula dignoscere ; et sape dwinatione opus esset , quia defectus suos , vel où dencgatarn loquelam , vel ob intellectûs imbeciltitatem explicare non possunt.

Ketelaër, qui avait tant observé les aphtes, s'était beaucoup occupé de leurs causes; à ce sujet, il avait conçu une idée favorite, sur laquelle il revient toujours : c'est de considérer ces éruptions comme le résultat d'une crise imparfaite de la nature. Ses prétentions systématiques vont même si loin à cet égard, qu'il propose d'établir que ces éruptions n'ont jamais d'autre origine et d'autre destination : Omnes, quotquot sunt, aphtas, per crisin, gigni, plerumque imperfectam et lentam , et unani ac solam causant agnoscere empjreuma.

Les observations de Ketelaër valent mieux que ses théories ; je m'abstiens donc de rapporter ici les

170 DERMATOSES hypothèses de cet auteur, qui ne sont pas du goût de l'époque actuelle; je me borne à dire qu'il signale les aphtes comme une maladie endémique des régions boréales; ces éruptions semblent avoir la même patrie que le scorbut, qui règne dans les mêmes lieux comme l'éléphantiasis en Egypte, le goitre chez les habitans des Alpes, et la plique sur les bords de la Vistule. 11 est constant néanmoins que les ophlyctides peuvent être le produit de certaines constitutions épidémiques, dans des pays où on ne les observe que fort rarement. C'est ainsi que Bosquillon, l'un des commentateurs de Cullen, parle de celles qui se montrèrent en 1783. Les symptômes principaux étaient une fièvre ardente, une sécheresse de la peau, ainsi que de tout l'intérieur de la bouche. 11 y avait une grande gêne dans la fonction respiratoire, de l'anxiété dans la région épigastrique ; la langue était tuméfiée et rougeâtre. Ce qu'on observait surtout, était une grande abondance de salivation : un malade, traité par Bosquillon, en rendait trois ou quatre livres par jour.

Les causes les plus communes des aphtes sont, du reste, l'humidité et les intempéries de l'atmosphère, la mauvaise qualité des alimens, celle des boissons, la suppression du mouvement exhalatoire chez les adultes, la rétention du méconium chez les enfans nouveau-nés, la goutte, la syphilis, le scorbut , et tant d'autres diathèses morbides ; le défaut de linge, les habitudes odieuses de la malpropreté, l'emploi de certains masticatoires, tels que celui du bétel chez les peuples de la

ECZÉMATEUSES. 171

Nouvelle-Hollande, de la terre glaise chez certains Sauvages.

Les causes qui influent sur les aphtes des animaux domestiques peuvent nous éclairer sur celles qui déterminent les mêmes effets morbides sur l'espèce humaine. Sagar les a recherchées avec une singulière perspicacité. 11 attribue le développement de ces fatales éruptions : i° à la variation subite et prodigieuse de l'air atmosphérique ; i° à la boisson des animaux, qui est communément une eau dormante et croupie ; 3° au dessèchement des étangs après la terminaison de la pèche ; 4° à la mauvaise construction des étables , 5° au défaut du sol. L'auteur passe en revue chacune de ces causes en particulier; il fait un savant commentaire dans lequel il faut se borner à puiser quelques idées intéressantes. Les étables de Moravie sont des espèces de cachots hermétiquement fermés, qui ne reçoivent ni air ni lumière; le pavé est fait de pierres irrégulières, sur lesquelles le pauvre animal ne peut se soutenir, et surtout se coucher sans douleur; il ne sort de ces sortes d'étuves que pour entrer dans un air glacial : ajoutons que la Flore de ce triste pays est singulièrement stérile. On y cherche vainement les plantes les plus communes de l'Autriche : on y rencontre fort peu d'ombellifères ; les prés qui donnent la pâture aux bestiaux contiennent fort peu de graminées : aussi le lait des vaches moraves est-il privé de cette saveur agréable , de ce parfum , de ces propriétés diététiques dont est doué

172 DERMATOSES celui des vaches de la Styrie, de la Camiole, etc.; enfin Sagar fait un très grand éloge du sel, dont il croit que la disette influe singulièrement sur la fréquence des ophlyctides : or, toutes ces circonstances agissent d'une manière plus ou moins analogue sur l'espèce humaine.

CURATION.

La méthode curalive consiste à favoriser, d'une part, la maturation des ophlyctides, et, de l'autre, à calmer l'excès d'eczémation , et le mouvement fébrile qui en résulte. Ketelaër rejette la saignée , à moins que des symptômes graves et urgens n'exigent impérieusement cette évacuation , généralement contraire , en ce qu'elle détermine la rétropulsion , et tous les accidens qui en sont inséparables : les mêmes raisons qui font proscrire la saignée contr'indiquent les purgatifs ; mais il faut insister sur les lavemens émolliens, surtout lorsqu'une constipation opiniâtre entrave les efforts salutaires de la nature. Si l'on n'aperçoit aucun symptôme fâcheux, dit Ketelaër, si le malade n'est pas très affaibli, on ne lui donnera aucune espèce de médicament : Optimum hic remedium est nullo uti remedio. On voit que l'auteur est constamment dirigé par les idées théoriques qu'il a proposées ; car il peut arriver, ajoute-t-il , que l'éruption des aphtes détermine une crise tellement favorable , que tous les accidens se calment et s'évanouissent.

ECZÉMATEUSES. 173 Mais la cure des ophlyctides doit être spécialement locale. Tout en administrant des boissons délayantes , telles que l'eau de gomme , l'eau de miel, l'eau de graine de lin, le sérum du lait, etc., on insistera sur les gargarismes adoucissans. Nous employons avec quelque avantage la décoction de réglisse , celle de racine de fraisier, avec le sirop de mûres, ou celui d'épine-vinette avec le borax; il faut tout essayer pour calmer les chaleurs ardentes qui s'excitent dans l'intérieur de la bouche : souvent on lave la bouche avec du lait pur ; parfois on se trouve bien de réprimer les éruptions avec un pinceau trempé dans l'acide hydrochlorique affaibli , avec la pierre de nitrate d'argent, etc. A l'hôpital Saint-Louis, on use avec quelque avantage des chlorures de Masuger et de Labarraque.

11 est des cas où la septicité des humeurs et la prostration des forces réclament l'emploi de l'écorce du Pérou, de la ratanhia , de la quassia amara, de la sauge et autres végétaux antiseptiques. La complication verraineuse mérite surtout une attention particulière: la racine de fougère, celle de grenadier, le calomel , etc. , sont avantageux en semblable cas. Au surplus, la maladie qui nous occupe est si souvent symptomatique , elle provient de sources si différentes, qu'il faut lui opposer des moyens divers, et la combattre constamment selon ses causes: les remèdes sont très nombreux; mais l'expérience doit les discerner.

DERMATOSES

GENRE X

PYROPHLYCTÏDE. — PYROPHLYCTIS.

Pustule maligne des auteurs ; Croûte gangreneuse de Hongrie , Schiuud ; Pustule d'Alep; Bouton de Bagdad ; puce maligne dans le langage vulgaire.

Eczème se manifestant d'ordinaire par une vésicule à la surface du tégument , contenant une matière purulente, ou une sanie âcre ; provoquant une douleur pungitive ou prurigineuse; se convertissant en croûte ou en ulcération : cette phlyetène est presque toujours unique; il est excessivement rare qu'il en paraisse plusieurs à la fois ; la pyrophlyctide est réputée contagieuse.

Les pathologistes reconnaissent deux espèces qui se rattachent au genre pyrophlyetis , ainsi désigné, comme pour exprimer l'état de chaleur et d'effervescence qui signale son entier développement :

A. La pyrophlyetide sporadique (pyrophlyetis spomdica). C'est celle que l'on désigne aussi sous le nom de pustule maligne. On la qualifie de cette épithète à cause des ravages qu'elle produit sous l'apparence de la bénignité. La connaissance de cette espèce est aussi importante pour l'art vétérinaire que pour la médecine humaine.

B. La pyrophlyetide endémique (py?vphlyctis endemica). C'est l'espèce que l'on connaît sous le nom de

ECZÉMATEUSES. 173 pustule d'4/cp, de bouton de Bagdad. J'ai observé moimême cette pustule sur plusieurs individus qui avaient séjourné dans cette ville ; mais un de mes studieux disciples, qui a long-temps pratiqué la médecine dans ce pays , a recueilli pour moi des observations dont je donnerai le résultat. A l'instant où j'écris, je donne des soins à un jeune élève du collège d'Henri IV, qui porte sur sa joue droite et sur son nez les cicatrices indélébiles de cette bizarre éruption. Ces cicatrices sont étendues ; on dirait qu'elles ont labouré une certaine portion du tégument. Cet élève a un plus jeune frère qui en est atteint depuis son enfance, sans que le mal ait souffert la moindre diminution.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

On doit à MM. Enaux et Chaussier d'importantes recherches sur ce genre , qui est d'un intérêt extrême. Avant eux , M. Thomassin avait éclairé singulièrement ce sujet, dans un ouvrage couronné par l'académie de Dijon en 1780. Feu Bayle, doué d'un grand talent pour l'observation , a recueilli depuis cette époque plusieurs cas de pustules gangreneuses, qui avaient ceci de particulier, qu'on n'y observait ni douleur ni rougeur locales; on peut même dire que ces pustules marchaient avec un caractère tellement insidieux, qu'aucun des sujets atteints ne se croyait sérieusement malade; leur langue était dans l'état naturel; le pouls était

176 DERMATOSES régulier, et l'appétit se soutenait; mais le sommeil, chez quelques uns de ces individus, était troublé par des rêves sinistres: durant la veille, on remarquait en eux une gaîté insolite , et les malades se trouvaient comme dans un état d'ivresse; la plupart étaient surpris par la mort. Ces maladies se rapportent au genre que nous décrivons.

Espèce. De la pyrophlyctide sporadique. On la désigne vulgairement sous le nom de pustule maligne; elle débute le plus souvent par un prurit suivi d'un picotement très incommode : on aperçoit d'abord une tache qui ressemble à une morsure de puce, et se convertit en une vésicule de la grandeur d'un grain de millet; cette vésicule s'accroît en prenant une couleur brunâtre; si on la perce, il en découle une sérosité de couleur fauve, dont l'évacuation ne procure qu'un soulagement momentané au malade.

Bientôt le point enflammé augmente d'étendue ; la surface de la peau est luisante, et prend une teinte livide : autour de la tumeur, on voit se former un cercle rougcàtre, quelquefois noirâtre; la céphalalgie et les nausées se déclarent ; il survient un malaise général, qui est de mauvais augure. Dans la troisième période , nouveaux progrès : la tumeur pénètre plus avant, dans le tissu cellulaire; l'aréole prend de la consistance , et forme comme un bourrelet autour du noyau primitif; les symptômes généraux sont plus manifestes; le malade incline vers l'assoupissement. Dans la quatrième

ECZÉMATEUSES. 177 période , surtout , le pouls se concentre ; il est à peine perceptible; il survient des syncopes et des défaillances ; la langue est aride , ainsi que la peau ; très souvent la mort succède à cet état fâcheux. Tel est l'affreux résultat qu'une simple cause locale produit dans l'économie animale. La pyrophlycticle maligne se déclare sur les parties du corps qui sont habituellement découvertes; elle attaque surtout le visage, le cou, les pieds, les mains, la gorge, etc.; quand elle se développe ailleurs, c'est toujours par le contact immédiat de la matière contagieuse.

On peut rapprocher de cette maladie la croûte gangreneuse de Hongrie, dont on doit la description à M. Schraud. Cette affreuse éruption commence pareillement par un grand prurit sur une partie quelconque du corps ; il s'ensuit bientôt une vésicule de la grosseur d'une lentille, ou même d'une noisette : cette vésicule ressemble parfois à l'ampoule qui résulte d'une brûlure avec l'eau bouillante; le fluide contenu dans la vésicule est d'une couleur jaunâtre , blanchâtre , rougeâtre , grisâtre ou noirâtre ; on remarque même que cette couleur indique le plus grand danger, en raison de ce qu'elle s'éloigne davantage de la couleur jaune. La vésicule est entourée d'une aréole plus ou moins grande et rouge, sur laquelle il se forme quelquefois une autre vésicule tout-à-fait analogue à la précédente; la démangeaison augmente, elle est suivie de douleurs très intenses ; le pouls devient dur et accéléré; les frissons sont suivis d'une fièvre ardente et du délire : en quelques heures,