D E KM AT OSES

les pai lies environnantes de la vésicule commencent à se tuméfier, et le visage du malade prend une teinte cuivreuse: il meurt ordinairement de la gangrène en vingt -quatre heures, et rarement plus tard que le troisième ou le quatrième jour.

11 serait, du reste, trop long de relater dans ce tableau tous les accidens plus ou moins sinistres qui suivent le développement de la pyrophlyetide maligne: tels sont les vomissemens, les syncopes, les cardialgies, les soubresauts des tendons, les spasmes , le bouleversement des facultés mentales, les gènes suffocantes de la respiration, les infiltrations séreuses, l'œdématie des extrémités, l'endurcissement celluleux qui s'établit autour de la pustule, etc. L'épouse d'un corroyeur, que l'on transporta agonisante dans l'une des salles de l'hôpital Saint-Louis, avait la face monstrueusement gonflée comme un ballon, à la suite d'un point noirâtre, et presque imperceptible , qui s'était déclaré subitement dans la substance graisseuse de la joue droite. Le docteur Basedow rapporte un cas très mémorable, où la tuméfaction extraordinaire du cou eut pour effet sinistre la compression des veines , et une mort apoplectique.

Il est vrai que la pyrophlyetide sporadique n'a pas toujours une issue aussi fâcheuse ; car le fluide de la vésicule est quelquefois absorbé, après trois ou quatre jours d'existence, sans le moindre inconvénient. Dans d'autres cas, la vésicule crève, et devient un ulcère chronique ; il se forme une croûte , sous laquelle s'entretient une matière ichoreusc;

ECZÉMATEUSES. 179 enfin, il peut s'établir une gangrène sèche, et les scarifications en Font détacher une matière spongieuse et noirâtre: si le malade ne succombe pas par d'autres causes, on parvient souvent à cicatriser la plaie par des moyens locaux.

Espèce. De la pyropklyctide endémique. On la nomme aussi bouton d'Alep, bouton de Bagdad, pustule de Bassora , etc. ; car il est constant qu'on observe dans ces divers lieux un grand nombre d'individus totalement défigurés par cette éruption : elle attaque les étrangers aussi bien que les indigènes ; personne n'est à l'abri de ses sinistres atteintes: hommes, femmes, enfans, les indigens dans leurs chaumières, les riches dans leurs palais, tout le monde paie ce fatal tribut ; on dirait qu'il suffit d'avoir respiré l'air de ces funestes contrées pour en contracter le germe, et pour devenir désormais susceptible de la voir éclore sur soi , partout où l'on va , souvent même après un long espace de temps. Quelquefois des hommes se rendent dans ces contrées; ils y séjournent peu de jours, partent, et, de retour dans leurs foyers, ils aperçoivent le point rudimentaire de la fatale pustule.

Non seulement j'ai observé moi-même cette pustule sur des individus qui avaient séjourné, soit à Alep, soit à Bagdad; mais un de mes plus studieux élèves , qui a pratiqué notre art en Syrie , m'a fourni des notes, dont je puis communiquer

le résultat. Dans les marchés , dans les endroits

180 DERMATOSES publics, il a rencontré des personnes qui étaient comme défigurées par les progrès de cette formidable maladie. Les femmes qui portent ces disgracieuses cicatrices ont grand soin de les cacher avec leur longue chevelure, qu'elles font descendre des deux côtés sur leurs joues.

Toutes les parties du corps sont du domaine de cette pustule; mais plus le siège qu'elle occupe est charnu et humide , plus elle acquiert d'étendue. Lorsqu'elle attaque l'œil , il est rare que le malade puisse conserver cet organe ; heureusement qu'elle se borne d'ordinaire au sourcil : elle marque fortement le nez , sans intéresser l'os ethmoïde ; elle est surtout d'un tourment insupportable , quand elle est sur les lèvres, puisqu'elle empêche de rire et de manger. On croit avoir recueilli assez de faits, pour démontrer qu'en général les étrangers sont attaqués dans les membres, tandis que les naturels du pays le sont toujours au visage. On peut en donner une preuve récente. L'évêque que nous avons à Bagdad vient d'en être atteint au petit doigt, précisément à celui où les prélats portent l'anneau épiscopal.

On établit une distinction qu'il n'est pas sans intérêt de rappeler: on est convenu de désigner la pyrophlyctide qui nous occupe, sous le nom de pustule mâle, quand le pus qui en résulte ne s'échappe que par une seule ulcération; mais on est aussi convenu de l'appeler pustule femelle, si son évacuation s'effectue par plusieurs voies , et si on voit s'établir un assemblage de plusieurs pustules.

ECZÉMATEUSES. 181 C'est précisément cette disposition que j ai observée chez un enfant âgé de sept ans , qui en est attaqué depuis sa naissance.

La pyrophlyctide met d'ordinaire un an pour parcourir ses périodes ; souvent elle dépasse ce terme : ses symptômes peuvent se développer dans le plus bas âge; mais alors elle n'est pas aussi grave que dans l'âge adulte : on remarque que la cicatrice est moins profonde, lorsqu'on s'abstient de la couvrir d'emplâtres et autres topiques tant conseillés par un vulgaire empirisme. Mon élève vit à Bassora une jeune dame, qui pour avoir appliqué, selon les usages du pays, de la pulpe de casse, perdit le plus beau visage du monde.

Voici , du reste , comme on décrit cette endémie : elle commence d'ordinaire par un point rosé, qui s'élève et devient plus rouge à mesure qu'il fait des progrès; ce point est déjà plus douloureux à la pression , et se couvre de petites pellicules blanches et écailleuses, qui se détachent successivement vers le troisième mois ; sa surface se charge de rugosités qui se convertissent en une croûte de la forme d'une coquille de lépas par ses bords ; on voit jaillir en même temps de sa sommité une humeur encore assez limpide, mais qui tache le linge d'un jaune insensiblement plus caractérisé; vers le sixième mois, cette croûte tombe d'ellemême, et découvre une plaie purulente autant que fétide ; elle se recompose assez rapidement sous la même forme, et laisse toujours échapper, par les bords seulement , la sécrétion périodique de

182 DERMATOSES l'ulcère , qui , alors , a acquis toute sa force. On peut compter sur cinq ou six chutes de croûtes qui s'opèrent à peu près de trois semaines en trois semaines ; ensuite , le boulon décline graduellement jusqu'à une entière guérison , que rien ne peut hâter ; car tout moyen de thérapeutique ne ferait qu'accroître ses ravages.

Observation sur la pjrophljctide d'Jlep. Le 10 novembre 1813, M. *** se trouvant en Chypre , remarqua sur son poignet droit, à la jointure, une petite rougeur qui avait l'apparence d'une piqûre de cousin , et causait, au frottement, une démangeaison pareille à celle que détermine cet insecte : en pressant la petite tumeur causée par cette sorte de piqûre , il en sortit une humeur aqueuse ; quelques jours après, la tumeur avait pris près d'une ligne de diamètre, et portait un petit point noir qui disparut pour faire place à une pellicule blanche percée dans son centre ; bientôt cette tumeur s'éleva, en devenant plus rouge. M. *** reconnut aussitôt le bouton fatal ; il résolut en conséquence d'en suivre la marche , et de consigner dans son journal ses différentes périodes et ses diverses formes.

Le 5 décembre. La pellicule mentionnée plus haut était adhérente à la sommité de la tumeur, qui avait près de dix lignes d'étendue ; il s'y manifesta une légère douleur quand on voulut essayer de l'enlever : l'aréole qui la formait était presque ovale, et se dirigeait, dans sa plus grande largeur, de l'apophyse inférieure du cubitus vers l'apophyse infé-

Heure du radius; elle était lisse ; la peau des enviions était froissée comme dans une brûlure: vers l'une des extrémités de la totalité de la tumeur, et à trois lignes environ de son point central, on remarquait une petite tache plus rouge, qui semblait être le foyer de la chaleur. — Le 1er janvier. Jusqu'à ce moment , le bouton n'avait pas fait de progrès sensibles : tous les huit jours, assez régulièrement, une petite pellicule lenticulaire se détachait de la sommité de la tumeur; sa surface se couvrait de petites aspérités blanches et écailleuses ; le bouton procurait une démangeaison qu'on n'osait irriter. — Le {"février. Le bouton avait acquis le double de son volume. — Le 6 du même mois. La pellicule se détacha sans cause apparente : depuis ce temps, une humidité en suintait par intervalles inégaux; les aspérités blanchirent, la douleur était plus vive; par accès; le bouton était souvent douloureux. — Le 1er //uirs. Toutes les aspérités de la surface du bouton s'étaient progressivement confondues , de manière à former au sommet du boulon une croule jaune, dont la nuance devenait plus pâle à mesure qu'elle fuyait vers les bords ; ceux-ci paraissaient rouges, et laissaient couler beaucoup de matière jaune pendant la nuit; celte matière n'avait pas d'odeur : le malade se contentait de couvrir son bouton d'un mouchoir qu'il changeait souvent. — Le 20 mars. La croûte ne s'était point encore détachée ; un accident en avait séparé une parcelle pendant la nuit; et vers la sommité, clic avait la forme d'un lépas de quatorze lignes de longueur sur huit

184 DERMATOSES de largeur, et cinq de hauteur environ ; elle avait beaucoup rembruni : à l'épaisseur de la matière, et à ses purgations fréquentes, on pouvait juger que l'ulcère était en pleine suppuration : comme on prenait grand soin de nettoyer l'ulcère , il n'y avait pas une grande fétidité. — Le 2 avril. La croûte s'était détachée; elle laissait voir une plaie vive, oblongue , d'environ dix lignes de circonférence ; elle était très douloureuse. — Le 1er mai. La croûte n'avait pas tardé à se reformer, et à prendre la même forme et la même dimension : la suppuration s'était rétablie par en bas, et avait continué d'être abondante, et presque sans odeur : un accident fit sauter la croûte avec grande douleur ; deux jours après elle avait repris sa forme, et sa dimension paraissait fixe. — Le 7 juin. La croûte se détacha, mais la plaie ne présenta point de changement remarquable. — Le 13 juillet. Même accident qu'au 7 juin. — Le 4 août. Même accident encore. — Le 20 décembre. La croûte s'était détachée depuis trois jours, et celle qui l'avait remplacée paraissait moins haute : l'aréole avait pâli, et la sécrétion était moins abondante; malgré la démangeaison , le malade résistait à la tentation de se gratter. — Le 9 décembre. En donnant des secours à une personne atteinte d'attaques nerveuses, la croûte s'enleva avec émission sanguine et douleur très vive : elle se formait un peu plus lentement, s'aplatissait, et devenait plus inhérente à la peau : il n'y avait plus de pus sur les bords; la plaie paraissait desséchée. — Le 13 décembre. La croûte tomba encore ce jour-là ; mais elle se res-

ECZÉMATEUSES. 185 treignit dans sa formation : elle devint plus plate , plus lisse, d'une couleur plus violette. — Le 25 décembre. Le malade acheva d'enlever la croûte avec l'ongle; il en vint une autre beaucoup plus mince, blanchâtre, et relevée sur ses bords.— Le 19 janvier. Cette croûte tomba d'elle-même. — Le 7 mars. Ce jour fut marqué par la chute de la dernière croûte : il resta une cicatrice qui fut rouge pendant plusieurs mois, et qui aujourd'hui a l'apparence d'une légère brûlure. Telle est la marche de la maladie connue vulgairement sous le nom de pustule d'Alep, bouton de Bagdad, bouton de Rassora ; on l'appelle aussi la pustule d'un an , à eause de sa durée.

ÉTIOLOGIE.

La pyrophlyctide maligne se montre surtout à la fin des chaleurs de l'été, lorsque l'inondation des prairies a tout-à-fait pourri ou détérioré les fourrages ; lorsqu'il y a beaucoup d'insectes en putréfaction : on la remarque surtout en Lorraine , en Franche - Comté , en Bourgogne; elle attaque précisément les bergers, les laboureurs, les mégissiers , tous ceux qui se trouvent en contact avec les animaux infectés : cette maladie est donc toujours pour l'homme une maladie accidentelle et communiquée. Un disciple fort zélé de l'Ecole de Paris a recueilli naguère une très intéressante observation de ce genre à l'hôpital de la Charité

18G DERMATOSES de Paris : c'était sur un jeune homme de seize ans , qui se livrait au métier de boucher. Chez lui, la pyrophlyctide était située entre la racine du nez et l'angle interne de l'œil droit : il portait une escarre noire, sèche, d'environ quatre lignes de diamètre. Interrogé sur la cause de son horrible accidentée malade déclara qu'indépendamment de plusieurs animaux à laine qu'il avait tués et écorchés, il se souvenait d'avoir placé sur une charrette une peau de mouton mangée de vers, et d'une fétidité excessive; le même jour il éprouva, à l'endroit même où la pustule s'était depuis manifestée, un vif prurit : tout aussitôt il se gratta pour l'apaiser, et sentit sous son doigt la présence d'un bouton dur et sec comme une lentille.

On peut lire, du reste, au sujet de l'étiologie de la pyrophlyctide maligne, tous les renseignemens consignés dans l'excellent travail de MM. Enaux et Chaussier, sur cet objet: leur dissertation est complète. Dans les endroits bas et marécageux, lorsque les fourrages sont chargés d'insectes pourris , les bestiaux sont sujets à une fièvre gangréneuse très aiguë : tantôt on les voit périr subitement sans aucun symptôme extérieur; tantôt on aperçoit sur différentes parties de leur corps des charbons plus ou moins volumineux ; d'autres fois ce sont leurs viscères qui sont profondément atteints de ce principe de destruction. On ne peut douter que, dans ce cas, les animaux ne deviennent pour l'homme un véritable foyer d'infection et de mortalité : il y a dans leur chair un virus contagieux.

qui, porté sur la peau humaine, y développe toule son activité avec des symptômes particuliers; ces symptômes forment et caractérisent l'espèce que nous connaissons sous le nom de pyroplilyctide sporadique y vulgairement pustule maligne : ainsi cet affreux genre de décomposition dérive d'une cause externe et manifeste; elle est l'effet d'un poison inoculé. Si on fait attention à la manière dont elle s'annonce, et surtout dont elle se développe, on verra que la première impression du mal, semblable à la piqûre d'un insecte , commence toujours par la superficie du tégument; que de là elle s'étend peu à peu sur le corps muqueux, gagne le tissu cellulaire, et agit comme un véritable caustique du dehors au dedans. Nous avons dit que cette maladie arrive plus ordinairement sur la lin de l'été, au commencement de l'automne, lors de la tonte des moutons; cependant, on l'a vue aussi se manifester pendant les froids les plus rigoureux de l'hiver, chez des personnes qui ont manié des cuirs d'animaux infectés de cette maladie.

Voilà ce que nous observons en France; voilà ce qu'on peut observer en Espagne. Etant naguère à Pampelune, M. le professeur Faure vit mourir en quatre jours une femme dans la force de l'âge, atteinte d'un bouton (un gmnito), qui, lui étant venu à la joue, et qu'un ignorant barbier lui avait extirpé fort maladroitement. Je ne puis dire précisément ce qui peut influer sur la fréquence de la croûte gangreneuse de la Hongrie; mais je pense qu'elle dérive d'une source analogue, et que son

188 DERMATOSES mode d'action est identique : la nature humaine est partout soumise aux mêmes lois. L'invasion paraît être subite; souvent elle prélude par les symptômes de la fièvre gastrique : presque tous les sujets ont éprouvé des lassitudes, des anorexies, une grande amertume à la bouche, des douleurs au péricarde : on aperçoit chez eux une teinte jaunâtre au blanc de l'œil. Cette pyrophlyctide a été observée dans toutes les contrées de la Hongrie , particulièrement près des rivières, partout où se trouve sur le sol du carbonate de soude, que les troupeaux aiment à lécher.

Il est certainement impossible d'assigner les causes de la pustule d'Alep : il faut bien que le germe de cette maladie soit dans l'air que l'on respire , puisqu'il suffit d'avoir séjourné dans les lieux où elle est endémique, pour être susceptible de contracter le germe de cette infection miasmatique : mais un fait qui excite la surprise , c'est qu'à Massoul , lieu très peu distant de la ville dont nous parlons, on ne rencontre pas un seul individu qui soit atteint de ce singulier mal. Voici un exemple qu'il est important de retenir, et qui est de toute authenticité. Un homme avait passé les deux tiers de sa vie dans la ville de Bagdad ; pendant tout le temps qu'il avait demeuré dans cette ville, sa peau n'avait été inquiétée par aucune éruption. 11 vint se fixer à Paris; il y vivait sans crainte et sans alarmes : quel fut un jour son étonnement et son affliction, lorsqu'il vit paraître sur l'une de ses joues ce qu'il avait observé chez les autres quand il était en Perse. La pustule

ECZÉMATEUSES. 189 d'Alep est-elle contagieuse comme la pustule de nos contrées ? on ne le croit pas.

CURATION.

Le traitement de cette funeste maladie consiste à concentrer, pour ainsi dire, le levain contagieux , à exciter l'action vitale dans les parties circonvoisines , à y déterminer une inflammation qui y borne la gangrène , et séparer l'escarre : c'est ce qu'on obtient par l'usage combiné des incisions et des caustiques. On a souvent recours à l'hydrochlorate d'antimoine, au nitrate acide de mercure, à la potasse caustique, à tout ce qui consume les chairs avec célérité. Les incisions cruciales , les humectations avec le beurre d'antimoine, ne suffisent pas toujours pour guérir la pyrophlyctide maligne. Un cas de ce genre s'offrit naguère dans la clinique de M. Lisfranc, qui jugea dès lors nécessaire de cautériser la plaie avec un fer rouge, afin de détruire et de neutraliser les effets du virus: on pansa le malade avec le styrax ; la tuméfaction de la face diminua, et tous les symptômes s'apaisèrent de jour en jour, jusqu'à parfaite guérison.

Dans la dernière période, lorsque la pyrophlyctide est accompagnée de pourriture, il faut recourir à des topiques capables de ranimer les chairs amorties, de remédier à la dissolution putride, de donner plus de consistance à l'escarre : le quinquina uni au camphre remplit cette indication importante; l'eau

190 DERMATOSES de chlorure de calcium, n'a pas été sans utilité: tous les antiseptiques sont réclamés; il faut surtout éloigner les malades du théâtre de l'infection. Si l'on a la certitude que la pyrophlyctide maligne provient d'une épizootie, les cadavres des animaux qui provoquent l'infection doivent être soigneusement enterrés; il importe, d'ailleurs, de purifier l'air et les lieux, par tous les moyens qui sont d'usage en pareille occasion.

Les remèdes intérieurs ne doivent pas être négligés; mais c'est le génie du médecin qui doit en diriger l'application. Dans les premiers temps , on administre les délayans, l'eau de poulet, l'eau de veau, l'eau d'orge, ou quelques tisanes agréablement acidulées; on soutient ensuite le malade contre les défaillances, avec les vins les plus généreux, avec des potions éthérées et antispasmodiques : si la peau est moite, on favorise la diaphorèse par les infusions de bourrache ou de camomille, etc.; si les forces s'abattent, on a recours à la décoction de quinquina, à la serpentaire de Virginie. M. le docteur Decazis s'est servi avec avantage d'un remède fort excitant, déjà préconisé pour d'autres circonstances : un homme était mourant de la pustule maligne; ce praticien fit incorporer trois grains de phosphore dans une once d'éther sulfurique : cette préparation fut ensuite administrée , par doses brisées , dans l'espace de vingt- quatre heures : bientôt la chaleur gagna les extrémités; le pouls se releva, et le malade échappa à un danger qui paraissait imminent.

ECZÉMATEUSES. 191 Nous n'avons pu fournir la moindre notion sur les causes productrices de la pyrophlyctide endémique; nous éprouvons le même embarras quand il s'agit de son traitement : à cet égard rien n'est encore découvert. Des médecins expérimentateurs ont mis à contribution toutes les méthodes; la nature, interrogée par divers procédés, est restée muette sur ce point comme sur beaucoup d'autres: il est donc constaté de nos jours, que, quel que soit le genre de médication que l'on emploie, la pustule marche, et met d'ordinaire l'espace d'un an pour accomplir sa révolution ; quelquefois même , il lui faut un temps plus long; car je l'observe en ce moment sur un écolier âgé de dix ans, né en Syrie, et qui en est atteint depuis sa première enfance. Naguère le vice-roi de Bagdad promit une énorme récompense à un médecin européen, s'il parvenait à guérir une des plus belles femmes de son sérail, qui s'en trouvait atteinte: celui-ci fit mille tentatives; il n'obtint pas le moindre succès. Dans une matière aussi obscure, je me borne donc à exposer les faits qui sont à ma connaissance. A l'aspect d'un phénomène si surprenant, on peut dire comme Pline: Scruta re tu causas, potes emmf quœ lanta miracula ajficiunt; mihi abundè crit, si satis expressero quid afficitur.

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