GENRE XL

CHARBON. — CÀRBUNCULUS.

Carbo , Anthrax, Pruna , lgnis persîcus , etc., des auteurs; le Mal des ardens dans le moyen âge; Charbon de Dieu, etc.; dans l'art vétérinaire et dans le langage rural, ce mal est connu sous les divers noms de chancre volant , d'araignée, de muzaraigne , (ïanticœur, de mal noir, de mal-fort, de peste rouge, d' avant-courroux , de poujote , de louvet, de pictin , de musette, etc.

Tumeur eczémateuse , circonscrite , arrondie , dure, renitente, ayant son siège dans la membrane cellulaire de la peau, d'abord d'un rouge livide, ensuite noire dans son milieu , et progressivement dans toute son étendue, surmontée d'une ou de plusieurs vésicules lenticulaires , agissant comme un feu concentré dans les parties molles, se convertissant en une croûte brunâtre ou cendrée, contagieuse, ayant une marche aiguë: il attaque non seulement l'espèce humaine, mais encore les animaux domestiques.

Les pathologistes en reconnaissent trois espèces : le charbon sporadique, le charbon épidémique et le charbon

symptomatique :

A. Le charbon sporadique [carbunculus sporadiciis). On nomme ainsi , d'après les maîtres de Fart , l'espèce qui se manifeste sur une partie quelconque du tégument, sans autres symptômes ou accidens maladifs que ceux qui résultent de sa propre essence. On lui

ECZÉMATEUSES. 193 a donné différens noms, ainsi qu'aux autres espèces. Elle a été désignée par beaucoup d'auteurs sous les noms de pJaga ignis , ignis occultus ; c'est le prima des médecins arabes; sa couleur est tantôt couge, tantôt livide, tantôt noire, ce qui la fait ressembler à un charbon enflammé.

B. Le charbon épidémique (carbunculus epidemicus). Le charbon a été épidémique dans beaucoup de circonstances, mais surtout en l'an 1710, où il ravagea la France entière; il se montra à la suite d'une famine générale. Dans le même temps, il y eut beaucoup de fièvres de mauvais caractère, qui dépeuplèrent surtout le Languedoc et nos provinces méridionales. Cette affection s'est montrée souvent en Italie. L'épidémie dont parle Pline, et dont il nous a laissé le tableau , sans être le charbon que nous décrivons ici , a pourtant l'affinité la plus frappante avec cette affreuse dégénérescence. Ce mal, dit-il, qui apparut sous les deux censeurs L. Paulus et Q. Marcus , s'annonçait par une petite dureté de couleur rouge , assez semblable à une varice : cette dureté avait son siège dans les endroits les plus cachés, et le plus souvent sous la langue, qui noircissait bientôt à son sommet; quelquefois elle offrait un aspect livide, de la tension sans enflure; point de douleur, ni de prurit, ni d'autre symptôme grave qu'une somnolence, qui en trois jours devenait mortelle. Quelquefois cette dureté se trouvait entourée de petites phlyctènes : il y avait de la fièvre, du frisson , et si la maladie gagnait la gorge ou l'estomac , elle emportait rapidement ceux qui en étaient atteints.

C. Le charbon symptomatique ( carbunculus symptomaticus ). Cette espèce est un des plus terribles épiphé-

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nomènes de la peste; elle acquiert communément le volume d'une petite muscade ou d'une noix ; elle prend des couleurs variées selon les divers temps , et semble imiter en cela la marche progressive de la combustion. Quand elle a parcouru ses périodes, elle donne lieu à une escarre noire , semblable à celle que produit l'action d'un caustique ou d'un corps incandescent.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Dans cette désastreuse maladie, les forces vitales se retirent dans l'intérieur, et livrent, pour ainsi dire, le corps à la combustion; c'est, surtout, ce qui se remarque quand la gangrène a triomphé: quelquefois, comme l'a dit Stahl, la nature parvient à surmonter les causes débilitantes ; mais n'ayant plus le moyen de rétablir les parties altérées, elle les éloigne comme un inutile fardeau.

ESPÈCE. Du. charbon sporadique. Ce charbon , comme nous l'avons déjà dit, s'offre d'abord sous la forme d'un tubercule , dont la base a beaucoup de largeur; ce tubercule devient bientôt une tumeur arrondie, parfois acuminée, d'un rouge plus foncé à sa pointe que dans son pourtour ; le malade éprouve alors une chaleur vive, une douleur brûlante, une forte démangeaison ou un sentiment de distension très incommode.

ECZÉMATEUSES. 195 Sur le sommet de la tumeur, on voit une ou plusieurs phlyetènes; dans cet état, elle passe rapidement à l'état gangreneux ; il se forme une escarre qu'entoure un cercle noirâtre, et qui ne tarde pas à se détacher : quand la maladie doit être funeste, l'escarre se ramollit, bien loin de passer à la dessiccation. Il se manifeste alors de nouvelles crevasses, par où s'échappe une matière putride, sanguinolente : ce phénomène sinistre est presque toujours suivi de la mort.

Les symptômes les plus redoutables accompagnent la marche et la terminaison de cette maladie : les malades sont extraordinairement tourmentés par des nausées , des vomissemens , des syncopes , des céphalalgies atroces, des insomnies délirantes; les forces s'abattent; tous les phénomènes de l'adynamie augmentent d'une manière effrayante; le pouls se concentre; la décomposition des traits de la face annonce un péril imminent.

Les deux faits suivans ont été recueillis à l'hôpital Saint-Louis : Première observation. Une jeune fille de vingt ans arriva avec tous les symptômes d'une fièvre adynamique ; elle présentait sur les deux côtés de son visage, qui était extraordinairement tuméfié, et d'une couleur cadavéreuse, deux escarres charbonneuses : une plus grande, oblongue, d'un noir très foncé, s'étendait depuis la commissure des lèvres jusqu'au milieu de la joue gauche; une autre moins grande, bleuâtre, large, moins exactement circonscrite, offrait dans son milieu trois petites élévations phlycténoïdes, et occupait la partie anté-

196 DERMATOSES rieure de la joue droite : toutes deux étaient lisses au toucher, sans présenter aucune saillie; dans la journée elles augmentaient de près d'un quart; les forces de la malade diminuaient rapidement; elle mourut le soir, et le lendemain nous procédâmes à l'examen des deux tumeurs charbonneuses. Le tissu cellulaire était un peu affaissé; la petite tumeur bleuâtre avait pris une teinte verdâtre : la grande tumeur n'avait pas changé , seulement ses bords étaient entourés d'une ulcération circulaire , qui établissait une ligne tranchée de démarcation entre le mort et le vif. A la première incision, la peau seule parut affectée; mais en explorant plus profondément les parties malades , on trouva le tissu cellulaire , les muscles et la membrane muqueuse , réduits en une sorte de putrilage fétide. On voit que les ravages du mal s'étendaient beaucoup plus loin que ne le faisaient présumer les escarres , et que la dégénérescence gangréneuse avait singulièrement altéré l'intérieur avant de se manifester à l'extérieur par la couleur noire des tégumens. Deuxième observation. Le deuxième exemple est celui d'un enfant de treize ans, ayant à la lèvre inférieure un charbon, dont on ne pouvait indiquer ni la cause ni le moment de l'invasion. Quand il nous fut présenté, l'escarre paraissait s'être bornée dans quelques points; on y observait un cercle inflammatoire, qui dénotait les limites du mal : elle occupait toute l'épaisseur de la lèvre et , offrait la couleur noire , ainsi que l'aridité qui est propre à ce genre d'affection. La surface des parties environnantes avait un aspect

blafard et grisâtre; le malade était dans lepuisement et dans une prostration extrême; son visage était pâle, décoloré, cadavéreux, ses traits étaient abattus ; il lui était impossible de répondre aux questions qu on lui adressait. Les toniques et les excitans furent aussitôt administrés; on lava la lèvre avec la décoction de quinquina; dès le lendemain, le malade recouvra quelques forces ; au troisième jour, l'escarre tomba , et laissa à découvert presque toute la partie correspondante du corps de la mâchoire inférieure; les dents étaient noires, vacillantes, faciles à extraire; le corps de l'os, d'abord blanc, ne tarda pas à noircir : la circonférence de l'ulcère , qui avait d'abord un aspect blafard , était gangrénée, et répandait une excessive puanteur; les lambeaux frappés de mort ne tardèrent pas à se détacher : les toniques furent continués , tant à l'intérieur qu'à l'extérieur; les forces et le pouk se rétablirent; l'appétit était tel, que le malade demandait constamment à manger; la plaie prenait de jour en jour un meilleur aspect, par la chute successive des parties molles gangrénées; mais ses bords ne pouvant plus se rapprocher et se réunir d'une manière immédiate, se cicatrisèrent séparément, ce qui exposa encore le jeune individu à une perte plus ou moins considérable de salive.

D'après ces faits , il est aisé de voir que le charbon marche avec une rapidité funeste; mais son danger doit toujours se mesurer d'après la délicatesse et la sensibilité des parties qu'il occupe : il s'ensuit qu'il est presque toujours mortel s'il se

198 DERMATOSES développe dans le voisinage d'une grosse artère, d'un nerf important, ou d'un organe très essentiel dans l'exercice de la vie ; il conste, d'une autre part, que les régions les plus sensibles de la peau sont les plus susceptibles d'en être attaquées.

11 y a tant de rapports entre le charbon qui attaque l'homme et celui qui atteint les animaux domestiques , qu'il n'est peut-être pas sans intérêt de rapprocher ici ces deux maladies. Parmi les quadrupèdes, le cheval, ce noble compagnon des travaux de l'homme , est particulièrement susceptible d'en être affecté : les symptômes qu'il éprouve sont dignes d'être racontés; car ce précieux animal est tellement identifié à notre existence , qu'il excite souvent nos larmes et nos regrets. Le charbon ne se montre pas toujours chez lui sous forme de tumeur; il peut s'étendre au large entre les muscles et le tégument: l'humeur la plus acre et la plus corrosive s'épanche et voyage souvent dans les aréoles du tissu cellulaire.

La tumeur, quand elle existe, est rénitente et dure, perforée dans son milieu, par une ouverture souvent difficile à distinguer : cette ouverture répond à un filament celluleux , que l'on croit être le corps pseudo-membraneux, irréductible par la suppuration; cette tumeur est tantôt unique, tantôt multiple, souvent aussi petite qu'une fève; elle acquiert quelquefois un prodigieux volume; elle est tantôt prompte, tantôt lente dans son apparition et son développement.

Quand le cheval est saisi de ce mal horrible , il

ECZÉMATEUSES. 199 éprouva des anxiétés singulières, il n'entend plus la voix de son maître, la fièvre seule le transporte; son pouls a triplé de vitesse; ses yeux hagards et enflammés expriment l'inquiétude et la fureur : il s élance, se précipite, et se frappe contre les murs de l'écurie, comme s'il était piqué par mille frelons; après ces agitations frénétiques, il s'abbat sans force sur le pavé; sa force convulsive le relève par intervalles, mais il retombe anéanti.

L'àne, le mulet et le bœuf, sont associés au cheval , pour assister l'homme et le servir : ces animaux vivent de la même nourriture , sont soumis aux mêmes influences, partagent les mêmes maladies. L'action du charbon qui se manifeste sur le tégument produit des résultats tout-à-fait analogues à ceux de la combustion. Les vétérinaires parlent d'une tumeur charbonneuse qui, dès son origine, n'est pas plus grosse qu'une muscade, mais qui bientôt acquiert le volume d'une tète humaine : la matière vénéneuse étend la sphère de ses ravages et se propage dans les organes comme la lave du volcan : quand elle se déclare sur le poitrail , elle peut gagner la gorge et intercepter la respiration : dans d'autres cas, il survient des taches d'une couleur noire ou plus ou moins foncée, la peau se soulève, se détache et crépite sous le doigt, surtout chez les vaches : il circule au dessous une liqueur infectée, dont les effets sont incompréhensibles.

La brebis et le bélier également confiés à l'homme, et vivant pour l'homme, sont sujets à cette maladie pernicieuse: c'est surtout à la région frontale de ta

200 DERMATOSES tète que la tumeur charbonneuse établit son siège; la peau s'y boursoufle comme si elle était frappée d'insufflation ; elle s'y dessèche et s'y gangrène; elle y détruit le péricràne, y noircit les os : les moutons tombent dans un état comateux ; la plupart meurent dans les convulsions , et la maladie ne dure guère que vingt-quatre heures.

Le charbon est une maladie universelle; il n'épargne pas plus les volatiles que les quadrupèdes. Un colon de Cayenne admirait un jour dans son habitation une poule d'Inde qui était d'une espèce aussi précieuse que rare : la fièvre charbonneuse la saisit, et en quelques heures, elle cessa de vivre. Durant l'été de l'an 1780, on vit se manifester la plus funeste des épizooties parmi les oies, à Marolles-sur-Seine: on l'attribua à la grande quantité de grain qui s'était séparé de sa balle par l'effet d'une grande sécheresse , à la disette de l'eau et à la corruption des étables : ces oiseaux avaient des taches livides sur quelques parties de leur corps , des tumeurs charbonneuses bien prononcées aux digitations palmées de leurs pieds; leurs chairs se sphacelaient avec une rapidité extraordinaire. Ces fâcheux accidens ne sont pas rares dans certaines saisons calamiteuses : il suffit d'une mauvaise disposition de l'air pour les déterminer.

ESPÈCE. Du charbon épidémique. Le charbon règne souvent d'une manière épidémique. Je conseille à mes disciples de lire ce que Marc-Aurèle Séverin a écrit sur le charbon suffocant qui se ma-

ECZÉMATEUSES. 201 nifesta en Italie en 1618, et qui enleva une quantité prodigieuse d'enfans à leurs mères : il fut précédé par une terrible épizootie, qui faisait périr les bœufs du même mal. Mais on aime à rapprocher du genre qui nous occupe , les descriptions de l'admirable Arétée. Lorsqu'une partie du corps, dit-il, a déjà subi la mort au milieu des parties vivantes , elle se décompose comme la chair d'un cadavre, souvent même avec plus de promptitude ; dès lors les malades répandent une odeur tellement infecte, qu'ils ne peuvent plus se supporter eux-mêmes ; leur visage est pâle et livide ; une fièvre aiguë les consume ; ils sont dévorés par une soif ardente qu'ils n'osent étancher, dans la crainte d'augmenter, en buvant, leurs violentes douleurs : ils font de grandes inspirations, afin d'absorber un peu d'air frais; la voix est rauque et presque anéantie; le malade est comme foudroyé (œger syderatus); il ressemble à l'arbre dont le feu du ciel a mutilé les rameaux.

Si l'on compulse les annales de l'histoire de France , on y voit que le charbon a été véritablement épidémique dans plusieurs de ses provinces, à l'époque du moyen âge ; il parut en même temps une espèce de gangrène à laquelle on donna le nom de mal des ardens: c'était comme un feu caché qui brûlait les membres petit à petit, sans que rien pût y remédier : Ignis scilicet occultus, qui quodvis membrorum arripuisset , exurendo truncabat à corpore. Cette maladie effraya dès lors à un tel point la population , que la plupart des habitans de Paris quittaient la ville pour se rendre à la campagne ,

202 DERMATOSES tandis qu'au contraire ceux de la campagne arrivaient dans l'intérieur de Paris pour implorer le plus prompt secours.

Cette maladie se manifesta surtout dans les temps de ferveur pour les croisades. On trouva quelque chose de miraculeux dans son apparition; on s'ima gina qu'elle venait du ciel, et on la considéra comme un effet de la vengeance divine. En effet, ce mal affreux consumait sourdement les chairs , tandis que la peau devenait livide : Est autem morbus hic tabificus, sub extensd Iwenti pelle , carnem ab ossibus separans ac consumens. Ce mal, d'ailleurs, attaquait indifféremment toutes les parties du corps ; on remarqua même que ces parties étaient desséchées à un tel point, qu'elles semblaient avoir été torréfiées par la chaleur du soleil.

Qui n'a pas entendu parler du sort misérable des ardensï car c'est ainsi que l'on désignait les individus qui éprouvaient des accidens tout-à-fait analogues à ceux de la combustion. Il y avait, du reste , cette différence entre les pestiférés et les charbonnés, que ceux-ci ne mouraient pas; ils restaient dans le monde pour y devenir un objet de commisération et de pitié, après avoir été privés d'un ou plusieurs de leurs membres. La plupart survivaient aux plus nobles parties de leur être ; dans les temples, dans les ateliers, dans les places publiques , sur les chemins , dans les rues et les carrefours , partout on ne rencontrait que des personnes horriblement mutilées, et qui croyaient porter l'enfer dans leurs entrailles. Ce fut surtout

ECZÉMATEUSES. 103 à cette époque que le nom de charbon devint usité clans la classe du peuple: ce nom excitait une terreur universelle; car la contagion planait sur toutes les tètes ; le berger lui-même n'était point en sûreté contre elle; il la puisait dans ses étables, au milieu même de ses troupeaux.

Les charbonnés étaient en si grand nombre , que pour les soigner avec plus d'avantage, on les rassembla dans l'église de Notre-Dame, qui fut convertie en hôpital ; alors les succès de l'art étaient liés à la religion : on délibéra même que des flambeaux seraient constamment allumés dans l'intérieur de la nef de cette église, devenue le refuge de la souffrance et du malheur. La maladie prit, dit-on, à cette époque , le nom de feu sacré (ignis sacer). On raconte même que cet asile tutélaire devint si cher aux malades, qu'on craignait d'en sortir, de peur de s'exposer à une rechute : Horuni dum quidam vellent ad propria redire, extinclo refeivescunt incendio, regressique ad ecclesiam liberantur. Les fléaux de l'ancienne Egypte ne furent jamais plus terribles que tous les maux qui pesèrent vers ce même temps sur toutes les provinces de France. Le charbon régna surtout épidémiquement dans le midi.

Les historiens du temps, quoiqu'ils ne fussent pas médecins, s'accordent tous pour parler d'un feu brûlant qui dévorait les membres avec des douleurs intolérables. Au douzième siècle surtout, les ardens menaient la vie la plus misérable, privés de leurs pieds et de leurs mains. Le pape Urbain II fonda

204 DERMATOSES l'ordre de Saint-Antoine à l'effet de les recueillir ; il choisit Vienne en Dauphiné pour être le chef-lieu de cet ordre, parce que le corps de ce saint y avait été transporté plusieurs années auparavant. On remarquait alors parmi les malades le même abattement , les mêmes défiances , que s'ils avaient été atteints de la peste : le fils s'éloignait de son père, le père n'osait approcher du lit ou reposait son fils; les mères seules furent intrépides; pour elles seules , il n'y avait ni contagion ni crainte.

ESPÈCE. Du charbon symptomatique. On a peu parlé du charbon symptomatique, parce qu'il éclate d'ordinaire au milieu de l'horrible cortège d'une multitude d'autres accidens qui caractérisent la marche des maladies pestilentielles; mais il n'en est pas moins le plus sinistre des épiphénomènes : on a souvent vu dans une ville infectée, des hommes tomber d'une mort foudroyante. Il y a réellement, dans ce mode de destruction morbide , quelque chose qui ressemble aux effets du tonnerre; ne dirait -on pas que les charbons sont le résultat d'une déflagration spontanée de ce gaz inflammable, dont M. Bally a une fois constaté l'existence dans le tissu cellulaire sous-cutané ?

Les charbons symptomatiques n'ont pas de lieu déterminé où ils se développent exclusivement , comme les bubons pestilentiels ; c'est ainsi qu'on les voit se montrer à la face , au cou , à la poitrine , à l'abdomen, au dos, aux bras, aux mains, aux cuisses, aux jambes, aux pieds, en un mot, sur

ECZÉMATEUSES. 205 toutes les parties du corps; ils sont tantôt uniques, tantôt multiples ; ils affectent tantôt une seule partie du corps, tantôt plusieurs.

Dans la peste observée à Moscou par Diemerbroëck, les charbons s'annonçaient par une pustule miliaire ou par plusieurs réunies entre elles. À mesure qu'elles se développaient, la partie du tégument placée au dessous d'elles perdait sa sensibilité, comme si elle avait subi l'application du cautère actuel : sa couleur devenait noire ou cendrée; toutes les vésicules se réunissaient, et présentaient une espèce de plilyctène remplie d'une sérosité noirâtre. Le pourtour de cette plilyctène était le siège d'une vive inflammation : ces charbons variaient beaucoup quant à leur volume ; Diemerbroèck les vit souvent marcher à l'instar du sphacèle, et porter rapidement au loin, sur les parties voisines, tous les ravages de la mortification.

Dans cette même peste, Diemerbroèck remarqua que les charbons qui se développaient au commencement de la maladie ou peu de temps après , étaient d'une nature louable, surtout s'ils avaient leur siège dans les parties charnues ; ceux , au contraire, qui se manifestaient aux pieds, aux mains, et sur le trajet de la colonne épinière, étaient très dangereux ; mais c'était toujours un mauvais signe quand les charbons apparaissaient tard; et le danger redoublait, surtout si les charbons étaient multiples.

Le charbon pestilentiel n'excède pas communément le volume d'une noix; cependant on en

20G DERMATOSES observe quelquefois qui sont d'une dimension plus considérable : le temps de son invasion est très incertain ; ce charbon se déclare rarement le même jour que paraît la maladie, mais à une période plus éloignée. Lorsque plusieurs de ces tumeurs paraissent sur la même personne, elles se succèdent d'ordinaire avec beaucoup de rapidité.

Le charbon pestilentiel est presque toujours caractérisé par de petites vésicules qui reposent sur une peau dure et enflammée ; la tumeur est d'une couleur obscure, et le cercle qui l'environne prend une teinte variée selon les différens temps; vers le troisième, le quatrième ou le cinquième jour, elle se couvre, à sa partie moyenne, d'une croûte gangréneuse qui bientôt occupe toute sa surface, et qui ressemble exactement à l'escarre noire formée par un fer brûlant. Quand la terminaison est favorable, cette croûte se détache, et laisse un ulcère profond, qui continue de suppurer; mais, si la terminaison doit être fatale, la croûte reste aride, environnée d'un cercle inflammatoire, et la gangrène se propage considérablement.

Dans certains cas , la tumeur a la forme d'une petite pustule irritée qui devient gangréneuse dès le second jour : elle est cernée par un cercle plus manifestement enflammé. Cette espèce se développe plus particulièrement sur les parties tendineuses, aux doigts et aux orteils; dans d'autres cas, l'ampoule charbonneuse a la grandeur d'une fève de haricot; elle se remplit d'une matière brune; la peau est d'un ronge pâle. Ce charbon est, en

ECZÉMATEUSES. 207 général, très douloureux, et on peut en rencontrer plusieurs chez le même malade.

Le docteur Gotwald a décrit un charbon qui , dans la première apparence , présente un petit engorgement à la surface duquel s'élève bientôt un nombre de petites vésicules agglomérées; ces vésicules forment, dans peu de temps, une escarre noire. On trouve cette tumeur au voisinage des articulations. Le docteur Lodges parle d'une éruption vésiculaire qui , clans un cas, couvrait presque tout le corps. Lorsque l'inflammation était considérable, elle devenait promptement gangréneuse.

Quelquefois le charbon pestilentiel débute par une tache d'un rouge sinistre, qui devient plus foncée et proéminente au bout de vingt-quatre heures. La pustule brunit, et ses bords prennent une couleur rosée. Ce charbon paraît à la face, et y détermine un gonflement : la mortification s'étend sur les parties voisines; d'autres éruptions surviennent; tels sont certains furoncles, qui s'élèvent soudainement, s'élargissent, suppurent, et fournissent une matière plus ou moins abondante; des bubons peuvent aussi se manifester. Il n'est pas rare de voir que les aisselles s'engorgent. Il est une variété de charbon qui se manifeste d'abord par une pustule semblable à celle de la petite vérole : elle a la forme d'un cône tronqué; elle présente un point jaunâtre qui, au lieu d'avancer vers la suppuration, devient noir. Enfin, il est des pétéchies que certaines personnes désignent sous le nom de charbon de Dieu, et qu'il faut regarder comme un signe funeste. Il est

208 DERMATOSES des ampoules arides qui ne contiennent aucune matière dans leur intérieur, et dont l'apparition annonce un danger imminent; quelquefois la peau est chamarrée dans diverses places de raies de différentes couleurs : elles paraissent bleues, jaunes, rouges, brunes ou noires, souvent d'une teinte ombrée. Lorsque ces raies se manifestent à la face, elles lui donnent un aspect affreux, et l'altération des traits est telle , que le malade devient méconnaissable.

On dit, en général , que les charbons sont d'autant plus dangereux, qu'ils présentent une couleur plus noire; viennent ensuite ceux dont l'aspect est livide et flavescent : les charbons qui ont une couleur rouge sont beaucoup moins dangereux. On peut aussi annoncer, comme résultat de l'observation, que plus ces tumeurs sont d'un petit volume, moins elles sont pernicieuses : c'est le contraire pour celles qui ont un volume considérable , et qui passent avec rapidité de l'état de pustule à un grand développement.

Comment, du reste, espérer de remédier à un symptôme aussi considérable, surtout quand il se présente avec les formes les plus fâcheuses de la maladie pestilentielle, quand la peau est aride ou baignée d'une sueur visqueuse , quand tous les phénomènes morbides sont, en quelque sorte, passifs, et quand tous les mouvemens critiques sont interceptés? Cependant, on doit se livrer à l'espérance quand les charbons marchent vers une suppuration louable, quand les escarres se détachent avec facilité et sans obstacle, quand le ventre est

ECZÉMATEUSES. 209 libre, quand toutes les évacuations s'effectuent avec ordre et régularité.

ÉTIOLOGIE.

Les causes qui favorisent le développement du charbon sont aussi fréquentes dans les grandes villes que dans les campagnes. Cette maladie se manifeste surtout chez les individus qui habitent des endroits malsains et marécageux, qui se nourrissent de mauvais alimens, et qui boivent de l'eau bourbeuse ou peu aérée. Un ivrogne fut frappé d'un anthrax à la joue gauche, pour s'être endormi auprès d'un mur infecté par le voisinage d'une charogne. Je me souviens d'un homme qui, après avoir long-temps travaillé dans un souterrain , fut attaqué de douleurs générales; ces douleurs, au moindre mouvement, devenaient insupportables : les gencives se gonflèrent, devinrent fongueuses, sans cependant fournir du sang; enfin la plus vive irritation se manifesta dans un point de la voûte du palais. Le malade prit un miroir pour examiner lui-même la cause d'une sensation aussi étrange ; il aperçut une plaque noire : l'ulcère s'étendit en profondeur; il avait son siège au dessous de la partie postérieure droite de la voûte palatine, s'étendait d'arrière en avant, depuis les piliers du voile du palais correspondant, jusqu'à la partie moyenne de la portion horizontale de l'os maxillaire supérieur, et transversalement depuis le bord alvéolaire droit, qu'il côtoyait, jusque