TOME I. l'i

210 DERMATOSES sur la ligne médiane. Il offrait l'aspect d'une escarre gangreneuse, de forme arrondie: ses bords paraissaient se séparer des parties saines, par un cercle vivement plilogosé ; la membrane muqueuse de la bouche était d'un rouge pâle, et sur différens points de son étendue se trouvaient disséminées plusieurs taches livides.

Le charbon est quelquefois une maladie errante, à laquelle il est difficile d'assigner des causes ; mais, quelquefois aussi, il semble qu'on peut accuser les intempéries atmosphériques, surtout les excessives chaleurs , les successions brusques des saisons, certaines pluies froides que les vents rendent encore plus pénétrantes , l'abus des liqueurs alcoholiques, les viandes salées et fumées, l'usage des harengs gâtés , de la morue trop ancienne , du beurre rance, des huiles détériorées, etc. On a constamment vu paraître cette maladie à la suite de la famine ; l'histoire des épidémies en fait foi. A l'époque où sévissait le mal des ardens, on apprit que le seigle éprouvait une corruption particulière, et que le pain, dans lequel il entrait, déterminait la gangrène : c'était l'effet du blé cornu, comme on l'appelait alors dans le Gâtinois. 11 fut aussi constaté que ce blé, quand on en usait habituellement, engendrait le délire et une sorte d'engourdissement, mais surtout la fièvre charbonneuse : les extrémités devenaient livides. Noël, jadis chirurgien de l'Hôtel-Dieu d'Orléans, fit la même remarque, et il attribuait à la mauvaise nourriture une gangrène des orteils, qui attaquait surtout les

ECZÉMATEUSES. 211 petites filles et les petits garçons dans la première période de leur accroissement. On usait aussi, à cette époque désastreuse, du pain fait avec la farine de gland, avec celle des pépins de raisins, avec la racine d'une espèce d'asphodèle, et autres plantes: ainsi toutes les familles dépérissaient, parce qu'il y avait des germes de mort dans tous les alimens ; les greniers d'abondance étaient vides.

Les causes du charbon chez les animaux domestiques tiennent presque toujours à la mauvaise qualité des fourrages dont on se sert pour les nourrir: ces fourrages sont mal conservés; on les tient quelquefois dans des lieux humides, où ils se détériorent; souvent on les place dans des greniers dont les planchers sont à claire-voie, où ils se trouvent bientôt imprégnés de toutes les émanations ammoniacales des étables. Les eaux bourbeuses et stagnantes, les eaux séléniteuses, celles des marécages, qui sont remplies d'insectes putréfiés, ne sont pas moins nuisibles au bétail.

Mauduyt a publié dans le temps un mémoire sur les eaux infectées par les insectes, et sur les mauvais effets qui en résultent pour l'homme et les animaux. C'est lorsque les lacs, les mares, les ruisseaux tarissent , que ces animalcules meurent en masse: leurs dépouilles pourrissent et fermentent; et quand arrive la saison de l'automne, elles s'y trouvent en dissolution ; on doit penser qu'en pareil cas il est infiniment dangereux pour les bestiaux de se désaltérer dans de semblables eaux; c'est surtout alors que les villageois doivent les conduire

à des sources plus éloignées et plus pures: il faut

éviter toute eau qui se renouvelle après avoir été

tarie.

Les animaux se ressentent aussi des vicissitudes de l'atmosphère , des saisons froides et pluvieuses , du peu de salubrité de leurs étables, du défaut de propreté, et de toutes les négligences que nous apportons dans leur entretien. N'allons donc pas nous récrier, disait Chavassieu d'Audebert, sur ces terribles épizooties qui dépeuplent quelquefois de vastes étendues de pays ; la cause de ces ravages est bien connue ; il ne faut pas imputer à la nature des animaux les conséquences du mal; ces conséquences nous appartiennent : c'est nous qui entassons ces animaux dans des lieux infects, et qui portons d'un endroit à l'autre les miasmes de la plus funeste des destructions. Lorsqu'on voit les bêtes sauvages frappées de la même contagion mourir dans le fond de leurs retraites, on doit être presque toujours certain que les germes de leurs maladies leur viennent des animaux en société. »

L'un des principaux caractères du charbon , est d'être éminemment contagieux ; les faits abondent pour le prouver. Combien de fois n'a-t-on pas vu des bouchers imprudens encourir une mort presque soudaine pour avoir plongé leurs mains dans un sang infecté et corrompu! combien de fois n'est-il pas arrivé que des artistes vétérinaires ont succombé pour avoir donné leurs soins à des animaux malades! Un jeune berger, par amour du gain, voulut dépouiller le cadavre d'une vache ré-

ECZÉMATEUSES. 213 putée malsaine : on l'apporta à l'hôpital Samt-Louis, frappé d'emphysème et tout couvert de taches fortement pourprées : douze heures après il n'existait plus. Ce qui provoque la surprise dans cette contagion , c'est son inconcevable rapidité. Toutefois , ne vaut-il pas mieux se résoudre à ignorer la cause d'un effet aussi funeste, que de l'expliquer par des hypothèses : ce que l'on sait, c'est que la matière charbonneuse a la fatale propriété de frapper les parties vivantes d'une décomposition identique : /// alio corpore morbum sui simile d&termm&re débet; semblable, comme l'a dit Fracastor, à l'eau impure du lac Averne, elle brûle et noircit tout ce qu'elle touche.

CURATION.

Le traitement de la maladie réclame les soins les plus prompts; quoique en pareille circonstance l'inflammation paraisse vive et comme foudroyante, il faut craindre néanmoins d'affaiblir les malades par des évacuations inopportunes : c'est l'avis des grands praticiens. On prescrit une diète rigoureuse, on administre des boissons rafraîchissantes, des limonades antiseptiques ; les lavemens peuvent être utiles : on s'est parfois bien trouvé d'un vomitif dès le début de la maladie, quand la langue et l'estomac se trouvent surchargés de saburre ou de matières hétérogènes.

Il faut chercher à favoriser la suppuration par des cataplasmes maturatifs, et quand le centre de la

214 DERMATOSES tumeur est ramolli, on peut recourir à l'instrument pour donner issue à la matière purulente. Mais il est des cas pressans et périlleux où il importe de procéder sans aucun délai à l'excision de la tumeur charbonneuse, de la séparer de la peau saine, et d'enlever toute la substance morbide qui la constitue; on se hâte ensuite de cautériser, pour obtenir l'escarre et la cicatrisation : mieux vaut sans doute arrêter les progrès du mal, en y portant de suite un fer rouge: on peut employer, comme beaucoup de praticiens le préfèrent, la potasse caustique ou l'hydrochlorate d'antimoine. On met en œuvre ultérieurement les pansemens dont les procédés sont décrits avec beaucoup de méthode et de précision dans les livres de l'art.

Charles Bayle a publié des observations fort intéressantes sur quelques affections gangreneuses; il cite , entre autres cas , l'exemple d'un individu frappé d'un charbon à la joue droite, sans cause connue. La tumeur, d'un rouge livide à sa surface , avait une base très dure et très profonde; elle était d'ordinaire emphysémateuse dans son pourtour ; les douleurs étaient poignantes et comme brûlantes, la bouche était amère et accompagnée de constipation, le pouls était plein et fort: on extirpa la portion la plus endurcie de cette tumeur charbonneuse, et des scarifications furent pratiquées de suite sur le bord de la plaie, laquelle fut ensuite pansée avec des onguens maturatifs ; des émissions sanguines furent pratiquées, et on chercha à stimuler les voies digestives par quelques doses de tartre stibié : le

ECZÉMATEUSES. 215 malade fut mis à l'usage des boissons orgées et diurétiques; et le travail de la nature fut heureux, parce qu'il fut habilement secondé par les soins de l'art: la suppuration s'établit, et l'escarre se détacha par degrés; le onzième jour l'ulcère était de la meilleure apparence ; il se montrait grenu et vermeil ; en quelques jours la cicatrice fut complète.

Les procédés suivis en 1709 et 1710, pour combattre le niai des ardais et le charbon épidémique , ne différaient guère des moyens curatifs que l'on emploie de nos jours. Aussitôt qu'une partie du corps était menacée, on s'empressait de prévenir cette fatale dégénérescence par des fomentations antiseptiques d'une énergie reconnue ; les infusions de sauge, de fleurs de sureau, et de toutes les plantes réputées vulnéraires, étaient employées avec succès. L'emploi de la poudre de quinquina fut aussi préconisé dans des temps peu éloignés de cette époque (Hist. de VAcad. des sciences , 1748). En cherchant à prévenir les progrès de cette décomposition effrayante, nos prédécesseurs prenaient, du reste, conseil de l'âge, du sexe, du tempérament, et surtout de l'expérience. Pour remédier à l'état de torpeur du membre lésé, on se servait, surtout à l'époque que j'indique, du beurre animé par l'alcohol , de l'huile d'olive et de la térébenthine , du sulfate d'alumine, de l'hydrochlorate d'ammoniaque, qui figuraient sous d'autres noms dans plusieurs formules du temps. Les remèdes intérieurs étaient successivement les émétiques, les purgatifs et les toniques éprouvés: la thériaque, et autres

21G DERMATOSES

substances réputées anti-pestilentielles, entraient

dans toutes les prescriptions médicinales.

Pour ce qui est du charbon symptomatique, il faut lire ce qui a été conseillé à ce sujet par Mertens, Orrœus, Samoïlowitz, etc. Toute opération manuelle, dans la vue d'extirper les productions pestilentielles, serait certainement pernicieuse; et l'on n'ignore pas qu'à cet égard les expériences de quelques médecins russes furent complètement funestes. Les médecins qui combattirent l'épidémie d'Égypte administrèrent le tartre émétique en lavage, la décoction de pulpe de tamarin, et autres laxatifs fort doux; le baron Desgenettes ordonna l'huile d'olive très chaude par la voie des frictions ; mais le camphre, donné à l'extérieur et à l'intérieur, fut envisagé, par plusieurs praticiens attachés à cette mémorable armée, comme un remède aussi puissant que le quinquina. On connaît le grand usage que l'infatigable voyageur, M. le docteur Pariset, a fait du chlore dans ces dernières circonstances. Au surplus, les faits nous manquent pour transiger d'une manière absolue sur ce point de doctrine. Ne perdons pas de vue ce précepte fameux du grand Boerhaave : Nulla vivo in applicando rcnwdio temeritas , nulla in observando effectu festinatio, nulla in sinistris evcntibus occultatio, nulla in extollendis prosperis jactantia.

ECZÉMATEUSES.

GENRE XII

FURONCLE. — FURUNCULUS.

Furunculus vulgaris , furunculus vespajus , furunculus panulatus , furunculus phygcthlon , phypclla, abcessus nucleatus , etc. de quelques auteurs ; Furunculus dothien, thermintus , œtholix , papula acuta, etc. des écrivain* du moyen âfye ; Furoncle atonique de Guersent; Anthrax bénin de Boïer; Anthrax non contagieux de Yergnies.

Eczème caractérisé par un tubercule dur, conique et pyramidal, avec douleur lancinante, d'un rouge obscur, ayant à peu près le volume d'une baie de genièvre, d'une aveline ou d'un œuf de pigeon, produisant une suppuration accompagnée d'un corps pseudo - membraneux , vulgairement appelé bourbillon. La matière de la suppuration s'échappe par une ou plusieurs issues. Quelquefois l'inflammation est lente; les symptômes se développent sans douleur et sans acuité; la tumeur s'amollit, se dessèche, et se couvre souvent d'une croûte légère , sans expulsion préalable d'aucune substance fibreuse irréductible.

Il est utile de distinguer les quatre espèces suivantes :

A. Le furoncle vulgaire (furunculus vulgaris). On désigne communément cette espèce sous le nom vulgaire de clou, sans doute pour mieux exprimer la

218 DERMATOSES

profondeur du siège qu'elle occupe : elle se développe communément sur les parties du corps qui sont le plus pourvues de tissu cellulaire, dans celui qui recouvre le muscle grand-fessier : les cuisses sont particulièrement susceptibles d'en être attaquées , ainsi que le dessous des bras et des aisselles. Les furoncles se logent parfois sous les tendons , et sont alors très douloureux.

B. Le furoncle guêpier (fwuncuhis vespajus). C'est à tort que , dans quelques ouvrages , on donne à cette espèce le nom à' anthrax bénin, puisqu'elle n'est absolument qu'un furoncle plus volumineux que de coutume, ou, si l'on veut, une réunion de plusieurs furoncles ; c'est le même siège qui est envahi ; c'est le même mode d'inflammation qui se développe. Il n'y a guère ici de différence que dans l'intensité des phénomènes , intensité qui dépend manifestement de la puissance des causes. M. le docteur Malvani a dirigé particulièrement son attention sur le furoncle vespajus; on lui doit d'avoir recueilli quelques faits précieux au sujet de cette redoutable maladie. M. Vergnies de Vicdessos, mon élève, s'est particulièrement distingué par le zélé avec lequel il a suivi la marche de cette affection , qu'il désigne sous le nom anthrax non contagieux. 11 a présenté un tableau synoptique , dans lequel il unit le diagnostic du charbon , de la pustule maligne et du furoncle, au traitement de ces maladies et de leurs périodes.

C. Le furoncle panulé (furunculus panulatus ). C'est l'espèce désignée par les pathologistes sous les noms de phygethlon , de panns, panucellum, panula, etc. Ces derniers noms lui viennent de ce qu'on a corn-

ECZÉMATEUSES. 219 paré la perforation qu'on observe au sommet de cette petite tumeur à celle de la navette des tisserands. On traite rarement cette affection dans nos hôpitaux , parce qu'elle est jugée d'une trop médiocre importance, et qu'elle n'empêche point ceux qui en sont atteints de vaquer aux travaux ordinaires de la vie ; cependant elle est très incommode.

D. Le furoncle atonique (furuncuïus atonicus). Quelques auteurs, M. Guersent surtout, ont parfaitement décrit ce furoncle sous le nom de furoncle atonique , furoncle indolent ; d'autres l'indiquent sous le nom de faux furoncle. Cette espèce présente d'abord l'aspect du furoncle ordinaire; elle a la même rénitence et la même couleur; toutefois elle est moins conique et moins élevée , parce qu'elle porte avec elle un moindre degré d'inflammation. Ce furoncle ne fournit point le corps pseudo-membraneux, communément expulsé par le travail inflammatoire.

TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE

ET DE SES ESPÈCES

Le genre furunculus prend son rang parmi les phlegmasies interaréolaires du derme. En effet , les phénomènes qui constituent son développement ont leur siège spécial dans le tissu cellulaire et dans les faisceaux vasculaires qui remplissent les aréoles de la peau; ces phénomènes se propagent ensuite jusqu'au tissu cellulaire sous-cutané ; mais le corps pseudo-membraneux, désigné sous le nom vulgaire

220 DERMATOSES de ventricule ou bourbillon, n'est pas, dans tous les cas, le résultat nécessaire de l'inflammation furonculeuse. C'est ce que remarque très bien M. Fosbrooke [éd. med. and surg. j'ourn.), lorsqu'il disserte sur les furoncles communément appelés borgnes, qu'il regarde, avec raison , comme les alliés ou les satellites du furoncle ordinaire. Mon élève, M. Daynac, a aussi recueilli des faits qui constatent ce point de doctrine. M. Plumbe, dans son ouvrage (J pratical treatise on the diseases of the s Ain) , blâme, avec raison, feu M. Bateman, de n'avoir pas compris le furoncle dans le nombre des maladies cutanées; car, comme je l'ai toujours enseigné dans cette école , le furoncle porte sa première impression sur le tissu muqueux de la peau et le corps papillaire; traversant ensuite le derme, c'est dans le tissu cellulaire qu'il court établir la sphère de son inflammation.

ESPÈCE. Du furoncle vulgaire. Le furoncle vulgaire est une tumeur dure et de forme conique , plus ou moins enfoncée dans la couche celluleuse du tégument : elle est caractérisée par une douleur d'abord obtuse , ensuite pulsatile , brûlante , et parfois térébrante. En effet, cette douleur donne souvent la sensation d'une vrille qu'on introduirait dans la peau : son premier début s'annonce par une légère démangeaison; bientôt on aperçoit un petit point blanchâtre sur la partie qui vient de s'enflammer; ce point s'accroît plus ou moins rapidement; il est entouré d'un cercle rosé qui se fonce

ECZÉMATEUSES. 221 en couleur à mesure qu'il acquiert plus de volume; la peau environnante est frappée d'une rougeur semblable à celle de 1 erysipèle.

La tumeur met communément huit ou dix jours à se développer; quand sa pointe vient à se ramollir, elle offre un aspect bleuâtre; parvenue à sa maturité, elle s'ouvre, et laisse sortir une matière purulo- sanguinolente. J'ai déjà dit que la douleur déterminée par le développement du furoncle était une douleur térébrante : dolor terebrans ; elle doit être comparée à la distension que ferait éprouver un clou fiché dans le tissu cellulaire. Souvent, quand le bourbillon est sorti, on aperçoit la cavité cylindrique où ce clou était, pour ainsi dire, enchâssé : Furunculus enim circa mole m indigeslam pus accumulât.

Le furoncle est tantôt unique, tantôt multiple, sur une partie quelconque de l'appareil tégumentaire. J'ai déjà fait mention plus haut des furoncles vulgairement appelés borgnes , dont beaucoup d'auteurs ont parlé, et qu'on peut en quelque sorte envisager comme étant subordonnés à la tumeur principale. L'observation suivante a été recueillie sous mes yeux par M. le docteur Daynac : Une femme, Agée de quarante-huit ans, marchande à la halle, parfaitement bien réglée, et douée d'une constitution vigoureuse , n'avait jamais cessé de jouir d'une santé robuste, lorsqu'elle vit se développer , à la suite d'un mouvement fébrile, un nombre extraordinaire de furoncles qui s'étalaient sur la région abdominale, et qui semblaient ne

se flétrir que pour être remplacés par d'autres.

Ces furoncles se succédèrent ainsi, malgré tous

les secours de l'art , l'espace de deux ou trois

mois. La sensibilité de la peau était singulièrement

exaltée.

Le temps avait néanmoins fait disparaître les traces de cette cruelle éruption, et, depuis douze ans, cette personne se livrait, en pleine santé, à ses occupations habituelles, quand, vers le milieu du mois d'avril 1830, les approches d'une seconde invasion furent annoncées par la fièvre, et surtout par un malaise particulier, absolument semblable à celui qu'elle avait éprouvé lors de la première attaque furonculeuse. L'éruption ne tarda pas à se déclarer, mais avec beaucoup plus de violence que la première; car elle occupa non seulement toute la partie antérieure de l'abdomen, mais encore toute la région lombaire, et une partie de la région dorsale.

Voici les observations que ce cas nous présente : Les furoncles n'offraient pas entre eux le même mode de développement, et différaient également par leur marche et leur terminaison. Les grands furoncles, qui n'ont jamais dépassé le nombre de trois ou quatre à la fois, se développaient avec tout l'appareil particulier à ce groupe de dermatoses eczémateuses, parvenaient à la grosseur d'un petit œuf de poule, offraient un rouge foncé, et s'abcédaient pour donner une issue au bourbillon et à la matière purulente, résultat de l'inflammation; les seconds, ou faux furoncles, étaient d'un rouge

ECZÉMATEUSES. 223 Framboise, et beaucoup plus nombreux que les premiers; ils formaient, si l'on peut s'exprimer ainisi, les satellites du véritable furoncle, et l'entouraient au nombre de six à dix, ne dépassant jamais la grandeur d'un pois. Ils étaient constamment dépourvus de bourbillon, et présentaient à leur sommet un petit point blanc de la grosseur d'une tète d'épingle, offrant les apparences d'un foyer purulent; mais leur terminaison naturelle, et l'ouverture de la tumeur par l'instrument, l'ont toujours démenti. L'apparition de ces pseudo- furoncles précédait celle du véritable; leur marche paraissait plus lente, et la tumeur restait plus ou moins long-temps à l'état d'induration.

Le mode de terminaison des furoncles est sujet à certaines variations; il en est qui, après s'être singulièrement développés, s'arrêtent inopinément dans leur marche : l'inflammation se trouve en quelque sorte interrompue dans ses phénomènes ; la tumeur s'affaisse lentement. Le liquide extravasé est repris par les absorbans; l'induration diminue, mais la peau conserve plus ou moins long-temps une couleur violacée ou rougeâtre. Cette couleur persiste surtout dans les endroits du derme où le tissu cellulaire est dense et serré.

Mais quelquefois le furoncle qu'on croyait avorté ne tarde pas à reparaître; le travail inflammatoire se ranime, et tous ses phénomènes recommencent: il y a tumeur, chaleur ou douleur; le pus se forme, et bientôt on distingue sa fluctuation ; quand le furoncle est volumineux et occupe un grand espace,

224 DERMATOSES les ganglions les plus voisins participent d'ordinaire à l'engorgement.

ESPÈCE. Du faroncle guêpier. Le furoncle guêpier ou le vespajus, a été ainsi désigné, parce que le produit de sa suppuration s'échappe par plusieurs trous ou issues (per plura foramina ) , ce qui le fait ressembler à un guêpier : c'est le vespasio des Italiens. Il a été à bon droit nommé furoncle malin, à cause des périls qui accompagnent son développement. Quand ses ravages ne sont point arrêtés, son centre s'élargit en envahissant le tissu lamineux dans toute sa profondeur. La tumeur est dure, environnée d'une zone rouge et très enflammée ; son sommet se couvre bientôt d'une ou de plusieurs vésicules qui indiquent un caractère grave ; il s'y développe une douleur vive, et une chaleur à la fois acre et brûlante.

Il y a bientôt sensation pulsatile et fluctuation; on aperçoit une ou plusieurs perforations qui se forment sur la peau amincie, et qui donnent passage à une peau grisâtre et sanieuse. On peut extraire des fragmens de cette matière, qui se sépare par escarres : la peau se décolle par les progrès de la suppuration.

Le vespajus se déclare d'ordinaire à la nuque, sur la région cervicale. Je l'ai vu s'étendre depuis la tubérosité occipitale jusqu'à la seconde et à la troisième vertèbre du cou ; il se propage quelquefois jusqu'au sacrum; il peut attaquer les extrémités supérieures. Il est facile de le reconnaître à sa

ECZÉMATEUSES. 225 largeur et à son volume, qui égale souvent celui d'un œuf de poule. Quand on débride les parties étranglées par cette phlegmasie extraordinaire, il succède de vastes ulcérations qui, en se cicatri-1 sant, laissent après elles des dépressions enfoncées, comme dans certaines plaies scrofuleuses.

Ce furoncle est fréquemment accompagné d'une fièvre intense ; mais cette fièvre parait être le résultat des efforts dépuratoires de la nature; de là vient que cette tumeur est presque toujours critique, et qu'on la voit se développer à la suite des phlegmasies gastriques et adynamiques.

On rencontre des sujets qui, quoique atteints du vespajus , ne laissent pas de vaquer aux occupations ordinaires de la vie; on s'aperçoit seulement que, chez eux, les traits de la face sont plus altérés que de coutume; les yeux sont ternes, la langue est sèche ; ils sont , en outre , singulièrement incommodés par un sentiment de gène et de tension douloureuse qui se manifeste dans toutes les parties affectées.

Le furoncle dont nous parlons est appelé souvent le furoncle des vieillards ; il n'attaque guère que les personnes avancées en âge. M. Malvani , dont nous avons fait mention plus haut, a recueilli des faits intéressans qui concourent à prouver que cette tumeur a presque toujours son siège de prédilection à la nuque. Cet observateur fait remarquer qu'elle parcourt ses périodes avec plus de lenteur que le furoncle ordinaire ; qu'elle arrive plus tard à suppuration. Ce n'est guère qu'au bout de trois