TOME I

466 DERMATOSES

La porrigine amiantacéc est peu ou point odorante. Il est vrai qu'elle est presque toujours dans un état de siccité ; lorsqu'elle est à l'état humide , l'humeur qui s'échappe est d'un blanc légèrement roussàtre. INous avons vu , à l'hôpital Saint-Louis , un jeune homme de vingt-trois ans, qui portail sur sa tète une maladie semblable à celle que nous venons de décrire. Dans son enfance, il n'avait eu ni les achores ni la croûte de lait. De quatre frères qu'il avait, tous jouissaient d'une bonne santé; le quatrième seulement, qui était le plus jeune, se trouvait affecté de la même espèce d'éruption que lui. Quand il fut soumis à notre examen, ses cheveux étaient couchés dans le sens de leur direction naturelle; on les voyait réunis, collés, pour ainsi dire, les uns aux autres, de manière à former une espèce de calotte; de la base des cheveux, il s'élevait comme de petites lames, d'une longueur plus ou moins grande, d'un aspect argenté, séparées les unes des autres par des espèces de stries. Lorsqu'on enlevait plusieurs de ces lames , et qu'on mettait la peau à découvert, on y apercevait des sillons plus ou moins profonds. L'ensemble de ces lames chatoyantes, ainsi séparées du cuir chevelu, offrait tant de ressemblance avec l'amiante, que presque tous les spectateurs s'y trompaient. Je me borne à l'exposition de ce fait; j'en pourrais détailler beaucoup d'autres que j'ai annuellement recueillis. MM. les frères Mahon ont présenté des échantillons de celte espèce à la Faculté de médecine de Paris, qui les conserve dans ses cabinets.

TEIGNEUSES. 4G7 ESPÈCE. De la porrigine granulée. On donne le nom de porrigine granulée à une phlegmasic chronique du cuir chevelu , qui , au lieu de présenter des squames ou des furfurations, se manifeste par des croûtes d'une forme presque toujours irrégulière et d'une couleur brunâtre. Ces croûtes sont très friables quand elles sont sèches ; elles se détachent par fragmens inégaux, bosselés, anguleux, comme les semences de certaines plantes ; on les prendrait quelquefois pour du mortier grossièrement brisé, ou pour du plâtre détaché des murs et sali par l'humidité et la poussière. Souvent ces croûtes sont très dures , et ont une consistance comme pierreuse, que les cataplasmes peuvent à peine ramollir; on les voit collées, et, pour ainsi dire, suspendues à la partie moyenne des cheveux, ou à leur extrémité.

Le peuple appelle assez ordinairement galons ces granulations croûteuses qui agglutinent les cheveux par paquets; quand elles sont un peu humides, et qu'elles se brisent facilement sous le doigt, elles offrent une consistance gommeuse qui les fait ressembler à des fragmens de manne en sorte, vieillie et noircie par le temps. Ces hideuses incrustations favorisent singulièrement la production des poux, qui pullulent avec profusion, si les malades négligent de se peigner. 11 n'est pas pare de voir, dans quelques circonstances, la tète des en fans horriblement assaillie par cette vermine.

La porrigine granulée débute par des démangeaisons assez vives : si on examine attentivement

468 DERMATOSES la partie affectée du cuir chevelu, on voit qu'elle est frappée d'une rougeur érythémateuse ; elle est quelquefois tuméfiée. On aperçoit çà et là des pustules enchâssées dans le derme, et qui ne dépassent point le niveau du tégument; dans d'autres cas, elles soulèvent la peau et deviennent tuberculeuses. Ces pustules fournissent un liquide visqueux, plus ou moins abondant, ou une matière purulente qui s'épaissit, se coagule par le contact de l'air, et donne lieu à des croûtes nouvelles, tout-à-fait analogues, pour la forme et pour la couleur, à celles qui sont déjà tombées.

Quand cette teigne est très humide , et qu'il s'opère une exsudation considérable à la surface du cuir chevelu , elle manifeste une odeur nauséabonde, souvent difficile à supporter: rancidido acescentem mixtum tamen putrido spontaneo odorem emittit , si fuerit impura, et malè tractata. Mais cette odeur s'affaiblit à mesure que ces mêmes croûtes arrivent à une dessiccation complète, et acquièrent une consistance qui les fait ressembler à une matière gypseuse , crétacée , lapidescente : superficies verd dura et verè lapidea materiem crustaceam teneriorem et humidiorem contegit.

La porrigine granulée se manifeste le plus ordinairement à la partie supérieure et postérieure de la tète ; elle n'est point susceptible d'attaquer la face, le cou, le tronc, et les membres du corps, comme les favus, ou les achores; elle peut tout au plus gagner les confins du front ou des tempes , ce qui est, d'ailleurs, infiniment rare. Les adultes

TEIGNEUSES. 469 m ont presque jamais cette espèce de porrigine; elle est spécialement réservée aux enfans qui sont dans leur premier septénaire d'années.

ESPÈCE. De la porrigine tonsurante. C'est le porrigo decalvans de Willan ; c'est la teigne tondante de M. Mahon, qui l'a parfaitement bien décrite, après avoir constaté son existence un grand nombre de fois. « Les individus affectés de cette teigne, dit-il, nous ont toujours offert , sur le cuir chevelu , au moins une tonsure plus ou moins étendue, mais toujours régulièrement circulaire, où les cheveux étaient naturellement coupés, ou plutôt cassés, à une ou deux lignes au dessus du niveau de l'épiderme. A cette place , la peau était entièrement sèche, plus compacte, plus serrée que les parties voisines, qui étaient saines. Les aspérités qui se faisaient remarquer étaient sensibles à la vue, mais surtout au toucher: elles étaient semblables à celles qui deviennent apparentes sur la surface de la peau à la suite de l'impression subite du froid , ou après le frisson causé par un sentiment d'horreur; enfin, à ce que l'on appelle vulgairement chair de poule. La teinte de la peau était un peu bleuâtre; mais, lorsqu'on la grattait, la surface soumise à ce frottement se recouvrait d'une poussière fine et très blanche, que l'on peut comparer à de la farine très ténue.» [Recherches sur le siège et la nalurc des teignes.)

Quelques auteurs ont voulu nier l'existence de cette espèce . depuis qu'elle a été pour la première

470 DERMATOSES l'ois indiquée par le célèbre Willan, et si bien décrite par M. Mahon; mais il faut être, comme nous, placé sur le théâtre de l'observation, pour se convaincre de la réalité des faits observés par ce dernier. 11 est surtout essentiel de ne pas confondre les résultats de l'apparition de cette teigne avec ces alopécies partielles qui sont la suite de quelque autre maladie lymphatique, ou l'effet d'une nutrition anormale; car ici la peau est lisse, et les cheveux sont absolument déracinés; mais, dans la porrigine tonsurante, la peau est hérissée d'aspérités; elle est parsemée de petites granulations, comme le maroquin ; les cheveux sont seulement tondus, coupés, et comme altérés, à une certaine distance de leur implantation.

M. Mahon pense que la porrigine tonsurante a plus d'analogie avec le favus qu'avec les autres teignes du cuir chevelu. Je ne saurais adopter cette opinion; je pense, au contraire, qu'elle se rapproche davantage de la porrigine furfuracée.Tout confirme l'affinité que je signale, particulièrement l'état de la peau, qui est âpre, rude et chagrinée, comme la peau du chien de mer. Ce qui étonne toutefois l'observateur clans la considération de celte espèce, c'est l'altération des cheveux, qui s'effectue constamment en forme de tonsure. Dans le principe de cette affection , il s'opère un léger suintement sur une partie plus ou moins enflammée du cuir chevelu ; quelques démangeaisons se font en même temps sentir; la peau se dessèche, et la cuticule se réduit en farine; enfin, le système pileux se brise et se détériore.

TEIGNEUSES. 471 J'estime, au surplus, qu'il importe de ne pas confondre la porrigine tonsurante avec une maladie de nature faveuse, uniquement caractérisée par la calvitie [faws sine favis), que j'ai eu l'occasion d'observer, soit à l'hôpital Saint-Louis, soit à celui des Incurables: diction uutem calvitium est sumpto nomme à parte affecté} nam glabrescit anterior capitis pars calva afttiquiter nuncupata. Minadoiis établit très bien cette distinction; il dit que cette dépilation diffère de toutes les autres, et qu'elle se distingue de Varna (alopecia areata) en ce que, dans celle-ci, les points du tégument qui sont privés de cheveux n'ont aucune place déterminée, et sont inégalement distribués sur le cuir chevelu.

Cette infirmité déplorable se manifeste principalement chez les enfans mal constitués, nés d'un père ou d'une mère cacochymes; chez ceux dont la croissance a été entravée par quelque affection congénitale, ou par des anomalies de nutrition. Ici les cheveux sont privés de leur suc alimentaire {Jiumor calidas)\ leurs racines, altérées, tombent, et s'atrophient dans les cystes qui les contiennent. Ils ressemblent aux fleurs et aux feuilles de certains arbres, qui, frappées par les rayons d'un soleil trop ardent, exsudent toute leur humidité; dès lors elles se froncent, se replient, se contournent, et se flétrissent, faute de nourriture ; il n'y a que la fraîcheur de la nuit qui puisse les rendre à leur élal normal et réparer les ravages de l'inflammation.

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ÉTIOLOG1E.

Presque tous les observateurs s'accordent pour regarder la porrigine comme une affection dépuratoire pour l'économie animale ; ils la considèrent comme une excrétion salutaire, dont la suppression trop brusque peut entraîner des inconvéniens. Ils citent des exemples à l'appui de cette opinion ; mais les faits qu'ils allèguent sont souvent exagérés. Ce qu'il y a de certain, c'est que, dans beaucoup de circonstances, on est fondé à imputer cette maladie au mauvais air, à la négligence des soins que prescrit l'hygiène, à la misère, à la malpropreté, à des alimens grossiers et indigestes: ces causes doivent certainement y contribuer, puisque cette teigne ne s'observe guère que dans les classes inférieures de la société; il est certain qu'elle est rare chez les enfans des riches. Cependant elle peut tenir aussi à d'autres causes, particulièrement à une diathèse scrofuleuse ou lymphatique.

La porrigine peut-elle se transmettre par le contact ou par la fréquentation des personnes qui se trouvent frappées de ce genre d'affection ? On est réellement surpris de voir des médecins de la plus haute autorité soutenir que cette teigne est essentiellement contagieuse : à leur tête se trouve l'illustre Mercurialis. « Il est prouvé, nous dit aussi Chiarugi , que les parties chevelues des personnes saines reçoivent l'infection aussitôt qu'elles touchent, pendant un certain temps, un lit où a couché

TEIGNEUSES. 473 un individu porrigineux. Parce moyen, ajoute-t-il, des familles entières qui ont la fatale habitude de se reposer pêle-mêle sur un même grabat, s'en trouvent successivement atteintes. » M. le docteur Fautrel , dont je respecte particulièrement l'expérience et les opinions, affirme quelque part que la porrigine furfuracée se communique fréquemment par cette poussière écailleuse qui se forme sur les têtes attaquées de cette maladie. Depuis long-temps je cherche inutilement à vérifier les assertions de ces observateurs recommandables. Quelques uns de mes élèves se sont même associés à moi pour ce point particulier de mes recherches; nous n'avons rien vu qui justifiât ce mode de propagation. Le doute philosophique nous est resté sur ce point comme sur beaucoup d'autres.

En considérant la porrigine sous le rapport de 1 âge où elle a coutume de paraître, ne faut-il pas plutôt la considérer comme un acte critique de l'organisme, comme un phénomène de dépuration ? Il est certain que lorsqu'on jette un regard attentif sur le développement harmonique de la machine humaine, il est impossible de ne pas y reconnaître la nécessité d'un principe actif, dont les efforts, bien ou mal combinés, tendent à chasser au dehors les humeurs dépravées qui surabondent dans un corps malade. Cette idée, bien approfondie, suffirait pour résoudre un grand nombre de problèmes intéressans. Mais, par une de ces contradictions qui ne sont que trop naturelles à l'esprit humain, quand il s'agit d'entrer dans les détails, on aban-

Î74 DERMATOSES donne souvent une vue si féconde pour se livrer à des raisonnemens frivoles, toujours tirés des possibilités vagues ou d'un mécanisme imaginaire.

Toutefois, ce qui doit nous confirmer dans l'opinion que la porrigine est véritablement suscitée pour un but déterminé dans cet état particulier de l'économie animale, c'est la dégénérescence prompte que contractent les diverses excrétions chez les enfans, quand cette espèce de teigne est trop brusquement supprimée par les moyens de l'art ou par d'autres circonstances. On voit alors se vérifier cette observation des anciens, que les urines des porrigineux sont susceptibles de charrier, en semblable cas, une matière furfu racée, et analogue, par sa nature, à la matière albumineuse qui transsudait d'abord du cuir chevelu : apparere supra in uriné , veluti fui jures. Celse avait aperçu ce phénomène. Les nourrices, les médecins, tous ceux qui présisident à l'éducation physique de la première enfance, font journellement la même remarque. Mais, un fait additionnel qu'il faut joindre à celui que nous énonçons, c'est que la même fétidité porrigineuse semble abandonner la peau, et vient imprégner les urines aussi bien que toutes les déjections excrémentitieiles des malades.

TEIGNEUSES.